Наёмная принцесса

Глава 85

He Zhiqiang war verblüfft. Es war Lu Qingcheng, der junge Meister der Festung der Familie Lu.

Lu Qingcheng blickte ihn kalt an: „Wer hat dir deine Frau gestohlen?“

He Zhiqiang war verblüfft. „Woher wusstest du das?“

Lu Qingcheng hob eine Augenbraue und schnaubte: „Nur eine wilde Vermutung.“

He Zhiqiangs Gesicht lief augenblicklich knallrot an.

„Wie dumm“, sagte Lu Qingcheng verächtlich. „Frauen sind wie Ärger. Soll sie doch mit wem sie will zusammen sein. Muss man denn so weinen?“

He Zhiqiang dachte sofort an Lu Qingchengs Frau, Liu Mei, und sprang auf, als hätte man ihm einen Stich in den Hintern versetzt. Wütend brüllte er: „Vergleiche sie nicht mit deiner Frau! Sie ist keine so schlechte Frau, ganz und gar nicht. Sie ist die beste Frau der Welt. Sie hat mich nie verachtet, sie will mich nur heiraten. Hast du mich verstanden? Sie will nur mich heiraten!“

Nach seinem Schrei merkte He Zhiqiang, dass er Angst hatte, doch im selben Augenblick lachte er. Wovor hatte er denn Angst? Er konnte nicht einmal der Frau, die er liebte, ins Gesicht sehen; war er überhaupt noch ein Mann? Er hätte genauso gut tot sein können.

Bei diesem Gedanken blickte er Lu Qingcheng finster an und sagte bestimmt: „Sie ist eine gute Frau. Es ist dir nicht erlaubt, sie zu beleidigen, sonst lasse ich dich nicht gehen, selbst wenn ich sterbe.“

Lu Qingcheng starrte ihn lange an, bevor er sagte: „Gibt es einen stärkeren Mann, der die Frau heiraten möchte, die du liebst?“

He Zhiqiang öffnete den Mund, blieb aber still.

„Da die Frau, die du liebst, nicht auf dich herabsieht, bedeutet das, dass du dich nicht schämst, weil deine Herkunft für sie nicht gut genug ist.“ Lu Qingcheng schien eine Vorahnung zu haben.

He Zhiqiang war wie ein Luftballon ohne Luft; was hatte er schon zu befürchten? Was machte es schon, wenn er sein Gesicht verlor? Er erzählte Lu Qingcheng die ganze Geschichte, nur den richtigen Namen des anderen nannte er nicht.

Seltsamerweise sagte er nichts, und Lu Qingcheng fragte auch nicht. Sie runzelte nur die Stirn und sah ihn an, als ob sie über eine sehr wichtige Frage nachdachte. Nach einer Weile sagte Lu Qingcheng: „Zieh dein Schwert und greif mich an.“

He Zhiqiang zögerte nicht und hatte keinerlei Skrupel. Leben und Tod waren ihm völlig egal. Er musste den Schmerz, die Wut und die Demütigung in seinem Herzen loswerden. Er zog sein Schwert und stürzte sich wie ein wütender Löwe auf Lu Qingcheng. Doch im Nu wurde er von Lu Qingcheng wie ein rollender Ball umgestoßen.

Lu Qingcheng sagte kalt: „Was nützt rohe Gewalt? So ungestüm wirst du niemals gewinnen. Stell dich hin und sieh dir an, wie dein Gegner angreift. Im Angesicht eines Feindes sind Ruhe und ein starkes Selbstvertrauen das Wichtigste.“

Diese Worte trafen He Zhiqiang wie ein Blitz.

Tong Lei blieb abrupt stehen und nahm Kampfstellung ein. Sein Schwert, kalt im Lampenlicht glänzend, war direkt auf He Zhiqiang gerichtet. Seine zum Angriff bereite Haltung glich der eines wilden Tieres, das seine Beute im Visier hat. Er grinste: „Du bist kein guter Schwertkämpfer, also hast du auf das Messer umgesattelt. Ich bin gespannt, was du in drei Jahren erreichen kannst.“

He Zhiqiang schwieg, sein Blick war mit einer Ruhe auf ihn gerichtet, die an Kälte grenzte, während Lu Qingchengs entschlossene Stimme erneut in seinem Kopf widerhallte.

„Du darfst niemals aufgeben. Wenn du es tust, hast du endgültig verloren. Steh auf, komm mit mir und verbringe drei Jahre damit, deine Fähigkeiten zu verbessern.“

Drei Jahre! Ja, er trainierte drei ganze Jahre unter Lu Qingcheng, bis Lu Qingcheng sich einen Namen gemacht hatte und auch er ein Lord wurde und sein Talent zu zeigen begann.

Ein schwaches Lächeln huschte über He Zhiqiangs Lippen. „Tong Lei, heute Nacht findet unser letzter Kampf statt. Ich werde dir nicht unterliegen.“ Plötzlich durchfuhr ihn ein Gedanke. Er brüllte auf, und sein kostbares Schwert stach schnell und brutal in die Brust seines Gegners.

