"Miss Hongying!" Eine sanfte, hilflose Stimme breitete sich langsam aus: "Machen Sie nicht denselben Fehler noch einmal!"
Es war Baili Qingyi! Shui Wu'ers Augen weiteten sich augenblicklich.
„Du … du willst mich aufhalten?“, fragte Yuwen Hongying. Sie hatte nicht mit seinen Worten gerechnet, und ein Schwall Hass stieg in ihr auf. Sie hob ihr Langschwert zum Angriff. Doch Baili Qingyi war diesmal vorbereitet. Mit einer schnellen Bewegung seines Ärmels entfesselte er einen Ausbruch innerer Energie und wehrte so den Angriff ab. Ohne zu zögern, sprang er vor, packte den kleinen Bettler am Kragen und zog ihn sanft in seine Arme. Dann schwang er sein Schwert und landete elegant auf dem Boden.
Diese Bewegungsabfolge wurde in einer fließenden, geschmeidigen Bewegung ausgeführt, wie Wasser, und doch in einem Augenblick vollendet. Weltweit gibt es wohl niemanden, der dies so perfekt beherrscht. Viele Anwesende seufzten innerlich: Welch tiefe innere Stärke, welch anmutige Bewegungen!
Ein unnatürlicher Ausdruck huschte über Baili Qingyis Gesicht. Der Körper des kleinen Bettlers fühlte sich überraschend weich an, als er ihn hielt. Er blickte auf Shui Wu'ers gesenkten Kopf hinab, und ein verdächtiges Erröten breitete sich auf ihrem dunklen Hals aus.
Als die alte Madame Yuwen die Situation sah, war sie erleichtert und sagte mit tiefer Stimme: „Habt ihr alle genug Aufhebens gemacht? Lasst die Hochzeit weitergehen!“
„Bruder Qingyi!“, rief Yuwen Hongying frustriert aus, „Wirst du denn wirklich gar nichts dagegen unternehmen?“
Alle Augen waren auf Baili Qingyi gerichtet. Die alte Frau Yuwen schrie innerlich vor Schreck auf; wenn Baili Qingyi sich einmischen würde, könnte es sehr wohl schlimm enden…
Baili Qingyi überlegte einen Moment und sagte dann höflich: „Diese Angelegenheit betrifft die Familien Yuwen und Qin, Qingyi…“
„Bai Li Qingyi!“ Ein scharfer, klarer Ruf drang plötzlich von der Seite herüber. Bei näherem Hinsehen erkannte man, dass es niemand anderes als Yuwen Cuiyu war, der schon lange gekniet und die Entwicklung der Situation ruhig beobachtet hatte!
Die dünne, blasse Frau stand plötzlich auf, zog etwas aus ihrer Brusttasche und entfaltete es geschickt vor Baili Qingyi. Ihre Worte ließen allen Anwesenden einen Schauer über den Rücken laufen.
„Jede Frau in der Kampfkunstwelt, die es mit Qingyis absoluter Schönheit aufnehmen kann, ist dazu bestimmt, dir zu gehören, junger Meister Qingyi. Baili Qingyi, stehst du noch zu deinem Versprechen?!“
Baili Qingyi runzelte tief die Stirn und bemerkte gleichzeitig, wie die Person in seinen Armen leicht zitterte.
Yuwen Hongying schnappte ungläubig nach Luft: „Wie … kann das sein?“ Sie sah ihre ältere Schwester an: „Die Person, von der du gesprochen hast, ist es tatsächlich?“
In der Welt der Kampfkünste waren alle Augen auf das schneeweiße Papier in Yuwen Cuiyus Hand gerichtet.
Oben stehen zwei Gedichte. Das erste Gedicht ist das berühmte Qingyi-Gedicht, und das zweite Gedicht passt in der Tat perfekt zum ersten Gedicht, ein wahrhaft harmonisches Paar.
