Questions sur les chansons d'amour

Chapitre 1

coin

« Les quatre grandes familles ont cinq fils. Le sixième fils est entre les mains du destin. Si c'est une fille, elle appartiendra à la Famille Céleste. »

Ce dicton, qui circule parmi le peuple, fait référence aux quatre familles importantes de Gao, Duan, Lu et Su, qui assistent actuellement la famille impériale.

Dans leurs premières années, les quatre grandes familles aidèrent la cour à apaiser la guerre et furent récompensées par de grandes faveurs. Cependant, elles payèrent également un autre prix

: toute fille née après le cinquième fils de l’une de ces familles deviendrait membre de la famille royale. L’empereur l’adopterait comme princesse et lui conférerait le titre de princesse. Son comportement serait aussi noble que celui d’un membre de la famille royale. De tels honneurs constituaient, en réalité, un moyen de pression politique.

Lorsque des tribus étrangères recherchaient la paix et des alliances matrimoniales, ou offraient même de généreuses récompenses aux généraux victorieux et aux ministres importants, la famille impériale accordait un mariage à une princesse, ce qui constituait le plus grand honneur. Dans ce cas, la «

princesse impériale

» qui recevait ce titre devait assumer les responsabilités de ce mariage politique. C'était un choix délibéré de la famille impériale, qui refusait de sacrifier ses propres membres.

De ce fait, à moins d'être désireux de gravir les échelons sociaux, personne n'est disposé à envoyer ses enfants au palais, où ils risqueraient d'être manipulés. C'est pourquoi, afin d'éviter la séparation des membres de la famille, la plupart des quatre grandes familles n'ont pas plus de cinq fils.

En tant que sixième fils de la famille Su, Su Shaochu a été averti à plusieurs reprises dès son plus jeune âge de faire attention à son identité et à ses secrets.

« Chu'er, souviens-toi que le sixième fils de la famille Su doit être un garçon. L'existence du septième fils est un secret. Toi et Xiao Chu ne pouvez pas apparaître en même temps. Si cela venait à être découvert, on vous séparerait de vos parents et de vos frères. N'oublie jamais, tu ne dois jamais révéler cela à personne. »

Avant l'âge de trois ans, elle et son jeune frère quittaient rarement la cour. Après cet âge, ils furent envoyés loin de la capitale et grandirent dans une ville voisine. Durant cette période, sa seconde sœur épousa le prince héritier comme concubine. Lors d'une visite de son frère aîné, celui-ci lui annonça avec soulagement que le destin du sixième fils ne serait plus limité aux quatre grandes familles, car le prince héritier qui accéderait au trône abolirait cette coutume néfaste.

***Produit exclusivement par Fengmingxuan*** ***

À travers le feuillage luxuriant, une paire d'yeux noirs et brillants fixaient la belle femme assise devant les fleurs, cousant méticuleusement le motif sur son mouchoir avec une aiguille.

« Waouh, c'est la légendaire demoiselle de Nanyuan ! Elle est belle comme une fée ! » s'exclama le petit garçon qui tenait la balle.

« Mon père m'a dit que Nanyuan était habitée par des gens comme Xuanyuanwa. Les filles y sont très belles et danseuses, et les garçons sont d'excellents forgerons d'épées. Ils sont aussi très doués en médecine traditionnelle ! » La petite fille regarda la belle femme devant elle et parla d'un ton presque adulte.

« Shanshan, ne t'inquiète pas, tu deviendras plus beau que la fée qui est devant toi ! » assura le petit garçon à son camarade de jeu, son petit visage délicat déjà d'une beauté saisissante.

Le compliment a véritablement ravi la petite fille, qui a souri tendrement. « Shaochu, c'est toi que je préfère. »

« Votre Altesse. » Une servante du palais, portant un repas, s'approcha et vit sa maîtresse sur le point de se baisser pour ramasser la pelote de fil tombée à terre. Elle s'avança rapidement pour l'aider, jeta un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer que personne ne les observait, puis lui fit remarquer : « Vous l'avez oublié, votre corps actuel n'est pas fait pour se pencher ni pour soulever des objets lourds. »

« Linglong, ça ne fait même pas un mois, tout va bien. » Song Meige sourit en regardant Linglong, sa servante personnelle qui l'accompagnait depuis l'enfance. Elle l'avait suivie de Nanyuan jusqu'à la famille royale des Plaines centrales.

