„…Später verschwieg meine Mutter die Angelegenheit. Sie erkannte Rong Chengs Klugheit und wählte ihn zu meinem Studiengefährten. Qin Juanrou, der sah, dass sie keinen Ärger verursacht hatte, weigerte sich natürlich, den Palast zu betreten. Später retteten Konkubine Li sie. Andernfalls hätte Qin Juanrou angesichts der Persönlichkeit meines Vaters wohl nicht überlebt. In diesem Fall hätte es Nangong Ling nicht gegeben.“
"Was, wenn ich deinen Tonfall so höre, gibst du deiner Mutter die Schuld?"
Seine Stirn runzelte sich erneut. „So habe ich das nicht gemeint.“
"Ich hatte von alldem keine Ahnung, großer Bruder. Es muss so schwer für dich all die Jahre gewesen sein..."
Sein Gesicht verdüsterte sich immer mehr, und ich hielt inne, da ich wusste, dass er dem Tiefpunkt nahe war.
„Und was ist mit mir? Ich mache das doch nicht nur zum Spaß, oder?“
"Das Muttermal auf Ihrem Schlüsselbein."
Meine Augenbraue zuckte. Konnte das wirklich so unheimlich sein? Könnte da wirklich ein Geheimnis dahinterstecken?
"Kennst du den Zisha Dan meines Xiling-Königreichs?"
"Ich weiß", sagte Nangong Lingcai zu mir.
„Das Ding…“, sagte er und zeigte auf mich, „tragen Sie schon seit fast zwanzig Jahren, nicht wahr?“
Mein Mund ist im Moment weit offen, groß genug, um ein Entenei hineinzubekommen, und vielleicht bliebe sogar noch eine Lücke.
Kapitel 137
Das Muttermal auf dem Schlüsselbein hat die Form eines Phönix, der nach einer blutigen Wiedergeburt aus der Asche aufersteht. Sein Schnabel ist leicht geöffnet, als hielte er etwas. Bei genauerem Hinsehen erkennt man eine kleine Erhebung, und drückt man darauf, spürt man eine Beule.
„Mein Herr, auch Witze haben ihre Grenzen!“
Er starrte mich mit einem sehr ernsten und feierlichen Ausdruck an.
„Ich habe es nicht nötig, Xilings nationalen Schatz zu benutzen, um Sie einzuschüchtern.“
Kein Wunder, dass er mich bis jetzt ertragen hat. Obwohl ich vage ahnte, dass es einen wichtigen Grund dafür gab, hätte ich nie erwartet, dass er so erstaunlich sein würde.
"Du sprichst so offen, hast du keine Angst, dass ich das gegen dich verwenden werde?"
„Das ist eine unpassende Frage. Hätte ich es Ihnen gesagt, wenn ich es für unangebracht gehalten hätte?“
Das stimmt wohl, schließlich ist er keiner, der Niederlagen gut verkraftet.
"Jetzt, wo Ihre Zweifel ausgeräumt sind, wird endlich Frieden einkehren?"
„Nein, ich muss das erst verarbeiten…“
"Na gut, dann akzeptierst du es nach und nach."
Nachdem er ausgeredet hatte, stand er auf und verließ das Lager. Ich nutzte die Gelegenheit, hinauszuschauen. Seufz, die Sicherheitsvorkehrungen waren streng. Wie sollte ich meinen zweiten Bruder sehen?
Zum Glück hatte ich vor ein paar Tagen etwas Zeit, also bat ich He Xiuqi, Mo Wenxiang (eine Art Räucherwerk) herzustellen, und überredete seinen Sohn He Mengyan, mir ein paar Lantana camara-Pflanzen zu setzen. Ich packte alles ein und nahm es mit, und jetzt sind sie sehr nützlich.
Gerade als ich überlegte, wie ich die Medizin verabreichen sollte, hörte ich draußen das donnernde Dröhnen der Kriegstrommeln. Ich erstarrte einen Moment, eilte dann hinüber und hob den Vorhang. Xiao Lianjue saß auf seinem Pferd, bereit zum Aufbruch. Verdammt, er spielt das Spiel der vorgetäuschten Gleichgültigkeit!
Er sah mich wütend zum Zelt eilen, als hätte er es erwartet, und winkte einfach jemandem zu, der mich zurück ins Lager tragen sollte.
"Sei nachsichtig mit ihr, sonst wird dein Herr dich bestrafen, wenn er zurückkommt."
