„Apropos Ihres jungen Meisters, Yan Guhong ist wahrlich kein Leichtgewicht. Das Pfirsichblütental ist schon lange ein Spielzeug in seinen Händen.“
Er änderte seine vorherige Haltung und senkte respektvoll den Kopf in zustimmender Geste.
„Entweder du zwingst ihn, persönlich zu mir zu kommen, oder ich werde weder ins Pfirsichblütental noch zur Festung Yanwu gehen.“
"Fräulein, junger Herr..."
„Also gut, glaubst du, den Yanxing-Berg kann man einfach so besteigen?“ Ich starrte ihn an, und vielleicht war mein Blick zu durchdringend, denn er wich einen Schritt zurück. „Während du gesprochen hast, wurdest du bereits von nicht weniger als sechs verschiedenen Giften vergiftet. Wenn du überleben willst, kehre schnell ins Pfirsichblütental zurück. Das Gift wirkt in sieben Stunden, und wenn du innerhalb von drei Tagen kein Gegengift bekommst, bist du verloren. Hier ist ein Rezept; suche dir jemanden, der dir das Gegengift zubereitet, sobald du vom Berg herunter bist.“
Er schüttelte langsam den Kopf, sein Gesicht totenbleich, und kalter Schweiß bildete sich auf seiner Stirn.
„Ich verschone dein Leben. Geh zurück und sag Yan Guhong das, dann wird er es nicht wagen, dich anzurühren.“
Zu meiner Überraschung rührte er sich nicht. Ich wurde ungeduldig. „Du undankbarer Schurke! Ich verschone dein Leben, wenn du sterben willst. Stirb einfach hier, dann ersparst du dir die Mühe, etwas zu unternehmen …“
Erschrocken über meine Worte, kam er plötzlich wieder zu Sinnen und, bevor ich meine Drohung beenden konnte, drehte er sich um und verschwand mit wenigen Sprüngen.
Sobald er weg war, atmete ich endlich erleichtert auf. Da das Pfirsichblütental verschwunden war, würde Yan Guhong mich zumindest für eine Weile nicht mehr verfolgen.
Damit bleibt nur noch die Giftfee übrig. Diese Frau genießt hohes Ansehen bei Qu Haifeng, daher sollten wir diese Gelegenheit nutzen, um sie alle auszulöschen.
„Wie kann jemand, der kaum sein eigenes Leben schützen kann, den Verstand haben, die Sicherheit anderer zu berücksichtigen?“
Das nennt man „eine Welle nach der anderen“, und wenn einen das Pech trifft, kann selbst Trinkwasser Probleme bereiten.
Ihre Stimme war nicht direkt unangenehm, aber auch nicht gerade angenehm. Sie war hellhäutig und zart, wie eine Lotusblume, die dem Wasser emporsteigt, und trug ein hauchdünnes Kleid, das im Wind wehte und ihr eine wahrhaft ätherische Aura verlieh. Doch der Anblick ihrer weißen Handschuhe jagte einem ohne ersichtlichen Grund einen Schauer über den Rücken, als könnte sie einem beiläufig eine Handvoll Gift in die Hand geben, und man musste ständig auf der Hut sein, um nicht zu sterben, ohne es überhaupt zu bemerken.
„Warum sollte ich jemanden mit in den Abgrund reißen? Außerdem ist er nicht einmal qualifiziert.“
„Ha, wollen Sterbende denn keine Reue in ihren Worten hinterlassen? Es ist nichts weiter als ein Moment verbaler Befriedigung.“
„Ja, ich bin glücklich.“ Ich lächelte sie an. „Ich hätte nicht gedacht, dass du Nangong Ling mit dem Leben davonkommst. Oder hast du etwa Angst, Yue Linghe anzurühren?“
Ein weiterer plötzlicher Gesichtsausdruckswechsel: „Erwähne mir bloß nicht diese Göre! Hätte ich ohne Nangong Ling etwa einen Fehler gemacht?! Ich wäre beinahe auf ihren Trick hereingefallen, dieses Mädchen …“
„Wer hat dir gesagt, dass du die falsche Person berühren sollst? Manche Leute hängen so sehr an ihr, es ist schon ein Wunder, dass du noch lebst und vor mir stehst.“
Ich fühlte mich extrem unwohl; ich konnte nicht sagen, ob es Angst, Wut oder ein bisschen Eifersucht und Enttäuschung war.
