Идет снег и дует ветер

Глава 56

J'ai murmuré : « C'est peut-être parce qu'elle le déteste qu'elle refuse de me garder sous sa protection. »

Le maître, l'air grave, dit les yeux baissés

: «

Xiao Mo, en tant qu'enfants, quelles que soient les erreurs de vos parents, cela appartient à la génération précédente, alors ne vous y attardez pas. Si vous avez la chance de revoir votre mère à l'avenir, vous devez lui témoigner une grande piété filiale.

»

J'ai esquissé un sourire ironique : « Elle se fiche probablement de ma piété filiale. Même si elle m'a envoyée à la secte Xiaoyao pour mon propre bien, elle ne m'a pas vue une seule fois ces dix dernières années. »

Le maître releva les paupières et me fixa droit dans les yeux en disant : « Elle a dû te voir ! Tu sais, tu as mis en gage ce cadenas en or par dépit, et chaque fois que je te suivais pour le récupérer, quelqu'un d'autre le récupérait avant moi ! Je pense qu'elle devait venir te voir en personne chaque année pour ton anniversaire. »

J'étais abasourdie et muette, une étrange sensation m'envahissant. Madame Qi avait dit que le paquet de vêtements était destiné à moi, mais d'où venait le cadenas en or à l'intérieur

? Le Manuel de l'Épée de Chongshan appartenait à la famille Jiang

; il n'y avait aucune raison qu'elle l'ait inclus dans les vêtements en cadeau. Se pourrait-il que ce paquet n'ait pas été préparé par elle, mais par quelqu'un d'autre

— peut-être ma mère

? Mais pourquoi Madame Qi m'aurait-elle menti

?

Si l'on en croit les paroles du Maître, ce paquet doit être un cadeau préparé par ma mère. Comme elle prend grand soin de moi, je devrais pouvoir exaucer mon vœu lors de ma visite au palais de Jinbo.

« Maître, vous êtes allé au palais de Jinbo. À quoi cela ressemblait-il ? »

Le palais Jinbo fut construit sur l'île de Liujin, un emplacement stratégique et facile à défendre. L'île de Liujin est reliée au continent par un chenal de huit kilomètres à marée haute, et par un étroit sentier, entièrement boueux et presque impraticable, à marée basse. Des décennies auparavant, Murong Chou avait massacré une riche famille du Shanxi, pillant toute leur fortune, ce qui avait provoqué la fureur du monde des arts martiaux. Des centaines de personnes se rassemblèrent pour assiéger l'île de Liujin. Un groupe attendit la marée basse et, grâce à leur agilité, traversa le sentier boueux, mais plusieurs périrent à mi-chemin. Quelques autres atteignirent l'île de justesse, mais Murong Chou et ses hommes, en embuscade, leur tendirent de nombreux pièges et les capturèrent tous. Un autre groupe prépara des bateaux et tenta de rejoindre l'île à marée haute, mais Murong Chou, profitant du chaos, fit incendier les embarcations. Les héros des arts martiaux furent coupés de leur retraite et périrent tous sur l'île de Liujin. Dès lors, le palais Jinbo devint Murong Chou était tristement célèbre dans le monde des arts martiaux. On méprisait son caractère, mais personne n'osait le provoquer.

Je n'arrive même plus à lever la tête quand j'entends parler du comportement de mon grand-père ; pas étonnant que tout le monde le méprise.

Le maître avait l'air sérieux : « Xiao Mo, pourquoi me demandes-tu cela ? Vas-tu y aller ? »

J'ai rapidement répondu : « Je... je posais juste une question. »

Le maître adoucit sa voix et dit : « Le Palais Jinbo n'a rien à voir avec toi. Souviens-toi simplement que tu es Yunmo de la secte Xiaoyao, et mon dernier disciple Shijing. Quant à ce mystère concernant tes origines, ignore-le. Ne t'en préoccupe pas et ne t'en fais pas. Ces vieilles histoires et ces rancunes de ta vie passée ne te concernent pas. Le maître souhaite seulement que tu sois insouciant et heureux. »

J'ai hoché la tête en silence, la vue brouillée. La bienveillance de mon maître était comme une douce brise printanière, apaisante et silencieuse. Si seulement il avait été mon père… De retour dans nos appartements, au fond du jardin, Jiang Chen m'a demandé à voix basse

: «

Pourquoi as-tu caché ton voyage au palais de Jinbo à Maître

?

