Идет снег и дует ветер

Глава 65

Il tourna la tête, la fusillant du regard, et dit : « Je suis en colère parce que tu es ma femme. J'aurais dû jouer les héros et sauver la belle, mais Yunzhou m'a devancé. Je n'ai pas le droit d'être en colère contre moi-même ? »

J'ai éclaté de rire ; il était tellement adorable.

«Riez, laissez-vous rire !»

Soudain, il a tendu la main et a passé son bras autour de mon épaule, et avant que je puisse réagir, mes lèvres ont été scellées par les siennes...

Les derniers rayons du soleil couchant semblèrent s'éteindre brusquement, et la nuit tomba en un instant. Le silence régnait tout autour, et j'entendais distinctement sa respiration. La brise marine était douce, lente et intermittente, et le bruit des vagues s'estompa peu à peu au loin. Je fermai les yeux, et mes nerfs, mis à rude épreuve, trouvèrent enfin le calme.

Hmm, il a eu l'énergie de me molester si vite, il doit donc aller bien maintenant. Bon, eh bien, je suppose que je ne résisterai pas...

Le mystère entourant la recherche de son père oblige sa mère à révéler son identité.

Madame Qing nous installa dans une chambre d'hôtes située derrière le hall latéral du palais Jinbo, puis conduisit mon maître dans une autre pièce en disant : « C'est ce qu'a ordonné le maître du palais. Si le chef de secte Shi vient un jour, il pourra se reposer ici. »

La main de mon maître était posée sur la porte, comme s'il voulait l'ouvrir mais n'osait pas. Je me demandais : cette pièce avait été préparée spécialement pour lui, quels souvenirs pouvaient-ils bien receler ? Mon maître craignait-il de les perturber, ou plutôt de les réveiller ?

Il hésita, l'air un peu inquiet à l'idée de rentrer chez lui, mais finit par baisser lentement la main, soupira et dit : « Mangeons d'abord. »

Peu après, Madame Qing organisa un repas somptueux. Toutes les tasses, assiettes et baguettes utilisées lors du banquet étaient en argent. Madame Qing s'assit elle-même à table avec les invités, ses intentions étant on ne peut plus claires.

Yunzhou était assis juste en face de moi. Chaque fois que je levais les yeux par inadvertance, je croisais son regard. Mon cœur s'emballait et je me sentais troublée, alors j'ai fait semblant d'avoir très faim et j'ai mangé en silence. Jiang Chen, quant à lui, débordait d'énergie et racontait à ses oncles nos aventures sur l'île.

Il s'exclama avec enthousiasme : « Mes chers camarades guerriers, aujourd'hui au palais Jinbo, j'ai goûté des mets délicats que l'on trouve rarement au ciel ou sur terre ! L'un s'appelait "L'ascension vers la gloire", et l'autre "Le courage inégalé des trois armées". Oh là là, ils étaient si délicieux que j'avais l'impression d'être au paradis ! »

Rien que d'y penser, j'avais énormément de mal à avaler le petit pain vapeur. Il restait coincé dans ma bouche, impossible de le faire descendre. Désespérée, je me suis forcée à avaler trois gorgées de thé, puis, avec une détermination sans faille, je l'ai versé dans ma gorge.

Mes compagnons disciples, sans doute occupés à se précipiter pour nous secourir, n'avaient mangé que des mets fades durant tout le trajet. À ces mots, ils eurent l'eau à la bouche et demandèrent avec empressement

: «

Quel est ce plat

? Comment est-il préparé

?

»

Jiang Chen a ri et a dit : « Je préparerai ces deux plats pour mes camarades disciples plus tard. Je vous garantis que vous ne les oublierez jamais après une seule bouchée. »

Madame Qing semblait embarrassée et dit à voix basse : « C'était l'ordre de Zhou Yicong. »

Le septième oncle dit : « Très bien, très bien. Jiang Chen, n'oublie pas ça ! »

Jiang Chen a ri doucement et hoché la tête vigoureusement, puis a haussé un sourcil en me lançant un regard entendu, qui ressemblait à un regard de flirt.

Les autres disciples étaient joyeux, mais le maître était sombre. Il mangea un peu de riz puis quitta la table pour se rendre dans sa chambre.

Le septième oncle tourna la tête et les regarda, demandant avec surprise : « Que se passe-t-il ? Xiao Mo et Jiang Chen sont rentrés sains et saufs, alors pourquoi le frère aîné est-il si en colère ? Pourquoi reste-t-il dans sa chambre sans même avoir fini de manger ? »

J'étais moi aussi perplexe face au comportement de mon maître. Se pouvait-il qu'il soit en colère que je sois venue sur l'île de Jinbo sans permission

? L'idée de l'avoir inquiété et de lui avoir causé tous ces désagréments me pesait. Je n'arrivais même plus à manger. Je me suis approchée discrètement de sa porte, j'ai frappé et j'ai murmuré

: «

Maître, c'est moi.

»

"Entrez."

J'ai poussé la porte et j'ai été stupéfait !

