Наёмная принцесса - Глава 71
„Und was ist mit dir?“, fragte Lu Qingcheng und funkelte Cai Zhonghe drohend an.
Eine dunkle Wolke stieg aus den Tiefen seines Herzens bis zu seinem Kopf auf. Cai Zhonghe brach in kalten Schweiß aus und zwang sich zu einem Lächeln, indem er sagte: „Dieser Untergebene hat dem Festungsherrn etwas Wichtiges zu berichten.“
"Ist etwas Wichtiges?", fragte Lu Qingcheng missmutig. "Warum wurde das nicht tagsüber im Ratssaal berichtet?"
„Je weniger Leute davon wissen, desto besser“, sagte Cai Zhonghe ernst. „Diese Angelegenheit steht in Zusammenhang mit Jian Yue.“
In Lu Qingchengs Herzen stieg eine unheilvolle Vorahnung auf.
Cai Zhonghe sagte mit leiser Stimme: „Jian Yue hat uns getäuscht.“
Diese Aussage war noch schockierender als das, was ich tagsüber gehört hatte.
Wie von einem Schlag getroffen, sprang Qingfeng auf und brüllte: „Was für einen Unsinn redest du da? Wie konnte Jianyue uns nur täuschen? Selbst wenn es nur ein Scherz ist, geht das zu weit.“
„Ich weiß, dass du mir nicht glaubst“, sagte Cai Zhonghe traurig. „Eigentlich glaube ich es noch weniger als du.“
Lu Qingcheng konnte ihren Zorn nicht zügeln und fragte: „Was genau ist passiert?“
„An meinem ersten Tag in der Festung Tianlong wurde ich vom Großverwalter empfangen. Der vom Tianying-Sekt entsandte Geschenkbote wurde jedoch persönlich von Gu Xinfan, dem Großherrn der Festung, entgegengenommen. Als ich das sah, dachte ich mir: Wenn das Geschenk so überreicht wird, wird es Madam Long wohl nie erreichen. Später erfuhr ich, dass Madam Long einen Lieblingswächter namens Yun Hui hatte. Er war seit ihrem dritten Lebensjahr an ihrer Seite, und selbst nach ihrer Heirat mit dem Festungsherrn blieb er ihr treu – ein Beweis für die tiefe Verbundenheit zwischen Herr und Diener. Nachdem ich dies erfahren hatte, versuchte ich, ihm näherzukommen und schenkte ihm eine Haarnadel.“
Cai Zhonghe begann ausführlich zu beschreiben.
Als Yunhui die Haarnadel sah, die ich ihm überreichte, war er zunächst überrascht. Nachdem er meinen Grund erfahren hatte, sagte er fröhlich: „Ist es Jianyue? Dieser Schlingel! Kein Wunder, dass wir so lange nichts von ihm gehört haben. Er versteckt sich wohl in der Festung der Familie Lu. Gut, da du mit Jianyue befreundet bist, warte hier, während ich meinen Heiligen Sohn informiere.“ Der Heilige Sohn, von dem er sprach, war Frau Long. Vor ihrer Heirat war Frau Long der Eisgewandete Heilige Sohn, der Anführer der Weißgewandeten Heiligen Sekte.
Qingfeng drängte: „Sie brauchen nichts zu erklären, wir verstehen es vollkommen. Bitte fahren Sie fort.“
„Yunhuis Tonfall ließ keinen Zweifel daran, dass er Jianyue sehr gut kannte, was mich sofort misstrauisch machte.“ Ein Anflug von Besorgnis huschte über Cai Zhonghes hübsches Gesicht. „Nachdem ein Räucherstäbchen abgebrannt war, kam jemand heraus und führte mich in die innere Festung. Hinter dem Tor der inneren Festung geleitete mich eine andere Person in einen schlichten, aber prächtigen Hof mit verschlungenen Pfaden. Schließlich kam eine Dienerin heraus und führte mich in einen duftenden Blumensaal im Haupthof. Später erfuhr ich, dass der Garten, in den ich gelangt war, der Spiegelgarten, die Residenz von Madam Long, war. Man sagte mir, seit Madam Long den Herrn der Festung Long geheiratet und Kinder bekommen hatte, habe sie sich nie um weltliche Angelegenheiten gekümmert und empfange nur selten Fremde. Doch nun, wegen dieser Haarnadel, hat sie mich empfangen. Man kann sich vorstellen, wie sehr sie Jianyue schätzt. Das steht im völligen Widerspruch zu dem, was Jianyue uns erzählt hat.“
Lu Qingcheng hatte das Gefühl, als würde sich ein Messer in ihrem Herzen drehen.
