Бегать туда-сюда и играть второстепенные роли

Глава 29

Abrí los ojos y, recordando la mirada eternamente fría y distante del Cuarto Maestro, me mordí el labio ligeramente.

Capítulo veinticuatro: El atolladero

Mientras le ayudaba a vestirse temprano por la mañana, comenté casualmente: "Deberías ir a casa de Yiling de ahora en adelante. Simplemente no me siento cómodo viniendo aquí".

—De acuerdo —respondió inexplicablemente, sin poder discernir sus verdaderos pensamientos.

Al llegar a la puerta, se dio la vuelta y dijo: "Si tienes tiempo, pasa un rato con mi cuarta cuñada e intenta convencerla".

En cuanto Lu Li se fue, Liu Shang entró corriendo, cogió unas tijeras y empezó a registrar mi cama.

—¿Qué buscas? —pregunté apresuradamente.

Liu Shang frunció el ceño y me preguntó: "Maestro, ¿el príncipe se hospedó ayer en su habitación?".

"Sí, acabo de irme, ¿no?", dije con naturalidad mientras me alisaba el pelo frente al espejo.

—¿Fue ayer la primera vez que el Príncipe compartió cama contigo? —preguntó Liu Shang de nuevo.

"Sí, ¿qué ocurre?"

—¿Por qué no hay sangrado? —me preguntó Liu Shang con ansiedad.

Me quedé perplejo. Le di una palmadita en la cabeza. "¿En qué piensas todo el día? Solo somos compañeros de piso."

Liu Shang se dejó caer en una silla, completamente abatido. "Pensé que, ya que el príncipe se quedaría toda la noche, ustedes dos seguramente consumarían su matrimonio. Pero ¿quién iba a imaginar que podrían dormir tan profundamente durante toda la noche sin hacer nada?"

Tomé un sorbo de té aromático, pensando para mis adentros: "Anoche dormí completamente vestida. No se oyó ni un ruido. Si hubiera sido cualquier otra pareja..."

«¡Señor, esto no puede ser! ¿Acaso Su Alteza no siente nada? Cualquier otra persona que durmiera a su lado no habría podido resistirse hace mucho tiempo, y mucho menos su propia esposa. ¿Es que Su Alteza es muy autocontrolable, o... ya ha perdido el control?»

"Vete al infierno. ¿Cuántos años tiene? Veinte. Está en la flor de la vida. Si él no puede seguir el ritmo, ¿con quién estará el cuerpo de Yiling?"

Apenas había terminado de hablar cuando miré por la ventana y vi a Qin Lanruo de pie allí, con el rostro enrojecido, completamente inmóvil.

Suspiré, pensando que aún era virgen y que oír hablar de esas cosas la incomodaría. Pero luego pensé: ¿acaso yo no era también virgen y nunca había experimentado el amor? ¿Cómo era posible que pudiera hablar de ello sin sonrojarme ni siquiera inmutarme?

Tiré de Qin Lanruo para que se sentara en el borde de la cama y le sonreí, "¿Lo oíste todo?".

El rostro de Qin Lanruo se puso aún más rojo.

—Siento que hayas tenido que ver esto. No es nada. Es un hecho que el Príncipe y yo aún no hemos consumado nuestro matrimonio —dije con indiferencia—. La mansión del Príncipe es pura apariencia, sin sustancia. No hay muchas parejas verdaderamente armoniosas y enamoradas allí.

Qin Lanruo me miró y dijo: "No esperaba que mi hermana también tuviera sus propios problemas".

Sonreí y le puse suavemente la mano en el hombro. «Tu amado, al menos puedes pensar en él en tu corazón, y si tienes la oportunidad, puedes vislumbrarlo de lejos. Verlo feliz te hará sentir plena. Pero yo... incluso si voy al inframundo, no sé si me estará esperando en el Puente de la Desamparo. Así que a menudo ni siquiera me atrevo a pensar en ello. Cualquier recuerdo es doloroso».

Qin Lanruo me miró con lástima y dijo: "¿Y qué hay del buen hombre que está a tu lado?"

La solté, con voz fría y melancólica: «¿Mi amada? Soy un peón que mi padre colocó junto a su almohada, y también un escalón para que el príncipe se gane a mi padre. Es, en verdad... una pareja singular y perfecta».

Escuché las palabras de Lu Li y, obedientemente, fui a casa de mi cuarta cuñada temprano por la mañana. Al entrar en la habitación, vi a mi cuarta cuñada secándose las lágrimas junto a la cama.

"Querida cuarta cuñada, me parte el corazón verte llorar así." Tomé el pañuelo y le sequé las lágrimas.

“Siempre es lo mismo… Casi muere la última vez, y quién sabe qué pasará esta vez. Muchos generales no se atreverían a asumir este cargo, pero él aceptó sin decir palabra, sin tener en cuenta a nadie de la casa, ni jóvenes ni mayores.”

"Ya está todo resuelto. ¿No te trae mala suerte seguir llorando así, cuñada? Ya que el amo ha decidido ir a la guerra, ¿por qué no lo despides con alegría y luego le das la bienvenida en paz?"

