Наёмная принцесса - Глава 14
„Ich bin der Gast, Sie sind der Gastgeber. Wissen Sie denn nicht, wie man einen Gast behandelt?“, rief Kiyomi, um ihre Worte zu rechtfertigen.
Lei Yongxiang war wütend. „Qing Jianyue, ich bin gerade in einer furchtbaren Stimmung. Leg dich nicht mit mir an, sonst verprügle ich dich!“
Kiyomi Tsukishi vergrub ihr Gesicht in ihrem Bauch. „Okay, okay, wir werden friedlich miteinander auskommen. Sherry, okay?“
„Ich habe nur meine Medizin genommen und bin schlafen gegangen.“ Lei Yongxiangs grimmiger Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich, und seine Stimme wurde sanft wie eine Frühlingsbrise. Doch schon bald funkelte er Qing Jianyue wütend an. „Ich verstehe wirklich nicht, warum sie dich mit meinem älteren Bruder verwechselt hat. Hast du ihr etwas angetan?“
Kiyomi Tsuki war so verängstigt, dass sie den weißen Fuchs als Schutzschild umklammerte. „Hey, mach keine unüberlegten Spekulationen, das könnte jemanden töten. Ich habe nichts getan, sie hat mich nur umarmt und fest gebissen, es tut immer noch weh.“
"Warum? Es sind drei Jahre vergangen, drei ganze Jahre, und sie kann ihren älteren Bruder immer noch nicht vergessen."
Lei Yongxiang umfasste sich vor Schmerz den Kopf.
Kiyotsukis schwarze Augen trafen für einen Moment auf die goldenen Augen des weißen Fuchses, dann setzte Kiyotsuki den weißen Fuchs ab, kroch zu Lei Yongxiangs Seite und stupste ihn vorsichtig mit einem Finger an.
"Mögen Sie Miss Yang?"
Lei Yongxiang blickte plötzlich auf, seine Augen blitzten wild auf. Qing Jianyue sprang auf und kümmerte sich nicht einmal darum, dass der weiße Fuchs von seinen Armen rollte und zu Boden fiel. Er versteckte sich hinter einem Duftbaum und lugte erst nach einer Weile hervor, um nach ihm zu sehen.
„Kiyomi Tsuki, ist dir bewusst, dass das Eindringen in die Privatsphäre anderer dich dein Leben kosten kann?“
„Ich weiß, du willst mir den Kopf abreißen, deshalb habe ich mich hinter einem Baum versteckt.“
Lei Yongxiang brach in Gelächter aus: „Braver Junge, du bist wirklich ein schlauer kleiner Teufel. Ich verstehe wirklich nicht, wo der Festungsherr dich gefunden hat. Komm her, ich werde dir nicht den Kopf abreißen.“
Kiyomi Tsuki kam grinsend heraus und setzte sich lässig vor ihn. Der weiße Fuchs sprang ihm wieder in die Arme.
„Wie konnte Sherry dich bei deinem schelmenhaften Aussehen nur für ihren älteren Bruder halten?“, fragte Lei Yongxiang. In seinen Augen blitzte tiefe Trauer und Groll auf.
„Ja, das finde ich auch seltsam.“ Kiyomi Tsuki nickte und zog eine Weinflasche hinter ihrem Rücken hervor. „Möchtest du einen Schluck?“
Lei Yongxiang nahm die Flasche und leerte sie in einem Zug. Qing Jianyue blickte wieder auf den weißen Fuchs hinab; seine schwarzen Augen blinzelten, und die goldenen Augen des weißen Fuchses erwiderten das Blinzeln. Im Nu war die Flasche leer. Er warf sie achtlos beiseite, brach in Gelächter aus und rezitierte mit langer Stimme: „Ich erinnere mich an unsere Begegnung, zitternd vor Angst, mit zerzaustem Haar und schwachen Gliedern. Eine leblose Gestalt, stumm und unfähig, den Kopf zu heben. Schäm dich! Schäm dich!“
„Er ist betrunken“, sagte Kiyomi Tsuki entschieden, zog dann eine Packung roter Datteln hervor und begann, sie zu essen. „Was meinst du?“
Vor fünf Jahren, im Herbst, wurde Yang Xuelis Vater befördert und nach Lujiabao versetzt. Mit sechzehn Jahren folgte sie ihm dorthin. In diesem Alter kannte sie weder Liebe noch Kummer, war unschuldig und unbeschwert und wurde von ihrem Vater innig geliebt. Eines Morgens schlüpfte sie, gebannt von der Schönheit Lujiabaos, aus dem Gartentor. Sie spielte und verweilte, bis sie zwischen den duftenden Osmanthusblüten und dem goldenen Sand der Longanbäume hindurchfiel.
