Идет снег и дует ветер

Глава 89

Ma mère a ri de bon cœur, comme une petite fille. Je suis restée sans voix, comprenant enfin comment elle avait comploté contre mon père à l'époque.

Je suis sans voix. Ma propre mère m'a trompée, et je n'ai personne à qui confier ma frustration.

Voyant que j'avais l'air abattue et transie de froid, mon père a souri et m'a réconfortée en disant : « Petite Mo, être la cible des brimades est aussi une bénédiction. »

J'ai soupiré. Il semblerait que ma cultivation soit encore insuffisante ; je n'ai pas atteint le niveau de mon père.

Au dîner, Jiang Chen reprit son apparence masculine. Après six mois de séparation, il paraissait encore plus beau et mûr. Je me sentais toujours mal à l'aise, et il semblait le savoir aussi. Il ne me parlait pas, mais me fixait du regard, tel un filet tissé.

La mère de Jiang Chen a mis de la nourriture dans son assiette et a dit doucement : « Ton père est rentré il y a quelques jours. Après avoir fini de manger, retourne le voir. »

En entendant cela, Jiang Chen fut stupéfait, et les baguettes qu'il tenait à la main s'immobilisèrent.

J'ai moi aussi été stupéfait ; la nouvelle a été une surprise totale.

Jiang Chen se leva aussitôt pour dire au revoir, sans même avoir fini son repas.

Lorsque sa mère revint après l'avoir accompagné, elle regarda sa place et dit : « Si j'avais su, je le lui aurais dit après avoir mangé. Il revenait d'un long et fatigant voyage et n'avait même pas fini son repas. »

« Mère, ne vous inquiétez pas. Comment le manoir Guiyun aurait-il pu le laisser mourir de faim ? »

Ma mère m'a pointé du doigt en riant : « Tu n'as pas pitié de lui ? Tu dis une chose et tu en penses une autre. »

Mon visage s'est empourpré et j'ai baissé la tête pour manger.

« Où était donc son père pendant toutes ces années ? »

Le visage de la mère s'assombrit, et après un long silence, elle dit : « Lorsqu'il s'est enfui de l'île de Liujin, il s'est blessé aux deux jambes. Fou de rage, il a quitté la maison et, infirme, refusant de rentrer et d'être ridiculisé par Dame Qi, il s'est retiré dans la capitale. Plus tard, il a rencontré le médecin Xie, au service de l'Empereur, et les deux hommes sont devenus amis. Cet homme était un médecin très compétent et avait des relations extraordinaires ; c'est ainsi que certains événements du manoir de Guiyun ont été secrètement résolus par le médecin Xie. »

« Il y a quelque temps, j'ai enfin découvert où il habitait et j'ai envoyé Dame Qi le retrouver. Ils se sont finalement réconciliés et Dame Qi l'a accueilli chez elle. On peut dire qu'ils se sont retrouvés après leur rupture. »

J'ai soupiré profondément. Les rancunes et les malentendus entre eux deux s'étaient vraiment éternisés. Si l'un d'eux avait été moins orgueilleux, ils se seraient peut-être réconciliés depuis longtemps. Cependant, bien des histoires d'amour, outre les circonstances extérieures imprévues, sont souvent simplement une question de personnalité.

Ma mère m'a tapoté la main et a dit doucement : « Plus tard, tu viendras avec moi présenter tes respects aux parents de Jiang Chen. » À ces mots, j'ai senti un mal de tête arriver.

« Le père de Jiang Chen est souffrant. Tu devrais aller lui rendre visite, non ? C’est le principal disciple de ton père. Après tout, tu es toujours la belle-fille de Jiang. »

En effet, même si Jiang Chen et moi avons des différends, cela reste entre nous. Il est juste et normal de rendre hommage à nos aînés, et nous devons le faire. Aussi, après le dîner, je suis allé au manoir Guiyun avec mes parents.

La première fois que j'ai rencontré l'oncle Jiang, il était alité ! Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si malade.

Il tendit faiblement la main : « Oh, c'est la fille de Shi Jing, Xiao Mo ? »

Je me suis rapidement avancé et j'ai salué en disant : « Oncle. »

L'oncle Jiang fronça les sourcils et dit : « Pourquoi m'appelle-t-oncle ? Tu devrais m'appeler père. »

Mon visage s'est empourpré de gêne, et j'ai baissé la tête, restant silencieuse.

Il dit d'un ton las

: «

Je ne me sens pas bien, je ne verrai peut-être pas demain. C'est bien que tu sois de retour. Dépêche-toi d'épouser Chen'er, alors je pourrai enfin dormir tranquille.

»

Mon cœur a fait un bond en entendant cela. La maladie était-elle vraiment si grave ?

