Die beiden Männer in Schwarz, die sich dem Angriff anschlossen, unternahmen keinerlei Versuch, sich zu bedecken, sondern konzentrierten sich ausschließlich auf Baili Qingyi, als wären sie entschlossen, ihm ihre Spuren zu hinterlassen.
Yin Wuxiao stieß einen leisen Seufzer aus und wandte sich schließlich erwartungsvoll Qiao Fenglang zu.
"Bruder Fenglang..." Ihre Stimme klang flehend.
Qiao Fenglang blickte jedoch über ihren Kopf hinweg, sein Blick in die Ferne gerichtet, seine Stimme eisig: „Ich habe nur zugestimmt, jemanden zu schicken, nicht, ihm persönlich zu helfen. Außerdem ist Baili Qingyi in der gesamten Kampfkunstwelt berühmt, hat er etwa Angst, mit ein paar Amateuren nicht fertigzuwerden?“
Sie war fassungslos.
Sie hatte sich geirrt; sie hatte Qiao Fenglangs Engstirnigkeit nicht berücksichtigt.
Baili Qingyi schoss wie eine blaue Flamme empor und erzeugte Tausende von Lichtstrahlen, von denen einer scharf auf den Meister „Spurlos“ zuschoss.
Mitten im Getümmel der vier Beteiligten flogen Steine umher und Staub wirbelte auf. Yin Wuxiao konnte nicht genau erkennen, was vor sich ging, also ballte er die Faust fest, die Fingerspitzen gruben sich tief in seine Handfläche.
Mit einem lauten Knall wurden die vier Personen getrennt.
Die Schwertenergie hatte den Körper des Meisters „Spurlos“ vollständig durchdrungen. Ein Hauch von Blut sickerte aus seinem Mundwinkel, als er höhnisch sagte: „Baili Qingyi, ich habe dich immer noch unterschätzt.“
Ein dunkler Schatten huschte vorbei, und er vergaß nicht, zwei seiner Untergebenen, die ebenfalls von Baili Qingyi schwer verletzt worden waren, zu packen und in die Luft zu steigen.
Baili Qingyi starrte den sich entfernenden Gestalten nach und zeigte keinerlei Absicht, ihnen zu folgen.
Yin Wuxiao spürte, dass etwas nicht stimmte und wollte gerade einen Schritt nach vorn machen, als Qiao Fenglang ihn aufhielt und sagte: „So zerbrechlich ist er nicht.“
Als wolle er seine Worte widerlegen, zitterte Baili Qingyis Körper, und er spuckte plötzlich einen Mundvoll Blut aus.
„Bai Li Qingyi!“ Yin Wuxiao konnte nicht anders, als auszurufen.
Einen Augenblick später drehte sich Baili Qingyi langsam um, sein Gesicht leicht blass. Er flog den Berg hinab, seine Bewegungen fließend und anmutig, ohne zu zögern.
„Baili…“ Yin Wuxiaos Herz hämmerte.
Baili Qingyi warf ihr einen gleichgültigen Blick zu, dann Qiao Fenglang, der sie besitzergreifend fest umarmte, und ging Schritt für Schritt an ihnen vorbei.
„Junger Meister in Blau“, rief Qiao Fenglang ihm zu.
„Ich bin Ihnen sehr dankbar, dass Sie Xiao'er Ihre Hilfe angeboten haben.“
Baili Qingyi blieb stehen.
Qiao Fenglang fuhr fort: „Der Qiao-Clan veranstaltet nächsten Monat eine Hochzeit. Ich möchte den jungen Meister in Blau einladen, in den Qiao-Clan zu kommen und meinen und Xiao'ers Hochzeitswein zu trinken.“
Yin Wuxiaos Gesicht wurde totenbleich.
Sie wusste, dass Qiao Fenglangs Handlungen eindeutig ein Akt des Trotzes waren; auch wenn die Methoden kindisch waren, befriedigten sie sein Ego voll und ganz.
Doch all das erschien Baili Qingyi wie ein Witz, und auch sie selbst wurde in seinen Augen zum Gespött.
Baili Qingyi drehte sich um, und ein sanftes, harmloses Lächeln war auf sein Gesicht zurückgekehrt.
„Brüder der Qiao-Gang, ihr müsst alle eine ausgezeichnete Reithaltung beherrschen.“
"Hä?" Qiao Fenglang war von seiner unerwarteten Bemerkung verblüfft.
Yin Wuxiao folgte Baili Qingyis Blick und schaute auf den großen Bambuswald hinter sich. Sie hatten dort so lange so arrogant gestanden, aber keiner von ihnen hatte etwas genützt.
Alle, einschließlich Qiao Fenglang, blickten sich verständnislos an.
Plötzlich war ein Keuchen zu hören.
