Kapitel 85
Der ranghöchste Mann saß am Kopfende des Saals, bekleidet mit einer goldbestickten Krone und einem schwarzen Gewand mit weiten Ärmeln. Seine hellbraunen Augen waren steinhart, und seine Augenbrauen waren hochgezogen. In seinen Augen war jeder nur Beute.
Als ich eintrat, war die Haupthalle voller Menschen, die am Boden lagen. So etwas hatte ich noch nie gesehen. Ich war einen Moment lang wie gelähmt, bevor mir klar wurde, dass es sich hier um die vermeintliche Majestät der kaiserlichen Familie handelte.
„Warum kniest du nicht nieder, wenn du den Kaiser siehst?“ Die Frau zerrte an mir, sodass ich mich halb verbeugte, als wollte ich knien.
Ihre Knie gaben nach, aber sie kniete nicht nieder. Rong Lian kniete zum Himmel, zur Erde und gelegentlich auch zu ihren Eltern, aber vor niemand anderem hatte sie je gekniet.
„Ich wollte ihn ja sowieso nicht sehen, warum also macht man es mir so schwer?“
Eine düstere Stille erfüllte die Haupthalle und wurde immer bedrückender; selbst der dünne Rauchschleier wirkte trostlos und schwer.
„Hat es Sie beleidigt, dass Sie vor mir gekniet haben?“, fragte der Mann, ohne mit der Wimper zu zucken.
Es war ein Gefühl, ungerecht behandelt worden zu sein, aber die Worte veränderten sich, sobald sie meine Zungenspitze erreichten.
"Ich habe diese Angewohnheit nicht..."
„Wer ein wildes Leben gewohnt ist, versteht nie die Regeln.“ Er sagte mit äußerst ruhiger Stimme: „Gut, ich nehme es dir nicht übel. Weißt du, warum ich dich aufsuche?“
"...Ich weiß es nicht." Ich wiederholte immer wieder vor mich hin: "Ich kann es mir nicht leisten, jemanden zu beleidigen."
„Hm, was genau sieht Nangong Ling in dir?“ Sein Blick musterte mich kurz. „Absolut nichts, was für dich spricht.“
Eine Welle der Wut stieg in ihm auf, seine Fäuste ballten sich, und er blickte sich um, während er seinen Zorn unterdrückte. Er war in der Unterzahl und wusste, dass er das aushalten musste.
Ich lachte wütend: „Es tut mir so leid, dass ich Sie belästigt habe.“
„Gemahlin Ming, triff Vorkehrungen und bring sie weg.“
"Eure Majestät, ich gehorche."
Mingfei zerrte mich in den Hinterraum, ihre Hand umklammerte meine Kleidung so fest, dass ihre Knöchel weiß wurden.
„Du bist die Erste, die sich weigert, vor dem Kaiser niederzuknien.“ Ihr schöner Blick war kalt wie Frost. „Bei all dem Gerede vor hochrangigen Militärs wirst du bald berühmt werden.“
„Es stimmt, dass Sie mich zurückgehen lassen.“
Sie runzelte die Stirn, starrte mich eine Weile an und fragte dann erneut: „Ist es dir wirklich völlig egal?“
"Ich sage euch, es ist kein Spaß, sich mit Nangong Ling anzulegen."
„Seine Majestät ist niemand, der sich bedrohen lässt.“
Ich öffnete den Mund, aber ich brachte kein Wort heraus. Sie musste diesem Mann sehr vertrauen, um so selbstsicher zu wirken. Ich hingegen kann niemandem vollkommen vertrauen. War es wie in diesem Fall wirklich seine Fahrlässigkeit oder eher eine Falle, in die sie tappen sollten?
Beide sind sehr selbstbewusst, aber nicht bereit, auch nur ein wenig miteinander zu teilen; sie sind in der Tat ziemlich egoistische Menschen.
