In Qiao Fenglangs Herzen stieg ein Gefühl der Erregung auf, und er knirschte mit den Zähnen und sagte wütend: „Ich brauche deine Einmischung nicht!“ Mit einer Handbewegung schleuderte er die wehrlose Yuwen Cuiyu tatsächlich weg.
Yuwen Cuiyu stieß einen überraschten Schrei aus. Gerade als ihre schlanke Gestalt in den Pool neben ihr zu fallen drohte, griff Qiao Fenglang nach ihr, packte sie an der Taille und zog sie in Sicherheit zurück.
In diesem Moment war sein Gesicht ausdruckslos, aber seine dunklen Augen, gleich Wasserbecken, wurden immer unergründlicher und blitzten mit einer leisen Fremdheit auf.
„Das Wort ‚erfüllen‘ hat in meinem Wörterbuch noch nie existiert.“
Er schnaubte leise und nahm seine Hand von Yuwen Cuiyus schlanker Taille. Diese atemberaubend schöne Frau konnte ihn nicht einen Augenblick länger fesseln.
Plötzlich bemerkte er in der Ferne eine vertraute, schöne Gestalt, die schnell vorbeihuschte. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er rannte ihr nach.
Yuwen Cuiyu stand langsam auf, sah zu, wie die beiden Gestalten allmählich in der Ferne verschwanden, und seufzte plötzlich.
※ ※ ※
„Ich bin nur dazwischengegangen, um sie davor zu bewahren, in den Pool zu fallen.“
Mit einer Ohrfeige riss Qiao Fenglang Yin Wuxiao aus ihrem überstürzten Rückzug zurück, drehte sie ruckartig um und fixierte ihre schönen Augen mit seinem Blick.
„…Ich habe es gesehen.“ Yin Wuxiao blickte Qiao Fenglang, der schnell atmete, mit einem etwas verwirrten Ausdruck an.
"Bist du nicht wütend?", fragte Qiao Fenglang besorgt.
"Äh... sollte ich wütend sein?" Yin Wuxiao neigte den Kopf, dachte einen Moment lang ernsthaft darüber nach, gab dann aber auf und runzelte die Stirn.
Qiao Fenglang atmete erleichtert auf, doch als er sie wieder in Gedanken versunken sah, beschlich ihn ein Anflug von Ärger.
„Du bist meine Verlobte und wirst in Zukunft meine Frau sein. Warum bist du nicht wütend, dass dein Mann mit anderen Frauen flirtet?“
„Das …“ Das klingt einleuchtend. Yin Wuxiao blinzelte. „Also … du willst, dass ich wütend bin?“
"Ich..." Qiao Fenglang, die von ihren eigenen Worten erstickt war, hätte am liebsten mit der Hand gegen ihren sonst so brillanten Kopf geschlagen.
Nach einer Weile senkte er niedergeschlagen die Hand, ein tiefes Gefühl der Enttäuschung ergriff ihn.
"Xiao'er, welchen Platz habe ich in deinem Herzen?"
Yin Wuxiao sah ihn schweigend an und lächelte dann plötzlich bitter: „Bruder Fenglang, was für eine Antwort erwartest du denn noch? Ich habe es doch schon ganz klar gesagt, wir sind zusammen aufgewachsen, seit wir klein waren …“
„Genug!“, rief Qiao Fenglang wütend und ballte die Faust, womit er ihren üblichen Refrain unterbrach.
„Ich will nicht, dass du das Gleiche noch einmal wiederholst.“ Seine Stimme klang ungewöhnlich müde.
Yin Wuxiao öffnete den Mund, blieb aber letztendlich stumm.
Was wollte er von ihr hören? Er hatte bereits jede Möglichkeit ausgeschlossen, dass sie die Wahrheit sagte, und nun zwang er sie, ihm ihre Gefühle zu gestehen. Würde er ihr unter diesen Umständen überhaupt glauben, selbst wenn sie es ihm sagte?
Sie wollte ihn nicht anlügen.
Als Qiao Fenglang Yin Wuxiaos Hilflosigkeit und Sprachlosigkeit sah, konnte er seinen immensen Groll und seine Verzweiflung nicht länger verbergen und lachte selbstironisch.
„Wenn das so ist, warum hast du dann zugestimmt, mich zu heiraten?“ Er befragte sie nun wie ein Clown.
Yin Wuxiao wandte ungläubig den Kopf ab: „Du... hast gerade diesen Zeitpunkt gewählt, um das anzusprechen. Hast du mir die Möglichkeit gegeben, abzulehnen?“
„Das heißt also, Sie tun das immer noch für Baili Qingyi?“ Ein grausamer Glanz erschien in seinen Augen.
"..."
