„Sie war ursprünglich eine Konkubine, aber da ich keine Hauptfrau geheiratet habe und mich nicht oft hier aufhalte, behandeln die Bediensteten sie im Grunde wie die Kronprinzessin.“
„Aha. Jetzt stecke ich in einem Dilemma. Ist es angenehmer, die Frau des Marquis zu sein, oder prestigeträchtiger, die Kronprinzessin zu sein?“
Xiao Lianjue hob etwas verdutzt den Blick: „Li Mu?“
Ich lehnte mich auf der Tatamimatte zurück, nahm einen Teller Poria-Kokoskuchen und begann zu essen. Sie reden jetzt großspurig, aber sobald sie mich ausgenutzt haben, werden sie mich einfach fallen lassen. Nur ein Narr würde das glauben.
"Wirklich? Der hat nur Augen für seine Schwester, wann konnte er jemals jemand anderen ertragen?"
"Ist es wirklich so seltsam? Ist Qiuhe nicht bei ihm?"
„Das lag daran, dass die Kaiserinwitwe sah, dass er ganz allein war und niemand sich um ihn kümmerte, also nahm er sich eine Konkubine. Wie hätte er da auf die Anweisungen meiner Schwester hören können?“ Sein Tonfall war sehr verächtlich. „Aber du bist nicht so naiv, dass du ihm solche Dinge entlocken könntest.“
„Er ist viel zuverlässiger als du. Man kann ihm nicht in elf von zehn Fällen glauben.“
„Was willst du damit sagen? Es ist nicht so schlimm, wie du es darstellst. Glaubst du, ich mache Witze?“
Nachdem ich ein Stück Kuchen gegessen hatte, rückte ich in eine bequemere Position und beugte mich vor. „Wie sieht es draußen aus?“
Als er merkte, dass ich das Thema wechselte, kicherte er: „Du bist ein zweischneidiges Schwert. Ich glaube, ich habe Nangong Ling wirklich verärgert, aber im Moment leide nicht ich, sondern Li Mu. Die Armee bricht zusammen wie ein Kartenhaus, und selbst die Kaiserinwitwe kann ihn nicht schützen. Ich glaube, selbst wenn er sein Kommando zurückerlangt und einen Großangriff startet, stehen die Chancen, das Blatt noch zu wenden, schlecht. Der Himmlische Clan hat einen großen Sieg errungen, während meine fünftausend Elitesoldaten sich nicht einen Zentimeter bewegt haben. Es ist wirklich … selbst wir Zuschauer sitzen auf Nadeln, geschweige denn Li Mu, der direkt betroffen ist.“
Kein Wunder, dass er das Gefühl hatte, Yun Zhi verheimliche mir etwas. Anstatt sich mit ihm auseinanderzusetzen, wandte er seine Aufmerksamkeit Li Mu zu. Was soll das denn für ein Schauspiel?
„Ich rate Ihnen, Ihre Zeit nicht damit zu verschwenden, Informationen von mir zu erhalten. Der Versuch, Nangong Lings Gedanken zu erraten, ist reine Geldmacherei.“
„Was bedeutet es dann für ihn, dich einfach so zu ignorieren? Dir zu glauben? Zu glauben, dass du entkommen und zu ihm zurückkehren kannst? Wirst du, Rong Lian, eines Tages vollständig von jemandem kontrolliert werden?“
Musst du denn alles aussprechen, was mich wirklich verletzt? Ich habe meine eigenen Grenzen; ich brauche nicht, dass du die Sache noch weiter anheizt.
"Du hast jetzt Zeit, richtig? Würdest du mich bitte zu Juyi Manor mitnehmen?"
Sein Blick auf mich war subtil; er wirkte unabsichtlich, aber irgendetwas stimmte einfach nicht.
„Da Miss Rong gesprochen hat, gibt es für mich keinen Grund, nicht zuzustimmen, oder?“
Danke, aber bitte übertreiben Sie es nicht mit den Komplimenten. Im Rampenlicht zu stehen ist nicht angenehm.