La cuarta cuñada asintió y se secó las lágrimas.

Salí al patio trasero y vi al Cuarto Maestro de pie frente a su escritorio, escribiendo algo.

Llamé a la puerta, pero él no levantó la vista y dijo: "Pasa...".

"Cuarto hermano, ¿no vas a consolar a la Cuarta Cuñada?", dije con una leve sonrisa.

De repente levantó la vista, con los ojos muy abiertos por la sorpresa: "Tú... la séptima cuñada está aquí..."

Me acerqué a él y vi el brillo en sus ojos. Sentí un nudo en la garganta. "He oído que el maestro se va a la guerra..."

Rápidamente recuperó la compostura y dijo: "Fue solo una pequeña batalla, no hay nada de qué preocuparse".

—¿Ya está fijada la fecha? —pregunté en voz baja.

"El sexto día del mes que viene."

"Oh... el sexto día del mes es un día de suerte."

"Me temo que no podré celebrar tu cumpleaños."

Me sobresalté y lo miré. "¿Cómo lo supo, señor?"

Había un atisbo de calidez en sus ojos. «Este tipo de genealogías de clanes palaciegos lo registran. El octavo día del cuarto mes... la fecha es propicia, así que la recordé».

Saqué una carta de mi bolsillo y se la entregué. «He investigado y descubierto que hay más de una docena de sectas, incluyendo la Secta de la Espada Celestial y la Secta de la Puerta del Dragón, con cientos de miembros en la zona. Cada una posee una habilidad especial y conoce bien los terrenos peligrosos. Si lo necesita, puede tomar esta carta y pedirles ayuda».

El Cuarto Maestro recibió la carta, algo sorprendido, "Usted..."

«Son viejos conocidos míos, y tenemos cierta relación con ellos», dije con naturalidad. De hecho, en mi carta solicitaba la plena ayuda de varias facciones a lo largo del camino en nombre de la Mansión Nalan.

"Muchísimas gracias por las molestias, cuñada."

"Este asunto... no tiene por qué ser de mi marido. Si no, me acusará de ser una mujer que se mete en los asuntos ajenos."

"Es una verdadera bendición para el séptimo hermano tener una esposa tan virtuosa como su cuñada."

Sonreí y dije: "Si nuestro jefe pensara así, siempre diría que soy una persona sin corazón".

Soltó una risita. Quizás porque rara vez lo veía sonreír, me quedé absorta en mis pensamientos por un instante. Cuando su mirada se posó en mí, bajé la cabeza rápidamente.

"En resumen... cuídese mucho durante su viaje."

"Cuñada... ¿tú también te preocupas por mí?" Su voz, repentinamente suavizada, me hizo temblar.

—Sí, estoy preocupada… —dijo ella, mirándolo a los ojos con una sonrisa—. No solo yo, sino también mi esposo y mi cuarta cuñada están muy preocupados por usted. Así que, señor, usted…

Al ver su expresión compleja, no pude mantener la calma. "Debe estar bien, Maestro."

"Te lo prometo... volveré con vida."

Su mirada serena me conmovió profundamente. Finalmente comprendí por qué nunca me había atrevido a mirarlo a los ojos; sus ojos eran demasiado dolorosos, bajo la fría arrogancia se escondía una soledad y desolación inconfundibles… Criado en el frío palacio, con su madre como una humilde concubina, él era su pilar de apoyo, siempre se esperaba que superara a los demás príncipes. Tal vez había perdido demasiada alegría, poseyendo solo años de resignación acumulada y una soledad infinita. Quizás nunca había recibido amor, y era precisamente por eso que cada vez que daba un paso al frente, cada vez que arriesgaba su vida para completar una tarea, esta soledad lo hacía descuidar su propia vida… De repente, la imagen de aquel brazalete de jade esmeralda apareció en mi mente, y una repentina compasión me invadió, entrelazada con innumerables sentimientos de arrepentimiento y culpa.

Salí corriendo de aquel patio contra el viento. ¿Por qué siempre podía ver las profundas heridas en su corazón? No podía soportar su paciencia, no podía soportar su dolor. No podía quedarme allí más tiempo. Allí vi pedazos, los pedazos destrozados del Cuarto Maestro.

Apoyado contra una columna en el pasillo, dejé escapar un largo suspiro. Lo siento... Cuarto Maestro... No puedo, ni debo, curar tu corazón roto.

Cuando regresé de la residencia del Cuarto Príncipe, Lu Li ya había terminado la sesión matutina de la corte.

En cuanto entré en la sala principal, oí un sonido nítido. Mi corazón dio un vuelco al pensar en mi taza de porcelana de jade con los Tres Amigos del Invierno.

Entró corriendo y vio que se trataba de un cuenco de porcelana blanca del horno oficial que se había roto. Sintió alivio. Al alzar la vista, vio a Lu Li sosteniendo la mano de Qin Lanruo. Sus hermosas manos estaban rojas por las quemaduras del té.

