Идет снег и дует ветер

Глава 34

Après le dîner et un bain, j'étais sur le point de m'endormir lorsque Xiao Hebao m'a chuchoté mystérieusement à l'oreille : « Mademoiselle, ces quatre jeunes femmes sont actuellement au service du jeune maître dans sa chambre. »

J'ai dit nonchalamment : « Qu'y a-t-il de si étrange à cela ? À l'origine, c'étaient des domestiques affectées au jardin Lanze par la maîtresse de maison. »

« Mademoiselle, Madame souhaitait qu’ils soient à votre service, mais voyez-vous, ils passent plus de temps dans la chambre du jeune maître. Je pense que ce n’est pas bon. »

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

La jeune femme hésita un instant avant de balbutier : « Mademoiselle, dans les familles riches, il existe un type de servante appelée "tongfang da yatou", ce qui signifie, euh, vous savez ce que cela signifie ? »

J'ai humblement et sincèrement demandé : « Je ne sais pas, qu'est-ce que cela signifie ? »

La petite femme, serrant le bas de ses vêtements, dit timidement : « Une première servante est celle qui réchauffe le lit du jeune maître. Si elle parvient à donner naissance à un fils pendant qu'elle réchauffe le lit, elle peut être promue concubine. »

« Pourquoi se donner la peine de chauffer le lit par une journée aussi chaude ? »

La petite Hebao, exaspérée, tapa du pied : « On peut avoir un fils sans chauffer le lit ? Madame, vous êtes vraiment une imbécile ! »

J'ai réalisé : « Vous voulez dire que ces quatre servantes sont celles que Madame Qi a préparées pour réchauffer le lit de Jiang Chen ? »

« Regardez comme elles sont jolies, et elles ne font rien de leurs journées à part regarder leur gendre et à flirter avec lui. »

J'ai répondu avec hésitation : « Non, je ne crois pas. »

La petite bourse dit avec dédain : « Mademoiselle, vous avez gâché vos grands yeux. »

J'étais un peu abasourdi.

Le petit sac à main murmura : « Mademoiselle, vous n'avez pas remarqué ? Mademoiselle Lan'er a changé de vêtements deux fois aujourd'hui. La coiffure de Mademoiselle Mei a également changé. »

Je ne m'en étais vraiment pas rendu compte ; j'étais complètement obnubilée par le fait de « dépenser de l'argent sans réfléchir ».

Petit Sac à Main renifla et dit : « Mademoiselle, le jeune maître est le seul bel homme de cette demeure, et les jeunes filles de tous les côtés le dévisagent avec envie. Mademoiselle, vous ne devez pas être imprudente. Il faut frapper la première et ne pas se contenter de regarder des prunes pour étancher sa soif ou de dessiner des gâteaux pour calmer sa faim ! »

Son ton laissait entendre que j'avais à la fois faim et soif. J'ai dégluti difficilement. Était-ce le cas ?

En voyant son petit sac à main agressif, j'étais assez inquiète. À l'avenir, allait-elle s'intéresser à quelqu'un et le forcer ?

Cependant, son rappel m'a soudain donné une idée. L'un des sept motifs de divorce est la jalousie. Ces quatre servantes ont été personnellement formées par Dame Qi ; elles doivent donc être très appréciées et favorites de sa part. Peut-être, comme l'a suggéré Xiao He Bao, sont-elles les premières servantes préparées pour Jiang Chen comme concubines. Si j'étais jalouse de ces femmes, Dame Qi me désapprouverait-elle ? Par conséquent… j'ai décidé de tenter le coup demain.

Le lendemain matin, Jiang Chen est venu me chercher pour présenter mes respects à ma mère. Dame Qi venait de finir de se laver et de s'habiller, et dans la lumière du matin, elle était d'une beauté et d'une grâce exceptionnelles.

Je n'ai pas pu m'empêcher de m'exclamer : « Madame est vraiment magnifique. »

Dame Qi gloussa doucement : « Petite Mo, tu es d'une beauté incomparable ! Quoi, Chen'er ne t'a jamais complimentée sur ta beauté auparavant ? »

M'avez-vous félicité ?

Jiang Chen se toucha le nez : « Oui, j'ai peur qu'elle devienne arrogante. Elle me méprise déjà, et si je fais l'éloge de sa beauté, elle me méprisera probablement encore moins. »

J'étais abasourdi. Ces mots avaient vraiment été prononcés par Jiang Chen

? Pourquoi sonnaient-ils si amers, si âpres, si empreints de ressentiment

?

N'est-il pas toujours aussi arrogant, à se vanter de sa beauté et de son charme, et à toujours essayer de me rabaisser ?

Madame Qi tapota l'épaule de Jiang Chen en souriant : « Pauvre petit, où est passée ta sagesse d'antan ? Tu ne dis pas ce qu'il faut dire, et tu dis ce qu'il ne faut pas dire. Hélas, c'est vrai, l'inquiétude engendre la confusion, et prendre les choses à cœur cause des ennuis. »

Jiang Chen se toucha le nez et rit doucement à deux reprises.