Cette pièce, décorée uniquement de bleu et de blanc, est d'une pureté et d'une simplicité remarquables, à l'image des couleurs de la mer et du ciel. Son style et son agencement rappellent étrangement la chambre de mon maître au sein de la secte Xiaoyao ! Le plus surprenant est sans doute la présence, au centre de la pièce, d'une imposante montagne de pierre, haute comme un demi-homme ! Élégante et unique, cette montagne, à la base de laquelle pousse de la mousse et traversée par un ruisseau murmurant, confère à la pièce une atmosphère paisible et presque irréelle.

Le maître se tenait les mains derrière le dos, face à la montagne rocheuse, imperturbable comme un roc. Quinze jours s'étaient écoulés depuis notre dernière rencontre, et il semblait avoir maigri

; sa silhouette paraissait encore plus distante et éthérée.

Je me suis approché lentement et j'ai murmuré : « Maître, je suis désolé. J'ai agi impulsivement et j'ai inquiété vous et mes compagnons disciples. »

« Je ne vous en veux pas. Vous connaissez votre passé et vous voulez voir votre mère

; il n’y a rien de mal à cela. » Il ne se retourna pas

; sa voix était basse et rauque, un peu apathique et désintéressée.

Le Maître ne me blâmait donc pas après tout. J'ai poussé un soupir de soulagement et j'ai dit : « Maître, j'étais trop naïf. J'ai toujours cru que voir, c'était croire. Finalement, le Maître du Palais que j'ai rencontré était un imposteur. »

Mon maître se retourna brusquement : « Qui avez-vous vu ? » Je fus surpris de constater que les yeux de mon maître semblaient un peu rouges.

« Elle prétendait être le maître du palais Murong, mais Jiang Chen a dit qu'elle était une impostrice. »

Le maître s'avança et demanda précipitamment : « À quoi ressemble-t-elle ? »

«Elle était voilée et extrêmement grande.»

« Extrêmement grande ? Alors ce n’est pas elle. » La voix du maître baissa, sa déception évidente.

J'ai demandé doucement : « Maître, l'avez-vous vue ? À quoi ressemble-t-elle ? »

Le maître se retourna, ses doigts effleurant la mousse de la montagne rocheuse, avec une douceur presque enfantine. Après un long moment, il dit d'une voix hébétée

: «

Elle est vraiment très belle. Vous lui ressemblez un peu, surtout vos yeux.

»

J'ai demandé avec anxiété : « Quel genre de personne est-elle ? Les rumeurs qui circulent dans le monde des arts martiaux sont-elles vraies ? »

Mon maître resta longtemps dos à moi, silencieux, avant de finalement dire : « Son seul défaut est d'être née fille de Murong Chou. Certaines rumeurs ne sont que des ouï-dire et des spéculations sans fondement. »

« Maître, vous êtes en train de dire qu'elle est une bonne personne ? »

« Elle est merveilleuse à mes yeux. Même si le monde entier la juge mauvaise, je continuerai à dire qu'elle est bonne. » Mon maître prononça ces mots très doucement et lentement, mais je perçus un léger sanglot dans ma voix. Était-ce mon imagination ?

Ma curiosité et mes doutes étaient si forts que je ne pouvais plus les réprimer. J'ai donc fait un pas en avant et j'ai lâché : « Maître, vous et elle êtes-vous très familiers l'un avec l'autre ? »

Le maître baissa la tête et dit, lentement et délibérément : « Oui, je le connais très bien. »

J'ai été surpris de voir une lueur de larmes dans les yeux de mon maître. Étais-je en train de rêver

? Stupéfait et sans voix, je n'ai pas osé poser d'autres questions.

Un silence s'abattit sur la pièce, seulement interrompu par le murmure de l'eau qui coulait au pied de la colline rocheuse, un doux tintement semblable au tintement de carillons dans une légère brise, un son magnifique et envoûtant.

« Pourquoi a-t-elle fait ça ? Si je n'étais pas venu, je n'aurais jamais su qu'elle avait donné un tel ordre. Puisqu'elle a fait ça, pourquoi n'est-elle pas venue me chercher ? » Le maître contemplait l'eau qui coulait, comme s'il parlait à lui-même, ou peut-être était-ce le monologue d'un ivrogne, d'une voix si triste qu'elle en était presque insupportable.

J'ignorais la cause de sa souffrance, et comment le réconforter. Le doux murmure de l'eau qui coulait ajoutait une touche de beauté poignante à sa mélancolie. J'avais le vague pressentiment que sa relation avec ma mère dépassait la simple amitié, mais je n'osais pas aller plus loin, car à mes yeux, mon maître était noble et détaché, apparemment insensible aux sentiments personnels.

Après un long silence, j'ai balbutié : « Elle vous fait beaucoup confiance, alors elle m'a confiée à vous, n'est-ce pas ? Elle sait que vous reconnaissez son écriture, alors elle sait que vous m'élèverez bien, n'est-ce pas ? »

« Oui… Pendant tant d’années, j’ai essayé de la retrouver. J’ai attendu à la porte de la montagne le jour de ton anniversaire, mais elle n’est jamais venue. Elle envoyait toujours quelqu’un apporter quelque chose ou trouvait un autre chemin, un autre endroit. Je n’ai jamais réussi à la voir. Plus tard, j’ai cru qu’elle me détestait et qu’elle ne voulait plus me voir. »