„Aus welcher Perspektive ich auch immer vorgehe, ich habe keinen Grund, mit dir zu gehen.“
Die Lage ist nicht gut. Ich hätte umkehren und gehen sollen, sobald ich ihn deutlich sah, aber der Brief im Schatzbeutel ist tatsächlich in der Handschrift meines älteren Bruders.
„Natürlich gibt es die.“ Er lächelte und spitzte die Lippen. „Obwohl du glaubst, niemandem mehr zu vertrauen, neigst du tief im Inneren immer noch dazu, zu deiner Familie zu halten. Selbst wenn du Zweifel hast, ignorierst du sie wenigstens nicht mehr mit deiner üblichen Haltung.“
Fang nicht an, so zu reden, als würdest du mich schon ganz gut kennen; wir stehen uns ja gar nicht so nahe.
„Also, was willst du damit beweisen? Du hast dir so viel Mühe gegeben, mich herauszulocken, bin ich dir deine Zeit wirklich wert?“
„Bevor ich dich traf, hielt ich dich für sehr nützlich, doch jetzt sehe ich das anders. Du bist ein zweischneidiges Schwert: Richtig eingesetzt bist du von Natur aus gut, doch unvorsichtig, kann ein einziger Fehltritt zum totalen Ruin führen. Jahrelang habe ich dieses Spiel vorsichtig gespielt, mir alle Fluchtwege abgeschnitten, um mir einzureden, dass ich nur gewinnen und nicht verlieren kann. Doch unerwartet tauchte Nangong Ling auf und riss mir die Kaiserstadt unter den Nagel, in die ich so viel Mühe investiert hatte. Wie könnte ich da nicht abrechnen? Allein Juyizhuang zu nehmen, wäre ihm noch zu milde.“ Er stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da und hob den Kopf zum fernen Mond. „Letztendlich ist es aber ein Geschenk des Himmels. Zum Glück habe ich deine Familie Rong frühzeitig bemerkt, sonst wäre ich in meine ursprüngliche Lage zurückgefallen und hätte auf eine Gelegenheit warten müssen. Doch die jetzige Situation ist eine einmalige Chance, und so eine wird mir in meinem Leben nie wieder begegnen.“
„Mein älterer Bruder ist nicht der Typ Mensch, der sich freiwillig von anderen ausnutzen lässt.“
„Er betrachtete mich als seinen Herrscher und tat bereitwillig Dinge für mich. Wie hätte man da auch nur daran denken können, mich auszunutzen? Selbst Nangong Ling war jemand, den er mir untergeschoben hatte. Aber ich habe ihn unterschätzt. Und dann kamst du ins Spiel. Danach nahmen die Dinge viele unerwartete Wendungen … Rong Cheng hätte sich wohl nie träumen lassen, dass du dich seinetwegen gegen deinen eigenen Bruder wenden würdest. Diese Angelegenheit bedrückte ihn so sehr, dass er einen halben Monat lang sein Zimmer nicht verließ.“
Das ergibt keinen Sinn. Menschen in der Kampfkunstwelt haben sich schon immer davor gescheut, mit dem Kaiserhof in Verbindung gebracht zu werden, geschweige denn mit der Familie Rong, die damals im Zentrum des politischen Sturms stand.
„Es muss wohl dein Schmeicheln gewesen sein, das meinen Bruder dazu verleitet hat, dorthin zu gehen.“
Unerwarteterweise lachte er nach diesen Worten noch herzlicher: „Vielen Dank für das Kompliment. Sie sollten besser als ich wissen, wie gut meine Eloquenz ist, um Ihren älteren Bruder zu täuschen.“
Der Typ hatte ein dickeres Fell als eine Stadtmauer. Ich überlegte gerade, wie ich die Flucht ergreifen könnte, als ich aufblickte und ein Paar dunkelbraune Augen nur eine Faustbreite von mir entfernt sah.
„Sei brav und komm mit mir, ich will dir nicht wehtun.“
Er hatte kaum ausgeredet, als vor meinen Augen alles verschwommen war und mir etwas in den Nacken schlug. Bevor ich den Schmerz überhaupt richtig wahrnehmen konnte, verlor ich das Bewusstsein.
Er ist nicht nur schamlos, sondern auch jemand, der sein Wort nicht hält!
Als ich die Augen wieder öffnete, spürte ich, bevor ich mich orientieren konnte, einen stechenden Schmerz im Nacken. Diese Person war wirklich zu weit gegangen!
„Sie kann wirklich schlafen. Diese verrückte alte Frau draußen macht so einen Lärm, und sie ist immer noch nicht wach?“
„Es ist immer so; er wacht erst mittags auf.“
Als ich das Geräusch hinter mir hörte, sprang ich aus dem Bett und ignorierte dabei den Schmerz in meinem Nacken.