Jemand sprach leise, gekleidet in einen schlichten gelben Seidenmantel, und wirkte sehr temperamentvoll, würdevoll und majestätisch.
Ich ließ die Zeltklappe los und drehte mich um, um ins Lager zu gehen. Sie folgte mir hinein.
Eigentlich wollte ich nur etwas Zeit gewinnen, um mir die Lage der Lager anzusehen. Ich war von Xiao Lianjues Handlungen nicht sonderlich überrascht und machte mir auch keine Sorgen um Nangong Ling, weshalb ich auch nicht abreisen wollte.
„Eigentlich bist du es, der gekommen ist. Ich dachte, es wäre Baojue.“
Sie winkte mit der Hand, setzte sich und nahm einen Schluck Tee.
„Das Kind hat sich kürzlich erkältet und sollte nicht überlastet werden. Außerdem wäre es ein Todesurteil, ihm in diesem entscheidenden Moment des Sieges oder der Niederlage noch eine weitere Last aufzubürden.“
Diese Worte brachten mich zum Lachen. „Selbst wenn du sie als Geisel nimmst, würde Xiao Lianjue nicht mal mit der Wimper zucken. Es wäre auch für dich ein Kinderspiel. Xiao Lianjue drängt andere gern ins Rampenlicht, das ist ein Grund. Seine Zuneigung zu Baojue hat aber auch mit der Technik der herzzerreißenden Handfläche zu tun, was wohl der wichtigste Punkt ist. Ansonsten, seinem Charakter nach zu urteilen, wäre er nicht der Typ, der sich in jemanden wie Baojue verlieben würde.“
„Kein Wunder, dass er so zögerte, dich zu töten; deine Klugheit ist genau das, was er mag.“
„Früher dachte ich, die Menschen sollten klarer leben, um nicht getäuscht oder betrogen zu werden. Später merkte ich, dass mich zu viel Klarheit nur noch mehr verwirrte. Vieles lief meinen Zielen entgegen. Deshalb ist es besser, ein einfacheres Leben zu führen und zu wissen, was einem wirklich wichtig ist und was nicht. Das Leben ist kurz, wie Gras und Bäume im Herbst. Es gibt schon so viel Hilfloses auf der Welt. Wenn man sich das Leben selbst schwer macht, spinnt man sich dann nicht in einen Kokon ein?“
„Das stimmt, aber jetzt, wo es so weit gekommen ist, wie einfach ist es, einen Rückzieher zu machen? Wer würde dem zustimmen?“
„Ich hatte nicht erwartet, mich komplett daraus befreien zu können. Es gibt viele Dinge, die mir einfach egal sind, aber viele Leute halten das für Arroganz. Ich weiß genau, wie viele Leute bereit sind, mich auszulachen.“
„Das ist eine ziemlich vereinfachte Aussage. Wenigstens haben Sie noch Nangong Ling.“
Ich war verblüfft. „Warum hilfst du Xiao Lianjue nicht, indem du ihm verbal zusetzt? Stattdessen stärkst du die Moral des Feindes und schwächst deine eigene?“
„Hätte Nangong Ling diese Fähigkeit nicht, wärst du wahrscheinlich schon längst Kronprinzessin. Aber zum Glück bist du nicht in den Palast gekommen, sonst hätten die anderen Frauen im Ostpalast das wohl nicht verkraftet. Mir wäre es lieber, er wäre so – rücksichtslos und unfähig, irgendetwas zu akzeptieren. Dann ginge es allen besser. Wenigstens gäbe es noch Hoffnung, und so geht das Leben weiter, nicht wahr?“
„Meinst du nicht, du hättest genug getan? Obwohl ich dich, kleine Gemahlin Tang, nur einmal getroffen habe, sehe ich, dass nur du an seiner Seite kämpfen kannst. Niemand sonst könnte das. Und mach dir keine Sorgen um mich. Seine Einstellung mir gegenüber ist nicht so, wie du denkst. Für ihn bin ich nur etwas, das ihm viel nützt.“
Sie war etwas überrascht und ein wenig ungläubig. „Ehrlich gesagt … ich kann einfach nicht herausfinden, was in ihm vorgeht. Rong Lian, ich mag dich eigentlich gar nicht. Als ich dir sagte, ich würde dich ohrfeigen, lag das nicht nur an deinem beleidigenden Ton, sondern auch daran, dass ich seine Reaktion testen wollte. Ich sagte, er würde dich beschützen, aber dann hat er dich in den Kerker gebracht. Als ich das erste Mal dort war, war mir sieben ganze Tage lang übel, und ich konnte nichts Richtiges essen.“
„Ja, es war definitiv unangenehm.“ Ich fasste mir an die Nase; der stechende, fischige Geruch war mir noch gut in Erinnerung.
