Ich fürchte... es gibt kein Zurück mehr.
Kapitel 97
Hinter der Stadt Xiaohe liegt der Guanshan-Kamm, ein extrem kalter Ort, an dem es das ganze Jahr über stark schneit und nie Sonnenlicht eindringt, weshalb er nur dünn besiedelt ist.
"Sobald du diesen Gebirgspass überquert hast, erreichst du den Jade-Drachenberg, richtig?"
"Ja."
"Wer hat mir denn vorher gesagt, dass Yunzhi nicht am Jadedrachenberg ist?"
„Eure Majestät befindet sich im Roten Tal hinter dem Jadedrachenberg.“
„Roter Canyon?“ Davon habe ich noch nie gehört. Ist die Gegend hinter dem Jade-Drachenberg nicht eine trostlose Einöde?
"Hmm", antwortete er und stapfte unsicher durch den dichten Schnee.
Dieser gottverlassene Ort! Ich werde nie wieder hierherkommen, nicht einmal, wenn ihr mich in einer Sänfte einladet, die von acht Männern getragen wird!
Ich zog meine wattierte Jacke enger um mich, biss mir auf die Lippe und trotzte dem beißenden Wind, um mein Tempo zu beschleunigen.
Nach einigen Kilometern Fußmarsch begann ich allmählich zu schwitzen, doch sobald der Schweiß meine Stirn erreichte, verwandelte ihn ein Windstoß sofort in Frost, und schon bald bildete sich eine dünne Eisschicht auf meinem Gesicht.
"Madam, Sie werden den Jadedrachenberg in der Dunkelheit nicht erreichen können. Warum trage ich Sie nicht dorthin?"
Warum hast du das nicht schon früher gesagt? Ich funkelte ihn an, was einem Einlenken gleichkam.
Ich habe in letzter Zeit kaum zur Ruhe gekommen. Nicht nur muss ich mich mit Li Mu herumschlagen, sondern ich zerbreche mir auch den Kopf, um den besten Zeitpunkt und die beste Route für meine Flucht zu finden. Außerdem ist es im Norden kälter als im Süden, und selbst nach dem Qingming-Fest kann ich nachts nicht allein schlafen.
Obwohl es mitten in Eis und Schnee war, nutzte Shao Yan seine innere Energie, und die schwache Wärme, die von seinem Rücken ausging, machte mich immer noch schläfrig.
Benommen sah ich nur eine weite Schneefläche vor mir, Wolken und Nebel verschwammen wie in einem Traum. Dann stieg ein Duft auf, der flüchtig kam und ging. Bevor ich ihn richtig riechen konnte, verschwand das Weiß vor meinen Augen allmählich in der Dunkelheit.
Auf dem Yulong-Berg befindet sich ein Taihe-Tempel. Der Innenhof ist abgelegen und die Stufen sind kalt. An Wochentagen ist der Weihrauchduft nicht sehr intensiv. Glücklicherweise kommen jeden Sommer viele Pilger auf den Berg, wodurch die Tempelbewohner ihren Lebensunterhalt das ganze Jahr über bestreiten können.
Es war erst Spätfrühling, Frühsommer, und der Taihe-Tempel war noch recht verlassen und nach Einbruch der Dunkelheit gespenstisch still. Das Gästezimmer war einfach eingerichtet, und Shaoyan, der wusste, dass ich kälteempfindlich war, hatte mir eine zusätzliche Decke gebracht. Ehrlich gesagt, hätte ich selbst mit Heizung und glühenden Kohlen wohl nicht gut schlafen können.
Die Nacht verging extrem langsam; alles, was ich sehen konnte, waren die dunklen Wolken, die ständig vom kalten Wind verweht wurden, und der unaufhörliche, heftige Schneefall.
Ich war wohl völlig erschöpft. Trotz der Kälte döste ich immer wieder ein und wachte wieder auf, aber es war noch schlimmer, als gar nicht zu schlafen. Als morgens die Tempelglocke läutete, spürte ich, wie mir der Kopf zu schmerzen begann.
"Haben Sie letzte Nacht nicht gut geschlafen, Madam?"
Das war das Erste, was Shao Yan zu mir sagte, was zeigt, wie schlecht ich aussah.
Ich winkte ihm zu und signalisierte ihm, sich zu beeilen und loszugehen; ich war zu erschöpft, um etwas zu sagen.
„Sollen wir noch eine Nacht ausruhen?“
„Du willst, dass ich noch eine Nacht ruhe? Willst du mich etwa umbringen?“ Ich konnte ihn nur wütend anstarren, da hörte er auf zu streiten und trug mich über den Berg.
