Наёмная принцесса - Глава 153
Das Lächeln auf Hong Qiaoyings Gesicht schien von einer Hand weggewischt worden zu sein.
Hong Wantong kicherte: „Tochter, keine Sorge. Qing Jianyue wird früher oder später von Lu Qingchengs Seite verschwinden.“
In diesem Moment kamen Lu Qingcheng und Qing Jianyue herüber. Lu Qingcheng formte mit den Händen eine Schale und sagte: „Herr Hong, es beruhigt mich, Euch so strahlend und gut gelaunt zu sehen.“
Hong Wantong lachte herzlich und sagte: „Wie könnte ich mich nicht freuen, an der Hochzeit des Untergebenen meines Schwiegersohns teilzunehmen?“
Schwiegersohn?
Qing Jianyue musterte Lu Qingcheng misstrauisch. Lu Qingchengs Lippen zuckten erneut, ihr Lächeln erstarrte. Trotz ihrer Starre musste sie diese schmeichelhaften Worte aussprechen.
„Der Grund, warum unsere bescheidene Behausung so prächtig ist und warum wir so viele freudige Ereignisse erleben, ist allein dem Segen von Lord Hong zu verdanken.“
Kiyoshi dachte bei sich: Ich dachte immer, nur gutaussehende ältere Brüder könnten diese heuchlerischen Komplimente machen, die mir eine Gänsehaut bescherten, aber ich hätte nie gedacht, dass er sie auch so beiläufig sagen könnte, als wäre es das Normalste der Welt. Ich hatte ihn wirklich unterschätzt.
Er drehte den Kopf und begegnete Hong Qiaoyings unfreundlichem Blick. Plötzlich hob Hong Qiaoying das Kinn und nahm eine arrogante Pose ein. Qing Jianyue grinste und drehte ihr den Rücken zu. Hong Qiaoyings Gesicht wurde vor Wut blass, doch sie wagte es nicht, sich vor Lu Qingcheng wie eine verwöhnte Prinzessin zu benehmen, da sie sich sonst innerlich verletzt hätte.
Die Brautsänfte wurde hereingefahren, und alle drängten sich zum Eingang. Der Bräutigam stieg ab, und der Braut wurde aus der Sänfte geholfen. Sie betraten die Halle, und unter Gelächter und Stimmengewirr verneigten sie sich vor Himmel und Erde, bevor sie in das Brautgemach geleitet wurden. Qing Jianyue ließ sich die Gelegenheit natürlich nicht entgehen, an den Feierlichkeiten der Hochzeitsnacht teilzunehmen. Nachdem sie Lu Qingcheng begrüßt hatte, rannte sie schnell mit dem weißen Fuchs davon.
Im Brautgemach saß die Braut auf dem geschnitzten Hochzeitsbett. Der Heiratsvermittler brachte eine mit roten Blüten geschmückte Waage, und Li Anguo hob den roten Schleier. Die Braut, mit gesenktem Gesicht, strahlte im Lampenlicht und ließ Li Anguo beinahe den Atem stocken; ihm wurde schwindlig und ihm wurde ganz schwindelig. Qing Jianyue und Liu Xicheng riefen: „Trinkt den Hochzeitswein! Trinkt den Hochzeitswein!“ Bald wurden zwei Becher Wein gebracht, und Li Anguo, wie eine Marionette an Fäden, half inmitten des Gelächters der Menge der Braut auf, trank den Hochzeitswein und aß rohe Nudeln…
Jemand rief: „So, so, genug Spaß! Lasst uns zur Hochzeitsfeier gehen und das Brautpaar ihre Ehe vollziehen lassen. Wenn wir Glück haben, können wir vielleicht bis Ende des Jahres ein kleines, pummeliges Baby im Arm halten.“
Die Leute brachen in Gelächter aus und verließen, wie eine Flutwelle, im Nu das Brautgemach, verschwanden spurlos und ließen nur die schüchterne Braut und den verdutzten Bräutigam zurück.
Beim Hochzeitsbankett strahlte die alte Frau Lu, und auch Hong Wantong und seine Frau lächelten über beide Ohren. Hong Qiaoying, in ihrem schönsten Kleid, saß schüchtern neben ihrer Mutter, den Kopf gesenkt; ihr liebliches und fröhliches Aussehen war betörender als jeder himmlische Wein. Hong Qiaoyan, als ob jemand sie unterstützte, bedrängte Qingfeng unaufhörlich, und obwohl sie Cai Zhonghe nicht ausstehen konnte, brachte sie es auch nicht übers Herz, ihn aufzugeben.
Interessanterweise zitterte Frau Cai jedes Mal, wenn sie Hong Qiaoyan sprechen hörte, und wenn ihr Sohn Hong Qiaoyan anlächelte, zwickte sie ihren jüngsten Sohn fest in den Oberschenkel.