Me quedé atónita, contemplando la asombrosa escena: un vestido blanco combinado con una blusa azul, ambas mujeres tan guapas y hermosas. De repente, me vino a la mente la frase "una pareja perfecta". Pero entonces pensé: un momento, mi hombre está de la mano de otra mujer, ¿cómo puedo decir "una pareja perfecta"? ¿Qué sería eso? ¿Adulterio? No, no, eso es demasiado vulgar. "Una pareja perfecta" será, me quedaré con "una pareja perfecta".

Al verme mirándolos fijamente a los dos, Qin Lanruo apartó rápidamente a Lu Li, con el rostro pálido, y se acercó a mí. "Hermana, no, Su Majestad, fue un error mío al servir el té. El príncipe solo estaba revisando mi herida en la mano".

Descarté rápidamente mis extraños y maravillosos pensamientos y le indiqué a Liu Shang que trajera el bálsamo refrescante.

Tomé la mano de Qin Lanruo y soplé suavemente sobre ella, mirándola de vez en cuando para preguntarle: "¿Te duele mucho?".

Qin Lanruo negó con la cabeza: "El príncipe ya me ha echado agua fría en la cara, no es nada grave".

Entonces levanté la vista hacia Lu Li, que ya estaba de vuelta en su escritorio, absorta en su trabajo, y dije con naturalidad: "Ya he ido a ver a mi cuarta cuñada".

Respondió con un sonido y luego guardó silencio.

Capítulo veinticinco: La estafa

Por la noche, Lu Li, como de costumbre, entró en mi habitación, se quitó la túnica exterior, levantó la colcha sin decir una palabra y se acostó dentro.

Estaba sentada frente al espejo quitándome el tocado cuando lo vi así. Me sobresalté y me acerqué rápidamente, apartándole la manta. "¿No prometiste ir a casa de Yiling?"

Ni siquiera levantó la vista. "Me voy a Jiangbei mañana a primera hora. ¿No puedes dejarme dormir en paz?"

"Vuelve a tu cama", murmuré.

"Llevo muchos años durmiendo sola en esta cama desde que llegaste a la mansión, ya estoy acostumbrada."

Mi rostro se ensombreció y pensé: ¿quién le tiene miedo a quién? Me quité el abrigo y me metí debajo del edredón, dándole una patada a propósito para apartarlo a un lado.

Jadeó y abrió ligeramente los ojos. "¿Por qué tienes los pies tan fríos?"

Dije "Oh" y apreté más la manta. Sentía que la cama estaba muy calentita hoy. Para ser precisos, fue porque su cuerpo estaba tan caliente que inconscientemente me incliné hacia él. Me miró con expresión de desconcierto, luego sonrió con complicidad y tomó mi mano fría bajo la manta. "¿Está aún más caliente ahora?"

"Mmm." Cerré los ojos.

"No eres feliz aunque alguien te caliente la cama."

«Sí, sí». Me acurruqué más cerca de él, sintiendo aún más calor, y finalmente me recosté contra él, quedándome dormida. Pero aún podía percibir el cambio en su cuerpo; sus manos, que me habían estado sosteniendo, ya no estaban cálidas como antes, sino ardientes.

Inhalé con avidez la mezcla de aromas a artemisa y tinta que emanaba de él. Era un aroma muy agradable y refrescante.

"Mmm. Qué cálido. Xuan solía abrazarme así cuando dormíamos. Es realmente cálido." El calor me dio un poco de sueño. Después de decir eso, de repente sentí un escalofrío de pies a cabeza. Volví a la realidad. ¿Qué me pasó? ¿Por qué dije eso de repente?

El cuerpo que estaba a mi lado se puso rígido de repente. Levanté la vista y vi que los ojos brillantes de Lu Li en la oscuridad se habían suavizado rápidamente tras un instante de frialdad.

Me temblaban los labios. Quería decir algo. Él ya había entrecerrado los ojos. Parecía que no había oído nada.

La somnolencia se había disipado por el escalofrío que me había recorrido de pies a cabeza.

"Vete a dormir, no pienses tanto, mañana tenemos que levantarnos temprano." Su voz resonó débilmente en mi oído.

Aunque Lu Li se levantó en silencio por la mañana, sin querer despertarme, me quedé sentada con atención observándolo mientras se vestía.

Me froté los ojos, aún medio dormido, y dije: "¿Qué te parece si... dejamos que Lanruo vaya a Jiangbei a atenderte? Así me sentiré más tranquilo, ¿verdad? Tiene que haber alguien que te cuide y te vigile".

Se puso rígido de espaldas y su voz era algo fría: "No hace falta".

"No tengas reparo. Considero a Lanruo como mi propia hermana; no se opondrá. Además, ¿qué pasa si mi tercer hermano causa problemas mientras estoy en la ceremonia de sacrificio y tú no estás en casa? Llévala; haré que alguien vaya a darle permiso enseguida..."

—Basta —Lu Li se levantó bruscamente, sin siquiera voltearse a mirarme—. Ocúpate de tus propios asuntos.

Pronunció sus últimas palabras casi con enojo.