—Geh zu den Kiefern auf dem Berg, der Mond scheint über dem Xiang-Fluss, das Jadeboot trägt ein silbernes Schwert, und die Yue-Maid wandert dreimal im Kreis.
—Die Wolken geben heimlich den Tau frei, der Schatten des Phönix hängt tief über den jadegrünen, roten Lippen und dem grünen Gewand der schönen Frau, die einen Moment inne hält.
Die Atmosphäre war zum Greifen nah, niemand wagte es, laut zu atmen. Die Braut, in leuchtendem Rot und mit einer Gedichtrolle in der Hand, verwandelte sich augenblicklich von einem Mobbingopfer in eine glückliche Frau, um die sie Frauen auf der ganzen Welt beneideten.
Baili Hanyi erhob sich von ihrem Platz, ging nach vorn und betrachtete aufmerksam die Gedichtrolle in Yuwen Cuiyus Hand, wobei sie bewundernd mit der Zunge schnalzte: „Hmm, die Zuordnung ist wirklich gelungen. Hast du das gemacht?“
Yuwen Cuiyu warf ihm einen kalten, verstohlenen Blick zu, der Baili Hanyi verlegen dazu brachte, sich an die Nase zu fassen und zurückzuweichen. Sie wandte ihren Blick ab und sah Baili Qingyi direkt an: „Ich frage dich nur: Stehst du noch zu deinem Versprechen?“
Baili Qingyi wich ihrem Blick nicht aus und sagte langsam: „Da es sich um Qingyis Versprechen handelt, gilt es natürlich.“
"Großer Bruder!", rief Qin Qiyun schockiert und wütend aus.
Auch Madam Yuwen war fassungslos, ihr altes Gesicht verriet Ungläubigkeit: „Der junge Meister in Blau … will Cuiyu heiraten?“
Baili Qingyi antwortete nicht, sondern blickte auf das schmutzige Gesicht des Bettlers in seinen Armen und sagte dann: „Qingyi muss sein Versprechen halten, das Band der Brüderlichkeit beachten und darf das Gemeinwohl nicht verletzen. Diese Angelegenheit ist vielschichtig, daher bitten wir Qingyi, sie sorgfältig zu überdenken.“
„Das …“ Obwohl Frau Yuwen Vorbehalte hatte, konnte sie gegen Baili Qingyis Worte keine Einwände erheben.
„Wenn ich so frei sein darf, möchte ich sagen, dass es jetzt am wichtigsten ist, dieses verletzte Kind meinem zweiten Bruder zur Behandlung zu übergeben. Alles andere können wir später besprechen.“ Er wandte sich an Baili Hanyi. Erst jetzt bemerkten alle, dass der kleine Bettler, der eigentlich am Boden liegen und sterben sollte, sich wie durch ein Wunder leicht zu bewegen begann.
"You'er!" rief Shui Wu'er leise, löste sich sanft aus Baili Qingyis Umarmung und rannte auf Shui You'er zu.
„Bitte seien Sie Zeuge, alle Anwesenden. Qingyi wird der Familie Yuwen und der Familie Qin eine Erklärung geben.“
„Genug, genug!“, knirschte Qin Qiyun mit den Zähnen, ballte die Fäuste zum Gruß an die Anwesenden und sagte: „Vielen Dank, dass Sie heute zu meiner Hochzeit gekommen sind. Ich entschuldige mich für die Planänderung. Meine Hochzeit mit Fräulein Yuwen ist hiermit abgesagt. Von nun an werde ich mich nicht weiter darum kümmern!“
Shui Wu'er blickte auf den sterbenden Shui You'er hinab und fragte leise: "Gibt es noch Hoffnung für meinen Bruder?"
Baili Hanyi, der Shui You'er untersuchte, blickte ihn leicht überrascht an und antwortete: „Mit meiner Kraft kann ich ihn am Leben erhalten, aber... ich fürchte, er wird den Rest seines Lebens im Bett verbringen müssen.“
Zu seiner Überraschung lächelte der kleine Bettler vor ihm und sagte: „Gut, dass du wohlauf bist.“
Ein Anflug von Widerwillen beschlich Baili Hanyi. Er sagte: „Junger Bruder, wenn es dir nichts ausmacht, möchtest du mit uns in die Hauptstadt kommen? Dein Bruder wird dort in guten Händen sein.“ Wenn er sich nicht täuschte, hatte dieses Kind … keinen Adamsapfel.
