Наёмная принцесса

Глава 6

Cliquez sur rechercher.

Il existe quatre références à ce « bâtiment de trois étages », toutes issues d'ouvrages sur les bâtiments anciens, dont l'« Atlas des vieux bâtiments de Shanghai » que j'ai consulté la dernière fois ; le contenu doit donc être similaire.

Il n'existe aucune information contenant à la fois « trois étages » et « Sun Yaozu », mais il existe une information concernant « Sun Yaozu ».

Il s'agit de la « Chronique de Zhabei de 1937 ».

Elle ne contient qu'une seule phrase :

« Le célèbre monsieur Sun Yaozu a généreusement aidé le gouvernement à remblayer le terrain de Qiujiatang pour y aménager le jardin Zhabei. Les travaux ont commencé en février et se sont achevés en septembre. »

La construction de Zhabei a débuté en février 1937 et s'est achevée en septembre. Le nom est Sun Yaozu. Compte tenu de la date et du lieu, il s'agit bien de Sun Yaozu, l'aîné des quatre frères.

Mes doigts tapotèrent légèrement la table. Si je ne m'abuse, Qiujiatang doit ressembler à Zhaojiabin, un étang nauséabond. Par conséquent, combler cet étang et y aménager un jardin est un acte louable qui profite aux riverains.

Mais compte tenu du comportement mystérieux des frères Sun, je ne peux tout simplement pas croire qu'ils se seraient lancés dans une telle œuvre de charité sans raison.

Quel pourrait être le lien entre Qiujiatang et le « bâtiment à trois étages » ?

J'ai appelé Zhao Wei et je lui ai montré ce passage.

« Le gouvernement de la République de Chine de l'époque n'aurait-il pas disposé de documents pertinents consignant de tels incidents ? »

Zhao Wei acquiesça : « Il doit y avoir une note de service ou un document similaire archivé. »

Existe-t-il un moyen de le savoir ?

« Des documents comme ceux-ci sont actuellement conservés dans les archives, mais premièrement, la quantité de données est énorme et leur recherche prend beaucoup de temps, et deuxièmement… » Zhao Wei semblait préoccupé.

« Pas de problème, tant qu'il existe des documents de cette époque, je parlerai moi-même à Ouyang. »

Il ne serait pas convenable que Zhao Wei m'emmène directement consulter ces documents archivés et scellés depuis longtemps, surtout si la direction l'apprenait. J'ai donc appelé le conservateur adjoint, Ouyang Xing. Il aime être sous les feux des projecteurs et participe à d'importantes conférences de presse

; nous nous sommes donc rencontrés à plusieurs reprises et je suppose que nous nous connaissons.

Ce n'était pas un problème. Il a fait preuve de courtoisie et m'a dit que Zhao Wei pouvait m'y emmener directement, mais que je ne pouvais pas emprunter la chambre.

En ouvrant la porte des Archives B, l'odeur caractéristique des vieux papiers m'a envahi les narines, provoquant une légère démangeaison.

Zhao Wei me conduisit jusqu'à la cinquième rangée d'étagères, désigna le mur entier d'étagères en fer devant moi et dit : « C'est juste ici. Tu devras le trouver toi-même. J'ai beaucoup de choses à faire. Oh, et ne le dérange pas. Remets-le exactement où tu l'as pris. »

« Bien sûr », ai-je acquiescé sans hésiter, mais intérieurement, j'éprouvais un sentiment d'amertume ; il y avait tant à examiner, je me demandais combien de temps cela prendrait.

Deux heures plus tard, je quittai la bibliothèque de Shanghai, achetai deux boulettes de riz au supermarché Lawson voisin et les mangeai pour digérer mon déjeuner. Ensuite, je suis allée chez le coiffeur pour me laver les cheveux. Je ne les avais pas lavés depuis plusieurs jours et, après avoir passé la matinée à feuilleter de vieux documents du siècle dernier, j'avais l'impression d'être couverte de poussière de livres et mon cuir chevelu commençait à me démanger.

Le préparateur en cuir chevelu m'a massé délicatement avec une pression juste parfaite, ce qui était incroyablement agréable. C'est incroyable comme de si petites choses peuvent procurer autant de satisfaction.

Après m'avoir rincé et séché, le pressing a commencé son massage habituel. Je lui ai demandé d'insister sur mes épaules et ma nuque, en appuyant plus fort que d'habitude. Comme je passe beaucoup de temps devant un ordinateur, je souffre déjà de douleurs cervicales à un si jeune âge.

Je grimaçais sous la pression, mais c'était incroyablement satisfaisant. Mes épaules étaient beaucoup plus détendues et mon cerveau s'est remis à fonctionner normalement. Les événements de la matinée m'ont transporté dans le passé, me permettant d'entrevoir vaguement les projets des frères Sun à l'époque.

