Ich zog meine Hand unauffällig zurück und bedeckte mein Handgelenk mit meinem Ärmel.
"Du!"
„Na gut, du hast noch nie eine Diskussion mit mir gewonnen. Du warst so viel besser, als du noch brav warst, du warst so ein süßes kleines Ding. Wie konntest du nur so werden?“
Ihre blassrosa Wangen färbten sich allmählich rot, und es sah so aus, als könnte man sie so lange kneifen, bis sie bluteten.
Ich stand grinsend auf, ging hinüber und tätschelte sein sehr weiches Gesicht.
„Du bist tatsächlich gekommen, als ich dich gebeten habe, mich zu besuchen …“ Wie konntest du dich nur so leicht täuschen lassen? „Aber ich lasse dich nicht umsonst so weit reisen. Ich fange nach dem dritten Umzug an, dir alles beizubringen, aber solltest du mir vorher nicht eine Unterkunft suchen?“
Er schwieg einen Moment und musterte meine Glaubwürdigkeit mit einem äußerst skeptischen Blick.
„Wenn du diese Gelegenheit verpasst, bekommst du keine zweite. Du musst dir das gut überlegen.“
"...Wo möchten Sie übernachten?"
Gutes Kind, all die Liebe, die ich in der Vergangenheit für dich empfunden habe, hat sich gelohnt.
Kennen Sie Herrenhäuser, die etwas abgelegen und generell schwer zu finden sind?
Warum ist es so, dass sie mich, egal was ich tue oder wer es ist, immer mit diesem Blick ansehen, bevor sie eine Entscheidung treffen?
„Hinter dem Berg Muming steht ein Haus, in dem die Jünger des Pfirsichblütentals bestraft werden und über ihre Fehler nachdenken. Es liegt abgelegen, und wenn man es nicht vorher weiß, ist es sehr schwer zu finden. Allerdings ist es in keinem guten Zustand; es ist praktisch ein verfallenes Haus. Willst du trotzdem dorthin?“
Wenn jemand vom Pech verfolgt ist, welches Recht hat er dann, wählerisch zu sein? Ihr alle versteht das besser als ich, aber nur ich habe wirklich erlebt, wie es ist.
Kapitel 54
Da die Entfernung von Luoyang zum Muming-Berg recht groß ist, benötigt man beträchtliche Zeit, um dorthin zu gelangen.
Als ich durch Anqing kam, traf ich zufällig auf die Zwillinge An. Ich fand das seltsam. Wir waren auf einer Nebenstraße unterwegs und hatten in einem kleinen Gasthaus übernachtet. Wie konnten wir uns nur so begegnen? Was für ein Schicksal ist das?
"Was glotzt du so! Folgst du mir etwa absichtlich, um mich zum Narren zu machen?!"
Er schlug zuerst zu, die Augen weit aufgerissen, seine Wildheit spürbar.
"Du bist selbst ein Witz, was gibt es da schon zu sehen?"
Als ich ihm den Mund zuhielt, konnte er keinen Laut von sich geben, sein Gesicht wurde rot und sein Hals wölbte sich vor Schmerzen.
Da er merkte, dass er keine Luft mehr bekam, wandte er sich an Yan Guhong, seine Augen weiteten sich erneut, und schließlich brachte er ein paar Worte hervor.
"Was macht dieses kleine Kind hier?"
Yan Guhongs Gesicht lief rot an, als er das hörte, nicht aus Schüchternheit oder Verlegenheit, sondern weil er so wütend war, dass ihm der Kopf zu explodieren drohte.
„Ich trage meine Haare seit zwei Jahren hochgesteckt!“, spuckte er jedes Wort zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.
„Ach, das ist also nur ein Grünschnabel … Pff, warum spiele ich überhaupt mit dir!“ Gemini Ann stampfte mit dem Fuß auf, drehte sich sofort um und packte mich: „Du kommst wie gerufen! Wie kannst du deinem Bruder nicht helfen, wenn er in Schwierigkeiten steckt?“
Wen hast du beleidigt?
"Der legendäre kleine Dämon von Baishan!"
