Ich legte meinen Arm um die schlanke Taille des kräftigen Mannes

Kapitel 9

Tres personas

Al día siguiente, al partir, Li Yuxuan notó un carruaje extra estacionado frente a la oficina de correos. Justo cuando se preguntaba qué era, el príncipe Xin saltó del carruaje: "Señor Li, ¿no es muy bonito este carruaje que le pedí al gobierno local anoche? ¿Qué le parece si seguimos cabalgando hoy o si prefiere usar mi carruaje?".

Esto es una tentación absolutamente descarada.

Esa maldita zorra...

¿Debía sucumbir a la tentación o continuar el arduo viaje que ya le estaba curtiendo las nalgas? Li Yuxuan dudaba cuando Xu Qingzhi bajó del carruaje: «Tercer hermano, el príncipe preparó esto especialmente porque le preocupaba que el viaje fuera largo y que no pudieras soportar el cansancio de montar a caballo. Adelante, ya hemos hecho los preparativos dentro del carruaje. Puedes descansar allí, y el príncipe y yo simplemente te acompañaremos y vigilaremos».

—¿No van a viajar juntos? —Li Yuxuan miró al príncipe Xin con vacilación. Preferiría morir antes que viajar en un carruaje con dos hombres adultos.

Los labios del príncipe Xin se curvaron de nuevo en su característica sonrisa: "Eso depende de la cortesía del señor Li, o tal vez el señor Xu y yo vengamos de vez en cuando a descansar un rato".

—Entonces, está decidido. Tú montarás a caballo, yo iré en el carruaje. Podrás entrar a descansar de vez en cuando, y yo saldré a cabalgar ocasionalmente. Li Yuxuan no pudo soportar la sonrisa burlona del príncipe Xin. Con aire heroico, le entregó su montura a un soldado que estaba a su lado y saltó al carruaje: —Alteza, acepto respetuosamente su oferta. ¡Gracias por su consideración!

Al ver a Li Yuxuan subir al carruaje, el príncipe Xin levantó una ceja, saltó al asiento del conductor y chasqueó su látigo: "¡Vámonos!"

El caballo se encabritó de inmediato y salió al galope. Li Yuxuan acababa de sentarse en el carruaje cuando oyó la voz del príncipe Xin. Rápidamente abrió la cortina y vio la espalda recta del príncipe Xin mientras alzaba su látigo.

Xu Qingzhi cabalgaba junto al príncipe Xin. El sol y el viento de los últimos días habían enrojecido su rostro, antes pálido, pero su figura al galope finalmente dejó entrever un atisbo de masculinidad ante Li Yuxuan. Al ver que Li Yuxuan lo observaba, se giró y le sonrió.

Li Yuxuan sonrió levemente y luego se encogió. En fin, ya estaba de acuerdo; que el príncipe Xin hiciera lo que quisiera. De todos modos, no podía hacerle cambiar de opinión. Era un hombre completamente egocéntrico y dominante.

Sentarse en el carruaje era mucho más cómodo que montar a caballo. Li Yuxuan comenzó a examinar el carruaje con atención. Era bastante grande, con seis asientos, todos cubiertos de pieles finas, varios cojines pequeños y una colcha. En la parte delantera derecha del carruaje había una caja. Se sentó y la abrió, encontrándola llena de diversos pastelitos. Los tocó; aún estaban calientes, pues los habían dejado allí esa misma mañana. Debajo de los pastelitos también había muchas almendras, nueces y cacahuetes, probablemente lo mejor que se podía comprar en este pequeño pueblo.

¿Quién puso esto ahí? ¿Fue el príncipe Xin o Xu Qingzhi?

Cogió un puñado de almendras, se comió dos y, de repente, le vino un pensamiento a la mente. Recordó lo que el príncipe Xin había dicho: «Tengo ojos que han visto a incontables personas. Yo mismo me he criado entre mujeres, así que soy especialmente bueno reconociendo a hombres y mujeres…». ¿Mujeres, aperitivos? ¡Bah! Casi cae en su trampa otra vez.

Li Yuxuan rápidamente volvió a meter las almendras en la caja. ¿Intentando tentarme con comida deliciosa? ¡De ninguna manera!

Se recostó en su asiento, aferrándose a un cojín, y levantó una de las cortinas para contemplar el paisaje exterior. Cuanto más al norte avanzaba, más desolado se volvía. Apenas había peatones en la carretera principal, solo montañas, una más alta que la otra, que se alzaban ante ella.

¿Hay bandidos en estas montañas?

Li Yuxuan llevaba preocupado por este problema desde el principio. Siempre había sentido que algo andaba mal con la repentina visita de Haitang. Pensaba que algún día aparecería una banda de ladrones y los aniquilaría.