« Il vaut toujours mieux être prudent, surtout dans ce palais. Ce serait problématique si quelque chose tournait mal. » Linglong l'aida à regagner sa chaise et s'assit, soulevant le couvercle du bol qu'on lui avait apporté, libérant ainsi un riche arôme de mets médicinaux. « Tu as besoin de manger quelque chose de nourrissant tout de suite. »

Song Mei'e se boucha le nez, comme si elle allait vomir. « Je déteste ces odeurs. »

« Compte tenu de l’état actuel de Votre Majesté, cela se comprend, mais vous devez tout de même nourrir votre corps, donc boire un peu de soupe serait une bonne idée. »

Incapable de résister à l'insistance de Linglong, il ne put qu'accepter la soupe qu'elle lui servit.

« Troisième Prince, a-t-il… envoyé un message ? » demanda-t-elle avec hésitation, en sirotant sa soupe médicinale.

Linglong secoua la tête.

« Aucune nouvelle, et il ne vient plus au pavillon Yizhai. A-t-il tout simplement abandonné ? » Déçue, elle fronça les sourcils et laissa échapper un long soupir. « Ai-je eu tort ? Je n'aurais pas dû insister pour rester… »

« Servante, maintenant que tu as pris ta décision, n'y pense plus. » Linglong invoqua le statut très respecté de sa maîtresse à Nanyuan.

« Après avoir commis le plus grand péché et la plus grande erreur du cycle de la vie et de la mort, de quel droit pourrais-je prétendre à un tel titre ? » Elle sourit amèrement. « Je ne devrais plus y penser, sinon… le plus pitoyable, c’est que… » Elle caressa doucement son ventre désormais plat et ne put s’empêcher de soupirer profondément. « Si seulement je pouvais être aussi impitoyable que lui… mais je n’y arrive pas, je ne peux me résoudre à me séparer de lui. »

« J'ai entendu dire que la précédente Sainte Vierge était une personne douce et aimante. Pourquoi a-t-elle donné naissance à un prince aussi… cruel ? » Après tout, il était le fils de la Sainte Vierge, et Linglong ne pouvait se résoudre à dire quoi que ce soit de dur, mais elle n'en avait vraiment pas le courage.

Il y a seize ans, Song Piaoping, la Sainte Vierge de Nanyuan, était une femme compatissante qui souhaitait mettre fin à la guerre entre les Plaines centrales et Nanyuan. Elle ne supportait plus de voir son peuple et les civils innocents souffrir. Aussi, elle organisa un mariage pour sceller la paix entre les deux camps et devint la concubine de l'empereur des Plaines centrales. Cependant, elle était loin de se douter qu'elle tomberait malade et mourrait après avoir donné naissance à un fils.

Durant cette période, les circonstances de la mort de la Vierge Sainte furent remises en question par le clan Xuanyuanwa, et les relations entre les deux camps se détériorèrent considérablement. Si la Vierge Sainte n'avait pas donné naissance à un fils dans les Plaines Centrales, les deux camps seraient probablement entrés en guerre à nouveau.

Seize ans plus tard, Nanyuan ne parvint pas à choisir une Sainte Vierge. Par égard pour le fils de la Sainte Vierge, Xuanyuan Wa Shi accepta de résoudre son conflit intérieur et de permettre à la Vierge Protectrice d'épouser un membre du Palais Impérial des Plaines Centrales selon le rite de la Sainte Vierge, afin qu'elle prenne soin du prince et lui enseigne son histoire, et que le mariage permette de réconcilier les deux familles.

La servante actuelle, Song Meie, est la sœur cadette de la sainte de la génération précédente, Song Piaoping. Ces deux sœurs, très différentes en âge, étaient encore des nourrissons lorsque l'aînée devint sainte et épousa un homme des Plaines centrales.

