Questions sur les chansons d'amour

Chapitre 31

« J’espère que Votre Altesse, Troisième Prince, fera preuve de magnanimité et ne tiendra pas compte des offenses passées de la secte Mo Hope contre la princesse », répéta Ke Luoqizhen.

Le culte Moxi exerce une influence considérable dans la Région de l'Est et entretient des liens étroits avec la famille royale et la noblesse de cette région. À ses débuts, il s'allia avec des parents impériaux et des fonctionnaires déloyaux de la dynastie Tiandu pour comploter contre d'importants ministres et nobles de la cour. À cette époque, même la famille du mari de la princesse aînée fut impliquée, ce qui entraîna sa condamnation. Grâce à l'aide de ses proches, elle s'échappa du palais et vécut loin des Plaines centrales pendant des décennies. Ce n'est que l'année dernière qu'elle revint dans les Plaines centrales et réintégra le palais pour recouvrer son statut de princesse aînée.

« Le culte Moxi a jeté une ombre considérable sur la princesse ! »

Durant son absence des Plaines Centrales, la princesse infiltra la Secte Démoniaque de la Région Orientale pendant de nombreuses années sous le nom de Yang Yunxian. Après avoir assassiné plusieurs anciens importants de la Secte, elle s'enfuit à Nanyuan, où une profonde inimitié se noua entre les deux camps. Pendant des années, la Secte Démoniaque envoya des hommes à sa poursuite, la faisant empoisonner. Alors qu'ils s'apprêtaient à l'éliminer définitivement pour venger le meurtre des anciens, Yang Yunxian était devenue invulnérable.

« Je me souviens que vous, Princesse de la Région de l'Est, n'êtes pas en bons termes avec la Secte Démoniaque. Pourquoi prenez-vous la défense de la Secte Démoniaque aujourd'hui ? »

« La secte démoniaque est profondément enracinée dans la région orientale et entretient une longue histoire avec ma famille royale. Pour le bien commun, Qi Zhen n'a eu d'autre choix que de quitter le palais du Lac Central et de venir dans les plaines centrales pour plaider la cause de son peuple. »

Bien que Keluo Qizhen fût une parente éloignée de la famille royale de la Région de l'Est, elle possédait le don d'observer les astres et d'effectuer des calculs, ce qui lui valut le plus grand respect de son clan. Elle résidait constamment dans le palais bâti sur le lac sacré de la Région de l'Est et se montrait rarement. Lorsque ses proches souhaitaient lui demander conseil, ils devaient patienter sur les rives du lac.

«

La princesse aînée est ma tante. Elle a enduré bien des épreuves et des vicissitudes. C’est avec une grande difficulté qu’elle a accepté de retourner au palais pour me retrouver. Je ne voudrais jamais la voir souffrir davantage. Tant que la Secte Démoniaque ne cherche pas à semer le trouble, je peux accepter la venue de ses membres dans les Plaines Centrales.

»

Zhu Yu ordonna à quelqu'un de servir davantage de vin, savourant son arôme, et dit d'un ton ambigu : « Je vous ai promis que tant que Qi Zhen sera dans la Région de l'Est, j'assurerai sa sécurité. Bien entendu, cela suppose également que la Région de l'Est soit paisible et ne me cause aucun problème. »

Cet honneur apparemment immense fit pousser un long soupir à Ke Luoqizhen, ses lèvres rouges dissimulées sous les fines perles.

« Cela signifie-t-il que si vous, Troisième Prince, avez l'intention de nuire à la Région de l'Est, vous m'éliminerez d'abord, afin de ne pas compromettre votre promesse, Troisième Prince ? »

« Je dois dire que je suis déterminé à agir et que je ne tolérerai aucun obstacle sur mon chemin. Que ce soit vous ou la Région de l'Est, si vous êtes prêts à me défier, je vous invite à tester ce dont je suis capable. »

Zhu Yu se laissa aller nonchalamment sur le luxueux canapé, savourant les fruits que lui offrait sa servante. Leur conversation, en apparence anodine, dissimulait un avertissement.

