Идет снег и дует ветер - Глава 39
Toute ma force sembla se dissoudre et se réduire en poussière devant ce spectacle de ponts de pierre, d'eau vive, d'herbe verte et l'image de mon bien-aimé. Comme hébété, j'eus l'impression de serrer dans ma main un appui à la fois doux et solide. Je n'avais pas le temps de regarder, je n'avais pas le temps de penser. Toute mon énergie était concentrée dans mes yeux, comme si, en un clin d'œil, tout allait se transformer en illusion, comme si une inspiration profonde allait me tirer d'un rêve.
« Yunzhou, ça fait longtemps. » La voix douce de Jiang Chen était comme une lame acérée, tranchant mes nerfs à vif. Une douleur sourde et lancinante me transperça le cœur. Ce n'était pas un rêve
; c'était bien lui
!
Ça fait longtemps
? Oui, très longtemps. Une quinzaine de jours, c’est comme une vie antérieure et celle-ci.
Yunzhou s'inclina d'abord devant Madame Qi, puis pinça les lèvres et me regarda, puis regarda Jiang Chen, et sourit légèrement : « Je ne m'attendais pas à vous voir tous ici, nous sommes de la famille. » Ses mots marquèrent une pause, sur un ton amer.
Ces mots ont frappé comme un coup de tonnerre, balayant instantanément toutes les émotions indescriptibles — choc, joie, regret, tristesse, incrédulité — que j'éprouvais lors de nos retrouvailles. Désormais, aux yeux de tous, et à ses yeux à lui, je suis la future belle-fille de la famille Jiang.
Jiang Chen joignit les mains en sourire : « Je ne m'attendais pas à vous rencontrer dans la capitale. J'ai entendu dire par Zhao Yebai que vous alliez au Fujian. »
Il esquissa un sourire et dit : « J'allais initialement au Fujian, mais mon père a été convoqué dans la capitale, alors je suis venu le voir en premier. »
Son regard parcourut mon visage, puis il sourit à Jiang Chen, fit une légère révérence à Madame Qi et indiqua qu'il allait prendre congé.
Alors qu'il faisait un pas, mon cœur s'est serré et je n'ai pas pu m'empêcher de retenir mon souffle.
Suis-je censée le regarder passer, le regretter, et considérer ces retrouvailles, un cadeau du ciel, comme un simple mirage, un rêve éphémère, voué à être emporté par le vent et la pluie ?
Ses quelques pas semblaient décider de toute ma vie. Que devais-je faire
? L’appeler ou le laisser partir
? Jamais je n’avais été confrontée à un moment aussi difficile, à un choix aussi douloureux.
Il s'apprêtait à tourner le dos à l'écran quand j'ai lâché : « Yun, grand frère. »
Je ne l'appellerai plus jamais frère, et je n'utiliserai plus jamais le mot « frère » pour cacher le fait que je ne le considère pas comme mon frère.
Il s'arrêta et se retourna. Dans ses yeux profonds et immobiles se trouvait ce regard familier, et aujourd'hui, j'ai enfin compris.
Mille mots restaient coincés dans ma gorge, mais je ne pouvais que forcer ma gorge à rester calme, malgré mon cœur brisé, en prononçant : « Je te rendrai ce poignard. Si tu y tiens, pourquoi le donner si facilement ? »
Il parut soudain surpris, ses sourcils acérés se fronçant légèrement.
Je ne lui ai jamais donné le poignard qu'il comptait remettre à Jiang Chen. Le contempler me rappelle un vers de poésie. J'ai toujours espéré pouvoir le lui rendre un jour, même dix ou vingt ans plus tard. Je croyais que nous nous reverrions. Je n'aurais jamais imaginé que nous nous reverrions aujourd'hui.
À cet instant, seule une table en bois de santal me sépare de lui, et pourtant d'innombrables montagnes et rivières nous séparent encore. Mon identité, la sienne, la bienveillance de mon maître, la profonde affection de Jiang Chen, le rang social d'un haut fonctionnaire, la réputation de la secte Xiaoyao – tous ces fils sont tissés en une toile, tel un grand cocon, qui enveloppe mon cœur d'un poids inextricable.
Je ne peux prononcer qu'une seule phrase, sachant qu'elle ne changera ni mon identité, ni ses origines, ni le fait que je suis fiancée à Jiang Chen. Mais si je ne la dis pas, je ressentirai un regret éternel et un malaise permanent. Ces mots ne peuvent rien changer
; il ne me reste qu'un faible espoir qu'il comprenne que je ne plaisantais pas. J'ai jadis éprouvé pour lui les sentiments les plus sincères et les plus profonds, mais hélas, le destin en a décidé autrement…
Il marqua une pause, puis ses sourcils froncés se détendirent soudain, comme éclairés par un rayon de lumière. Il plissa légèrement les yeux, pinça les lèvres, dit «
D’accord
» et se tourna pour marcher vers l’est.