„Ich dachte, die Leute am Kaiserhof wären so edel, aber es stellt sich heraus, dass sie nur solch verabscheuungswürdige Mittel zu beherrschen wissen.“
„Was?“ Sie hielt einen Moment inne, bevor sie lachte: „Sie müssen mich missverstanden haben. Ich habe nie gesagt, dass ich Sie benutzen würde, um irgendjemanden zu bedrohen.“
Ich war einen Moment lang fassungslos. „Wenn es nicht so ist, was ist es dann?“
„Wir werden dich dem jungen Marquis übergeben. Marquis Guan vergöttert seinen Sohn. Den jungen Marquis für sich zu gewinnen, bedeutet, Marquis Guan für sich zu gewinnen, Li Mu. Weißt du das nicht?“
Wie könnte ich denn wissen, was in der Hauptstadt oder vor Gericht vor sich geht!
„Eure Majestät sind etwas zu weit gegangen, um mich dazu zu bringen, die Sache nicht allzu ernst zu nehmen. Ganz ohne Verdienst seid Ihr nicht.“
Was für ein Unsinn! Diese Frau will ganz offensichtlich angeben, absolut angeben.
„Ist es in Ordnung, wenn jemand schon einmal verheiratet war? Außerdem ist der junge Marquis höchstens fünfzehn Jahre alt…“
„Dem jungen Marquis macht es nichts aus, dass Ihr schon einmal verheiratet wart, warum regt Ihr Euch also noch auf? Außerdem ist es doch keine große Sache. Nangong Ling ist tot, na und? Was macht es schon, dass Ihr fünfzehn seid? Seine Majestät bestieg den Thron mit zehn und heiratete mich mit vierzehn, und uns geht es bestens.“
Behandeln die Leute im Palast andere denn nicht wie Menschen? Wie konntet ihr so leichtfertig über meine Zukunft entscheiden? Ihr redet alle viel zu gut mit euch selbst.
„Ach, warum verschwende ich meine Zeit mit Ihnen? Ich muss zurück und Seiner Majestät dienen. Bleiben Sie hier und versuchen Sie nichts Dummes.“
Das allein reichte ihm nicht; er musste mir einen warnenden Blick zuwerfen, als wäre das die einzige Möglichkeit, es noch deutlicher zu machen.
Nangong Ling, du Drecksack! Das Ganze ist doch eindeutig gegen dich gerichtet, warum bin ich dann immer derjenige, der darunter leidet?
Am Abend kam ein buckliger Diener, um mir Essen zu bringen. Ich musterte ihn; sein Gesicht war gewöhnlich und unauffällig, und sein unterwürfiges Auftreten war demütig und unauffällig.
Ich begann erst zu essen, nachdem er gegangen war. Ich nahm einen Bissen, und mein ganzer Körper wurde taub. Ich erinnere mich noch genau an diesen Geschmack, weil ich ihn nur selten genießen kann. Yunzhi kehrte nicht zurück. Er blieb hier in Tianchi City.
Ich war während des Essens etwas nervös, und als der Kellner kam, um die Teller wieder abzuräumen, fragte ich ihn zögerlich etwas.
„War der Koch, der dieses Gericht zubereitet hat, ein königlicher Koch, der vom Palast geholt wurde?“
Der Diener blickte auf und räumte langsam die Schüsseln und Essstäbchen weg, ohne sofort zu antworten.
„Nein. Selbst die kaiserlichen Köche, die vom Palast geholt wurden, bereiten die Mahlzeiten nur für den Kaiser und die kaiserliche Konkubine zu. Ganz zu schweigen von Ihnen, selbst einfache Hofbeamte genießen diese Art von Behandlung möglicherweise nicht.“
Ich hob eine Augenbraue. „Wenn nicht der kaiserliche Küchenchef, woher haben sie diesen Koch dann?“
„Du bist ein seltsamer Mensch. Du hattest überhaupt keine Angst, als du gefangen genommen und festgehalten wurdest. Du hast nicht nur deinen Appetit nicht verloren, sondern auch alles aufgegessen.“
„Du bist der Seltsame“, sagte ich und verdrehte die Augen. Vielleicht lag es am flackernden Kerzenlicht, aber für einen kurzen Moment kam mir sein Gesichtsausdruck seltsam vertraut vor.
