Бегать туда-сюда и играть второстепенные роли

Глава 81

Cerré los ojos, temblando. "Crié a un ser tan monstruoso como tú, arruinando la vida de una niña inocente. Merezco ser golpeada, me lo merezco."

Cuando abrí los ojos, Xiao Yi parecía asombrado, con una mezcla de pánico y un toque de alegría extática. Tras un largo rato, una voz escapó de sus labios: "Hermana... Hermana..."

"Estoy tan avergonzada..." Jadeé, sintiendo una opresión en el pecho que casi me hizo desmayar. "¡Arrodíllate!"

Con un golpe seco, Xiao Yi se arrodilló a mis pies, con lágrimas corriendo por su rostro. "Hermana, pégame, regáñame, con tal de que vuelvas, estoy dispuesta a morir".

"Prefiero no volver, prefiero cerrar los ojos y abandonar este mundo antes que ver las tonterías que has hecho." Me invadió el resentimiento y la decepción. "Sabes... te enseñé los Tres Principios Fundamentales y las Cinco Virtudes Constantes desde la infancia, te hice memorizar las doctrinas confucianas y mencianas, te enseñé estrategias militares, cómo ser un funcionario, la piedad filial, la decencia y la razón, y ahora... ¿vas a vivir de las palabras de los sabios y hacer esta vergüenza que arruina nuestra reputación? Xiaoyu es una funcionaria de la corte, ¿alguna vez te has comportado correctamente con ella? Dejando de lado las inmoralidades que has cometido, piensa en tu relación con tus hijos, ¿puedes ser un verdadero hombre y defenderte?"

"Hermana, me equivoqué. Solo quería quererla..."

"De verdad la quieres, la quieres hasta este punto..." Me reí, con todo el cuerpo temblando, "Pero ahora, ¿por qué eres tú quien la apuñala por la espalda?!"

Xiao Yi rompió a llorar, se acurrucó junto a mí y me abrazó la pierna. "Hermana, me equivoqué. Iré a pedir ayuda al Emperador y a la Concubina Imperial. Les rogaré. Renunciaré a ser marqués o príncipe. Me llevaré a Xiaoyu y me iré. No dejaré que sufras..."

Di unos pasos hacia atrás, me solté de su mano, con el rostro lleno de sorpresa y dolor. Me impactaron sus palabras ingenuas y me dolió que siguiera aturdido, sin rastro de lucidez.

¿Quieres que muera Hua Yushang?

Xiao Yi se despertó de repente, sacudiendo la cabeza frenéticamente, como si murmurara para sí mismo: "No, no, no puedo hacer esto. Si se corre la voz, Yu Chang seguramente morirá".

"Al menos aún tienes momentos de lucidez." Negué con la cabeza con cansancio.

Xiao Yi me miró y dijo: "Hermana, ¿qué tiene que hacer Yi'er?"

—¿Qué debo hacer? —pregunté con una risa seca—. No puedes hacer nada. Arrodíllate y reflexiona sobre tu necedad, espera obedientemente la boda y vive una vida tranquila con Yu Ning.

Tras decir eso, me di la vuelta y levanté la pierna. Lu Li ya había abierto la puerta. Extendí la mano para sujetarla y crucé el umbral. Al instante, sentí cómo toda mi fuerza se desvanecía en cuanto mi mano tocó el panel. Un dolor intenso me recorrió todo el cuerpo, y mis piernas estaban entumecidas y sin sensibilidad.

Lu Li extendió la mano y me levantó, y oí la voz de Xiao Yi detrás de nosotras, apenas audible: "Hermana, ¿de verdad hice algo malo? Solo esta persona, hasta el fin de los tiempos, ¿no podemos siquiera hacerlo...?"

Sentí temblar la mano de Lu Li mientras sostenía la mía. Me miró con curiosidad, y una ráfaga de viento sopló, haciendo que mis lágrimas cayeran a raudales. El fin de los tiempos... qué lejano parecía... No giré la cabeza, sino que dije con voz tranquila: «Guarda estas palabras en lo más profundo de tu corazón. Recuerda, nadie puede llegar al fin de los tiempos juntos. Quizás... estas cuatro palabras nunca existieron en este mundo».

Di unos pasos tambaleándome, completamente agotada. El viento silbaba en mis oídos y casi podía oír a Xiao Yi llamándome "Hermana" repetidamente. Apreté con fuerza mi pañuelo, desafiando el viento mientras caminaba, con Lu Li siguiéndome de cerca. Sentí una opresión en el pecho. ¿Cuánto tiempo hacía que, en aquella noche de luna, nos sentábamos los tres bajo el pabellón de jade, mientras Xiao Xuan removía suavemente el vino en su copa, con una voz clara y dulce, como el agua pura e inmaculada del río en marzo?

