Ich legte meinen Arm um die schlanke Taille des kräftigen Mannes

Kapitel 31

Todos comieron y charlaron, disfrutando del momento y de la comida. Solo Li Yuxuan sentía que alguien la observaba, lo que la incomodaba. Recorrió la sala con la mirada y, aparte del príncipe kitán que ocasionalmente cruzaba sus ojos con la suya, no vio a nadie que le prestara especial atención.

Esta sensación era tan extraña que la hizo sentir frío por todo el cuerpo.

Al igual que cuando vio al Niño Cadáver, el recuerdo del Niño Cadáver le heló la sangre. Se levantó de inmediato y se sentó entre el Príncipe Xin y Zhan Zhao. Al ver su extraña expresión, los dos le preguntaron: "¿Qué te pasa?". "No puedo explicarlo. Simplemente me siento muy rara. Siento que alguien me observa desde algún lugar".

El príncipe Xin soltó una risita: "¡Es el frío de esta cueva lo que te congela!". Se quitó la estola de visón que llevaba alrededor del cuello y se la puso a ella: "Te dije que te pusieras más ropa, pero insististe en seguir el ejemplo de Zhan Zhao. ¿Qué clase de cuerpo tiene él? ¿Qué clase de cuerpo tienes tú? No tienes ni pizca de autocrítica".

"¿Qué tipo de cuerpo crees que tiene el hermano Zhan?" Li Yuxuan se envolvió la cintura con un abrigo de visón, sintiendo menos entumecimiento en su chaleco, y se relajó. Entrecerró los ojos y bromeó: "¿Es un Transformer, Ultraman o Astro Boy?" Sé que no lo entenderás, pero ese es el efecto que buscaba.

Los dos hombres no prestaron atención a sus desvaríos, pues Xiao Feng, quien había estado con el príncipe kitán, apareció misteriosamente junto a su mesa. Tras observar a Li Yuxuan durante unos segundos, la agarró por la cintura y salió volando de la cueva. El príncipe Xin y Zhan Zhao, atónitos, la persiguieron.

Al ver esto, Duan Yu y Xu Zhu quisieron perseguirlos, pero varias sirvientas del palacio los detuvieron en la puerta.

Li Yuxuan también quedó desconcertado por esta situación inesperada. Xiao Feng lo cargó y voló directamente de regreso a la cima del acantilado. Una vez allí, Xiao Feng bajó a Li Yuxuan y le dijo: "Perdóname".

El príncipe Xin y Zhan Zhao llegaron casi al mismo tiempo.

Li Yuxuan respiró hondo para calmar su cuerpo, que naturalmente estaba conmocionado por el inesperado suceso, y rió: "Hermano Xiao, ¿qué dices? Obedeceré todas tus órdenes incondicionalmente. ¡Solo dime qué pasó!".

Un rastro de vergüenza apareció en el rostro de Xiao Feng: "Las palabras del señor Li me avergüenzan. Ya que confías tanto en mí, te diré la verdad. Acabo de oír al príncipe tramando algo con alguien que parece estar relacionado contigo. Probablemente está celoso de tu relación con la princesa Xinyun y quiere hacerte daño. Por eso me ofrecí a secuestrarte. Es mejor que no participes en este juego".

Tras un instante de vacilación, dijo: «Permítanme añadir una cosa más: ¡después de hoy, deberían regresar rápidamente a la corte! Me temo que Lord Li podría verse involucrado inadvertidamente en aún más problemas».

Las expresiones del príncipe Xin y de Zhan Zhao se tensaron por un instante, pero eso no pasó desapercibido para Li Yuxuan.

Zhan Zhao juntó las manos e hizo una reverencia a Xiao Feng: "Gran Héroe Xiao, eres muy amable. Te lo agradezco. Regresaremos ahora a recoger nuestras cosas y partiremos mañana a tiempo. Además, cuando veas al Señor Xu más tarde, por favor, dile que regrese y se una a nosotros de inmediato".

Xiao Feng asintió: "Sin duda transmitiré el mensaje".

El príncipe Xin tomó la mano de Li Yuxuan y comenzó a caminar hacia afuera. Li Yuxuan lo siguió unos pasos, y de repente recordó algo muy importante. Se dio la vuelta y llamó a Xiao Feng, que estaba a punto de irse: "¡Hermano Xiao, por favor, espere!".

