Бегать туда-сюда и играть второстепенные роли

Глава 2

Lu Li hizo otra reverencia, me dio las gracias y se dirigió directamente a la sala principal sin mirarme. Me quejé para mis adentros, pero guardé silencio. Mi cuarta cuñada parpadeó, se dio cuenta de mi farsa y me tomó de la mano sonriendo: «Cuñada, déjame presentarte primero a tus cuñadas y hermanas menores».

Al vernos entrar, los más jóvenes se pusieron de pie, y las criadas y las funcionarias se apresuraron a saludarnos.

Me senté junto a mi cuarta cuñada.

La mujer mayor, presumiblemente la cuñada mayor, me ayudó a levantarme con una mano y se giró hacia la cuarta cuñada con una sonrisa, diciendo: "Ahora que tenemos una séptima cuñada, hay mucho de qué hablar y mucho por lo que armar un alboroto".

Forcé una sonrisa, sin saber qué decir en esa situación.

Miré a mi alrededor, tratando de encontrar a mi segunda hermana, la princesa heredera, a quien no había visto en un año.

—La familia del príncipe heredero está enferma y no les conviene venir —me susurró mi cuñada con cautela al oído. Antes de que pudiera reaccionar, mis cuñadas me apartaron para charlar un rato.

—Saludos, cuñadas —dijo una dulce voz. Giré la cabeza y vi a una joven delicada que se acercaba a mí, vestida con una chaqueta dorada y una falda larga de color amarillo pálido que ondeaba con gracia.

"Esta es Xiwen, la hija del difunto general Zhenguo. Siempre ha servido a la emperatriz y ahora es nuestra octava cuñada", me susurró al oído mi cuarta cuñada.

Xiwen se acercó a mí con una sonrisa y me dijo: "Tu nueva cuñada es realmente una belleza".

Me sonrojé y estaba a punto de negarme cuando sus siguientes palabras me hicieron tragar saliva con dificultad.

"Me temo que le robará todo el protagonismo al Séptimo Hermano."

Aunque era una broma, me sentí avergonzada. Mi cuarta cuñada me cubrió la mano con delicadeza y me dijo con una sonrisa: "Xiwen, la emperatriz viuda te ha malcriado la boquita".

Xi Wen sonrió levemente: "Esto no se debe a que la Emperatriz lo haya mimado, sino a que el Séptimo Hermano lo mimó desde el principio".

No le di mucha importancia, pero las expresiones a mi alrededor cambiaron y todos se miraron entre sí. No pude evitar volver a mirar a Xiwen y adiviné más o menos lo que estaba pensando. Por suerte, no me importó.

La cuarta cuñada cambió rápidamente de tema y dijo: «¡Mira mi memoria! Le acabo de prometer a mamá que si venías, te llevaría a verla primero. Ve a la sala principal y llama al séptimo hermano. Me prepararé para llevarte al patio este».

Me puse de pie, saludé con una reverencia a todas las cuñadas y luego me retiré. Mientras caminaba hacia la puerta del patio, recordé que había dejado el calentador de manos en el asiento, así que me di la vuelta y regresé.

Al acercarme a la puerta de la habitación lateral, oí la voz reprochadora de mi cuarta cuñada que venía del interior.

"Xiwen, no puedo regañarte delante de la princesa, pero al menos deberías tener más educación, ¿no crees?"

Xi Wen parecía indignada. "¿Qué me falta en comparación con ella? ¿Por qué no me corresponde ese puesto?"

"Estás diciendo tonterías otra vez. Ten cuidado de que estas palabras no salgan a la luz, o el Emperador no te dejará escapar."

“Puedo decir lo mismo incluso delante del Emperador.”

—Octava cuñada... —La voz de la cuarta cuñada se suavizó—, sabemos lo que estás sufriendo, pero no podemos culpar solo a la séptima cuñada, ¿verdad? Ella también es la más lamentable.

No podía entrar en esa habitación, así que me dirigí a la casa principal. Me quedé un rato en la puerta, dudando. Lu Li estaba hablando con algunos hermanos dentro, y de vez en cuando se oían carcajadas. Hacía mucho frío afuera y no tenía calentadores de manos. Temía que si entraba así sin más, se reirían de mí.

Solo pudo sentarse en el porche, respirando con dificultad, esperando a que se dispersaran.