Es dauerte eine ganze Weile, diesen Berg zu besteigen; das Gelände ist sehr steil, kein Wunder, dass Shao Yan sagte, dass das Besteigen bei Nacht extrem gefährlich sei.
Ich hatte mir den ganzen Berg als eintönige, silbrig-weiße Schneedecke vorgestellt, doch als ich den Gipfel erreichte, bot sich mir ein wundersamer Anblick: eine Landschaft aus Schnee und Wildblumen. Wohin ich auch blickte, erstrahlte ein schillerndes Farbenmeer, doch am auffälligsten war zweifellos der leuchtende Rhododendron. Die am Boden liegenden Pflanzen blühten in endlosen Büscheln, ihre Zweige völlig verdeckt. Rot wie Feuer, weiß wie Papier, purpurrot wie Gaze, wie eine Kaskade von Perlen, so leuchtend wie Pfirsichblüten, so kühl wie Eis – große Blüten wie Pfingstrosen, kleine Blüten wie Flieder – jede ein seltenes Juwel eines Gartens, und doch blühten sie frei auf diesem einsamen, schneebedeckten Berg.
Östlich des schneebedeckten Berges erstreckt sich eine weite Wiese. Jeden Frühling, wenn die Blumen blühen, bringen die Hirten von den nahegelegenen Gebirgsbächen ihre Filzzelte, besteigen ihre hochgewachsenen Pferde und treiben ihre Yaks, Schafe und Rinder auf die Wiese, um dort zu weiden.
Geht man ein Stück weiter, erblickt man ein tiefes Tal mit dichten Wäldern und fließenden Bächen. Der Fluss am Talgrund mit seinen klaren Quellen heißt Weißwasserfluss.
Shao Yan sagte, wenn man dem Schwarzwasserfluss entlang des Weißwasserflusses folge, gelange man zum Roten Canyon.
Als die Dämmerung hereinbrach, tauchte die untergehende Sonne die schneebedeckten Gipfel in ein rotes Licht, als wären sie in einen Schleier gehüllt. Wolken, die das Glühen des Sonnenuntergangs trugen, zogen zurück in die Täler zwischen den Gipfeln. Außerhalb des Roten Tals wirbelten Wolken und Nebel, die eine kalte, feuchte Luft mit sich brachten, die aber von unbeschreiblicher Klarheit war.
Als sich der dichte Rauch und der weiße Nebel teilten, konnte man schemenhaft glasierte goldene Ziegel und zinnoberrotes Holz erkennen. Dies war wahrlich ein abgelegener, einsamer Ort. Wer hätte gedacht, dass sich hinter dem Jadedrachenberg ein so prächtiger und schöner Ort verbarg?
Inmitten dieses endlosen Rhododendronwaldes erheben sich hoch aufragende Gebäude in einem verschlungenen Muster. Kein Getrappel tausender Pferde, kein Kriegsrauch, nur eine luxuriöse und friedliche Atmosphäre.
Weiming-Turm, Zhaonan-Pavillon.
Sobald ich die Treppe hinaufging, schlug mir ein starker Alkoholgeruch entgegen. Er war intensiv, aber nicht stechend, und vermischte sich mit einem dichten, warmen Duft.
Kurz bevor ich die Tür aufstieß, überkam mich plötzlich eine unerklärliche Nervosität. Meine Fingerspitzen zitterten leicht, als sie die Tür berührten. Ich holte tief Luft, fasste mir ein Herz und legte meine Hand auf die Tür.
Die Sonne war untergegangen und der Mond noch nicht aufgegangen; drinnen brannte kein Licht, sodass man nur verschwommene Schatten sehen konnte.
Schon im Türrahmen zu stehen, ließ mein Herz rasen wie nie zuvor. Bevor ich überhaupt einen Schritt hineinsetzen und festen Halt finden konnte, rutschte ich aus, als wäre ich auf etwas getreten. Instinktiv griff ich nach etwas, um mich festzuhalten, doch ich hörte nur das Klirren von Flaschen. Ich konnte nichts greifen, stolperte und fiel zu Boden. Im Fallen spürte ich etwas gegen meinen Hinterkopf schlagen.
Es wäre besser, jemanden mit diesem Schlag einfach bewusstlos zu schlagen, aber stattdessen ist der Schmerz so intensiv, dass ihm fast die Tränen über das Gesicht laufen, doch sein Bewusstsein bleibt ungewöhnlich klar.