Dans l'après-midi, j'ai reçu une mission du journal. Un lecteur a appelé la permanence téléphonique pour se plaindre que sa voisine âgée apportait toujours des restes, ce qui empestait la cage d'escalier. La plupart du temps, ce sont des reporters mobiles qui gèrent ces appels. Quand il n'y a pas d'interviews importantes, même un journaliste chevronné comme moi est tout aussi déstabilisé par les opérateurs de la permanence téléphonique que les nouveaux venus au journal.

Après l'interview, je suis retournée au journal pour terminer mon article et j'y ai dîné. Chaque journaliste a plusieurs numéros de restaurants à emporter près du bureau

; au fil du temps, on échange nos adresses, on affine nos choix et ce qui reste est considéré comme le meilleur. Aujourd'hui, j'ai commandé des raviolis du Nord-Est

: à la pâte fine et parfumés.

Je suis rentré vers 21 heures et, comme d'habitude, j'ai allumé mon ordinateur et me suis connecté. Le temps a filé et j'ai passé 22 heures à discuter sur MSN et à naviguer sur internet sans but précis. J'ai installé un décodeur satellite, ce qui me permet de regarder de nombreuses émissions taïwanaises. Tous les soirs, de 22 heures à 23 heures, je ne manque jamais «

Kangxi Lai Le

» sur la chaîne CTi Variety. Le duo de choc formé par Little S et Kevin Tsai est vraiment divertissant. On ne trouve pas d'émissions de ce genre en Chine continentale

; elles sont toutes plus sentimentales les unes que les autres, et plus elles en font, plus je m'en lasse.

Le secret caché sous terre (6)

À onze heures, j'ai éteint la télévision et l'ordinateur, je me suis assis à mon bureau et j'ai ouvert mon manuel de travail.

Ce carnet, dont le format est aujourd'hui obsolète, m'a été fourni par le service des affaires générales de mon lieu de travail. Chaque journaliste y avait droit un par mois. Nombre d'entre eux ne se sont pas donné la peine d'en prendre un, car son aspect actuel est plutôt austère et peu attrayant, ce qui complique la prise de notes pendant les entretiens. De plus, il est trop petit

; les journalistes préfèrent toujours les carnets plus grands pour ne pas avoir à feuilleter constamment les pages, ce qui ralentit leur prise de notes.

Je n'ai évidemment pas reçu ce cahier pour des entretiens. J'utilise ce petit carnet ordinaire pour noter des choses extraordinaires.

Tout comme je prends des notes en cours, face à des événements extraordinaires, je note brièvement les faits marquants de la journée avant de me coucher chaque soir, si possible. Cela me sert à deux fins

: d’abord, cela m’aide à clarifier mes idées, à trouver des indices et à me rapprocher de la vérité

; ensuite, cela me sert de plan pour la rédaction future de la série «

Notes surnaturelles de Na Duo

».

Mardi 15 juin 2004.

J'ai trouvé des informations sur le projet des frères Sun visant à combler le Qiujiatang et à aménager le jardin Zhabei à la bibliothèque de Shanghai.

Un mémorandum signé par les frères Sun et le gouvernement de Zhabei a été découvert.

Le mémorandum indique que les frères Sun ont apporté leur concours inconditionnel au gouvernement pour la réalisation de ce projet. Il était justifié de préciser qu'un abri anti-aérien devait être creusé au pied de leur immeuble et que la terre excavée servirait à remblayer le Qiujiatang.

Du point de vue du gouvernement, il ne s'agissait que d'un prétexte pour que des gens bien fassent de bonnes actions, et il n'y avait pas lieu d'approfondir la question.

J'ai tracé deux traits au stylo sous l'inscription « abri anti-aérien ».

Des abris anti-aériens

? Où y aurait-il eu des abris anti-aériens

? S'il y en avait, pourquoi ne s'y sont-ils pas réfugiés lors des bombardements japonais

?

La réponse est simple

: les frères Sun creusaient sous terre dans la zone dite «

à trois étages

», créant peut-être des passages, mais certainement pas des abris anti-aériens. Ces derniers répondent à des normes précises, avec des exigences considérables en matière de résistance au centimètre carré

; on ne peut pas creuser n’importe quel trou et espérer qu’il soit sûr. Par conséquent, les inquiétudes des frères Sun pendant les bombardements japonais provenaient probablement de leur crainte que leurs travaux souterrains ne soient affectés par les bombardements. À ce moment-là, ils étaient sur le point d’atteindre leur objectif.