Shui Wu'er sah ihn an, schüttelte aber entschieden den Kopf. Nach einer Weile sagte sie: „Nimm meinen Bruder mit. Wenn ich meinen Bruder sehen will, werde ich in die Hauptstadt reisen, um dich zu suchen.“
„Du …“ Baili Hanyi war noch überraschter. Würde er seinen Bruder wirklich diesen völlig Fremden, diesen Bettlern, anvertrauen?
"Ich vertraue dir."
Shui Wu'er beantwortete seine Frage direkt.
„Wohin gehst du...? Soll ich dich verabschieden?“ Baili Qingyi tauchte unbemerkt hinter Shui Wu'er auf.
Shui Wu'er zuckte zusammen.
„Nein … nicht nötig …“ Er blickte auf, holte tief Luft und stand auf: „Vielen Dank, dass Sie mir das Leben gerettet haben. Mein Bruder … ich vertraue ihn Ihnen an!“ Er wirkte gequält. Zuerst dachte Baili Qingyi, er mache sich Sorgen um seinen Bruder, doch bald erkannte er seinen Irrtum.
Mit einem plötzlichen Schrei hustete Shui Wu'er einen Mundvoll Blut aus!
Baili Qingyi bewegte sich flink wie der Wind und stützte seinen schwankenden Körper geschickt mit den weiten Ärmeln seines Gewandes.
Doch er taumelte zwei Schritte zurück, als wäre er gestochen worden, seine blassen Lippen waren blutbefleckt: „Das ist eine alte Krankheit, mach dir keine Sorgen … Bis wir uns wiedersehen!“
Baili Qingyi schien in Gedanken versunken, als er stolperte und aus der Tür stürmte.
Wer würde sich sehnsüchtig ans Geländer lehnen?
Die Dämmerung verdichtet sich wie ein Traum, und der kalte Garten raschelt vom aufsteigenden Rauch.
Drei Monate waren seit dem Scheitern der Ehe auf dem Anwesen Chuxiu vergangen. Baili Qingyi schlenderte durch den gewundenen Korridor und erblickte unerwartet die verwelkten Blumen im grünen Teich. Darunter blühte eine zarte, jadegrüne Lotusblume in voller Pracht. Er war in Gedanken versunken.
Eine wunderschöne und anmutige Frau, in schwarzen Gaze gehüllt, näherte sich ihm von hinten: „Junger Meister in Grün, wissen Sie, dass der Sanskrit-Name für den blauen Lotus ‚Utpala‘ lautet? Das Zen-Sprichwort ‚eine Blume hochhalten und lächeln‘ bezieht sich darauf.“
Baili Qingyi fasste sich, drehte sich um und lächelte: „Miss Shi ist sehr kenntnisreich, ich kann ihr nicht das Wasser reichen.“
Die Frau im schwarzen Schleier, Shi Mansi, schritt mit einem leichten Lächeln voran, eine Hand ruhte auf dem smaragdgrünen Korridorgeländer, ihr Blick schweifte in die Ferne: „Als Wuxiao noch lebte, gab es das ‚Blumenpflücklächeln‘, aber jetzt, da Wuxiao nicht mehr da ist, wer kann diese Lotusblume pflücken und mit solch großer Weisheit lächeln?“
„Miss Yin ist außergewöhnlich intelligent und wird naturgemäß vom Glück begünstigt sein. Da Madam Yun nun wieder zu Sinnen gekommen ist, glaube ich, dass die Wahrheit über den Fall der Familie Yin bald ans Licht kommen wird.“
Shi Mansi dachte einen Moment lang nach: „Der junge Meister in Blau ist wirklich ein seltsamer Mensch.“
"Oh? Wo ist denn das Monster in Blau?"