„Wenn ich dich heute nicht entlarvt hätte, was wären dann deine Pläne gewesen? Hättest du mich einfach so geheiratet? Oder …“ Qiao Fenglang knirschte mit den Zähnen, „hättest du dich hinter meinem Rücken mit Baili Qingyi verbündet, um für Yu Fei zu kämpfen?“
„Es ist nicht deine Art, dich so zu erniedrigen“, sagte er höhnisch.
Yin Wuxiao holte tief Luft, blickte in das ihr nur allzu bekannte Gesicht und ein Hauch von Trauer legte sich auf ihre schneeweißen Wangen: „Bruder Fenglang, ich bin müde und will nichts mehr erzwingen oder für irgendetwas kämpfen. Wenn … wenn diese Art von Ehe das ist, was du willst, bin ich bereit, sie dir zu geben.“
Seit sie der Heirat zugestimmt hatte, war sie insgeheim fest entschlossen. Doch als sie es heute herausplatzte, spürte sie immer noch einen leichten, pochenden Schmerz in ihrer linken Brust.
Einen flüchtigen Augenblick lang schien sie diese warme Berührung wieder auf ihren Lippen zu spüren. Das Lachen und die Getränke im Kerzenschein jener kalten Nacht, die warme Geborgenheit in der Baumkrone im Wind, selbst das schmerzliche Gebrüll jener Person, die sie an jenem Tag im Regen am Fuße der Klippe zum ersten Mal gesehen hatte – all das überflutete ihr Herz wie eine Flutwelle, doch sie unterdrückte es schnell.
Letztendlich hatte sie Angst. Angst, dass alles nur ein zu verlockender, zu extravaganter Traum gewesen sein könnte, Angst, dass die innige Liebe sich erneut in ein tiefsitzendes Gift verwandeln würde, das ihr Herz verzehren würde und das sie nicht länger ertragen konnte. Vielleicht konnte sie seit jener Nacht vor drei Jahren, die von Verrat und Trennung geprägt war, nicht mehr die Yin Wuxiao sein, die es gewagt hatte zu lieben und zu hassen.
"Was ist es nur an ihm, das ich nicht verstehe?!" Qiao Fenglang brüllte frustriert auf, packte ihren weichen Nacken mit einer Hand und schleuderte sie ohne jede Zärtlichkeit gegen die harte Wand hinter ihm, sein heißer Atem umhüllte sie.
Yin Wuxiao wich zurück und schloss die Augen.
Früher hatte sie Qiao Fenglang gegenüber nie Schuldgefühle gehabt. Arrogant hatte sie gedacht, seine Gefühle für sie gingen niemanden etwas an, und sie sei einfach ihren eigenen Gefühlen treu geblieben, ohne Verantwortung für ihn übernehmen zu müssen. Doch jetzt ist alles anders. Sie versteht, was Herzschmerz, Zurückhaltung, Hass und unerwiderte Liebe bedeuten. Und all das erkennt sie deutlich in Qiao Fenglangs hysterischer Wut.
Hat sie wirklich das Recht, jemanden, der ihr so viel bedeutet, ihretwegen zutiefst zu verletzen? Wenn sie irgendetwas tun kann, selbst wenn sie nichts gegen seinen Willen sagen kann, sollte sie ihm wenigstens gönnen, was er will.
„Weißt du, wie grausam du bist …“, knurrte Qiao Fenglang ihr mit gedämpfter Stimme ins Ohr. Er erinnerte sich vage an jenen Nachmittag, als Pfirsichblüten wie Regen herabfielen. Seitdem war er von ihr verzaubert, von ihrem Charme vergiftet und hatte das Gift, das sie ihm gab, bereitwillig geschluckt. Sie würde niemals erfahren, was er getan hatte, um sie zu gewinnen.
„Bruder Fenglang…“ Yin Wuxiao blinzelte sanft, ein dünner Schleier stieg leise in ihren phönixartigen Augen auf. „Es tut mir leid.“
Sein schönes Gesicht, so nah und doch so fern, erfüllte ihr Herz mit unergründlichem Schmerz.
„Glaubst du, du tust etwas Edles?“, fragte Qiao Fenglang sie plötzlich mit einem grimmigen Blick, ein wahnsinniges Lächeln umspielte seine Lippen.
„Glaubst du, dass du diesen Heuchler Baili Qingyi deshalb für immer in deinem Herzen behalten wirst? Was glaubst du, was du für ihn bist?“
Yin Wuxiao war verblüfft. Was bedeutete sie ihm? Sie hatte nicht darüber nachgedacht und wollte es auch nicht. Abgesehen davon, dass er sie einmal küssen wollte, wusste sie wirklich nicht, was sie Baili Qingyi bedeutete. Ihre Beziehung zu ihm war lediglich ein zufälliger Anfang gewesen, aber das lag schon viel zu lange zurück. An das Ende wagte sie nicht zu denken.
