Я родилась красавицей, и я — абсолютная

Глава 19

¿Dónde está el paisaje entre las nubes, visto a través de ojos ebrios?

Yo sola no puedo dejar de suspirar.

Recorrió la textura de la escalera mecánica centímetro a centímetro, pasando suavemente la mano sobre ella. «En aquel entonces, sentí una oleada de alegría al encontrar por fin un alma gemela. Pero ahora, preferiría no tener a esta alma gemela...» Sus palabras fueron pronunciadas en voz tan baja, como si hablara consigo mismo, pero hicieron que Lin Suyang, abajo, apretara involuntariamente la mano temblorosa que descansaba sobre la mesa.

—Puedes quedarte aquí los próximos días. Mañana volveré al palacio para ocuparme de algunos asuntos —dijo Han Yufeng, bajando de la planta de arriba—. Si necesitas algo, no dudes en pedírselo a Lianxiang.

Siguiendo su mirada, Lin Suyang se giró y vio a una mujer vestida de verde de pie frente a la puerta. Era dócil y obediente.

"¿Estás cansado? Deja que Lianxiang te lleve a descansar, ¿de acuerdo?" La inusual gentileza del maestro hizo que la gente de afuera levantara ligeramente la cabeza.

Lin Suyang dijo: "De acuerdo".

Han Yufeng la miró fijamente mientras se alejaba, hasta que su visión se nubló. Se giró y miró por la ventana. Hacía rato que había arreciado el viento.

Tras haber estado de viaje durante mucho tiempo, Lin Suyang no había dormido en una cama tan cálida y cómoda desde hacía mucho. Ignorando el frío que aún la invadía, se quedó profundamente dormida en cuanto apoyó la cabeza en la almohada, sin darse cuenta de que alguien había entrado en la habitación en mitad de la noche.

Desde que supo que Lin Suyang tenía frío todas las noches, Han Yufeng la abrazaba como solía hacerlo Si Junxing, usando el calor de su cuerpo y su fuerza interior para calentarla. Sin embargo, solo se atrevía a hacerlo cuando ella estaba completamente dormida. Por alguna razón, cada vez que Lin Suyang le hablaba con frialdad, Han Yufeng sentía un dolor agudo en el corazón, como si lo golpearan constantemente.

Cada vez que Han Yufeng le calentaba el rostro a Lin Suyang, le besaba la mejilla con delicadeza y luego se sentaba a un lado, observándola con atención. Si viajaban en un carruaje, se sentaba erguido en un rincón del mullido sofá, arropando a Lin Suyang de vez en cuando y tomándole la temperatura para ver si había bajado. Cuando se hospedaban en una posada, también se colaba en la habitación de Lin Suyang a altas horas de la noche, sin salir hasta el amanecer, exhausto.

Conforme el frío se intensificaba, Lin Suyang se sentía agotada. Durante sus viajes, sufría somnolencia constante y no se percataba de las acciones de Han Yufeng. Sin embargo, al despertar, experimentaba una sensación diferente, muy parecida a la que sintió durante la noche con Si Junxing, cuando pasó la primera mitad de la noche con un frío insoportable, pero poco a poco fue entrando en calor. Supuso que se debía a que sus heridas estaban sanando y, por lo tanto, no le prestó tanta atención.

Al despertar al día siguiente, la habitación seguía vacía. No pude evitar pensar en la mañana después de que Si Junxing se marchara, cuando sentí lo mismo. Sentí una extraña inquietud en el corazón, como las nubes oscuras en un día lluvioso, pesadas y con una leve sensación de opresión.

Después de vestirse y asearse, salió y vio a Lianxiang de pie en la puerta.

—¿Necesitas algo, Lianxiang? —preguntó Lin Suyang.

"El amo dijo que si la señorita quiere salir, puede decírselo a Lianxiang, ya que él conoce el camino." La débil voz de la joven sirvienta era como la de un gatito abandonado, que gemía suavemente.

¿Señorita? Lin Suyang se miró el atuendo; no tenía ningún defecto. "¿Cómo lo supiste...?"

"El Maestro solo se lo dijo a Lianxiang. También dijo que si la señorita no estaba de acuerdo, Lianxiang debía cambiar de opinión inmediatamente." Lianxiang levantó la cabeza rápidamente, temiendo que la etérea persona que tenía delante se enfadara.

