Ich weiß nicht, ob mein älterer Bruder mein schlechtes Gewissen bemerkt hat. Er hat mich einfach hochgehoben, zurück in mein Zimmer getragen und mich wie immer in den Schlaf gewiegt.
Als ich am nächsten Tag aufwachte, war es bereits Mittag, und das Kind und der Mann in Grün waren im Morgengrauen aufgebrochen.
Die folgenden Tage verliefen normal und scheinbar ereignislos. Gerade als ich begann, diese Episode zu vergessen, tauchte das Kind ohne Vorwarnung wieder vor mir auf.
Die letzten sechs Monate haben ihn nicht energiegeladener gemacht; im Gegenteil, er ist zunehmend blass und dünn geworden, was bei den Menschen ein Gefühl der Niedergeschlagenheit hervorruft.
Ich erinnere mich, dass ich es nicht mehr aushielt, also nahm ich mein Langschwert und forderte ihn zum Duell heraus.
"Meine Seerosen sind nicht kostenlos zum Anschauen, haben Sie dafür bezahlt?"
Der Blick eines neunjährigen Kindes konnte so voller Groll sein, dass er einem Dämon glich; ich war völlig überrascht und wäre beinahe in meinen eigenen Teich gefallen.
"Hmpf, du dummes Mädchen, das von nichts eine Ahnung hat."
Es war das erste Mal, dass er mit mir sprach. Seine kindliche Stimme war bewusst sehr leise, aber überraschenderweise ziemlich einschüchternd.
„Ich verstehe es nicht, aber ich weiß, dass du eifersüchtig bist, eifersüchtig darauf, dass mein Vater mich so sehr liebt.“
Um die Wunde wirklich zu heilen, müssen Sie die Narbe schonungslos abtragen und ihren rohen, blutenden Zustand vor Ihren Augen offenbaren. Sobald Sie die Wunde klar sehen, werden Sie erkennen, dass sie nichts weiter als das ist.
Aber ich war zu naiv. Die Wunde hatte keine sichtbare Narbe; die Haut war intakt, doch der Verfall hatte von innen begonnen. Mit acht Jahren konnte ich den Schmerz unmöglich wirklich verstehen.
Kapitel 96
Xiao Lianjue senkte die Hand, ein seltsames Lächeln lag auf seinem Gesicht.
„Rong Chengs Wunschdenken scheint nach hinten losgegangen zu sein. Er hat dich ursprünglich hinausgeworfen, um Nangong Ling in eine Falle zu locken, aber unerwarteterweise bist du es, der stattdessen in die Falle geraten ist.“
„Hat dein älterer Bruder ihm alles erzählt?“ Sonst hätte er mich nicht gemieden.
„Ich denke schon.“ Er blickte zum Himmel auf, sein Blick schweifte in die Ferne. „Schon als Kind habe ich immer wieder Unfug getrieben, um ihn aus seiner Verzweiflung abzulenken. Hattest du Angst, er könnte jeden Moment etwas Unüberlegtes tun? Schade nur, dass alles, was du getan hast, als Heuchelei ausgelegt wird, sobald Rong Cheng das Wort ergreift – egal, ob du es ehrlich meinst oder nicht. Außerdem hat er dir von Anfang an nicht genug vertraut.“
Der Spruch „Wenn du nicht willst, dass andere es erfahren, dann tu es nicht“ ist wirklich genial.
„Siehst du das? Hinter ihm ist ein bodenloses schwarzes Loch. Wenn er will, reicht ein falscher Schritt, und er ist verloren. Wir können doch nicht einfach zusehen, wie er stirbt, oder? Lian'er, tu deinem Bruder einen Gefallen und zieh ihn da raus, okay?“
Die tiefe, heisere Stimme meines älteren Bruders hallte über die langen Jahre wie ein Albtraum in meinen Ohren wider, den ich einfach nicht abschütteln konnte.
„Woher wissen Sie das?“
„Wenn du nicht willst, dass andere es erfahren, dann tu es erst gar nicht.“
Ich bin etwas beunruhigt. Kann der etwa Gedanken lesen? Okay, okay, es ist nur so, dass diese Redewendung zu weit gefasst wird, es ist nur ein Zufall.
