„Ich … ich weiß.“ Sie zwang sich zu einem Lächeln, denn sie wusste, dass er Recht hatte. Aber …
Ihr Blick fiel auf ihr nacktes Handgelenk, das neben kleineren Abschürfungen mit großen Blutergüssen und Fingerabdrücken übersät war – die Spuren, die dieser lüsterne alte Teufel, Poison Scorpion, hinterlassen hatte.
Damals war sie wie betäubt vor Verzweiflung, danach fühlte sie sich ständig übel.
Baili Qingyi bemerkte ihr Unbehagen und legte ihr sanft einen Arm um die Schulter, wobei er sie fest in seine Arme schloss.
Er wusste, dass er Yin Wuxiaos unterwürfiges und gefügiges Verhalten satt hatte; so war sie nicht.
War er zu voreilig? Den Schmerz, den sie erlitt, konnte keine Frau so leicht heilen, nicht einmal eine so starke wie sie.
Baili Qingyi folgte ihrem Blick und hob ihr Handgelenk. Ein Zorn, der sich gerade erst gelegt hatte, stieg in ihm wieder auf. Er führte ihre Hand zu seinen Lippen und küsste sanft die Wunde, die ihm so viel Kummer bereitete.
Yin Wuxiao erschrak und starrte fassungslos auf seine intimen Handlungen, wobei sie völlig vergaß, ihre Hand wegzuziehen.
„Ich hätte ihn nicht so einfach sterben lassen sollen.“ Nach einer langen Pause ertönte seine steife Stimme.
Yin Wuxiao blinzelte, der Hass in seinen Augen brannte wie Feuer in ihr.
Sie kicherte: „Ich glaube, er ist einen sehr qualvollen Tod gestorben.“ Hatte er etwa vergessen, dass der Alte Geistergiftskorpion in seiner Wut praktisch explodiert war und keine Spur von seinem Körper hinterlassen hatte?
„Eigentlich war er nur dazu gezwungen, weil er an einer schweren Vergiftung litt. Außerdem, wenn ich nicht aufgetaucht wäre, hätte Miss Rong es wohl getan …“
Plötzlich hörte sie auf zu reden.
„Miss Rong?“ Baili Qingyi hatte den Schluss ihres Satzes aufmerksam mitbekommen. Er hätte längst wissen müssen, dass diese Angelegenheit untrennbar mit den Geschwistern Rong verbunden war.
※ ※ ※
Baili Qingyi stand vor dem Baiwen-Anwesen, der Wind ließ seine blaue Gelehrtenrobe flattern.
Die Tore öffneten sich, und der berühmte Arzt Xuan Hegu, dessen medizinische Fähigkeiten unübertroffen waren, schritt heraus. Er war etwa fünfzig Jahre alt, mit einem finsteren Gesicht, einem distanzierten und arroganten Auftreten und dicken, waagerechten Augenbrauen, die sofort sein aufbrausendes Temperament verrieten. Als er Baili Qingyi sah, stieß er ein seltsames, kaltes Lachen aus.
„Es ist selten, dass uns der junge Meister in Blau aus der Präfektur Baili mit seiner Anwesenheit beehrt. Es scheint, als ob es schwierig wäre, bei dem heutigen Kampfsportwettbewerb unfair zu sein.“
„Sie schmeicheln mir, Doktor Xuan. Ich bin heute nicht hier, um einen fairen Wettkampf auszutragen, sondern aus persönlichen Gründen.“ Baili Qingyis Antwort ließ die Gesichtsausdrücke der Anwesenden sich verändern.
„Könnte es sein, dass der junge Meister in Blau auch medizinische Hilfe sucht?“, fragte Rong Jufeng, der dank Baili Tieyis Hilfe vom Skorpiongift geheilt worden war, wütend. Was für ein Witz! Wenn der junge Meister in Blau auch noch mit drinsteckt, welche Chance haben dann die anderen?