Bien que la servante de Nanyuan ait épousé l'empereur des Plaines centrales, ce mariage n'était que de façade. Son devoir était de servir le fils de la Sainte Vierge. L'empereur des Plaines centrales la traitait avec une grande courtoisie et un profond respect, lui accordant une villa privée et une liberté de mouvement totale, affranchie des règles du palais. Afin d'éviter tout trouble de la part des autres concubines, seuls l'empereur, l'impératrice, le prince héritier et le troisième prince étaient autorisés à pénétrer dans cette villa. Nul autre n'y était admis sans sa permission.

« Le troisième prince a un problème, mais personne ne s'en est aperçu. » Song Mei'e fronça les sourcils, inquiète, et sa voix était empreinte d'amertume. « Tout le monde a peur de le blesser. L'impératrice est comme ça, le prince héritier est comme ça, et l'empereur encore plus. Le dorloter est devenu la seule chose que l'on puisse faire pour lui. »

Lorsque la Sainte Vierge épousa un homme du palais, elle était issue d'une tribu étrangère et n'avait aucune famille. Les concubines du harem se livraient à de féroces luttes intestines. La faveur de l'empereur et le statut exceptionnel de la Sainte Vierge, qui la distinguaient des autres concubines, ne firent que rendre cette étrangère plus que source de conflit. Cette situation changea jusqu'à ce qu'un événement survienne.

« Sœur Piaoping a sauvé le prince héritier qui souffrait alors d'une étrange maladie, ce qui a rendu l'impératrice extrêmement reconnaissante envers elle et l'a amenée à la traiter comme une sœur. »

L'impératrice, douce et bienveillante, ne cherchait jamais à gagner les faveurs de l'empereur au sein du harem. De plus, elle avait près de dix ans de plus que lui, ce qui lui valait un profond respect. Toujours fidèle à son devoir, elle fut végétarienne et bouddhiste pendant de nombreuses années. Elle pria pour le prince héritier, souffrant de maux de tête. Lorsque son état s'aggrava et qu'il tomba dans le coma, la Sainte Vierge de Nanyuan, venue d'un lieu réputé pour sa médecine traditionnelle, le sauva et démasqua le complot des concubines qui voulaient l'empoisonner pour s'emparer du trône.

Dès lors, l'Impératrice prit profondément en affection la Sainte Vierge de Nanyuan. En raison de leur différence d'âge et de la bienveillance de cette dernière, l'Impératrice éprouva pour elle une affection particulière, la considérant comme une aînée. Après la mort de la Sainte Vierge, l'Impératrice chérit et prit soin de l'enfant qu'elle laissa derrière elle.

« L’affection de l’Impératrice pour le fils de la Sainte Vierge est évidente pour tous. »

Si les gens de l'extérieur ignoraient que le prince héritier était le fils biologique de l'impératrice, ils croiraient vraiment que le troisième prince était son fils biologique.

Song Meie posa son bol de soupe, secoua la tête et soupira en souriant. « L’affection de l’Impératrice pour le Troisième Prince est comparable à celle qu’elle porte à ses enfants et petits-enfants. Après tout, la relation entre Sœur Piaoping et l’Impératrice est plus proche de celle d’une mère et de sa fille que de celle de sœurs. Aussi, l’Impératrice devrait traiter les enfants laissés par Sœur Piaoping comme ses propres petits-enfants. »

Le prince héritier devait suivre une formation pour devenir souverain. Il ne pouvait rester auprès de l'impératrice que jusqu'à l'âge de trois ans. En grandissant, il commença une formation aux usages de la cour. C'est pourquoi le troisième prince fut celui qui resta le plus longtemps auprès de l'impératrice.

« Depuis mon arrivée au palais, je comprends enfin pourquoi le Troisième Prince détient un tel pouvoir à un si jeune âge. » Song Meige se leva, le regard serein tourné vers le ciel. « Je devrais me réjouir que le fils de la Sainte Vierge soit si aimé dans les Plaines Centrales, et je suis également heureuse pour ma sœur défunte, mais… trop de gâteries et de complaisance, si cela continue, ne lui apporteront que malheur plutôt que bénédiction. »

Il y a six mois, elle est arrivée dans les plaines centrales et a enfin rencontré l'enfant de sa sœur Piaoping, son propre neveu, qui n'avait que deux ans de plus qu'elle, le fils de la Sainte Vierge que le clan Xuanyuanwa avait toujours désiré.