Xiao Feng se detuvo sorprendido: "¿Hay algo más, señor Li?"

Li Yuxuan se frotó la nariz, preguntándose cómo contarle sobre el desastre inminente en el Paso de Yanmen. Quería que lo escuchara, pero no podía dejar que supiera que tenía algún tipo de capacidad precognitiva. Pensó un momento... "Hermano Xiao, no te conozco desde hace mucho, pero me impresionas profundamente. Sé que eres un héroe de valentía y rectitud sin igual, un verdadero hombre de acero. Sin embargo, la vida rara vez es fácil, y no todo se puede resolver con la propia fuerza. Por ejemplo, las relaciones y la guerra. Desde la guerra entre el Emperador Amarillo y Chiyou, la humanidad nunca ha dejado de luchar. Incluso el Emperador Wu de Han y el Emperador Taizong de Tang, recordados en la historia, se abrieron camino a través de la guerra. Los deseos humanos son infinitos, así que la guerra nunca cesará. Mientras la historia no perezca, por muy poderoso que sea un individuo, solo será un espectador en la historia. ¿Lo entiendes?"

Al ver la expresión de asombro de Xiao Feng, probablemente no entendió. "Déjame explicártelo así, hermano Xiao: veo un tono azulado en tu frente y predigo que te enfrentarás a un peligro en los próximos seis meses. Cuando no tengas forma de evitarlo, recuerda mis palabras y lo entenderás."

Xiao Feng asintió: "Entiendo lo que quieres decir. Quieres decir que si algún día estalla una guerra entre Song y Liao, no sabré cómo afrontarla, ¿verdad? Haré todo lo posible por evitarla. Ahora que ostento el título de Rey de la Corte del Sur, espero usar mi poder para lograr que el Rey abandone la idea de invadir Song".

Hermano Xiao, no te obsesiones con ciertas cosas. Como cuando estabas tan obsesionado con la venganza, lo que provocó la herida accidental de A'Zhu, no te obsesiones con la guerra ahora tampoco, o te arrepentirás eternamente. Sé que una vez que me vaya a las Llanuras Centrales, no sé cuándo volveré a ver al hermano Xiao. Conociendo su carácter, no pude evitar decirle unas palabras más. Recuerda mis palabras, hermano Xiao. ¿Era este su consejo sincero? Realmente esperaba que Xiao Feng no muriera.

Xiao Feng se conmovió profundamente con sus palabras. Extendió la mano y la tomó, diciendo con voz grave: "Hermano, Xiao Feng recordará tus palabras. Ya que hoy me llamaste 'hermano', te consideraré mi hermana".

Li Yuxuan estaba rebosante de alegría: "¡Hermano!"

Xiao Feng la abrazó: "Hermana, si alguien te molesta en el futuro, díselo a tu hermano y te vengaré. Además, iré a verte a las Llanuras Centrales". Tras decir esto, sacó una daga de su cintura: "No tengo nada que darte, pero Xu Zhu me dio esta daga en el Palacio Brumoso. Te la doy ahora para que te defiendas. No tengo mucho tiempo ahora, pero la próxima vez que vaya a las Llanuras Centrales, te enseñaré algunos movimientos de kung fu de verdad".

Al tomar la daga de Xiao Feng, a Li Yuxuan le escocía la nariz por las lágrimas. La idea de no saber si volvería a verlo lo llenó de amargura: "Hermano, debes recordar tu promesa, debes venir a las Llanuras Centrales a verme..."

"¡debe!"

“Pero definitivamente no soy tan importante para ti como tu país y el mundo…” Li Yuxuan se subió la manga y se secó los ojos: “¡Cualquiera que no venga a verme es un perro!”

Xiao Feng levantó la mano y con cuidado le secó las lágrimas de los ojos: "Niña tonta, vuelve pronto, no es como si nos fuéramos a separar para siempre". Después de decir eso, rió: "Date prisa y vuelve a casarte, deja de hacer el ridículo".