Dame Qi fronça les sourcils et dit à sa mère : « Peut-être qu'un mariage porte-bonheur résoudra le problème. »

La mère hocha la tête, puis se tourna vers le père et demanda : « Un mariage pour conjurer le mauvais sort est une bonne idée, Shi Jing, qu'en penses-tu ? »

Le père hocha la tête à plusieurs reprises, paraissant parfaitement obéissant.

L'oncle Jiang me tenait la main, le visage empreint de tristesse et de gravité. « Xiao Mo, dis oui, je t'en prie. Ton oncle attend ce jour depuis si longtemps. »

Tous les regards étaient braqués sur moi, comme si la vie de l'oncle Jiang ne tenait qu'à un fil. Je sentais un poids énorme sur mes épaules. Tous me fixaient intensément, comme si un refus de ma part allait aggraver l'état de l'oncle Jiang et le rendre irréversible.

Je restais muette de chagrin. Levant les yeux par inadvertance, je vis Jiang Chen me regarder avec espoir, son regard si doux qu'il semblait dégouliner d'eau, me submergeant presque.

J'ai baissé les yeux et j'ai tripoté le bas de mes vêtements. Comment dire ?

Dame Qi prit une décision rapide et ferme

: «

Je pense que le mariage devrait avoir lieu après-demain

! Tout est prêt depuis longtemps, et les invitations peuvent être envoyées immédiatement. Il ne reste plus qu’à peaufiner les détails. Dès le retour des deux enfants, nous pourrons régler cela et éviter toute complication.

»

"Bien."

Aussitôt, une approbation générale s'éleva dans la pièce. Les quatre parents s'entendirent immédiatement à merveille, sans même me demander mon avis. Jiang Chen baissa la tête, les lèvres pincées avec force. Le voir sourire avec un air si suffisant, tel une fleur de pêcher en pleine floraison, m'irrita inexplicablement.

Ensuite, Madame Qi commença à discuter des détails du mariage avec sa mère, et Jiang Chen écoutait attentivement, les yeux pétillants, coopérant pleinement.

Mon père était assis au chevet de l'oncle Jiang, perdu dans ses souvenirs. Ils avaient déjà commencé à s'appeler beaux-frères et belles-sœurs. J'étais sans voix.

Il était tard dans la nuit lorsque nous avons finalement quitté le manoir Guiyun. En chemin, j'ai demandé à ma mère avec un grand mécontentement : « Maman, tu as toujours préféré Jiang Chen. Pourquoi ne m'as-tu jamais demandé mon avis ? Ne sais-tu rien de Yu Muxi et de sa liaison ? »

La mère acquiesça. « Je sais tout. Ce ne sont que les vœux pieux de cette fille. Madame Qi et moi nous en sommes déjà occupées. Ne t'inquiète pas, elle ne te dérangera plus jamais. Jiang Chen ne t'aime que toi, nous autres, qui sommes de l'extérieur, le voyons bien, alors pourquoi es-tu si inquiète ? »

Je suis sans voix. Est-ce que ce sont les personnes impliquées qui sont aveuglées, ou les spectateurs ?

Le troisième jour, j'ai été mariée de force au manoir de Guiyun à la vitesse de l'éclair, comme si j'avais été enlevée.

Les quatre anciens poussèrent un soupir de soulagement, comme si me marier à Jiang Chen revenait enfin à se débarrasser d'un problème épineux. La différence, c'est que Jiang Chen était un sujet sensible pour ses parents, tandis que j'étais celle des miens.

Lorsque le palanquin nuptial arriva au manoir Guiyun, je jetai un coup d'œil furtif par une fente du rideau et fus stupéfaite de voir l'oncle Jiang se tenir à la porte pour accueillir les invités. Sa voix était tonitruante et il marchait d'une vitesse incroyable

; il ne paraissait pas malade

! Madame Qi racontait joyeusement à qui voulait l'entendre qu'un mariage pour conjurer le mauvais sort était un véritable remède miracle

; même les guérisseurs divins ne pouvaient rivaliser…

J'avais un vague pressentiment que quelque chose clochait, mais la chaise à porteurs nuptiale avait déjà été amenée devant la porte de la famille Jiang, et il semblait un peu tard pour m'en rendre compte. Après avoir suivi le même rituel que toute femme le jour de son mariage, on m'a conduite à la chambre nuptiale.

Assise sur le lit, j'éprouvais un mélange d'émotions, à la fois complexes et angoissantes. Bien que je n'aie pas objecté au mariage, un malaise persistant me taraudait. Les relations ne tolèrent pas la moindre imperfection, et je n'étais pas certaine d'avoir guéri les failles de la nôtre.

La chambre nuptiale était chaude et embaumait un parfum enivrant. Mon cœur battait la chamade.