Le troisième prince, Zhu Yu, était d'une beauté exceptionnelle, avec un charme envoûtant dans le regard. Elle se souvenait que lorsqu'il lui avait souri et l'avait même appelée «

tante

», elle avait réalisé qu'elle le fixait depuis longtemps.

«

Ma servante, ne vous inquiétez pas trop. Le pouvoir du Troisième Prince tient en grande partie à ses capacités exceptionnelles. Autrement, même si l'Impératrice le chouchoute et que l'Empereur et le Prince héritier le protègent, sans véritable compétence, les courtisans ne seraient pas convaincus. Un tel pouvoir serait illusoire. Or, il semble que toute la cour approuve le règne du Troisième Prince.

»

L'Impératrice, qui avait elle-même élevé le prince depuis son enfance, le plaignait d'avoir perdu sa mère très jeune et nourrissait une affection particulière pour ses enfants et petits-enfants. Elle ne refusait jamais rien au Troisième Prince. Elle ne supportait pas de voir la frustration sur le visage du pauvre enfant, ni de voir le prince qu'elle avait élevé souffrir.

L'impératrice a décidé qu'elle devait protéger le prince qu'elle a élevé et s'assurer sa faveur toute sa vie, afin d'être digne de Song Piaoping, qui a sauvé son fils dans la fleur de l'âge et qui est décédé.

Sous la «protection» et les «soins» intensifs de l'Impératrice, l'Empereur, qui se sentait coupable de la mort de la Sainte Vierge, et le Prince héritier, dont le pauvre jeune frère avait perdu sa mère, furent «choyés, dorlotés et aveuglés» afin de créer la mentalité et le pouvoir extraordinaires du Troisième Prince Zhu Yu.

« Il a réglé tous les problèmes, n'est-ce pas ? » dit Song Meie, les yeux fermés, emplie de tristesse pour lui et pour sa propre situation. « Parfois, je le trouve vraiment terrifiant, comme un démon, et parfois, il ressemble à un enfant qui a besoin qu'on lui explique ce qu'est la tendresse. Il m'a détruite, et dans cette vie, je n'aurai jamais l'occasion de lui dire combien de marques d'affection différentes méritent d'être chéries. Dieu ne m'a plus beaucoup de temps. »

Ne comprend-elle donc pas ? Grâce à ses capacités extraordinaires et au fait qu'il est si favorisé, Zhu Yu est parfaitement conscient de l'étendue de son pouvoir de manipulation des événements.

«Madame, tout ira bien. Ne vous inquiétez pas trop.»

« Linglong, retourne à Nanyuan dans quelques jours. » Song Meige prit le thé qu'on lui tendait et dit pensivement : « Emporte ma lettre avec toi. Souviens-toi, quelles que soient les nouvelles que tu entendras à mon sujet dans les plaines centrales, fais ce qui est écrit dans la lettre. »

« Servante, que voulez-vous faire ? » Linglong fut surpris par son apparence inhabituelle.

Au moment où Song Meie allait reprendre la parole, elle entendit une petite voix venant de non loin de là.

« Comment osez-vous ! Qui est là ? » cria Linglong d'un ton sévère !

Une balle a roulé hors de derrière l'herbe.

« Qui est-ce ? Montrez-vous ! »

Linglong ramassa le ballon et cria d'un ton sévère.

Un petit garçon sortit de derrière les buissons, suivi d'une petite fille. Le garçon tenait la main de la petite fille d'un geste protecteur et s'inclina respectueusement.

« Je suis désolée, nous jouions au ballon et il a roulé par inadvertance dans le trou d'angle du hall Yizhai. Nous avons dû passer par là pour le récupérer. Nous vous prions de nous excuser pour le dérangement, Madame. J'ai dû la faire entrer de force. » En réalité, c'était Shanshan qui avait insisté pour venir voir, mais Su Shaochu, toujours très protecteur envers les filles, ne pouvait pas laisser Shanshan s'en offusquer.

