Идет снег и дует ветер

Глава 87

Quand j'ai appris qu'ils n'étaient pas des mendiants mais qu'ils étaient venus me chercher, j'ai rapidement posé mon livre et soulevé le rideau de coton.

Une femme entra par la porte de la cour

; elle était incroyablement grande. Habituée ces deux derniers mois aux femmes menues et gracieuses des villages d'eau du Jiangnan, la vue d'une femme aussi grande fut une véritable surprise

; je dus lever les yeux pour la voir.

Je lui ai souri poliment de loin : « Je suis le propriétaire du musée, Shi Murong. »

Pour faciliter mes déplacements, j'ai même changé de nom, en combinant les noms de famille de mon père et de ma mère en un seul, qui est assez facile à prononcer.

La femme avait une vingtaine d'années et une apparence ordinaire. Elle marchait d'un pas vif et gracieux, sans la moindre trace d'élégance.

Elle s'est approchée de moi, a soudainement sorti un mouchoir et s'est couvert le visage en sanglotant : « Maître Shi, vous devez me rendre justice ! »

J'ai été interloquée. « Madame, qu'est-ce qui ne va pas ? Dites-le-moi lentement, s'il vous plaît. Je ne mérite vraiment pas qu'on m'appelle "responsable". » Ce n'est pas une scène qu'on voit habituellement dans les lieux publics, alors pourquoi en suis-je témoin ici ?

« Même un fonctionnaire intègre a du mal à régler les conflits familiaux. De toute façon, ils ne s'en mêlent pas. »

J'ai ressenti des picotements au cuir chevelu. « Moi aussi… je m'en fiche. » Même les fonctionnaires honnêtes s'en fichent, alors pourquoi m'en soucierais-je ?

Elle s'essuya le visage en reprenant son souffle, retira son mouchoir et le foudroya du regard en disant : « N'avez-vous pas ouvert cette école d'arts martiaux pour défendre les femmes ? Ne suis-je pas une femme faible ? »

Je lui jetai un regard timide, pensant : « Tu es bien une femme, mais tu n'as pas l'air faible du tout. » Cependant, comme elle se considérait comme une femme faible et semblait triste, je ne pus évidemment pas lui dire qu'elle était grande et forte. Je me contentai donc de dire avec tact : « Ah, ma sœur, vous vous méprenez. J'essayais simplement d'apprendre aux filles quelques techniques d'autodéfense contre les voleurs de fleurs ; je n'aurais pas dû parler de les soutenir. »

Elle écarquilla les yeux et s'exclama : « Mon mari est un véritable coureur de jupons ! »

Je regardai avec surprise la famille du voleur de fleurs, pensant avec méchanceté que le voleur de fleurs de leur famille avait vraiment mauvais goût ; pourquoi n'avait-il pas cueilli des fleurs fraîches, mais plutôt une grosse tige de chanvre ?

Alors que je réfléchissais à cela, la femme se remit à sangloter : « Ce qui est encore plus rageant, c'est que maintenant il ne me choisit plus, il ne choisit que d'autres personnes. »

Je me suis exclamé avec surprise : « C'est terrible ! Si on se fait prendre, on aura des problèmes avec la justice ! »

Elle dit avec un air amer : « Maître Shi, c'est pour cela que je suis venue vous trouver. »

« À quoi bon venir me voir ? » Je me fiche d'attraper les voleurs, surtout les voleurs de fleurs.

« Je vais apprendre le kung-fu pour pouvoir le discipliner à mon retour. »

"ce……"

« Il ne m’aimait pas parce que j’étais trop grande et pas assez féminine. Il me battait et me réprimandait toute la journée et a même envisagé de divorcer et de se remarier. J’ai refusé, alors il est allé voir ailleurs. Plus tard, quand il n’a plus eu d’argent, il est devenu un coureur de jupons. Je dois apprendre les arts martiaux pour pouvoir retourner le voir et lui donner une leçon. »

Un tel vaurien mérite assurément une bonne leçon. En la voyant en larmes, j'ai eu pitié d'elle. Alors je lui ai dit : « Ma sœur, viens demain à l'aube. »

« Maître Shi, puis-je rester ici ? J'ai été chassé de chez moi et je n'ai nulle part où aller. Je suis très fort et je peux faire de gros travaux, couper du bois, porter de l'eau, je peux tout faire. »

J'ai hésité. Était-il vraiment judicieux de laisser un inconnu dans la maison

?

« Maître, je sais que cette demande est abrupte et présomptueuse. Que diriez-vous que je reste sous l'avant-toit, à l'extérieur de votre bâtiment ? »

Mon cœur s'est attendri en entendant cela

; cette femme était vraiment pitoyable. Comment aurais-je pu la laisser vivre sous mon toit

? Ce n'était pas une petite bête.