En repensant aux paroles de Zhong Shutong, à ce qu'il a vu un matin, il y a des années – il ne savait pas ce que c'était, mais je le sais maintenant. Ces choses que les charrettes à bras poussaient hors du bâtiment, c'était de la terre, de la terre extraite du sol. Les ouvriers l'avaient extraite la nuit et l'avaient transportée à Qiujiatang, non loin de là, au petit matin, pour remplir l'étang et créer un jardin.

Grâce à la couverture de Qiujiatang, ils disposaient d'un endroit légitime pour entreposer toute la terre extraite. Si je ne m'abuse, la quantité de terre excavée sur le site du «

bâtiment de trois étages

» dépassait largement celle extraite pour les abris anti-aériens. Sans la couverture de Qiujiatang, leurs agissements auraient tôt ou tard suscité des interrogations.

Un projet d'aide publique a comblé cette lacune.

Le plan des frères Sun était véritablement méticuleux et complet.

Le problème maintenant, c'est comment accéder à cette installation souterraine ?

Zhong Shutong ignorait l'entrée, et Su Yicai l'ignorait également. Zhang Qing, qui refusait de coopérer, le savait-elle aussi

?

Mais en tout cas, M. Qian devrait sûrement le savoir ?

Une idée m'est soudain venue, et j'ai écrit une phrase dans mon carnet.

« Il est mort avant d'avoir atteint son but, une tragédie qui fait souvent couler des larmes chez les héros. »

Les paroles que Qian Liu m'a dites pouvaient-elles dissimuler l'entrée du passage souterrain ?

Peut-être les frères Soleil ne sont-ils jamais ressortis après être entrés dans le passage ; ils y sont encore !

Que se cache exactement sous ces trois étages ?

Quand je me suis réveillé, il était déjà midi.

Bien que je dorme chaque jour jusqu'à mon réveil naturel, il est très rare que je me réveille vers midi. Ouvrir les yeux me demande un effort considérable, et j'ai encore la tête qui tourne.

Il y avait une odeur inhabituelle dans l'air. La climatisation avait fonctionné toute la nuit, mais l'odeur ne pouvait pas provenir d'une mauvaise circulation de l'air.

J'ai eu du mal à me redresser dans mon lit et j'ai soudain eu un malaise.

Quelqu'un est passé par ici !

La chambre avait été mise sens dessus dessous

; les tiroirs et les placards étaient ouverts. J’ai tourné la tête vers le lit et j’ai vu que mon sac avait été fouillé.

On m'a cambriolé ! Mais avec un tel vacarme, comment se fait-il que je n'aie pas réagi du tout ?

C'est sûrement cette odeur qui pose problème, peut-être une sorte de somnifère ?

J'ai ouvert la fenêtre pour que l'odeur se dissipe le plus rapidement possible.

J'ai parcouru plusieurs pièces, et elles se ressemblaient toutes

: tous les recoins où l'on aurait pu cacher des objets avaient été fouillés. J'ai vérifié les portes, et il n'y avait aucune trace d'effraction. De nos jours, les voleurs aussi habiles sont rares.

Heureusement, nous n'avons pas de livret de banque à la maison

; tout l'argent est sur mes cartes de crédit, et le code PIN n'est pas ma date de naissance. Même si le voleur prend ma carte d'identité avec la carte bancaire, ça ne servira à rien. Mais je dois déclarer la perte rapidement. Rien que d'y penser, j'ai un mal de tête terrible et je suis à deux doigts de devenir folle.

Le secret caché sous terre (7)

Avant d'appeler la police, je dois vérifier combien il manque.

Au moins, l'argent et les cartes de mon portefeuille ont disparu. J'espère qu'il n'a pas pris ma carte d'identité ni ma carte de sécurité sociale.

J'ai sorti mon portefeuille de mon sac et je me suis figée en l'ouvrant.

Toutes les cartes de crédit qui se trouvaient dans le portefeuille étaient toujours là, ainsi que la somme d'origine de plus de mille yuans.

Après avoir fait l'inventaire de tout, j'ai remis les tiroirs et les armoires à leur place, effaçant ainsi la scène, puisque je n'avais subi aucune perte financière.

Mais je n'éprouvais aucune joie, car j'avais tout de même perdu quelque chose.

Hier soir, avant d'aller me coucher, le cahier d'exercices que j'avais laissé sur mon bureau a disparu.

Mon téléphone, que j'avais éteint hier, a été rallumé. Je suis certain que mon historique d'appels et mes SMS ont été consultés.

L'ordinateur avait été utilisé, et bien que l'utilisateur l'ait éteint par la suite, l'interrupteur principal de la multiprise reliée au cordon d'alimentation de l'ordinateur était resté allumé.

Il s'avère que je n'étais pas le seul intéressé par « l'immeuble de trois étages ».