Je me suis assise sans énergie, me sentant complètement vidée dès que j'ai touché la chaise. C'est alors seulement que j'ai réalisé que Jiang Chen me tenait la main depuis tout ce temps, assis à la table en bois de santal. Je savais que je ne devais pas être si perdue dans mes pensées ; je savais que je devais sourire calmement ; je savais que Dame Qi était assise à ma gauche et que Jiang Chen se tenait à ma droite. Je savais qu'il y avait beaucoup de monde assis dans cette Tour de la Cueillette des Étoiles.
Pourtant, je ne pouvais ni contrôler mon cœur, ni retenir les larmes qui menaçaient de couler. Je ne pouvais plus me protéger les yeux de la main et dire
: «
La lumière du soleil est aveuglante aujourd’hui.
»
Après un long silence, Jiang Chen demanda à voix basse : « Quel poignard lui rendez-vous ? »
Sa voix était grave, et la main qui tenait la mienne était légèrement humide. Était-ce sa sueur ou la mienne
?
J’ai murmuré : « Il m’a donné un jour un poignard, et je… je veux le lui rendre. »
« Très bien, à partir de maintenant, tu ne peux accepter que des choses de ma part. Le Manoir Guiyun peut aussi t'en envoyer. » Il me regarda en souriant, mais pour une raison inconnue, son sourire était différent de d'habitude. Il semblait un peu forcé, un peu nerveux. Ses yeux ne trahissaient aucun sourire, seulement un léger esquimautage des lèvres.
J'étais en pleine agitation, et je restais assis là, le regard vide, perdu dans mes pensées. Soudain, j'entendis sonner une cloche au dernier étage, un son grave et profond dont l'écho résonnait au loin.
Puis des cris de « Vive l'Empereur ! » ont retenti. Jiang Chen m'a tiré au premier rang du tapis rouge, où je me suis agenouillé avec tout le monde.
Un instant plus tard, un groupe de personnes apparut sur le tapis rouge. Des bottes noires, des bottes beiges, des chaussures rouges brodées, puis des bottes jaune vif. Mon cœur rata un battement
; c’était forcément l’Empereur.
« Levez-vous, tout le monde, asseyez-vous, s'il vous plaît. » La voix, un peu vieillie, était imposante et autoritaire. Après avoir remercié chacun, tous prirent place.
Un instant plus tard, une silhouette apparut derrière l'écran et s'assit.
Jiang Chen se leva, s'inclina et dit à voix basse : « Oncle. »
"Père."
"Grand frère."
Je suis sorti de ma torpeur et me suis rapidement levé pour saluer.
«
Yunmo
?
»
Jiang Chen dit à voix basse : « Oui, oncle. »
"Oui. Veuillez vous asseoir."
En présence de l'Empereur, la Tour de la Cueillette des Étoiles retrouva rapidement un silence complet.
Le général Qi Chong était assis à côté de Dame Qi, et je n'avais même pas l'esprit de regarder le légendaire général Aile du Tigre, le grand héros aux yeux du peuple, le pilier de la nation, méritant et occupant une place de choix dans le cœur du peuple.
À cet instant, les bateaux-dragons commencent à pagayer sur la rivière, l'eau ondule et le bruit de l'eau qui s'écoule est fort, et les rives sont également en émoi.
J'étais perdu dans mes pensées, abattu et distrait. Yunzhou se trouvait à l'est, et moi à l'ouest, séparés par le trône de l'empereur.
Le bateau-dragon a fendu les eaux depuis l'autre rive et est arrivé en un temps record, à quelques mètres seulement du pont des Pies.
Des quatre bateaux-dragons, un seul était légèrement en retrait
; les trois autres étaient au coude à coude, engagés dans une lutte acharnée. Certains à bord se préparaient déjà à bander leurs arcs
; une scène intense et palpitante allait se dérouler.
Soudain, une silhouette blanche bondit de la Tour de la Cueillette des Étoiles, aussi gracieuse qu'une grue dans les nuages et aussi rapide qu'une étoile filante.
J'ai failli crier de surprise, car je connaissais très bien les mouvements de cette silhouette ; c'était Yunzhou !
Sa silhouette gracieuse se posa sur le dernier bateau-dragon. Avant même que les passagers puissent réagir, d'un geste rapide et fluide, il leur arracha l'arc des mains, banda l'arc et encocha une flèche.
Des murmures s'élevèrent de la Tour de la Cueillette des Étoiles. Puis, une voix tremblante, s'éleva à l'est de l'écran, implorant le pardon : « Votre Majesté, je suis terrifié. Mon fils Yunzhou a agi imprudemment, et je n'étais pas au courant de ses actes. Je vous prie de m'excuser, Votre Majesté. »
« Ministre Yun, est-ce là votre jeune maître ? »
"Oui."