Aber deine Antwort ist praktisch dasselbe, als würdest du gar nicht antworten. Würde es dich umbringen, es einfach zuzugeben? Im Ernst.
„Mir war gar nicht bewusst, dass du diesen Jungen so sehr mochtest. Du hast dich sogar gegen Rong Cheng gestellt und ihn eigenmächtig geheiratet. Du musst doch die Konsequenzen dieser impulsiven Handlung kennen, oder?“
Er verbannte jeden, den ich mochte, aus meinem Blickfeld. Der Grund? Er war simpel, ja geradezu lächerlich. Es lag am Verrat meiner Schwägerin. Sie war von dem Mann, mit dem sie durchgebrannt war, betrogen worden und verschwand danach, zu beschämt, um zurückzukehren, spurlos. Mein Bruder sagte dann oft: „Ungehorsam hat schlimme Folgen, also muss Lian'er gehorsam sein, verstanden?“ Man könnte sagen, ich wurde von meinem Bruder erzogen. Als Kind verehrte ich ihn wie einen Gott und zweifelte nie daran, dass etwas, was er sagte, falsch sein könnte. Natürlich tat ich gern alles, was er verlangte.
Was ursprünglich die Ursache für zwei Reihen süßer und köstlicher kandierter Hagebutten war, hat nun eine Frucht hervorgebracht, die sowohl bitter als auch adstringierend ist.
"Ist diese Person... in Kampfsportarten begabt?" Ich zupfte an Zhiyu und flüsterte.
Ich habe gerade gesehen, wie er das Papier mit einer Hand zerrissen hat, also muss er über ein gewisses Geschick verfügen.
„Ich bin mir nicht sicher“, antwortete Zhiyu offen, was mir ein Augenrollen entlockte. „Allerdings strahlt er keine mörderische Aura aus.“
„Darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Da es mein Bruder ist, der mich sehen will, wird er mich nicht umbringen. Was dich betrifft, hängt das von seiner Laune ab.“
Ohne ein Wort zu sagen, packte Zhiyu mich an der Taille, ihre wunderschönen Augen weit aufgerissen und rund wie Kupferglocken.
„Schon gut, schon gut, ich will nur wissen, wie unsere Chancen auf Flucht stehen.“ Ich löste seine Hand. „Oder du hältst sie eine Weile auf, und ich ziehe mich zuerst zurück?“
„Schaffst du das allein?“ In seinen feinen Gesichtszügen spiegelte sich deutlicher Zweifel wider.
Was willst du damit sagen? Bin ich wirklich so unzuverlässig?
"Ähm, ich meine, habt ihr euch denn schon geeinigt?"
Gerade als Zhiyu und ich uns anstarrten, ertönte eine dissonante Stimme.
Zhiyu runzelte die Stirn, und obwohl sie äußerst widerwillig war, schob sie mich dennoch weit weg.
Ich habe gar nicht erst zurückgeblickt, um Xiao Lianjues Reaktion zu beobachten; ich habe meine Leichtigkeitsfähigkeit genutzt, um zuerst zu fliehen.
"Shaoyan, komm raus."
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, erschien eine Gestalt in Blau.
„Hast du gehört, was ich gerade gesagt habe?“
Er schwieg einen Moment, dann nickte er.
„Ich werde Ihrem Herrn alles berichten, ohne ein einziges Wort auszulassen, aber ich glaube trotzdem, dass er es für eine List halten wird.“
Shao Yan sah immer noch ernst aus, und es war wirklich schwer, sich daran zu gewöhnen, ihn mit diesem Gesicht zu sehen, das Shao You zu sieben Teilen ähnelte.
„Da du sowieso zum Jade-Drachenberg fährst und ich auch, lass uns zusammen gehen.“
"...Eure Majestät ist nicht anwesend."
Er sagte es in einem so emotionslosen Ton, dass ich es nicht richtig verarbeiten konnte.
