„Wenn sie wirklich kämpfen würden, wäre es wohl schwierig, einen Sieger zu ermitteln.“
"Haben Sie jemals die Zehn Könige der Hölle getroffen, Miss?"
Als ich mich umdrehte, sah ich Ah Yue, rein und unschuldig, die so süß und harmlos lächelte.
Ich schüttelte den Kopf. Ehrlich gesagt habe ich bisher nur die Neun Minister und die Zwölf Himmelskönige getroffen.
"Wenn ich Ihnen sagen würde, dass diese Leute höchstens die Stadt der zu Unrecht Toten von König Biancheng erreichen können, würden Sie mir das glauben, Miss?"
Ist es wirklich so leistungsstark?
Ah Yue lächelte sanft, ein Hauch von Stolz lag in ihrem Lächeln.
"Dank des himmlischen Kaisers."
Ich verstehe das nicht ganz, was bedeutet das? „Himmlischer Herr … welcher himmlische Herr?“
Kapitel 69
Dieser Mann schafft es stets, alles unbemerkt zu arrangieren; tatsächlich gelang es ihm vor drei Jahren, die Zehn Könige der Hölle zu bezwingen. Nur Tianqi vom Sieben-Sterne-Turm und die Zehn Könige der Hölle wussten davon, und auf die Frage nach dem Grund behauptete er geheimnisvoll, es sei ein himmlisches Geheimnis, das nicht enthüllt werden dürfe.
„Ich war sogar um Ihre Position als Stadtherr besorgt... und dennoch...“
„Allerdings hat Shi Tians Volk viel Freundlichkeit von ihm erfahren, und ohne Ihre Worte wären sie vielleicht immer noch unentschlossen.“
"Meinen Sie Jun Guan?"
„Obwohl Feng Moru einige Tricks auf Lager hat, leidet er letztendlich darunter, dass er zu spät die Macht übernommen hat. Was Jun Guan betrifft … der Umgang mit ihm wird definitiv einige Anstrengungen erfordern.“
„Sagen Sie mir nicht, dass er seinen Einfluss schon vor langer Zeit, sogar vor Ihnen, bis in die Hauptstadt ausgedehnt hat. Wie viel Mühe musste er sich denn geben, um die Wanshou-Halle und die hochrangigen Beamten zu überzeugen?“
„Habe ich das nicht schon vermutet?“ Er spielte wieder mit meinen Fingern, seine langen, hängenden Wimpern wie Schmetterlingsflügel. „Er ist tatsächlich durch die Zehn Könige der Hölle gegangen, aber leider kam er nie an Yama vorbei.“
„Unterhalb des Stadtherrn steht der König der Hölle. Jun Guan konnte ihn nicht überwinden und griff deshalb zu anderen Mitteln. Hätte Minister Sima Sie nicht eingeladen, wären die Zehn Könige der Hölle heute wohl nur noch Legenden, nicht wahr?“
Er senkte den Kopf und lächelte; sein Selbstvertrauen strahlte ein blendendes Licht aus, das Ehrfurcht und Respekt einflößte.
Der Morgennebel lichtete sich und gab den Blick auf einen klaren, spiegelglatten blauen Himmel frei, über dem sich sanfte Wolken in die Ferne erstreckten. Das Flusswasser war kristallklar und reflektierte ein transparentes Schimmern, das auf den azurblauen Keramikfliesen funkelte und einen goldenen Schimmer erzeugte, wo Wasser und Himmel zu einer Einheit verschmolzen – ein malerisches Bild, in dem menschliche Gestalten in der Ferne verschwommen wirkten.
Ich war lange in Gedanken versunken, bevor ich wieder in die Realität zurückkehrte.
„Werdet ihr die Halle der Langlebigkeit abschaffen? Und wen werdet ihr als Ersatz für die Neun Herzöge finden?“
In Wirklichkeit bestand das sogenannte Geheimnis darin, dass sich ein Verräter in der Stadt befand, und um die Bedrohung zu beseitigen, ohne ihn zu alarmieren, galt: Je weniger Menschen davon wussten, desto besser.
„Wanshoutang, hat Wu Fei dich belästigt?“ Er hob den Kopf, seine Augen sanft wie Wasser.
"Hmm, ich habe es geschafft, ihn loszuwerden." Er wäre beinahe süchtig geworden und konnte sich nicht mehr befreien.