Un hombre con una túnica gris se acercó desde la distancia. Caminó a grandes zancadas hacia la casa principal, y supuse que podría ser uno de los hermanos mayores, así que le tiré de la manga al pasar. Me miró con frialdad, lo que me sobresaltó por un instante. Este hombre era verdaderamente imponente.

—Maestro... —Sin pensarlo mucho, solté—: No sé a qué rama de la familia pertenece, pero supongo que es más o menos la misma. —Sonreí levemente.

Se quedó desconcertado, y su mirada se suavizó ligeramente. "¿Eres la esposa del Séptimo Hermano?"

Antes de que pudiera responder, añadió: "Es la princesa Zhaozhi".

Asentí con la cabeza y lo miré. "¿Podrías pasar y darle un mensaje? Mi cuarta cuñada quiere llevarme a ver a la Emperatriz y ha venido a buscar a mi marido. Me temo que si entro le estropeo la visita, así que te agradecería que le dieras el mensaje."

Hizo una pausa y luego dijo: "De acuerdo, síganme adentro".

Asentí apresuradamente y los seguí.

En cuanto entró en la sala principal, se hizo un silencio sepulcral. Todos, jóvenes y mayores, se inclinaron ante él diciendo: "Cuarto Hermano".

Lu Li estaba entre ellos. Cuando me vio siguiéndole, levantó la vista y se quedó atónito.

El cuarto hermano se sacudió la nieve y se sentó frente a la estufa. "Hermanos, no sean tan formales. Charlemos un rato."

Lu Li se levantó y se acercó a mí. "¿Qué haces aquí?", dijo con calma, pero había un matiz de reproche en su voz.

"Oye, tu cuñada ya aprendió a vigilar a su marido en cuanto entró en casa." No estaba claro cuál de los hermanos hablaba.

El cuarto hermano tosió dos veces y se hizo el silencio. Hizo un gesto con la mano y dijo: «Tercer hermano, no pierdas la calma. Mi cuñada acaba de venir a pedirle al séptimo hermano que vaya a casa de mamá. Estuvo un buen rato en la puerta, pasando frío, y no se atrevió a entrar».

Por suerte, mi cuarto hermano se encargó de todo por mí; de lo contrario, habría quedado en ridículo.

El rostro de Lu Li se ensombreció. "Si ese es el caso, simplemente envíen a los sirvientes. ¿Para qué complicarse tanto...?"

Intenté seguir sonriendo, pero me sentía increíblemente ridícula.

—Sí, el amo tiene razón —dije, alzando la voz deliberadamente, y Lu Li se sobresaltó. Lo miré fijamente—. Pero amo, por favor, no malinterprete que esta humilde concubina esté dispuesta a venir a usted. Si no fuera porque mi cuñada me lo pidió, probablemente ni siquiera habría puesto un pie en esta casa. Hoy, lamento haber ensuciado los suelos de todos ustedes, caballeros.

Todos los presentes, jóvenes y mayores, se sonrojaron y palidecieron al oír mis palabras. Incluso mi cuarto hermano me miró con cierta sorpresa.

Lu Li mantuvo la calma. "¿Qué te dije para que te enfadaras tanto? No puedes ser tan insolente delante de tu hermano."

Fruncí los labios, me di la vuelta e hice una reverencia a todos los presentes, diciendo: «Esta humilde concubina ha perdido el honor y ha actuado con presunción. Espero que ustedes, caballeros, sean magnánimos y me perdonen».

Me di la vuelta para irme, pero me detuve en la puerta y lo miré de reojo. "Me gustaría hacerle una última pregunta, Su Majestad: Madre, ¿va a ir o no?"

Lu Li frunció el ceño, dio unos pasos hacia adelante y me arrastró hacia el patio trasero.

"No seas tan presuntuoso la próxima vez..." Me miró con furia.

Me solté de su mano y me quedé en el pasillo. "¿Crees que yo puedo ser irrespetuoso, pero tú puedes intimidar a los demás?"

Me miró, entre divertido y exasperado, y dijo: "¿En qué te he intimidado esta vez?".

Tragué saliva con dificultad, me mordí el labio y permanecí en silencio.

Al recordar lo que mi cuarta cuñada dijo sobre que yo era la persona más lamentable, no pude evitar sentir una punzada de tristeza.

“Esperé en la puerta durante tanto tiempo, y dejaste que mis hermanos me humillaran así en cuanto entré.”

Sonrió levemente: "¿Acaso el Cuarto Hermano no intercedió por ti? Además... este tipo de cosas las podría haber hecho un sirviente, pero tú, tontamente, esperaste."