Bei meiner Ankunft in Chunhetang in Anqing betrat ich die Eingangshalle und sah Qionghua, der nur halb schlief und die Augen noch zusammengekniffen hatte. Er erzählte, er sei seit fünf Tagen ohne Pause unterwegs gewesen. Nachdem er seine Anweisungen gegeben hatte, schlief er weiter auf dem Stuhl.
Plötzlich kam mir eine Idee und ich blickte zu Nangong Ling, die hilflos aussah und keine andere Wahl hatte, als Qionghua wegbringen zu lassen.
"Hast du seit mehreren Nächten nicht geschlafen?"
„Hmm?“ Er setzte sich, nahm einen Schluck Tee und rieb sich wie gewohnt den Nasenrücken. „Ich erinnere mich nicht.“
Seinem Charakter nach zu urteilen, hatte er seit meiner Abreise wohl kein Auge zugetan. Ich war genervt, dass er sich so viele Gedanken machte, und wollte ihn gerade tadeln, als ich mich umdrehte und sah, dass er die Augen schon geschlossen hatte, ruhig atmete und einfach eingeschlafen war.
"Hey, schlaf nicht hier, sonst erkältest du dich." Ich ging hin und tätschelte ihm das Gesicht.
Er erschrak und packte mich mit der Hand, seine Augen voller tiefer Panik.
"…Ich bin hier."
Ein feuchtes, schmerzendes Gefühl stieg in mir auf und jagte mir einen Schauer über den Rücken. Mir wurde klar, dass ich nicht hart genug war; sonst wäre ich ihnen nicht gefolgt.
"Geh zurück in dein Zimmer und schlaf?"
Nangong Ling verlor selten so die Fassung; in diesem Moment war er völlig verletzlich. Yue Linghe musste diese Seite an ihm gekannt haben, und deshalb war sie so kühn und nutzte sie zu ihrem Vorteil.
"Ich gehe nicht. Ich komme mit dir zurück in dein Zimmer."
Er sah mich lange an, bevor sich ein schwaches Lächeln auf seinem Gesicht abzeichnete; die Gefühle in seinen Augen waren von dem tiefen Schwarz seiner Augen verborgen.
„Das ist nicht nötig, ich kann jetzt sowieso nicht mehr lange schlafen. Komm her …“ Er streckte die Hand aus, legte seinen Arm um meine Taille und zog mich auf seinen Schoß. „Lass mich dich einen Moment lang halten.“
Gibt es sonst noch etwas?
"Ja, Qianxianglou, dieser Ort, der mit Mord zu tun hat."
„Ghost in Red? Seine Drohung, dich umzubringen, ist in der Kampfkunstwelt schon ein Witz. Was ist denn diesmal los?“
„Diesmal war er es nicht. Ich habe ihn in die Wüste geschickt. Ich habe jetzt keine Zeit, mich mit ihm abzugeben.“ Seine Wangen waren glatt wie Jade, leicht kühl, aber nicht kalt, und fühlten sich besonders angenehm an seinem Hals an. „Han Xuanmo ist keiner, der umsonst leidet. Er hat Feng Moru geholfen und dachte, er handle diskret, aber letztendlich gehören selbst Dafu und Xiaoshuang an seiner Seite zu meinen Leuten. Wie hätte mir da jede ihrer Bewegungen entgehen können?“
Nachdem er eine Weile herumgeredet hatte, konnte ich seinen eigentlichen Punkt immer noch nicht erfassen, was so gar nicht zu seinem sonst so prägnanten Stil passte. Doch dann begriff ich, dass er einige seiner Prinzipien und seinen Stolz über Bord geworfen hatte und versuchte, vernünftig mit mir zu reden und mich zu verstehen.
„Wenn es Gui Hongyi nicht gäbe, würde es irgendjemand im Qianxiang-Turm wagen, dich zu beleidigen?“ Ich wollte fragen, was Guan Fengmoru damit zu tun hatte, aber nach kurzem Überlegen beschloss ich, diese Person zu meiden.