"¡Tienes que venir a tomar algo cuando me case!" Toda esta conversación tiene un solo propósito: espero que recuerdes tu promesa y, por favor, no mueras tan completamente cuando llegue el momento. Li Yuxuan añadió en silencio la última parte a su corazón antes de sonreírle: "¡Hermano mayor, me voy!"

¡Que te vaya bien y que tengas un buen viaje!

Li Yuxuan asintió con fuerza: «¡Cuídate tú también!». Luego siguió al príncipe Xin y a Zhan Zhao, volviéndose hacia atrás cada pocos pasos al salir. Observó cómo la alta figura de Xiao Feng se erguía sobre el impoluto acantilado blanco, mientras el viento de la montaña agitaba su manto.

De vuelta en la posada, Zhan Zhao se dispuso de inmediato a organizar el viaje de regreso. Por la tarde, envió a alguien al Palacio Xia Occidental para que trajera de vuelta a Xu Qingzhi. Resultó que Li Xinyun había mantenido a Xu Qingzhi encerrado en una habitación para que bebiera. Cuando lo trajeron de vuelta, estaba completamente ebrio y seguía diciendo cosas como "No me iré hasta que esté borracho" y "Ojalá todos los amantes estén juntos para siempre".

Parece que Li Xinyun y Xuzhu finalmente se convirtieron en pareja.

Recordando que tenía que viajar al día siguiente, Li Yuxuan se preparó para acostarse temprano a descansar, pero el príncipe Xin la detuvo con expresión solemne. Li Yuxuan pensó en las palabras de Xiao Feng y supo que el príncipe Xin estaba preocupado por su seguridad, así que obedientemente se quedó junto a la mesa y se durmió. Alrededor de la medianoche, Zhan Zhao entró vestido con ropa de plebeyo y le arrojó la misma ropa a Li Yuxuan, diciéndole que se cambiara.

Li Yuxuan no entendía y quiso preguntar, pero los dos se retiraron de inmediato. Li Yuxuan presentía que algo andaba mal; incluso los dos zorros se habían vuelto tan cautelosos. Rápidamente se cambió de ropa, escondió la daga que Xiao Feng le había dado en su bota y gritó: "¡Estoy lista, pasen!".

Esta vez, Zhan Zhao llevaba dos bultos a la espalda. El príncipe Xin se acercó a ella y de repente la abrazó. "Tú y Zhan Zhao, váyanse primero, salgan de inmediato. Estoy herido y no puedo cuidarlos. Tengan cuidado". Tras decir esto, se separó bruscamente de su abrazo, dio un paso atrás y le susurró a Zhan Zhao: "¡Vámonos!".

Zhan Zhao asintió: "Su Alteza, por favor tenga cuidado". Tiró de Li Yuxuan hacia él: "¡Vámonos!"

Li Yuxuan poseía una gran virtud tradicional: ante el peligro, jamás vacilaba ni titubeaba; escapar era su máxima prioridad. Él y Zhan Zhao montaron de inmediato en sus caballos preparados y abandonaron la ciudad de Qingyun al amparo de la oscuridad.

Tentación absoluta

Al amanecer, mientras los dos cabalgaban por la pradera, Li Yuxuan finalmente encontró tiempo para preguntarle a Zhan Zhao: "¿Correrán peligro el príncipe Xin y el hermano Xu si nos vamos así?".

Zhan Zhao la miró de reojo: "¿Así que finalmente recordaste si estaban vivos o muertos?"

«¡Siempre me han importado sus vidas!», exclamó con justa indignación. «La razón por la que huí contigo es porque me importan sus vidas. Si el enemigo viene, tendrán que preocuparse tanto por sí mismos como por mí, y no podrán preocuparse por ninguno de los dos. Eso sería no preocuparse por sus vidas».

El hombre lo miró de reojo: "¿Acaso no tienes la energía interior de esos dos guerreros kitán? ¿No te enseñó Xuzhu algunos movimientos de la Mano de la Flor de Ciruelo? ¿Por qué sigues siendo tan cobarde?"

"Xu Zhu dijo que mi energía interna solo es lo suficientemente buena como para ser inútil contra los enemigos. Por cierto, ¿qué te parece si compartes un poco de tu energía interna conmigo?"