»

J'ai soupiré et dit : « N'as-tu pas compris ce que Maître voulait dire ? Il ne veut pas que j'aie quoi que ce soit à faire avec le Palais Jinbo, et il ne veut pas que les gens connaissent mon identité. Si je dis que je veux aller quelque part, il refusera catégoriquement. »

Jiang Chen a dit sérieusement : « Vous avez mal interprété les propos du Maître. »

« Où ai-je commis une erreur ? »

« Il t'a empêché d'aller au palais Jinbo uniquement parce qu'il pensait que ta mère n'y était pas. Il craignait pour ta sécurité, et non pour t'empêcher de la voir. Ma mère m'a dit qu'elle avait disparu du monde des arts martiaux depuis plus de dix ans, et personne ne savait où elle se trouvait après ta naissance. »

« Je veux vérifier si elle est au palais Jinbo. C'est pourquoi j'ai pris le cadenas d'or. Si elle n'y est pas, inutile de forcer l'entrée

; nous pouvons simplement le lui rendre. Si elle y est, elle me reconnaîtra sans aucun doute à la vue du cadenas, et je suis persuadé qu'elle finira par me voir. »

Je meurs d'envie de la revoir. Mon maître avait raison. Peu importe comment le monde la perçoit, sorcière ou démon, elle est ma mère. Quand Yun Zhi m'a tout raconté, je l'ai immédiatement pardonnée. Je voudrais lui dire que même si elle m'a abandonnée, je ne lui en voudrai pas. Si elle le souhaite, je prendrai soin d'elle.

Jiang Chen acquiesça : « Très bien, c'est décidé. Nous partirons demain. »

"bien."

Le lendemain matin, j'ai laissé un mot pour Xiao Hebao, puis Jiang Chen et moi avons discrètement quitté la montagne.

Après avoir loué un bateau à l'embarcadère des ferries à la sortie de la ville, j'ai poussé un long soupir de soulagement. Pourrais-je vraiment la voir lors de ce voyage sur l'île de Liujin

? J'avais à la fois très envie de la voir et j'appréhendais sa rencontre. J'avais peur qu'elle ne m'apprécie pas, peur que ma présence ne ravive de douloureux souvenirs.

La petite embarcation descendait le fleuve en direction de la mer de Chine orientale. Les magnifiques paysages qui défilaient et les remarques spirituelles de Jiang Chen dissipèrent ma mélancolie. La vie ne se résume pas à l'amour. Si l'amour ne peut être parfait, mieux vaut explorer d'autres voies, chercher un chemin plus ouvert et plus éclairé.

J'ai délibérément cessé de penser à mes sentiments pour Yunzhou et j'ai concentré toute mon attention sur le Manuel de l'épée de Chongshan. Si ma mère me donnait cette moitié du manuel, je donnerais également la version féminine à Qi Chong, ce qui constituerait ma modeste contribution, ainsi que celle de Jiang Chen, à l'extermination des pirates japonais.

Un voyage en bateau est généralement paisible et monotone

; il consiste surtout à rester assis sur l’embarcation, à admirer le paysage, à bavarder en buvant du thé et à se regarder l’un l’autre. Cependant, ces regards échangés peuvent facilement engendrer des malentendus.

Le regard de Jiang Chen était plus intense que le thé vert dans une tasse, évoquant le charme envoûtant et à demi dissimulé de quelqu'un d'un peu éméché. Son regard affectueux me fit frissonner de plaisir, comme réchauffée par un petit poêle en terre cuite, faisant naître peu à peu une douce sensation de tendresse.

J'avais initialement prévu de prétexter le mal de mer pour rester toute la journée dans la cabine arrière, mais Jiang Chen avait préparé des médicaments contre le mal de mer. Après en avoir pris, je me sentais les joues roses et pleine d'énergie.

J'étais très sceptique : « Est-ce vraiment un médicament contre le mal de mer ? »

« Oui, la dernière fois que tu as dit à ta mère que tu avais le mal de mer, elle a spécialement demandé au docteur Lin de te prescrire des médicaments. Sachant que tu voyageras souvent en bateau pour rendre visite à tes parents à l'avenir, elle les a préparés à l'avance. »

J'éprouvais une honte secrète. Dame Qi était d'une méticulosité exemplaire ; c'était une belle-mère irréprochable. Je n'en avais parlé qu'à la légère, et pourtant elle l'avait pris si à cœur. Je me suis dit que je devrais être plus attentionnée envers elle à l'avenir. À cette pensée, j'ai légèrement rougi. Ces pensées signifiaient-elles que j'étais déterminée à devenir la belle-fille de la famille Jiang ?

