Questions sur les chansons d'amour

Chapitre 20

« Jeune Maître Su, c'est Wuyou qui a été injuste en premier ! »

Chacun d'eux a saisi un bras de Su Shaochu et a commencé à se disputer.

"D'accord, d'accord, la moitié pour chacun de nous, soyez sages, ne faites pas d'histoires."

« Non ! » murmura Wuyou. Pourquoi devait-elle lui donner la moitié du médicament alors qu'ils avaient convenu qu'elle le nourrirait ?

« Jeune Maître Su, regardez, maintenant c'est elle qui fait des histoires ! » Wu Chou saisit aussitôt l'occasion pour se plaindre.

Voyant que les deux jeunes filles étaient sur le point de se disputer à nouveau à son sujet, Su Shaochu les a doucement apaisées.

« Vous êtes de bonnes filles. Je prendrai mes médicaments moi-même. Je me souviens que les accompagnements que vous avez préparés étaient délicieux. J'ai un peu faim maintenant. Pourriez-vous me préparer quelques accompagnements pour une collation de minuit ? »

Les deux jeunes filles étaient ravies d'entendre ses éloges et sa requête. Après avoir posé le médicament, elles se précipitèrent dehors pour faire les préparatifs, craignant que l'autre ne les devance.

Après le départ de Wuyou et Wuchou, Su Shaochu prit un morceau de bambou en or sculpté sur le dessus de la large bague en or qu'il portait à l'annulaire droit et en sortit une longue aiguille en or fine et souple qui était enroulée à l'intérieur de la bague.

« Zhu Yu, le concepteur de cette cage, reste inconnu ! »

Avec une légère impulsion, la fine aiguille dorée se redressa aussitôt. Su Shaochu ouvrit ses vêtements, appuya quelques centimètres sous sa clavicule gauche et enfonça lentement la longue aiguille dans une large fosse. Puis il ferma les yeux et concentra son énergie pour réguler sa respiration.

Un filet de fumée blanche s'éleva de la tête de Su Shaochu. Ce n'est que lorsqu'il sentit l'énergie turbulente circuler harmonieusement dans son corps qu'il expira lentement, ouvrit les yeux, retira l'aiguille dorée et but la potion posée sur la table.

« Shanshan, si tu ne me retrouves pas bientôt, ce prince démoniaque me torturera jusqu'à ce que je ne sois plus que cendres. Et surtout, ton petit amant, à l'extérieur des murs, finira lui aussi par y gisant, au-delà des murs. Hélas ! »

Shao Chu soupira profondément à sa compagne : « J'espère que toi, femme de grand talent, tu prendras en considération notre relation "illicite" de longue date et que tu ne m'abandonneras pas ! »

Su Shaochu se leva, ses blessures internes rendant ses pas lents et prudents. Il se dirigea lentement vers le pavillon où la lune brillait dans le ciel. Le clair de lune, en cette nuit d'hiver, était limpide et éclatant, illuminant la douce chaleur du printemps. La brume et le clair de lune ornaient les pruniers au bord de la source, et les petites fleurs blanches, légèrement enneigées, se mêlaient à la clarté lunaire, créant un tableau d'une élégance et d'une beauté exceptionnelles.

« Lame de Jade ! » En voyant les pruniers en fleurs se dresser fièrement contre le froid hivernal, Shao Chu ne put s'empêcher de penser à une vieille amie. « Combien de fois mon âme et mes rêves ont-ils été avec toi ? Rêver avec cette personne, est-ce vraiment ton souhait, Song Mei'e ? »

On ne peut revivre le passé qu'avec un soupir de nostalgie.

Un parfum léger s'insinue dans mon rêve, mais je crains que mes sentiments ne soient trop intenses, trop forts. Au fond, ton cœur n'est pas aussi profond que le mien. Une chanson d'émotions profondes résonne en solitaire. Les fleurs de prunier d'aujourd'hui, qui défient le gel, ne seront demain plus que des pétales fanés.

Un profond soupir, un autre long soupir confié à la nuit éclairée par la lune.

Une vague d'énergie le submergea. Su Shaochu fronça les sourcils, se tenant la poitrine, et régularisa sa respiration pour apaiser les douleurs qui le tenaillaient. Il valait mieux ne pas trop s'attarder sur ce passé douloureux.