J'ai désigné le coin ouest de la cour : « Il y a une pièce vide à côté du bûcher, remplie de bric-à-brac. Si cela ne vous dérange pas, vous pouvez y rester. »

Elle était si heureuse qu'elle a failli sauter de joie. « C'est merveilleux ! Je suis si reconnaissante, comment pourrais-je me plaindre ! »

Ainsi, une autre personne rejoignit mon école d'arts martiaux Rouge. Cette dame, bien que grande et imposante, portait un nom d'une douceur extrême

: Chen Gege. Je l'ai lu une fois et j'ai senti ma langue se nouer, mais en pensant à sa taille, qui touchait presque la porte, j'ai réalisé, hélas, que ce nom était vraiment inapproprié.

Elle était en effet incroyablement forte, travailleuse et courageuse.

Depuis son arrivée, elle s'occupe toute seule de couper du bois et d'aller chercher de l'eau. Un jour, un voleur venait d'escalader le mur de la cour. Avant même que Grand Noir et Petit Noir aient pu crier, et avant même que j'aie pu réagir, je l'ai vue se précipiter vers moi avec son couteau à bûcheron. La lame étincelante brillait de mille feux dans un fracas assourdissant. Le voleur, pris de panique, a hurlé et a sauté par-dessus le mur pour s'enfuir.

J'admirais secrètement son courage, et je redoublais donc d'efforts pour lui enseigner le kung-fu, lui donnant souvent des cours particuliers après les leçons. Malheureusement, cette sœur Chen n'était vraiment pas très brillante

; sa lenteur était épuisante. Je lui donnais des cours particuliers, mais elle n'y arrivait pas. Deux semaines passèrent en un clin d'œil, et je commençai à m'inquiéter. À ce rythme, je craignais de devoir la soutenir indéfiniment, et qu'elle ne soit jamais diplômée.

J'ai décidé de lui parler et d'avoir une brève réunion.

« Sœur Chen, dit-elle avec un sourire, appelez-moi simplement Princesse Chen. »

« Chen Gege, voilà. Tu es ici depuis deux semaines, mais tu n'as rien appris. Je suis vraiment désolé, je pense que nous ne sommes peut-être pas faits pour être ensemble. Pourquoi ne pas trouver un autre maître ailleurs ? »

Chen Gege se leva brusquement, et je restai assis sur le tabouret à la regarder. Elle était vraiment grande.

Elle déclara avec assurance : « Ma décision concernant Maître Shi est prise, et je ne changerai pas d'avis. Je refuse de croire que si d'autres peuvent apprendre, je ne le peux pas. Ils peuvent l'apprendre en un mois, et moi en un an. Au pire, il me faudra dix ans pour l'apprendre. »

J'ai ressenti une vive douleur aux dents. Tu étudies pendant dix ans, et moi… je devrais te soutenir pendant dix ans, non

? Je me suis frotté le front, je me suis levé lentement et je suis sorti de la maison. Soupir… être une bonne personne, ça ne se fait pas à la légère.

Effectivement, Chen Gege devint encore plus assidue par la suite, me harcelant jour et nuit pour que j'apprenne le kung-fu. J'étais presque exaspéré par sa persévérance.

Je compte avoir une autre conversation sérieuse avec elle.

« Chen Gege, ça fait deux mois que tu es là, n'est-ce pas ? »

"Hmm. Deux mois et sept jours."

En fait, ce que je veux dire, c'est que Dieu donne toujours à chacun des aptitudes et des limites à la naissance. Par exemple, je suis né incapable de cuisiner. Du moins, quand j'arrive à faire cuire des légumes, ils sont toujours trop cuits et sans goût. Ensuite, ce que je veux dire, c'est que tu n'es pas né pour apprendre les arts martiaux, alors tu devrais tout simplement abandonner.

Cependant, avant même que je puisse prononcer cette phrase cruciale, Chen Gege lui tapota la poitrine et dit : « Ce n'est rien, je sais cuisiner. Je m'occuperai de la cuisine demain aussi. »

Je suis resté sans voix un instant, puis la séance a été levée.

Dès le lendemain, Chen Gege s'occupait aussi des trois repas quotidiens. Tante Liu, lassée et gênée d'être payée pour rien, m'a demandé de la laisser démissionner.

Je n'ai pas réussi à la convaincre de rester, j'ai donc dû donner le salaire de tante Liu à Chen Gege. Elle a refusé, disant qu'elle avait été nourrie et logée gratuitement et qu'elle voulait me rembourser comme il se doit.