„Die Präfektur Baili hat stets Neutralität bewahrt und sich nicht in die Konflikte der Welt eingemischt. Beabsichtigt der junge Meister in Blau etwa, heute gegen die Gebote seiner Vorfahren zu verstoßen?“, platzte Bai Xiongjun der Kragen und er brüllte.
„Meine Herren, da Qingyi heute aus privaten Gründen hier ist, steht alles, was sie getan hat, selbstverständlich in keinem Zusammenhang mit der Familie Baili. Ihre Teilnahme am Wettbewerb in privater Funktion verstößt gegen keinerlei Rechtsgrundsätze“, erklärte Baili Qingyi ruhig und ließ ihren Blick ununterbrochen über alle Anwesenden schweifen.
An dem Tag, als er den Alten Geistergiftskorpion tötete, kannten seine Gefährten vermutlich die Todesursache. Obwohl sie verärgert waren, fehlte ihnen der nötige Grund, weshalb sie keinen Ärger verursachten. Neben dem Alten Geistergiftskorpion waren alle anderen Gäste des Drachengasthofs, die an diesem Tag das Tal der Hundert Fragen betreten wollten, anwesend, außer…
Abgesehen von den Mitgliedern der Qiong-Sekte.
Es sei denn, Mu Wanfeng gab die Suche nach medizinischer Behandlung im Baiwen-Tal auf.
Dies ist jedoch absolut unmöglich.
Sein Blick glitt über Xuan Hegus Rücken, seine Augen verdunkelten sich leicht. Unter den vier angehenden Ärzten, die dem Göttlichen Arzt der Hundert Fragen dicht folgten, befand sich ein Mädchen mit geschwollenem und rotem Gesicht; ihre Züge waren unkenntlich, doch ihre Gestalt kam einem bekannt vor.
Gerade als alle sprachlos auf Baili Qingyis Erklärung reagierten, schnaubte Xuan Hegu laut und sagte nach einem Moment kalt: „Es ist nicht so, dass Jungmeister Qingyi nicht jemand anderen für sich kämpfen lassen kann, aber die Person, die sich behandeln lassen will, muss ein naher Verwandter von Jungmeister Qingyi sein. Wäre es nicht unfair, wenn sich jeder, der sich behandeln lassen will, einen Kampfkunstmeister suchen würde, der für ihn kämpft?“
Als die Gruppe der Kampfsportler dies hörte, schöpfte sie neue Hoffnung.
"Darf ich dann den göttlichen Arzt fragen, der als naher Verwandter gelten kann?"
Xuan He spottete: „Nur Blutsverwandte und Ehepartner können als engste Verwandte gelten.“
Baili Qingyi schwieg lange, bevor sie plötzlich fragte: „Kann meine Verlobte auch teilnehmen?“
Wessen Zuneigung ist das, und doch bleibt sie unerfüllt?
Alle waren zutiefst überrascht. Selbst Baili Tieyi und die Bewohner des Baili-Anwesens zeigten sich verblüfft. Yin Wuxiao hustete mehrmals und konnte sich gerade noch so vor dem Ersticken bewahren.
Auch Xuan He war verblüfft: „Obwohl ich zurückgezogen in einem tiefen Tal lebe, bin ich über die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt informiert. Ich habe noch nie davon gehört, dass der junge Meister in Grün eine Verlobte hatte.“
Während er sprach, wanderte sein Blick zu Yuwen Cuiyu in der Menge.
Auch die anderen begannen, Anzeichen der Erkenntnis zu zeigen.
Mit einem langen Gebrüll stürmte der Schwarze Drachenkönig, der sich nicht länger beherrschen konnte, in die Arena und rief: „Dann lasst mich der Erste sein, der sieht, wozu der junge Meister in Grün fähig ist!“
Yin Wuxiao war etwas niedergeschlagen und völlig ratlos, warum sie immer wieder in solche Schwierigkeiten geriet. Sie gehörte nicht mehr zur Kampfkunstwelt, geschweige denn zu der starken und ehrgeizigen Frau, die sie vor drei Jahren gewesen war; hätte sie ihre restlichen Jahre nicht lieber im Verborgenen verbringen sollen?