"Ah! Du bist wach."
Mein älterer Bruder hatte noch immer einen stoischen Gesichtsausdruck, aber als er sah, wie ich seinen Mundwinkel bewegte, als ob er lächeln würde, fühlte ich mich plötzlich rundum unwohl.
Als ich Xiao Lianjue wiedersah, wollte ich fluchen, doch bevor ich den Mund aufmachen konnte, kam mir jemand zuvor. Von unten hörte ich eine Reihe von Flüchen, so sanft, als würde jemand Bohnen ausschütten.
„Ist das nicht ärgerlich?“, fragte Xiao Lianjue unerwartet stirnrunzelnd. „Rong Cheng hat sie weggeschickt. Er hat mir so oft gesagt, ich solle mich nicht stören, wenn ich etwas zu tun habe. Wenn ich sie noch einmal Ärger machen sehe, werfe ich sie aus dem Palast.“
Der älteste Bruder nickte, drehte sich um und ging... Ist das wirklich wahr? Damals konnten ihm nicht einmal seine Eltern Befehle erteilen, wieso sollte er jetzt bereit sein, für ein einziges Wort von Xiao Lianjue zu sterben?
Als Xiao Lianjue meine Überraschung bemerkte, lachte er erneut: „Siehst du? Das nennt man freiwilliges Tun.“
„Autsch, das tut weh.“ Ich rieb mir den Nacken und verkroch mich zurück in die Ecke des Bettes. „Gibt es hier etwas zu essen? Ich verhungere.“
Er stand einfach nur da, wie versteinert. „Kannst du nicht normal reagieren?“
„Ich bin völlig normal, okay!“ Sie verdrehte die Augen.
„Würde ein normaler Mensch in dieser Situation überhaupt ans Essen denken? Hey, lass dich nicht von mir den Schädel einschlagen und vergiss nicht, dass du eine Geisel bist!“
"Du bist der Idiot..."
"Lian'er, red keinen Unsinn."
Sie kamen schnell zurück, und als ich dieses ernste Gesicht sah, verstummte ich fast instinktiv.
„Sieht so aus, als ob der große Bruder immer noch nützlich ist.“ Xiao Lianjues verschmitztes Lächeln erinnert mich immer an einen Fuchs.
„Eure Hoheit, Ihr müsst später noch die Großräte treffen, kommt nicht zu spät.“
"Hmm... Ich hole deiner kleinen Schwester etwas zu essen; sie hat gesagt, sie hat Hunger."
Ein Ausdruck der Überraschung huschte über die Augen meines älteren Bruders. Er warf mir einen bedeutungsvollen Blick zu, nickte und folgte dann Xiao Lianjue davon.
Ist es nicht völlig normal, Hunger zu haben? Seltsam, sollte ich mich nicht satt essen und trinken, mich nähren und dann versuchen zu fliehen?
Ich bin durch mein eigenes Pech in diese Misere geraten, und sie haben mich sogar beschuldigt, meinen Bruder verraten zu haben. Ich weiß nicht, wer zuerst gegen mich intrigiert hat. Einmal wäre ja noch okay gewesen, aber was soll das diesmal mit dem wertvollen Sandsack?
Das Problem mit Yunzhi ist noch immer nicht gelöst, und jetzt bin ich auch noch spurlos verschwunden. Wenn Xiao Lianjue etwas sagt, bin ich erledigt! Ich wette, der lässt mich nicht mal rein, geschweige denn, dass er mich sieht oder mit mir spricht.
Als ich darüber nachdachte, bereute ich es. Ich sollte schnell verschwinden, denn je länger ich es hinauszögere, desto komplizierter wird die Sache.
Kapitel 113
Man sagt, Rivalen in der Liebe seien besonders feindselig zueinander, und heute habe ich meinen Meister gefunden, aber leider ist die Blume willig, aber das Wasser gleichgültig.
Der Ostpalast ist wirklich riesig. Von meinem Zimmerfenster aus konnte ich den Boden überhaupt nicht sehen. Ich musste einen Weg in ein höheres Stockwerk finden, um mir das anzusehen. Aber kaum war ich draußen, folgte mir jemand. Sie hielten mich nicht auf. Ich frage mich, was dieser Typ mit dem Nachnamen Xiao wohl im Schilde führt.