"..."
Nicht nur Yan Guhong und ich waren sprachlos, sondern auch der Ladenbesitzer, der gerade noch mit dem Abakus herumgespielt hatte, verstummte.
"...Warum flüchtest du grundlos nach Xiaohe City?"
Selbst ein Narr weiß, wie sehr Zhao Hequan, der Stadtherr von Xiaohe, seinen kleinen Dämon liebt, obwohl es sich nur um eine extrem seltene Giftschlange handelt. Da sie reinweiß ist und oft in der Nähe der kleinen Berge außerhalb von Xiaohe auftaucht, ist sie auch als der Kleine Dämon des Weißen Berges bekannt.
„Heißt es nicht, dass die Blutgalle des kleinen Dings alle Gifte heilen kann? Ich wollte sie an meinem kleinen Herrn ausprobieren, um zu sehen, ob sie das Gift des Medizin-Königs heilen könnte, aber wer hätte das gedacht …“
"Wer hätte gedacht, dass du direkt in Zhao Hequan laufen würdest, und da du ihn nicht besiegen konntest, blieb dir nichts anderes übrig, als den Schwanz einzuziehen und wegzulaufen, nicht wahr?"
Er kicherte zweimal, ohne etwas zu sagen, was als stillschweigende Zustimmung gewertet wurde.
So kam eine weitere unerklärliche Belastung zu der Reise hinzu.
Wenige Tage nach dem Passieren von Anqing setzte plötzlich Regen ein, und das Wetter schlug fast über Nacht in kalte Temperaturen um.
Da ich kälteempfindlich bin und die Kälte nicht vertrage, mussten sie umkehren und die Hauptstraße nehmen, um mir zusätzliche Kleidung zu besorgen. Doch sobald sie Yan Guhong sahen, ließen sie die Kutsche sofort umkehren.
"Was ist los?"
"Sind Menschen im Mondpalast?"
Ich war einen Moment lang wie gelähmt, und erst nach einem Moment der Leere hob ich eine Ecke des Vorhangs an, um hinauszuschauen.
Die Bewohner des Mondlosen Palastes tragen oft hellblaue und mondweiße Gewänder mit goldenen Zierfäden an Saum und Rändern sowie großen, rot umrandeten Seerosenmotiven – erlesen, schön und zugleich würdevoll und elegant. Nur an den halbmondförmigen Anhängern aus Schneejade, die an der Hüfte jedes Einzelnen hängen, lässt sich ihre Herkunft aus dem Mondlosen Palast bestätigen.
Gemini An schaute mehrmals nach draußen und dann wieder zu mir, bevor ihr plötzlich klar wurde, was vor sich ging.
"Du hast dich mit dem Großpalastmeister zerstritten?"
Ich konnte das Zucken in meinem Auge nicht verbergen; ein bestimmtes Wort fühlte sich an wie eine Nadel, die direkt in mein Herz sticht, so schmerzhaft, dass ich einen Moment lang kein Wort herausbringen konnte.
Vielleicht lag es daran, dass mein Gesichtsausdruck äußerst unangenehm war, denn Gemini Ann verstummte ungewöhnlicherweise und stellte keine weiteren Fragen.
"...Folgen wir einfach der ursprünglichen Route; es sollte nicht zu kalt sein, um sich zu erkälten."
„Bist du dir sicher?“, fragte Yan Guhong stirnrunzelnd und sah mich misstrauisch an.
„Ich stehe unter göttlichem Schutz, wovor sollte ich mich fürchten? Auf geht’s!“
Ich will hier nicht bleiben, nicht einmal für einen Augenblick. Ich will nichts sehen oder hören, was mit dieser Person zu tun hat.
Einen Moment lang waren sie wie versteinert, offensichtlich konnten sie meinen Fassungsverlust noch nicht fassen. Ich schloss die Augen, vergrub mein Gesicht in den Knien und hielt mir die Ohren zu.
Es wäre gut, wenn es ganz dunkel wäre. Das würde genügen. Ich kann nicht weinen, zumindest nicht vor anderen Leuten oder hier.