„Da Han Xuanmo als Vermittler fungiert, hat Qianxianglou nun die Unterstützung des zukünftigen Oberhaupts der Familie Feng – wovor sollte man sich also fürchten?“
„Sieht so aus, als hätten sie noch nicht genug von dir“, sagte er, nahm eine Quaste vom Saum seines Hemdes und spielte damit.
„Sie haben genug Verluste erlitten. Sie vertrauen Feng Moru und glauben, dass er die Fähigkeit besitzt, Qianxianglou zu beschützen.“
„Aber du bist nicht nur der Palastmeister des Wuyue-Palastes, sondern auch der älteste junge Meister der Nangong-Familie. Bist du ihm wirklich unterlegen?“
„…“ Er seufzte leise, „Ich halte mich nicht oft dort auf, ich bin immer im Palast, und du weißt ja, warum.“
Diese Person gleicht wahrhaftig einer Jadeskulptur, mit einem langen, hellen Hals und einem blassblauen Unterton, der unter ihrer hellen Haut schwach sichtbar ist und sofort Gefühle des Mitleids im Herzen hervorruft.
„Stört dich das immer noch? Auch wenn du nicht ihr leibliches Kind bist, na und? Solange Nangong Yis Blut in deinen Adern fließt, bist du der älteste junge Meister der Nangong-Familie. Wer würde es wagen, ein Wort dagegen zu sagen?“
„Typisch für dich.“ Er kicherte und stupste mich mit der Nasenspitze an die Wange. „Du brauchst dir keine Sorgen um andere zu machen. Selbst wenn sie egoistisch sind, schaden sie sich wenigstens nicht selbst. Aber nicht jeder ist so direkt und kantig wie du. Zu ehrlich und zu scharfsinnig zu sein, kann einem selbst auch schaden.“
Kapitel 59
Wenn man über außergewöhnliche Persönlichkeiten und Ereignisse in der Kampfkunstwelt vor zwanzig Jahren spricht, darf man Qin Juanrou, die schönste Frau der Kampfkunstwelt und die leibliche Mutter von Nangong Ling, nicht vergessen. Qin Juanrou war eine Frau mit vielen Liebschaften und wurde von unzähligen Männern bewundert. Gerüchte und Geschichten über sie kursierten fast überall, wo Menschen waren. Obwohl sie schließlich ein tragisches Ende fand, reichten ihre achtundzwanzig Jahre voller Liebesabenteuer für drei Tage und drei Nächte voller Erzählungen.
„Wenn ich meiner Mutter nicht ähnlich sehen würde, hätte mein Vater mich wahrscheinlich schon längst aus der Nangong-Familie verstoßen.“
Ich fand das schon immer seltsam und habe es nie verstanden. „Qin Juanrous schwierige Geburt lag nicht in deiner Hand, warum wirst du also dafür verantwortlich gemacht?“
„Weil ich seine geliebte Frau leiden ließ.“ Er lächelte. „Und weil ich zurückblieb, konnte sie so würdevoll gehen, doch nicht lange danach erfuhren wir von ihrem Tod durch Krankheit. Glaubst du, er würde mich nicht hassen?“
"Das ist eine schreckliche Idee... Sie wollen also Ihr eigenes Unternehmen gründen?"
„Der Wuyue-Palast ist noch zu schwach. Wir haben dieses Jahr bereits die Chance verpasst, nach Juyizhuang zu reisen, also müssen wir noch ein Jahr warten.“
In diesem Moment hörte ich eilige Schritte von draußen. Ich hielt inne, begriff dann plötzlich, was vor sich ging, und sprang von ihm herunter.
Die Tür öffnete sich so schnell, dass ich nur einen flüchtigen Blick auf die Emotionen in seinen Augen erhaschen konnte, aber der huschte so schnell vorbei, dass ich ihn nicht richtig erfassen konnte.
„Euer Untergebener begrüßt den Palastmeister.“ Derjenige, der hereinkam, war Meister Fu von der Chunhe-Halle.
"..."