Die Lei-Brüder, Lei Yongqing und Lei Yongxiang, trainierten gerade Kampfkunst, als sie plötzlich hereinplatzte und sie erschreckte. Ihr bezauberndes Aussehen erinnerte an eine Fee, die vom Himmel gefallen und sich verirrt hatte; ihre wunderschönen Augen waren weit geöffnet und blickten sie mit einer Mischung aus Überraschung und Neugier an. Lei Yongxiang sagte, dass ihm bei dem Gedanken an diesen Anblick noch immer das Blut in Wallung gerate und er sie am liebsten sofort in seine Arme schließen würde.
Plötzlich schien ihr bewusst zu werden, wie peinlich es für ein Mädchen war, sie so anzustarren. Ihr Gesicht lief augenblicklich hochrot an, und sie drehte sich um und wollte weglaufen. Lei Yongqing packte sie jedoch zuerst. Erschrocken versuchte sie zurückzuweichen, fiel aber in Lei Yongxiangs Arme.
Lei Yongxiang breitete seine dicken Hände aus, ein albernes Grinsen huschte über sein Gesicht, sein betrunkener Zustand war unübersehbar. „Ich umarmte sie, ihr Körper verströmte einen Duft, so schlank, so zart.“
"Und dann?" Qing Jianyue steckte sich eine rote Dattel in den Mund und kaute langsam darauf herum.
„Mein Bruder fragte sie lächelnd nach ihrem Namen. Sie zitterte vor Nervosität, stand da wie versteinert, den Kopf gesenkt und stumm. Ihre schüchterne und zurückhaltende Art rührte mich zutiefst. Ich verliebte mich in sie. Zum ersten Mal in meinem Leben empfand ich Liebe. Doch gerade als ich ihr einen Antrag machen wollte“, sagte Lei Yongxiang mit einem Ausdruck, der Tränen und Lachen zugleich verriet, „erfuhr ich, dass mein Bruder sie heiraten würde.“
Kiyomi Tsuki zauberte eine weitere Flasche Wein herbei und reichte sie ihm.
Lei Yongxiang trank ein paar Schlucke Wein und rezitierte laut: „Ich lehne mich an den hohen Turm, der Wind ist sanft, mein Blick schweift in die Ferne, und Frühlingstrauer steigt dunkel zum Horizont empor. Im schwindenden Licht der untergehenden Sonne ist das Gras grün und der Rauch schwach, wer kann meine stillen Gedanken verstehen, während ich mich ans Geländer lehne? Ich möchte mich einem betrunkenen Fest hingeben, dem Wein ein Lied singen, doch erzwungene Freude ist fade. Meine Kleider werden immer lockerer, doch ich bereue nichts, denn ich verkümmere für sie.“
Tränen rannen ihr über die Wangen; sie war von Trauer überwältigt, doch dann brach sie in Lachen aus, was die Szene nur noch herzzerreißender machte. Kiyomi rieb sich die Nase und spürte einen Kloß im Hals; es schmerzte so sehr.