„Die Worte des jungen Mannes in Blau sind aufrichtig und überzeugend, und jedes Wort ist wertvoll. Der junge Mann in Blau selbst ist jedoch von Geheimnissen umgeben, was die Menschen zögern lässt, ihm zu glauben.“
Baili Qingyi kicherte: „Fräulein Shi, wollen Sie damit sagen, dass Qingyi eine Heuchlerin mit zwei Gesichtern ist?“
Shi Mansi kicherte und winkte ab: „Mansi würde sich das nicht trauen. Was der junge Meister in Blau sagt, das wird er auch tun; daran glaubt Mansi fest. Es ist nur …“
"nur?"
Shi Mansi drehte den Kopf und strich sich über das Haar. Statt zu antworten, fragte sie: „Als der junge Meister in Grün achtzehn Jahre alt war, zerstörte er im Alleingang das für seine gnadenlosen Morde berüchtigte Dorf Tianmen und löste seine sechsundsiebzig untergeordneten Bergfestungen auf. Von da an gab es in den Regionen Yan und Zhao keine Wegelagerer mehr, und der junge Meister in Grün wurde durch diese Schlacht in der Kampfkunstwelt berühmt?“
"Gut."
„Der junge Meister in Grün war erst einundzwanzig Jahre alt. Als die beiden unübertroffenen Meister, der Alte Qiushan und Yu Zongdaomo, auf dem Berg Song kämpften, ging der junge Meister in Grün hin, um sie zu überzeugen, den Kampf zu beenden und so die Stabilität der Kampfkunstwelt zu wahren. Obwohl er dabei schwer verletzt wurde, schlichtete er im Alleingang die jahrzehntealte Fehde zwischen den beiden. Daraufhin erlangten beide Erleuchtung und traten dem buddhistischen Orden bei. Er vereitelte außerdem Lin Wuguos Plan, Zwietracht zu säen, und verhinderte eine Katastrophe in der Kampfkunstwelt.“
Baili Qingyi hob die Augenbrauen, einen Moment lang unsicher, was sie wohl vorhatte.
„Der junge Meister in Blau war vierundzwanzig Jahre alt. Als der Kaiserhof, angestiftet von verräterischen Beamten, einen Großangriff auf Fengyue City startete, flehte der Stadtherr Ling Fengyue den jungen Meister um Hilfe an. Dieser reagierte umgehend, und die gesamte Kampfkunstwelt eilte ihm zu Hilfe. So konnte die Belagerung von Fengyue City erfolgreich beendet und der Kaiserhof gezwungen werden, einen Pakt zu unterzeichnen, nie wieder einzufallen. Vor zwei Jahren verstarb der alte Meister Baili, und der junge Meister in Blau übernahm offiziell das Anwesen Baili und regiert das gesamte Reich mit absolutem Gehorsam. Können Sie sich vorstellen, dass ich mich irre?“
Baili Qingyi blickte sie an, ihr Herz beruhigte sich allmählich. Sie lächelte und sagte: „Miss Shi weiß so viel über Qingyis Hintergrund, ich fühle mich wirklich geehrt.“
Shi Mansi presste leicht ihre roten Lippen zusammen, fuhr aber fort: „Doch verglichen mit den vielen Errungenschaften des jungen Meisters von Qingyi war es doch das Qingyi-Couplet von vor sechs Jahren, das unzählige junge Damen das Herz brach, nicht wahr? Was für ein Couplet war das, dass selbst Wu Xiao von dir verblüfft war?“
„Möchte Fräulein Shi es auch einmal versuchen?“, fragte Baili Qingyi sanft, aber mit einem Anflug von Sarkasmus.