Sie hielt sich die Hand vor den Mund und kicherte: „Du siehst so entzückend aus. Ruh dich heute einfach gut aus, und wir sprechen uns ein anderes Mal wieder.“
"Oh, Moment mal, kennen Sie Rong Qi?"
"Ich weiß, du willst ihn sehen?"
„Es ist fast drei Jahre her, dass ich ihn das letzte Mal gesehen habe, und ich vermisse ihn immer.“
Gemahlin Tangs Gesicht verdüsterte sich augenblicklich. „Woher wusstet Ihr, dass er hier war?“
Ich gab weder vor, überrascht zu sein, noch tat ich so, als wüsste ich von nichts; ich lächelte einfach und sagte: „Also ist er doch hier. Kein Wunder, dass ich ihn trotz allem, was ich sagte, nicht finden konnte, obwohl ich gehört hatte, dass er zurück ist.“
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich erneut. „Diese Rong Lian! Sie hat mich tatsächlich hereingelegt und mir Informationen entlockt!“
"Ich brauche nicht nur Informationen von Ihnen, sondern auch noch Ihre Hilfe bei etwas anderem... Ähm, ist das Wasser in meinem Zelt nicht besonders lecker?"
Kapitel 138
Der ganze Unsinn, den ich ihr erzählt habe, war nur Zeitverschwendung, bis das Medikament wirkte. Apropos, dieses Fünffarben-Pflaumen-Medikament wirkt wirklich nur sehr langsam. Ich werde nächstes Mal ein anderes probieren.
„Was ist Ihr Ziel, ihn zu treffen?“, fragte sie. Sie war noch völlig klar im Kopf, als sie diese Frage stellte. „Außerdem, selbst wenn ich vergiftet wäre und im Sterben läge, würde ich ihm niemals etwas antun.“
Natürlich weiß ich das, sonst wäre ich nicht so froh, dass ich diesmal Mo Wenxiang statt gewöhnlichem Gift bei mir trage.
„Schon gut. Warte, bis ich bis zehn gezählt habe. Selbst wenn du nicht willst, wirst du bis dahin wahrscheinlich keine andere Wahl mehr haben.“
Der Vorteil dieses Medikaments liegt in seinen vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten. Solange Dosierung und Duftintensität genau kontrolliert werden, kann es als Beruhigungsmittel eingesetzt werden. He Xiuqi hat mir einmal davon erzählt, und ich hoffe, ich habe die Dosierung richtig in Erinnerung.
Ihre zarten Brauen zogen sich zusammen, und bevor sie ein Wort sagen konnte, verlor sich ihr Blick. Offenbar hatte die zuvor gelegte Grundlage gute Dienste geleistet; ich brauchte nicht einmal bis zehn zu zählen.
Ich dachte, mein zweiter Bruder würde an einem schwer zu findenden Ort oder inmitten starker Truppenverbände untergebracht sein, aber wer hätte gedacht, dass er nur ein Zelt entfernt war!
Obwohl Tangs Ansehen und Status unbestreitbar waren, war das Zelt meines zweiten Bruders für Außenstehende nicht leicht zugänglich. Die Torwächter waren nicht dumm, sondern allesamt Vertraute von Xiao Lianjue. Sie würden mich sicherlich nicht hineinlassen, wenn sie mich mit Tang sähen. Glücklicherweise dienten diese Wachen Xiao Lianjue schon seit Jahren, und obwohl sie Tang kannten, erkannten sie vielleicht nicht alle Eunuchen in ihrer Umgebung. Daher fiel es mir nicht schwer, mich zu beruhigen und hineinzugehen.
Mein zweiter Bruder ist normalerweise zufrieden, wenn er beschäftigt ist, aber wenn er frei hat, schläft er am liebsten. Daher überraschte es mich nicht, dass ich ihn, als ich das Zelt betrat, auf der Couch liegend vorfand – tief schlafend und scheinbar völlig ahnungslos vom bevorstehenden Tag.
"Zweiter Bruder."
Er drehte sich um und schob meine Hand weg, die ihn schlug.
"Wenn du nicht bald aufstehst, wird deine siebtälteste Schwester mit deinem drittältesten Bruder durchbrennen."
Kaum hatte er ausgeredet, sprang er auf, als wäre jemand von den Toten auferstanden.