Xiao Lianjues Initiative ist so groß, dass ich am liebsten Blut kotzen würde. Ich hatte ihm nur gesagt, dass ich Juyizhuang sehen wollte, und er hat tatsächlich mitten in der Nacht ein Boot bestellt.
Um Mitternacht saß ich also auf dem Bug des Bootes, das auf dem Tinghu-See trieb, und genoss die Nachtbrise. Zum Glück war ich noch wach, sonst hätte Xiao Lianjue eine Ohrfeige von mir bekommen.
Das Herrenhaus Juyi befand sich ursprünglich in Xiaoshan. Nachdem Xiao Lianjue das Feuer-Fuling-Token erhalten hatte, verlegte er alle 564 Bewohner des Herrenhauses hierher und richtete neben dem Yeting-Anwesen einen Platz für sie ein.
Die Sänfte wurde bis ganz nach vorn in die Haupthalle getragen und dort angehalten. Als sie hineingingen, wartete nur eine Person im Inneren.
In schlichter Kleidung und mit hellem Haar wirkte ihr Gesicht zart und schön wie ferne, in Nebel gehüllte Berge, und ihr sauberes und gepflegtes Äußeres glich einer klaren, vorbeifließenden Quelle.
"Mein Herr." Ihre roten Lippen öffneten sich leicht, und eine leise, sanfte Stimme, so heiter wie fließendes Wasser und fallende Blütenblätter, erklang.
Aber diese Art, ihn anzusprechen, klingt, als würde er Nangong Ling anrufen, obwohl ich weiß, dass er den Meister von Huofu Ling meint.
"Warum lachst du?"
Ist dir etwa dieses winzige Hochziehen meines Mundwinkels aufgefallen? Ich sage es dir, Xiao Lianjue, Eure Hoheit, könntest du bitte aufhören, mir so viel Aufmerksamkeit zu schenken?
„Sie mischen sich ganz klar in die Angelegenheiten anderer Leute ein.“
Schon beim Betreten dieses Ortes war Xiao Lianjues Blick abgewandt. Selbst wenn ich also etwas bei mir hätte, das jemand anderem gehörte, wäre ich misstrauisch gewesen. Doch beim letzten Mal hatte Juyizhuang nur fünf Leute geschickt, die Shui Tian beinahe ausgelöscht hätten. Der zweite Ring von Tianqis Zentrum war zerbrochen und stand kurz vor dem Zusammenbruch, als ich ging. Reicht ein so schwerer Schlag nicht aus, um dein Vertrauen zu gewinnen, Xiao Lianjue?
"Wo sind denn all die Leute hin?"
Der Saal war leer. Der junge Herr, der es gewohnt war, von Menschen umgeben zu sein, spürte angesichts dieser Stille wohl kaum, wie seine Eitelkeit anschwoll.
„Sie haben ihre eigenen Angelegenheiten, und ich kann und will mich nicht einmischen.“
Xiao Lianjue nickte, wirkte aber unzufrieden, sagte jedoch nichts. Dann wandte sie sich mir zu und fragte: „Das wolltest du sehen. Was denkst du darüber?“
Man kann sie nicht kontrollieren, so empfinde ich es, aber es ist am besten, diese Gedanken für sich zu behalten. Sie auszusprechen, würde ihr Selbstwertgefühl verletzen, und dann wäre ich diejenige, die darunter leidet.
„Was mag ein Mensch denken, wenn er nur dieses eine Ding sieht?“ Dieses Yeting-Anwesen ist in einem prächtigen und prunkvollen Stil erbaut, völlig anders als sein östlicher Palast.
Er lächelte, ohne zu bestätigen oder zu dementieren. „Ich habe momentan einiges zu erledigen, lassen Sie sich von Xiangrui herumführen.“
Ich könnte nicht glücklicher sein. Ich habe diese Person an einem Tag öfter gesehen als Yunzhi in der Hauptstadt. Allein der Gedanke daran rührt mich zutiefst. Diesmal, Herr Nangong, erwarte bloß keine Ruhe von mir.