„Es war schon immer so, seit ich klein war. Was er mag, mag ich auch; was ich mag, mag er auch. Aber immer ist er schneller. Was soll ich nur tun? Er ist mein großer Bruder, ein Held in jedermanns Augen, während ich nur eine Randfigur bin. Egal wann, egal wo ich bin, die Leute reden immer nur von ihm, während ich so unbedeutend bin, als existiere ich gar nicht. Bruder Bo’an hat mich empfohlen, weil ich sein Bruder bin; der Burgherr hat mich eingeladen, weil ich sein Bruder bin. Ich habe genug. Ich will nicht länger in seinem Schatten leben. Mein einziger Wunsch ist es, an ihrer Seite zu sein. Ich verlange nichts anderes, solange es ihr gut geht, solange ich sie oft sehen kann, bin ich zufrieden. Aber warum, warum kann nicht einmal dieser kleine Wunsch in Erfüllung gehen? Seit drei Jahren verfolgt sein Geist Shirley und lässt sie nicht zur Ruhe kommen. Und ich, selbst hier versteckt beim Füttern der Pferde, kann seinem Schatten nicht entkommen.“ „Ich habe genug, ich habe genug.“
Lei Yongxiang lachte und weinte gleichzeitig, dann sank er benommen und desorientiert zu Boden und versank in einen traurigen, trunkenen Traum.
Kiyoshi beugte sich vor, um nach ihm zu sehen, und stupste ihn mit der Hand an. „Hey, Bruder Lei, schläfst du? Du wirst krank, wenn du so schläfst.“
Lei Yongxiang summte ein paar Mal vor sich hin, bevor er wieder in einen tiefen, glückseligen Traum versank.
Kiyomi Tsuki vergrub ihr Gesicht in den Händen. „Ich wusste es. Ein Mann und eine Frau, die drei Jahre zusammenleben, er ein starker Mann ohne Frau, sie eine schöne Frau ohne Ehemann – es wäre seltsam, wenn sich zwischen ihnen keine leidenschaftliche, brennende Liebe entwickeln würde. Es ist eine Sache, wenn ein Mann eine Frau bis zum Tod liebt, aber eine andere, wenn er gleichzeitig von Selbsthass und Verzweiflung erfüllt ist. Die Krankheit ist ernster, als ich dachte. Kleines Füchslein, was schlägst du vor? Ihn verlassen und dich selbst zerstören?“
Der kleine weiße Fuchs ignorierte seinen Herrn, hob den Kopf und blinzelte mit seinen schönen goldenen Augen, als bewunderte er die fallenden Blumen im Mondlicht oder hoffte, dass der Jadehase vom Himmel fallen und direkt in seinem Maul landen würde.
Am nächsten Tag ritt Qing Jianyue nach dem Frühstück bis Mittag auf seinem Pferd umher, bevor er zurückkehrte. Kaum hatte er das Gartentor passiert, hörte er die Brüder Cai streiten. Seine Rückkehr brachte sie sofort zum Schweigen. Es war Mittagszeit, und wie immer hatte Madam Cai persönlich einen großen Tisch mit köstlich aussehenden Gerichten zubereitet. Qing Jianyue war überglücklich und lief sabbernd um den Tisch herum. Auch seiner Herrin lief das Wasser im Mund zusammen, und der kleine Fuchs wollte sich das nicht entgehen lassen. Er sprang und hüpfte aus vollem Hals – doch warum war er noch so weit vom Tisch entfernt?
Schließlich gab Großmutter Cai die Bestellung auf, doch kaum hatten sie ihre Schüsseln genommen, geriet Qing Jianyue beinahe mit Cai Zhonghe wegen Großmutter Cais Spezialität, Mandarinfisch, in Streit. In diesem Moment stürmte Lei Yongxiang herein. Zu Qing Jianyues Erleichterung galt sein Ziel jedoch nicht ihm, sondern Cai Bo'an. Als Cai Zhonghe sah, wie die beiden sich zum Reden in den Nebenraum zurückzogen, verzog sich sein Gesicht zu einem Ausdruck der Missfallen. Seine kurze Unaufmerksamkeit hatte zu diesem unachtsamen Kontrollverlust geführt.
„Ha, dieser Fisch gehört mir.“ Kiyoshi Tsuki nahm den Fischteller und stellte ihn neben ihre eigene Schüssel.