¡Ojalá supiera artes marciales! Aunque no pudiera proteger a los demás, con protegerla a ella y a Yinzi sería suficiente. Y Xu Qingzhi también debería estar protegido. ¿El príncipe Xin? Olvídalo, una plaga vive para siempre, de todas formas no va a morir…

Ella simplemente cerró los ojos y comenzó a imaginarse a sí misma dominando artes marciales sin igual, como en una película de artes marciales, vestida de blanco, con su ropa ondeando al viento, volando a través del bosque, rodeada por una montaña de hombres apuestos, todos estirando el cuello y babeando mientras la contemplaban.

¿Eh? ¿Saliva? ¿Por qué tengo la cara tan fría?

Levantó la mano y se tocó la cara, abrió los ojos y descubrió que le había caído la lluvia. El cielo se había oscurecido y una brisa fresca, cargada de llovizna, le acariciaba el rostro.

El clima en estas montañas es insoportable. Hace un momento brillaba el sol y ahora llueve a cántaros. Ayer fue igual; un minuto hacía sol y al siguiente llovía, luego volvía a salir el sol y después llovía con el sol brillando.

Pero parece que la lluvia se está intensificando.

Ella escuchó al príncipe Xin decirles a todos que buscaran un lugar espacioso para armar sus tiendas de campaña y resguardarse de la lluvia. Entonces el carruaje se detuvo.

Ella levantó la cortina que tenía delante, y justo cuando estaba a punto de ver qué sucedía, una figura púrpura apareció frente a ella. Al ver que quería salir, la figura extendió la mano y le impidió entrar al carruaje.

Li Yuxuan solo quería mirar hacia afuera, pero la fuerza del empujón le hizo perder el equilibrio. Tropezó y retrocedió dos pasos, cayendo en el asiento del fondo.

El príncipe Xin se inclinó y se sentó, con el rostro reflejando disgusto: "¿Qué hacías afuera? ¿Empapándote bajo la lluvia o indicando a otros que buscaran refugio?"

Li Yuxuan siempre se atenía a tres principios al tratar con él: no lo molestaría a menos que fuera un asunto oficial, a menos que fuera una cuestión de vida o muerte, y a menos que no hubiera otra forma de evitarlo. Fingiendo no ver ni oír su descortesía, llamó a Xu Qingzhi, que seguía indicando a la gente que se refugiara de la lluvia afuera: "¡Hermano, entra y resguardate de la lluvia!".

Xu Qingzhi asintió, pero no entró de inmediato.

El príncipe Xin sabía que Li Yuxuan lo había estado evitando deliberadamente estos últimos días. Cada vez que él cabalgaba delante, ella lo seguía; cuando él se daba la vuelta, ella espoleaba a su caballo y cabalgaba hacia adelante. Siendo tan astuta como era, debía de saber que él había descubierto algo. Pero ahora que lo sabía, ¿cómo podría escapar de él? Lo había subestimado.

Ignorando su reacción, se sentó frente a la caja de madera, la abrió, sacó unos pasteles y se los comió, luego le dio uno a Li Yuxuan: "¿Quieres un poco?"

Li Yuxuan, cuyo olfato ya estaba tentado por el aroma que llenaba el vagón, aceptó los pasteles sin dudarlo: "¡Gracias, Su Alteza!"

Vio la pequeña figura de Yinzi de pie bajo un gran árbol, refugiándose de la lluvia. En la ladera, no muy lejos, se estaban instalando tiendas de campaña una tras otra.

Sintió lástima por Yinzi y supo que ella, una simple sirvienta, no tenía derecho a sentarse en ese carruaje. Solo pudo suspirar, desviar la mirada y sentarse como debía.

Observó cómo el príncipe Xin terminaba su merienda y comenzaba a pelar cacahuetes, con la mirada fija en los que sostenía en la mano, sin decir palabra ni siquiera mirarla. Los sostenía en la mano, pelados pero sin comerlos, creando una atmósfera extraña e incómoda en el carruaje.

Se sonrojó ligeramente, sintiéndose un poco incómoda, y extendió la mano para coger algo de fruta deshidratada para intentar cambiar el ambiente en el coche, así como para aliviar su inexplicable ansiedad.

Justo cuando su mano extendida alcanzaba la caja de madera, el príncipe Xin la agarró inesperadamente. Sintió que la sangre le subía a la cabeza, que el corazón le daba un vuelco, y antes de que pudiera siquiera emitir un sonido, el príncipe Xin la miró con una suave sonrisa y le puso los cacahuetes pelados que sostenía en la mano: "¡Come!".

"ah--"

"No como cacahuetes."

"¿Entonces por qué lo pelaste?"

"Estoy pensando en algo..."