Xiangrui führte mich in den Garten. Ehrlich gesagt, was gab es da schon zu sehen? Alles wie immer, nichts Neues. Ich ging nicht weit, bis ich mir im Pavillon einen Platz zum Ausruhen suchte. Mir war schwindelig und meine Fingerspitzen waren eiskalt, aber ich hatte geschwiegen. Jetzt, da Xiao Lianjue weg war, ging es mir endlich besser. Ich holte das Säckchen hervor, das Nangong Ling mir immer wieder ans Herz gelegt hatte, und nachdem ich vorsichtig den kühlenden Duft eingeatmet hatte, zog ich es heraus. Als ich mich beruhigt hatte und das Säckchen in meiner Hand betrachtete, fühlte ich mich plötzlich unglaublich willensschwach. Ich hatte mich gerade erst entschieden, und jetzt dachte ich schon wieder an diese Person.
„Das ist…“ Xiangrui, den ich ganz vergessen hatte, deutete mit einem überraschten Gesichtsausdruck auf das Tütchen in meiner Hand.
"Was ist los?"
Er riss die Augen weit auf, holte tief Luft und blickte sich vorsichtig um. Dann trat er vor, kniete nieder und verbeugte sich tief vor mir, was mich fassungslos und sprachlos zurückließ.
„Der Phönix erhebt sich aus der Asche und wird aus den Flammen wiedergeboren. Wenn du einen Phönix siehst, solltest du das Feuer ablegen und neu geboren werden.“
Ich verstand es zuerst nicht, aber dann betrachtete ich das Säckchen in meiner Hand und sagte: „Warum ein Säckchen so aufwendig gestalten? Der Goldfaden und die Perlen sind so exquisit, besonders der auf das Säckchen gezeichnete Phönix. Er ist so lebensecht. Seine ausgebreiteten Flügel und sein purpurroter Schwanz scheinen jeden Moment den Goldfaden zu durchbrechen, der ihn fesselt, aus der Asche wiedergeboren zu werden und in den Himmel aufzusteigen.“
Willst du Xiao Lianjue einfach so im Stich lassen? Yunzhi, Yunzhi, diesmal hast du nicht nur keinen Fehler gemacht, sondern mich auch in deine Berechnungen einbezogen. Woher wusstest du, dass ich nach Juyi Manor kommen würde und dass es sich um das Phönix-Token handelte, das Xiangrui zufällig gesehen hatte?
„Steh auf, sei vorsichtig, die Wände könnten zuhören.“
Xiangrui stand auf und starrte immer noch auf das Tütchen in meiner Hand. „Ich wusste es. Niemand außer ihm konnte diese Banditen anführen.“
„Ich bin es, der jetzt das Phönix-Token besitzt. Wer ist dieser ‚Er‘, von dem du sprichst?“ Soweit ich weiß, sieht Yun Zhi sie normalerweise nicht so leicht, und selbst wenn er sie sieht, trägt er immer eine Maske.
„Es ist nur ein Symbol. Wer es besitzt, kann König werden. Die Leute aus Juyizhuang werden Befehle weiterhin bedingungslos befolgen. Doch tief in ihrem Herzen weiß jeder, dass, solange dieser Mann da ist, ein Wort von ihm mehr wert ist als zehn Symbole. Obwohl ich sein Gesicht nie gesehen habe, ist solch ein Glanz selten.“ Seine Augen waren klar und strahlend, voller Sehnsucht und Bewunderung.
„…“ Ich war sprachlos. Was ist das für ein Mensch, der Freude daran hat, andere zu mobben?
Kapitel 116
Chrysanthemen blühen über Berge und Felder, das Mondlicht steht genau richtig und taucht den Himmel in ein schillerndes Sternenmeer, und ein kühner Pinselstrich malt eine blutbefleckte Landschaft.