—¡Tú! —Zhan Zhao azotó la grupa de su caballo con el látigo—. Date prisa, cruzaremos esta pradera antes del amanecer. El caballo, dolorido, salió disparado. Li Yuxuan agarró las riendas y gritó: —¿Adónde vamos?

"¡Khitan!"

"¿Qué???" Li Yuxuan casi se cae del caballo: "¿No es esta táctica de simular un ataque mientras se avanza secretamente por otra vía un poco demasiado audaz?"

"Simplemente nos adentraremos en territorio kitán, esperaremos a que el príncipe y los demás regresen a las Llanuras Centrales y luego volveremos al Paso de Yumen. Esto se llama una finta, un ataque sorpresa."

...

Al mediodía, los dos encontraron una ladera resguardada donde detenerse, comieron algo seco y bebieron agua, y luego continuaron su camino. Li Yuxuan tenía muchas ganas de preguntar qué había pasado. Incluso si aquel príncipe kitán babeante se hubiera vuelto loco, no debería haber causado tal conmoción, pánico y temblores.

¿Está a punto de estallar la guerra entre los kitán y las Llanuras Centrales? ¿Acaso ese príncipe kitán quiere usarla como sacrificio para su bandera?

Eso es imposible. Si se trata de sacrificar una bandera, el príncipe Xin es mucho más adecuado que ella.

¿Por qué? ¿Por qué todos prefieren guardar silencio y no decirle la verdad? Este silencio la está volviendo loca, llenándola de pensamientos descabellados.

La angustia de querer preguntar pero no atreverse a hacerlo la hacía aún más angustiosa. Al ver el rostro frío e inexpresivo de Zhan Zhao y la ocasional sonrisa cómplice que asomaba en la comisura de sus labios, supo que él nunca la había querido de verdad, ni siquiera sabiendo que era mujer.

Por cierto, ¿le dijo el príncipe Xin que ella era una mujer?

A juzgar por el tono de su voz al hablarle, probablemente lo sabía. Ella también sabía que su relación con el príncipe Xin era extraordinaria. Desconocía si existía algún tipo de romance entre ellos, pero dado que él había cuidado del príncipe Xin durante un mes sin depender de nadie más, no sería sorprendente que algo estuviera sucediendo. Si ese es el caso, y ambos son tan decididos, ¿quién sería el que sería atacado?

El sonido de los cascos se desvaneció, seguido del chasquido de un látigo: «¡Date prisa!». ¡Qué tragedia! ¿En qué estaba pensando? ¿Acaso seguía intentando escapar? Una repentina opresión le agarró las piernas y se aferró al lomo del caballo. Esta vida era realmente... parecía que lo único que hacía era correr por su vida, y la única vez que le fue mejor fue cuando Li Xinyun la drogó.

Al caer la tarde, volvió a nevar. Los dos encontraron una familia de pastores donde pasar la noche. Aunque no se entendían, la familia del pastor al menos comprendía sus gestos. Esa noche, bebieron vino de caballo alrededor de una fogata. Al observar a la cálida y cariñosa familia del pastor, Li Yuxuan sintió un momento de desorientación. Por primera vez, dudó de su decisión de disfrazarse de hombre e ingresar a la corte imperial. ¿Era la venganza realmente tan importante? ¿O simplemente no estaba dispuesta a conformarse con una vida mundana, usando la venganza como pretexto para demostrar su poder en la dinastía Song del Norte mil años después?

O tal vez simplemente estaba emocionada por conocer a Su Shi.

Sin embargo, las cosas se han alejado mucho de sus intenciones originales. Incluso si ella y Zhan Zhao logran regresar a Bianliang esta vez, con tanta gente sabiendo que es mujer, aunque no la delaten, no podrá mantener su posición como erudita de tercer rango.

Suspiró suavemente. «Demasiado lista, ha arruinado su vida. Debería regresar mientras aún hay tiempo. Debería volver al pueblo natal del prefecto Li en Jiangnan y vivir como una señorita, lejos de disputas y rencores, disfrutando en paz de la felicidad familiar que pertenece a Li Youying».