—Bueno, de ahora en adelante, llámame simplemente Joven Maestro. Pero recuerda, nunca le cuentes esto a nadie. —Lin Suyang se detuvo a su lado—. Hoy hace un tiempo precioso, demos un paseo juntos.

Al oír a Lin Suyang decir "nosotros", la niña se detuvo un momento, luego se dio cuenta de que ya se había marchado y rápidamente lo siguió.

Nunca he estado en Yanliao, así que desconozco sus costumbres y cultura. Solo he oído de ministros enviados a Yanliao que la gente es pacífica y muy paciente, y que rara vez se ven discusiones en la calle.

Ayer, al llegar a la ciudad, Lin Suyang iba en un carruaje y no tuvo oportunidad de ver los lugares de interés de Ji'ao. Hoy, en cuanto pisó la calle, sintió como si no hubiera visto el sol en mucho tiempo. Era casi julio y el sol brillaba con fuerza. Las amplias calles estaban repletas de puestos de todo tipo, y aunque apenas pasaba gente, los vendedores pregonaban sus productos con entusiasmo.

A Lin Suyang no le gustaba ir de compras. Esta vez solo había salido para recabar información. Vio una casa de té al lado y entró.

Subió directamente al segundo piso y encontró una mesa junto a la ventana. Al ver a Lianxiang de pie, inmóvil, a un lado, preguntó confundido: "¿Qué ocurre?".

"Joven amo, todos lo están mirando", susurró Lianxiang.

Lin Suyang ya estaba acostumbrado a este tipo de situaciones. Sin siquiera girar la cabeza, se sirvió una taza de té y se la bebió.

"Siéntate, no lo verán dentro de un rato."

—Oh —dijo Lianxiang, sentándose obedientemente a su lado. Efectivamente, al poco tiempo, quienes aún estaban asombrados por la apariencia de Lin Suyang retomaron su conversación anterior.

"¡Joven amo, usted es asombroso!", exclamó Lianxiang con los ojos muy abiertos.

Lin Suyang sonrió y dijo: "¿Qué te gustaría comer? Ve y pídele al camarero que te lo pida".

Lianxiang negó con la cabeza: "Lianxiang aún no tiene hambre".

"Entonces, siéntate." Lin Suyang le sirvió otra taza de té a Lianxiang.

"Oye, ¿sabes lo que ha estado pasando últimamente en Da Yang?" Una conversación en la mesa de al lado llamó la atención de Lin Suyang.

"Escuché que la senda de la rectitud y la secta demoníaca lucharon en Mu Cuo, y hubo muchas bajas en ambos bandos. Mucha gente de nuestro lado también fue a participar, y se dice que la escena fue espectacular sin precedentes", dijo otra persona.

¿Cuál fue el resultado?

"El líder de la alianza de artes marciales está muerto, el líder de la secta demoníaca está desaparecido y ambas partes han firmado un acuerdo de alto el fuego. Eso es todo", repitió el hombre.

La mano de Lin Suyang que sostenía la taza de té tembló repentinamente, derramando el té. Lianxiang preguntó apresuradamente: "Joven amo, ¿qué sucede?".

Respondió con indiferencia: «No es nada, solo tengo un poco de calor». Dejó la taza y se frotó el corazón, que latía con fuerza. ¿Había ocurrido algo malo? La Secta Demoníaca... se preguntó cómo estaría Si Junxing.

Más tarde, Lin Suyang perdió el interés en ver a Ji Aocheng y regresó al patio aturdida. Lianxiang notó su extraña expresión, pero no se atrevió a preguntar nada, así que la siguió con cautela.

Volumen dos, capítulo cuarenta y ocho: Yan y Liao siguen el viento (segunda parte)

Una vez dentro, se giró hacia la persona que estaba detrás de ella y dijo: "Lianxiang, estoy cansada. No me llames para cenar". Luego cerró la puerta.

Lin Suyang permaneció encerrada hasta que anocheció, mientras Lianxiang esperaba ansiosamente afuera. Justo cuando estaba a punto de abrir la puerta, vio a su amo entrar al patio.

Han Yufeng le hizo un gesto para que se fuera, luego se dirigió a la puerta de Lin Suyang y llamó. Después de un buen rato, la puerta finalmente se abrió con un crujido.