Nun zu Lu Qingcheng und Qing Jianyue. Kaum war Qing Jianyue von den Hochzeitsfeierlichkeiten zurückgekehrt, reichte ihm Lu Qingcheng schon Essstäbchen, servierte ihm Tee und suchte seine Lieblingsgerichte aus, noch bevor er sich richtig hinsetzen konnte. Als er Essensflecken im Gesicht hatte, brachte sie ihm sofort ein heißes Handtuch, um sie abzuwischen – sie war sogar noch aufmerksamer und zuvorkommender als eine Dienerin. Trotzdem fand Qing Jianyue das Essen zunehmend unangenehm.
Er konnte sich nicht länger beherrschen und beugte sich dicht zu Lu Qingchengs Ohr, um zu fragen: „Haben Sie Miss Hong etwas angetan, sodass ihre schönen Augen sich in etwas wie eine Axt verwandelt haben, mit der man Menschen fällen kann?“
Lu Qingcheng sah Hong Qiaoying an, die schüchtern den Kopf senkte. Lu Qingcheng verstand sofort, was vor sich ging, und legte ein weiteres Stück Fisch in Soße in seine Schüssel. „Egal wie scharf ihre Augen sind, solange du sie nicht ansiehst, passiert nichts.“ Dann nahm sie wortlos ihr Weinglas, trank einen Schluck und blickte ihn unverwandt an.
Hong Qiaoying verspürte eine unbeschreibliche Enttäuschung, und ihr Hass auf Qing Jianyue wuchs noch stärker; ihre Augen traten ihr fast aus den Höhlen. Auch Qing Jianyue hielt sich nicht zurück; er biss in sein Essen und verzog dann das Gesicht. Am Ende hatte er seinen Bauch zu einem kleinen, runden Ball zusammengedrückt, während Hong Qiaoyings Gesicht vor Wut aschfahl wurde.
Nachdem das Bankett seinen Höhepunkt erreicht hatte, flüsterte Bai Yiting Lu Qingcheng etwas ins Ohr, woraufhin dieser nickte. Dann flüsterte Bai Yiting der alten Frau Lu etwas zu, die ihren Sohn ansah. Nach einigen Sekunden schweigenden Blickkontakts stand die alte Frau Lu mit einem strahlenden Lächeln auf und hob die Hände, um Ruhe zu gebieten: „Heute Abend feiern wir nicht nur die freudige Hochzeit von Lord Li und Fräulein Zhou, sondern auch die Verlobung von Qingcheng und Qiaoying.“
Die ausgelassene Stimmung im Festsaal schlug augenblicklich in eine gespenstische Stille und Kälte um. Abgesehen von der überglücklichen Familie Hong trugen alle Herren, Verwalter, Hofdamen und Hofdamen der Festung Lu ausdruckslose Gesichter.
Qing Jianyue war wie gelähmt, sein Kopf war wie leergefegt, und die Essstäbchen glitten ihm aus der Hand und fielen mit einem knackenden Geräusch zu Boden. Alle sahen auf. Lu Qingcheng griff sofort nach seiner Hand. Qing Jianyue versuchte, sie ihm zu entreißen, doch Lu Qingcheng hielt sie fest.
Lu Qingcheng blickte ihn ängstlich, aber zärtlich an, als wollte er sagen: „Es ist alles nur gespielt, Jian Yue, alles nur gespielt. Habe ich es dir nicht gesagt?“
Kiyomi Tsuki strahlte eine furchterregende Tötungsabsicht aus, ihre Augen fixierten ihn mit einem grimmigen Blick wie der eines Geparden, der seine Beute im Visier hat, als wollte sie sagen: Nicht einmal eine Fälschung reicht. Nein. Auf keinen Fall.
Lu Qingcheng drückte seine Hand noch fester.
Mit der Unterstützung ihrer Mutter stand Hong Qiaoying freudig auf. Die alte Frau Lu ging zu ihr, nahm ihre Hand und führte die errötende Frau zu ihrem Sohn. Qing Jianyue spürte plötzlich, wie ihr Atem schneller ging und sie eine nie dagewesene Qual in ihrem Herzen verspürte.
Beim Anblick dieser Szene konnten die Anwesenden im Festsaal ihr Unbehagen nicht verbergen.
Lu Qingcheng erhob sich langsam und ließ die schüchterne Hong Qiaoying neben sich stehen. Das Ehepaar Hong lächelte zufrieden. Qing Jianyue fühlte sich völlig benommen, der Wind eisig kalt, und ihr ganzer Körper fühlte sich an, als würde er von Pfeilen durchbohrt.
Frau Lu verkündete sanft und elegant: „Qingcheng wird Fräulein Hong heiraten. Den Hochzeitstermin werden wir nach Rücksprache mit Herrn Hong bekanntgeben.“
Kiyomi Tsuki fühlte sich, als hätte ihm ein Messer die Brust aufgeschlitzt und Blut geflossen. Er ballte die Fäuste und dachte: Was stimmt nicht mit mir? Ich weiß doch, dass das alles nur gespielt ist, warum bin ich dann immer noch so wütend und will jemanden umbringen?
