Li Yu funkelte die Person neben mir wütend an: „Das ist alles deine Schuld! Deine Einmischung kommt einem Todesurteil gleich!“
„Das liegt daran, dass du zu sehr auf schnellen Erfolg aus warst.“ Nangong Lings Augen veränderten sich allmählich; sie wurden dunkel und stechend wie Gift. „Jun Guan von der Tianjue-Sekte, Sektenführer Jun, sag mir nicht, du erkennst ihn nicht.“
Bevor Li Yu reagieren konnte, war ich wie gelähmt. Wie waren wir plötzlich zur Tianjue-Sekte gelangt?
"Du...du meinst..."
„Es ist allein eure Schuld, dass ihr den Falschen gewählt habt; er hat die falschen Methoden angewendet. Sein Wunsch, die Familien Nangong und Feng zu annektieren und Stadtherrscher zu werden – seine Handlungen sind zu ehrgeizig und sein Appetit zu groß. Doch das allein würde mich nicht dazu berechtigen, die Drahtzieher hinter ihm zu verhaften. Und dennoch habt ihr alle, ohne jegliches Gespür für Recht und Unrecht, Rong Lian entführt.“ Er lachte leise auf, seine Stimme sanft und weich wie Rauch, doch durchdrungen von einer eisigen, blutrünstigen Aura. „Da ihr meine Schwächen kennt, solltet ihr auch wissen, was ich am meisten hasse. Ihr alle habt Rong Zhis Schicksal gesehen.“
Wann hast du es erfahren?
„Es ist früher, als du denkst.“
Li Yu knirschte mit den Zähnen: „Wie ist das möglich!“
„Oh, ich muss meiner elften Schwester danken, dass sie diese flüchtige Romanze ermöglicht hat. Die Kurtisane vom Xihong-Garten und der junge Marquis stehen sich ja recht nahe, nicht wahr?“
Ein einziger Satz jedoch war wie ein Donnerschlag im Frühling, der die Pfirsichblüten zerschmetterte und nur aschgraue Weiße und Verzweiflung zurückließ.
„Sogar sie hat mich angelogen…“, murmelte er leise, seine Stimme von Schluchzern erstickt.
„Du hast ja sowieso keinen Lebenswillen, deshalb spielt es keine Rolle, ob du zum Tode verurteilt wirst oder nicht.“
Ich habe es dir schon vor langer Zeit gesagt: Nangong Ling ist kleinlich und rachsüchtig. Leg dich bloß nicht mit ihm an, egal wer du bist. Wenn er dich erst einmal im Visier hat, wirst du ihn nie wieder los.
"Ah Yue, eskortiere den jungen Marquis zurück in die Hauptstadt."
Nachdem er das gesagt hatte, stand er auf, nahm mir das halbe Stück Osmanthuskuchen aus der Hand und meinte: „Wenn du so viel isst, wirst du später kein Mittagessen mehr essen können.“
"Tsk, ich bin noch nicht fertig mit Essen... Du bist so nervig, Xiao Lianjue kann dort essen, was er will..."
Mitten im Theaterstück nahm mir jemand plötzlich den Snack aus der Hand. Eigentlich liegt es daran, dass ich dazu neige, unüberlegt zu reden; ich verrate versehentlich meine wahren Gefühle.
„Sagen Sie es noch einmal, ich habe Sie nicht deutlich verstanden.“
Er kniff die Augen zusammen und lächelte leicht, und mir lief ein Schauer über den Rücken, der mich augenblicklich wieder nüchtern machte.
„W-was? Habe ich gerade etwas gesagt?“ Er wandte den Blick ab und tat so, als bemerke er nichts. „Ach, es ist schon Mittag, lasst uns essen.“
"Aqing, iss hier zu Mittag."
„Immer noch... Hallo!“
Bevor ich ausreden konnte, war er schon verschwunden.
„Du amüsierst dich prächtig im Ostpalast? Sieh dir nur an, wie du in Erinnerungen schwelgst, es scheint, als hätte ich mir umsonst Sorgen um dich gemacht.“
„Ich mache mir nur Sorgen, dass Ihre Tochter hungern wird. Glauben Sie, Sie können es nicht ertragen, dass es mir gut geht, und wollen nur gefoltert und eingesperrt werden, um zufrieden zu sein?“
„Folter und Gefängnis“, wiederholte er und strich mir ein paar abstehende Haare von der Stirn. „Wer das wagt, wird wissen, was es heißt, sich den Tod zu wünschen.“
Ich war fassungslos; ich hatte nicht erwartet, dass er es ernst nehmen würde.
„Also Lian'er, gib anderen nicht diese Gelegenheit.“
Meine kurze Unachtsamkeit durchkreuzte seine Pläne. Diesmal schrie er mich gar nicht an, wahrscheinlich weil er nicht mehr so ängstlich war wie sonst.
"Ja, ich werde brav sein."
Vielleicht, weil er mich solche Dinge noch nie hatte sagen hören, dauerte es eine Weile, bis er begriff, was ich meinte.