Réfléchissons à ma situation actuelle. Il ne me reste que les trois dixièmes de mes capacités, aucune liberté et une situation désespérée. Tous ces facteurs réunis signifient que pour affronter un être aussi impitoyable et rusé que le Troisième Prince Zhu Yu, j'ai véritablement besoin d'intelligence, d'une intervention divine et d'une volonté de mourir pour lui…

« Soupir… Je devrais peut-être davantage prendre les choses comme elles viennent, avoir de la chance et me dire que les choses finiront par s’arranger », dit Su Shaochu avec une pointe d’humour pour se réconforter.

Me trouvant dans cette situation délicate, incapable d'avancer ou de reculer, je ne peux que blâmer une série d'événements survenus il y a quelques mois, qui ont conduit à la situation actuelle.

Tout a commencé par un accident il y a quelques mois...

Chapitre deux

« Ces derniers temps, nous avons vu beaucoup de représentants du gouvernement et de soldats dans les rues de la capitale. Y a-t-il eu un incident majeur ? »

Plusieurs marchands venus d'ailleurs pour faire des affaires étaient assis près de la fenêtre du premier étage de la taverne, observant la rue en contrebas. Peu de temps auparavant, ils avaient aperçu un groupe de soldats passer, et maintenant ils voyaient un autre groupe de personnes se précipiter, fendant la foule.

« Oh, cela se produit partout ce mois-ci, surtout ces derniers temps où les objectifs du gouvernement ont tous été fixés sur les maisons closes et les lieux de divertissement. »

L'ami qui était chargé d'organiser l'événement servait des boissons à tout le monde tout en parlant des potins de la rue.

« Ces derniers temps, la surveillance des portes de la ville a été particulièrement stricte, avec de nombreuses règles et réglementations. »

« Un repaire de voleurs et de prostituées ! » Un véritable repaire de bordels. « Y a-t-il des bandits notoires qui se cachent dans ces endroits ? » Sinon, pourquoi fouilleraient-ils spécifiquement ces bordels ?

« J'ai entendu dire que c'est le tristement célèbre voleur nocturne Zifei Shuangyue qui, après avoir dérobé les perles rares offertes en tribut par les pays étrangers le mois dernier, est devenu extrêmement vicieux. Au départ, il ne faisait que voler des trésors, mais maintenant il s'est mis à tuer des gens sans distinction, tous des fonctionnaires. Ils sont tous morts dans le quartier des bordels ! »

«

Les Lunes Jumelles Volantes Violettes

! N’est-il pas dit qu’elles ne font que voler des trésors et ne tuent personne

?

»

« Il est probablement devenu très en colère à force d'être constamment harcelé ces derniers temps ! »

« Sept responsables gouvernementaux sont décédés successivement. »

« Ce Zifei Shuangyue va vraiment trop loin. Je l'admirais. Il a réussi à échapper tant de fois aux raids du gouvernement sans blesser personne. Même lorsqu'il volait des trésors, il restait fidèle à ses principes et ne visait que les fonctionnaires corrompus et les riches propriétaires terriens sans cœur. Comment se fait-il qu'il soit devenu un bandit complice du mal

? C'est ignoble. »

« J'ai entendu dire que récemment, la cour impériale a ordonné à la famille Lu, qui est composée de gendarmes impériaux, de capturer le voleur de Jianghu, Zi Fei Shuang Yue, dans un délai de quinze jours. »

«

Quinze jours seulement

?!

» En entendant ce délai, certains s’inquiétèrent. «

Les autorités enquêtent depuis des années sans succès

; pourront-elles l’arrêter en quinze jours

?

»

« Il est possible qu'ils aient déjà une piste, c'est pourquoi ils demandent à la famille Lu d'arrêter la personne au plus vite. De plus, cet ordre aurait été donné personnellement par le Troisième Prince, chargé de la sécurité de la capitale, qui aurait déclaré que de tels criminels ne pouvaient être autorisés à nuire à la population et aurait demandé au tribunal de délivrer un mandat d'arrêt dans les plus brefs délais. »

« Le troisième prince est en effet un prince responsable et bon qui œuvre pour le bien du peuple. »

Le troisième prince, Zhu Yu, toujours vêtu de vêtements somptueux et paré d'or et de bijoux, n'inspire aucune répulsion. Au contraire, son visage parfait, d'une beauté comparable à celle d'une femme, met en valeur l'or et les bijoux, lui conférant un charme unique et captivant. Son allure nonchalante et son penchant pour les remarques acerbes et sarcastiques fascinent les habitants de la capitale, qui aiment commenter chacune de ses paroles et chacun de ses gestes durant leurs loisirs.

