Questions sur les chansons d'amour

Chapitre 32

« Une faible ?! » Elle ne put s'empêcher de rire et de demander : « Comment quelqu'un qui a réussi à échapper aux griffes du Troisième Prince et à vous avoir ensuite impliquée à ce point pourrait-il être une faible qui a besoin de l'aide de Qi Zhen ? »

La personne assise au premier rang éclata de rire à nouveau, et son rire résonna dans la salle après le tumulte de la nuit.

« Bien dit. Quelqu'un qui peut m'échapper et ensuite me piéger si profondément, comment une telle personne pourrait-elle être faible… Quelqu'un qui peut me faire souffrir d'une douleur si déchirante, comment une telle personne pourrait-elle être faible… »

Zhu Yulian plissa les yeux. Une émotion longtemps contenue, qu'il avait su maîtriser, était sur le point d'exploser. Ces trois derniers mois, Su Shaochu avait quasiment rompu tout contact avec eux. Non seulement elle était rarement vue au palais, mais elle était également absente des grandes célébrations. Lorsqu'elle apparaissait, il ne pouvait que l'observer de loin. Il ne pouvait pas la voir vraiment !

Jeune Maître Ai, vous m'avez pris pour un imbécile, croyez-vous encore pouvoir vous en tirer comme ça ?

Si mon désir pour toi devient trop fort, je t'entraînerai dans ma chute !

***Produit exclusivement par Fengmingxuan*** ***

À la tombée de la nuit, les rues de la capitale étaient enveloppées d'une brume légère due à la bruine, qui atténuait quelque peu la chaleur étouffante de cette fin d'été. Les rues désertes étaient vides de toute présence humaine.

Face à une douce brise, le jeune homme en blanc, tenant un parapluie, flânait dans la rue sous la pluie battante, semblant apprécier la bruine au clair de lune et savourant tranquillement la quiétude de la nuit.

Cheveux et vêtements, à l'image de l'aura qui émanait de leur propriétaire, flottaient avec légèreté et grâce. Passant sous une rangée d'arbres luxuriants, les sourcils de la personne abritée sous le parapluie se froncèrent légèrement. Le vent était doux, pourtant des feuilles mortes voltigeaient dans la bruine, et quelques taches rouge vif se mêlaient à la crachin. Soudain, une rafale de vent souffla d'en haut, et une lame acérée se dirigea déjà vers la personne sous le parapluie !

En un clin d'œil, au moment où le couteau toucha le motif du parapluie en papier huilé, le parapluie et le jeune homme vêtu de blanc disparurent, et l'épée large s'enfonça droit dans le sol.

Face à sa cible disparue, l'homme masqué en noir, perché dans l'arbre, sursauta et leva de nouveau son épée. Ses blessures étaient si profondes qu'il tituba, du sang jaillissant de sa gorge. Il s'essuya la bouche et se força à se relever. L'individu aperçu précédemment ne semblait pas être un poursuivant. Il ne distinguait pas clairement qu'il tenait un parapluie, mais comment avait-il pu disparaître aussi soudainement

?

«Votre Excellence est grièvement blessée.»

Soudain, un bruit retentit derrière lui. L'homme masqué en noir, horrifié, tenta de se retourner, son couteau à la main, mais une force irrésistible le traversa, comme si elle lui transperçait l'épaule et le dos. Une vague d'engourdissement le paralysa et il laissa tomber son couteau. Son corps robuste s'effondra sous la pluie.

Le jeune homme vêtu de blanc, qui se tenait à l'écart, observait la personne tombée après avoir heurté le chemin ancestral, et reconnut des marques d'épée familières sur son corps.

"La technique d'épée de Feng Yan !"

À cet instant, un vacarme et des feux d'artifice retentirent en provenance du Palais des Trois Empereurs, non loin de là. L'ouïe et la vue perçantes du garçon lui permirent d'entendre les pas lourds se rapprocher, puis la foule se dispersa. D'après son expérience, il s'agissait sans doute des Gardes Impériaux partis à la recherche des intrus.