"La luna llena es nuestra testigo, somos una familia para toda la vida, inseparables, siempre juntos, en las buenas y en las malas, hasta el fin de los tiempos."

Parecía que una sola promesa aseguraría un vínculo duradero, una familia para siempre. Pero ahora, separados por mil dificultades e innumerables obstáculos, he perdido mi promesa de eternidad… El pañuelo alrededor de mi cuello se aprieta cada vez más. Xiao Xuan, no pudiste darme una vida, pero me prometiste la eternidad…

Un viento frío me azotó la nuca, y el dolor en el pecho se extendió gradualmente, intensificándose hasta llegar a la garganta, provocándome una picazón y un dolor insoportables. En mi interior, sentí como si un sabor metálico y cálido me recorriera el cuerpo. Me detuve en seco, y un puñado de sangre cayó sobre mi pañuelo. Una mano me rodeó con fuerza por detrás. Sostuve su mirada, ligeramente asustada, sonreí y tiré de su manga. «Ya no puedo caminar».

Sin decir palabra, me alzó en brazos. El coche se detuvo en la Puerta Xuande. Me llevó con cuidado al interior, permaneciendo en silencio todo el camino, solo abrazándome con fuerza, con el rostro apoyado en mi cabeza. Jugué con sus manos, notando lo delgadas que se habían vuelto, pálidas pero fuertes. Los callos en las yemas de sus dedos revelaban sus años de habilidad literaria, mientras que los callos aún más gruesos me hablaban de sus largos años de práctica con la espada. Levanté la vista y lo vi mirándome pensativo. Fruncí los labios, extendí la mano para limpiar el dolor de su frente y sonreí suavemente: "¿Estás enfadado?".

Esbozó una leve sonrisa, no dijo nada, y extendió la mano para tomar la mía y apretarla suavemente.

Sonreí y pregunté: "¿Cuánto tiempo llevamos casados?".

Me miró fijamente. "Tres años y ocho meses".

"¿Después de todos estos años, todavía no puedes olvidarlo?", dije riendo débilmente.

Su mirada se suavizó. "Después de todos estos años, la persona que no puedo olvidar eres tú".

Asentí con la cabeza. "Sí, ninguno de los dos puede olvidar el pasado."

Si no puedes olvidarlo, recuérdalo para siempre.

Capítulo 44 del texto: Manos doloridas

Di vueltas en la cama toda la noche, sin poder dormir, y solo sentí sueño a primera hora de la mañana. Dormí un rato, pero me despertó un ruido que venía de debajo de la ventana.

Lu Li dijo en voz baja: "Iré al palacio a ver a la consorte Rong más tarde, así que no molestemos a la señora por ahora".

"Pero la consorte Rong está esperando la respuesta de la dama Ningguo."

"Esperen un poco más. Todavía está débil. Primero tenemos que ver al médico imperial."

Al oír esto, me di la vuelta rápidamente, me puse una prenda de abrigo con disimulo, me sacudí los zapatos, abrí la puerta y miré a Lu Li y Xiao Si por debajo de la ventana, diciendo: "¿Qué es lo que hay de tan misterioso?".

Cuando Lu Li me vio salir, le hizo una seña a Xiao Si para que se fuera, luego me jaló hacia adentro de la casa con un brazo, sus palabras llenas de ira, "¿Acaso estás buscando problemas?!"

Me empujaron de nuevo sobre la cama y Lu Li me arropó con la manta. Le agarré la mano y le dije: "¿Puedes, por favor, no ponerme nerviosa?".

Hizo una pausa, frotándose los puños, y desvió la mirada hacia un lado. «Anoche, Xiaoyu se desmayó. La concubina imperial mandó llamar al médico imperial, y usted debería saber qué enfermedad le diagnosticaron. La concubina imperial fue bastante indulgente con ella; no se lo comunicó al emperador ni dejó que se corriera la voz. Solo le preguntó de quién era el bebé, y si respondía, tal vez se salvaría. Pero no dijo ni una palabra. La concubina imperial estaba preocupada, así que consultó con la consorte Rong, que suele ser muy cercana a Xiaoyu. La consorte Rong estaba desconcertada y ahora le pide consejo a usted».

"Si te lo cuento, me temo que no habrá vuelta atrás." Negué con la cabeza, con expresión nerviosa.