Er lachte, sein Lachen verbreitete sich wie eine strahlende Frühlingsbrise. Der Kuss, der meine Stirn berührte, war so leicht wie Weidenkätzchen, so zart wie die sanfteste Berührung und so andächtig wie das warme Leuchten eines rosigen Sonnenuntergangs.
Kapitel 123
Die Zeit vergeht lautlos, und im Nu fällt der nächste Schnee.
Im Februar war der Himmel leicht aufgeklart mit gelegentlichem leichten Schneefall, aber glücklicherweise war es ein milder Winter, sodass es sich nicht besonders kalt anfühlte.
Nach einer Weile ruhiger Tage wurde ich unruhig. Ich wohne seit einigen Monaten im Neunstöckigen Turm und bin kaum ausgegangen, daher weiß ich nicht, was draußen vor sich geht.
Ich hätte es besser wissen müssen, als mich unschuldig zu stellen. Man kann nicht einfach so unbedacht Dinge sagen; ich habe mich in so große Schwierigkeiten gebracht. Den toten Nangong Ling zu fragen, bringt mir nichts. Er ist einfach vom Thema abgekommen und hat das Gespräch im Nu in eine andere Richtung gelenkt. Ich mache immer wieder Dinge, die mich in die Falle locken. Nein, es liegt alles daran, dass Nangong Ling der Beste darin ist, das Opfer zu spielen und dabei immer genau den wunden Punkt in meinem Herzen trifft.
"Xiaoman, was ist das?"
"Das hier..." Xiaoman blickte aus dem Fenster, "Dieser Untergebene weiß es auch nicht."
„Wenn du es nicht weißt, warum gehst du nicht runter und fragst herum?“ Ich stellte meine Teetasse ab und warf ihr einen Seitenblick zu.
Sie wusste, dass ich in letzter Zeit schlechte Laune hatte, oder besser gesagt, dass ich in gewissem Maße in mein altes Temperament zurückgefallen war, also sagte sie nicht viel und wandte sich ab, um nach unten zu gehen.
Ich erwarte nicht, etwas herauszufinden, also schicke ich sie lieber weg und gehe selbst runter, um nachzusehen.
Die mit Blumen geschmückte Sänfte ist eindeutig eine Damensänfte. Wie kann sie so dreist durch das Changsheng-Tor hineingebracht werden? Halten die mich für blind?
Sechs Tage sind vergangen, seit der Tote in das Gebäude kam. Bei diesem Gedanken hob ich beunruhigt die Augenbrauen.
Wie sind Sie da rausgekommen?
Ich blickte in Richtung des Geräusches und sah He Mengyan mit einer Schüssel Vogelnestsuppe, die gerade die Treppe hinaufgehen wollte. Doch sie hatte einen wachen Blick und entdeckte mich irgendwie.
„Dein Vater hat auch gesagt, dass mehr Spaziergänge gut für dich sind.“
"Das stimmt, aber wer würde schon hinter einem Bildschirm spazieren gehen?"
Dieser Bengel, immer am Einmischen.
Wer ist draußen?
"Hä?" Er schaute verwirrt.
Ich hatte ganz vergessen, dass er sich entweder in der Halle für medizinische Küche versteckte oder im Garten Kräuter anpflanzte und dass er genauso ahnungslos war wie ich.
"Das ist nichts, Sie können jetzt gehen, da das Vogelnest hier ist."
„Ich werde heute deinen Puls messen, also lass uns alle zwielichtigen Pläne erst einmal verschieben.“
"Sprich nicht so leichtfertig. Leg deine Sachen ab und komm mit mir. Ich zeige dir ein paar schöne Dinge."
"Was ist denn so interessant? Welchen Ärger willst du denn jetzt schon wieder anrichten?"
Habe ich etwa ein Gesicht, das aussieht, als würde ich Ärger machen? Na gut, dann gehe ich eben nicht hin, was soll's!
"Hey! Sei nicht allein... Xiaoman, wo ist Xiaoman?"
Ich ignorierte He Mengyans kalten Gesichtsausdruck und die lauten Rufe hinter mir und ging ohne zu zögern mit den Worten: „Folgt mir oder nicht, ich bin unterwegs.“
Kaum war ich draußen, schlug mir ein eisiger Windstoß ins Gesicht. Ich fröstelte, und meine Augenlider begannen zu zucken. Plötzlich zögerte ich, und eine unheilvolle Vorahnung stieg in mir auf.
Aber ich bin eher der Typ Mensch, der sich bewusst in gefährliche Situationen begibt; sobald meine Neugierde mich packt, wird alles andere zur Nebensache.
Ich hatte Recht, sie war in der Tat eine Schönheit, aber sie kam mir so bekannt vor, dass ich sie nicht genau zuordnen konnte.
„Was wollen Sie sonst noch?“, fragte der Mann mit etwas müder Stimme aus der Ferne.
