Идет снег и дует ветер - Глава 73
Mon esprit était en ébullition, envahi par toutes sortes de pensées, et j'étais si agitée que lorsque j'ai levé les yeux, j'ai été surprise de trouver Jiang Chen debout à la porte, les bras croisés, me regardant avec un mélange d'agacement et d'irritation.
J'étais surprise, ravie et déconcertée. Pourquoi était-il de retour ?
Il me jeta un coup d'œil et renifla d'un air maussade : « Xiao Mo, tu dois venir avec moi. Sinon, qui sait quel genre de problèmes tu pourrais me causer plus tard, hmph, je ne pourrai pas m'expliquer alors. »
« Il est plutôt malin ! » ai-je dit en riant, et je l'ai suivi joyeusement jusqu'à la porte.
En passant devant le jardin, j'ai croisé Xiao Hebao qui portait des pâtisseries. Je lui ai demandé joyeusement : « Aimerais-tu aller voir la rivière Qinhuai ? »
La petite Puzi la regarda, les yeux écarquillés. « Mon Dieu, Madame, vous allez vraiment dans des endroits comme ça ? »
Je me suis raclé la gorge. « Je vais protéger Maître. »
La petite femme à la petite bourse retroussa les lèvres avec dédain : « Mademoiselle, dites-le franchement, vous vous inquiétez pour votre gendre ? »
Jiang Chen a ri deux fois et m'a lancé un regard significatif.
J'ai marqué une pause, puis j'ai décidé de le nier jusqu'à la mort. « Je... je suis surtout inquiet pour Maître. »
La petite fille s'éclaircit la gorge et imita mon ton : « Alors j'irai aussi, je m'inquiète pour Mademoiselle. »
La rivière Qinhuai, illuminée la nuit, fut une véritable révélation pour mon ami et moi. Elle illustrait à la perfection la prospérité, la richesse et le faste de la capitale. Les avenues bordées d'arbres brillaient de mille feux, offrant un spectacle d'une beauté enchanteresse. L'air était embaumé d'un parfum capiteux, presque enivrant, évoquant le vin de riz. Sur la rivière, des bateaux de plaisance richement décorés scintillaient, leurs lumières miroitant sur l'eau comme de la soie sombre, telles d'innombrables étoiles.
Les sons des instruments de soie et de bambou, les chants et les danses flottaient sur l'eau limpide, créant une atmosphère brumeuse. La lune d'automne brillait au loin, offrant un spectacle digne d'un poème ou d'un tableau. L'atmosphère langoureuse et luxueuse était enivrante, mais au milieu de cette insouciance et de cette volupté, se cachait aussi un sentiment de solitude et de mélancolie.
La jeune femme, déjà impatiente, demanda : « Mademoiselle, avec autant de bateaux de plaisance, lequel devrions-nous choisir ? »
J'étais submergée par tous ces choix et je ne savais pas quoi faire. Puis j'ai entendu Jiang Chen dire : « Allons à la tour Zuisi. »
Le maître demanda avec anxiété : « Où se trouve la tour Zuisi ? » Jiang Chen répondit : « C'est un endroit merveilleux où l'on peut écouter de la musique et des histoires, boire du thé parfumé et de l'alcool fort, assister à des spectacles de chant et de danse, et profiter de la vue nocturne. »
Est-ce que je me fais des idées ? Pourquoi ai-je l'impression d'entendre une pointe de nostalgie dans l'air… ? Un sentiment amer m'a envahi et je n'ai pas pu m'empêcher de marmonner : « Vous avez oublié de mentionner que c'est aussi un endroit formidable pour voir et enlacer de belles femmes. »
Jiang Chen se gratta le front et m'adressa un sourire timide. J'ignorai sa timidité et manifestai généreusement mon désir de l'accompagner, adoptant une attitude qui laissait présager que nous aurions envie d'y aller et d'en profiter ensemble.
Puisque notre objectif aujourd'hui est de semer ouvertement le trouble, plus cela se voit, mieux c'est. C'est pourquoi je me dois d'exprimer clairement mon soutien aux actions de Jiang Chen. Je surmonte courageusement ma petite rancœur…
La tour Zuisi est véritablement magnifique. Dominant les eaux cristallines, elle abrite la lune brillante dans le ciel et offre un panorama exceptionnel sur le paysage nocturne de la rivière Qinhuai. Son emplacement unique et son charme singulier donnent aux bateaux peints et aux petites embarcations qui sillonnent la rivière l'apparence de jeunes femmes délicates, tandis que la tour Zuisi, imposante et majestueuse, fait presque oublier son ancien statut de maison de plaisance de premier plan.
Plusieurs jeunes femmes élégamment vêtues se tenaient à l'entrée, les yeux pétillants. Lorsqu'elles aperçurent Jiang Chen et son maître, leurs yeux s'illuminèrent à l'unisson ! Je ne rêve pas
; leurs yeux brillaient vraiment
!
Soupir... J'avais vu juste, la beauté de Jiang Chen est effectivement convoitée.
Une brise parfumée nous parvint aux narines, et une belle femme d'une trentaine d'années s'approcha gracieusement de nous, souriant et disant : « Mesdames et Messieurs, veuillez entrer. »
Deux invités de marque ? Alors, Petite Poche et moi, on est invisibles ? On dirait qu'ils nous traitent comme de simples servantes.
Tout en parlant, elle tenta naturellement de glisser son bras dans celui de Jiang Chen, mais celui-ci esquiva rapidement et sourit en disant : « Nous avons juste besoin d'une pièce privée pour écouter quelques chansons. »
"Très bien, très bien, par ici tous les deux s'il vous plaît."