Me dio unas palmaditas para consolarme: «No pienses tanto, ¿de acuerdo? No es tan difícil como crees. Solo duérmete. He llamado al médico imperial y llegará pronto. Si voy al palacio ahora, haré un esfuerzo enorme y diré que es mi hijo. Espero que la emperatriz me haga un favor y que la vida de la madre se salve. Quién sabe, tal vez el niño también esté a salvo».

—No vayas. Este es un lugar turbio, y cualquiera que se involucre es impuro. El Emperador ya te guarda rencor, así que no te metas en problemas. —Me esforcé por incorporarme y me aferré a su manga, negándome a soltarlo.

Lu Li bajó la mirada y me miró. "¿Entonces qué más puedo hacer? ¿Cómo puedo tranquilizarte?"

"Sabes algo de lo que siento por Xiaoyu. Pero en realidad, es mucho más profundo de lo que crees. No hay mucha gente en este mundo que pueda confiar plenamente en mí. Ahora, todo lo que pueda hacer por ella, lo haré yo mismo y no se lo delegaré a nadie más."

—¿Qué se supone que debo hacer contigo? —Lu Li suspiró suavemente—. Esto no funcionará. Aquello tampoco. Insistes en sufrir y atormentarte.

"Solo pido dar lo mejor de mí. No pido nada más." Sonreí con calma. Lu Li extendió la mano y se detuvo en mi sien. Dudó antes de atacar.

La silla de manos se detuvo frente al palacio de la concubina imperial.

Entré directamente al salón principal. Me arrodillé correctamente sobre ambas rodillas. No saludé. Hice varias reverencias, mi voz resonando por todo el salón. «Majestad, tenga piedad y déjela ir. Estoy dispuesto a llevarla a mi residencia y desaparecer del mundo para siempre».

La consorte Lin, recostada en un mullido sofá del palacio, parecía ajena al alboroto. Varias doncellas sostenían adornos, esperando a que ella eligiera. Sus dedos recorrieron varias pulseras, sin que ninguna le gustara. Con un gesto de la mano, volcó la bandeja que una doncella sostenía y la tiró al suelo. La doncella se arrodilló con un golpe seco, recogió la bandeja y se disculpó.

No sé a quién se refería con esas dos palabras, "¡perra!".

Me enderecé, respiré hondo y comencé a hacer reverencias repetidamente, una tras otra, contando en silencio en mi mente, hasta que la sangre brotó de mi frente.

La consorte Lin no me miró, sino que admiró sus propias manos. "Señora Ningguo, debería levantarse. Dado que el Séptimo Príncipe la adora, no sería bueno que les hiciera daño."

Estaba a punto de volver a postrarme cuando sentí una mano que me detuvo. La persona dijo con calma: «Madre, ¿por qué haces esto? Suelta a esa niña, Xiaoyu. La niña es mía».

Observé con asombro al Quinto Maestro que tenía delante. Su mirada era amable, y su expresión al mirar a la Consorte Lin era de una calma y serenidad absolutas.

La consorte Lin lo fulminó con la mirada, se enderezó rápidamente y le arrojó un collar de cuentas al Quinto Príncipe. "¿Qué te pasa? Si te has encaprichado de alguien, ¿no puedes decírmelo? ¡Por qué tienes que hacer estas cosas tan mezquinas! Sabes que el Emperador odia este tipo de cosas más que nada. Durante todos estos años te he labrado una buena reputación ante el Emperador, ¿vas a devolvérmelo todo?"

El Quinto Maestro, con una expresión completamente serena, se arrodilló frente a mí. «Madre, como sabes, aún no ha habido un heredero varón en mi familia. Si me permites llevarlo de vuelta a su casa, quién sabe, tal vez pueda darte un nieto. Madre, después de todo, él es de mi linaje».

"Hmph." La consorte Lin se burló dos veces. "¿Estás intentando sacarme algo ahora? Incluso si logras convencerme, ¿crees que podrás persuadir a la persona que vive en tu casa?"

«Yo mismo le explicaré las cosas a Ya Ru. Solo te pido que no le compliques la vida a Xiao Yu». Al oír mencionar a la Quinta Cuñada, un atisbo de impotencia apareció en los ojos del Quinto Maestro. Volvió a alzar la vista hacia el salón. «Esta es también la voluntad del Emperador. Ya le informé esta mañana. El Emperador también dijo que, puesto que hemos cometido una falta grave, no debemos empeorar las cosas».

Dado que el Emperador había dado su permiso, la consorte Lin, naturalmente, no pudo decir nada más. Simplemente negó con la cabeza, cerró los ojos y, con dificultad, agitó la mano diciendo: «Váyanse todos. Necesito estar sola».