« Un assassin ? » Le jeune homme en robe blanche ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amusé. « Pour être blessé par Feng Yan, il devait forcément tenter d'assassiner le Troisième Prince. »

Le jeune homme en blanc s'accroupit et souleva le tissu noir qui recouvrait le visage de l'autre personne, révélant un visage très juvénile. On distinguait un grain de beauté noir près des yeux clos, mais ce qui attira davantage son attention, c'était un motif oublié depuis longtemps sur la joue, près de l'oreille

: une ligne courbe ornée de nuages brodés.

« Ran Liu Xuan Hong. » Il n'y avait aucune trace de surprise dans sa voix. « Un assassin d'une race étrangère. » Le jeune homme en robe blanche soupira et secoua la tête.

Il semblerait que le Troisième Prince, si indiscipliné et avide de contrôle, ait commis tant de méfaits qu'il est devenu insupportable. Au sein de la famille royale, nul n'ose sans doute le défier, tant ses tentatives d'assassinat sont nombreuses.

À ce moment précis, les feux d'artifice lointains et les bruits de pas se rapprochaient, indiquant clairement que les gardes étaient sur le point d'arriver.

« Jeune homme, compte tenu de la cible que vous tentez d'assassiner, même si je ne peux rien faire pour vous, je n'ai d'autre choix que de défendre ce qui est juste. »

***Produit exclusivement par Fengmingxuan*** ***

Sous le soleil éclatant et le ciel bleu, les linteaux rouge feu des portes de la ville impériale montaient la garde, avec d'imposants gardes disposés en formation stricte, protégeant les différents halls, les entrées et sorties importantes, ainsi que les escaliers et les places.

Au cœur de la cité impériale, parmi d'innombrables palais, trois servantes conduisaient un beau jeune homme en robes blanches et bleues à travers les couloirs et les piliers jusqu'à une salle latérale sereine et élégante, flanquée d'une rangée de servantes et de serviteurs le long des marches.

Sur les marches de jade blanc rehaussées d'or, l'impératrice était assise avec grâce sur un long canapé, vêtue d'une somptueuse robe impériale. Malgré quelques ternissements au niveau des tempes, son allure digne et sereine, ornée de perles et de pendentifs de jade, exhalait une élégance que le temps n'avait pu altérer.

« Su Shaochu, sixième fils de la famille Su, salue Votre Majesté l'Impératrice. » Su Shaochu accomplit le protocole des quatre grandes familles, s'agenouillant et s'inclinant.

Les quatre grandes familles soutiennent la dynastie Tiandu depuis des générations. Leurs cérémonies diffèrent de celles de la cour impériale et leur statut est unique. C'est pourquoi, bien que Su Shaochu n'occupe aucune fonction officielle, il ne se considère pas comme un roturier.

"Enfant, avance un peu plus, laisse-moi bien te regarder."

Su Shaochu hocha la tête et s'avança, ne relevant la tête que lorsqu'il atteignit les marches de jade blanc sous le canapé de l'impératrice, d'où il entendit des louanges venant d'en haut.

« Chaque membre de la famille Su est beau ; il n'est pas étonnant que les princes soient tous captivés par votre famille Su. »

Le ton calme de sa voix fit s'arrêter Su Shaochu, surpris, et il se remit rapidement à genoux.

«Votre Majesté est trop bienveillante. La famille Su n'oserait jamais offenser la famille royale.»

« Ne paniquez pas, je ne voulais pas vous faire de mal. Levez-vous ! » L'impératrice sourit et tendit la main en disant : « Accompagnez-moi pour une promenade dans le jardin impérial. »

Su Shaochu se leva et s'avança pour aider la noble dame qui était la mère de la nation, entourée d'une douzaine de servantes du palais.

Quel que soit le nombre de beautés et de concubines dont dispose l'empereur actuel, il respecte toujours l'impératrice, plus âgée que lui. C'est pourquoi Su Shaochu, qui a peu de contacts avec elle, se montre également prudent.

Un groupe de servantes du palais l'entourait par derrière, tandis que trois autres tenaient des chapeaux de brocart à motifs or et violet pour protéger l'impératrice du soleil.

« Shao Chu », l’impératrice l’appela soudain en entrant dans le jardin.

« Je suis devenue la favorite du jeune empereur. » C'était un honneur d'être appelée par son prénom par l'empereur ou l'impératrice.

