Bai Cans Zorn legte sich etwas. Er griff nach Shui Wu'er, hob sie hoch und blickte Yuwen Hongying kalt an: „Ich bin Bai Can, und ich werde meinen Namen nicht ändern. Wenn die Präfektur Baili diese Angelegenheit weiterverfolgen will, bin ich, Bai Can, jederzeit bereit, euch eine Lektion zu erteilen!“ Damit sprang er aus der Präfektur Baili hinaus und verschwand im Nu. Seine Leichtigkeit war außergewöhnlich und in der Welt selten zu sehen.
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Blickrichtung Shu und Longqian
Longqian ist eine gewöhnliche Kleinstadt. Obwohl sie an einem wichtigen Nebenfluss liegt, ist dieser schmal und kann keine großen Gütermengen transportieren. Zudem ist die Stadt klein, dünn besiedelt und ressourcenarm. Daher hat sie sich nicht zu einer blühenden Metropole wie Yangzhou entwickelt.
In Longqian gibt es nur ein einziges Gasthaus, das „Gasthaus Longqian“. Es floriert erstaunlich gut. Obwohl Longqian wirtschaftlich nicht stark entwickelt ist, treffen sich hier oft Kampfsportler. Selbst der Wirt Zhao Acheng weiß nicht genau, warum.
Während er hinter dem Tresen an seinem Abakus arbeitete, nahm er sich einen Moment Zeit, um den Gesprächen der Gäste im Gasthaus zu lauschen. Die meisten Leute in der Kampfkunstwelt sind rau und ungeschliffen, und wenn sie betrunken und ausgelassen sind, bringen sie unweigerlich die neuesten Nachrichten aus der Kampfkunstwelt zur Sprache und schmücken sie aus. Mit der Zeit hat sich Zhao Acheng ein beachtliches Wissen über die Kampfkunstwelt angeeignet.
„Boss Long ist auch dieses Jahr wieder da, haha, hoffentlich hat er noch viele Gelegenheiten, wiederzukommen!“ Ein lautes Lachen übertönte alle anderen Stimmen im Saal.
Derjenige, der lachte, war ein stämmiger Mann mit dichtem Bart, der in der Mitte des Tisches saß. Er wirkte furchteinflößend, war massig gebaut, hatte breite Schultern und eine breite Taille. Seine völlig unbedeckten Arme waren muskulös und von unzähligen Narben übersät – Messerstiche, Schwertstiche, Stiche und sogar Brandwunden. Er trug eine riesige Hühnerkeule in der Hand, und zwei große Äxte steckten in seinem Gürtel. Er bot einen furchterregenden Anblick.
An seinem Tisch saßen drei Personen. Der eine war ein hagerer, unscheinbarer Mann mittleren Alters mit strengem Gesichtsausdruck, als ob ihm die ganze Welt ein Vermögen schuldete. Der andere war klein und stämmig, mit einem lockeren Gesichtsausdruck, stets lächelnd, und wirkte wie ein gütiger alter Mann. Er schien kein skrupelloser Jianghu (ein Begriff aus der Kampfkunstwelt), sondern eher der wohlwollende Besitzer des Reisladens nebenan. Derjenige, den der bärtige Mann „Boss Long“ nannte, war ein Zwerg mit ungewöhnlicher Statur. Wenn er stand, reichte er dem Bärtigen nur bis zur Hüfte, sodass er zum Essen auf einem Hocker hocken musste.
Die Kombination dieser vier Personen war wahrlich erstaunlich, doch Zhao Acheng blieb gelassen, einfach weil diese vier Personen jedes Jahr um diese Zeit pünktlich erschienen und er sich bereits daran gewöhnt hatte.