Mein erster Gedanke, nachdem mir das klar geworden war, war, dass Nangong Ling, wie erwartet, gerissener war als alle anderen; sogar der Mann mit den pfirsichfarbenen Augen war hereingelegt worden.
„Es ist egal, wo er ist, solange ich ihn sehen kann.“
Diesmal zögerte er nicht und nickte sofort.
"nur……"
"Was ist das Problem? Sag es einfach."
"Wann haben Sie uns entdeckt, Madam?"
„Deswegen.“ Ich zog ein Tütchen aus meinem Ärmel und wedelte damit vor ihm herum. „Als Yunzhi und ich uns in aller Eile trennten, schickte ich Shaoyou vorübergehend zu ihm. Ich hatte in der Kürze der Zeit nicht alles gründlich durchdacht. Als er aus dem Gefängnis kam, erinnerte er sich trotz der Erzählungen meines älteren Bruders noch daran, dass ich Guanghan-Pulver bei mir hatte. Und dass du das Tütchen unbemerkt in die Villa des Marquis bringen konntest, beweist, dass du der Einzige auf der Welt bist, der über solch ein feines Gespür verfügt.“
„Eigentlich wäre es für Madame vorerst am besten, den Kaiser nicht zu sehen…“
"Wie so?"
„Wie Sie wissen, Madam, ist Seine Majestät ein starker Trinker, eine Angewohnheit, die er sich in der Vergangenheit angewöhnt hat. Wenn Seine Majestät schlecht gelaunt ist, trinkt er die ganze Nacht durch. Dafür gibt es nur einen Grund, und normalerweise wagt es niemand, ihn dann anzusprechen. An jenem Tag warf Seine Majestät mir wortlos dieses Tütchen vor die Füße …“ Sein sonst ausdrucksloses Gesicht verzog sich seltsam, als ob ihm etwas zutiefst Furchtbares in den Sinn gekommen wäre, und ein Moment lang huschte ein Ausdruck tiefsitzender Angst über sein Gesicht.
"...Wenn ich dieses Mal wegen des Drucks meines älteren Bruders wieder weglaufe, habe ich Angst..."
Ich fürchte... es gibt kein Zurück mehr.
Kapitel 97
Hinter der Stadt Xiaohe liegt der Guanshan-Kamm, ein extrem kalter Ort, an dem es das ganze Jahr über stark schneit und nie Sonnenlicht eindringt, weshalb er nur dünn besiedelt ist.
"Sobald du diesen Gebirgspass überquert hast, erreichst du den Jade-Drachenberg, richtig?"
"Ja."
"Wer hat mir denn vorher gesagt, dass Yunzhi nicht am Jadedrachenberg ist?"
„Eure Majestät befindet sich im Roten Tal hinter dem Jadedrachenberg.“
„Roter Canyon?“ Davon habe ich noch nie gehört. Ist die Gegend hinter dem Jade-Drachenberg nicht eine trostlose Einöde?
"Hmm", antwortete er und stapfte unsicher durch den dichten Schnee.
Dieser gottverlassene Ort! Ich werde nie wieder hierherkommen, nicht einmal, wenn ihr mich in einer Sänfte einladet, die von acht Männern getragen wird!
Ich zog meine wattierte Jacke enger um mich, biss mir auf die Lippe und trotzte dem beißenden Wind, um mein Tempo zu beschleunigen.
Nach einigen Kilometern Fußmarsch begann ich allmählich zu schwitzen, doch sobald der Schweiß meine Stirn erreichte, verwandelte ihn ein Windstoß sofort in Frost, und schon bald bildete sich eine dünne Eisschicht auf meinem Gesicht.
"Madam, Sie werden den Jadedrachenberg in der Dunkelheit nicht erreichen können. Warum trage ich Sie nicht dorthin?"
Warum hast du das nicht schon früher gesagt? Ich funkelte ihn an, was einem Einlenken gleichkam.
Ich habe in letzter Zeit kaum zur Ruhe gekommen. Nicht nur muss ich mich mit Li Mu herumschlagen, sondern ich zerbreche mir auch den Kopf, um den besten Zeitpunkt und die beste Route für meine Flucht zu finden. Außerdem ist es im Norden kälter als im Süden, und selbst nach dem Qingming-Fest kann ich nachts nicht allein schlafen.