Après que la marieuse eut fini de chanter toutes les bénédictions, elle partit et le silence retomba dans la chambre nuptiale. J'aperçus une paire de bottes sous le voile, perçus une légère odeur d'alcool et sentis la présence de Jiang Chen tout autour de moi. J'avais l'impression de sentir cette odeur depuis longtemps et de m'y être habituée.

Mes yeux s'illuminèrent lorsque le voile se leva. Des bougies rouges brûlaient intensément, emplissant la pièce d'une lueur pourpre et joyeuse. Il se tenait devant moi, vêtu d'une robe rouge, son beau visage orné d'un tissu clair, les yeux débordant d'affection tandis qu'il me contemplait avec un sourire silencieux.

J’ai baissé les yeux précipitamment, le visage rougeoyant à chaque instant… À ce moment-là, j’ai ressenti une joie mêlée à une pointe de gêne et d’embarras, ainsi qu’à un trouble indicible.

"XiaoMo".

J'ai baissé la tête et j'ai répondu d'une voix étouffée.

Il s'est assis doucement à côté de moi, et je me suis inconsciemment décalée sur le côté. Connaissant son caractère, je pensais qu'il me suivrait, mais à ma grande surprise, il est resté immobile un long moment.

Tu es toujours fâché contre moi ?

Je suis resté sans voix un instant, et je me suis demandé : suis-je encore en colère ?

Il marqua une longue pause, la voix teintée de tristesse : « Suis-je vraiment impardonnable ? Comment pouvez-vous me pardonner ? »

«

Maman t'a donné la moitié du Manuel de l'Épée du Canard Mandarin

?

» Ce n'est qu'après avoir posé cette question que j'ai compris ce qui me tracassait. Peut-être que ce qui s'était passé entre lui et Yu Muxi était un malentendu, ou peut-être que Yu Muxi se faisait des illusions. Mais était-ce vraiment à cause de la Technique de l'Épée de Chongshan qu'il m'appréciait

? Je pouvais ignorer tout le reste, mais c'était ce qui me préoccupait le plus.

Jiang Chen serra le poing, se retourna et sortit de la pièce. Je ne m'attendais pas à ce qu'il parte sans répondre à ma question. Se sentait-il coupable et refusait-il de répondre, ou était-il simplement têtu

? Je restai là, abasourdi, profondément déçu.

Je suis restée assise, le regard vide, sur le lit. Allais-je passer cette nuit de noces seule dans une chambre vide ?

Soudain, Jiang Chen se retourna, deux livrets à la main. Il comprit aussitôt

: sa mère avait tenu parole et lui avait rendu le Manuel de l’Épée du Canard Mandarin intact. Son vœu avait été exaucé.

Il se tenait devant moi, dos à la lueur des bougies, ses traits fins comme ceux d'un immortel baignés d'une douce lumière. Il était si près que je pouvais entendre sa respiration légère.

« Xiao Mo, je sais que tu doutes encore de mes intentions. Les deux manuels d'épée sont ici. Garde-les précieusement et remets-les à ton oncle dans quelques jours. Quand je disais que ces manuels étaient plus importants que la vie, je voulais dire ceci : premièrement, ils constituent le plus précieux héritage de ma famille Jiang ; deuxièmement, ils peuvent servir à des fins bien plus nobles. Comment pourrais-je donc les confier à des personnes mal intentionnées ? Maintenant que je les remets à ton oncle, crois-moi, je ne suis pas là pour m'accaparer ta part des manuels, n'est-ce pas ? »

Ces mots furent comme la lune émergeant des nuages, une lumière radieuse illuminant mon cœur. Le malaise et le déplaisir qui m'envahissaient se dissipèrent doucement, se transformant en poussière légère, et furent submergés par une joie lumineuse.

Les barrières invisibles qui nous séparaient ont disparu. J'ai soudain tant de choses à lui dire, mais je ne sais pas par où commencer. Il semble que je n'aie rien à dire du tout

; il comprendra de lui-même.

J'ai croisé son regard franc et j'ai souri doucement : « Tu as toujours été intelligent, mais moi je suis bête. J'espère que tu seras honnête avec moi à partir de maintenant et que tu arrêteras de m'intimider. »

Il haussa un sourcil, sourit avec ironie et soupira doucement : « Xiao Mo, c'est toi qui m'as toujours harcelé, tu ne l'as pas remarqué ? »

L'ai-je jamais harcelé ?

Il commença à les énumérer un par un —

« Chaque année, pour ton anniversaire, je t'offre un cadeau. Je veux te témoigner mes sentiments, mais j'ai aussi peur de te le faire remarquer. Je ne sais pas si j'y mets autant d'attention et d'espoir, mais tu n'y prêtes aucune attention. C'est déjà que tu ne comprends rien au romantisme, mais en plus, tu considères ces cadeaux comme des objets sans valeur, que tu oublies après un simple coup d'œil. À chaque fois, ça me brise le cœur. »

J'y ai réfléchi, et il semblerait que cela puisse exister.