Salí del salón principal con el Quinto Maestro y, al ver su expresión de vergüenza, hice una reverencia y dije: "Le debo algo otra vez".

El Quinto Maestro sonrió y dijo: "Recuerda esta deuda. Es que a menudo me confundo y no recuerdo lo que debo si tengo demasiado".

"Me gustaría que Xiaoyu se instalara primero en mi casa. Cuando se sienta mejor, la enviaré a la suya. ¿Le parece bien?"

—Hagamos lo que dices —asintió el Quinto Maestro—. Realmente necesito tiempo para convencer a Ya Ru.

Mientras hablábamos, alguien ayudó a Xiaoyu a salir. Se veía agotada y muy débil. Cuando me vio, solo esbozó una sonrisa forzada. "No dijiste nada, ¿verdad?"

Negué con la cabeza, ella asintió y las lágrimas cayeron de sus ojos. "Eso está bien, eso está bien."

Me dolía el corazón y las lágrimas corrían por mi rostro mientras ella gritaba: "¿Por qué hiciste todo esto?".

Llevé a Xiaoyu a mi patio sin contarle la complicada situación. Quería esperar a que se tranquilizara antes de hablar de enviarla a la residencia del Quinto Maestro. Durante varios días seguidos, me senté junto a su cama, observándola medio despierta, medio dormida, medio llorando, medio riendo, simplemente tomándole la mano. Aturdido, sentí que estaba a punto de perderla.

Alguien se inclinó suavemente detrás de mí. Me giré y vi que era Lu Li.

"Estabas bien cuando te fuiste, pero ¿cómo es que tu frente luce así al regresar? ¿Es esta tu brillante idea?" La voz denotaba impotencia y no había rastro de reproche.

Miré a Xiaoyu, luego lo saqué discretamente y cerré la puerta con cuidado tras de mí. "¿Cómo pudiste entrar así sin más en la habitación de una mujer?"

"Como no saliste, esperé mucho tiempo, así que entré sola."

Asentí con la cabeza, pero sus siguientes palabras borraron instantáneamente la sonrisa de mi rostro: Xiao Yi ha llegado…

Observé cómo Xiao Yi se acercaba corriendo desde la entrada del patio. Fue directo al grano y dijo: "Hermana, necesito ver a Yu Chang".

—¿Qué haces viéndola? —dije con frialdad—. ¿Acaso la mansión del príncipe Ning no es un teatro donde puedes entrar y salir cuando quieras?

—¿Debo preguntarle si realmente quiere estar con el Quinto Maestro? —Xiao Yi estaba cubierto de sudor, con los ojos llenos de ansiedad mientras me miraba. Apenas pudo decir unas pocas palabras antes de que las venas de su frente se hincharan y sus sienes palpitaran.

—¿Acaso eso es una pregunta? —Sus ojos penetrantes se encontraron con la mirada ansiosa de él, una mirada como dagas que lo traspasaron—. Su estado actual es toda tu culpa…

"Hermana, ¿por qué no me das uno o dos años? Puedo hacerlo, y sin duda estaré a la altura de sus expectativas."

—Tú puedes esperar, pero ella no. —Me mordí el labio con fuerza, dudando un instante—. Ella ya está...

"Xiao Zheng..." Xiao Yu abrió la puerta de golpe, se puso de cara al viento, su voz llena de dolor, y me interrumpió bruscamente.

Suspiré, me acerqué y le apreté el cuello de la camisa. "¿Por qué saliste? Hace frío afuera."

"No lo digas." Yu Chang me sonrió levemente, sacudiendo suavemente la cabeza; las dos palabras que escaparon de sus labios fueron ligeras y débiles.

—Yu Chang, ¿de verdad vas a casarte con el Quinto Maestro? —Xiao Yi se acercó unos pasos, pero Lu Li lo detuvo. A cinco pasos de distancia, preguntó con ansiedad, ansioso por escuchar su respuesta de sus propias palabras.

Yu Chang estaba atónita; no tenía ni idea de lo que había pasado. Las pocas palabras del Quinto Maestro en el salón principal no solo la protegieron, sino que también determinaron su destino para el resto de su vida. Algunas palabras son fáciles de decir, pero no necesariamente fáciles de soportar, y el Quinto Maestro había asumido esa responsabilidad. Una brisa fresca sopló y Yu Chang giró lentamente la cabeza para mirarme, con una sonrisa amarga en los labios. "¿Es... el Quinto Maestro?"