Zu jener Zeit erstrahlte der Himmel in lodernden Flammen, und Kriegsrauch erfüllte ihn. Unter dem hellen Mond wurde der Asura in Blut wiedergeboren; seine Hand bedeckte den Himmel, während er allein tausend Meilen blutigen Pfades zurücklegte.
Die Herbstnacht war taubedeckt, der Mond hell und der Wind sanft. Ein schwacher, blutroter Nebel stieg auf und färbte die weißen Chrysanthemen am Hang rot. Wind und Feuer tobten, und das Blut war gewaltig.
Ich blickte auf und schaute in den trostlosen Himmel, mein Herz voller Bitterkeit, doch ich schwieg.
Welche Art von Hass auf Vaterland und Familie erfordert, dass unzählige Knochen verwelken, bevor er vergessen werden kann und man beim Umdrehen nur noch weiße Knochen und rote Gesichter vorfindet? Welches Herz kann Leben und Tod augenblicklich überwinden?
"Wie?"
„Ich verstehe nicht, warum du dir so viel Mühe mit mir gibst.“
„Ist er sich dessen wirklich nicht bewusst oder tut er nur so? Wenn ich dich nicht erwähne, konfrontiert er mich nicht direkt. Egal, wie sehr ich ihn in anderen Angelegenheiten unterdrücke, er bleibt ruhig und gelassen und verfolgt einfach Schritt für Schritt seinen eigenen Plan …“
„So ist er eben. Was soll das, mich hierherzubringen?“
„Man kann es sich wie das Anschauen einer Show vorstellen.“
Das Sternenlicht erhellte den Nachthimmel, und das bleiche, blutrote Profil des Mannes war eiskalt. Blutflecken bespritzten seine blassen Kleider, wie eine rote Lotusblume, die nach dem Trinken von Blut in Wut erblüht.
Seine Hände zitterten so stark, dass er die Zügel kaum halten konnte. Was nützte ein gemütlicher Ausritt, wenn er nicht mit voller Geschwindigkeit reiten und den Nervenkitzel des Ritts miterleben konnte?
Dieser Mann hat seit Jahren kein Schwert mehr in der Hand gehabt, seit Jahren kein Blut mehr an den Händen. Warum ihn so weit treiben? Weißt du überhaupt, wie sehr er es hasst, Blut zu sehen?!
Endlich verstand ich, warum er sich nicht zuerst um Xiao Lianjue gekümmert, sondern stattdessen Li Mu ins Visier genommen hatte. Er hatte Angst, dass er mich in seinem Zorn versehentlich verletzen könnte, wenn ich ihn tatsächlich verlassen und mit Xiao Lianjue gegangen wäre.
"...Lass uns gehen."
Möchtest du ihm nicht ein paar Worte sagen?
Was auch immer er sagt, wenn er uns beide zusammen sieht und sonst niemand da ist, habe ich keine Ahnung, was er tun könnte.
Zum Glück habe ich mich nicht dazu entschieden, dein Feind zu sein.
Langsam näherte sich ein weißes Pferd dem Mann. Aus meiner Perspektive konnte ich sein Gesicht nicht deutlich erkennen und auch seine Stimme nicht hören, aber ich konnte seine Worte von seinen Lippen ablesen.
Als Xiao Lianjue das Pferd sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck augenblicklich, geschweige denn, dass er den Satz verstand. Das schwache Feuerlicht ließ sein Gesicht gespenstisch wirken.
Wer ist es?
„Tianchen, der König des Königreichs Tianzu.“
Ach so. Kein Wunder, dass du so blass aussahst. Wie fühlt es sich an, nicht vertraut zu werden?
„Es scheint, dass diese Reise nicht umsonst war; zumindest gab es einen unerwarteten Gewinn.“
Xiao Lianjue spitzte die Lippen und lächelte dann wieder: „Ich hätte es mir denken können, aber ich hätte nicht erwartet, dass er den Mut dazu hat. Ist das nicht eine Art Zwang für mich, ihn zu beißen?“
"Entschuldigung."