Gerade als ich noch fassungslos war, packte er mich plötzlich und biss mir unerwartet auf die Lippen.
"Dummkopf, erkennst du nicht einmal deinen eigenen Mann?"
Kapitel 86
Mein Mann ist so charmant und anziehend... Ich meine, du solltest He Xiuqi wenigstens nach einem ansehnlichen Gesicht fragen. Ich fände es sehr unangenehm, wenn er sich plötzlich in einen gewöhnlichen Passanten verwandeln würde.
Wie bist du da reingeschlichen?
„Die Ankunft des Kaisers hat uns völlig überrascht. Im Palast herrschte Personalmangel, und das Auswahlverfahren war hier nicht so streng wie im Kaiserpalast. Man musste ihnen nur etwas Silber geben und ein paar nette Worte sagen, und schon waren sie dabei.“
„Es ist ja kein Zufall, dass du das Essen bringst.“
Er lächelte; sein gewöhnliches Gesicht wirkte glanzlos, aber seine Augen waren außergewöhnlich anziehend.
„Mit Geld kann man sogar den Teufel dazu bringen, den Mühlstein anzutreiben.“
Du bist skrupellos... "...Was willst du diesmal tun?"
„Erinnerst du dich an den Morgenstern, von dem ich dir letztes Mal erzählt habe?“
Ich nickte. Er berührte mein Gesicht, und irgendetwas stimmte nicht. Was war los? Ich nahm seine Hand weg und betrachtete sie. Meine einst hellen und glatten Hände waren trocken, rissig und rau geworden, bedeckt mit vielen dicken Hornhautschwielen.
„Die Hände eines Dieners, der schwere körperliche Arbeit verrichtet, dürfen nicht sauber genug sein. Da er hier drin ist, darf er keine Spuren hinterlassen, die andere entdecken könnten. Es ist, als ob ihm eine Hautschicht im Gesicht klebt.“
„Oh.“ Sie betrachtete seine Hände genauer. „Wo waren wir stehen geblieben?“
„Tianchen Yaoxing, welche Seite sollten wir deiner Meinung nach unterstützen?“
„Hilf ihnen nicht, lass sie für sich selbst sorgen.“
„Du bist sehr entschlossen. Ich dachte nur, wenn Li Mu sich auf die Seite des Kaisers schlagen würde, wäre das einseitig und sinnlos. Aber was, wenn sie dich benutzen, um mich zu bedrohen?“
„Mich zu fragen ist sinnlos. Wann hast du jemals eine Entscheidung getroffen, die niemand mehr ändern kann? Ich weiß, wie man mit solchen Dingen umgeht. Es ist nicht leicht, gemocht zu werden, aber es ist nicht schwer, sich unbeliebt zu machen.“
„Nun ja, bis jetzt läuft alles gut. Seien Sie einfach vorsichtig.“ Er zog seine Hand zurück und hob den Teller auf. „Ich komme später wieder.“
Ich sah ihm nach, bis er außer Sichtweite war, bevor ich den Blick abwandte. In dieser freien Zeit nutzte ich die Gelegenheit, die Mantras und Formeln noch einmal durchzugehen.
Obwohl es noch Frühling war, wurde es nachts immer kühler. Ich wickelte mich in eine Decke und kuschelte mich ins Bett, doch meine Füße waren eiskalt. Ich hatte mich in den letzten Tagen daran gewöhnt, dass Nangong Ling mein Bett wärmte, und nun, da es plötzlich kalt war, hielt ich es kaum noch aus. Ich döste mit halb geschlossenen Augen ein, und ich weiß nicht, wie lange es dauerte, bis ich neben mir ein Rascheln hörte, gefolgt von einem vertrauten, kühlen Duft, der mir entgegenwehte.
„Tsk, hast du die inneren Fähigkeiten, die ich dir beigebracht habe, etwa richtig geübt? Hast du etwa wieder nachgelassen? Warum ist dein Körper immer noch so kalt?“ Er senkte die Stimme, sein tiefer Tonfall war so beruhigend, dass man leicht einschlafen konnte.