„Dann schaffen wir es einfach ab.“ Er griff nach mir und zog mich in den Wolkenpavillon. Von dort oben konnten wir schemenhaft eine Reihe von zweiundsiebzig Himmlischen Reichen außerhalb der Stadt erkennen. „Wir haben es dieses Jahr nicht geschafft, zum Anwesen der Versammlung der Rechtschaffenheit zu reisen, daher bleiben die Posten des Herzogs und des Ministers eine Weile unbesetzt. Aber, Lian'er, meinst du nicht, dass die Vier Beschützer etwas zu untätig sind?“
„Der Faulste von allen ist Qionghua. Jedes Mal, wenn ich ihn sehe, bewundert er entweder Blumen oder trinkt Tee. Xiao und Cang Xiaozhe sind auch sehr faule Leute, die nichts zu tun haben.“
"Oh, und was ist mit Qiongying?"
„Qiongying reicht nicht, sie muss mit mir spielen.“
A-Yue und A-Qing stellten das Teeservice und das Gebäck bereit, zündeten dann die Heizung an und stellten Räucherkugeln hinein, und der Raum erwärmte sich schnell.
"Yunzhi, ist dir nicht heiß?" Nachdem ich eine Weile dagesessen und die heftigen Kämpfe draußen beobachtet hatte, überkam mich plötzlich ein Hitzewallung.
Die Person neben ihm seufzte leise, und in ihrer Stimme schwang ein Hauch von Hilflosigkeit mit.
"Das merkst du jetzt erst?"
Seine Stimme war ungewöhnlich heiser. Ich sah hinüber und bemerkte, dass sein helles Gesicht von einem betörenden Rot überzogen war, doch die Röte wirkte zu unheimlich.
Mein Herz setzte einen Schlag aus, und mir schoss etwas durch den Kopf, aber ich konnte es wegen der unerträglichen Hitze in meinem Körper nicht begreifen.
Er betrachtete die Person vor ihm eingehend, seine schmalen Augen verengten sich zu einem vieldeutigen Bogen, ein hellroter Schimmer umhüllte ihn wie ein Hauch von Rauch, und selbst sein Atem verströmte eine anhaltende Zärtlichkeit. Nun brauchte er nur noch mit den Fingerspitzen zu schnippen, um alle Wesen zu verzaubern und sie dazu zu bringen, ihn auf jede erdenkliche Weise anzubeten.
Ein kalter Luftzug wehte durch die Fensterritzen auf mein Gesicht und weckte mich sofort auf.
Shui Meizi!
Es war zu gefährlich. Ich wollte Aqing rufen, aber bevor ich auch nur den Mund öffnen konnte, wurde ich von einem Paar heißer, weicher Lippen und Zunge zum Schweigen gebracht.
Mitten in seinem unruhigen Schlaf wich seine gewohnte Sanftmut einer gewissen Dringlichkeit. Wie viel Medizin würde es brauchen, um Nangong Ling aus der Fassung zu bringen?
"Yun... ähm..." Er brachte nur ein Wort heraus, bevor er mir ins Schlüsselbein biss.
Selbst in diesem Moment dachte er noch daran, zurückzuschlagen, wirklich, genau wie ein Kind.
Ein kribbelndes Gefühl breitete sich unkontrolliert von den Stellen aus, die er geküsst hatte.
"Lian'er, gib es mir..."
Warmer Atem streifte mein Ohr, und eine weiche Zunge rollte sich an meinem Ohrläppchen entlang, leckte und biss es sanft Stück für Stück und löste so ein leichtes Zittern in meinem ganzen Körper aus.
Wer könnte schon widerstehen, wenn er in seine trüben, feuchten Augen blickte, selbst ohne Zhong Shui Meizi? Wie hätte ich da widersprechen können?
Unter klarem, blauem Himmel und im kühlen Frühwinterwind bot sich in dem prächtigen Pavillon ein wunderschönes Bild, als sei der Frühling zurückgekehrt.
Kapitel 70
Diese Welt war schon immer ungerecht. Warum sieht er so erholt aus, während ich schon bei der kleinsten Bewegung müde werde?
Wie man so schön sagt: Man kann nicht alles haben. Vom Aufstehen bis zum Anziehen und Essen hat Nangong Ling sich um alles für mich gekümmert. Das muss wirklich sehr anstrengend für ihn gewesen sein, junger Herr.
Der Mond war heute Abend hell und klar, ein seltener Anblick in den letzten Tagen. Ich blickte lange aus dem Fenster, und erst nachdem ich eine Schüssel Lotuskernesuppe getrunken hatte, fand ich langsam wieder zu mir.
"Aqing", rief ich, ohne mich umzudrehen.
Draußen hinter dem Vorhang waren leise Schritte zu hören, die man aber kaum vernehmen hätte, wenn die Nacht nicht so still gewesen wäre.