Yin Wuxiao biss sich sanft mit ihren perlweißen Zähnen auf die roten Lippen und kicherte.
Kiefernwind im Garten
Mu Wanfeng erwachte sieben Tage später.
Währenddessen packte Zhang Baitong Qiao Fenglang wütend am Kragen, schrie und sprang um sich, beinahe hätte er ihn geschlagen. Dann schleppte Wu Guo, der nur knapp dem Tod entronnen war, seinen zerschundenen Körper hinter sich her und versuchte, Qiao Fenglang mit seinem Breitschwert den Kopf abzuschlagen. Nachdem sich die Lage endlich beruhigt hatte, eilten die drei verbliebenen Brüder der Baili-Familie, Yuwen Cuiyu, Yuwen Hongying und ihre Schwester, zusammen mit Qin Qiyun und ihrer Gruppe in einem großen Festzug herbei.
Als Yin Wuxiaos wahre Identität bekannt wurde, zeigte keiner der Gruppenmitglieder echte Überraschung. Nur Yuwen Hongying stieß ein leises „Ah!“ aus, begleitet von einem Gesichtsausdruck, der sagte: „Ich lag also richtig.“
Die Atmosphäre auf Baiwen Manor war äußerst angespannt. Yuwen Cuiyu und Qin Qiyun pflegten ein höfliches, aber distanziertes Verhältnis, was alle Anwesenden insgeheim nervös machte. Auch zwischen den beiden Yuwen-Schwestern herrschte unterschwellige Spannung. Nachdem Qiao Fenglang zahlreiche seiner Untergebenen zurückgeschickt hatte, sprach er offen über das bevorstehende Fest der Qiao-Familie im nächsten Monat.
Bai Can wollte sich ursprünglich nicht in größere Schwierigkeiten verwickeln lassen und plante, mit Cui Shenghan die gemeinsame Zeit zu genießen. Doch Cui Shenghans Gesundheitszustand war äußerst schlecht. Nachdem Xuan Hegu verkündet hatte, dass sie bis zur Geburt des Babys auf dem Anwesen Baiwen bleiben müsse, blieb Bai Can, dem zukünftigen Vorzeigevater, nichts anderes übrig, als zu bleiben.
Cui Shenghan war von extremer Kälte. Obwohl sie bereitwillig Kinder für Bai Can geboren hatte, blieb sie ihm gegenüber äußerlich gleichgültig. Bai Can schien das jedoch überhaupt nicht zu stören; im Gegenteil, er wurde seiner Frau noch zugetaner. Ein klassischer Fall von „Das eine überwindet das andere“. Yin Wuxiao spürte jedoch, dass sich hinter Cui Shenghans Kälte eine verborgene Freundlichkeit verbarg, ganz anders als ihr Verhalten gegenüber anderen. Lag es an ihrer Beziehung zu Bai Can? Wenn ja, müsste Cui Shenghan dann nicht unglaublich eifersüchtig sein?
Eines Tages sagte Cui Shenghan plötzlich beiläufig einen Satz:
„Ich habe deinen Feind mit eigenen Augen gesehen.“ Obwohl ich sein Gesicht nicht gesehen habe, hat Cui Shenghan tatsächlich Geld von dieser Person angenommen, um ihre Tante zu töten.
Yin Wuxiao war verblüfft. Zu sagen, es kümmere ihn überhaupt nicht? Das wäre eine Lüge.
Sie lächelte beruhigend: „Das ist alles Vergangenheit, denk nicht zu viel darüber nach, konzentriere dich einfach darauf, wieder gesund zu werden.“
Eine kleine Flamme brennt in meinem Herzen.
Nachdem das Gu-Gift aus ihrem Körper verschwunden war, verspürte sie keine Erleichterung. Stattdessen fühlte sie sich, als würden die vergangenen einundzwanzig Jahre ihres Lebens wie der Berg Tai auf ihr lasten und ihr die Luft zum Atmen rauben. In letzter Zeit dachte sie oft über ihre Zukunft nach, anstatt nur ziellos vor sich hin zu träumen. Während sie nachdachte, wusste sie, dass sie zu diesem gierigen Yin Wuxiao zurückkehren musste. Wie sonst sollte sie die Härten eines Lebens mit Zukunft und Hoffnung weiter ertragen?
Sie muss wissen, wen sie hassen soll und wie sie diesen Hass fortsetzen soll.
"Sind Sie nicht die Verlobte des jungen Meisters in Blau?", fragte Xuan He sie neugierig.
„…“ Sie war sprachlos. Es schien, als müsse sie noch immer herausfinden, an wen sie denken sollte und an wen nicht.