Un jour, pour mon anniversaire, il m'a offert une feuille sur laquelle était écrit un poème :

Les haricots rouges poussent dans le sud ; combien de branches germeront au printemps ?

Je vous encourage vivement à rassembler davantage de ces oiseaux, car ils sont les plus expressifs du désir.

J'étais en colère contre lui parce qu'il était avare et mesquin, alors je l'ai ignoré pendant trois jours entiers.

Une autre année, il m'a donné deux moineaux, leurs ailes liées ensemble par un fil rouge. Quand je lui ai demandé pourquoi, il a répondu que c'était pour qu'ils puissent voler aile contre aile.

Je pensais qu'il s'ennuyait à mourir et qu'il avait des pensées farfelues, alors j'ai détaché les ailes du moineau et je l'ai laissé s'envoler.

Jiang Chen s'est assis et m'a chuchoté à l'oreille : « Te souviens-tu de mon anniversaire ? M'as-tu déjà offert quelque chose ? »

J'ai secoué la tête, coupable, car je ne m'en souvenais vraiment pas. Je ne l'avais donné à personne, à l'exception d'un cadenas en or que j'ai réclamé à plusieurs reprises. Et maintenant, ce cadenas en or est autour de mon cou…

« Chaque fois que je fais rôtir du gibier, je vous invite à en profiter. M’avez-vous jamais remercié sincèrement

? M’avez-vous déjà adressé quelques mots convenables

? Vos yeux ne sont rivés que sur le gibier, jamais sur moi. Pire encore, une fois, vous avez même emporté une portion à Yunzhou après avoir fini de manger. J’étais tellement en colère contre vous que j’ai eu envie de vomir du sang. »

J'ai baissé la tête, honteuse, me souvenant vaguement qu'une telle chose s'était produite.

« Tu as proféré des accusations sans fondement selon lesquelles j'étais une femme de mœurs légères, tu m'as "gentiment" présentée à Yaksha et tu m'as généreusement donnée en mariage à ton cousin. La liste de tout ce que tu as fait est tout simplement trop longue pour être énumérée. »

J'avoue avoir fait ces choses.

« Regarde mes mains. » Il tendit les mains et les plaça sous mes yeux.

Je l'ai regardé et j'ai aussitôt éprouvé un sentiment de culpabilité et de stupeur. Ses paumes étaient couvertes de callosités

; il n'en avait jamais eu autant en pratiquant l'escrime.

« Je vous ai servi comme un serviteur pendant tant de jours, avez-vous jamais eu pitié de moi ? »

Il semblerait que j'aie réellement eu pitié de la peinture sur le tabouret. J'ai baissé la tête, rongée par la culpabilité.

« Ce qui est encore plus cruel, c'est que tu m'as regardée, touchée et utilisée, puis tu m'as jetée comme un déchet et tu es parti sans dire au revoir. Tu es vraiment sans pitié. »

J'étais tellement honteuse et en colère que j'ai failli m'évanouir. Comment peut-on dire une chose pareille !

« C’est vous qui me piégez. »

« Je n'exagère pas du tout. Cette nuit-là, vous m'avez agressée. »

J'ai l'impression que ma peau est si épaisse qu'elle pourrait cuire un œuf ; j'ai envie de trouver une fissure dans le sol pour m'y réfugier.

«

Tu dis n'importe quoi.

» Je suis complètement perdue quant à ce qui s'est passé cette nuit-là

; je ne me souviens pas des détails. J'avouerai tout le reste, mais je ne peux absolument pas trouver d'excuse pour ça.

« Je n'invente rien, Petit Poche peut en témoigner : tu t'accrochais à moi, refusant de me lâcher. Même quand je t'ai mis dans la baignoire, tu ne voulais pas me lâcher et tu m'as entraîné avec toi. Mes vêtements étaient mouillés et dès que je les ai enlevés, tu as commencé à me peloter. Je n'avais pas d'autre choix que… »

« Arrête de parler. » Je me suis couverte le visage… Soupir, je n’aurais jamais cru être encore plus féroce que ma mère à l’époque.

« Je n'ai rien à redire à ce que vous m'utilisiez comme antidote. Mais comment pouvez-vous m'abandonner après m'avoir utilisé ? »

Je me suis couvert le visage ; mes paumes étaient déjà brûlantes.

«Vous devriez réfléchir à vos erreurs et les corriger.»

Face à ses accusations en larmes, j'ai moi aussi senti que j'étais allée un peu trop loin, alors j'ai murmuré : « Je te promets que je te traiterai mieux à partir de maintenant. »

« Et maintenant ? »