"Vermissen."
Er nickte unbewusst: „Draußen…“
Nein, das ist nicht Aqings Stimme!
Als ich mich umdrehte, sah ich Shao You mit einem außergewöhnlich charmanten Lächeln und eine Frau neben ihm mit einem sanften, frostigen Lächeln. Es stellte sich heraus, dass es Xiao Man war, Yun Zhis persönliche Zofe aus der Familie Nangong.
Ich wäre überhaupt nicht überrascht, wenn Shaoyou hier wäre, aber Xiaoman...
„Dies ist die Kleinere Getreidefüllung, der 36. Tag des Mondkalenders.“
Wie sich herausstellte, hatte die Familie Nangong bereits dafür gesorgt, dass Shui Tians Leute vor Ort waren. Dieser Mann war so akribisch wie ein Netz, und wenn es erst einmal gespannt war, konnte niemand mehr entkommen.
"Oh, wo ist Aqing?"
Ein flüchtiger Anflug von Verlegenheit huschte über Xiaomans Gesicht. „Schwester Qing und Ayue, ähm, knien draußen.“
"Knien? Was ist denn los?"
„Das Nichterkennen von Gift im Tee ist ein schweres Vergehen.“
Ich berührte meine Nase und da kam mir eine Frage in den Sinn: Wer hat die Fähigkeit, jemanden zu vergiften, ohne dass dieser es merkt, und das direkt vor den Augen zweier Schiiten?
"Was hat Yunzhi gesagt?"
„Der Palastmeister hat mitgeteilt, dass Fräulein dies nach eigenem Ermessen regeln kann.“
"Hmm... Also Xiaoman, du hast deine Mission nun abgeschlossen und bist nach Shuitian zurückgekehrt?"
„Da der Familie Nangong nach dem Weggang des Himmlischen Herrn etwas zugestoßen war, sagte der Himmlische Herr, der Anführer der Tianjue-Sekte sei zu gerissen und fürchte, seine Untergebenen würden ihre Geheimnisse verraten, wenn sie ihm folgten. Deshalb rief er seine Untergebenen zurück. Als Schwester Qing dieses Mal ein Verbrechen beging, versetzte er seine Untergebenen hierher, um der jungen Dame zu dienen.“
"Komm her, hilf mir hinüber."
Als ich in den Vorraum ging, holte Shaoyou einen weichen Stuhl und stellte ihn vor die Tür, damit ich mich darauf setzen konnte.
Aqing und Ayue knieten draußen aufrecht, ihre weiten Ärmel bauschten sich in der Abendbrise wie schwebende weiße Wolken.
Das Mondlicht wurde von den Dachvorsprüngen in zwei Hälften gerissen und warf Schatten auf ihre Gesichter, eine Seite dunkel, die andere blass.
„Überlegen Sie sorgfältig, wer die Person höchstwahrscheinlich vergiftet hat und was dessen Motiv gewesen sein könnte.“
Ah Yue hob den Kopf, ihr Lächeln so sanft wie eh und je.
„Nur der Medizin-König He Xiuqi besitzt diese Fähigkeit, aber den Grund dafür kann ich nicht erraten.“
Sobald er ausgeredet hatte, hörte ich das Geräusch von aufeinanderprallenden Schwertern, schwach, aber deutlich.
Ich konnte die Luft um mich herum vibrieren hören, und im Nu standen Aqing und Ayue mit dem Rücken zu mir vor mir.
"Lian'er." Ihre Stimme war klar und sanft, wie der erste schmelzende Schnee, voller zärtlicher Zuneigung.
Durch den Spalt zwischen Shaoyou und Ayue hindurch war ein reines und feines Gesicht zu sehen.
„Es ist mitten in der Nacht, also ist es Jungmeister Feng. Welches wichtige Geschäft führt Sie so spät noch hierher?“
Seine Augen veränderten sich plötzlich, und ein dicker, blutiger Ausdruck schien aus der schwarzen Hülle hervorzubrechen.
Aqing hatte bereits das goldene Ringschloss herausgenommen, es mit beiden Händen verschlossen und war bereit, jeden Moment zu schießen.
Shui Meizi konnte unmöglich von Feng Moru durch He Xiuqi befreit worden sein. Das nennt man einen doppelten Verrat, und Jun Guan wollte Nangong Ling benutzen, um die Familie Feng zu vernichten.
"Komm mit mir."
Ich hob eine Augenbraue. „Warum?“
„Es ist zu gefährlich hier.“
"...Welche Gefahr?"