Elle a tenu parole, travaillant avec une telle application que j'en étais presque exaspérée. J'étais allongée sur le canapé moelleux, en train de lire, et en une demi-heure, elle a méticuleusement essuyé mon accoudoir à trois reprises avec un chiffon. J'avais l'impression qu'elle allait enlever la peinture. Je me sentais mal, mais j'étais trop gênée pour dire quoi que ce soit, alors je n'ai pu que regarder, impuissante. Être assidue, ça ne peut pas être mal, n'est-ce pas ?

Elle a remarqué que je la fixais, alors elle s'est arrêtée et m'a demandé : « Pourquoi regardes-tu mes mains ? »

Je ne regardais pas ses mains ; je regardais la peinture qu'elle avait piétinée sous ses mains.

J'ai toussé légèrement et me suis exclamé : « Waouh, vos mains sont tellement grandes ! »

Elle regarda sa propre main, puis la mienne, et soudain elle saisit ma main et la plaça dans la sienne.

Ses mains étaient grandes et chaudes, et dès qu'elles ont touché ma peau, j'ai ressenti une sensation étrange. Je me suis figée, gênée, et j'ai retiré ma main. Que cherchait-elle à faire

?

Elle a longuement fixé mes mains d'un air absent avant de finalement fredonner : « Regarde tes mains, c'est comme ça qu'on appelle des mains de femme. Elles font presque la moitié de la taille des miennes. »

Je n'ai rien pu faire d'autre que la réconforter : « Tu as de grandes mains et tu es forte, c'est bien aussi. »

Elle hocha la tête, puis se pencha près de moi et essuya vigoureusement l'accoudoir. Je n'arrivais plus à me concentrer sur mon livre

; loin des yeux, loin du cœur, je décidai de m'allonger sur le lit et de lire à la place.

Soudain, elle m'a suivie jusqu'au chevet et a commencé à essuyer la tête de lit, en la frottant vigoureusement d'avant en arrière.

Je suis sans voix… Je crois qu’il va falloir trouver un peintre bientôt.

Son zèle me laissait un sentiment d'impuissance. La voir s'affairer sans rien demander en retour me donnait l'impression d'être un tyran exploitant les gens, et je me sentais terriblement coupable.

Je me suis donc efforcée de lui enseigner avec encore plus d'assiduité. Malheureusement, elle n'a montré aucune amélioration et j'ai peu à peu compris ce que signifiait être un cas désespéré. J'ai aussi commencé à me demander si l'adage «

la persévérance finit toujours par payer

» était vraiment vrai.

L'hiver approche à grands pas et le temps se rafraîchit de jour en jour. Il y a de moins en moins de monde à l'école d'arts martiaux Rouge. J'en profiterai pour acheter quelques cadeaux pour mes parents et les leur rapporter. Avec le Nouvel An qui approche, ce serait vraiment impardonnable de ne pas rentrer pour les fêtes

; ce serait un manque de respect filial.

En entendant cela, Chen Gege m'a immédiatement suivi en disant : « Maître, emmenez-moi chercher vos affaires. »

« J’emmène Xiaolan et Xiaorui avec moi. Restez à la maison et surveillez-la. »

« Même à eux deux, ils ne sont pas aussi forts que moi seul, alors emmène-moi avec toi. »

En voyant son regard enthousiaste, je n'ai pas eu d'autre choix que de l'emmener. Après avoir visité de nombreux endroits, j'ai découvert que Chen Gege avait un excellent goût

; les objets qu'elle choisissait pour moi étaient à la fois beaux et pratiques.

J'étais fatiguée d'avoir marché, alors je suis montée dans un salon de thé pour me reposer.

Chen Gege m'a servi du thé et m'a demandé : « Maître, rentrez-vous chez vous pour le Nouvel An ? »

J'ai pris une gorgée de thé et j'ai dit : « J'ai vraiment envie d'y retourner, mais il y a quelqu'un dans ma famille que je ne veux pas voir, et ça me pose problème. »

Pour que les choses restent secrètes, ma mère a toujours prétendu que «

Vêtements Inoubliables

» était une entreprise du Manoir Guiyun. Elle avait initialement prévu d'attendre mon mariage, de nous voir, Jiang Chen et moi, former un couple amoureux, avant d'envisager de partir. Je ne sais pas si nous sommes déjà partis. Si je reviens, je croiserai forcément Jiang Chen. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai toujours éprouvé une forte résistance à l'idée de penser à lui, de le voir. Je souhaite simplement que le temps atténue peu à peu mes sentiments pour lui, afin de pouvoir le voir avec un esprit calme et rationnel. Mais parfois, je me demande si, en évitant de le voir, je n'ai pas peur de découvrir qu'il est déjà marié à Yu Muxi

?