« Qi Zhen sait-il combien de méthodes il existe pour faire souhaiter la mort à quelqu'un ? Du moins, je ne les ai pas encore toutes essayées. »

« Il semblerait, Troisième Prince, que vous ayez laissé s'échapper l'Oie Azur non pas par manque de cruauté, mais parce que vous avez trouvé votre maître. »

« J’ai échoué car je n’ai pas eu le temps de lui couper les ailes et les pattes, et je l’ai ainsi empêchée de s’échapper. Je me souviendrai de cette leçon. »

« Avec des plumes cassées et une patte cassée, est-ce encore une belle oie ? »

« Pouvoir briser la confiance inébranlable d'une oie sauvage qui parcourait autrefois librement le pays, la laissant se débattre dans son corps brisé sans pouvoir mourir, ce processus… hehe, Qi Zhen n'y trouve-t-il pas un certain plaisir ? »

Oui, mon cher petit frère, tu n'as qu'à garder ta langue acérée et ton corps de rêve. Tout autre atout qui pourrait te faire quitter mon côté n'est plus nécessaire.

« Il semblerait que cette belle oie soit non seulement exceptionnellement douée, mais qu'elle ait aussi touché le cœur du Troisième Prince, d'ordinaire impassible. »

Ke Luoqizhen connaissait parfaitement les capacités et la nature de Zhu Yu. Il appréciait la traque et le jeu, et prenait plaisir à capturer ses proies. Il trouvait du plaisir à tester ses méthodes en observant les efforts et la résistance de ses victimes. Qui pourrait désormais s'en prendre à ce Troisième Prince, froid et terrifiant ?

«

Ému

? Peut-être

!

» Zhu Yu plissa les yeux, une émotion complexe les traversant. «

Je ne m’attendais pas à tomber aussi profondément dans ce piège…

»

« Ne t'attendais-tu pas à te retrouver pris dans cette situation, ou ne t'attendais-tu pas à ce qu'une fois que tu aurais mis la main sur cette oie, toi, Troisième Prince, tu deviennes... incapable de t'en sortir ! »

« Tellement immersif, tellement authentique. Se pourrait-il que Qi Zhen ait déjà vécu une situation similaire ? »

«Votre Altesse est trop aimable. Pourquoi ne pas demander à Qi Zhen de jouer un air aux sonorités des Régions de l'Est pour nous aider à oublier nos soucis ?»

« Ta batterie est aussi redoutable que toi. »

Elle s'est couverte la bouche et a ri. « Tu as peur ? »

« J’ai peur, peur de trop m’enivrer et de mourir sous votre charme et vos tambours mortels. » Zhu Yu sourit en prenant les trois tambours ronds qu’elle portait avec elle.

Après que Krocchi Zhen eut interagi avec les musiciens dans la salle pour un morceau de musique, les danseurs en contrebas balancèrent leurs corps plus enchanteurs et mouvants au rythme des tambours de la musique et de la danse qui reprirent.

Ce que Zhu Yu vit devant lui, un spectacle éblouissant, était en réalité la mise en scène musicale et chorégraphique savamment orchestrée lors du banquet de la tour Yuqiong, destinée à l'attirer dans un piège. L'image gracieuse de la jeune femme se tenant sur le lac, ses manches flottantes et sa gaze vaporeuse dansant, resta gravée dans sa mémoire.

Est-il incapable de se sortir de ce mauvais pas ? D'ordinaire, il apparaît aussi raffiné et beau qu'un charmant jeune homme, doux et spirituel au point que personne ne se sente menacé, et pourtant, dans un éclat de rire, il avance déjà pas à pas.

Su, Shao, Chu ! Chaque fois que ce nom lui revenait en mémoire, une douleur sourde et lancinante lui montait à la poitrine, à l'endroit où elle l'avait poignardé l'année précédente. La blessure était guérie depuis longtemps, mais son cœur battait encore la chamade.

Ces yeux captivants et enivrants sous lui, teintés de passion… rien que de penser à ce corps qui avait jadis été dans ses bras et ses mains, de la résistance à la soumission silencieuse jusqu’à son étreinte, tout dans le Pavillon de Jade des Neiges… n’était qu’une mise en scène avec lui !

L'amour est pour la personne que j'ai choisie. Quant à ceux que je n'ai pas choisis, qu'as-tu donc pris à Shao Chu, Troisième Prince ?

Un profond sourire se dessina sur les lèvres de Zhu Yu, un sourire à la fois séduisant et malicieux.

« Jeune Maître, vous avez allumé une belle flamme en moi. Vous ne me reconnaissez peut-être pas comme votre prince, mais moi, je vous reconnais. Votre personne, vos sentiments, votre corps m’appartiennent déjà. Comment vous le faire comprendre pleinement ? » Un regard possessif et passionné brillait dans ses yeux.

Tandis que tous étaient captivés par le spectacle éblouissant de chants et de danses, la bouteille d'une servante qui s'apprêtait à servir du vin à Ke Luoqizhen se brisa soudainement. Au milieu du cri d'horreur de la servante, une épée jaillit et frappa le tambour de Ke Luoqizhen !