Yin Wuxiao ist eine Frau, die zu ihrem Wort steht, daher sollte sie natürlich an ihren Bruder Fenglang denken. Auch Baili Qingyi ist eine Frau, die zu ihrem Wort steht. Sobald Qingyi auftaucht, sei es nun unerwartet oder irrtümlich, landet er auf der Liste derer, an die sie besser nicht denken sollte. Drei Jahre sind vergangen, und sie muss lernen, ihre Gier zu zügeln.
Übermäßige Gier zieht Blitzeinschläge an.
„Kleiner Wu'er, ich war schon immer neugierig. Was wünschst du dir nach drei Jahren unerfüllter Wünsche am meisten, nachdem du vom Gift geheilt bist?“ Bai Can war schon immer ungemein neugierig, und der Gipfel seines Verständnisses lässt sich nur als die Erkenntnis beschreiben, dass die zwei Elemente die vier Symbole hervorbringen.
Sie schwieg und wandte ihr Gesicht mit verächtlichem Ausdruck ab.
Ihr Gesicht färbte sich plötzlich rot.
Nun ja … man kann es ihr nicht verdenken. Seit Monaten ist sie von gutaussehenden Männern umgeben, verführt, bespielt und manipuliert. Außerdem wurde sie von diesen Männern umarmt, berührt und sogar nackt gesehen. Erst jetzt kommt ihr plötzlich die Idee, sie sei gerade aus einer Färberei entkommen. Man könnte sie für eine reine und unschuldige junge Dame halten.
Sie war bereit, darauf zu wetten, dass die beiden Yuwen-Schwestern nicht so naiv waren wie sie.
Sexuelles Verlangen ist ein grundlegendes menschliches Bedürfnis, aber sie begegnet ihm in der Regel mit einer ruhigen und gelassenen Haltung.
"Xiao'er?" Qiao Fenglang, der an ihrer Seite gewesen war, legte seine große Hand auf ihre Stirn und runzelte die Stirn: "Fühlst du dich immer noch etwas unwohl?"
Yin Wuxiao erwachte aus seiner Benommenheit und lächelte: „Wie kann das sein? Mir könnte es nicht besser gehen.“
Als sie seinen ungläubigen Gesichtsausdruck sah, lächelte sie wieder und sagte: „Ich habe Sie noch gar nicht gefragt, wie es mit dem Geschäft meiner Familie in der Hauptstadt läuft.“
„Seit jener Nacht unterstützt Cen Lu das gesamte Familienunternehmen der Yins, und auch Miss Shi hat bei der Geschäftsführung geholfen. Obwohl es nicht mehr so floriert wie zu Ihrer Zeit, kommt es immer noch gerade so über die Runden.“
„So ist es eben.“ Sie senkte den Blick. Als Cen Lu zehn Jahre alt war, hatte sie ihn überlistet und ihn dazu gebracht, einen sechzehnjährigen Vertrag zu unterschreiben, der bald auslief. Es kam selten vor, dass er so gute Absichten hatte und nicht ihre Lebensgefahr ausnutzte, um sich das Familienvermögen anzueignen.
„Keine Sorge, mit der Familie Qiao im Rücken wirst du nach der Hochzeit und deiner Rückkehr in die Hauptstadt die Führung reibungslos übernehmen können.“ Qiao Fenglang dachte, sie mache sich Sorgen, dass das Familienvermögen in fremde Hände fallen könnte.
Yin Wuxiao nickte mit einem leichten Lächeln. Sie vertraute Cen Lu und Shi Mansi, aber Qiao Fenglang konnte ihre Gedanken letztendlich nicht verstehen.
Sie hat einen angeborenen Fehler: Sie sagt nicht gern alles und tut nur die Hälfte von dem, was sie tut. In dieser Hinsicht ähnelt sie der anmaßenden Baili Qingyi. Doch wenn zwei solche Menschen zusammen sind, werden sie sich wohl nur auseinanderleben, und schließlich wird ihre Freundschaft so fade wie Wasser werden.
Hm, solltest du nicht darüber nachdenken? Warum denkst du jetzt darüber nach?
Sie erschrak, als ihr klar wurde, dass sie, wenn sie so weitermachte, in ihren eigenen unerklärlichen Gedanken ertrinken würde, ohne es überhaupt zu merken. Sie konnte nur ein gezwungenes Lächeln aufsetzen und sagen: „Bruder Fenglang, mir ist gerade eingefallen, dass da noch ein paar Dinge erledigt werden müssen.“
Sie betonte „nur eine Person“ und bemerkte Qiao Fenglangs leicht verlegenen Gesichtsausdruck. Sie wusste, dass er sie missverstanden hatte, aber das war ihr völlig egal. Sie stand auf und ging weg, eine Gruppe Schaulustiger zurücklassend, die lautstark plauderten, als stünde ein reißender Fluss kurz vor der Überflutung.
※ ※ ※
Es war etwas unangenehm.