„Du solltest dich ins Fäustchen lachen, wenn du durch meine Hand stirbst. Da ich Mitleid mit dir habe, gebe ich dir die Wahl. Mal sehen, wie du sterben willst.“
Ihr Lächeln war so grell, dass man am liebsten ein Schwert erhoben und ihr das Gesicht abgeschlagen hätte. Ich hab's dir doch gesagt, ich hasse es, wenn Leute mich bemitleidenswert finden!
Kapitel 45
Ich starrte sie direkt an und konnte mir ein kaltes Lachen nicht verkneifen.
„Pfauengalle ist nicht anregend genug, und Arsen ist zu verführerisch, also nehmen wir lieber Kirschblüten im Juli.“
Sie hielt einen Moment inne, lächelte dann und sagte: „Das stimmt, das ist eine hervorragende Wahl.“
Haben Sie bedacht, dass ein Angriff auf mich zu Ihrem Tod führen könnte?
„Mit Haifeng an meiner Seite, wovor sollte ich mich fürchten?“ Ihre Augen schienen zu sagen: „Was könntest du ohne die Familie Rong tun?“
„Qu Haifeng verdankt mir noch immer ihr Leben.“ Beiläufig pflückte ich eine Herbstpfingstrose. „Glaub ja nicht, dass nur du dich mit Medizin auskennst. Natürlich gibt es Bedingungen, unter denen ich, Rong Lian, jemanden retten darf.“
"…Was bedeutet das?"
"Du kennst doch Mo Wenxiang, oder?"
„Du!“ Sie war so geschockt, dass ihr fast die Augen aus den Höhlen fielen.
„Sie kann bestimmte Duftstoffe nicht riechen. Schon geringe Mengen verursachen bei ihr ein Engegefühl in der Brust und Unbehagen. Bei starken Düften kann sie ohnmächtig werden. In schweren Fällen kann es sogar tödlich sein.“
Ihr Gesicht sah noch schlimmer aus als zuvor, und nach einer Weile gelang es ihr, sich ein Lächeln abzuringen.
„Wie konnte das sein? Sie würde dir doch gar nicht die Gelegenheit geben, sie zu vergiften.“
„Wie lächerlich! Nur weil sie es mir nicht gibt, heißt das nicht, dass ich es nicht selbst herstellen kann. Jemand, der im Sterben liegt, macht sich Sorgen, ob dem lebensrettenden Medikament etwas anderes beigemischt ist?“
"Was für ein gerissener Rong Lian! ...Gebt mir das Gegenmittel, und ich verschone heute euer Leben!"
Es ist schrecklich, mich selbst so grausam in ihren Augen lächeln zu sehen.
„Es tut mir leid, dieses Gift war nur etwas, das ich He Xiuqi spontan gebeten habe, für mich zuzubereiten. Ich hatte nie vor, ein Gegenmittel zu haben, deshalb... gibt es keins.“
Sie knirschte mit den Zähnen, als wollte sie mich im Ganzen verschlingen.
„Gut, sehr gut! Wo ist er?“
„Er ist Kräuter sammeln gegangen und wird eine Weile nicht zurück sein. Selbst wenn Sie ihn finden, wird es nichts nützen. Er erinnert sich vielleicht nicht einmal mehr an die Rezepte, die er aufgeschrieben hat, geschweige denn daran, dass das schon einige Jahre her ist.“
"Dann komm mit mir!"
Das kam mir sehr gelegen, also folgte ich ihr gehorsam und ohne Widerstand.
Der Haifeng-Turm ist nicht weit von hier entfernt, nur etwa 20 oder 30 Li, was ungefähr einen halben Tag dauert.
Nördlich von Xijing City steht ein fünfstöckiges Gebäude, dessen glasierte Fliesen und Ziegel glänzen und kunstvoll gearbeitet sind.
Ich stehe jetzt vor diesem Gebäude, schaue hinauf, und für mich gibt es nichts, wovor man Angst haben müsste.