"Was? Durchbrennen? Wer hat dem zugestimmt?!"
„Es hat keinen Sinn, sich zu weigern. Sie sind schon vor langer Zeit durchgebrannt, und du denkst immer noch darüber nach?“
"...Du Bengel?"
Ich zog die Augenbraue hoch und hätte ihm beinahe eine Ohrfeige verpasst. Es sollten eigentlich vier sein, aber die Aussprache änderte sich immer, wenn mein zweiter Bruder am Werk war.
Dieser Kerl rächt sich an mir, weil ich ihn provoziert habe, indem ich die Angelegenheit der siebten älteren Schwester angesprochen habe.
Dann lächelte er, immer noch erfreut, mich zu sehen, doch dann blickte er zu dem kleinen Tang Fei neben sich und war etwas überrascht. Im nächsten Moment verschwand der Ausdruck aus seinem Gesicht.
„Alles in Ordnung, ich habe ihr etwas Mo Wenxiang gegeben, sie ist im Moment völlig neben der Spur.“
Dann wandte er den Blick ab, setzte sich auf die Tatami-Matte und nahm meine Hand. „Wie ist es dir in den letzten zwei Jahren ergangen?“
Ich warf ihm einen Seitenblick zu, und er zuckte leicht zusammen, seine Augen huschten kurz weg.
"Hast du nicht deine Hände verloren? Sag mir nicht, dass diese beiden Dinger, die wie aus dem Nichts aufgetaucht sind, deine Füße sind."
Diesmal wagte er es wirklich nicht, mir in die Augen zu sehen, ließ meine Hand los und wandte den Kopf ab.
"Wenn ich mich nicht irre, hast du angefangen, mit Nangong Ling zu flirten, als Vater dich bat, die Verlobung zu lösen, nicht wahr?"
„Nun, das kann ich erklären.“
„Ich hatte das Gefühl, die Familie Rong im Stich gelassen zu haben. Wisst ihr, wie untröstlich ich war, als Mutter starb? Nun ja, jeder hat seine Gründe, seine Sichtweise und seine Hilflosigkeit. Ich kann nichts sagen. Wer hat mir denn gesagt, dass ich mich von Geburt an ausnutzen lassen soll!“
"Mädchen…"
Ich atmete erleichtert aus. „Ich werde mit dir abrechnen, wenn wir zurück sind. Jemand hat mich gebeten, dir auszurichten, dass alles bereit ist.“
"Hmm, Xiao Lianjue hat sich also wieder zur Wehr gesetzt, nicht wahr?"
„Ja, und er hat sogar seinen älteren Bruder mitgebracht.“
„Lian’er, du musst verstehen, dass dies einfach auf unterschiedliche Entscheidungen zurückzuführen ist, die zu gegensätzlichen Positionen führten. Du kannst deinem ältesten Bruder nicht die alleinige Schuld geben… Ehrlich gesagt trage auch ich eine gewisse Verantwortung. Qin Juanrou wollte ursprünglich, dass ich in den Palast eintrete, aber ich war zu jung, also habe ich stattdessen meinen ältesten Bruder hinausgedrängt. Kaiserin Zhou hat ihn nicht nur gerettet, sondern sich auch gut um ihn gekümmert. Danach ging mein ältester Bruder häufig in den Palast und entfremdete sich der Familie. Nachdem du geboren wurdest, habe ich dich verwöhnt. Vor deinem ersten Geburtstag nahm dich mein ältester Bruder einmal mit in den Palast. Ich weiß nicht, ob du dich erinnerst. Danach verwandelte sich das dunkelrote, halbmondförmige Muttermal auf deinem Körper in einen Phönix. Ich habe meinem ältesten Bruder deswegen lange Zeit Vorwürfe gemacht und mich gefragt, wie er es ertragen konnte, ein Kind zu operieren, das noch nicht einmal ein Jahr alt war… Manchmal frage ich mich, ob mein ältester Bruder sich rächen wollte.“
Dies war nicht nur Rache; es war auch ein Saatgut. Damals genoss Xiao Lianjue vermutlich noch immer das tiefe Vertrauen des alten Kaisers. Das Erschreckende war, dass er trotz seiner extremen Arroganz nicht von Gier geblendet war. Er erkannte die drohende Krise klar und wusste, wie er sich retten konnte. Deshalb nutzte er die Gelegenheit, die Purpurrote Tonpille an einem Ort zu verstecken, den sich niemand hätte vorstellen können. Diese List offenbarte seine tiefe Gerissenheit.