Sie warf einen Blick auf Yuwen Cuiyu neben sich. Diese Frau war ganz anders als ihre Schwester. Abgesehen von ihrem entschlossenen Auftreten an jenem Tag im Chuxiu-Anwesen hatte sie nie etwas anderes als Sanftmut und Gleichgültigkeit gezeigt. Obwohl sie ihre Bewunderung für Baili Qingyi deutlich zum Ausdruck gebracht hatte, blieb ihr Verhalten stets zurückhaltend. Auch Yin Wuxiao gegenüber, die in den letzten Tagen viel Zeit mit Baili Qingyi verbracht hatte, begegnete sie freundlich und zuvorkommend, ohne die geringste Spur von Unhöflichkeit.
Das musste die legendäre Dame aus einer angesehenen Familie sein. Yin Wuxiao lächelte gequält. Für Tante Yun war sie die perfekte Schwiegertochter.
Diese Frau ist anders als sie und anders als Yuwen Hongying, aber sie ist genau das Vorbild einer Ehefrau, die Streit meiden und von ihrem Mann geschätzt werden sollte.
Yuwen Cuiyu blickte direkt auf das Kampfgeschehen in der Arena, lächelte leicht und sprach zu Yin Wuxiao: „Geht es Miss Shui besser?“
Als Yin Wuxiao dieselbe Frage erneut hörte, fand er keine passende Antwort und konnte daher nur summen.
„Hat Miss Shui bei einem so gutaussehenden und schneidigen jungen Mann in Blau etwa kein Verlangen, mit ihm zu konkurrieren?“
Yin Wuxiao war erneut verblüfft. Diese Frau sah zerbrechlich aus, warum sprach sie dann so direkt?
„Diese … die Sache mit der Ehe, wie kann man sie durch Kampf gewinnen?“ Ihre Worte klangen zögernd. Als sie vor einem Monat die Hauptstadt verlassen hatte, konnte sie Yuwen Hongying noch ohne Zögern sagen, dass sie keine Wünsche oder Bedürfnisse hatte, aber jetzt wagte sie es nicht mehr, so kategorisch zu antworten.
Yuwen Cuiyu lächelte wieder sanft: „Ich habe es nicht geglaubt, als meine kleine Schwester es mir zuvor beschrieben hat, aber nachdem ich die letzten Tage mit Miss Shui verbracht habe, ist mir klar geworden, dass es auf der Welt tatsächlich solche Menschen gibt, die den weltlichen Angelegenheiten gleichgültig gegenüberstehen.“
Ruhig und konfliktunempfindlich? Ist das sie?
„Es gibt tatsächlich Menschen auf dieser Welt, denen weltliche Angelegenheiten gleichgültig sind. Sie sind entweder tot oder haben einen buddhistischen Tempel gefunden, um ihre restlichen Jahre zu verbringen. Wie könnten sie wie ich sein, eine bloße sterbliche Frau, die ihren nutzlosen Körper ziellos umherschleppt?“
„Aber ich glaube, wir müssen nach allem streben, um eine Zukunft zu haben. Was bringt uns ein langes Leben, wenn wir nicht bekommen, was wir wollen?“ Ein Lichtblitz huschte durch Yuwen Cuiyus strahlende Augen.
Yin Wuxiaos Herz regte sich leicht. Er hatte solche selbstgefälligen Worte schon unzählige Male ausgesprochen, und die Gefühle, die sie auslösten, waren ihm nur allzu vertraut. Mit solch einer Aura der Selbstzufriedenheit war es kein Wunder, dass Yuwen Cuiyu, ein bloß schwaches Mädchen, es wagte, den Heiratsantrag vor den Kampfsporthelden abzulehnen.
In mir stieg ein Schwall von Groll auf, und ich fühlte mich zunehmend erbärmlich.