"Ah—" Li Yuxuan cerró la boca tan pronto como pronunció la palabra "ah", porque el príncipe Xin había comenzado a pelar cacahuetes de nuevo y ya no la estaba mirando.

Li Yuxuan volvió a sentarse, mirando los cacahuetes que tenía en la mano, con la sensación de haber estado soñando. ¿Era el príncipe Xin? Al mirarlo de nuevo, vio que fruncía el ceño profundamente; tal como había dicho, estaba pensando en algo.

¿En qué tipo de problemas estará pensando aquí, tan lejos de la capital?

Además, ella sentía que su ofrecimiento de acompañarlos para entregar el dinero de Año Nuevo no se ajustaba a la lógica habitual. ¿Por qué tenía que abandonar la lujosa y cómoda capital para venir a vivir una vida de penurias y peligros con ellos?

¿Podría ser que esté preocupado por ella, pero incapaz de revocar el decreto del Emperador, por lo que la sigue deliberadamente para vigilarla?

Imposible. No es tan encantadora, ni tan narcisista. Hay muchas maneras de vigilarla.

¿Y por qué? ¿Acaso estaba aprovechando la oportunidad de repartir el dinero de Año Nuevo para conspirar contra algo?

Por cierto, peligro... ¿Deberíamos contarle lo de Haitang? Más vale prevenir que lamentar. En el peor de los casos, podemos reírnos de ella por ser paranoica.

"¡Príncipe Xin!" Aunque no le caía bien, no pudo soportar interrumpir su ensimismamiento y lo llamó en voz baja.

—¿Hmm? —Levantó la vista, y una sonrisa volvió a sus labios—. ¿Me llamaste tú primero? ¿Ha pasado algo importante?

—¡Tú! —Li Yuxuan estaba furiosa. Esta persona no era alguien con quien se pudiera tener una relación cercana, pero por el bien de su cordura, ¡lo soportaría! —Su Alteza, de repente recordé algo y quería contárselo.

"¡De acuerdo!" Dejó los cacahuetes, le entregó los granos de cacahuete que tenía en la mano y dijo con una expresión inusualmente seria: "¡Habla!"

Li Yuxuan relató entonces con detalle la historia de cómo Haitang había ido a verla ese día.

El príncipe Xin la observó hasta que terminó de hablar, luego sonrió y preguntó: "¿Qué te preocupa?".

Li Yuxuan no quiso discutir con él: "Me preocupa que Haitang esté mintiendo, y me preocupa que podamos estar en peligro en el camino".

"Jeje." El príncipe Xin rió al oír esto: "Conmigo aquí, ¿todavía te preocupa tu seguridad?" Luego su rostro se ensombreció y apartó la mirada de su cuerpo para mirar fuera del carruaje: "Confía en mí, no dejaré que nadie te haga daño."

Se avecina una tormenta.

Al ver su expresión seria, a Li Yuxuan se le aceleró el corazón. Aquellas palabras parecían fuera de lugar e inapropiadas para él. ¿Acaso el príncipe Xin era realmente un conquistador, o sentía atracción homosexual por ella? Si tan solo otra persona hubiera dicho esas palabras, se habría emocionado hasta las lágrimas y se habría entregado a él. ¡Ay, qué desperdicio de una frase tan buena!

Se recompuso y rió entre dientes: "Sé que Su Alteza es un hombre de gran talento y visión de futuro. Probablemente ya lo sabe sin que yo tenga que decírselo, ¿verdad?".

Al oír sus palabras, el príncipe Xin, cuyo rostro había estado serio, no pudo evitar reírse entre dientes: "¡Solo me estás tomando el pelo! ¡Adulador!".

Li Yuxuan no pudo evitar sonreír, y finalmente, ambos estallaron en carcajadas. En medio de esa risa, Li Yuxuan sintió que su relación con el príncipe Xin había experimentado un extraño cambio, como si su enemistad se hubiera desvanecido con una sonrisa, y ya no fueran enemigos sino amigos.

Un sirviente del príncipe Xin se acercó desde fuera del carruaje para informar: "Alteza, todas las tiendas de campaña ya están montadas. El señor Xu les pide a usted y al señor Li que vengan".

Li Yuxuan abrió la cortina del carruaje y la lluvia se intensificó. Una brisa fresca entró y ella retrocedió un poco inconscientemente. El príncipe Xin saltó del carruaje, tomó el impermeable de su sirviente y se lo echó sobre los hombros, luego extendió la mano hacia Li Yuxuan: "¡Baja, date prisa!"

Li Yuxuan le tomó la mano y saltó. El príncipe Xin, con un poco de fuerza, la metió en su impermeable, y ambos corrieron hacia la gran tienda en medio de la lluvia.

Ya habían encendido una hoguera dentro de la tienda, y Xu Qingzhi estaba junto al fuego secando su ropa. Al verlos entrar, se acercó rápidamente a saludarlos.