La femme nous conduisit dans une pièce privée au deuxième étage. Avant même que je puisse bien observer la pièce, quatre femmes y entrèrent et se tinrent gracieusement à l'intérieur. Je les regardai et dus l'admettre
: non seulement ces jeunes femmes étaient belles, mais leurs vêtements étaient aussi… frisquets
! On était au début de l'automne, et elles avaient toutes les épaules et les bras découverts
; n'avaient-elles pas peur d'attraper froid
?
Le visage du maître s'assombrit, ses paupières s'alourdirent tandis qu'il examinait attentivement les tasses à thé sur la table, semblant compter les dentelles. Jiang Chen se toucha le nez, baissa les yeux et fit un geste de la main
: «
Ah, vous pouvez jouer quelques airs au hasard.
»
"Oui."
Une femme jouait de la cithare, tandis qu'une autre s'accompagnait au pipa. Deux autres femmes, agenouillées sur une couverture, effeuillaient de leurs doigts fins une grappe de raisin améthyste posée sur une assiette en porcelaine blanche.
Debout derrière Jiang Chen, j'ai jeté un coup d'œil distrait à la femme devant lui, et mon cœur a fait un bond. J'ai aussitôt détourné le regard. La femme, agenouillée en train d'éplucher des raisins, avait une poitrine généreuse qui semblait prête à jaillir, son soutien-gorge étant tendu à l'extrême. En la regardant d'en haut, j'ai réalisé que j'avais aperçu par inadvertance un demi-cercle.
Je me frottai le front et jetai un coup d'œil à Jiang Chen. Tiens, il imitait son maître, comptant les dentelles de la tasse. Il était très conscient de lui-même, ne regardant pas autour de lui. Surtout pas là où il n'aurait pas dû.
Je suis très satisfait.
La pièce résonnait des sons mélodieux d'une cithare et d'un pipa, accompagnés de chants doux et enchanteurs, aussi délicats et sucrés que le vin rouge d'une fille.
Mon maître se redressa et, sous la lumière de la lampe, une fine couche de sueur perla sur son front. Je jetai un nouveau coup d'œil à Jiang Chen
; pourquoi ne transpirait-il pas du tout
? Un mécontentement grandissant m'envahit.
La musique était vraiment magnifique, mais je n'arrivais pas à me concentrer. La femme qui jouait du pipa ne cessait de jeter des regards envoûtants à Jiang Chen. Il a dû le remarquer, car il gardait les yeux fixés sur sa tasse de thé, comme s'il cherchait à percer un mystère dans la dentelle délicate. Je pense qu'il était plutôt perspicace.
« Jeune maître, veuillez en prendre un peu. » La femme, qui était agenouillée sur le tapis rouge, se redressa et présenta les raisins à Jiang Chen.
Au moment où Jiang Chen allait tendre la main pour la prendre, elle leva la main et plaça le raisin directement dans la bouche de Jiang Chen.
Mes paupières tressaillirent. Ses doigts avaient vraiment effleuré les lèvres de Jiang Chen ! C'était bien réel ! Le vernis à ongles rouge semblait m'avoir légèrement éraflé le cœur, et je ressentis une pointe de tristesse, comme si on m'avait donné un grain de raisin à la bouche.
Aussitôt après, elle tendit un autre grain de raisin aux lèvres de Jiang Chen. Au moment où ses doigts allaient de nouveau effleurer ses lèvres, elle ne put se retenir plus longtemps et lui fit remarquer d'un ton faussement inquiet : « Manger trop de raisins, ça te fera mal aux dents. »
Tandis que je parlais, mes dents ont recommencé à me faire un peu mal ; j'avais l'impression d'avoir les dents qui se faisaient sentir.
Jiang Chen m'a jeté un regard en souriant : « Xiao Mo, tu es si attentionné et prévenant. Je n'en mangerai pas. »
Alors que j'allais pousser un soupir de soulagement, la femme se releva pour servir du vin à Jiang Chen. Ses doigts fins portèrent le verre à ses lèvres, et il le prit aussitôt. Je poussai un soupir de soulagement, mais soudain, la femme se décala et s'assit sur les genoux de Jiang Chen !
Mon cœur a raté un battement, comme si j'avais avalé un autre raisin entier — non seulement il était acide, mais il m'a aussi fait m'étouffer !
Jiang Chen s'efforça de l'aider à se relever, mais ses mains s'agitaient dans tous les sens et il ne savait pas par où commencer. Il voulut poser la main sur sa taille, mais sembla se raviser et me jeta un rapide coup d'œil. Je fixai sa main avec insistance
; s'il osait la poser sur sa taille, on réglerait nos comptes une fois rentrés
!
Se pourrait-il que mon expression paraisse féroce en ce moment
? Jiang Chen a soigneusement protégé la femme de son bras et m’a rapidement adressé un sourire obséquieux, l’air tout à fait innocent.
J'ai ressenti une chaleur étrange et une oppression sur mon corps, et j'ai compris que je ne pouvais plus rester dans cette pièce. J'ai pris mon petit sac à main et j'ai dit à Jiang Chen : « Je t'attendrai dans la calèche ; il fait trop chaud ici. »
Je suis terrifiée à l'idée que mon image calme et magnanime, que j'ai cultivée pendant tant d'années, soit sur le point d'être ruinée.
Jiang Chen a rapidement répondu : « Allons-y ensemble plus tard. »
« Au moins, vous et votre maître devriez écouter un morceau de musique. » Puisque nous en sommes là, je ferais mieux de me montrer magnanime. Sinon, ce sera de l'argent gaspillé et un voyage inutile.