Lin Suyang permanecía en las sombras, observando a Han Yufeng en la puerta. Han Yufeng entró y preguntó: "¿Por qué no enciendes la lámpara?". Una pequeña mecha parpadeó y la habitación se iluminó al instante.

"Estaba un poco cansado, así que me tumbé un rato", dijo Lin Suyang. "¿Acaso Su Majestad tiene tanto tiempo libre todos los días?"

¿Has descansado bien? Si es así, te llevaré a algún lugar que solías amar más. Han Yufeng no respondió a su pregunta, sino que se sentó a su lado y la miró.

Lin Suyang bajó la mirada y respondió: "De acuerdo".

Yueyanglou se encuentra junto al río más largo de la ciudad de Ji'ao, en la intersección de dos calles principales. Es también el burdel más grande de Ji'ao, y su fama no tiene nada que envidiar a la de Quanyifang en Dayang Yundu. Yueyanglou permanece cerrado durante el día, pero por la noche está brillantemente iluminado y lleno de gente. Entre sus clientes se encuentran desde altos funcionarios hasta plebeyos, todos atraídos por la deslumbrante belleza, la música y la danza de Yueyanglou.

Yanliao es conocida como la tierra de las bellezas, y su capital, la ciudad de Ji'ao, es, naturalmente, un punto de encuentro para ellas. Por lo tanto, la razón por la que Yueyanglou ha logrado establecerse en este lugar durante tanto tiempo no se debe únicamente a que recurra a la belleza, la música y la danza para conquistar a sus visitantes. El as bajo la manga que atrae a tanta gente a Yueyanglou es su cortesana, Yingru.

Yingru cayó en la prostitución a los doce años, pero siempre conservó su pureza. La madama de Yueyanglou, con su incomparable talento y belleza, la trató como un tesoro y jamás la maltrató. El primero y el quince de cada mes, Yingru actuaba personalmente en el escenario. Las noches de sus actuaciones, Yueyanglou se llenaba de gente; incluso el umbral podía llegar a derrumbarse. Algunos acudían para admirar su talento, otros por su fama y otros simplemente para contemplar su belleza. En resumen, el nombre de Yingru era el pilar de Yueyanglou.

Hoy es el primer día del séptimo mes lunar, el día en que Yingru actuará. Frente a la Torre Yueyang, carruajes y gente van y vienen sin cesar.

Lin Suyang y Han Yufeng descendieron del carruaje. Al ver a los distinguidos invitados, el proxeneta de la entrada hizo una reverencia y raspó el suelo al saludarlos. "Caballeros, pasen, por favor."

Durante su estancia en Yundu, Lin Suyang solo visitaba Zui Lou Fang ocasionalmente. Nunca había estado en ningún otro lugar vulgar. Hoy, al entrar en Yueyang Lou, sintió que no era diferente de Zui Lou Fang. Estaba igualmente impregnado del fuerte aroma a colorete, y se oían declaraciones de amor descaradas por doquier.

Una alta plataforma se alzaba en el centro del espacioso salón. Un biombo adornaba la plataforma. Sedas de colores cubrían el pasillo. Mesas y sillas se distribuían alrededor de la plataforma. Una escalera a la izquierda de la entrada conducía directamente a la zona de asientos VIP en el segundo piso.

Quizás llegaron temprano. Aún quedaban bastantes asientos vacíos. La dueña, vestida con sus mejores galas, coqueteaba con los jóvenes adinerados que conocía, con el rostro muy maquillado. Las mujeres, vestidas con colores vibrantes, revoloteaban como mariposas, buscando a sus objetivos entre las luces deslumbrantes.

La deslumbrante belleza de Lin Suyang y Han Yufeng atrajo de inmediato la atención de todos los presentes. La señora siguió sus miradas y se dirigió hacia allí. Al ver a Han Yufeng, sus ojos se iluminaron. Con una mezcla de nerviosismo y reverencia, se apresuró a acercarse. "¡Oh, cielos! ¡Es el joven maestro Feng! Hoy es el debut de Ying Ru. Sabía que vendrías a apoyarla. Ven, ven, por favor, sube. Por favor, sube." Mientras hablaba, no pudo evitar echar un vistazo a Lin Suyang, que estaba a su lado.

Lin Suyang ignoró a las chicas guapas que la rodeaban y querían entablar conversación con ella. Siguió a Han Yufeng hasta el segundo piso. La sección VIP del segundo piso consistía casi en su totalidad en habitaciones privadas. La señora abrió la puerta en medio del pasillo y le dijo a Han Yufeng: «Joven Maestro Feng, esta es la mejor habitación. Es tranquila y tiene una vista panorámica. Es perfecta para escuchar música y ver bailes».