Est-ce considéré comme une manifestation ?

Ou bien suis-je en possession de quelque chose que l'intrus ignore

? L'ordinateur et le téléphone ne contenaient aucune information utile, mais le manuel de travail relatait les événements du début à la fin, ainsi que mes différentes hypothèses.

Je n'ai pas été directement menacé ni agressé, il semble donc que l'intrus n'était pas l'un des participants de l'époque, mais quelqu'un comme moi qui voulait connaître la vérité sur ce qui s'était passé.

« Il semblerait que je doive être plus vigilante », me dis-je. Je pensais explorer les environs seule, mais je ne m'attendais pas à croiser d'autres voyageurs dans l'obscurité.

Je crois que si je poursuis mes recherches, je finirai par rencontrer un tel compagnon de route.

Déterminé à accélérer les choses, j'ai immédiatement appelé mon chef de service pour demander un congé d'une journée, prétextant le cambriolage à mon domicile. Comme il n'y avait pas d'entretiens importants à mener, l'obtention de ce congé a été relativement facile.

J'ignore si le jardin Zhabei existe encore. Je compte m'y rendre pour voir si je peux y trouver des indices.

Le jardin Zhabei se trouve dans le district de Zhabei, et il n'est certainement pas très loin du «

bâtiment à trois étages

». J'ai pris un taxi, mais le chauffeur a changé d'itinéraire à mi-chemin et m'a ramené à la bibliothèque de Shanghai.

Et effectivement, je l'ai trouvée sur l'édition de 1935 de la carte de Shanghai.

Bien qu'il ne soit pas indiqué «

Qiujiatang

», il se situe près de «

Sancenglou

». En le comparant à la carte actuelle, on constate qu'il est en réalité inclus dans le parc de circulation actuel, bien que ce dernier soit plus étendu que l'ancien Qiujiatang.

Je suis allée directement du « bâtiment de trois étages » au parc routier, avec l'intention d'aller d'abord chez Qian Liu pour obtenir des informations, mais je ne m'attendais pas à ce que la porte du sous-sol soit verrouillée.

Qian Liu est déjà mort.

Hier, les représentants du comité de quartier venus percevoir la facture d'eau l'ont trouvé mort dans son lit. Il est décédé d'une crise cardiaque, mais le décès était probablement survenu plus tôt. Je n'ai pu m'empêcher de me demander si ma visite d'avant-hier n'avait pas déclenché sa crise cardiaque. Cependant, il avait presque quatre-vingts ans et passait tout son temps dans la cave sombre, ne sortant que rarement

; sa santé était donc déjà très fragile.

C'était un homme âgé vivant seul, et son ancien employeur ayant fait faillite, le comité de quartier s'est chargé de ses obsèques. De son vivant, la porte du sous-sol restait toujours ouverte, mais elle fut verrouillée après son décès.

Après avoir quitté le « bâtiment de trois étages », il a fallu environ quinze minutes de marche pour atteindre le parking routier.

J'estime que cet endroit se situe à environ un kilomètre de l'immeuble de trois étages, et l'accès y est gratuit. Grâce au projet «

Abattre les murs et créer des espaces verts

» de Shanghai, cette zone est devenue un espace vert public. Il n'y avait pas grand monde dans le parc

; le soleil était déjà levé et la plupart des personnes âgées venues pour leur promenade matinale étaient déjà rentrées chez elles.

J'ai trouvé le bureau de la direction du parc. La petite pièce était climatisée, et un gardien d'une cinquantaine d'années buvait du thé en lisant un journal.

Comme je l'avais imaginé, le parc de la circulation a été agrandi à partir de l'ancien jardin Zhabei après la fondation de la République populaire de Chine.

«

Allez tout droit, puis tournez à gauche. Vous y serez quand vous verrez une statue.

» Le gardien indiqua nonchalamment, par la fenêtre, le chemin menant à l’ancien jardin Zhabei.

Le jardin Zhabei d'origine a été intégré à l'espace vert agrandi ultérieurement, le tout étant aménagé de la même manière, ce qui rend la distinction difficile. Cependant, la sculpture en pierre m'a quelque peu intriguée.

La sculpture en pierre, vêtue d'habits antiques, se dresse fièrement sur son socle, la main droite tendue vers l'horizon. Ses traits, au nez fin et aux yeux profonds, contrastent avec ceux d'un Oriental.

Cette statue devait déjà être là à l'époque où elle faisait partie du jardin Zhabei, mais qui est-elle ?

Je me suis approché et me suis penché pour examiner les inscriptions effacées sur le socle.

Sun Quan, nom de courtoisie Zhongmou...

Pourquoi y a-t-il une statue de Sun Quan ici ?