Nangong Ling gab keinen Kommentar ab, senkte den Kopf, hauchte auf die zarten Blätter in seiner Schale und blieb stumm.
Ich fühlte mich unerklärlicherweise schuldig. War meine Reaktion übertrieben? Waren wir zwei Menschen, die sich sonst so gar nicht kannten, plötzlich so vertraut geworden? Es war, als wäre ich mental nicht darauf vorbereitet gewesen.
Ach ja, ich glaube, ich streite mich immer noch mit dieser Person. Ich hätte mich beinahe von ihm täuschen lassen.
Er warf einen Blick auf Meister Fu, der ordentlich auf einem Knie kniete und daran gewöhnt zu sein schien.
Ich räusperte mich, um meine Verlegenheit zu überspielen. „Was ist los?“
Meister Fu blickte überrascht auf, sah aber, dass Nangong Ling immer noch ungerührt Tee trank. Er öffnete den Mund, unsicher, ob er Ja oder Nein sagen sollte.
"Bist du stumm?!", rief ich.
„Heute Morgen hatte der dritte junge Meister von Jingyanmen einen Unfall in Yucuifang. Als man ihn fand, hielt er ein halbmondförmiges Stück Schneejade in der Hand.“
Nangong Ling lächelte leicht, der glänzende Schimmer auf ihren Lippen spiegelte eine atemberaubende Schönheit wider.
„Das ist wirklich enttäuschend. Ich dachte, sie hätten jemanden gefunden, den sie operieren könnten.“ Er stand auf, nahm meine Hand und sagte: „Übernehmen Sie das.“
"Ja."
So führte er mich mit sanften Schritten zum hinteren Teil der Halle, und nachdem wir zwei Gänge durchquert hatten, erreichten wir den warmen Pavillon.
"Es wird kalt, soll ich Ihnen noch etwas anziehen?"
„Wechseln Sie nicht das Thema. Was ist gerade passiert?“
Er warf mir einen Blick zu, ein Lächeln umspielte seine Lippen, und schenkte mir eine Tasse Tee ein.
Was würde Ihrer Meinung nach jemand tun, der die Welt der Kampfkünste erobern und die Kampfsportgemeinschaft dominieren will?
"...Diejenigen, die sich ihm widersetzen, werden nur den Tod erleiden."
„Wie viele Menschen besitzen Ihrer Meinung nach derzeit diesen Ehrgeiz und die nötigen Fähigkeiten? Und was sind die größten Hindernisse auf ihrem Weg nach vorn?“
„Ihr selbst seid einer von ihnen, mit der Festung Yanwu, der Sekte Tianjue und der Familie Feng vor euch. Hätte das Anwesen Bieyun dieselben Ambitionen, könnte es kaum als einer von ihnen gelten, aber das größte Problem ist die Unterdrückung durch Nangong Yi…“
Es ist selten, Nangong Lings verdutzten Gesichtsausdruck zu sehen, und ich hatte das Glück, ihn heute mitzuerleben.
„Ich bin dir wirklich unterlegen. Kannst du nicht mal die andere Seite der Medaille sehen?“
Ach so.
„So eine typische Manipulationstaktik. Du, Nangong Ling, bist bei deiner Arbeit immer so gewissenhaft. Wärst du so dumm, so offensichtliche Beweise zu hinterlassen? Außerdem ist es dir ja selbst egal, warum sollte ich mir also Sorgen um dich machen?“
„Vor Jingyanmen braucht man sich nicht zu fürchten. Meister Wan ist ein wankelmütiger Opportunist, der zudem gierig und spielsüchtig ist. Wie soll er überleben, wenn er erst einmal sein Vermögen verspielt hat?“
Wie man so schön sagt: Geld ist nicht alles, aber man kann nicht darauf verzichten. Dieser Mensch ist zu bösartig. Selbst ohne Kampfsportkenntnisse kann er deine Schwächen ausnutzen und dich ruinieren, ohne dir eine Chance zur Gegenwehr zu geben.
"Dann sollten Sie auch wissen, wer diese Intrige inszeniert hat, nicht wahr?"