Ich wollte mich gerade vorsichtig durch das Gebiet bewegen, nachdem ich den Hof verlassen hatte, als mich der Sprühnebel des kleinen Wasserfalls neben dem künstlichen Hügel am See blendete. Der dichte Nebel erschwerte die Sicht auf den Weg vor mir. Ich dachte bei mir: „Ist dieser See nicht ein bisschen zu groß?“
In diesem Moment schien ein dunkler Schatten durch den dichten Nebel zu huschen, und um sicherzugehen, wich ich einen großen Schritt zurück. Bevor ich überhaupt stehen bleiben konnte, flogen mehrere Pfeile durch den Nebel und landeten genau dort, wo ich eben noch gestanden hatte.
Ich klopfte mir auf die Brust, Gott sei Dank, sonst hätte ich jetzt noch einige weitere Löcher im Körper.
"Dieser gottverlassene Ort ist wirklich gefährlich."
"Du Füchsin, komm her!"
Im Pavillon gegenüber dem Tinghu-See stand eine Frau mit einem streitlustigen Blick. Sie war groß und schlank mit feinen Gesichtszügen. In der Menge wäre sie vielleicht nicht weiter aufgefallen, aber für sich allein betrachtet war sie recht hübsch.
Ist die verrückt? Warum will sie, dass ich vorbeikomme und Ärger mache? Ich ging langsam am See entlang, warf ihr einen kurzen Blick zu und ignorierte sie dann.
„Glaub ja nicht, dass ich dich nicht anfassen werde, nur weil ich dich mitgebracht habe.“
Ich weiß, dass du es schon getan hast; der Pfeil, den ich gerade aufgehoben habe, kann als Beweis dienen.
„Welche Verbindung haben Sie zur Hundert-Tage-Sekte?“
"Es ist in Ordnung."
Wenn ich mich nicht irre und meine Erinnerung mich nicht trügt, dürfte die bronzene Blume am Ärmelabnäher das Symbol des Hundert-Tage-Kults sein. Außerdem weckte ihre prompte Antwort nur Misstrauen.
Sie schien völlig arglos zu sein. Wie konnte jemand wie sie an Xiao Lianjues Seite bleiben? Die beiden hinter mir versuchten nicht einmal, die fliegenden Pfeile abzuwehren, noch unternahmen sie Anstalten, jemanden gefangen zu nehmen. Es war auf den ersten Blick ersichtlich, was wichtiger war: der Status dieser Frau im Ostpalast oder mein Wert.
Es ist nicht so, dass ich auf sie herabschaue, es ist nur so, dass Xiao Lianjue nicht wie die Art von Person wirkt, die sich für so eine Person entscheiden würde.
"Du...kennst den Hundert-Tage-Kult?"
Ehrlich gesagt kannte ich die Details nicht so genau; ich habe es von einem alten Spieler gehört. Damals verlieh ich in einer Spielhölle Geld, um Schulden zu begleichen, und zwar an Leute, die pleite waren, aber trotzdem spielsüchtig. Der Vorteil, wenn man mir Geld lieh, war, dass ich keine Zinsen verlangte, aber die Bedingung war, dass sie mir etwas erzählen mussten, von dem ich noch nie gehört hatte. Wer das nicht konnte, bekam kein Geld. Damals fand ich es lustig und ungewöhnlich, aber ich hätte nie gedacht, dass es mir später so viel Gewinn einbringen würde.
Damals galt die Hundert-Tage-Sekte allgemein als böser Kult, und Bai Wuyan war der Oberteufel. Man sieht also, dass, obwohl sie einen schlechten Ruf hatte, zumindest jeder davon wusste, wenn sie erwähnt wurde.
An Bai Wuyans Taten kann ich mich nicht mehr genau erinnern. Ich weiß nur noch, dass der Hundert-Tage-Kult über Nacht spurlos verschwand. Es war äußerst seltsam. Es gab keinerlei Vorwarnung. Anscheinend hatten sie tagsüber viele Gold- und Silberschätze geraubt, doch unerwartet war alles innerhalb einer Nacht verschwunden. Nicht nur verschwanden mehr als hundert Mitglieder spurlos, sondern auch die Festung des Hundert-Tage-Kults wurde ausgelöscht. Es blieb keine Spur zurück. Es war, als wäre er aus dem Nichts aufgetaucht und mit dem Wind wieder verschwunden.
Als sich die Geschichte verbreitete, wurde sie immer abenteuerlicher. Außerdem gibt es in der Kampfkunstwelt täglich unzählige Themen, über die man reden kann, und manche empfanden diese Angelegenheit als zu seltsam und unheimlich. Nach und nach sprach niemand mehr darüber. In den letzten Jahren, als der Kult der Hundert Tage gelegentlich wieder erwähnt wurde, glaubte niemand mehr, dass er jemals wirklich existiert hatte.