La pared frente a la puerta no estaba pintada de blanco; en su lugar, había una hilera de antiguas barandillas de madera talladas y caladas, de aproximadamente media persona de altura. Desde allí, se podía ver de un vistazo a la multitud de gente que bullía y jugaba en el salón de abajo, y también se podía distinguir claramente a los sirvientes en la plataforma elevada, que se afanaban en colocar faroles y pareados.

"Mmm, no está mal." Han Yufeng golpeó con su abanico plegable la larga mesa de madera con frutas colocadas al lado de la barandilla.

"Me alegra que esté satisfecho, joven amo. Esta noche, seguiremos las reglas habituales. Estoy seguro de que seguirá siendo el invitado predilecto de Yingru."

—Muy bien. No hay nada más aquí, puede marcharse. —Han Yufeng arrojó un lingote de oro a la señora, provocando en ella una sonrisa aún más complaciente—. Sí, sí, señor, no dude en darme órdenes, me iré enseguida. —Dicho esto, se alejó con paso ligero.

Han Yufeng sacó una silla y le dijo a Lin Suyang: "Siéntate, esperemos un poco más antes de que empiece".

Lin Suyang no había dicho ni una palabra desde que salió de casa. Han Yufeng quería saber qué pensaba, pero se repetía a sí mismo que no debía preguntar, porque si lo supiera, solo se preocuparía.

En poco tiempo, los asientos de abajo estaban llenos. Lin Suyang pasó la mano por el borde de su vaso y entonces escuchó una melodía de piano clara y melodiosa que provenía del escenario, seguida de un estruendoso aplauso que ahogó el molesto ruido anterior.

No pudo evitar girar la cabeza y vio a una mujer vestida de blanco sentada en el escenario. Frente a ella había una cítara de siete cuerdas finamente elaborada. El cuerpo era de madera de paulownia, la base de madera de catalpa, las cuerdas eran translúcidas y brillantes, los trece trastes eran de jade y el lacado presentaba un craquelado que indicaba que la cítara era muy valiosa.

A juzgar por su apariencia, era tan deslumbrantemente hermosa como se decía. Sus ojos de fénix, rebosantes de lágrimas, podían cautivar incluso al más impasible con una sola mirada. Sin embargo, sus labios ligeramente fruncidos, de un color cereza, y su mirada gélida, junto con sus gráciles movimientos, denotaban la elegancia de una dama refinada de familia noble. Carecía de la frivolidad o la coquetería que suelen asociarse a las cortesanas; en cambio, exhibía un porte frío y taciturno, una cualidad que recordaba en cierto modo a Lin Suyang.

Sin pronunciar palabra, sus delgados dedos pulsaron suavemente las cuerdas, y el delicado sonido de un arroyo de montaña brotó, a veces lento, a veces rápido, a veces profundo, claro y sencillo, con una resonancia persistente. Todos los presentes quedaron cautivados por sus gráciles movimientos y su música encantadora.

Niña lavando seda en el arroyo Shanyang.

rocas que gorgotean

Hierbas flotantes y lentejas de agua se adhieren a mi ropa.

Jugando en el agua, sin darse cuenta del hambre que sentían en sus estómagos.

¿Preguntas cuándo volveré?

La concubina respondió que el sol se estaba poniendo por el oeste.

Puedo ver el humo que sale de tu casa a lo lejos.

Cogió la cesta

Tras cruzar el pequeño puente, la gente se fue a casa.

El caballero espera en la puerta a que brille la luna al anochecer.

Anhelo tu llegada

El té tosco y la leña son mejores que un gran banquete.

Como las melodiosas canciones de cien oropéndolas, como la suave brisa que recorre las altas montañas bajo el cielo azul y las nubes blancas, trae las sonrisas satisfechas y contentas de la lavandera al corazón de su marido, que espera su pronto regreso a la puerta.