Es waren nicht viele Leute da, weil Qu Haifeng Menschenmengen nicht mag. Als wir hineingingen, sahen wir nur zwei Wachen am Eingang.
Man sagt, das Leben sei unberechenbar, und ich hätte mir nie vorstellen können, dass ich jemanden treffen würde, der eigentlich nicht hier sein sollte.
Er saß da, trank gedankenverloren Tee, nickte gelegentlich und summte ein paar Worte, um den unaufhörlich plappernden Qu Haifeng neben ihm zu besänftigen.
Ich war nicht darauf vorbereitet, ihn zu sehen, also stand ich fassungslos da und fühlte mich völlig verloren.
„Was machst du denn hier?“, fragte die Giftfee überrascht. Niemand hatte erwartet, dass er in irgendeiner Verbindung zu Hai Feng Lou stehen würde.
"...So langsam." Er drehte den Kopf und blickte herüber, seine Augen zu einem halben Lächeln verengt.
Etwas stieß gegen meine Brust. Ich wandte den Kopf ab, mir gefiel das Gefühl nicht; es war mir sehr unangenehm.
„Meister Qu, ich habe gewonnen.“ Es war schon eine Weile her, dass ich seine Stimme gehört hatte; sie war immer noch so elegant wie eh und je, aber sie konnte die Müdigkeit nicht verbergen.
„Fee, du gehst nach Anting, um Rong Lian zu töten, nicht wahr? Warum bringst du sie in dieses Gebäude?“ Qu Haifengs Stimme war tief und ließ ihren Unmut deutlich erkennen.
Die Giftfee warf mir einen Blick zu und schnaubte: „Wir haben diese junge Dame unterschätzt. Wir dachten, sie sei dumm und könne nur aufgrund ihrer mächtigen Familie rücksichtslos handeln, aber in Wirklichkeit ist sie sehr gerissen. Meister, sie hat Mo Wenxiang tatsächlich in Ihre lebensrettende Medizin gemischt, als Sie damals nicht aufgepasst haben.“
"Was?!" Qu Haifeng stand auf, ihre Augen voller Ungläubigkeit.
Die Person neben ihr kicherte leise: „Deshalb habe ich ja gesagt, dass niemand sie besser kennt als ich. Sie zu unterschätzen, wird nur zu großen Verlusten führen.“
Qu Haifeng funkelte ihn wütend an und wandte sich dann mir zu. „Eigentlich wollte ich dich dieses Mal gehen lassen, weil du mir das Leben gerettet hast, aber da du so herzlos bist, brauche ich nicht so gnädig zu sein. Fee, tu, was du willst.“
„Das klingt so hochtrabend, aber seit dem Moment, als du der Giftfee erlaubt hast, zum Yanxing-Berg zu gehen, hattest du nie die Absicht, mich gehen zu lassen. Warum sagst du jetzt solche Dinge!“
"...Du wirst nicht lange arrogant sein!" Qu Haifeng ballte die Faust und zwinkerte der Giftfee zu.
Die weißen Handschuhe wurden ausgezogen, und ihre schlanken Finger, die eben noch meine Augen berührt hatten, verschwanden im Nu. Als ich wieder hinsah, sah ich, dass die Giftfee mit einem Handflächenschlag aus der Ferne aus der Tür geschleudert worden war. Sie hatte einen Mundvoll Blut gehustet, ihre Augen waren halb geöffnet, und sie atmete kaum noch. Sie war nicht lange am Leben geblieben, bevor sie ohnmächtig wurde, und ich wusste nicht, ob sie noch lebte oder tot war.
Qu Haifeng drehte plötzlich den Kopf und funkelte Nangong Ling wütend an.
„Es wäre eine Sache gewesen, wenn ihr Angriff auf Ling’er nicht gelungen wäre, aber jetzt sucht sie ihr Leben. Rong Lian kann niemandem etwas anhaben außer mir.“
Er sprach langsam, sein Lächeln war wunderschön, seine schlanken Phönixaugen blitzten mit einem grausamen Licht auf, das man als verführerisch bezeichnen könnte.
Kapitel 46
Die erste Hälfte der Reise verlief in Stille, jeder von uns war in seine eigenen Gedanken versunken, aber am Ende konnte ich mich nicht länger zurückhalten.