„Es scheint, als hätte ich dich wirklich verärgert.“
Ich kicherte. Der Dartpfeil in meiner Hand fühlte sich rau an; er war offensichtlich nicht richtig gepflegt oder jahrelang unbenutzt gewesen. Wahrscheinlich hätte ich ihn nicht geworfen, wenn ich nicht so wütend gewesen wäre.
"Das weißt du doch, warum verschwindest du dann nicht von hier?"
„Ich will hier wirklich weg, aber glaubst du, ich will hierbleiben?“
Ich wusste, dass die geheimen Wachen nutzlos waren, seit er mich bewusstlos geschlagen hatte, und dass er alle meine Verbindungen gekappt hatte, sobald ich die Innenstadt verlassen hatte. Anfangs hielt ich es für unmöglich und hätte nie gedacht, dass die geheimen Wachen ausgeschaltet werden könnten, also wagte ich es, diesem wichtigen Mann gegenüberzutreten. Aber ich unterschätzte Xiao Lianjues Fähigkeiten.
Ich blickte mich um, konnte aber kein einziges hohes Gebäude entdecken. Was für ein schrecklicher Ort!
"Hey, wie komme ich zum Tinghu-See?" Der Pavillon am Ufer ist ziemlich weit von mir entfernt, und es ist anstrengend, im Stehen zu sprechen.
„Wohin möchte die junge Dame reisen? Dieser Diener wird ihr ein Boot rufen.“
"Holt mir einen Stuhl und findet ein Boot, um sie hinüberzubringen."
Die Person hinter mir war von meinen Worten verblüfft. Nach einer Weile wies er gelangweilt jemanden an, Stühle zu verrücken, und nahm dann eine weitere Person mit an Bord, um die Person auf der anderen Seite persönlich abzuholen.
Nachdem ich eine Weile beobachtet hatte, wie das kleine Boot langsam schaukelte, aber von meinem Stuhl immer noch keine Spur war, musste ich lachen. Die Leute um Xiao Lianjue sind wirklich allesamt Snobs.
„Ich kann dich mitnehmen, komm mit mir.“
Hätte ich nicht vorher mitgehört, was Xiao Lianjue gesagt hatte, hätte ich vielleicht geglaubt, dass Sie das allein schon an der Haltung der Bediensteten erkennen könnten.
"Okay." Mal sehen, wohin du mich mitnehmen kannst, es wird gut sein, ein Gefühl für das Gelände zu bekommen.
Doch bevor die Frau sich überhaupt umdrehen konnte, sah sie Xiao Lianjue, der eine Brokatkiste trug und stolz auf sie zuschritt.
Manche Leute haben einfach ein Gesicht, das wirklich hässlich ist; sie sind unglaublich nervig.
„Dein älterer Bruder hat gesagt, du spielst gern mit Grillen?“ Er kam herübergetrabt und sprach mit mir, als ob sonst niemand da wäre. „Sieh dir nur an, wie kräftig diese beiden Spitzengrillen sind!“
"Was, du willst gegen mich kämpfen?"
„Du glaubst, du kannst mich besiegen?“, fragte er provokant und hob eine Augenbraue.
"Na gut, setzt eure Wetten."
„Bist du sicher?“, fragte er mit einem seltsamen Lächeln im Gesicht.
"Wenn ich gewinne, gibst du mir einen Plan des Ostpalastes."
"Warum lässt du mich dich nicht einfach freigeben?"
„Ich werde keinen überhöhten Betrag verlangen.“
Er ist ein sehr selbstbewusster Typ. Selbst bei der kleinsten Bitte macht er mit. Obwohl jeder weiß, was los ist, ist es endgültig vorbei, wenn man es zu direkt ausspricht. Wozu dann noch mitspielen? Dann interessiert er sich gar nicht mehr für einen.
Da spitzte er die Lippen und sah den Fuchs wieder, denselben eleganten und listigen, seltenen Fuchs.
„Wenn ich gewinne, dann denk gar nicht mehr darüber nach. Es wird immer einen Ort auf dieser Welt geben, dem du nicht entkommen kannst.“
Ich bin sowieso nie jemand gewesen, der sein Wort gehalten hat. Du, Xiao Lianjue, verdienst keine Versprechungen von mir.
„Ich spiele jederzeit gern, aber ich denke, wir sollten es an einem anderen Tag tun.“ Die Frau funkelte vor Wut. „Ich bin heute sehr müde.“
"Was ist dir denn so lästig? Du tust ja gar nichts."
"Sir, Sie sagten, Sie hätten heute keine Zeit."
Die Stimme war so klagend, dass ich erschauderte, aber Xiao Lianjue blieb völlig ruhig und gefasst.