Angesichts der Tatsache, dass sie ihn beim letzten Mal, als sie allein waren, scharf kritisiert hatte, weil er in ihr Zimmer geplatzt war, während sie gerade badete, und seine Reaktion darauf darin bestand, sie bewusstlos zu schlagen, ihre Sachen zu packen und sie zurück zur Qiao-Gang zu schicken, war die Situation in diesem Moment tatsächlich etwas unangenehm.
Sie konnte nur den Kopf drehen und das Moos auf dem künstlichen Hügel in Xuan Hegus Hof betrachten; sie konnte nicht glauben, dass sie so tief gesunken war.
Baili Qingyi lächelte sanft und sagte: „Was für ein Zufall.“
Hört euch mal an, was für ein Gespräch das ist!
„Was für ein Zufall! Xiao'er hat sich noch gar nicht bei dem jungen Meister in Grün für die Rettung ihres Lebens bedankt.“ Sie senkte den Kopf und spielte ein höfliches Spiel mit ihm, in perfekter Harmonie.
Ohne auch nur aufzusehen, spürte sie, wie der Mann vor ihr erstarrte.
Es folgte ein Moment der Stille.
„Ich schulde Ihnen noch eine Erklärung in dieser Angelegenheit“, sagte Baili Qingyi und starrte sie an.
„Erklärt es mir nicht, ich bin nicht an den Angelegenheiten der Kampfkunstwelt interessiert.“ Reflexartig wies sie es zurück; die Kampfkunstwelt und das Töten waren in ihren Augen bereits gleichbedeutend.
Baili Qingyi verstummte erneut.
Yin Wuxiao verspürte plötzlich ein schlechtes Gewissen. Sie wusste, dass für den jungen Mann in Blau, der so viel Respekt genoss, die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt seine Angelegenheit waren. Die Last auf seinen Schultern war zu schwer, viel zu schwer. Deshalb konnte sie, die nicht bekommen konnte, was sie wollte, ungehemmt handeln, während sie, getrieben von Gefühlen und Sehnsüchten, zögern und sich zurückziehen musste, nur aus Angst, mit der gesamten Kampfkunstwelt um einen Mann konkurrieren zu müssen.
Viele Dinge, die ich vorher sagen wollte, aber nicht sagen konnte, kann ich jetzt erst recht nicht sagen.
Baili Qingyis Blick brannte leicht in ihren Nerven. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, doch ein Seufzer schien seinen tiefen, dunklen Augen zu entweichen.
Er wusste von Anfang an, dass alles anders gewesen wäre, wenn er sie an jenem Tag weggeschickt hätte, aber er hatte keine Wahl.
"Ähm... wie geht es Fräulein Yuwen?", stammelte Yin Wuxiao, doch sobald ihr klar wurde, was sie gesagt hatte, wünschte sie sich, sie könnte sich die Zunge abbeißen.
Baili Qingyis Augen leuchteten auf.
„Schon gut.“ Er fragte nicht, welche Miss Yuwen sie meinte, und lächelte nur in sich hinein; dieses Lächeln war wahrlich eine Seltenheit auf Erden …
"Hmm..." Gerade als sie sich entschuldigen und ihn mit seinem verschmitzten Lächeln zum Schweigen bringen wollte, hörte sie Stimmen näherkommen.
„Hast du den Mann in Blau gesehen?“ Es war der tugendhafte und gutherzige Qin Qiyun.
„Nein. Ich habe Xiao Wu'er eben aus der Halle fliehen sehen, als ob Wölfe sie verfolgten.“ Natürlich war es Baili Tieyi, dieser Plaudertasche.
Als Yin Wuxiao dies hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig. Er kümmerte sich nicht länger um die zivilisierte Art des Kämpfens und zog Baili Qingyi eilig in die Spalte des künstlichen Berges.
Baili Qingyi war einen Moment lang wie erstarrt. Gerade als sie fragen wollte, warum sie sich versteckte, wurde sie fest gegen die Felswand des künstlichen Hügels gedrückt und ihr Mund von einer kleinen, weichen Hand bedeckt.
Sie warf ihm einen warnenden Blick zu, der ihm signalisierte, still zu sein.
Er konnte sie nur mit den Augen fragen: Was tust du?
Als Yin Wuxiao seine Nachricht erhielt, überkam sie ein plötzlicher Schauer. Ja, warum hatte sie sich versteckt? Hatte sie etwa wirklich ein schlechtes Gewissen? Sie warf ihm einen leicht genervten Blick zu, wandte dann den Kopf ab und vermied seinen Blick.
Unerwarteterweise schienen die beiden Personen draußen zu denken, dass Xuan He gute Arbeit beim Aufräumen des Gartens geleistet hatte, und sie blieben neben dem Steingarten stehen.