„Miss Shui“, wechselte Yuwen Cuiyu plötzlich das Thema, „ich möchte mich im Namen meiner jüngeren Schwester bei Ihnen entschuldigen. Sie hat Sie an jenem Tag verletzt, weil sie verwirrt war, und ich hoffe, Sie nehmen es ihr nicht übel.“
Yin Wuxiao wurde plötzlich klar, dass sie bereits wusste, was zwischen Yuwen Hongying und ihr vorgefallen war.
„Miss Yuwen, Sie übertreiben. Sie trifft keinerlei Schuld.“ Selbst wenn sie Schuld trüge, würde eine Entschuldigung angesichts ihrer Verletzungen nicht ausreichen, um dies wiedergutzumachen.
Höflichkeit ist beliebt, und sowohl Yin Wuxiao als auch Baili Qingyi beherrschen sie meisterhaft. Doch nach so häufigem Hören empfinden sie eine gewisse Abneigung gegen diese oberflächliche Diplomatie. Entschuldigungen und Vergebung sind für sie bloße Formalitäten; sie wissen, dass Entschuldigungen den Schaden nicht ungeschehen machen können und Vergebung nicht immer aufrichtig ist.
Yuwen Cuiyu bemerkte, dass Yin Wuxiaos Gesicht allmählich blass wurde, und runzelte die Stirn: „Fühlt sich Miss Shui etwa wieder unwohl?“
Yin Wuxiao schüttelte den Kopf. Sie hatte nicht erwartet, dass Yuwen Cuiyus Worte in ihr einen Hauch von Konkurrenzdenken wecken würden. Diese Frau kannte entweder ihre Persönlichkeit sehr gut oder war außerordentlich begabt darin, die Mimik anderer zu deuten.
Wenn sie wirklich entschlossen wären, sich im Wettkampf zu messen, wäre Yuwen Hongying ihrer bescheidenen älteren Schwester absolut nicht gewachsen.
„Glaubt Miss Yuwen wirklich, dass der junge Mann in Blau den Kampfsportwettbewerb gewinnen kann?“, fragte sie beiläufig und wechselte damit das Thema.
Yuwen Cuiyu blickte sie überrascht an: „Es gibt höchstens fünf Leute in der Kampfkunstwelt, die den jungen Meister in Grün besiegen können. Es wäre gut, wenn irgendjemand hier dreißig Angriffe gegen ihn überstehen könnte.“
Als wolle sie ihre Worte bestätigen, hatte Baili Qingyi bereits den Move „Wildgans hinterlässt keine Spur“ eingesetzt, um den lahmen Yanluo Xiucai sanft aus der Arena zu werfen, wo er hart landete und sich die Rippen auskugelte.
"Ah, ich frage mich, auf welche Verlobte der junge Meister in Blau anspielt?", fragte Yuwen Cuiyu beiläufig.
Yin Wuxiao starrte sie verwirrt an: "Ist das nicht Fräulein Yuwen?"
„Obwohl es mir gesundheitlich nicht gut geht, brauche ich den legendären Arzt nicht zu belästigen. Außerdem …“
„Der Mann in Blau ist definitiv...“
„Dieser Mann in Blau ist nichts weiter als ein Zweizeiler; er kann unmöglich das Herz des jungen Meisters in Blau erobern.“ Ein Anflug von Trauer huschte über Yuwen Cuiyus Gesicht.
Yin Wuxiao schwieg. Sie konnte nicht ergründen, was Yuwen Cuiyu für Baili Qingyi empfand, aber Qingyis Worte waren definitiv mehr als nur ein einfaches Zweizeiler.
Obwohl sie nicht wusste, woher Yuwen Cuiyu ihren blauen Umhang hatte, fühlte sie sich dennoch getröstet: „Der junge Meister im blauen Umhang scheint wankelmütig zu sein, aber was ist mit dem jungen Meister Qin Qiyun...?“
"Erwähne ihn nicht!" Yuwen Cuiyus Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich.