„Glaubst du, er würde seine schöne Frau und den jahrhundertealten Ruf der Familie Baili in der Kampfkunstwelt für dich aufgeben?“, fuhr Qiao Fenglang mit seinem höhnischen Spott fort. Sollte Baili Qingyi es wagen, sie ihm gewaltsam zu entreißen, würde sein Ruf als Qingyi-Jungmeister, der die Frau eines anderen Mannes gestohlen hatte, nur noch bestätigt werden. Selbst wenn er die immense Macht der Qiao-Gang in der Kampfkunstwelt und die überwältigende Verurteilung derer, die für Gerechtigkeit eintraten, außer Acht ließe, müsste die Familie Baili immer noch ihren tadellosen Ruf bedenken, den sie sich im Laufe des letzten Jahrhunderts mühsam erarbeitet hatte.
Würde er das tun?
Beim Gedanken an diese Augen, die scheinbar entspannt und gleichgültig wirkten, aber doch von zu viel Verantwortung und vergänglichem Ruhm gezeichnet waren, überkam Yin Wuxiao ein Gefühl der Unsicherheit. In diesem Augenblick ergriff sie die Angst; sie fürchtete sich davor, darüber nachzudenken, wo dieser Mann, der die Welt und die Welt der Kampfkünste zu seiner Verantwortung gemacht hatte, sie in irgendeiner unbedeutenden Ecke seines Herzens verortete.
„Vielleicht tut er es, vielleicht auch nicht, aber das ist mir jetzt egal.“ Sie hielt inne und berührte dann sanft ihr dunkles Haar neben ihrer Wange, als suche sie einen Hauch von Trost.
Doch Qiao Fenglang wollte sie nicht gehen lassen. Er hatte sich so viel Mühe gegeben und nicht einen einzigen Blick von ihr erhascht. Wie konnte er sich diese Gelegenheit entgehen lassen, sie zu stören?
Mit einer Hand hob er ihr schneeweißes Kinn an und zwang sie, ihn anzusehen: „Ich werde dir keine Chance zur Flucht geben, noch werde ich ihm die Chance geben, ein perfektes Bild in deinem Herzen zu hinterlassen.“
"Du... was willst du?" Yin Wuxiao blickte ihn mit leicht blassem Gesicht an.
„Was will ich?“ Qiao Fenglangs Lächeln war von Rücksichtslosigkeit durchzogen.
„Morgen kommst du mit mir zurück zur Qiao-Gang, um die Hochzeit vorzubereiten. Sollte Baili Qingyi es wagen, dich aufzuhalten, verlange ich nicht länger von dir, dass du dein Versprechen hältst. Sollte er es nicht wagen, musst du mir versprechen, dass du ihn von nun an vollständig aus deinem Herzen vergisst.“
Seide und Tinte rissig, duftend
Der Herbst ist da.
Qiao Fenglang hielt Wort und arrangierte alles perfekt.
Ein Bote von Qiao Bang überbrachte die Nachricht, dass Tante Yun, die sich weit entfernt in der Hauptstadt aufhielt, erwacht war. Als sie hörte, dass eine Hochzeit stattfinden sollte, bestand sie trotz ihrer Krankheit darauf, zu Qiao Bangs Haus zu kommen, um die Trauung zu vollziehen.
Mu Wanfeng war noch immer krank, und Qiao Fenglang blieb ihr gegenüber gleichgültig, aber er hatte keine Einwände dagegen, dass sie nach Qiaobang zog, um sich zu erholen, sobald sich ihr Zustand besserte.
Die kaum noch atmende Mu Wanfeng nahm ihre Hand und wies sie zum ersten Mal wie eine wahre Mutter an: „Ich vertraue dir Lang'er an. Kümmere dich gut um ihn.“
Alles schien sich zum Guten zu wenden.
„Göttlicher Doktor, komm eines Tages in die Hauptstadt. Tante Nans zwanzig Jahre sind alle dort.“ Als hätte er eine große Entscheidung getroffen, sagte Yin Wuxiao langsam zu Xuan Hegu.
Sie hatte sich nicht getäuscht. Hinter Xuan Hes distanzierter Art verbargen sich Einsamkeit, Reue und nun auch ein Hauch von widerwilligem Abschied. Sie wusste, dass dieser alte Mann in ihr den Schatten von Tante Nan sah. Und deshalb fiel es ihr so schwer, ihn noch zu hassen.
Tante Nan, ich werde ihm in deinem Namen verzeihen, okay?
Ich frage mich, ob sie Jahrzehnte später selbst dieselbe Einsamkeit empfinden wird wie Xuan Hegu?
Xuan erschrak.
„Okay, okay“, sagte er beiläufig und drehte sich dann um.