Nach einer langen Zeit begann die Kutsche zu schwanken und entfernte sich schließlich Schritt für Schritt von der Person.
Die Kälte an meinen Fingerspitzen breitete sich nach und nach von meinen Ohren bis zu meinem Herzen aus, sank immer tiefer, eingeschlossen unter dem Eis, damit der Schmerz nachließ...
Kapitel 55
Als wir uns dem Peach Blossom Valley näherten, wurde die Straße vor uns zunehmend schwieriger; genauer gesagt, der Weg, der uns noch blieb, wurde immer kürzer.
Gemini An wandte sich von vorne ab, ihr Gesichtsausdruck war ernster als je zuvor.
"Was ist denn genau passiert? Sogar der Leiter der Zweigstelle ist herausgekommen. Was ist denn so Schlimmes passiert?"
Da ich nicht sprach, sondern nur die Blumen und Pflanzen draußen anstarrte, verlor er die Geduld, packte mich und zwang mich, ihm ins Gesicht zu sehen.
„Warum bist du denn jetzt schon wieder so beleidigt? Weißt du überhaupt noch, wo du bist? Du tust ja so, als hätte die ganze Welt dich im Stich gelassen. Glaubst du etwa, dir hört jetzt noch jemand zu?“, sagte er mit gerunzelter Stirn. „Du kannst ja nicht mal Freund von Feind unterscheiden. Wen willst du denn mit deiner arroganten Art beeindrucken?“
Rong Lian ist jetzt schlimmer als eine Ratte, die die Straße überquert. Was soll das heißen, dass ein Spatz, der auf einen hohen Ast klettert, einem Phönix, der vom Ast stürzt, nicht gewachsen ist? Zum Teufel mit deinem Jun Guan! Das ist alles Blödsinn und Lüge. Ein gefallener Phönix ist schlimmer als ein Huhn! Also brauchst du dich nicht mehr um mich zu kümmern. Lass mich allein klarkommen. Dann sparst du dir die Mühe, mich zu sehen. Wenn ich dir im Weg stehe, ist das allein meine Schuld.
"Oh... Entschuldigung, es tut mir so leid. Wie lange dauert es noch bis zum Mount Muming?"
Jedenfalls werde ich mich an keinem weiteren Streit mehr beteiligen. Ich bleibe einfach für den Rest meines Lebens in diesem Haus, und niemand sollte mich stören.
Er war von dem, was ich sagte, völlig überrascht und merkte gar nicht, dass er meine Hand losgelassen hatte.
„Wir können nur durch die Wälder hinter Peach Blossom Valley gehen. Das wird einige Zeit dauern, wahrscheinlich noch zwei Tage, wenn wir uns beeilen.“
Yan Guhong tätschelte den wie erstarrten Gemini An, sein Blick war voller Ungläubigkeit, aber er war zumindest nicht so furchteinflößend wie Gemini An.
Ich wandte ausdruckslos den Kopf ab und betrachtete weiter die Blumen und Bäume.
Gerade als ich meinen Starrsinn endlich überwunden und es langsam akzeptiert hatte, entdeckte ich plötzlich, dass alles nur eine Täuschung war, die von dieser Person inszeniert worden war. Wollte sie mich etwa nur leiden sehen? Nangong Ling, hasst du mich so sehr? Es ist wirklich unfair, dich um Freundlichkeit zu bitten. Na gut, ich war dieses Mal dumm genug, dir zu glauben!
Die nächsten zwei Tage wagte keiner von beiden, mit mir zu sprechen. Als wir am Muming-Berg aus dem Bus stiegen, sagte ich ihnen, sie sollten stehen bleiben und mir nicht weiter folgen.
"Liegt das Haus hinter dem Berg?"
Yan Guhong nickte.
„Okay, dann ist das geklärt. Ich finde es selbst.“ Ich zog ein paar dünne Blätter Papier aus meinem Ärmel. „Die Neun Schwerter des Rong-Stils sind alle hier drauf. Ihr könnt sie nach dieser Anleitung üben, wenn ihr zurück seid. Sagt aber niemandem, dass ich hier bin, sonst kann ich nicht garantieren, was ich tun werde. Ihr entscheidet, was ihr macht.“
Gemini Ann bewegte ihre Lippen, als wollte sie etwas sagen, aber ich brachte sie mit einem einzigen Blick zum Schweigen.