Die alte Frau Lu fragte neugierig: „Was ist denn mit euch allen los? Warum habt ihr mir nicht einmal gratuliert?“
Die Herren, Beamten und ihre Frauen im Festsaal blickten einander an, doch niemand sprach. Sie schwiegen, ebenso die Diakone unten. Die Atmosphäre im Festsaal war ungewöhnlich gedrückt.
Natürlich hatte Frau Lu keine Glückwünsche erwartet. Sie lächelte und sagte: „Qiaoying, setz dich. Setz dich neben Qingcheng.“
Hong Qiaoying sagte leise: „Ja.“
Xu Yun brachte rasch einen Hocker herbei. Hong Qiaoying sah Lu Qingcheng bedeutungsvoll an und malte sich aus, er würde ihr tröstend die Hand reichen. Doch unerwartet ließ sich Lu Qingcheng mit kaltem Gesicht als Erster nieder und drängte sich, als wäre sie eine Plage, verzweifelt an Qing Jianyue heran. Hong Qiaoying fühlte sich äußerst unwohl. Langsam setzte sie sich und sah Lu Qingcheng erneut an. Er hielt Qing Jianyues Hand fest; sie versuchte, sie wegzuziehen, doch er ließ nicht los. Beim Anblick dieser Szene wären Hong Qiaoying beinahe die Tränen gekommen.
Frau Hong lobte ihre Tochter voller Freude, und die alte Frau Lu stimmte ihr mit einem strahlenden Lächeln zu. Abgesehen von ihrem kurzen Wortwechsel sprach niemand sonst im ganzen Festsaal.
Nachdem sie eine Weile zugeschaut hatte, fragte Frau Cai ihren jüngsten Sohn: „Was ist das für ein Theaterstück?“
Cai Zhonghe beobachtete Qing Jianyue schweigend, und als er sah, wie ihr Lächeln verschwand, empfand er Angst und Trauer um sie.
Als sich ihre aufgewühlten Gefühle allmählich legten, warf Hong Qiaoying unbewusst einen Blick auf Xu Yun neben der alten Frau Lu. Auch Xu Yun sah sie mit einem halben Lächeln an. Hong Qiaoying erinnerte sich an das, was Xu Yun ihr vor dem Bankett gesagt hatte.
„Fragt Ihr nach dem jungen Meister Jian Yue? Er ist kein gewöhnlicher Mann. Er ist ein Mann von großer Weisheit und Findigkeit, und in den Augen von Lord Lu ist ihm niemand ebenbürtig. Selbst als Tochter eines Beamten habt Ihr also keine Chance zu gewinnen. Ich rate Euch, diesen Gedanken so schnell wie möglich aufzugeben. Ein Kampf gegen Qing Jian Yue wird Euch nur Demütigung bringen.“
Hong Qiaoying richtete unbewusst ihren Rücken auf. Verdammt, ich werde nicht gegen ihn verlieren.
Xu Yuns Stimme schien mir erneut in den Ohren zu hallen: „Wenn du Qing Jianyue eine Lektion erteilen willst, hätte ich da eine sehr gute Idee.“
Hong Qiaoying räusperte sich leise und lächelte anmutig: „Festungsmeister, ich habe gehört, dass Sie und der junge Meister Jian Yue sich zum ersten Mal bei einem Bankett begegnet sind. Der junge Meister Jian Yue lernte Sie als Tänzer kennen, stimmt das?“
Kiyoshi wurde sofort hellhörig und dachte bei sich: Was führt diese Frau im Schilde?
Lu Qingzhi hob eine Augenbraue, antwortete aber nicht.
Hong Qiaoying lächelte kokett und sagte: „Mein Herr, ich bin sehr neugierig. Was für einen Tanz hat der junge Meister Yue an jenem Tag aufgeführt, der Euch auf den ersten Blick verzaubert hat?“
Im Festsaal herrschte eine ungewöhnliche Stille, während sich alle anstrengten, dem zuzuhören, was gesagt wurde.
Leider sagte Lu Qingcheng nichts, doch die furchteinflößende Aura, die von ihm ausging, sprach Bände. Hong Qiaoying fühlte sich, als wäre ihr ein Eimer eiskaltes Wasser über den Kopf gegossen worden; ihr ganzer Körper war eiskalt.
„Junger Meister Jianyue, welch ein freudiger Anlass ist das heute! Würden Sie bitte einen Tanz für uns vorführen? Es wäre wunderbar für mich, einer so wundervollen Darbietung beizuwohnen.“
Da wir nun schon in der Klemme stecken, bleibt uns nichts anderes übrig, als die Zähne zusammenzubeißen und weiterzumachen.