Mitten im Lachen hörte ich auf. Aus dem Augenwinkel bemerkte ich, dass die Leute unten am Berg sich umgedreht hatten und in unsere Richtung schauten. Mein Herz raste. Versteckt hinter den Bäumen im Dunkeln, würden sie wahrscheinlich nicht gesehen werden.
Aber warum schien sein Blick etwas entdeckt zu haben? Er war so durchdringend, dass einem das Herz raste.
Ich umklammerte das Seil fester. Wenn ich mich nicht umdrehte und ihren Blicken auswich, fürchtete ich, ich könnte der Versuchung nicht widerstehen, hinauszugehen. Aber dann dachte ich: Würde ich mich nicht selbst entblößen, wenn ich mich bewegte?
Während die Pattsituation anhielt, kam die Person plötzlich auf uns zu; jeder Schritt fühlte sich an wie ein Schlag ins Herz, machte mich nervös und meine Handflächen schweißnass.
Als ich sein Gesicht sah, durchfuhr mich ein stechender Schmerz in der Brust, dann spürte ich nichts mehr. Seine Augen, die blutbefleckt schienen, sein scharfes, spitzes Gesicht und seine tiefe, heisere Stimme waren wie scharfe Klingen, die mein Herz durchbohrten und nichts unversehrt ließen.
Der Zweck des Guanghan-Pulvers, das er mir zuvor gegeben hatte, war, mich am Weggehen zu hindern, aber jetzt scheint es, als könne er nicht ohne mich leben oder ich nicht ohne ihn?
Xiao Lianjue wich nicht aus. Nach einem Moment der Stille ging sie als Erste hinaus, ihr Gesichtsausdruck war undurchschaubar.
Mitten im Spaziergang drehte er sich plötzlich um und sagte: „Wovon träumst du? Komm raus.“
Nachdem er das gesagt hatte, griff er nach den Zügeln meines Pferdes. Ich keuchte auf, aber es war zu spät, ihn aufzuhalten.
Als ich dann hinaustrat und sein Gesicht deutlicher sah, beruhigte ich mich. Ich hatte ihm nichts getan und hatte ein reines Gewissen, also sollte ich aufrecht stehen und erhobenen Hauptes hinausgehen.
Der Mann bemerkte keine Überraschung in meinen Augen, doch die Anspannung in seinen Mundwinkeln wich augenblicklich, und ein schwaches Lächeln auf seinen Lippen vertrieb die mörderische Aura, die den Berg erfüllte. Es war das Lächeln eines Asura.
Der Wind wirbelte Funken auf, die wie ein roter Drache, der sich um die Person wand, in der Luft schwebten, als wolle er gen Himmel brüllen, bereit, jeden Moment mit dem Wind davonzureiten und die Wolken fortzutragen. Mein Herz zog sich zusammen, als hätte es etwas fest umschlossen.
Xiao Lianjue führte das Pferd langsam die Straße entlang. Der dunkle, kalte Duft vermischte sich mit dem Gestank von Blut und drang mir in die Knochen. Der Weg war nicht lang, aber es fühlte sich an, als wäre ich ein Leben lang gelaufen.
Ich versuchte abzusteigen, doch Xiao Lianjue packte meinen Arm. „Was soll das?!“, rief ich und funkelte ihn wütend an, völlig vergessend, dass er mich als Geisel genommen hatte.
"Werfen Sie sich nicht Hals über Kopf auf ihn. Wollen Sie in seinem jetzigen Zustand wirklich zu den Toten dieses Massakers gehören?"
Xiao Lianjues ernste Miene wirkte ziemlich einschüchternd. Ich lächelte und schüttelte seine Hand ab. „Eure Hoheit sorgt sich wahrlich um das Volk und kümmert sich um alles. Ich weiß, was richtig und falsch ist. Nangong Ling spielt mit dem Tod. Warum unternehmen Sie nicht etwas dagegen?“
"Ich mache mir mehr Sorgen um dein Leben."