Shi Mansi kicherte, und ihr Lachen ließ einen Regen von Zierapfelblüten auf den Boden fallen: „Das würde ich mich nicht trauen zu sagen. Außerdem habe ich gehört, dass Qingyi definitiv von der ältesten Tochter der Familie Yuwen auserwählt wurde und dass der junge Meister in Grün einen Tag für die Hochzeit mit Miss Yuwen festlegen wird, nicht wahr?“
Baili Qingyi blickte auf das smaragdgrüne Geländer, auf dem Shi Mansis Finger leicht klopften. Eine Seite des Geländers war leicht gefleckt, und dort befand sich eine ungewöhnlich schwache Markierung, die wie eingraviert wirkte. Er war leicht überrascht und lächelte dann: „Qingyi ist nur ein langweiliger Mensch, der sich mit langweiligen Dingen beschäftigt. Es ist ein Glück für Qingyi, so begünstigt zu sein, aber ich wage es nicht, jemandes Leben zu ruinieren.“
Shi Mansi musste kichern. Ihre Stimme, die ursprünglich etwas ungeschliffen war, klang beim Sprechen überaus süß und anziehend.
„Der junge Mann in Blau ist genau wie sie; er sagt gern nette Dinge, aber in Wirklichkeit tut er ungern Dinge, um anderen zu gefallen. Wie seltsam!“
Baili Qingyi lachte laut auf und wollte gerade mehr über Yin Wuxiao fragen, als Baili Hanyi herbeieilte und ihn unterbrach.
"Bruder, Frau Yun hat etwas zu sagen."
Baili Qingyi überlegte einen Moment, formte dann ihre Hände zu einem Trichter und sagte: „Dann wird sich Qingyi entschuldigen.“
Shi Mansi verbeugte sich leicht und sah den beiden Baili-Brüdern nach, als sie gingen. Dann lächelte sie und blickte auf den nebligen, kalten Teich, während sie murmelte: „Nur du kannst wohl erraten, was für ein Mensch das im Grunde ist.“
※ ※ ※
Nachdem das Hochzeitsbankett auf dem Anwesen Chuxiu vor drei Monaten aus dem Ruder gelaufen war und der junge Meister in Grün sein Versprechen gehalten hatte, begann das Anwesen Baili, das Massaker im Yin-Anwesen zu untersuchen. Gerüchte machten die Runde, dass Gemahlin Yun, die drei Jahre lang bewusstlos im Yin-Anwesen in der Hauptstadt gelegen hatte, durch Baili Hanyis wundersame Heilkünste wiederbelebt worden war. Während die Kampfkunstwelt in Aufruhr war, zweifelte niemand an den Ermittlungsfähigkeiten des Anwesens Baili. Sobald Gemahlin Yun wieder bei Bewusstsein war, würde die Wahrheit durch akribische Untersuchungen ans Licht kommen.
Allerdings rechnet nicht jeder damit, dass die Wahrheit ans Licht kommt.
Ein dunkler Schatten glitt in den üppigen Schatten des Yin-Anwesens, so unheimlich wie ein Geist.
Er bewegte sich flink und sprach fast lautlos, seine Füße berührten kaum die uralten Kiefern im Hof, bevor sie anmutig an der Tür eines Nebenzimmers landeten.
Der Innenhof war ungewöhnlich still. Aus dem Nebenraum fiel schwaches Kerzenlicht. Der Mann in Schwarz durchstach das Papierfenster, um sich zu vergewissern, dass alle schliefen, bevor er geschickt die Tür aufstieß und hineinschlüpfte.
Eine Dienerin kniete am Bett, während die tief schlafende Frau niemand anderes war als die legendäre Lady Yun, die gerade erwacht war. Ihr Gesicht war strahlend und würdevoll, schlank und zart, von so großer Schönheit, dass man Mitleid empfand, atemberaubend rein und elegant wie eine im Schnee gebadete Pfingstrose.