« Avec le recul, je ne vous ai rencontrés qu'une poignée de fois, à des âges différents. J'ai entendu dire que vous viviez souvent hors de la Grande Muraille durant votre enfance. Bien que vous soyez retournés dans les plaines centrales pendant quelques années, vous n'y êtes véritablement retourné qu'à l'âge de seize ans. »

"Comme l'a dit Sa Majesté l'Impératrice."

« J’ai toujours eu l’impression que tu étais une belle enfant, et que tu étais très douée pour gérer différentes situations à un si jeune âge. »

« L'impératrice l'a encensé. »

« À te voir maintenant, tu es devenu un beau jeune homme. Tu ressembles beaucoup à ta mère. » L'impératrice soupira en disant cela. « Avant d'entrer au palais, j'étais comme une sœur avec ta mère et la vieille dame de la famille Lu. Après mon entrée au palais, nous nous sommes éloignées. »

« Non, Mère est très inquiète pour la santé de l'Impératrice et pour tout le reste, mais en raison des règles compliquées du palais, elle n'ose pas la déranger. »

Arriver dans un endroit où le soleil brille de mille feux, où même l'ombre au-dessus de nos têtes semble transparaître, offre un spectacle véritablement radieux.

« Votre Majesté, les pêchers de lune et les azalées là-bas sont encore plus belles, et les diverses fleurs aquatiques de l'étang aux algues sont également très délicates. Laissez Shao Chu vous accompagner pour une promenade là-bas. »

Su Shaochu s'écarta habilement, empêchant le soleil ardent de frapper directement l'impératrice, et sourit en aidant la vieille femme à se diriger vers une rangée de marches de pierre ombragées par de grands arbres.

L'impératrice s'arrêta soudain et le regarda fixement.

« Shao Chu a-t-il dit quelque chose de mal ? » Ce regard était étrange.

« Que ce soit au palais ou ailleurs, j'ai beaucoup entendu parler de vous, notamment de votre personnalité. Vous êtes extrêmement délicat et patient avec les femmes. C'est grâce à cette douceur que l'on dit de Su Si Shao qu'il a toujours été une personne très affectueuse. »

« Ceci… Je suis désolé de vous avoir fait rire, Votre Majesté. »

« Plus je vous observe, plus je trouve le charme de vos sourcils si raffiné qu'il semble posséder une âme qui ne devrait pas être celle d'un homme. » Les yeux bienveillants de l'Impératrice se plissèrent légèrement. « Si vous étiez une femme, en tant que sixième fils de la famille Su, vous feriez partie de ma Famille Céleste. »

Les quatre grandes familles ont cinq fils. Le sixième fils dépend du destin. Si c'est une fille, elle appartiendra à la Famille Céleste.

Ce dicton est bien connu du peuple. Il signifie que si le sixième fils des familles Gao, Duan, Lu et Su, qui ont servi la cour à travers les âges, a une fille, celle-ci deviendra membre de la famille impériale. Non seulement l'empereur l'adoptera et lui conférera le titre de princesse, mais son comportement sera aussi noble que celui d'une parente royale. Cependant, de tels honneurs ne sont qu'un moyen de pression politique.

Lorsque des tribus étrangères recherchaient la paix et des alliances matrimoniales, ou offraient même de généreuses récompenses aux généraux et ministres victorieux, la famille impériale accordait un mariage à une princesse, ce qui constituait le plus grand honneur. Dans ce cas, la «

princesse impériale

» qui recevait ce titre devait assumer les responsabilités de ce mariage politique. C'était un choix délibéré de la famille impériale, qui refusait de sacrifier ses propres membres.

De ce fait, à moins d'être désireux de gravir les échelons sociaux, personne n'est disposé à envoyer ses enfants au palais, où ils risqueraient d'être manipulés. C'est pourquoi, afin d'éviter la séparation des membres de la famille, la plupart des quatre grandes familles n'ont pas plus de cinq fils.

« En tant que jeune homme digne, je suis sans voix face aux paroles de l'Impératrice ! »

Même s'il était intérieurement choqué, le visage de Su Shaochu exprimait la colère qu'un « homme » ressentirait lorsqu'on le traiterait de femme.

