Идет снег и дует ветер

Глава 47

Jiang Chen m'a pincé la joue du doigt en souriant avec charme : « Xiao Mo, les étrangers parlent d'être impliqués, mais vu notre relation, on ne peut absolument pas utiliser ce mot, tu ne crois pas ? »

J'ai rétorqué avec colère : « Quel genre de relation avons-nous ? Un baiser change-t-il vraiment tout ? »

Il fit un « oh », cligna de l'œil et sourit d'un air significatif : « Xiao Mo, penses-tu que ce petit changement que nous venons d'apporter n'était pas suffisant ? »

Mon visage s'empourpra. Dans cette brève lutte, mes lèvres furent complètement et irrémédiablement tachées. Si cela ne me satisfaisait pas, je craignais que les taches sur d'autres parties de mon corps ne soient tout aussi insupportables. Je ne pouvais rivaliser avec son éloquence, alors j'ai eu recours à la force physique. Je l'ai repoussé violemment en criant avec colère

: «

Lâchez-moi

!

»

«Promets-moi une chose, et je me lèverai.»

Je savais exactement de quoi il parlait, mais j'hésitais à l'emmener avec moi. Le Palais Jinbo avait toujours été auréolé de mystère pour les pratiquants d'arts martiaux. Même Yun Zhifei et mon maître y avaient été prisonniers à l'époque

; il était donc clair que ce n'était pas un lieu où l'on pouvait entrer ou sortir à la légère. Et si quelque chose arrivait à Jiang Chen s'il s'y rendait

? Comment pourrais-je l'expliquer à Madame Qi

? Jiang Chen était son fils unique, la prunelle de ses yeux.

Voyant que je restais silencieux, Jiang Chen a ri et a dit : « De toute façon, je ne te rendrai pas le cadenas en or. Si tu ne me laisses pas partir, tu peux oublier de partir toi aussi. »

Je n'avais pas d'autre choix que d'acquiescer : « Je te laisse venir avec moi, d'accord ? » Si je n'étais pas d'accord, je ne pourrais pas le convaincre de me laisser partir, et je ne pouvais pas rester dans cette impasse jusqu'à demain.

«Ma chère épouse, voilà comment nous devrions nous comporter en tant que mari et femme.»

Il finit par se retourner et s'écarter. J'éprouvai un soulagement soudain. Le visage rouge, je descendis maladroitement de son lit, bien décidée à ne plus jamais recommencer, comme cueillir des fleurs tard le soir et avoir failli me faire cueillir moi-même.

Je ne convoiterai plus jamais ce cadenas en or. Il semble que je ne le récupérerai jamais. Il garde toujours jalousement ce qu'il a en sa possession. Je me demande si les gens qui obtiennent des choses sont pareils

? À cette pensée, j'ai rougi. C'est vrai, on finit par ressembler à ceux qu'on fréquente. J'ai vraiment pensé à des choses si impures. Pardonnez-moi, pardonnez-moi.

Au moment où j'allais partir, Jiang Chen s'est soudainement redressé dans son lit et a éteint le lampadaire d'un seul doigt.

La pièce sombra soudain dans l'obscurité et le silence complets, comme une nuit paisible en montagne, où seul le clair de lune filtrait à travers les rideaux. Une vague de tension me parcourut, puis je fus soudain attirée dans une étreinte chaleureuse. À cet instant, appuyée contre sa poitrine et ses bras, je ressentis un besoin irrésistible de me reposer sur lui, comme une petite barque à la dérive sur un vaste océan, trouvant soudain un passage.

Il exhalait un léger parfum de vin, comme les fleurs d'osmanthus après une pluie fine, une fragrance subtile mêlée à un arôme masculin rafraîchissant qui se répandait doucement dans la nuit, persistant au nez.

J'étais enveloppée par cette aura, comme hypnotisée. Soudain, je me suis sentie fatiguée et somnolente, comme si j'avais besoin de m'appuyer sur le support derrière moi. Les vicissitudes de cette journée furent plus tumultueuses que tous les hauts et les bas de mes quinze années précédentes. J'étais un peu épuisée.