Ce prince de la famille impériale avait une préférence marquée pour les « belles personnes », sans distinction de sexe. Belles femmes, beaux hommes et beaux jeunes hommes figuraient tous parmi ses cibles, car la beauté ne se limitait pas à l'apparence. Le caractère, la silhouette et le physique pouvaient être beaux. Zhu Yu était sensible à toute forme de beauté. C'est pourquoi les aventures amoureuses de ce troisième prince de Zhu furent si nombreuses qu'elles en furent presque éblouissantes.

C’est précisément grâce à ses paroles et à ses actes extraordinaires, à son comportement et à l’infinité de sujets qu’il pouvait aborder que ce prince impérial est devenu une figure unique aux yeux du peuple, et a fait du troisième prince, Zhu Yu, le membre de la famille royale le plus proche du peuple.

« Il semblerait que je doive bien me comporter durant mon séjour dans la capitale et éviter de fréquenter les maisons closes. »

Sinon, s'ils tombent sur Zi Fei Shuang Yue, qui tue des gens partout ces derniers temps, et qu'un imprévu survient, ce serait vraiment du gâchis !

«

De quoi aurais-je peur

? J’ai entendu dire que Zifei Shuangyue tuait surtout des fonctionnaires. De quoi aurions-nous, nous autres, simples citoyens, à avoir peur

? J’aimerais aller à Yuqionglou pour voir la légendaire courtisane Yu Ziyan, réputée pour sa beauté et son talent, et écouter son jeu exquis de cithare et ses mélodies.

»

Yuqionglou est l'une des maisons closes les plus populaires du quartier des divertissements, et Yu Ziyan la courtisane la plus recherchée. D'innombrables personnes influentes et fortunées dépensent des fortunes pour s'approcher d'elle, prêtes même à se battre et à verser le sang

!

« Frère Zhao est vraiment perspicace ! À mon avis, Yu Ziyan pose problème. On dit d'elle qu'elle est d'une beauté et d'un talent exceptionnels, qu'elle vend son art et non son corps. Le problème, c'est qu'elle n'apparaît que deux jours par mois, et seulement lorsqu'elle le fait, dans le pavillon au bord du lac, dans le jardin de la tour Yuqiong. On ne peut donc qu'écouter sa musique depuis la rive, tandis que les jeunes hommes fortunés l'écoutent depuis le petit pavillon sur le lac. Bien qu'on dise qu'elle est d'une beauté rayonnante, Yu Ziyan apparaît toujours le visage voilé, et rares sont ceux qui ont vu son vrai visage. Cela la rend très mystérieuse. Tout le monde n'a entendu que des rumeurs, mais qui connaît la vérité ? » Son ami, qui vivait dans la capitale, pensait que ce n'était pas une bonne idée. Il n'allait pas gaspiller son argent pour quelque chose qui n'était auréolé que de rumeurs.

« Tout le monde aime ce genre de musique, si rare et si difficile à entendre. J'ai aussi entendu dire qu'il faut débourser cent taels pour écouter cette musique au pavillon du lac, et mille taels pour y entrer et admirer la belle femme qui joue du cithare. Frère Zhao, je te le dis, la musique que tu veux entendre n'est pas donnée ! » ajouta un autre compagnon.

Plus important encore, même si vous avez les moyens de monter jusqu'au pavillon au bord du lac et de vous approcher au plus près de cette beauté, vous ne pourrez l'admirer que de loin, à travers un voile. Il est inutile de dépenser autant d'argent pour n'apercevoir qu'une beauté diffuse.