Yin Wuxiao war verblüfft. Selbst wenn Qin Qiyuns Gesichtsausdruck furchterregend war, hätte er ihr doch nicht solchen Ekel einflößen dürfen, oder?
„Miss Shui, es gibt viele Menschen auf der Welt, die zwar böse, aber im Grunde gütig sind, doch Qin Qiyun gehört nicht dazu.“ Als könnte sie ihre Gedanken lesen, fügte Yuwen Cuiyu kalt hinzu, wandte dann den Kopf ab und sagte nichts mehr.
Innerhalb kürzester Zeit waren alle Anwesenden von Baili Qingyi besiegt worden, mit Ausnahme von Rong Jufeng, der langsam die Arena betrat.
„Es ist nicht mehr nötig, weiterzukämpfen, junger Meister in Blau, ich gebe mich geschlagen.“ Rong Jufengs Gesicht war etwas blass, und seine flackernden Augen machten es unmöglich, seine Gedanken zu ergründen.
Baili Qingyi lächelte und nickte. Yin Wuxiao warf ihm einen kalten Blick zu und spürte, dass sich hinter seinem aufgesetzten Lächeln eine Botschaft verbarg: Der Sieg war wahrlich ohne Spannung!
Dieser Mensch! Hinter seiner Bescheidenheit verbirgt sich eine ziemliche Arroganz.
Bevor Baili Qingyi etwas sagen konnte, strich sich Xuan Hegu den Bart und lachte laut: „Der junge Meister Qingyi ist seines Rufes wahrlich würdig. Da der junge Meister Qingyi gewonnen hat, bitte ich Sie, Ihre Verlobte zur Behandlung mit mir auf das Anwesen zu bringen.“
Baili Qingyi lächelte und sagte: „Danke, göttlicher Arzt.“
Im nächsten Moment wurde Yin Wuxiao an der Taille hochgehoben und schwebte langsam zu Xuan Hegu hinüber.
„Bitte führe mich, göttliche Heilerin.“ Eine tiefe Stimme ertönte von oben. Überrascht blickte sie auf und sah in ein Paar dunkle Augen, die eine vorsichtige Sanftmut verrieten.
Sie war es, sie war es...
Und sie selbst war nicht überrascht?
Plötzlich war sie sehr neugierig, was Yuwen Cuiyu in diesem Moment dachte.
„Du …“ Selbst durch Baili Qingyis Brust hindurch konnte Yin Wuxiao noch das Geflüster aus der Menge hören. Ein plötzliches Unbehagen stieg in ihr auf, und sie streckte die Hand aus, um ihn sanft wegzuschieben und so etwas Abstand zwischen sich und ihn zu bringen.
Baili Qingyi betrachtete die Gesichtsausdrücke von Xuan Hegu und den anderen und sagte ruhig: „Meine Verlobte hat sich vor ein paar Tagen das Bein gebrochen und kann nicht richtig laufen. Bitte verzeihen Sie ihr, göttlicher Doktor.“
Xuan He unterdrückte seine Zweifel: „Aber nur Patienten dürfen Baiwen Manor betreten.“
„Göttlicher Doktor, die Situation ist besonders, bitte machen Sie eine Ausnahme“, beharrte Baili Qingyi und warf Xuan Hegu einen fragenden Blick zu, der das Mädchen mit dem geschwollenen Gesicht hinter ihm ansah. Das Mädchen nickte leicht.
„In diesem Fall kommen Sie bitte herein, aber alle anderen müssen hierbleiben“, betonte Xuan Hegu.
"Großer Bruder!", fragte Baili Tieyi.
„Dritter Bruder, führe die Männer zurück zum Gasthaus und warte auf meine Nachricht.“ Baili Qingyi gab den Befehl, ohne sich umzudrehen.
※ ※ ※
"Warum hast du..." murmelte Yin Wuxiao, brachte aber nur drei Worte heraus.
Baili Qingyi legte sie vorsichtig auf das Bett. In diesem Moment waren nur die beiden im Zimmer.