« Quelle enfant remarquable ! » Song Meie sourit, parlant simplement et honnêtement, craignant elle aussi d'être punie et ne voulant pas faire de mal à la petite fille à côté d'elle.

« On devrait les appeler deux magnifiques enfants. » La colère de Linglong s'apaisa considérablement lorsqu'elle vit qu'il s'agissait d'enfants. À la vue de ces deux beaux enfants qui semblaient tout droit sortis d'un tableau, elle sourit et s'apprêtait à faire un pas en avant lorsque le petit garçon lui barra aussitôt le passage.

« Madame, cette servante du palais, le bal est à moi, cela ne la regarde pas, que Shanshan parte d'abord ! »

« Shaochu, c'est moi qui t'ai attiré à moi, tu n'as plus besoin de me protéger. » La petite fille derrière lui n'appréciait pas du tout sa loyauté.

« Shao Chu, Shan Shan ? » En les entendant s'appeler par leur nom, Song Mei'e réfléchit un instant et demanda : « Est-ce Yan Shan Shan, la fille du jeune maître de la famille Su et du vieux prodige des arts martiaux Yan Xiaotong ? »

« Oui, oui. » Les deux petits furent surpris d'apprendre que leur identité avait été reconnue si facilement.

« Pas étonnant que ce soit si différent. J'ai entendu dire, de la part de gens du palais, que chaque fois que le jeune maître Su amène le jeune maître Su au palais, il est toujours accompagné d'une ravissante petite fille », a déclaré Linglong, se remémorant l'incident.

Elle entendait souvent ce genre de remarques lors de ses conversations avec des serviteurs d'autres palais. Ces deux enfants, qui semblaient jouer ensemble innocemment depuis leur plus jeune âge, étaient si attachants qu'il était impossible de ne pas les remarquer.

« Je me demande si mes futurs enfants seront aussi beaux ? »

« Votre Altesse la Consort E. » Voyant sa maîtresse perdue dans ses pensées, Linglong s'adressa rapidement à elle de manière formelle.

«Que peuvent-ils comprendre à un si jeune âge ?»

Song Meige soupira doucement, puis leur tendit la main. L'autre personne hésita un instant avant de la rejoindre.

« Le jeune maître de la famille Su et la fille du vieux prophète. » Un visage bienveillant s'agenouilla devant eux et leur caressa les joues. « Un beau jeune homme et une ravissante jeune fille. Votre avenir, grâce au soutien de vos familles, sera radieux. Vous êtes parfaitement unis, aussi n'ayez aucune inquiétude à avoir quant aux soucis de ce monde. »

Les deux petits semblaient comprendre, mais pas tout à fait, et Linglong ne put que soupirer, renonçant à rappeler à son maître combien ses remarques impromptues étaient déplacées et dangereuses.

« Je me souviens que la famille Su, l'une des quatre grandes familles des Plaines centrales, et la famille Xuanyuan Wa de Nanyuan ont des origines et des liens d'amitié différents. Votre père entretenait des relations exceptionnelles avec plusieurs anciens reclus de Nanyuan, et votre frère a également beaucoup aidé les membres du clan. À Nanyuan, la famille Su est très respectée. »

Elle parla doucement, prenant le poignet du petit garçon pour l'emmener jouer à l'intérieur. À sa grande surprise, elle constata que le poignet du petit garçon était fin et clair. Song Meie parut légèrement surprise, prit délicatement son pouls et le regarda avec étonnement, comme si elle venait de faire une découverte.

« Tu... tu n'es pas un garçon ?! »

« Euh ! » Su Shaochu contemplait avec fascination la belle et douce dame lorsqu'il fut brusquement tiré du sommeil par les paroles de quelqu'un.

Chu'er, souviens-toi que le sixième fils de la famille Su doit être un garçon. Si cela est découvert, tu seras séparé de tes parents et de tes frères. N'oublie jamais, tu ne dois jamais révéler cela à personne.

« Je... je suis désolé, nous vous avons dérangés, nous allons y aller. » Su Shaochu repoussa précipitamment la main de la Consort E, attrapa Yan Shanshan et s'enfuit.

«Attendez une minute, les gars...»