Il passa son bras autour de ma taille et soupira : « Xiao Mo, pourquoi insistes-tu pour aller au palais de Jinbo ? Est-ce pour confirmer tes origines ? Pour confirmer si toi et Yunzhou êtes vraiment frère et sœur, et s'il est encore possible que vous soyez ensemble ? »

Mon corps se raidit, et une petite oie sauvage, tapie dans mon cœur, s'envola aussitôt. Avais-je vraiment de telles pensées

? Je secouai la tête, paniquée

: «

Non, non.

»

« Tu sais, je noie mon chagrin dans l'alcool et je ne dors plus la nuit. Ce n'est que dans le noir complet, quand je ne vois pas tes yeux, que je peux te poser cette question. J'ai peur que tu te fâches et que tu me trouves mesquine. Mais si je ne te la pose pas, je ne dors plus et mon cœur est en feu. Xiao Mo, comprends-tu vraiment ce que je ressens ? »

Ses paroles contrastaient fortement avec les plaisanteries légères qu'il avait échangées plus tôt au lit

; il n'y avait plus la moindre trace de taquinerie. Sa voix était grave et sérieuse, empreinte d'anxiété et de tension. Dans le silence de la nuit, cette question posée à voix basse n'en était que plus glaçante.

Un pincement de regret et de culpabilité m'envahit. Je ne suis pas de pierre

; comment ai-je pu ignorer sa gentillesse, sa tolérance et sa prévenance à mon égard

? Je lui ai seulement dit que j'allais au palais de Jinbo, sans lui en préciser la raison. Pas étonnant qu'il ait mal compris. Je n'aurais vraiment pas dû l'inquiéter ainsi.

J'ai dit doucement : « Jiang Chen, tu te fais des idées. Je suis allée au palais Jinbo pour lui demander la moitié de la technique de l'épée Chongshan. Cette technique était à l'origine un héritage familial de ta famille Jiang, et elle doit être rendue à son propriétaire légitime. »

« Et ensuite ? Et ensuite, vous ne me devez plus rien et vous pouvez simplement partir ? »

Ses bras autour de ma taille se resserrèrent soudain, et sa respiration derrière mon oreille s'accéléra. Mon cœur rata un battement. Je n'avais jamais imaginé que Jiang Chen s'inquiétait autant pour moi, qu'il était si préoccupé par tant de choses. Je connaissais trop bien ce sentiment d'insécurité

; je l'avais éprouvé pour quelqu'un d'autre.

« Je ne le ferai pas. Je veux juste récupérer le manuel d'escrime et le rendre à la famille Jiang. Si vous êtes d'accord, j'aimerais le donner à votre oncle afin que lui et Yun Zhi puissent l'utiliser pour lutter contre les pirates japonais. »

Jiang Chen me serra plus fort dans ses bras, posant son menton sur mon épaule, et murmura : « Xiao Mo, tu ne cesses de me surprendre. Si je parviens à récupérer le manuel de l'épée, je le donnerai sans aucun doute à mon oncle et j'accomplirai quelque chose de grand. »

J'ai esquissé un faible sourire : « Jiang Chen, je sais que vous êtes très généreux. »

« Il y a quelque chose chez moi qui me rend assez mesquin. »

"Quoi de neuf?"

« Exactement, c'est toujours moi qui prends l'initiative des actes indécents avec toi. Quand est-ce que tu vas commencer à avoir des comportements indécents avec moi ? »

En entendant cela, mon cœur, qui venait de s'adoucir, se durcit aussitôt, et je lui marchai sur le cou-de-pied.

Il cria de douleur et sauta sur place en disant : « Ça, ce n'est pas une agression sexuelle, Xiao Mo, tu n'as vraiment aucun sens du romantisme. »

Chaque fois qu'il évoquait l'amour, j'avais l'impression d'être confrontée à une crise majeure et j'avais envie d'ouvrir la porte et de m'enfuir.