„Sie möchte, dass du für sie um die Welt kämpfst. Ich bitte dich nur, mich genauso gut zu behandeln wie sie, dann bin ich zufrieden.“
Auf der anderen Seite herrschte lange Stille. Diese Stille war unerträglich. Ich atmete langsam ein und spürte, wie mein Hals trocken war.
„Okay“, antwortete er leise, und mir sank das Herz. Leider konnte ich nur seine Stimme hören, aber seinen Gesichtsausdruck nicht sehen.
„Wirklich? Wirklich?“ Die Stimme der Frau zitterte; ob vor Freude oder Aufregung, war schwer zu sagen.
"Wenn du für mich sterben würdest."
Erneut trat Stille ein. Dunkle Wolken zogen von fern heran, und kalter Schnee wirbelte herab, landete auf meinem Gesicht, weigerte sich aber zu schmelzen.
Nach langer Zeit herrschte immer noch Stille im Inneren. Allmählich hielt ich die Kälte nicht mehr aus, stieß die Tür auf und ging hinein.
Habe ich Sie gestört?
Der Mann schien überrascht, mich zu sehen, doch ich schenkte ihm keine große Beachtung. Ich wandte mich um und betrachtete die schöne Frau, die am Rand saß, mit einem überraschten und unsicheren Blick. Schließlich fiel es mir wieder ein, wer sie war. Es stellte sich heraus, dass sie die schönste Kurtisane im Xihong-Garten war.
Sie war im Königreich Xiling sehr berühmt. Es ist wirklich interessant. Da sie ein Waisenkind war, nahm Tante Qing sie als kleines Kind im Xihong-Garten auf. Sie kannte nicht einmal ihren Namen, aber angesichts ihrer Schönheit erzog sie sie einfach zur schönsten Kurtisane. Alle anderen, die sahen, wie Tante Qing sie ständig „die schönste Kurtisane“ nannte, fingen an, sie auch so zu nennen, und tun es noch heute. Als ich damals den Grund dafür erfuhr, lachte ich sogar eine Weile über Tante Qing. Zu dieser Zeit war mein dritter Bruder der größte Gönner dieser Kurtisane.
„Ohne dich wäre Tante Qing vom Xihong-Garten am Boden zerstört. Wie konntest du deine Mutter, die dich ernährt und großgezogen hat, verlassen, um bei diesem völlig unzuverlässigen Mann Zuflucht zu suchen?“
„Unzuverlässig …“, wiederholte sie mehrmals, bevor sie ein kaltes Lachen ausstieß, ganz anders als ihr zuvor jämmerliches und schwaches Auftreten. „Wärst du ohne Stadtfürst Nangong in deiner jetzigen Position? Oder wärst du überhaupt noch am Leben, um vor mir zu stehen?“
„Das ist es, was er mir schuldet. Ich glaube, man sieht nur den Dieb, wie er Fleisch isst, aber nicht, wie er verprügelt wird. Richte deine Augen nicht nur auf den Ruhm anderer.“
Sie verstand es nicht, und natürlich konnte sie es auch gar nicht verstehen. Ich hatte einmal gesagt, dass Yue Linghes Zuneigung nicht so weit ginge, dass er bereit wäre, sein Leben für sie zu riskieren. Sie hatte mir damals eine Frage gestellt, aber ich hatte ihr keine direkte Antwort gegeben. Man muss nicht überall alles ausbreiten.
Ich brachte sie mit einem Satz zum Schweigen, und sie sagte lange Zeit nichts. Als sie den Kopf hob, lag noch immer Groll in ihren Augen.
In diesem Moment bewegte sich Nangong Ling und kam herüber, um meine Hand zu nehmen.
"Hör auf zu reden."
"Warum kümmerst du dich so sehr um mich?"
Ich warf ihm einen Seitenblick zu, woraufhin er inne hielt, meine Hand fest umklammerte und sich ein bitteres Lächeln abringt.
„So ein Mensch tut alles, um die Anerkennung seines Vaters zu gewinnen. Du weißt nur, dass er gut zu mir ist, aber weißt du, dass ich vor sechs Jahren beinahe durch seine Hand gestorben wäre!“
Nangong Lings Gesicht wurde augenblicklich blass, ihre Lippen zogen sich zu einem dünnen weißen Strich zusammen und ihre dunklen Augen zitterten heftig.
Kapitel 124
Vor sechs Jahren.
Eine trostlose Atmosphäre herrschte vor dem Junzi-Turm in Luoyang. Wolken und Nebel hingen tief, der Himmel war düster, und der Westwind wehte und verstreute herabgefallenes Laub über die Straße.
Damals war mein ältester Bruder oft abwesend, mein zweiter Bruder musste meinem Vater im Haushalt helfen, und mein dritter Bruder hatte mich nicht im Griff. Deshalb folgte ich Feng Moru überallhin. Er malte Porträts von Schönheiten, und ich nahm Yan Guhong, die damals noch an mir hing, mit, um mitzumachen.