Tong Lei brach plötzlich in schallendes Gelächter aus und brüllte vor unbändiger Freude: „Kind, ist das alles, was du kannst?“

Seine Selbstgefälligkeit erschreckte Zhao Yuhua, die erbleichte und sich an die Brust fasste; ihr Herz hämmerte wie eine Kriegstrommel. Sie war voller Sorge; würde Zhiqiang in Gefahr sein?

Es stellte sich heraus, dass He Zhiqiangs erster Zug genau dieselbe Taktik war, die er vor drei Jahren im Kampf gegen Tong Lei bis zum Tod angewendet hatte – alles, um Tong Lei in eine Falle zu locken. Wie erwartet, brach Tong Lei, der kurz zuvor noch vorsichtig gewesen war, sofort in Gelächter aus, als er sah, wie He Zhiqiang denselben Zug wie vor Jahren anwandte, und konterte instinktiv mit demselben Zug, mit dem er He Zhiqiang damals zuvor besiegt hatte. Gerade als er selbstgefällig glaubte, er würde genauso leicht wie zuvor gewinnen, steckte He Zhiqiang plötzlich sein Schwert in die Scheide, bewegte sich blitzschnell diagonal und traf mit einem Lichtblitz die Schwertspitze Tong Leis – ihren schwächsten Punkt – mit einem klirrenden Geräusch.

Tong Leis Schwert wurde sofort abgewehrt, und seine Füße schwankten leicht.

Im Festsaal brach sofort tosender Jubel aus. Zhao Yu war überglücklich und stimmte ein, klatschte und jubelte begeistert. Angesichts der Begeisterung von Liu Xicheng und den anderen musste es etwas Gutes sein.

Wutentbrannt blitzte Tong Leis Blick vor eisiger Tötungsabsicht. Er hob sein Schwert und schlug senkrecht nach unten, seine mörderische Aura ließ Zhao Yu erschrocken aufkeuchen. He Zhiqiang konterte mit einem kraftvollen Rückhandhieb und wehrte Tong Leis Schwert erneut ab. Zhao Yu atmete erleichtert auf. Tong Leis Handgelenk war vom Aufprall taub, und ein Gefühl der Angst beschlich ihn. Er dachte: „Ich hätte nicht gedacht, dass dieser Junge in drei Jahren so stark geworden ist. Keine Panik. Er hat übermenschliche Kräfte. Seine Techniken sind vielleicht noch nicht perfekt. Solange ich nicht frontal angreife und meine meisterhafte Schwertkunst einsetze, ist er im Nu besiegt.“ Bei diesem Gedanken schauderte er plötzlich, und seine schwindende Kraft flammte erneut auf.

He Zhiqiang hatte seinen Gesichtsausdruck aufmerksam beobachtet und ihn insgeheim bewundert. Er war wahrlich würdig, der vierte Assassine der Dunklen Adler-Organisation des Weißen Stein-Anwesens zu sein; trotz des Rückschlags hatte er sich sofort erholt. Blitzschnell verkündete er imposant: „Yu, nachdem ich diese verräterische Schildkröte besiegt habe, werde ich dich in drei Tagen heiraten.“

Das machte Tong Lei wütend. „Dieser verdammte Bengel ist so arrogant! Er hat keine Chance gegen mich!“ Was ihn aber am meisten ärgerte, war, dass Zhao Yus Freudentränen nach He Zhiqiangs Antrag wie glitzernde Perlen im Licht schimmerten. „Ich möchte dich heiraten – mit einer prunkvollen Hochzeitszeremonie!“

He Zhiqiangs durchdringender Blick wich einem unglaublich sanften Lächeln. „Okay, was immer du sagst, ist in Ordnung.“

Zhao Yu wischte sich die Tränen ab und spürte, dass sich das dreijährige Warten endlich gelohnt hatte. Ihr Lächeln, eine Mischung aus Freude und Schüchternheit, erfüllte He Zhiqiang mit unbeschreiblichem Glück, als gäbe es niemanden auf der Welt, der glücklicher wäre als er.

Tong Leis Gesicht lief rot vor Wut an, und sein ganzer Körper zitterte. Von Raserei überwältigt, brüllte er wild wie ein Wolf und griff unerbittlich mit zehn schnellen Schwerthieben an, ohne nachzudenken.

He Zhiqiang freute sich insgeheim. „Junge, er ist also doch auf meinen Trick hereingefallen.“

Unter Tong Leis unerbittlichen, weitreichenden Angriffen wehrte sich He Zhiqiang und wich zurück, wobei er eine perfekte Verteidigung aufrechterhielt und seinem Gegner keine einzige Lücke ließ, ohne ihm jedoch selbst zum Sieg zu verhelfen. Oberflächlich betrachtet schien Tong Lei die Oberhand zu haben, und He Zhiqiang wirkte völlig überfordert. In Wahrheit war dies genau das, was He Zhiqiang beabsichtigt hatte. Jahre zuvor hatte er sein Schwert gegen einen Säbel getauscht, weil Lu Qingcheng ihn daran erinnert hatte.