Dame Qi m'a jeté un coup d'œil et a souri : « Xiao Mo, Chen'er est maladroit avec les mots, veuillez être indulgent avec lui. »

Il a du mal à parler ? Je fixai Madame Qi d'un air absent. Comme on pouvait s'y attendre d'une mère, elle était très protectrice envers son fils.

Dame Qi sembla percevoir mon incrédulité et dit : « Ce n'est pas la quantité de mots qui compte, mais la qualité de l'expression. Même un seul mot suffit à vous toucher au plus profond de votre cœur, et vous serez alors considéré comme un bon orateur. À mon avis, Chen'er n'a jamais réussi à prononcer une seule parole sincère qui vous ait émue durant toutes ces années. »

Une idée m'est venue, mais Jiang Chen baissa la tête et resta silencieux, apparemment perdu dans ses pensées.

Dame Qi a pris ma main et a dit doucement : « Venez, venez, prenez le petit-déjeuner. »

« Madame, les quatre jeunes filles, Mei, Lan, Zhu et Ju, ont-elles été placées dans la famille lorsqu'elles étaient jeunes ? »

« Oui, je les ai achetées à une troupe d'opéra. Ces quatre jeunes filles sont les meilleures servantes du manoir Guiyun. En êtes-vous satisfait ? »

Je n'ai absolument pas besoin de domestiques. Xiao Hebao est officiellement ma domestique, mais en réalité, je ne lui donne jamais d'ordres. Je la traite comme une petite sœur.

« Hmm, Madame, pourriez-vous me laisser le contrat d'apprentissage ? »

« Bien sûr, Xiao Pei, va appeler tante Liu ici. »

Peu après, Madame Qi me tendit quatre contrats d'apprentissage. Je la regardai avec un air coupable et dis : « Je... je n'avais vraiment pas le choix. »

Après le petit-déjeuner, de retour au jardin Lanze avec Jiang Chen, les quatre jeunes femmes s'occupaient des fleurs et des plantes sous l'avant-toit. Je caressai le contrat d'engagement glissé dans ma manche. Si mes actions du jour avaient été entreprises pour mon propre bien, elles l'avaient été aussi pour le leur. Elles étaient si belles

; les épouser était bien plus avantageux que d'être leurs concubines.

Je suis entrée dans la pièce, me suis versé une tasse de thé pour apaiser ma gorge, puis j'ai demandé à Xiao Hebao de réunir les quatre jeunes filles, Mei, Lan, Zhu et Ju, ainsi que les autres servantes du jardin Lanze. Je souhaitais avoir une brève réunion avec elles. Mon maître organisait souvent des réunions pour nous, et à présent, j'avais véritablement assimilé ses enseignements.

Bientôt, tout le monde était arrivé. Je me tenais sous l'avant-toit, observant le groupe de jeunes filles et de jeunes femmes soigneusement alignées, dans la fleur de l'âge, avec leurs traits beaux et délicats, et je sentis que cette réunion était vraiment nécessaire.

Je me suis raclé la gorge et j'ai dit : « J'ai invité tout le monde ici car je trouve qu'il n'y a pas grand-chose à faire dans ce jardin, et c'est vraiment dommage que chacun soit coincé ici à gaspiller sa précieuse jeunesse. Quant aux quatre jeunes filles, Mei, Lan, Zhu et Ju, elles sont un peu plus âgées. J'ai demandé un contrat à Madame, et que diriez-vous de vous laisser quitter le manoir pour vous marier ? »

Les quatre servantes, Mei, Lan, Zhu et Ju, me fixèrent toutes, stupéfaites ! Les autres servantes furent également surprises.

J’ai remis le contrat d’engagement aux quatre hommes, qui hésitaient à l’accepter, comme s’ils rêvaient.

En effet, un contrat de servitude a brisé leurs illusions. Je n'étais ni jalouse, ni malveillante à leur égard. Je pensais simplement qu'au lieu de rester prisonnière de fantasmes irréalistes et illusoires, il valait mieux se poser, épouser un homme bien et vivre une vie paisible.

Cependant, leur distraction m'inspirait un peu de compassion, alors je leur conseillai doucement : « Une femme doit se marier tôt ou tard. Le caractère est primordial. Ne vous focalisez pas sur les apparences. La beauté ne veut rien dire ! Prenez l'exemple du jeune maître Jiang. Tout le monde le prend pour un être divin et l'admire en secret. En réalité, aussi beau soit-il, il n'est qu'un homme ordinaire. Il ronfle la nuit et a les yeux qui piquent le matin. »

Les servantes me regardèrent d'un air étrange, stupéfaites, mais sans la soudaine prise de conscience ni l'illumination que j'attendais. De toute évidence, mes conseils n'avaient pas suffi

; il me fallait leur administrer une forte dose de remède.

Je me suis raclé la gorge une nouvelle fois et j'ai poursuivi : « Oui, lui aussi va aux toilettes extérieures tous les jours. »