J'étais déjà gêné lorsque Jiang Chen a jeté de l'huile sur le feu en disant : « Xiao Mo, tu m'as promis quelque chose, mais tu n'as encore rien fait. »

"Quoi de neuf?"

« Nous avons tous deux été victimes d'une embuscade tendue par des hommes en noir. Tu m'as promis de pratiquer la technique de l'épée du canard mandarin, alors pourquoi n'as-tu rien fait ? »

J'ai rougi. J'avais accepté à contrecœur, mais je repoussais sans cesse l'échéance car il avait posé une autre condition

: si je perdais, il devrait m'embrasser. Cela me mettait une pression énorme.

Jiang Chen n'arrêtait pas de me harceler pour que je fasse un combat d'entraînement avec lui, et j'ai rougi et j'ai dit sans vergogne : « Un combat d'entraînement, ça me va, mais tu ne peux pas utiliser ton énergie interne, et tu dois me donner dix coups. »

Il a souri et m'a tapoté le nez : « D'accord, comme tu voudras. »

J'ai pris confiance et je l'ai poussé dehors en disant : « Très bien, nous n'échangerons que douze coups. »

Son sourire s'estompa. J'ai réprimé un rire et l'ai ignoré. Je refusais de croire qu'il puisse me battre en deux coups. Il essaierait peut-être de tricher, mais moi aussi. Pff.

J'ai ouvert «

Le Jeu d'épée de Chongshan

» parmi les nombreux livres d'histoires de mon lot, et je l'ai feuilleté de la fin au début. Le premier mouvement s'intitulait «

Coup de foudre

». Pas étonnant que «

Le Jeu d'épée de Chongshan

» soit aussi appelé «

Le Jeu d'épée du canard mandarin

»

: ce nom est tout simplement trop romantique

!

Les mouvements de Jiang Chen relèvent de la technique de l'épée libre et sans entraves. Je connais parfaitement les techniques de cette école. Je vais apprendre les mouvements de la technique de l'épée de Chongshan et voir comment il me vaincra en deux coups !

À l'heure du dîner, Jiang Chen dit en souriant : « Xiao Mo, après le dîner, ça te dirait de faire un peu de combat d'entraînement ? »

J'avais le sentiment d'avoir parfaitement maîtrisé la technique du « coup de foudre » après l'avoir beaucoup pratiquée aujourd'hui, alors j'ai hoché la tête et j'ai dit : « D'accord, si je te bats, tu dois me promettre une chose. »

Il m'a regardé avec un sourire et a immédiatement acquiescé : « D'accord ! »

J'étais très touchée

: «

Vous avez accepté ma demande sans même me demander de quoi il s'agissait

?

» Il est trop gentil

; c'est presque comme s'il me gâtait.

Il hocha la tête et dit avec un sourire : « Parce que tu ne peux absolument pas me battre. »

Ma première sensation de contact a disparu instantanément. Il est vraiment odieux ! Il est pratiquement de mèche avec Xiao Hebao (un surnom pour une femme), prenant toujours plaisir à me rabaisser. Humph, cette fois, je vais te battre !

Après le dîner, il arriva effectivement, son épée à la main. Des lanternes éclairaient la cabine d'une lumière douce et diffuse. L'espace était exigu, l'agilité était donc primordiale. Sans ma force intérieure, je n'aurais peut-être pas fait le poids. Il m'avait promis dix coups, et je sentais que j'avais de bonnes chances de gagner. Aussi, je frappai le premier, attendant de l'achever d'un seul coup au onzième mouvement. Tous deux formés à l'escrime par notre maître, nous connaissions parfaitement les techniques de l'autre

; l'échange se déroula donc sans incident. Il tint parole et me laissa effectivement gagner, se contentant de parer sans riposter.

Pour mon onzième coup, j'ai utilisé «

Écarter les nuages pour voir la lune

», et Jiang Chen l'a immédiatement bloqué avec «

Source cachée dans les montagnes vertes

». Je m'y attendais, alors j'ai donné un coup de pointe à mon épée, la transformant en «

Coup de foudre

» à mi-chemin, et je l'ai enfoncée directement dans son poignet droit.

Au moment précis où la pointe de mon épée allait transpercer la gueule de son tigre, j'allais m'arrêter lorsqu'il se pencha brusquement en arrière, sa longue épée filant de la pointe de la mienne à la garde comme une météorite. En un éclair, son épée s'enroula autour de la mienne, et je sentis un engourdissement dans la gueule de mon tigre

; la longue épée me glissa des mains.