"Des assassins sont en liberté — protégez le Troisième Prince —"

Avant que quiconque puisse réagir, Yan Pingfei, l'intendant en chef du Manoir des Trois Empereurs, qui attendait à proximité, cria un ordre aux gardes de protéger leur maître !

Un autre sifflement retentit, suivi d'un autre éclair d'épée, plus rapide encore, jaillissant de derrière Zhu Yu pour le protéger. Un craquement retentit dans les airs, et une flèche brisée en deux atterrit devant Zhu Yu et Ke Luoqizhen. Feng Yan, l'épéiste personnel de Zhu Yu, était déjà à la protection de son maître !

Face au sifflement incessant du vent qui s'engouffrait par les fenêtres et les portes, le regard de Feng Yan s'assombrit. Il leva la main, et les ombres de ses épées, telles une pluie de lames, semblèrent jaillir du vide. D'innombrables flèches volantes se brisèrent en mille morceaux et s'écrasèrent au sol.

À ce moment-là, des hurlements et des bruits d'armes se faisaient entendre à l'extérieur de la fenêtre, indiquant qu'une opération de capture avait déjà commencé dehors !

Quelques instants plus tard, au lieu des flèches qui jaillissaient de la fenêtre, d'innombrables silhouettes masquées, brandissant de grandes épées, firent irruption. À peine eurent-elles touché le sol qu'elles brandirent leurs armes et se dirigèrent droit vers le siège principal, au centre de la salle.

Tandis que les musiciens et les danseurs, à l'intérieur de la salle, poussaient des cris d'horreur, toutes les portes de l'immense hall, y compris l'entrée principale et les portes latérales, s'ouvrirent et des rangées de gardes vêtus de rouge firent irruption. Ces gardes, qui protégeaient le Palais des Trois Empereurs et Zhu Yu, étaient tous hautement entraînés et formèrent rapidement un cordon humain pour séparer Zhu Yu des assassins.

« Votre Altesse, les assassins qui ont tiré des flèches à l'extérieur du palais ont tous été neutralisés », annonça Yan Pingfei en s'avançant.

« Pingfei et Fengyan, laissez-en un en vie, tuez les autres. N'oubliez pas, si vous troublez mon plaisir, votre mort sera atroce. »

Zhu Yu, occupant une position élevée, demeurait calme et serein sur le luxueux canapé. La main posée sur son genou droit fléchi, il agitait doucement la coupe de jade contenant du vin, soutenant sa tête. Malgré une expression légèrement contenue, les coins de ses fines lèvres rouges esquissaient un sourire froid et envoûtant.

"Oui!"

Yan Pingfei obéit à l'ordre et partit. S'ensuivit un véritable champ de bataille sanglant, jonché de membres arrachés et ponctué de cris de mort. Les danseurs, à l'écart, se couvraient le visage d'horreur. Certains s'étreignaient en hurlant de peur, tandis que d'autres, recroquevillés dans un coin, tremblaient. Aucun n'osait assister au carnage qui se déroulait dans la salle.

Un instant plus tard, les gardes vêtus de rouge cessèrent leur attaque contre les assassins. Ces derniers, vêtus de noir, les membres ou la tête tranchés, gisaient morts dans une mare de sang. Des éclaboussures de sang tachaient les vêtements des jeunes filles blotties non loin de là, en larmes. Leurs visages horrifiés fixaient avec terreur les cadavres éparpillés dans le couloir, et personne n'osait s'approcher.

Plusieurs gardes ont examiné le corps et ont informé Yan Pingfei de toute la situation.

«Votre Altesse, l'assassin a été tué. Outre un survivant, nous avons envoyé des hommes enquêter pour savoir si des complices ont réussi à s'échapper.»

Sais-tu d'où tu viens ?

« Les assassins ont tous un tatouage sur les joues, alors on dirait… qu’ils viennent d’une autre race », dit Yan Pingfei en jetant un coup d’œil à la personne qui se trouvait à côté de son maître.

« Intendant Yan, si cela a un lien avec l’Église des Démons, veuillez parler franchement », demanda Ke Luoqizhen avec perspicacité.