« Il va falloir se ruiner pour voir le vrai visage de cette Ziyan ! » Cela ne fait qu'attiser notre curiosité quant à l'apparence de cette célèbre courtisane. « Quelqu'un l'a-t-il déjà vue ? »

« Je soupçonne que le seul à avoir réellement vu Mlle Ziyan est probablement le quatrième jeune maître de la famille Su ! »

« La famille Su, l'une des quatre grandes familles ? Le quatrième jeune maître ! » demanda un homme d'affaires de passage, comme s'il se souvenait de quelque chose. « Est-ce que Su Shaochu, qui a l'air si élégant et distingué, fréquente souvent le Pavillon de Jade et dont on dit qu'il entretient une relation ambiguë avec le troisième prince ? »

« C’est Su Shaochu, dont on parle ni plus ni moins que du Troisième Prince. »

« J'ai entendu dire que le Troisième Prince, bisexuel et ne fréquentant que les belles femmes, a jeté son dévolu sur Su Shaochu, le plus jeune et le plus beau des quatrièmes jeunes maîtres de la famille Su. Il souhaite donc rencontrer la bien-aimée de Su Shaochu, Yu Ziyan. »

« Ce n'est pas possible ! J'ai entendu dire que le quatrième jeune maître Su et la jeune dame Yan Shanshan de la famille Lu entretiennent une relation ambiguë. Le jeune maître Lu Mingchao est furieux et ne cesse de boire à la tour Yuqiong depuis. Le troisième prince a profité de la situation pour se rapprocher de Lu Mingchao. Il a déjà déclaré admirer particulièrement le physique et la personnalité de Lu Mingchao. »

« Ce que j'ai entendu est différent, un peu compliqué. Apparemment, le troisième prince apprécie le jeune maître de la famille Lu, la jeune maîtresse de la famille Lu apprécie le quatrième jeune maître de la famille Su, et ce dernier se trouve être amoureux de la célèbre courtisane Yu Ziyan. Ces cinq personnes sont constamment mêlées, ouvertement et secrètement. C'est toute une histoire ! » L'homme bavard énumérait sur ses doigts, détaillant les détails de ces imbroglios.

« Non, non, ce n'est pas tout à fait exact. Si le Troisième Prince appréciait le Jeune Maître Lu, pourquoi lui aurait-il ordonné d'arrêter Zi Fei Shuang Yue dans un délai aussi court ? La cour le blâmera s'il ne parvient pas à l'arrêter. » Le Troisième Prince n'agirait jamais ainsi envers quelqu'un qu'il apprécie.

« Et si ces rumeurs n'étaient qu'un écran de fumée, et que le jeune maître de la famille Lu et le quatrième jeune maître de la famille Su étaient en réalité les amants d'une histoire d'amour tragique

? Peut-être que le jeune maître de la famille Lu n'apprécie pas vraiment l'épouse de cette prétendue plus belle femme, mais plutôt le beau et fringant Su Shaochu. Quant au troisième prince, je pense qu'il les apprécie toutes. Après tout, les hommes sont beaux et les femmes magnifiques, ce qui correspond à ses habitudes

: il est attiré par les hommes comme par les femmes, ne rate jamais une occasion et recherche la beauté sans vulgarité. Je dis que le troisième prince pourrait bien être celui qui tire les ficelles en coulisses. »

Cette hypothèse fut largement acceptée, et après compilation de ces rumeurs, une nouvelle conclusion, jugée définitive, fut tirée. Parallèlement, le commun des mortels ne pouvait s'empêcher de déplorer l'état du monde.

« Ces gosses de riches et ces familles nobles se retrouvent toujours mêlés à des relations compliquées, des hommes et des femmes dans des situations sordides, et tout ça ne vaut pas la peine d'être écouté. Pff, c'est vraiment affreux. »

Après de longues discussions et spéculations, et une fois la rumeur confirmée, tous levèrent leurs verres pour trinquer et continuèrent à s'amuser. Ils décidèrent également de partager cette découverte avec leurs convives le lendemain.

Assise à côté de ces gens, derrière un rideau de bambou dans une petite pièce, quelqu'un sirotait du vin, écoutant attentivement leurs bavardages futiles, le front plissé d'amusement.

« Frère Fu, la capitale est charmante, n'est-ce pas ? De la famille royale au simple citoyen, même les rumeurs sont si mignonnes qu'on sent presque l'excitation qui peut surgir à tout moment. Ici, les rumeurs prennent toujours vie. » Après avoir écouté, il haussa les sourcils, leva son verre vers l'homme d'âge mûr en face de lui et but une gorgée de vin en souriant.