Cai Zhonghe fluchte: „Du Mistkerl, wie kannst du so einen großen Fisch verspeisen?“
„Natürlich schaffe ich das alles! Ich liebe Fisch, besonders Mandarinfisch. Kleiner Fuchs, die Hälfte für dich, die Hälfte für mich.“ Wow, wie großzügig! Der kleine weiße Fuchs freute sich riesig und rannte und tollte um Tisch und Stühle herum.
„Gib mir die Hälfte“, forderte Cai Zhonghe.
„Nein, ich gebe es dir nicht. Das hat meine Schwägerin für mich gemacht, nicht für dich. Es gibt nur einen Fisch, und wenn du noch dazukommst, wird es nicht reichen.“
"Bist du ein Schwein?"
Mitten im Streit ertönte plötzlich ein lauter Knall aus dem Nebenflur, der den kleinen weißen Fuchs so erschreckte, dass er das Stück Fisch fallen ließ, das er gerade aß. Qing Jianyue klammerte sich an den Tisch und sah sich um. Was war passiert? Ein Erdbeben? Cai Zhonghe eilte in den Nebenflur und beruhigte Lei Yongxiang schnell, nachdem er etwas gesagt hatte. Während Qing Jianyue weiter aß, huschten ihre beiden dunklen Augen umher und lugten ab und zu hervor. Cai Bo'ans Gesichtsausdruck war voller Wut, seine Brust hob und senkte sich schwer; auch er war sichtlich wütend.
Plötzlich ertönte ein Frauenschrei. Lei Yongxiang, der Gefahren sehr schnell spürte, sprang auf. Die Brüder Cai folgten ihm und eilten aus dem Seitenflur. Großmutter Cai, die sich umgezogen hatte, kam heraus und eilte ihnen, als sie die Szene sah, ebenfalls hinterher. Qing Jianyue, mit einem Teller in der linken und Essstäbchen in der rechten Hand, lehnte am Türpfosten, aß und beobachtete das Geschehen wie eine Zuschauerin.
"Meister, es ist furchtbar! Das Mädchen ist weggelaufen, und wir können sie nicht aufhalten, egal was wir tun."
Wo sind sie hingegangen?
„Sie ging in Richtung Yingfeng-Pavillon. Fräulein Zhou hat ihre Amme dabei, aber wenn die Krankheit des Mädchens wieder aufflammt, kann sie niemand aufhalten.“
Eine Gruppe von Menschen, wie Kaninchen, die aus ihren Käfigen befreit wurden, stürmte los und rempelte einander an.
Kiyoshi blinzelte und blickte auf den weißen Fuchs hinunter, der ihn anstarrte. „Ist er weggelaufen? Sollen wir ihm folgen? Aber das Essen wird kalt und schmeckt dann nicht mehr. Oh je …“ Plötzlich sprang Kiyoshi auf, als hätte ihn eine Nadel gestochen, warf Teller und Essstäbchen auf den Stuhl und rannte davon.
Der Yingfeng-Pavillon lag an einem üppig grünen Hang. Nachdem man unzählige Steinstufen erklommen und an der keuchenden Amme vorbeigegangen war, sah man Zhou Yanhua, wie sie an Yang Xueli zerrte. Im Gerangel stürzten beide Frauen zu Boden, Zhou Yanhua mehrere Stufen hinunter, bevor sie zum Stehen kam. Lei Yongxiang eilte herbei, umarmte Yang Xueli und tröstete sie. Kurz darauf traf Cai Bo'an ein und half Zhou Yanhua auf, während Cai Zhonghe, der seine Großmutter stützte, ein paar Schritte langsamer war. „Yanhua!“, rief Großmutter Cai und umarmte ihre Schwester. Zhou Yanhua brach in Tränen aus, und auch Großmutter Cai, untröstlich, weinte bitterlich.
Völlig erschöpft und außer Gefecht gesetzt, beugte sich Qing Jianyue keuchend vornüber. Sie sah, wie Lei Yongxiang Yang Xueli in rasantem Tempo an ihr vorbeitrug und schüttelte nur den Kopf. „Was für eine Kraft! Ich kann nicht mehr. Mein Herz rast. Ich muss mich ausruhen. Wenn es wirklich so rast, sterbe ich.“