Asentí en silencio, y Xiaoyu sonrió: «Que así sea, el Quinto Maestro también es bueno». Entonces pareció tomar una decisión, levantó la cabeza con determinación y miró a Xiao Yi con ansias: «Señor marqués, el Quinto Maestro es una persona digna de admiración, es mi bendición. Nos equivocamos antes; yo estaba confundido e ingenuo, y usted era joven e impetuoso. Todo esto debería haber quedado claro hace mucho tiempo».

Xiao Yi apretó el puño con fuerza, con los ojos ardiendo de furia. "¡No lo permitiré!"

Fruncí el ceño, me di la vuelta y empujé a Xiaoyu dentro de la casa, cerré la puerta con fuerza, me volví hacia Xiao Yi y le dije fríamente: "Tú... vuelve a mi habitación conmigo".

En la habitación interior no había incienso encendido ni fragancias que flotaran en el aire, pero no podía ver con claridad si el chico que tenía delante era el mismo Xiao Yi que conocía.

Seguía de pie frente a mí con una expresión arrogante, permaneciendo en silencio durante un largo rato.

Suspiré suavemente, me llevé el té a los labios y me di cuenta de que se había enfriado, así que lo dejé. «Vuelve y vive una buena vida con Yu Ning, y olvídate de Yu Chang».

—No puedo hacerlo —dijo sin dudarlo. Sabía que en ese momento, mil palabras podían resumirse en tan solo cuatro; era su emoción, y podía comprenderla, pero no podía quedarme callada.

¿Qué quieres decir con "no es suficiente"? ¿Tú, un hombre que empieza algo y luego lo abandona, no puedes hacerlo? Ella es solo una mujer. Con la ropa, un estampado menos o uno más no hace mucha diferencia. Xiaoyu ha progresado. Ahora que ha entrado en la mansión del Quinto Maestro, no tendrá que preocuparse por el resto de su vida. De ahora en adelante, tendrás cada vez más ropa, tanta que ni siquiera sabrás qué ponerte mañana. Este es el camino que tú y ella tomarán de ahora en adelante, donde no tendrán nada que ver el uno con el otro.

Xiao Yi se quedó perpleja ante lo que dije, con el rostro lleno de resentimiento, pero no pudo pronunciar ni una sola palabra.

Espero que tome en serio lo que le digo. Aunque sé que es una afirmación inútil, aun así quiero que la cumpla.

Xiao Yi volvió a alzar la vista, con lágrimas brillando en sus ojos. "No soy el único que empezó algo y luego lo abandonó. ¿Alguna vez te comprometiste de verdad con una sola persona? Ahora eres tan virtuoso y amable en este patio, pero has olvidado cómo ascendiste a costa de los demás. No puedo entender cómo Yu Chang puede ser tan cruel como tú. Me he sentido culpable y he reflexionado sobre mí mismo por ella durante tantos días, en vano."

—¡Cállate! —Golpeé la mesa con la mano y me puse de pie—. Trágate lo que acabas de decir. No tienes derecho a hablar con Xiaoyu.

Xiao Yi se agitó cada vez más, se secó las lágrimas de los ojos y rió a carcajadas: "Sí, profané su cuerpo, pero ella también profanó mi corazón. Ahora siento asco".

¿Qué diferencia hay entre esto y ser un animal? Ya no podía controlar mi ira. Levanté la vista y le grité a Siliang, que estaba afuera de la puerta: "Liang'er, bloquea la puerta desde afuera. Nadie puede entrar". Después de decir eso, señalé a Xiao Yi con mano temblorosa: "Maldito, te he consentido en el pasado. Hoy, te mataré a golpes antes que dejarte salir y hacer esas cosas bestiales otra vez".

Levanté el bastón de piedra nanmu de la esquina de la mesa y lo descargué con fuerza en la espalda de Xiao Yi; cada golpe me producía un dolor agudo en el corazón. Xiao Yi no se inmutó, permaneció en silencio, lo que me recordó su terquedad desde la infancia. El alboroto en el interior se intensificó; alguien golpeaba la puerta, pero los golpes y las súplicas quedaban ahogados por el caos.

En medio del ruido caótico, lo único que pude oír débilmente fueron las súplicas desesperadas de Xiaoyu: "¡Solo hizo una tontería, ¿quién no ha hecho algo así?!"

Me quedé paralizada, y el palo de madera cayó al suelo. No podía soportar ver a Xiao Yi arrodillada en el suelo, cubierta de heridas. La puerta se abrió de golpe y Lu Li entró, jadeando. Me miró de arriba abajo con urgencia: "¿Qué haces? ¿Qué pasa? ¿No puedes hablarlo?".

Negué con la cabeza débilmente. "Yi'er, levántate."