Dormían en un kang compartido (una cama de ladrillos caliente), algo que Li Yuxuan ya sabía, así que no le resultó extraño. La pareja de pastores dormía a la izquierda, su hija a su lado, su hijo, de unos quince o dieciséis años, en el medio, con Zhan Zhao a su lado, y Li Yuxuan en el extremo derecho. La pareja de pastores compartía una manta, sus dos hijos compartían otra, y ella y Zhan Zhao compartían una manta. Menos mal que no eran seis personas compartiendo una manta. Zhan Zhao era como una pantalla, aislando por completo a Li Yuxuan de su mundo.

Li Yuxuan había estado siendo sacudido a caballo durante todo el día y pronto se quedó dormido.

Se despertó temprano al día siguiente y vio que todos seguían dormidos. Quería quedarse un rato más, pero estar tan cerca del cuerpo de Zhan Zhao y tan despierta la incomodaba mucho, así que tuvo que levantarse en silencio.

La nieve había disminuido considerablemente; debió haber nevado toda la noche, pues la capa de nieve en el suelo era bastante espesa. Corrió la cortina y salió. Una ráfaga de viento frío le golpeó la cara, haciéndola temblar y encoger el cuello. Su pie se hundió en la nieve, creando al instante un profundo cráter.

Se trata de una ladera resguardada con una docena de tiendas de campaña instaladas a diferentes distancias, probablemente un pequeño punto de encuentro para pastores. No se ve a nadie afuera, así que seguramente todavía estén durmiendo.

Respiró hondo varias veces al ver todo blanco a su alrededor e inmediatamente se sintió renovada. Se acercó al lugar donde pastaban los caballos, acarició la cabeza de uno de ellos y lo miró a los ojos. Ayer y la noche anterior, debieron haber recorrido al menos ochocientos li, si no mil li diarios. ¿Dónde estarán ahora? A juzgar por la ropa de los pastores, ya deberían haber entrado en territorio kitán.

Esta época es fantástica; puedes recorrer libremente las vastas praderas y no necesitas esconderte en ningún sitio. Mientras no entres en la ciudad, nadie te pedirá que identifiques.

Observó el lugar donde los pastores habían liberado agua el día anterior. Estaba cubierto por una gruesa capa de hielo. Lo golpeó con el puño hasta que le dolió la mano, pero el hielo no reaccionó en absoluto. Siguió el método que Xu Zhu le había enseñado, concentrando toda la energía de su cuerpo en el punto de acupuntura Quchi de su mano, y luego la golpeó contra el agujero en el hielo.

Primero, permítanme aclarar que esta es la primera vez que pone a prueba sus habilidades. Duan Yu mencionó que nunca antes había practicado energía interna y que su cuerpo era completamente puro. Practicar el Arte Divino de la Oscuridad del Norte fue un golpe de suerte, que le brindó el doble de resultados con la mitad del esfuerzo. Esto se debe a que el primer requisito para practicar el Arte Divino de la Oscuridad del Norte es descartar todas las habilidades previas en artes marciales.

Con un fuerte estruendo, antes de que pudiera reaccionar, quedó empapada de pies a cabeza por salpicaduras de hielo y agua. Hacía un frío glacial; empapada a temperaturas bajo cero, retrocedió un paso, se secó las gotas de agua de la cara y volvió a mirar la cueva de hielo: solo quedaban unos pocos trozos de hielo deslizándose por la superficie.

Se tocó las manos una y otra vez para comprobarlas, pero no hubo ningún cambio. Haciendo caso omiso del frío, soltó una risita tonta. Nada es más emocionante que un mendigo que descubre de repente que lleva un mapa del tesoro encima.

Ella ya era capaz de hacerlo. Tomó un puñado de agua, se lo metió en la boca, la dejó circular entre sus dientes unas cuantas veces y luego la escupió. En realidad, solo quería agua para enjuagarse la boca.

Escuchó un clic a sus espaldas, y cuando se dio la vuelta, Zhan Zhao se acercaba a ella con buen humor: "El señor Li es asombroso. Parece que puede protegerse sin mi protección".

—Para nada, mis truquitos no se comparan con las habilidades inigualables y las ingeniosas estrategias del Hermano Zhan. —Volvió a temblar—. Hace mucho frío. ¿Cuándo partiremos?