Linglong appela, mais avant qu'elle ait pu finir sa phrase, les deux petits avaient disparu dans les buissons en un éclair.

Su Shaochu et Yan Shanshan émergèrent de l'ouverture dans l'angle du mur du pavillon Yizhai, essoufflés et se tapotant la poitrine. Ils échangèrent ensuite un sourire, car leur aventure du jour les avait menés à contempler la légendaire Vierge de Nanyuan.

Mais était-ce simplement son imagination ? Le jeune Chu avait toujours l'impression que le visage de la Consort E paraissait un peu maladif... pâle.

***Produit exclusivement par Fengmingxuan*** ***

Quelques jours plus tard, Su Shaochu entra de nouveau au palais. Cette fois, c'était parce que son frère aîné était revenu de voyage dans les Régions de l'Est. Le prince héritier avait donné un banquet spécial pour l'accueillir et souhaitait également découvrir le « secret » de la famille Su.

Après que la seconde sœur eut épousé le prince héritier comme concubine, elle plaida avec force en faveur des quatre grandes familles, ce qui convainquit le prince héritier, toujours soucieux de réformer les coutumes archaïques, de l'accepter. Il modifia alors la règle désuète qui stipulait que si le sixième fils était une fille, il serait membre de la famille impériale.

Pendant que les adultes bavardaient joyeusement, le cadet, qui ne pouvait se montrer, se faisait sermonner par sa deuxième sœur. Celle-ci lui reprochait de rester silencieux et de se laisser mener par le turbulent sixième frère, Su Shaochu. Voyant qu'elle allait être réprimandée à son tour, il s'éclipsa rapidement du jardin Yingfu, où le prince héritier donnait un banquet, et se dirigea vers un coin près du pavillon Yizhai.

Regardant par le trou dans le mur et vérifiant qu'il n'y avait personne, elle se glissa de nouveau dans la salle Yizhai.

Su Shaochu avait une bonne impression de la Consort E, mais elle avait paniqué la dernière fois et avait dû s'enfuir précipitamment.

Me cachant dans les buissons, j'ai semé les gardes et suis arrivé au même endroit qu'auparavant. Le calme y régnait, inhabituel. Personne ne se trouvait devant le palais, là où les gens se tenaient habituellement, et je suis resté longtemps caché sans apercevoir la moindre servante.

Elle sortit prudemment, le regard perdu. Où étaient passés tous les autres ? On aurait dit que tout le monde avait été évacué, et que seuls les gardes étaient postés à la périphérie.

Alors qu'elle passait devant l'entrée d'un palais, elle entendit un faible sanglot. Intriguée, Su Shaochu se mit sur la pointe des pieds et jeta un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte, mais ne vit personne.

Elle bondit et le souffle d'air qui s'ensuivit entrouvrit la porte. Intriguée, elle jeta un coup d'œil. Le bruit provenait de la chambre intérieure. Elle s'approcha silencieusement et souleva délicatement le voile. Les pleurs de Song Meie s'échappèrent.

« C’est donc ça la réponse que vous êtes venue me donner après tout ce chemin ? Me faire avorter de mon propre enfant ! » Elle se couvrit les lèvres, tremblante de façon incontrôlable.

À ses côtés se tenait un garçon de seize ou dix-sept ans, coiffé d'une couronne d'or éclatante et vêtu d'une somptueuse robe. Ses longs cheveux noirs étaient soigneusement coiffés, et son beau visage arborait toujours un sourire nonchalant. Il était paré de bijoux exquis, de boucles d'oreilles en or, et presque huit doigts étaient couverts de pierres précieuses, sans pour autant paraître ostentatoire

; au contraire, il était d'une élégance et d'un raffinement incroyables.

Su Shaochu le reconnut comme étant Zhu Yu, le troisième prince, que tout le monde au palais craignait !

« Mei'e, chère tante, est-ce vraiment si excitant pour vous de donner naissance à l'enfant de votre propre neveu ? » demanda Zhu Yu avec un sourire, révélant cruellement la vérité.

« Ce sont… des vies innocentes ! Ce sont vos propres enfants, vos propres enfants, » dit Song Mei’e, la voix étranglée par l’émotion.