Boss Long schlug mit der Faust auf den Tisch und brüllte: „Wenn du, Mao Baixiong, kommen kannst, warum kann ich es dann nicht?“
Der bärtige Mann seufzte schwer und sagte: „Boss Long, du bist von Natur aus klein. Egal wie geschickt der Göttliche Doktor der Hundert Fragen auch sein mag, selbst der Goldene Unsterbliche von Danluo kann dich nicht heilen. Ich denke, du solltest einfach aufgeben.“
Boss Longs Gesicht lief rot an: „Wie oft habe ich es Ihnen schon gesagt? Das ist nicht angeboren, das ist eine Vergiftung! Eine Vergiftung! Früher war ich ein großer, aufrechter Mann …“
„Das wird schon seit über zwanzig Jahren behauptet, wer weiß, ob es stimmt oder nicht?“, sagte der hagere Mann mittleren Alters sarkastisch.
"Du……"
Der gutmütige Mann, seinem Erscheinungsbild entsprechend, versuchte schnell, die Wogen zu glätten: „Nein, nein, Brüder, uns blieb doch nichts anderes übrig, als an diesen Punkt zu gelangen, nicht wahr?“
„Du Glatzkopf, du stellst es so einfach dar. Wärst du an deiner Stelle bereit, aus dem Wettbewerb auszusteigen und uns dreien die Chance zu geben?“ Mao Baixiong lachte erneut.
„Das …“ Der Gesichtsausdruck des Glatzkopfes veränderte sich, und er verstummte.
„Hmpf, ich hätte euch alle schon längst umbringen sollen“, sagte der hagere Mann mittleren Alters gehässig.
Der Gesichtsausdruck des bärtigen Mannes veränderte sich plötzlich: „Alter Teufel Skorpion, wenn du es wagst, unsaubere Tricks anzuwenden, werde ich, Mao Baixiong, dich als Erster mit meiner Axt davonkommen lassen!“
Der alte Skorpion warf ihm einen verlegenen Blick zu und verstummte dann.
In diesem Moment ertönte eine unheilvolle Stimme vom Nachbartisch: „Sie werden sowieso alle bald sterben, was macht es da schon aus, wer sie umbringt?“
Die vier waren alle verblüfft. Sie drehten sich abrupt um und sahen, dass der Sprecher ein lahmer Mann mit nur einem Bein war, und sie konnten sich ein Lachen nicht verkneifen.
„Ich habe mich schon gefragt, wer das ist, aber es ist nur dieser lahme Gelehrte. Hast du keine Angst, dich mit deinen wirren Worten lächerlich zu machen?“, spottete der alte Geisterskorpion.
Der lahme Gelehrte zeigte keinerlei Anzeichen von Unbehagen: „Du wirst bald sterben und merkst es noch nicht einmal. Du verdienst es, durch die Hand der Sekte der Nördlichen Wüste zu sterben.“
Das Lachen verstummte abrupt.
Der einfältige Glatzkopf zeigte als Erster einen ängstlichen Ausdruck: „Gelehrter, was … was meinen Sie damit?“
„Hmpf, was für ein Haufen ungebildeter und unkultivierter Leute. Der Qiong-Kult ist in die Zentralen Ebenen eingefallen, und sogar You Antai, der Herr der Festung Huajian, ist durch ihre Hand gestorben.“
"Ist die Qiong-Sekte nicht vor dreißig Jahren aus der Zentralebene verschwunden?"
„Du Schwachkopf, hör auf, deinen Unsinn zu verbreiten! Selbst wenn die Qiong-Sekte in die Zentralen Ebenen eindringt, was geht uns das an?“ Boss Long nahm seine Worte überhaupt nicht ernst.
„Was hat das mit uns zu tun?“, fragte der lahme Gelehrte und kicherte hämisch. „Die Truppen der Qiong-Sekte marschieren auf das Tal der Hundert Fragen zu. Ich fürchte, ihr Ziel ist dasselbe wie unseres. Sagt mir, wie sollen wir in ihrer Nähe überleben?“
Die anderen vier tauschten verwirrte Blicke. Plötzlich brüllte der Alte Geisterskorpion wütend: „Ich weigere mich zu glauben, dass wir vier zusammen nicht ein paar Ketzer des bösen Kultes besiegen können!“
Die anderen drei stimmten schnell zu.