« Avec un tel talent, ce serait vraiment dommage qu'il soit né femme. » L'impératrice sourit à sa réaction.

Le groupe arriva ensuite à un pont en arc, où l'impératrice fit signe de la main à un groupe de servantes du palais qui la suivaient de près.

« Arrêtez-vous là, tous. Je dois parler au sixième jeune maître de la famille Su. »

« Oui. » Toutes les servantes du palais s'inclinèrent.

Su Shaochu aida l'impératrice à traverser le pont en arc pour rejoindre la rive opposée, où des saules et des peupliers verdoyants se balançaient au gré du vent. L'eau émeraude frémissait, et l'épaisse végétation dissimulait toute passion naissante. Cette petite rive était l'endroit idéal pour murmurer des secrets.

« Shao Chu sait-il pourquoi je vous ai convoqué ici aujourd'hui ? » demanda l'impératrice, debout à l'ombre d'un saule pleureur, le regard tourné vers le lac.

«Quels reproches Votre Majesté a-t-elle à formuler ? Je vous écouterai attentivement.»

« Les rumeurs vous concernant, vous et le Troisième Prince, se sont déjà répandues dans toute la cité impériale et la capitale. Shao Chu doit être au courant, n'est-ce pas ? »

« Ce ne sont que des rumeurs répandues par des personnes indiscrètes ; j'espère qu'elles ne troubleront pas la paix et la tranquillité de Sa Majesté l'Impératrice. »

«Le prince héritier m'a déjà parlé de vous.»

« Prince héritier ! »

L'expression de Su Shaochu changea. Le prince héritier l'avait révélé ?! Il avait révélé le secret que la sixième fille de la famille Su était une femme !

Bien que l'empereur, sur les conseils du prince héritier, eût aboli la règle désuète selon laquelle, si le sixième fils de l'une des quatre grandes familles était une fille, il n'en demeurait pas moins que la famille Su avait dissimulé le fait que leur sixième fils était une fille. Ceci constituait un délit de tromperie envers l'empereur, et si quelqu'un aux intentions inavouées venait à semer le trouble…

« Le prince héritier vous admire beaucoup ! Il dit que vous êtes doué aussi bien en littérature qu'en arts martiaux, vif d'esprit et intelligent, avec des remarques éloquentes et spirituelles qui peuvent stupéfier. Bien que naturellement passionné, vous êtes un jeune homme magnanime et posé. »

juvénile?!

« Votre Altesse est trop gentille », pensa Su Shaochu avec un soupir de soulagement, avant de répondre avec précaution.

« Le prince héritier est toujours prudent dans ses jugements. Si Shao Chu parvient à obtenir ses éloges, je crois qu'il est effectivement exceptionnellement talentueux. »

L'impératrice flânait le long de la petite berge, et Shao Chu s'avança précipitamment pour l'aider.

« Je ne suis pas totalement ignorant du mode de vie débridé et dissolu de Yu’er. L’Empereur et moi lui devons beaucoup, et nous nous efforçons toujours de satisfaire ses désirs. Cependant, nous ne pouvons tolérer qu’il continue ainsi s’il devient trop outrancier. »

« Shao Chu comprend. » C’est précisément pour cette raison que Zhu Yu, ce prince diabolique, a été gâté et choyé ; il est tout simplement un monstre au sein de la famille impériale.

« Sans le récent festival des fleurs, où le Troisième Prince a fait preuve d'une attitude si anormale et obstinée, je n'aurais pas cru aux rumeurs selon lesquelles il tomberait réellement amoureux d'un homme ! »

L'impératrice s'arrêta et tapota la main qui la soutenait.

« Je ne veux pas dénigrer Shao Chu, mais Yu'er, en tant que prince, est tombée amoureuse d'un homme qui ne peut perpétuer la lignée familiale. Shao Chu comprend-il ma position à ce sujet ? »

Un sourire parfait illumina le visage de Su Shaochu. Grâce au pouvoir de l'Impératrice, la menace que représentait Zhu Yu constituerait le meilleur rempart contre toute contre-attaque.