Su Shaochu portait une robe à rayures jaune pâle et blanches, sans aucun ornement. L'élégance, l'assurance et la douceur qui se dégageaient de lui suffisaient à attirer l'attention au premier regard. Ses sourcils, d'apparence sérieuse et réservée, et le léger sourire qui se dessinait au coin de ses lèvres trahissaient sa nature espiègle et spirituelle habituelle.

« Où que tu sois, Su Shaochu, ta nature maléfique restera immuable. »

L'homme était grand et imposant, avec un visage anguleux et une allure solennelle et impassible qui le rendait quelque peu intimidant. Contrairement à la dégustation de vin élégante de Su Shaochu, il prit une grande jarre de vin et la but dans un grand bol.

«

Dis donc, frère Fu, tu prends la défense de quelqu'un

? Ou bien as-tu toi aussi été victime de mes méfaits

?

» Su Shaochu sourit d'un air entendu. «

Ne t'inquiète pas, je n'esquiverai certainement pas mes responsabilités et je ne te compliquerai pas la tâche, frère Fu.

»

« Son apparence irréprochable dissimule une nature insouciante et enjouée, ou plus exactement, un esprit rusé et perfide. Se lier d'amitié avec quelqu'un comme toi, Su Shaochu, signifie devoir constamment faire face à des situations difficiles. »

« Oh, frère Fu, j'espère que tu ne cherches pas à rompre les liens avec moi à ce moment crucial. Je suis facilement gêné et j'ai une personnalité fragile ; la force n'a jamais été mon point fort. S'il te plaît, ne fais pas ça maintenant ; moi, ton jeune frère Shaochu, je ne peux pas le supporter ! »

« Avec ton talent, Su Shaochu, tu n'as pas peur de trouver un imbécile pour te sacrifier. »

« Frère Fu, » Su Shaochu ouvrit son éventail pliant, le visage illuminé d'un sourire éclatant et audacieux, « pourquoi te blâmer ! »

Les quelques mots que Su Shaochu a habilement esquivés firent aussitôt s'assombrir le visage de Fu Yaofeng. N'était-ce pas lui, l'idiot sacrifié, toujours dupé par les paroles de Su Shaochu ?

« C’est vraiment moi qui devrais m’en prendre à mes mauvais amis ! » Fu Yaofeng sourit froidement et pencha la tête en arrière pour boire un bol de vin.

« Frère Fu, as-tu rencontré un problème lors de ton voyage à Nanyuan l'autre jour, ou bien Qiu Bailu, dans la capitale, a-t-elle trop bu et s'est-elle mise en colère ? » Pourquoi es-tu soudainement devenu si colérique ?

« Peut-être est-il impatient de voir à quel moment tu perdras ton sang-froid, Su Shaochu, et que tu ne demanderas que ce que tu donnes, sans rien attendre en retour ? » Quelle que soit l'importance de la chose, cet homme ne fait jamais rien sans une planification minutieuse, et pourtant, il déteste avoir à tout calculer.

« Oui, travailler dur sans se plaindre est une qualité des gens bien, mais malheureusement… » Su Shaochu sourit d'un air contrit. « Je ne suis pas une bonne personne. »

« Tu te considères comme une mauvaise personne ! »

« C'est scandaleux, Frère Fu ! Comment peux-tu parler ainsi de ton ami ! » Il referma son éventail, le pointa du doigt et dit : « C'est vraiment terrible ! » « J'ai seulement dit que je n'étais ni bon ni mauvais ! Si je devais choisir, les bons ne vivent pas longtemps, mais les méchants vivent mille ans. Aucun des deux n'est bon, alors je serai juste un méchant médiocre. Surtout qu'être un bon méchant n'est pas facile. Oh, Frère Fu, tu as trop bu. Fais attention à ne pas te faire mal ! »

« Je me punis une fois de plus pour mon choix imprudent d'amis. » Fu Yaofeng, qui avait vidé deux grands bols de vin, s'essuya la bouche et dit froidement : « Toute ma vie, j'ai été loyal et intègre, et je ne me suis jamais associé à des gens mesquins. Comment ne pas être furieux d'avoir, par inadvertance, noué une amitié avec une personne aussi méprisable ! »