„Du bist von Natur aus stark, und du kannst deine Stärken besser nutzen, wenn du ein Messer benutzt.“

Wie Lu Qingcheng sagte, ermöglichte ihm der Wechsel vom Schwert zum Säbel tatsächlich, seine Kraft besser einzusetzen. Er kannte Tong Leis Stärken sehr wohl; die Schwertkunst von Tong Leis Familie war äußerst raffiniert, und ein Wettkampf im Säbel- und Schwertkampf würde wohl erhebliche Anstrengungen erfordern. Lu Qingcheng sagte, Kriegführung beruhe auf Weisheit, Gelassenheit und Selbstvertrauen, nicht auf roher Gewalt.

Er nutzte Tong Leis Eifersucht und Verachtung aus, indem er ihn zunächst in falscher Sicherheit wiegte und ihn dann provozierte, sodass dieser seine Stärken zugunsten seiner Schwächen aufgab. Gleichzeitig beobachtete er Tong Leis Angriffe ruhig und suchte nach Schwachstellen.

Lu Qingcheng sagte, jeder Feind habe seine Stärken und Schwächen. Wenn man einem Feind gegenübersteht, müsse man seine Schwächen finden und sie hart angreifen, sodass ihm keine Chance zur Gegenwehr bleibe.

Mit einem ohrenbetäubenden Knall prallte die Klinge heftig gegen das Schwert, sodass Tong Leis Hand knackte und er zurücktaumelte. He Zhiqiang, der sich diese einmalige Gelegenheit nicht entgehen lassen wollte, funkelte ihn wütend an und brüllte wie ein Donnerschlag, während er seine Klinge hob, um Tong Leis Gesicht mit voller Wucht zu treffen. Dieser Hieb war wie ein tobender Sturm, dessen Wucht und Heftigkeit alles auf seinem Weg zu zerstören schienen. Entsetzt wirbelte Tong Lei sein Schwert herum und sammelte all seine Kraft, um den Hieb abzuwehren. Ein weiterer ohrenbetäubender Knall ertönte. Tong Leis Armkraft war der von He Zhiqiang ohnehin schon unterlegen, und die Eifersucht, die sein Urteilsvermögen getrübt hatte, hatte ihn durch seine rasenden Angriffe völlig erschöpft. Beinahe hätte ihm diese verzweifelte Abwehr das Schwert aus der Hand geschlagen.

Im Festsaal brach Jubel aus, und Zhao Yu klatschte begeistert in die Hände, wobei sie sich beinahe die kleinen Hände brach.

He Zhiqiangs kalte Augen strahlten Rücksichtslosigkeit und Grausamkeit aus. Schritt für Schritt näherte er sich Tong Lei, wie ein Teufel aus der Unterwelt, und verströmte eine unwiderstehliche Aura.

Zhao Yu betrachtete den verführerischen Körper seiner Geliebten, sein Gesicht voller Verliebtheit und Bewunderung.

Tong Leis Arroganz war zutiefst erschüttert. Er fixierte He Zhiqiang mit einem finsteren Blick, als dieser sich ihm Schritt für Schritt näherte. Er wusste, dies war sein letzter Schlag; er musste alles geben, sonst würde sein Leben heute Nacht in Gefahr sein. Mit diesem Gedanken biss er die Zähne zusammen, wirbelte sein Schwert und versuchte, mit seiner meisterhaften Schwertkunst das Blatt zu wenden.

He Zhiqiang brach in Gelächter aus: „Es ist zu spät.“

Dieser Schlag war noch gewaltiger als der vorherige, doch diesmal griff He Zhiqiang nicht frontal an. Stattdessen zielte er auf die schwächste Stelle von Tong Leis Schwertangriff und schlug mit voller Wucht zu. Die beiden Gestalten prallten aufeinander und trennten sich dann wieder. Blut rann aus Tong Leis Mundwinkel, und seine Augen waren voller Ungläubigkeit. Er weigerte sich zu glauben, dass er von einem Jungen besiegt werden sollte, der vor drei Jahren nicht einmal drei Angriffe gegen ihn überstanden hatte.

He Zhiqiang stand fest, sein Schwert fest im Boden verankert. Zhao Yu eilte herbei, den Schweiß auf seinem Gesicht ignorierend, und warf sich ihm in die Arme, Tränen in den Augen. „Du hast gewonnen, du hast gewonnen …“ Überwältigt von ihren Gefühlen, konnte sie diesen einen Satz nur immer wieder wiederholen, unfähig, etwas anderes zu sagen. Beim Anblick ihres strahlenden Gesichts empfand He Zhiqiang eine unbeschreibliche Freude.

Ein Anflug von Zustimmung huschte über Lu Qingchengs Lippen, als sie bei sich dachte: Braver Junge!

Frau Lu seufzte leise und schloss ihre leicht geröteten und geschwollenen Augen.

Frau Li rief besorgt: „Älteste Schwester!“