J'étais un peu perdue dans mes pensées. Quand je suis revenue à moi, j'ai trouvé Chen Gege debout là, une théière à la main, qui me regardait pensivement.

J'ai demandé nonchalamment : « Tu rentres ? »

« J’irai avec le conservateur. Si vous rentrez, je rentrerai ; si vous ne rentrez pas, je resterai ici avec vous. »

"Ah, pas besoin, pas besoin, vous êtes le bienvenu pour aller et venir à votre guise."

Elle laissa échapper un petit rire, puis baissa la tête et resta silencieuse.

Ce soir-là, j'ai regardé la pile de choses que j'avais achetées et je me demandais encore si je devais y retourner à la fin de l'année.

Soudain, j'ai entendu un léger bruit provenant des poutres du toit.

Serait-ce encore un voleur

? Pourquoi Big Black et Little Black n'ont-ils pas crié

? Ce voleur n'a vraiment aucun sens du timing. La nuit du quinze, alors que la lune brille comme un sou neuf, il sort et jette même son dévolu sur l'école d'arts martiaux. Quel voleur idiot

!

J'ai dégainé mon épée, poussé doucement la porte et levé les yeux. La princesse Chen était assise sur le toit de la pièce d'en face. Une échelle était placée à ses pieds. Elle tenait une grande jarre à vin et se balançait de ses grands pieds.

J'ai soupiré. Heureusement que j'ai vu ce regard

; n'importe quel autre homme aurait probablement eu du mal à tomber amoureux d'elle.

J'ai incliné la tête en arrière et j'ai demandé en riant : « Pourquoi bois-tu sur le toit ? »

Après un long silence, elle dit d'une voix basse et pleine de ressentiment : « Aujourd'hui, c'est mon anniversaire. »

En entendant cela, mon sourire s'est effacé. Cet anniversaire était vraiment plutôt morose.

Je suis allé à la cuisine, j'ai préparé deux plats, puis je les ai apportés dans la cour sur une assiette, je les ai posés sur la table en pierre et j'ai dit : « Gege Chen, viens, laisse-moi prendre un verre avec toi ? »

Tenant le pot de vin, Chen Gege s'exclama à voix haute : « Vraiment ? »

"Bien sûr que c'est vrai."

Elle est descendue de l'échelle rapidement, et je l'ai trouvée plutôt agile aujourd'hui. Il semble qu'après avoir pratiqué les arts martiaux pendant un certain temps, elle ait fait des progrès.

"Merci, Maître."

« Pas besoin de me remercier. »

Sa tolérance à l'alcool était vraiment étonnante

; elle enchaînait les verres sans montrer le moindre signe d'ivresse. J'ai pensé à Jiang Chen

; lui aussi avait une grande tolérance à l'alcool. Je me suis demandé qui l'emporterait si lui et Chen Gege s'affrontaient un jour.

« Ne bois pas si vite. C'est ton anniversaire aujourd'hui, tu devrais boire joyeusement. Pourquoi bois-tu comme si tu noyais ton chagrin ? »

Elle soupira doucement : « Qu'y a-t-il de réjouissant ? Personne ne se souvient de mon anniversaire. »

Son ton était très triste. J'ai été surprise et j'ai immédiatement éprouvé de la compassion pour elle.

Elle se versa un autre grand verre et marmonna : « Je me souviens très bien de son anniversaire et je lui prépare un cadeau chaque année. Mais lui, il ne se souvient jamais du mien et ne m'a jamais offert de cadeau. »

De qui parlait-elle

? De son mari

? Il est vraiment sans cœur. Je lui ai tapoté le bras. «

Il vaut mieux oublier quelqu’un comme ça.

»

Elle m'a jeté un coup d'œil et a secoué la tête. « Je ne peux pas l'oublier. »

« On dit que les gens finissent par oublier. » Je n'en étais pas si sûre moi-même en disant cela. Six mois ont passé, et je n'ai toujours pas oublié ce qui s'est passé ce jour-là.

« Ah bon ? » demanda-t-elle doucement, puis elle pencha la tête en arrière et prit une grande gorgée.

"À propos de ça."

Elle me jeta un coup d'œil et se resservit un grand verre. Je vis que le pichet était presque vide et tentai de l'arrêter, mais elle s'obstina.

Je n'avais pas d'autre choix que de la laisser boire. Après tout, parfois, se saouler a du bon. Pour une raison que j'ignore, j'ai soudain eu envie d'un verre moi aussi. J'ai pris le verre devant moi, j'ai bu une petite gorgée et j'ai froncé les sourcils. Le vin n'était vraiment pas bon. Pourquoi quelqu'un pouvait-il l'apprécier autant

? Juste pour oublier ses soucis

?