Gerade als mir vor Schmerz ein Schauer über den Rücken lief, ging plötzlich das Licht an. Meine Augen, die sich gerade an die Dunkelheit gewöhnt hatten, brannten erneut. In meinem verwirrten Zustand verspürte ich den Drang, jemanden umzubringen.
Kapitel 98
Es dauerte eine Weile, bis ich mich mit geschlossenen Augen daran gewöhnt hatte, aber als ich sie öffnete und die Person vor mir sah, hatte ich für einen Moment ganz deutlich das Gefühl, dass mein Herzschlag und meine Atmung aufgehört hatten.
Die Person stand ausdruckslos da, nur mit einem mondweißen Gewand bekleidet, dessen Kragen mit silbernen Fäden verziert und am Schlüsselbein offen war. Er hätte einen verführerischen und trägen Charme ausstrahlen sollen, doch in meinen Augen wirkte er wilder als ein Dämon.
Seine dunklen, bodenlosen Augen starrten mich lange an, dann beugte er sich vor, sein langes schwarzes Haar fiel herab und verströmte einen kühlen Duft.
Die Berührung meiner Finger war noch immer seidenweich und verweilte mit einer leichten Kühle auf meiner Wange. Es war ganz still im Zimmer, und ich konnte mein Herz fast wie eine Trommel schlagen hören.
„Wie sich herausstellte, kann ich mich immer noch betrinken…“
Er murmelte leise vor sich hin, ein selbstironisches Lächeln huschte über seine Lippen, seine Augen schienen von einem Nebel verhüllt und wurden plötzlich trüb.
Ich habe zuerst nicht verstanden, was er sagte, aber nachdem ich eine Weile darüber nachgedacht hatte, wurde mir klar, dass er glaubte, er sei betrunken und träume!
Ich setzte mich abrupt auf, um ihn aufzuwecken, aber ich konnte den Winkel nicht richtig kontrollieren und bin zu heftig vorgegangen, sodass ich direkt gegen seine Stirn gestoßen bin.
...
„Willst du mich etwa umbringen?! Du hast so viel getrunken und dich danach nicht mal ums Aufräumen gekümmert, überall liegen leere Flaschen herum. Wieso hast du dich nicht zu Tode getrunken?!“ Der Getroffene runzelte leicht die Stirn, seine dunklen Augen spiegelten Verwirrung und Schock wider. „Hättest du nicht ausweichen können? Du behauptest sogar, ein Kampfsporttalent und sehr agil zu sein, aber ich glaube, das ist alles Quatsch!“
Ich bin schon so erschöpft, dass ich kaum noch verständlich sprechen kann. Ich würde mich furchtbar fühlen, wenn ich meinen Ärger nicht rauslasse. Je mehr ich darüber nachdenke, desto wütender werde ich. All dieses Leid ist deine Schuld, Nangong Ling!
Ich fühlte mich immer noch ungerecht behandelt, und die Stelle, an der ich ihn angerempelt hatte, schmerzte immer noch sehr, aber als ich ihn wieder ansah, wagte ich es nicht, mich zu beschweren.
Seine zuvor benommenen Augen wurden plötzlich klar, und er spürte ein Engegefühl in der Brust. Sein Blick war, als sähe er einen Fremden an.
„Da Sie Ihr Ziel bereits erreicht haben, warum sollten Sie sich die Mühe machen, diesen ganzen Weg zu kommen? Oder besser gesagt …“ Langsam verzog er die Mundwinkel zu einem finsteren und unheimlichen Lächeln, als er die letzten drei Worte sprach: „Bin ich Ihnen überhaupt noch von Nutzen?“
Sein Blick ließ mich wie erstarrt zurück. Sein Blick war wie ein Dorn, der von der Hautoberfläche in mein Herz stach, ein Schmerz, der kein Blut vergoss.
„So dumm kann Rong Cheng doch nicht sein, oder?“ Sein Lächeln wurde noch strahlender, seine schmalen, phönixartigen Augen blitzten kalt auf. „Er hat über ein Jahrzehnt lang alles akribisch geplant, nur um mich dieses Mal stolpern zu lassen. Glaubt er etwa, ich gebe dir eine zweite Chance?“
"...Bist du überzeugt, dass ich dich ausnutze?"
„Sag bloß nicht, du hättest es nicht getan.“ Ihr zartes Gesicht kam näher, und ihre Hand umfasste mein Kinn. „Sonst, warum sollte sich jemand so arrogant wie du mit so einem Bastard wie mir abgeben? Oder ist es nur dein Mitleid, und mein Pech lässt dich Mitleid mit mir empfinden? Nun, tut mir leid, aber jemand so dreckig und widerlich wie ich verdient dein Mitleid ganz bestimmt nicht!“
Er ballte die Fäuste so fest, dass sie ihm fast die Knochen brachen, und sein ganzer Körper strahlte eine heftige Wut aus. Ich hatte Nangong Ling noch nie so gesehen und war zutiefst verängstigt.