Zhan Zhao suspiró y se acercó a ella: "Pareces inteligente, pero a veces eres muy tonta". Se quitó la capa y se la entregó: "¡Dame tu capa!".

Li Yuxuan miró la capa que le ofrecía y preguntó, algo ingenuamente: "¿Por qué?". ¿Acaso vio su situación embarazosa y quiso intercambiar capas con ella tan fácilmente?

Como era de esperar, Zhan Zhao la miró fijamente y dijo: "¡No quiero que te congeles hasta morir!".

"Jeje." Li Yuxuan rió entre dientes, se quitó la capa y luego tomó la de Zhan y se la puso. "El hermano Zhan es un hombre verdaderamente caballeroso y leal, con una voluntad de hierro y un corazón tierno. Tu esposa tiene mucha suerte de haberse casado contigo."

"¿cuñada?"

"¡Sí!"

"Soy un vagabundo, siempre en movimiento, incluso cuando estaba en la capital. ¿Dónde iba a encontrar una cuñada? Además, ¿qué mujer querría casarse con un mujeriego como yo?"

«No intentes engañarme. Un joven héroe tan apuesto y habilidoso como tú es el amante soñado de toda mujer. No te creería aunque le mintieras al mundo entero diciendo que no tienes esposa». El príncipe Xin afirmó una vez con absoluta certeza que sí tenía esposa.

Zhan Zhao guardó silencio, contemplando la infinita extensión blanca a lo lejos con las manos a la espalda. Tras un largo rato, suspiró suavemente: «Un erudito morirá por quien lo comprende. Llevo diez años trabajando para el Señor Bao. Lo conocí cuando tenía dieciocho años y me impresionó su magnanimidad. Desde entonces, le he jurado fidelidad. El Señor Bao está envejeciendo y su salud se deteriora. No sé cuánto tiempo más podré permanecer a su lado».

¿El juez Bao? A juzgar por su físico habitual, probablemente no dure mucho. "¿Qué harás si el juez Bao muere?"

"¿Yo? Por supuesto que volveré a mi antigua profesión, como usted dijo, me mantendré alejado de los tribunales, ese lugar de problemas, me casaré y viviré una buena vida."

"¿De verdad no tienes esposa?" Esta noticia fue demasiado impactante para asimilarla.

"Paso la mayor parte del tiempo fuera de casa. Si me caso y mantengo a mi esposa en casa, ¿se convertirá en una mujer amargada y resentida?"

¡Eso es cierto!

Estoy muy confundido.

¡Zhan Zhao no tiene esposa! ¡Este hombre no tiene esposa! ¡El príncipe Xin le mintió! ¡Qué despreciable!

De repente, el ambiente se puso un poco tenso. Li Yuxuan se tocó la nariz inconscientemente: "No te preocupes, solo preguntaba por curiosidad, no quería entrometerme en tus asuntos. Por cierto, ¿a qué hora salimos hoy?".

"Hoy no vamos a ir a ninguna parte. Nuestras huellas de ayer deben de estar cubiertas por esta nieve. Si continuamos hoy, las huellas nos delatarán. Así que mejor descansamos aquí unos días."

"¡Vaya!"

Por alguna razón, tras enterarse de que Zhan Zhao no tenía esposa, Li Yuxuan no se sentía tan relajado a su alrededor como antes; se sentía algo incómodo. Una incomodidad que no lograba identificar.

El incómodo día se prolongó hasta la noche. La pequeña de la familia, de unos diez años, tenía las mejillas sonrosadas y dos grandes hoyuelos al sonreír. Había pasado todo el día jugando y riendo con Li Yuxuan y la conocía bastante bien. Li Yuxuan solía hacerla reír, pero cuando le pidió que durmiera con él esa noche, ella miró tímidamente a sus padres y negó con la cabeza.

Para no avergonzar a Zhan Zhao con demasiada premeditación, no tuvo más remedio que ceder. Las lágrimas le brotaron de los ojos al ver a la familia de su amo subirse al kang (cama de ladrillo caliente), y no tuvo más remedio que hacer lo mismo, compartiendo una manta con ellos. ¡Qué tragedia! ¿De verdad era necesario poner a prueba su lealtad de esta manera?