Was machst du im Haifeng Tower?
Ich saß auf Nangong Lings geliebtem Pferd Tianlang. Er antwortete mir nicht; er führte das Pferd einfach weiter.
„Heute wollte ich Han Xuanmo Haifenglou überreichen, aber du hast meine Pläne durchkreuzt.“
Er hielt kurz inne. „…Das ist schade. Ihr seid zu spät. Der Haifeng-Turm gehört jetzt zum Wuyue-Palast. Außerdem werde ich euch nicht die Gelegenheit geben, Han Xuanmo einen Gefallen zu tun.“
„Tsk.“ Ich verzog unzufrieden die Lippen. „Wenn du so viel Zeit hast, dir Sorgen um mich zu machen, warum kümmerst du dich nicht um deine Yue Linghe? Sie hat Angst und braucht jemanden, der sie tröstet.“
Er blieb stehen und drehte sich um, seine Augen etwas feucht. „Kann ich das als Zeichen von Eifersucht deuten?“
Früher war es üblich, ihn nur alle paar Jahre einmal zu sehen, aber diesmal, obwohl wir nur ein paar Tage getrennt waren, fühlte es sich an, als hätte ich ihn schon sehr, sehr lange nicht mehr gesehen.
Seine Augen und Brauen verrieten einen Hauch von Müdigkeit, einen trägen Charme, der von einer unbeschreiblichen Anziehungskraft durchdrungen war, und doch blieb diese fesselnde Anziehungskraft die eines unschuldigen Jünglings. Es gibt solche Menschen auf der Welt, die mit der Anmut eines Unsterblichen töten, der Tinte verspritzt, und mit dem Genuss einer Konkubine speisen, die Litschis verspeist. Ganz gleich, welches abscheuliche Verbrechen begangen wurde oder wie verzweifelt die Lage auch sein mag, sie vermögen stets eine einzigartige Ausstrahlung zu bewahren und enttäuschen nie mit ihrer Gelassenheit, Eleganz und oft einer Schönheit, die so überwältigend ist, dass sie fast grausam erscheint.
Ich schaute weg; diese Person war zu gefährlich.
„Schweigen bedeutet Zustimmung.“
„…Kann ich glauben, dass du, nachdem ich dir gesagt habe, ich müsse He Xiuqi finden, um deinen dritten älteren Bruder zu retten, so eilig zurückgeeilt bist, weil du den Haifeng-Turm übernehmen wolltest und nicht wegen Yue Linghe? Ich weiß, dass du sofort begriffen hast, dass die Giftfee mir feindlich gesinnt sein würde, und schnell die beste Gegenmaßnahme entwickelt hast. Da du Blutvergießen immer verabscheut hast, hast du einfach den Haifeng-Turm eingenommen. Qu Haifeng in deiner Nähe zu behalten, war aus zwei Gründen nützlich, und so würde sie es nicht wagen, erneut gegen mich zu intrigieren, nicht wahr?“
Langsam hob er die Lippen, schwang sich auf sein Pferd und legte seine lange, schlanke Hand um mich, zog mich in seine Umarmung. Ein vertrauter, kühler und erfrischender Duft umwehte mich.
„Ich weiß, du kannst das herausfinden. Es scheint, dass es diesmal eine gute Entscheidung war, dich rauszulassen. Das Ergebnis war unerwartet, aber gut. Wer hat dir die Maske abgenommen?“
Sirius trug mich und Nangong Ling auf einem langsamen Spaziergang den Waldweg entlang, und wir erlebten ein seltenes Gefühl von Frieden und Ruhe.
„Ich muss auch an mich selbst denken. Ich will nicht umsonst sterben. Die Wahrsagerin sagte, ich würde hundert Jahre alt werden.“
Er kicherte, sein Atem streifte meinen Nacken, warm und kitzelnd, wie eine weiche Feder, die mich sanft streichelt.
„Und was war Ihre Antwort?“
Ich war verblüfft und brauchte eine Weile, um zu begreifen, was er meinte.
"Wenn du es wagst, mich noch einmal zu würgen, laufe ich von zu Hause weg."
"Heim?"