Der lahme Gelehrte brach in Gelächter aus: „Du? Sogar der junge Meister in Blau aus der Präfektur Baili ist auf ihre Tricks hereingefallen. Wie kannst du dich mit ihm vergleichen?“
"..." Die vier Personen waren sprachlos, und Angst spiegelte sich schnell in ihren Gesichtern wider.
Mit einem dumpfen Geräusch fiel ein Bambusstäbchen zu Boden. Eine junge Frau in der Ecke bückte sich und hob es mühelos auf. Im Gasthaus herrschte reges Treiben, und niemand bemerkte es.
Die Frau hatte zarte Gesichtszüge und trug Tracht eines Dorfmädchens, weshalb sie kaum auffiel. Der Mann in Weiß neben ihr hingegen war gutaussehend und strahlte eine besondere Aura aus, wodurch er in diesem chaotischen Gasthaus noch mehr hervorstach.
Das sind Shui Wu'er und Bai Can.
Nachdem sie an diesem Tag die Präfektur Baili verlassen hatte, reiste Shui Wu'er mit Bai Can nach Süden. Ihre Schwertverletzung war nicht schwerwiegend, und sie konnte in weniger als einem halben Monat wieder normal gehen.
Zu ihrer Überraschung fragte Bai Can sie als Erstes, nachdem sie die Präfektur Baili verlassen hatte: „Wo wohnt die junge Dame?“
Sie war zunächst verblüfft, dann brach sie in Gelächter aus: „Bruder Bai, ich bin Shui Wu'er.“
Später bereute sie zutiefst, diese Worte herausgeplatzt zu haben, und Bai Can reagierte so wütend, dass er sie beinahe aus den Armen warf. Tagelang starrte Bai Can sie an und brachte kein einziges verständliches Wort heraus.
Es stellte sich heraus, dass Bai Can sich nachts in die Baili-Villa geschlichen hatte, weil Cui Shenghan das Wasser vergiftet hatte. Er war völlig überrascht und schlief tief und fest im Wald bis zum Morgengrauen. Als er erwachte, war Cui Shenghan spurlos verschwunden. Verzweifelt suchte er überall und kam schließlich auf die Idee, in der Baili-Villa zu suchen.
Sie fragte sich, ob es nur ihre Einbildung war, aber sie hatte das Gefühl, dass Bai Cans Augen umherhuschten und sein Gesicht so rot war wie eine gekochte Garnele, als er den Teil über den Wald beschrieb.
„Welches Medikament hat sie dir gegeben?“, fragte Shui Wu'er.
„Ein Schlaftrunk“, antwortete Bai Can schnell.
Nachdem sie einige Zeit in der Hauptstadt verweilt hatten, stießen die beiden endlich auf eine Spur und erfuhren, dass Cui Shenghan die Hauptstadt in Richtung Süden verlassen hatte. Sie folgten ihm. Shui Wu'er wollte sich nicht in Bai Cans Liebesaffäre verwickeln lassen, doch da Bai Can ihr drohte, sie für die Rettung ihres Lebens zu bezahlen, ging sie widerwillig mit ihm.
Sie hatte das gesamte Gespräch der fünf Personen mitgehört, lauschte ihm aber wie einer Geschichte. Als jedoch die Worte „Junger Meister in Grün“ fielen, erschrak sie so sehr, dass ihr die Bambusstäbchen aus der Hand fielen.
Bai Can bemerkte ihren ungewöhnlichen Gesichtsausdruck: „Machst du dir Sorgen um den jungen Herrn in Blau?“
Shui Wu'er senkte den Kopf und schwieg.