"Ah..." Ihre schlanken Phönixaugen verengten sich langsam zu einem verführerischen Bogen, ihr Lächeln verströmte eine blutrünstige, unheimliche Schönheit.
Kapitel 60
Ich hatte in den letzten Tagen nichts zu tun, und Nangong Ling meinte, es gäbe keine Eile, zurückzukehren, also ließ er mich rausgehen und spielen.
In Anqing gibt es eigentlich nicht viel zu unternehmen. Das einzig Sehenswerte ist der jährliche Tempelmarkt, den ich aber leider verpasst habe.
Ich ging in den Laden, um mir Kleidung auszusuchen, Shao Ming folgte mir dicht auf den Fersen.
Nangong Ling war bei der Disziplinierung seiner Untergebenen unerbittlich. Angesichts der steifen, schon so lange unbeholfenen Gangart des Kindes musste es ziemlich hart bestraft worden sein.
„Setz dich doch ein bisschen auf den Stuhl da drüben und ruh dich aus“, sagte ich. Er funkelte mich sofort mit seinen Hasenaugen an. „Ich lasse mir ein paar Klamotten bringen, aus denen ich mir was aussuchen kann, solange du sie nicht aus den Augen verlierst, okay?“
Fräulein, ich bedauere Sie, doch Sie sind undankbar und vertrauen mir überhaupt nicht.
„Selbst wenn ich gehen wollte, würde mich jemand zurückzerren, sobald ich diese Gasse verlassen hätte. Glaubst du, ich wüsste nicht, dass Shao Yan heimlich verfolgt wird? Glaubst du, ich könnte entkommen, wenn der Anführer der Dunklen Wache in der Nähe ist?“
Er dachte darüber nach und schien zuzustimmen, also nickte er.
Später gefiel mir ein dunkelroter Morgenmantel mit großen Blumenmustern; er war schlicht im Stil, aber dennoch warm.
„Kannst du noch laufen? Lass uns nicht zu spät zum Teehaus kommen, ich muss noch Schneefrüchtekuchen kaufen.“
Ich war noch nicht weit von der Stadt entfernt, als ich es nicht mehr ertragen konnte, zuzusehen.
„Mir geht's gut, ich... ich kann...“ Dein Gesicht ist blau angelaufen und du sagst immer noch, es geht dir gut? Du lügst ja noch besser, als ich.
"Shaoyan, komm raus und nimm deinen nutzlosen jüngeren Bruder wieder mit."
Kaum hatte er ausgeredet, trat eine Person aus dem Schatten. Sie sah Shao Ming zu etwa sechs Zehnteln ähnlich, hatte aber einen kalten und strengen Gesichtsausdruck.
„Teehäuser sind Orte des Ärgers, und Anqing ist eine chaotische Stadt mit vielen Menschen. Es wäre am besten, wenn Fräulein nicht hinginge.“
"Dann kauf mir doch ein paar Schneefruchtkuchen?"
„Genau das sollte ich tun.“ Er klatschte zweimal in die Hände, und zwei weitere Personen traten aus dem Schatten hervor.
Die beiden Männer waren in schlichter, leichter Kleidung, gutaussehend und imposant und schienen über beachtliche Kampfsportkenntnisse zu verfügen.
„Folgen Sie den Anweisungen der Dame.“ Shao Yan winkte mit der Hand, und die beiden verschwanden spurlos und effizient.
Wie vom Anführer der Dunklen Gardehalle zu erwarten, ist sein Auftreten tatsächlich anders.
Als ich gut gelaunt nach Chunhetang zurückkehrte, geschah das Unglück, noch bevor ich das Haus betreten hatte. Zum Glück reagierte Shaoyan blitzschnell und krempelte seinen Ärmel hoch, um die Teetasse abzufangen, bevor sie mir auf den Kopf fiel. Alles ging so schnell, dass, bevor ich reagieren konnte, ein dunkler Schatten über mir aufragte, ein Windstoß an meinem Ohr vorbeizischte und der Schatten plötzlich einige Schritte zurückwich.