« Princesse Qizhen, Pingfei a été bien trop présomptueuse de parler aussi franchement. Les tatouages sur leurs visages ne sont pas nouveaux

; ils appartiennent à un clan de la Secte Démoniaque très proche de la princesse. »

« Il semblerait que vous ayez imploré la clémence de l'Église démoniaque, mais il est clair qu'elle souhaite votre mort dans la capitale. »

Sinon, pourquoi auraient-ils envoyé des assassins tuer des membres de la famille royale sans se soucier de sa sécurité dans les plaines centrales

? Il est clair qu’ils espéraient que la dynastie Tiandu la punirait directement après l’incident.

« C’est dommage qu’ils ne sachent pas combien je t’aime, Qi Zhen. » Zhu Yu rit d’un air taquin, ses longs doigts effleurant les fines perles de son voile. « Alors, Qi Zhen, comment comptes-tu régler ce problème ? »

« Non, Qi Zhen ne comprend pas. » Elle secoua la tête. « Si c'était un ancien du Culte Démoniaque qui s'opposait à moi, il serait tout à fait possible de me tendre un tel piège, mais l'intendant Yan vient de dire que c'était un clan qui m'est très proche

? Et les tatouages sur leurs corps

? »

« La princesse Qizhen est une ligne courbe qui accompagne les nuages. »

« Ran Liu Xuan Hong. » Une branche du Culte de l'Espoir Démoniaque, le clan sur lequel elle comptait le plus dans la Région de l'Est. « C'est forcément un coup monté, orchestré par quelqu'un aux intentions cachées, qui s'est délibérément fait passer pour un membre du clan de Ran Liu Xuan Hong afin de l'assassiner ! »

« Je crains que cela n'attriste la princesse. Pingfei vient de dire que les tatouages des assassins sont anciens et non récents. Ces gens appartiennent assurément au clan Xuanhong. »

En entendant cela, l'expression de Ke Luoqi s'assombrit.

« Pourquoi Qi Zhen devrait-il s'en préoccuper ? Puisque la Secte Démoniaque est responsable de ce qui lui arrive, moi, le prince, je vais leur donner une leçon. Cette leçon leur fera pleinement comprendre les conséquences d'avoir offensé la famille royale de Tiandu. »

«

Je vous en prie, Troisième Prince, ne vous fâchez pas. Je crains que la situation ne soit plus simple.

» Ke Luo Qi Zhen se leva et s'agenouilla devant Zhu Yu, le suppliant

: «

La Secte Démoniaque de la Région Orientale s'est renforcée au fil des dynasties, absorbant d'innombrables individus et tribus frontalières de la Région Orientale. Cependant, de par son immensité, certaines sectes se sont scindées et ont dévié de leur voie, tandis que d'autres sont restées fidèles à leurs idéaux et se sont dévouées au peuple de la Région Orientale. Le clan Xuan Hong en est un exemple. Je supplie le Troisième Prince de m'accorder la possibilité d'interroger personnellement ce seul survivant et de comprendre toute l'histoire.

»

« Et si le résultat n'est pas celui escompté ? » Zhu Yu contempla nonchalamment la bague ornée d'une pierre précieuse à son doigt. Cette bague était un cadeau de la Secte Démoniaque. Les habitants de la Région de l'Est étaient réputés pour leur talent à dénicher des filons minéraux.

« Si tout cela est véritablement l'œuvre insensée de la Secte Démoniaque et du Clan Xuanhong, peu importe le temps que cela prendra, Qi Zhen de la Secte Démoniaque de la Région Orientale y mettra personnellement fin. » Le visage dissimulé sous les fines perles était résolu.

Un éclat de rire accompagna les applaudissements. « Très bien, ce prince accède à votre requête. Mais si vous poursuivez votre enquête et tentez malgré tout de dissimuler la vérité, prenez garde… » Ses beaux yeux se glacèrent. « Non seulement la Secte Démoniaque paiera le prix de l'offense faite à ma famille royale, mais vous aussi, Ke Luo Qizhen, vous périrez. Assis là-haut, à contempler le véritable bain de sang, Qizhen ne connaît certainement pas le plaisir que cela procure ! »

« Qi Zhen ne donnera pas une telle opportunité au Troisième Prince. »

« Très bien. » Zhu Yu lui fit signe de s'approcher avec satisfaction, lui ordonnant de regagner sa place et chargeant la servante de servir à nouveau du vin. « Reprenez la musique interrompue et terminez le numéro de tambour que vous aviez prévu pour ce prince ! »

« Comme vous l'avez dit, je ne pense pas que ces adorables petites alouettes puissent vous offrir leur merveilleuse danse en ce moment. »

En contrebas, derrière les piliers et les rideaux de gaze du hall, se tenaient des silhouettes délicates, recroquevillées et flasques de peur, sanglotant doucement et tremblantes.