Obwohl es mitten in Eis und Schnee war, nutzte Shao Yan seine innere Energie, und die schwache Wärme, die von seinem Rücken ausging, machte mich immer noch schläfrig.
Benommen sah ich nur eine weite Schneefläche vor mir, Wolken und Nebel verschwammen wie in einem Traum. Dann stieg ein Duft auf, der flüchtig kam und ging. Bevor ich ihn richtig riechen konnte, verschwand das Weiß vor meinen Augen allmählich in der Dunkelheit.
Auf dem Yulong-Berg befindet sich ein Taihe-Tempel. Der Innenhof ist abgelegen und die Stufen sind kalt. An Wochentagen ist der Weihrauchduft nicht sehr intensiv. Glücklicherweise kommen jeden Sommer viele Pilger auf den Berg, wodurch die Tempelbewohner ihren Lebensunterhalt das ganze Jahr über bestreiten können.
Es war erst Spätfrühling, Frühsommer, und der Taihe-Tempel war noch recht verlassen und nach Einbruch der Dunkelheit gespenstisch still. Das Gästezimmer war einfach eingerichtet, und Shaoyan, der wusste, dass ich kälteempfindlich war, hatte mir eine zusätzliche Decke gebracht. Ehrlich gesagt, hätte ich selbst mit Heizung und glühenden Kohlen wohl nicht gut schlafen können.
Die Nacht verging extrem langsam; alles, was ich sehen konnte, waren die dunklen Wolken, die ständig vom kalten Wind verweht wurden, und der unaufhörliche, heftige Schneefall.
Ich war wohl völlig erschöpft. Trotz der Kälte döste ich immer wieder ein und wachte wieder auf, aber es war noch schlimmer, als gar nicht zu schlafen. Als morgens die Tempelglocke läutete, spürte ich, wie mir der Kopf zu schmerzen begann.
"Haben Sie letzte Nacht nicht gut geschlafen, Madam?"
Das war das Erste, was Shao Yan zu mir sagte, was zeigt, wie schlecht ich aussah.
Ich winkte ihm zu und signalisierte ihm, sich zu beeilen und loszugehen; ich war zu erschöpft, um etwas zu sagen.
„Sollen wir noch eine Nacht ausruhen?“
„Du willst, dass ich noch eine Nacht ruhe? Willst du mich etwa umbringen?“ Ich konnte ihn nur wütend anstarren, da hörte er auf zu streiten und trug mich über den Berg.
Es dauerte eine ganze Weile, diesen Berg zu besteigen; das Gelände ist sehr steil, kein Wunder, dass Shao Yan sagte, dass das Besteigen bei Nacht extrem gefährlich sei.
Ich hatte mir den ganzen Berg als eintönige, silbrig-weiße Schneedecke vorgestellt, doch als ich den Gipfel erreichte, bot sich mir ein wundersamer Anblick: eine Landschaft aus Schnee und Wildblumen. Wohin ich auch blickte, erstrahlte ein schillerndes Farbenmeer, doch am auffälligsten war zweifellos der leuchtende Rhododendron. Die am Boden liegenden Pflanzen blühten in endlosen Büscheln, ihre Zweige völlig verdeckt. Rot wie Feuer, weiß wie Papier, purpurrot wie Gaze, wie eine Kaskade von Perlen, so leuchtend wie Pfirsichblüten, so kühl wie Eis – große Blüten wie Pfingstrosen, kleine Blüten wie Flieder – jede ein seltenes Juwel eines Gartens, und doch blühten sie frei auf diesem einsamen, schneebedeckten Berg.
Östlich des schneebedeckten Berges erstreckt sich eine weite Wiese. Jeden Frühling, wenn die Blumen blühen, bringen die Hirten von den nahegelegenen Gebirgsbächen ihre Filzzelte, besteigen ihre hochgewachsenen Pferde und treiben ihre Yaks, Schafe und Rinder auf die Wiese, um dort zu weiden.