Le lendemain matin, au petit-déjeuner, Madame Qi dit au général Qi Chong : « Frère, quelle date vous semble convenable pour le mariage de Chen'er ? »

Le général Qi Chong nous regarda d'abord, Jiang Chen et moi, avec un sourire, puis son sourire s'effaça et il soupira

: «

Il n'a donné aucun signe de vie toutes ces années. Je pense qu'il vaudrait mieux annoncer le mariage de Chen'er en grande pompe. S'il apprend la nouvelle et qu'il tient encore à Chen'er, il reviendra certainement le voir. Vous pourrez alors lui expliquer le malentendu.

»

Dame Qi baissa les yeux en silence, une légère mélancolie et un sentiment de perte se lisant sur son beau visage. Après un long moment, elle dit calmement : « Frère, cela fait plus de dix ans. Mes sentiments pour lui se sont estompés. Même s'il revenait, il ne serait probablement plus qu'un étranger pour moi. »

Qi Chong tapota la main de Madame Qi : « Binglong, vous et Ruiyang avez tant de malentendus parce que vous êtes tous les deux trop arrogants. S'il y a une chance de réconciliation, vous devriez d'abord mettre votre orgueil de côté. »

Madame Qi ricana : « Pourquoi devrais-je m'abaisser la première ? S'il est si compétent, il ne devrait jamais revenir. J'ai si bien géré le Manoir Guiyun que tout le monde le sait. J'ai maintenant un fils et une belle-fille, et dans quelques années, je tiendrai mon petit-fils dans mes bras. Qui se soucie de ce vieil homme ? »

« Regarde ton mauvais caractère, toi et Jiang Ruiyang, vous formez vraiment un couple parfait. »

"Frère, c'est un homme, pourquoi devrais-je toujours céder à lui ?"

Dame Qi, approchant la quarantaine, laissa soudain transparaître une colère enfantine et coquette qui ouvrit véritablement mes horizons. Je dois l'avouer, elle était incroyablement charmante et envoûtante. Je me demandais quel malentendu pouvait bien exister entre le père de Jiang Chen et elle pour qu'il soit prêt à la quitter. À sa place, face à une telle beauté captivante, j'aurais volontiers supporté le moindre désagrément, jusqu'à me faire laver les pieds chaque jour. De toute évidence, la beauté n'est pas toujours toute-puissante

; il y a toujours ceux qui restent insensibles à la beauté, capables d'endurcir leur cœur et de se montrer impitoyables face à une femme sublime – un trait vraiment admirable.

Le général Qi Chong réfléchit un instant et dit : « Pourquoi ne pas fixer la date du mariage à la Fête de la Mi-Automne ? S'il revient, ce sera une bonne occasion pour votre famille de se réunir. »

Madame Qi renifla : « Qu’il revienne ou non, le mariage de Chen’er se doit d’être grandiose et respectable. Le moment venu, mon frère aîné et ma belle-sœur devront revenir dans la capitale pour y assister. »

Le général Qi fronça les sourcils : « Cela dépendra probablement de la situation de la campagne contre les pirates japonais. Si je ne peux pas m'échapper et revenir, je ferai revenir votre belle-sœur. »

"Oui. Prends soin de toi, mon frère."

Jiang Chen sourit et dit : « Mère, maintenant que la date du mariage est fixée, je vais ramener Xiao Mo à la secte Xiaoyao pour informer le maître et tous les oncles aînés. »

« Et si j'écrivais une lettre ? »

« Je pense qu’il serait préférable que j’y retourne en personne. Mon maître me traite comme une fille, et c’est la bonne façon de faire. »

"Très bien, emportez quelques cadeaux avec vous."

Jiang Chen m'a fait un clin d'œil, et j'ai compris qu'il cherchait un prétexte pour m'accompagner au palais de Jinbo.

J'étais secrètement émue, mais je ressentais aussi un peu de culpabilité. Était-ce convenable d'y aller sans en informer Dame Qi

?