„Ich bin gerade erst aufgewacht, unterstelle mir keine falschen Dinge.“ Ich drehte mich um, legte meine Füße auf seine Waden und schob meine Hände unter sein Unterhemd; sofort fühlte ich mich viel wärmer.
„Du hast so große Angst vor der Kälte, wie hast du denn früher die Winter überstanden?“ Er legte seine Hand auf meine, und durch die Kleidungsschicht hindurch konnte ich eine leichte Wärme spüren.
„Du schläfst immer mit meiner Mutter. Warum entfernst du nicht diese Hautschichten? Warum bist du so vorsichtig?“
„Wenn man sich unter jemandes Dach befindet, muss man den Kopf senken. Li Mus Männer sollten morgen eintreffen. Ich will meine Identität nicht preisgeben, bevor er seine Position dargelegt hat, sonst ziehe ich dich unweigerlich mit in den Abgrund.“
Du hast mich da schon vor langer Zeit reingezogen, jetzt sagst du das nur noch, um dich selbst zu beruhigen.
"Du bist ja ganz aufgedreht vom vielen Reden, nicht wahr? Geh schlafen, schlaf dich richtig aus!"
Du denkst ständig so viel nach, hast du keine Angst davor, schneller alt zu werden, als du denkst? Bedenkst du denn nie, dass du dir, während du dir Sorgen um mich machst und Angst hast, dass mir etwas zustoßen könnte, auch Sorgen um dich selbst machst?
Er kicherte leise, hielt mich in einer bequemen Position, verstummte dann, schloss die Augen und schlief ein.
Ich öffnete die Augen und starrte ihn einen Moment lang an. Als mir allmählich warm wurde, überkam mich die Müdigkeit. Schließlich konnte ich der Verlockung des Schlafs nicht mehr widerstehen und glitt ins Land der Träume.
Am nächsten Morgen wachte ich frierend auf. Mein Bettnachbar war wohl im Dunkeln, noch vor Tagesanbruch, nach Hause gegangen. Selbst wenn er mich gut zugedeckt hätte, wäre mir ohne Wärme trotzdem kalt geworden.
Er beugte sich vor und stand auf, und als er es endlich geschafft hatte, seinen Mantel anzuziehen, wurde die Tür wieder aufgestoßen.
"Kommt und esst etwas Haferbrei, wärmt euch auf, solange es heiß ist."
Er hatte es gut geplant, denn er wusste, dass ich in diesem Moment aufstehen würde. Als ich darüber nachdachte, musste ich lächeln, denn ich war überglücklich.
Hast du das gekocht?
Er schüttelte den Kopf. „Gestern wollte ich, dass Sie wissen, dass ich hier bin, also habe ich ein paar Tricks angewendet, um den Koch loszuwerden, der für Ihre Mahlzeiten zuständig war. Da wir unterbesetzt waren und ich zufällig kochen kann, bin ich eingesprungen. Jedenfalls ist es nichts Ernstes. Solange wir den Kaiser und die Gemahlin nicht beunruhigen, ist alles verhandelbar.“
„…Wahrscheinlich sind sie einfach zu faul zum Kochen. Menschen mit einer so ausgeprägten Keimphobie würden nicht so leicht mit Kochdämpfen in Kontakt kommen.“
Ich habe ihn direkt darauf angesprochen, und es war ihm überhaupt nicht peinlich; er hat mich nur aufgefordert, den Brei schnell zu trinken.
Seine Spezialität ist es, das Thema zu wechseln, und meistens erst dann ist Nangong Ling vor mir völlig besiegt.
Er blieb nicht lange. Bevor er ging, übertrug er mir etwas von seiner inneren Energie, erinnerte mich erneut an die Notwendigkeit, vorsichtig zu sein, und riet mir sogar, vor seiner Abreise ein Räucherstäbchen zu stehlen.
Als ich heute Morgen gerade mein drittes Buch zu Ende gelesen hatte, war endlich etwas Bewegung vor der Tür zu spüren.