Al ver que estaba empapado hasta los huesos y que la lluvia aún goteaba de su cabello, Li Yuxuan no pudo evitar enfadarse un poco: "Mírate, estás tan delgado y estás tan mojado. ¿Por qué no te cambias de ropa? ¿Acaso quieres resfriarte?".

"¿Tercer hermano?" Xu Qingzhi la miró con cierta sorpresa después de ser interrumpida así de repente.

Bueno, sabía que su complejo de mujer fuerte volvía a manifestarse; siempre le había encantado hacerse la Virgen María. Pero, ¿era realmente necesario que una funcionaria fuera tan testaruda? Comparada con él, ella, Lord Li, era completamente inferior.

Se sentó junto al fuego y la brisa otoñal trajo un frescor muy agradable: «Hermano, parece que esta lluvia no va a parar pronto. Deberías ir a cambiarte de ropa; enfermarte durante este viaje no es buena idea».

"Sí." Xu Qingzhi lo miró con gratitud: "Tercer hermano, me alegra mucho que te preocupes tanto por mí."

—¡Vete! —exclamó el príncipe Xin, agitando la mano—. Te esperaremos aquí.

"¡Sí!"

Xu Qingzhi se dio la vuelta y salió. El príncipe Xin se giró para mirar a Li Yuxuan y dijo: "¿Te preocupas mucho por él?".

—Claro, hay caballeros y villanos. ¿Acaso esperas que ignore a los caballeros y me centre en los villanos? —dijo Li Yuxuan, y luego no pudo evitar reírse—. Alteza, solo estaba usando una analogía. No se lo tome a mal.

"Hay demasiada gente mezquina e incluso más hipócritas en este mundo. En lugar de ser un hipócrita, prefiero ser una persona genuinamente mezquina. ¿Qué opinas?"

“Le digo, Su Alteza, que usted definitivamente no es el villano del que habla la gente.”

"¡Oh, jajaja!" El príncipe Xin rió a carcajadas. "¿Estás seguro?"

Li Yuxuan también se rió: "No estoy seguro. En mi opinión, Su Alteza es un zorro al que nunca se le puede desenmascarar".

Los soldados que estaban cerca, escuchando su conversación, miraron a Li Yuxuan con sorpresa. El señor Li se mostraba demasiado presuntuoso ante el príncipe. ¿Acaso existía algún tipo de relación entre ellos? Era posible. Fíjense en la forma en que el príncipe lo miraba, como si fuera un joven enamorado... Y fíjense en el señor Li, tan delgado como una mujer.

Mmm-

Las buenas noticias no viajan lejos, pero las malas se propagan rápidamente. Antes incluso de que dejara de llover, los rumores de una relación inconfesable entre el príncipe Xin y el señor Li ya habían llegado a oídos de todos.

Cuando Xu Qingzhi entró después de cambiarse de ropa, vio a dos guardias de pie en la entrada de la tienda, susurrando entre sí. En cuanto entró, uno de ellos se calló de inmediato.

Cuando Li Yuxuan lo vio entrar, sonrió y dijo: "Ha llegado un caballero. Por favor, tome asiento".

Al ver sus expresiones, como si estuvieran hablando de algo agradable, Xu Qingzhi se sentó junto a ellos y preguntó: "¿De qué están hablando?".

El príncipe Xin miró a Li Yuxuan y se rió: "Estábamos diciendo que un caballero siempre es abierto y honesto, mientras que una persona mezquina siempre está preocupada y ansiosa".

“Estamos hablando de chicas guapas, hermano mayor, ¿quieres escuchar?” Li Yuxuan sonrió con picardía y vio cómo Xu Qingzhi se sonrojaba como deseaba.

"Es broma, estamos hablando de la chica de las begonias de Yipinxiang."

—Señorita Haitang, ¿qué le pasa? —preguntó Xu Qingzhi, algo desconcertada—. ¿Por qué pensó en ella?

“Estábamos diciendo que una dama refinada como la señorita Haitang es la pareja perfecta para un hombre romántico y talentoso como el hermano Xu”. Li Yuxuan entrecerró los ojos, fingiendo estar enamorada. No pudo evitar molestar a Xu Qingzhi porque le encantaba verlo sonrojarse.

Xu Qingzhi sabía que ella era muy directa, así que fingió no oírla y miró al príncipe Xin: "Alteza, la lluvia arrecia cada vez más. Me temo que tendremos que pasar la noche aquí. ¡Dígales a los soldados que empiecen a cocinar!".

El príncipe Xin asintió: "Dígales a los soldados que vigilen de cerca la asignación anual. ¡Este clima es muy inusual!"

La mantis acecha a la cigarra.