« Frère Fu, ce n'est pas de ta faute. Notre amitié s'est construite dès le départ sur ton intégrité et ma ruse. Tu n'es pas responsable de ce qui s'est passé aujourd'hui. Après tout, dans la lutte entre un gentleman et un scélérat, le premier ne l'emporte jamais. Ne t'en veux pas autant. »

« Tu essaies de me réconforter, ou tu jettes de l'huile sur le feu ? »

« Je tiens à féliciter Frère Fu pour son esprit noble, si rare de nos jours. »

« Te parler est vraiment bouleversant. »

« Hélas ! Je manque peut-être un peu d'altruisme et de générosité, mais je n'en suis pas moins dévoué à mes amis. » Su Shaochu lui versa un grand bol de vin. « Frère Fu, si tu apprécies cette camaraderie, alors de temps en temps, parlons franchement. Vois si tu es prêt à te confier. Je suis toujours ravi de le faire. S'il te plaît, ne te mets pas en colère et n'utilise pas ta Technique de la Lame du Dragon Rugissant contre moi. Je suis fragile, et j'ai peur qu'un seul coup puisse anéantir toute une branche de la famille Su. Cela briserait le cœur de mes aînés et de mes frères. »

Su Shaochu jeta un coup d'œil à la grande épée noire et brillante qui se trouvait à côté de lui. Le fourreau était orné de gravures ingénieuses, et l'épaisseur de la poignée et de la lame témoignait clairement de son poids considérable.

« Si je venais à anéantir ta lignée, Su Shaochu, ce ne seraient pas seulement tes parents et tes frères et sœurs qui pleureraient de chagrin. » Après avoir bu une autre coupe de vin, Fu Yaofeng haussa les sourcils et dit : « Tu étais la prunelle des yeux de ta maîtresse. Elle te chérissait plus que tout. Maintenant que tu es prisonnier du palais, elle semble complètement indifférente. »

«

Frère Fu, je comprends enfin pourquoi tu es de si mauvaise humeur aujourd'hui. Tu es jaloux de ne pas avoir pu voir ma maîtresse

!

» Su Shaochu acquiesça, comprenant. «

Ma maîtresse est la princesse aînée, la seule sœur biologique de l'empereur actuel. Même si la famille de son époux a été impliquée dans une trahison il y a vingt ans, cela ne regardait qu'eux. Le temps a passé, et après vingt ans, Sa Majesté ne ressentira que la joie des retrouvailles et une profonde affection pour elle. Il ne lui ferait jamais de mal.

»

« Mais sa maladie chronique et son empoisonnement… sont très graves ! Et la Secte Démoniaque de la Région Orientale ne la laissera pas partir. » Le visage de Fu Yaofeng était empreint d'inquiétude.

« C’est pourquoi il est d’autant plus nécessaire de rester au palais. La cité impériale est lourdement gardée, les médecins impériaux sont tous extrêmement compétents, et le palais recèle toutes sortes d’herbes médicinales rares et précieuses du monde entier. Le palais est le meilleur endroit pour assurer la sécurité de mon maître. »

« Les membres de la Secte Démoniaque maîtrisent tous des arts martiaux aussi étranges qu'impitoyables, et leur habileté à utiliser le poison est exceptionnelle. Bien que le palais soit lourdement gardé, on craint toujours que de telles méthodes maléfiques et peu orthodoxes soient… impossibles à contrer. »

« La sécurité de la capitale repose entre les mains du troisième prince Zhu Yu. Tout ce que mon maître fait au palais est également supervisé personnellement par Zhu Yu. Quiconque ose s'en prendre à quelqu'un entre les mains de Zhu Yu est plus terrifiant encore que d'offenser le Roi des Enfers. »

Aussi impitoyable que soit la Secte Démoniaque, Su Shaochu est absolument certain que les méthodes de Zhu Yu sont encore plus impitoyables !

« Êtes-vous sûr qu'il n'y aura aucun problème ? »

« Si Frère Fu est toujours inquiet, je trouverai un moyen de vous faire entrer au palais pour devenir le garde du corps de mon maître. »