„Nangong Yi hatte so viele Frauen, wie konnte er nur mich als seinen Sohn haben? Aber weißt du, wie es sich anfühlt, Hand an meinen ungeborenen Bruder zu legen, nur um meinen Status zu wahren? Aber es spielt keine Rolle, denn wenn etwas zur Gewohnheit wird, stumpft man ab, genau wie du, du magst mich eigentlich gar nicht …“
Der warme, feuchte Duft von Wein strich an meiner Nase vorbei und löste ein schaurig-kribbelndes Gefühl in mir aus. Mir stockte der Atem, also lehnte ich mich zurück und stützte mich mit den Händen auf dem Boden ab. Eine eisige Kälte breitete sich vom Boden bis in meine Handflächen aus.
„Ich bin doch schon mit dir verheiratet.“ Ihre Stimme klang schwach.
Ein spöttisches Funkeln huschte über seine dunklen, leuchtenden Augen. „Wer weiß, was du im Schilde führst?“
Es ist wirklich unangenehm, Misstrauen zu spüren, besonders von Menschen, die man als die einem am nächsten stehenden betrachtet.
"Egal, was ich jetzt sage, du wirst mir sowieso nicht zuhören, oder?"
"Ja."
„Lass uns wieder reden, wenn du dich beruhigt hast. Ich bin müde und möchte mich ausruhen.“
„Krach“ – eine Flasche neben mir zersprang. „Krach, krach“ – eine nach der anderen zersprangen Flaschen im ganzen Raum.
Wenn man den Gesichtsausdruck der Person außer Acht ließe, wäre es ein durchaus spektakuläres Bild gewesen.
"Kommt jemand her!"
Noch immer benommen von seinem furchterregenden Gebrüll, erschien Shao You in der Tür.
„Bitte gestatten Sie Miss Fourth, sich im Beiqing-Garten auszuruhen.“
Er drehte mir den Rücken zu, seine Stimme war angespannt und unterdrückt, seine schmalen Schultern zitterten vor aufgestauter Emotion. Unbewusst ballte ich die Faust; sie war kalt und feucht.
Als Shao herüberschwamm, um mich hochzuziehen, waren meine Beine so schwach, dass ich kaum stehen konnte. Der einzige Eindruck, den ich vor seinem Weggang hatte, war ein dunkelroter Blutfleck auf seiner linken Schulter. Die Farbe war nicht intensiv, aber dennoch deutlich auf seinem schlichten weißen Hemd zu erkennen.
Was ist mit der Verletzung an seiner Schulter passiert?
Shaoyou ging mit gesenktem Kopf ein Stück vor mir. Die Lichter im Weiming-Turm waren schwach, und sein Gesichtsausdruck flackerte, sodass ich ihn nicht genau erkennen konnte.
"Messerstich."
Ich habe das Gefühl, dass etwas nicht ganz stimmt, aber ich kann es nicht genau benennen.
"Ihre Wunde ist wieder aufgegangen, warum rufen Sie nicht Qionghua an?"
„…“ Er hielt inne und warf mir einen seltsamen Blick zu. „Diese Verletzung wurde seit über einem halben Monat weder behandelt noch verbunden. Beschützerin Qiong hat deswegen mindestens zehnmal mit dem Kaiser gestritten, wurde aber immer vor dem Zhaonan-Pavillon aufgehalten. Vor einigen Tagen hat der Kaiser ihr mehrere Rippen verletzt, und deshalb ist sie seit einigen Tagen heiser.“
Als wir vorhin in den Red Canyon einfuhren, war ich so damit beschäftigt, alles zu erklären, dass ich gar nicht richtig hingesehen habe. Jetzt, wo ich genauer hinschaue, erkenne ich, dass die Menschen im Canyon tatsächlich von Unbehagen und einer bedrückenden Atmosphäre erfüllt sind.
„Keine Medizin verabreichen? Wartet er etwa nur darauf zu sterben?“ Als wir unten am Weiming-Turm ankamen, kam ich plötzlich wieder zu mir. Sein Schrei hatte mich wie betäubt, und ich war Shaoyou tatsächlich gehorsam gefolgt.
Ich hob meinen schweren Rock, drehte mich um und eilte zurück. Angesichts seines Verhaltens eben war es schwer zu sagen, was für ein guter Ort Beiqingyuan sein konnte.