Yin Wuxiao wusste, dass er versuchte, seine geröteten Augen zu verbergen, aber er verriet es nicht.
Der unbarmherzige Herbstwind peitschte ihren purpurroten Umhang, und das weiche Fuchsfell am Rand der Kapuze streifte sanft ihre leicht kühlen Wangen.
Diese Person ist nicht gekommen.
War es unerwartet?
Nein, sie wusste von Anfang an, dass Qiao Fenglang ganz bestimmt gehen würde, ohne ihm Bescheid zu sagen.
Aber Baili Qingyi lässt sich nicht so leicht täuschen. Hat er es denn immer noch nicht begriffen? Oder hatte er gar nicht vor, zu erscheinen?
Die Zuneigung und Sehnsucht, die in jener Nacht in seinen Augen beim Anblick der Baumzweige in der kühlen Brise aufblitzten, schienen ihr nun unerreichbar, ja sogar als real nicht mehr erkennbar.
„Xiao Wu'er, willst du wirklich so zurückkehren?“, fragte Bai Can, der die Realität immer noch nicht akzeptieren konnte und sich am Kopf kratzte.
Er, Baili Tieyi und die anderen hatten sich daran gewöhnt, sie scherzhaft Xiao Wu'er zu nennen, und waren zu faul, es zu ändern, also ließ sie es einfach dabei. Doch jetzt klang es wie ein Anruf aus ihrem früheren Leben.
Yin Wuxiao nickte und ein schwaches Lächeln huschte über sein Gesicht: „Du musst gut auf Schwester Cui aufpassen. Wenn sie auch nur ein einziges Haar verliert, werde ich dich dafür verantwortlich machen.“
"...Ich verstehe." Sie vergaß nicht, ihn auch beim Weggehen zu bedrohen.
»Du hast plötzlich gesagt, du willst zurück, um zu heiraten, was meinen älteren Bruder... ähm... und uns alle völlig überrascht hat... Sollten wir das nicht noch einmal überdenken?« Baili Tieyi warf Qiao Fenglang, die einen unfreundlichen Gesichtsausdruck hinter ihr hatte, einen vorsichtigen Blick zu und fragte forsch.
„Was macht es schon für einen Unterschied, ob man vorbereitet ist oder nicht? Es kommt ganz auf die Einstellung an.“ Yin Wuxiao presste ihre roten Lippen zusammen. Die Person war noch immer nirgends zu sehen.
„…Nun ja, mein älterer Bruder müsste bald hier sein. Wenigstens sollte ich ihn noch sehen, bevor ich gehe“, sagte Baili Tieyi verlegen und murmelte vor sich hin: „Wo ist er denn ausgerechnet in diesem entscheidenden Moment hin…“
Yin Wuxiao hielt einen Moment inne.
Sogar Baili Tieyi konnte erkennen, dass sie auf ihn wartete?
Qiao Fenglang hatte Erfolg; es war ihm gelungen, sie in Angst und Schrecken zu versetzen. Sie fürchtete sein Kommen, aber auch sein Nichtkommen. Wie hätte sie es nun leugnen können?
Ich sehne mich danach, ihn zu sehen, und sei es auch nur zum letzten Mal.
„Ich werde nach ihm sehen; vielleicht hat etwas den jungen Meister in Blau aufgehalten“, sagte Yuwen Cuiyu plötzlich.
„Schwester!“, rief Yuwen Hongying ihrer Schwester wütend entgegen, die den Ellbogen nach außen streckte. Yuwen Cuiyu ignorierte ihre heftigen Proteste und ging allein zurück.
Yin Wuxiao lächelte bitter.
Wer weiß denn nicht, auf wen sie gerade wartet?
Niemand sagte etwas, aber sie empfand diese Situation als das Unerträglichste, was sie sich hätte vorstellen können.
Als sie Yuwen Cuiyus Abschied nachsah, hob sie vor Stolz sanft das Kinn.
„Bruder Fenglang, lass uns zurückgehen.“ Yin Wuxiao ergriff die Initiative, legte seine Hand in Qiao Fenglangs große Handfläche, drehte sich zur Kutsche um und zeigte keine Anzeichen von Zögern.
Dieses sanfte Lächeln, diese zärtliche Berührung, dieser innige Kuss – all das brannte in diesem Moment in ihrem Herzen. Sie sollte dankbar sein; Baili Qingyi hatte ihr so sehr geholfen, so selbstlos und gewissenhaft, wie er es der gesamten Kampfkunstwelt getan hatte. Der Rest war so unwirklich wie ein Traum; sie sollte einfach so tun, als wäre nichts geschehen.
Qiao Fenglangs Gesicht zuckte, dann schlug der Ausdruck in Aufregung um, und seine Augen glänzten in einem seltsamen Licht.