Esta es una famosa canción folclórica de las regiones de Yan y Liao. La canción cuenta, a grandes rasgos, la historia de una joven que lava ropa junto a un arroyo al sur de la montaña. El agua fluye suavemente contra las rocas de la orilla, y la hierba y las hojas que flotan río arriba cubren su ropa empapada. Está tan absorta jugando en el agua que se olvida del tiempo. Cuando su esposo le pregunta cuándo regresará, ella responde que vio el humo que salía de su casa al atardecer, sabiendo que él había preparado la cena y la estaba esperando. Entonces recoge sus cestas, cruza el pequeño puente y regresa a casa. Su esposo se queda en la puerta hasta que sale la luna, con la esperanza de que su esposa regrese pronto. Incluso una comida sencilla es mejor que un banquete suntuoso.

Cuando Yingru cantaba esta canción, conocida por todos, le añadía un toque de la alegría despreocupada de la vida en el pueblo. La melodía familiar se veía realzada por una fuerte atmósfera rural, haciendo que la gente se imaginara a sí misma como la esposa o el esposo de la canción, disfrutando de la felicidad despreocupada de abandonar las disputas mundanas y olvidando que, en realidad, estaban escuchando música en un burdel.

Al terminar la música, estalló otra ronda de aplausos y vítores atronadores. En ese momento, la señora, balanceándose al entrar al escenario y agitando un pañuelo de seda bordado con varias peonías, dijo: «Caballeros, por favor, guarden silencio, por favor, guarden silencio».

Una vez que la sala quedó en silencio, continuó: "Hoy es el quince, el día en que nuestra señorita Yingru subirá al escenario para seleccionar a los participantes. Según las reglas, la señorita Yingru formulará las preguntas, así que todos deben estar preparados. Uno de ustedes pasará la noche con la señorita Yingru esta noche".

Estas palabras provocaron un gran revuelo entre la multitud. Todos estaban ansiosos por probar suerte, y todas las miradas se posaron en la bella joven del escenario, temiendo que alguien más se la arrebatara si no tenían cuidado.

Yingru se puso de pie, recorriendo la habitación con una mirada de disgusto, pero rápidamente recuperó su indiferencia. Asintió con la cabeza a una sirvienta que estaba a su lado, quien desenrolló un pergamino sobre la mesa. Todos abrieron los ojos de asombro; en el pergamino estaban inscritos dos versos:

Cintas rojas y muñecas coloridas, canciones cantadas cada noche;

El sheng y el xiao tocan, pero ¿para quién armonizan?

"Este es un poema escrito por mi joven dama. Caballeros, por favor, completen los dos últimos versos. Quienes acierten con los versos de la joven dama podrán pasar a la siguiente ronda de la prueba", anunció la criada en voz alta.

Los jóvenes malcriados y los eruditos frívolos que estaban abajo inmediatamente comenzaron a devanarse los sesos. Un momento después, uno de ellos gritó: "¡Lo tengo!".

La multitud lo miraba con envidia o celos. El hombre miró a Yingru en el escenario e hizo una reverencia cortés, diciendo: «Tengo dos versos más que añadir. Por favor, escuche con atención, señorita».

"Se vierte un vino exquisito en una copa luminosa, mientras una hermosa mujer, tras la cortina, bebe bajo la luz de la luna."

Tras terminar de leer, miró con aire de suficiencia a sus compañeros, que seguían reflexionando. Luego esperó con expectación la respuesta de Yingru.

Yingru frunció el ceño levemente, casi imperceptiblemente, al oír el poema compuesto por aquella persona. Su criada, experta en leer entre líneas, notó la insatisfacción de su ama y, en lugar de responder al orador anterior, preguntó cortésmente al público: «Ya ha respondido un caballero; ¿hay alguien más que haya escrito un poema?».

El hombre que había sido elegido antes se dio cuenta de que no había sido seleccionado y volvió a sentarse abatido. En ese momento, mucha más gente empezó a gritar.

"La sonrisa de una mujer hermosa cautivó mi corazón; ¿acaso reconoce mis verdaderos sentimientos?"

"La belleza tras la cortina reflexiona profundamente y sabe que tu corazón le es más fiel que nunca."

"Que tu mirada me quite el apetito, y que pueda emborracharme y sobrio varias veces."

Me pregunto qué clase de gente son. O son frívolos y maleducados, o dicen tonterías. Han perdido el tiempo estudiando los clásicos. ¿Acaso no hay verdaderos eruditos y escritores en Yan y Liao, o simplemente desdeñan venir a un lugar así?

Volumen dos, capítulo cuarenta y nueve: Yan y Liao siguen el viento (segunda parte)