Der Neuankömmling streckte einen Finger aus und drückte ihn lautlos gegen den empfindlichsten Punkt des Dienstmädchens. Ihr Körper erschlaffte, und sie stockte der Atem. Dann wandte er sich Frau Yun zu, um dasselbe zu tun, zögerte jedoch einen Augenblick, stieß einen kaum hörbaren Seufzer aus und murmelte etwas vor sich hin, bevor er ihr gnadenlos den tödlichen Schlag versetzte.
Gerade als die Finger des Mannes in Schwarz Madam Yuns Körper berühren wollten, packte ihn wie aus dem Nichts eine Hand am Handgelenk und durchfuhr seine Meridiane mit einem heftigen Schlag. Er schrie vor Schmerz auf, riss sich los und sprang einen Schritt zurück. Erst da begriff er, dass diejenige, die ihn festgehalten hatte, das Dienstmädchen war, das er für tot gehalten hatte.
Nein, keine Magd! Dieser Mann hat zerzaustes Haar, ist groß und hat markante Gesichtszüge. Sein Gesichtsausdruck verrät noch immer einen Hauch von Gereiztheit und Unzufriedenheit; er ist eindeutig ein Mann!
Wir sind in ihre Falle getappt!
Der Mann in Schwarz war entsetzt. Er ignorierte Madam Yuns Reaktion, drehte sich um und schlug das Fenster ein, um zu gehen.
Das verkleidete Dienstmädchen rannte ihnen nicht nach. Sie runzelte die Stirn und rief dann plötzlich: „Für jemanden wie dich hast du mich, junger Herr Eisenpanzer, tatsächlich dazu gebracht, mich als Frau zu verkleiden! Bruder, du schuldest mir was!“
Er stolzierte aus dem Zimmer und sah, wie erwartet, dass Baili Qingyi und Baili Hanyi, die draußen gewartet hatten, den Mann in Schwarz bereits überwältigt hatten. In diesem Moment wurde er schwer an der Schulter verletzt, und ein großer Fleck purpurroten Blutes breitete sich rasch aus.
Baili Qingyi lächelte und sagte: „Der dritte Bruder hat feine Gesichtszüge, daher wäre es glaubwürdiger, wenn er sich als Frau verkleiden würde.“
Baili Tieyi schnaubte verächtlich und wollte gerade sagen: „Versuch doch, dich als Frau zu verkleiden, das wäre viel glaubwürdiger.“ Doch als er an seinen verehrten älteren Bruder dachte, der als Frau verkleidet war, konnte er nicht anders, als das Thema zu wechseln: „Kurz gesagt, ich bin ein geborener Wichtigtuer. Der verletzte kleine Bettler wurde mir anvertraut, und auch die Aufgabe, mich als Frau zu verkleiden, ist mir anvertraut.“
Selbst wenn sein älterer Bruder gutaussehend ist, kann ein junger Mann in blauen Gewändern, der stets aufrecht und würdevoll ist, noch als gutaussehend gelten, wenn er sich in eine zarte und schöne Frau verwandelt?
Baili Hanyi hockte sich mit seinem gewohnten freundlichen Lächeln hin: „Sag mir, wer hat dich geschickt?“
Der Mann in Schwarz starrte Baili Qingyi ausdruckslos an: „Nein, das ist unmöglich, du müsstest jetzt hier sein…“ Seine Stimme war klar und melodisch, und er war tatsächlich eine Frau!
„Im Hause Yuwen, nicht wahr? Es ist bemerkenswert, dass Sie wussten, dass mich die alte Dame Yuwen zum Bankett eingeladen hatte, aber Sie konnten wohl nicht ahnen, dass ich es vorzeitig verlassen würde.“ Baili Qingyi blieb höflich und trat nicht vor, um ihren Schleier zu lüften, denn er wusste bereits genau, welches Gesicht sich dahinter verbarg.
„Aber …“ Der Mann in Schwarz wollte gerade eine weitere Frage stellen, als Baili Tieyi ungeduldig wurde. Er trat vor und hob mit einer Hand den Schleier des Mannes an, wodurch ein kaltes, jadegrünes Gesicht zum Vorschein kam. Er war wie vom Blitz getroffen.