Si Zhu Yuzhen ripostait en révélant que le sixième fils de la famille Su était une fille, son frère jumeau, Su Xuechu, interviendrait. Elle pourrait vérifier son identité, car le septième fils, également prénommé Su Xuechu, était bien un garçon. La famille Su avait dissimulé l'existence de ce septième fils depuis le début, craignant pour l'avenir. Cette manœuvre lui permettrait d'avancer ou de reculer selon les besoins.

« Votre Majesté, ne vous inquiétez pas. L'affaire entre Shao Chu et le Troisième Prince n'est qu'un malentendu, contrairement à ce que prétendent les rumeurs… »

« Shao Chu est-il en train de me faire croire que cette rumeur, qui s'est répandue comme une traînée de poudre, et l'étrangeté des festivités du prince, sont toutes dues à mon troisième prince lui-même… qui s'est brûlé la tête ? »

Le regard de l'impératrice se transforma soudain en un regard perçant fixé sur Su Shaochu.

« De tous les princes, Yu'er est celui qui m'est le plus cher. J'ai toujours cru que la personne qu'il aime partageait ses sentiments. Sinon, quelqu'un aurait trompé votre fils. Qui que ce soit, je ne lui pardonnerai pas. »

Su Shaochu plongea son regard dans celui de l'Impératrice. Sous son expression douce et bienveillante se dissimulait une lueur subtile et discrète. C'était le regard d'une femme d'une grande finesse et d'une profonde sagesse. Du début à la fin, l'Impératrice l'avait scrutée. Lentement, un léger sourire se dessina sur ses lèvres.

« C’est Shao Chu qui s’est mal exprimé ; j’espère que Votre Majesté m’éclairera. »

« Je pratique le bouddhisme et récite des textes sacrés, espérant que ces mérites protégeront mes fils et les garderont sains et saufs. Je ne veux pas les voir souffrir ni être malheureux. Après tout, la souffrance d'un enfant attriste profondément une mère. Mon fils Yu'er n'est pas mon enfant biologique, mais je l'ai élevé. Chacun de ses gestes me remplit de joie. Son bonheur fait le mien. »

Le « sourire bienveillant » à peine perceptible de l'Impératrice l'accueillit de nouveau. « Si je vous demandais de témoigner à mon fils la tendresse que l'on attend de vous, pensez-vous que ce serait un abus de pouvoir ? »

Quel duo mère-fils puissant qui abuse de son influence ! Elle soupira intérieurement face à sa situation.

« Merci de vos conseils, Votre Majesté. Moi, Shao Chu, j'ai toujours traité les gens avec compassion. Le bouddhisme enseigne que toute vie et toute chose doivent être traitées avec une égale compassion. Désormais, je ne ferai aucune distinction et traiterai chacun avec bienveillance et douceur. » Su Shao Chu répondit sans servilité ni arrogance, ses paroles douces mais fermes. « Votre Majesté a daigné m'éclairer ; comment pouvez-vous parler d'utiliser le pouvoir pour opprimer autrui ? Vous m'avez beaucoup flattée. »

Il sembla acquiescer en invoquant les préceptes bouddhistes pour tenter d'arrêter l'impératrice qui pratiquait le bouddhisme, mais cela indiquait également qu'il ne la traiterait pas différemment. Le regard de l'impératrice exprimait à la fois de l'admiration et une froideur teintée de colère.

« Shao Chu possède un charme irrésistible qui rend mon Troisième Prince fou. » La voix, d'abord douce, devint sévère. « Les principes bouddhistes de compassion et d'égalité envers toute chose sont certes louables. Mais en réalité, les individus sont de rangs différents et les choses revêtent une importance variable. N'oubliez pas que le Troisième Prince est membre de la famille impériale. Si nécessaire, l'impartialité de Shao Chu doit être nuancée par les distinctions de rang. »

« Je me souviendrai toujours des profonds enseignements de Votre Majesté. Veuillez pardonner mon imprudence. » Su Shaochu recula d'un pas et s'agenouilla respectueusement de nouveau.

Soupir ! Elle comprit peu à peu de qui Zhu Yu tenait ce visage royal à la fois tranchant et doux.

« Bien que mon troisième fils soit un peu excentrique, il reste innocent et sensible au fond de lui. Je suis un peu inquiète pour lui. »