Nachdem sie das Anwesen der Bailis verlassen hatte, befürchtete sie, Baili Qingyi könnte wütend oder enttäuscht sein oder nach ihr suchen. Doch bald erkannte sie, dass ihre Sorgen völlig unbegründet waren. Während ihrer Tage in der Hauptstadt hatte es keinerlei Anzeichen dafür gegeben, dass sich das Anwesen der Bailis bewegt hatte, und niemand in der Stadt hatte je davon gehört, dass Baili Qingyi nach jemandem gesucht hätte. Es schien, als sei sie voreilig gewesen.
Da wurde ihr klar, wie absurd ihr nächtliches Verschwinden gewesen war. Baili Qingyi hatte sie nie daran gehindert; er hatte lediglich aus Güte gehandelt und jemanden vor Gefahr gerettet.
Bai Can warf ihr noch einmal einen Blick zu, stand dann plötzlich auf und ging auf den lahmen Gelehrten zu: „Bruder…“
Der lahme Gelehrte erschrak über den Fremden und blickte ihn misstrauisch an: „Was machst du da?“
Bai Can lächelte leicht: „Ich habe gerade mitbekommen, wie Sie über den Einzug der Qiong-Sekte in die Zentralen Ebenen und den Mord an dem jungen Meister in Grün sprachen. Ich frage mich, ob das stimmt?“
„Warum … warum fragst du das?“ Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich plötzlich. „Könnte es sein, dass du auch ins Tal der Hundert Fragen gehst?“
Bai Can war verblüfft: „Baiwen-Tal? Bruder, du verstehst mich falsch. Meine jüngere Schwester hat den jungen Meister in Grün immer bewundert. Als sie von seinem Tod hörte, war sie sehr besorgt und schickte mich deshalb, um nachzufragen.“
Der lahme Gelehrte beugte sich über Bai Can und sah Shui Wu'ers zorniges Gesicht, das tatsächlich leicht gerötet war. Erst jetzt glaubte er es ein wenig und rief: „Was soll das heißen, ermordet worden oder nicht? Habe ich gesagt, er sei tot?“
"Das……"
„Ich habe gehört, dass der junge Meister in Blau, sobald er die Nachricht erhalten hatte, persönlich nach Süden reiste, um die Gruppe der Qiong-Sekte abzufangen. Im Kampf mit dem Anführer der Qiong-Sekte wurde er von einer Handfläche getroffen und schwer verletzt, sein Leben dürfte aber außer Gefahr sein.“
Shui Wu'ers Herz bebte, und das Bild des bleichen Mannes, den sie nach dem Aufwachen als erstes gesehen hatte, blitzte vor ihrem inneren Auge auf.
„Verstehe.“ Bai Can faltete dankbar die Hände. „Danke, Bruder.“ Er drehte sich um und ging zurück zu seinem Platz.
"Moment mal", meldete sich der alte Skorpiongeist zu Wort, "Junge, weißt du wirklich nicht, was das Tal der Hundert Fragen ist?"
Ich wäre Ihnen für Ihre Ratschläge dankbar, Bruder.
„Hm, was soll das mit dem ‚Bruder, kläre mich bitte auf‘? Glaubst du, ich bin ein pedantischer Gelehrter? Ich hasse Leute, die kleinlich sind und blumige Sprache benutzen. Sie sind nur verbittert.“
"Nun ja... könnten Sie mir dann bitte erklären, was das 'Tal der hundert Fragen' ist?"
Der alte Skorpion warf ihm einen Blick zu und nickte: „Das Tal der Hundert Fragen liegt zwanzig Meilen von Longqian entfernt. Es ist der Wohnsitz von Xuan Hegu, dem göttlichen Arzt der Hundert Fragen.“
"Ein Wunderarzt?"
„Xuan Hegu, dieser alte Mann, wird fälschlicherweise als der beste göttliche Arzt der Welt bezeichnet. Er ist stur und unnachgiebig. Vor zwanzig Jahren legte der alte Mann Xuan fest, dass er das Tal nur einmal im Jahr zu dieser Zeit für Konsultationen öffnen und nur zehn Personen gleichzeitig behandeln würde, unabhängig davon, ob es sich um Männer, Frauen oder Kinder handelte.“
„Wie wählen wir dann die zehn Personen aus, die wir behandeln?“, fragte Bai Can und gab vor, demütig um Rat bitten zu wollen.