Lasst mich jetzt erstmal meine Ruhe haben.
Das Zimmer war noch trostloser, als ich es mir vorgestellt hatte. Als ich es sah, wusste ich nicht, wie ich reagieren sollte. Nach einem Moment konnte ich nur seufzen.
Manchmal kommt niemand mehr hierher. Im Zimmer befinden sich nur ein quadratischer Tisch, eine lange Bank und ein Holzbett, deren Farbe stark abblättert, die mit mehreren dicken Staubschichten bedeckt sind und überall Spinnweben hängen.
Es sieht so aus, als müsste ich es selbst reinigen und auf mich allein gestellt sein. Ich hätte nie gedacht, dass es so weit kommen würde. Ich lächelte bitter, als ich meine langen Ärmel hochkrempelte und einen schockierenden Anblick erblickte. Mein gesamtes linkes Handgelenk war rot und geschwollen, wölbte sich wie ein Brötchen, aber es tat nicht weh, es zu berühren; es war so stark entzündet, dass selbst der Schmerz betäubt war.
Da ich noch nie in einer solchen Situation gewesen war, war ich völlig durcheinander, mein Kopf war wie leergefegt. Selbst Vergeltung sollte nicht unaufhörlich aufeinander folgen.
Ich weiß nicht, ob es in dieser abgelegenen Gegend Heilkräuter gibt. Das Haus ist sicher, deshalb muss ich mich erst einmal um das aktuelle Problem kümmern.
Zum Glück gab es hinter dem Haus Drachenschlangengras und ein großes Kalmusfeld.
Nachdem ich eine Weile allein gewohnt hatte, langweilte ich mich sehr und begann, mich um die Blumen und Pflanzen hinter dem Haus zu kümmern. Aufgrund begrenzter Mittel war die Schwellung an meinem Handgelenk zwar zurückgegangen, aber noch nicht vollständig abgeheilt. Meine linke Hand schmerzte bei zu viel Benutzung, daher dauerte es eine ganze Weile, bis ich den Blumen- und Pflanzenbereich hinter dem Haus in einen Garten verwandelt hatte.
Ich habe den Überblick verloren, wie lange ich schon so lebe; ich nehme es einfach Tag für Tag.
Als ich endlich allein und in Ruhe war, wurde mir bewusst, dass sich die Szene, die ich bei meiner Abreise gesehen hatte, tief in mein Gedächtnis eingebrannt hatte und mich wie ein Albtraum verfolgte, egal wie weit ich rannte. In dieser Nacht hörte ich auf zu zählen, wie oft ich nach diesem Traum schweißgebadet aufwachte und mir trotz des Schweißes unglaublich kalt war. Ich wusste, dass Yan Guhong bestimmt jemanden schicken würde, um mir Kleidung und Essen zu bringen, aber ich wollte niemanden sehen, also stellte ich am ersten Tag draußen eine Falle. Normalerweise konnte niemand in dieses Zimmer gelangen. Im Herbst würden außer mir und den Bettlern nur noch Bettler Sommerkleidung tragen.
Ich wollte lachen, aber ich konnte nicht. Um diese Jahreszeit wäre selbst die kälteste Witterung nicht so durchdringend wie im Winter, doch diese Kälte war noch unerträglicher als in der Wintersonnenwendenacht. Nein, es war anders; es war nicht einfach nur ein Kältegefühl … Ich tastete mich nach draußen, pflückte ein paar Chilischoten und stopfte sie mir in den Mund. Selbst nachdem ich so lange gekaut hatte, bis mein Mund taub war, linderte es nicht die eisige Kälte, die immer weiter meinen Körper hinaufkroch.
Es stellte sich heraus, dass es sich um eine Vergiftung handelte. Jemand hatte mir ohne mein Wissen an einem mir unbekannten Ort ein langsam wirkendes Gift verabreicht.