„Durch einen Vorhang konnte ich Madam Long schemenhaft auf der Couch im Blumensaal liegen sehen.“
„Sind Sie Cai Zhonghe aus Lujiabao?“
Madam Longs Stimme kam hinter dem Vorhang hervor, wie himmlische Musik, die von jenseits des Himmels herüberwehte, so fern und den Menschen ein Gefühl der Unerreichbarkeit vermittelnd.
„Ja, Madam. Ich bin Cai Zhonghe, der vierte Lord unter Lord Lu.“ Cai Zhonghe sprach dies weder unterwürfig noch arrogant und hatte dann plötzlich eine Idee. „Jianyue hat mich gebeten, Madam ihre Grüße auszurichten. Sie sagte, sie hätte sehr gerne persönlich vor Madam gekriecht. Da sie jedoch mit weltlichen Angelegenheiten beschäftigt ist, kann sie Madams Geburtstag nicht feiern. Bitte verzeihen Sie ihr.“
Hinter dem Vorhang drang ein vergnügtes Lachen hervor. „Das hast du dir ausgedacht, nicht wahr?“
Cai Zhonghe war zutiefst beunruhigt. Hatte er sich geirrt? Er hatte ursprünglich beabsichtigt, Informationen über Jian Yues Vergangenheit von ihr zu erhalten, doch sein Plan war kläglich gescheitert. Hastig fragte er: „Warum sagen Sie das, Madam?“
"Was Sie gerade gesagt haben, hat Mizuki wahrscheinlich nicht selbst gesagt, oder?"
Cai Zhonghe atmete unbewusst erleichtert auf und lächelte: „Madam ist brillant. Die Worte, die ich eben gesagt habe, habe ich mir tatsächlich ausgedacht, um Ihnen zu gefallen. Ich hätte nicht gedacht, dass Sie sie so leicht durchschauen würden. Ich schäme mich zutiefst.“
"Was macht Jianyue in eurer Festung?"
Madam Longs Stimme war wie eine sanfte Brise, sie wirkte nicht mehr unnahbar, sondern warm und freundlich.
Cai Zhonghe lachte und sagte: „Jian Yue genießt die große Gunst des Festungsherrn. Sie begleitet ihn jeden Tag und weicht ihm nie von der Seite.“
„Ist das so?“, fragte Madam Long mit einem Anflug von Bedauern.
Aus dem Tonfall von Madam Long schloss Cai Zhonghe noch mehr, dass die Beziehung zwischen Jian Yue und Madam Long von der Festung Tianlong außergewöhnlich war.
„Sprich offen über jeden Wunsch, den du hast. Jetzt, da Jianyue dir die Haarnadel gegeben hat, werde ich dir natürlich helfen, alles zu erfüllen, was du dir wünschst.“
Cai Zhonghe war hocherfreut. „Unsere Festung hofft auf ein freundschaftliches Bündnis mit Eurer Festung und dem Anwesen Fengyue. Wir hoffen, dass wir drei im Handel zusammenarbeiten und gegenseitigen Nutzen daraus ziehen können.“ Plötzlich herrschte hinter dem Vorhang Stille. Cai Zhonghe fühlte sich unwohl. Nachdem er einen Moment gewartet hatte, war immer noch kein Laut von dort zu hören. Da fasste er sich ein Herz und sagte erneut: „Unsere Festung hofft außerdem, dass Eure Festung und das Anwesen Fengyue sich nicht von den Verleumdungen der Himmelsadler-Sekte beeinflussen lassen und sich nicht von ihr instrumentalisieren lassen.“
"Wie geht es Frau Lu in Ihrem geschätzten Haus?"
Plötzlich ertönte hinter dem Vorhang ein Gruß von Madam Long, der Cai Zhonghes leidenschaftliche Rede unterbrach. Cai Zhonghe wirkte verwirrt und wusste nicht, was er antworten sollte.