« La beauté de l'alouette réside dans son chant, mais au milieu de l'odeur du sang, ses cris terrifiés ressemblent davantage aux lamentations de la lune nocturne. » Il soupira doucement. « Mes chers enfants, ne pleurez pas. Après cette lamentation, ce prince espère assister à un jeu plus joyeux. »

Au signal de Zhu Yu, les serviteurs de chaque côté apportèrent plusieurs boîtes en bois. Après les avoir ouvertes, ils levèrent les mains et répandirent une lumière dorée et blanche sur la salle en contrebas. En y regardant de plus près, on pouvait apercevoir d'innombrables perles et billes d'or éparpillées sur le sang et les cadavres.

« Ces perles d'or et ces perles des mers du Sud vous appartiennent, tant que vous continuerez à exécuter une danse dans cette terre ensanglantée, une danse qui satisfait le Troisième Prince. » Un serviteur relaya à haute voix l'ordre de son maître à ceux qui se trouvaient en contrebas.

Les jeunes filles les fixaient, incrédules, les yeux écarquillés d'horreur. Elles n'arrivaient pas à croire ce qu'elles entendaient : qu'elles allaient danser au milieu de cadavres et de sang !

Chapitre deux

Voyant les silhouettes immobiles des jeunes filles, Zhu Yu laissa échapper un autre long et lent soupir.

« En tant que danseuse au service du palais du troisième prince, je ne peux plus ni danser ni apporter de joie à ce prince, alors pourquoi devrais-je rester dans l'enceinte du palais ? » Il caressa les bijoux et les pierres précieuses qui ornaient ses doigts, l'air apparemment insouciant, tout en prononçant des paroles qui glaçaient le sang.

« Troisième Prince, épargnez-moi la vie… »

« Nous savons que nous avons eu tort, s'il vous plaît, ne nous coupez pas les pieds… »

Les danseurs étaient si effrayés qu'ils se sont agenouillés au sol et se sont prosternés désespérément, implorant grâce.

« Oh mon Dieu ! Tu as si peur, ça me fend le cœur de te voir comme ça. » Son rire paresseux se mua en une douce voix apaisante. « Sage garçon, j'aime les enfants obéissants. Va ramasser les perles d'or, c'est ta récompense. »

Le murmure était si faible qu'il tenait presque du murmure, et pourtant il possédait une majesté terrifiante. Plusieurs danseurs, réprimant leur peur, s'avancèrent pieds nus dans le sang. Face aux cadavres macabres, ils furent si terrifiés qu'ils faillirent reculer. Mais alors, une pluie de perles d'or et de perles blanches se mit à tomber du ciel, et ils se mirent à les ramasser.

Alors que les tambours et la musique reprenaient lentement, au milieu des rires encourageants de Zhu Yu, les voiles colorés sur les corps des danseuses flottaient à nouveau, tandis qu'elles tenaient gracieusement les perles et les perles d'or de la mare de sang.

Tandis que des perles d'or et des perles de culture se répandaient, les jeunes filles, pieds nus et clairs, foulaient le sang et les cadavres, dansant et les ramassant. Leurs mains gonflées de perles d'or et de perles de culture, elles cessèrent de danser et se mirent à chercher des trésors dans le sang comme si elles jouaient, gambadant et sautant parmi les corps.

Le sang giclait d'un rouge plus vif sur tous, mais ils ne se souciaient plus de l'amas de chair et de cadavres qui les avait tant effrayés. Au lieu de cela, ils repoussèrent les corps sans vie et les membres arrachés et se mirent joyeusement à rivaliser au milieu de ce chaos pour voir qui trouverait le plus gros trésor.

« Hahaha ! L’avidité, le désir, la tentation, la vulnérabilité… le charme de la nature humaine ne lassera jamais ce prince ! »

Zhu Yu leva la tête et rit de bon cœur, buvant du vin fin tout en regardant les belles danseuses sauter pour lui à travers « des tas de cadavres et de sang ».

« Les goûts du Troisième Prince restent impressionnants. » Ke Luoqizhen cessa de jouer du tambour.

« Qi Zhen a-t-il d'autres idées ? »

« Soudain, j'ai pitié de la personne dont tu es tombé amoureux. »

Si cette personne ne possède pas une force et une intelligence égales, cela lui apportera probablement le malheur plutôt que la fortune.

« Pourquoi le maître d'échecs Zhen se sent-il soudainement bienveillant et désireux d'aider les faibles ? »