„Hm, es kommt alles auf Können an. Nur wer überlebt, kann das Tal der hundert Fragen betreten.“
"Ist das nicht eine Art Lehre für Menschen, die zur Behandlung kommen, sich gegenseitig umzubringen?" Bai Can war fassungslos.
„Junge“, sagte der alte Skorpion und musterte ihn erneut misstrauisch, „was genau machst du hier?“
Bai Can errötete leicht: „Ich bin hier, um eine junge Dame zu finden.“
"Mädchen?" Die fünf Männer wechselten Blicke und brachen in Gelächter aus.
„Ich frage mich, ob jemand von Ihnen schon einmal ein Mädchen wie dieses gesehen hat, von mittlerer Statur, in Grün gekleidet, das aussieht wie ein Engel.“
„Ein himmlisches Wesen?“ Die fünf Männer lachten erneut. „Also ist dieser Junge auf der Suche nach einer Fee.“
Bai Can verbeugte sich unbeholfen, drehte sich dann um und setzte sich wieder neben Shui Wu'er.
Shui Wu'er starrte ihn an. Wie hätte sie nicht merken können, dass er sich nur dumm gestellt hatte? Nach einer Weile fragte sie: „War das, was er dir eben gesagt hat, die Wahrheit?“
„Meinen Sie den jungen Meister in Blau?“, fragte Bai Can und gab vor, nichts zu wissen.
Shui Wu'er verdrehte die Augen.
Bai Can lächelte, senkte die Stimme und sagte mit tiefgründiger, unergründlicher Stimme: „Diese fünf sind allesamt böse Geister, die seit zwanzig Jahren in der Welt der Kampfkünste ihr Unwesen treiben. Ihre Namen in der Kampfkunstwelt lauten: Yama-Gelehrter, Giftiger Skorpion-Alter Geist, Lächelnder Buddha, Schwarzer Drachenkönig und Weißer Bärenlord. Sie wurden von rechtschaffenen Menschen stets verachtet. Da sie jedoch alle fünf behindert sind, kommen sie jedes Jahr um diese Zeit unweigerlich zum Göttlichen Arzt der Hundert Fragen, um sich behandeln zu lassen. In den vergangenen zwanzig Jahren hatten sie keinen Erfolg, aber sie haben niemals aufgegeben.“
Warum war es in den letzten zwanzig Jahren nie erfolgreich?
„Man sollte erkennen können, dass der alte Geistergiftskorpion mich gerade auf die Probe gestellt hat. Der göttliche Arzt der hundert Fragen behandelt nicht zehn Menschen pro Jahr, sondern nur einen.“
Shui Wu'er war verblüfft und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Der göttliche Arzt Baiwen hat einen sehr cleveren Plan. Selbst wenn nur noch eine Person übrig ist, gibt es keine Möglichkeit, sie zu retten, nicht wahr?“
Bai Can wollte gerade antworten, als er den Chef, Zhao Acheng, etwas schüchtern herüberkommen sah: „Junger Meister, Sie haben eben diese himmlische Schönheit erwähnt…“
Bai Cans Augen leuchteten auf: „Du hast sie schon einmal gesehen?“
„Hmm … ich bin mir auch nicht sicher, aber es wohnt tatsächlich ein Mädchen bei uns, so schön wie ein Engel. Allerdings …“
"Aber was?", fragte Bai Can aufgeregt und packte seine Hand.
„Allerdings wurde sie von einem gutaussehenden jungen Mann begleitet.“
Shui Wu'er beobachtete mit einem schiefen Lächeln, wie der Schimmer von Weisheit auf Bai Cans Gesicht im Nu verschwand und einem Ausdruck völliger Niedergeschlagenheit Platz machte.
Ein Herz so rein wie Eis