„Ihr Mann ist dieses Jahr nicht gekommen. In den vergangenen Jahren war er immer da.“ Diesmal lenkte Frau Long das Gespräch auf Lu Qingchengs Vater, Lu Ji.
Als Cai Zhonghe das Wort „Meister“ hörte, hielt er inne und konnte nicht anders, als Lu Qingcheng anzusehen.
Lu Qingchengs Gesichtsausdruck war sehr missmutig. „Er war wirklich nicht in der Tianlong-Festung?“
„Nein“, sagte Cai Zhonghe. „Ich dachte, ich würde den Meister sehen, aber ich hatte nicht erwartet, dass er dieses Jahr nicht an Madam Longs Geburtstagsfeier teilgenommen hat.“
Lu Qingcheng schnaubte: „Es spielt keine Rolle, ob er geht oder nicht. Erzähl weiter.“
Cai Zhonghe war von Madam Longs ausweichenden Fragen ziemlich ungeduldig und beschloss daher, gleich zur Sache zu kommen. Er formte seine Hände zu einer Schale und sagte: „Madam Long, die Himmelsadler-Sekte ist voller wolfsartiger Ambitionen. Sie haben unsere Festung überfallen und behaupten sogar, dies sei allein der Unterstützung eurer Festung und des Herrenhauses Fengyue zu verdanken.“
Unerwartet beendete Madam Long nach seinen Worten die Besprechung abrupt. „Lord Cai ist von weit her gekommen, Ihr müsst müde sein. Yunhui, bitte ladet Lord Cai ein, sich im Gästehaus auszuruhen.“
Lu Qingcheng und Qingfeng starrten Cai Zhonghe aufmerksam an.
„Ich habe mich gefragt, ob ich etwas Falsches gesagt habe, das Madam Long beleidigt hat, aber ich kann es einfach nicht herausfinden, egal wie sehr ich es versuche. Ich konnte die ganze Nacht nicht schlafen, und gerade als ich nicht mehr weiterwusste, traf ich am nächsten Tag Kang Boying, zusammen mit Long Fengming, dem jungen Meister der Festung Tianlong, und seinem zweiten jungen Meister, Long Fengxiang. Kang Boying kam gleich zur Sache und erzählte mir die ganze Geschichte über den schwarz gekleideten Attentäter. Sie gaben zu, die Tianying-Sekte tatsächlich heimlich unterstützt zu haben, weil sie am Ende ihrer Kräfte waren. Erst da verstand ich, warum Madam Long die Dame und den Meister plötzlich begrüßt hatte. Sie sagten, sie seien bereit, uns Jian Yue zuliebe eine weitere Chance zu geben. Sie hofften, dass wir mit dem Anwesen Baishi verhandeln und ihnen eine faire Erklärung geben könnten. Andernfalls würden sie die Sache nicht ruhen lassen.“
Lu Qingcheng und Qingfeng waren nach dieser Nachricht schweißgebadet.
Nach einer Weile stieß Qingfeng einen langen Seufzer der Erleichterung aus: „Ohne Jianyue wäre diese Festung in großer Gefahr.“
„Welche genaue Beziehung besteht zwischen Jianyue und der Festung Tianlong?“, fragte Lu Qingcheng.
"Ich weiß es nicht", antwortete Cai Zhonghe.
„Ich weiß es nicht.“ Lu Qingcheng schlug mit der Faust auf den Tisch, sodass die Teetasse hochsprang und der Tee verspritzte. „Was ist das denn für eine Antwort?“
Als ob er ahnte, dass Cai Zhonghe wütend werden würde, richtete er die umgekippte Teetasse wieder auf und antwortete ruhig: „Ich habe sie mehrmals gefragt, aber sie behalten es stets für sich und weigern sich, es mir zu sagen. Ich habe auch versucht, Informationen von den Dienern zu erhalten, aber sie haben keine Ahnung, wer Qing Jianyue ist. Es ist klar, dass Jianyue noch nie in der Festung Tianlong war.“
Qingfeng sagte: „Das ist seltsam.“
Lu Qingcheng runzelte die Stirn, sein Blick huschte eilig umher. Ein Feuer schien in ihm zu lodern, Angst und Misstrauen nagten wie tausende Ameisen an seinem Herzen. Warum verschwieg Jian Yue die Wahrheit? Hatte sie einen Hintergedanken? Nein. Das kann nicht wahr sein. Ich glaube es nicht.