Бегать туда-сюда и играть второстепенные роли

Глава 84

—¿Sigues intentando quedarte? —Nangong me miró con desdén—. No me digas que aún sientes algo. Probablemente ya se te pasó hace mucho tiempo. Hiciste todo lo que pudiste. ¿Qué te queda para detenerte?

"No es que me resista a irme. Simplemente no estoy capacitado para ir contigo." Lo dije con una sonrisa, como si fuera una broma.

Nangong se quedó perpleja. Entendió perfectamente lo que quería decir, pero en lugar de responder directamente, sacó a relucir viejos recuerdos. «En aquel entonces, tú también te casaste a regañadientes con alguien de la capital. ¿Recuerdas cuando lloraste en mi hombro diciendo que no querías ir? ¿Lo has olvidado?».

“No lo he olvidado. Me juraste que algún día me llevarías de vuelta a la mansión. No he olvidado tu promesa.”

"Voy a llevarte ahora mismo..."

"No."

"Zhao'er—"

Negué con la cabeza, forzando una sonrisa amarga. "Nangong, por fin lo entiendo. Nunca me llamaste Nalan, solo Zhao'er. Porque no te atrevías a pronunciar esas dos palabras. ¡Nunca existió una Nalan Qingqian en este mundo, y yo tampoco soy Nalan!"

La mano de Nangong que sostenía la taza se quedó inmóvil, la sonrisa despreocupada desapareció de sus labios y su mirada se posó en la punta de sus dedos.

Saqué la ficha de Nalan de mi cintura, busqué a tientas las palabras que tenía grabadas y, de repente, la arrojé por la ventana. Nangong se puso de pie instintivamente, sin mirar por la ventana, sino mirándome fijamente: «¡Estás loco!».

“Eso es falso. El amuleto Nalan que he llevado desde niño, que recibí de mi abuelo materno, es falso.”

Nangong me miró con una expresión algo aturdida. "Así es, es falso. Entonces, tienes que olvidar la bondad de haberte criado durante más de diez años y aislarte por completo de todo esto. ¿De verdad importa tanto la verdad o la mentira?"

"Para empezar, no era mío, ¡no me lo puedo permitir!", dijo, apretando el puño con fuerza.

"Está bien, aunque no volvamos a la mansión, ven conmigo, ¿de acuerdo?" Nangong tiró repentinamente de mi manga, y su tono serio me hizo sentir como si ya no fuera él.

“Hace un mes… el príncipe heredero de Xia Occidental murió en las Llanuras Centrales. Soy el único pariente de mi tío, y quieren que regrese a Xia Occidental.”

Lo último que quería oír… todavía lo dijo… Sí, casi lo olvido, Nangong es de Xia Occidental, el príncipe heredero de Xia Occidental que se crió en la Mansión Nalan desde la infancia. Antes de que el rey de Xia Occidental sufriera una aplastante derrota en la guerra contra nuestra dinastía, el emperador no solo secuestró a la Reina Madre de Xia Occidental, sino que también tomó como rehén a Nangong, quien entonces era el príncipe heredero de Xia Occidental. A la Reina Madre de Xia Occidental se le otorgó el título de Yuanfei, y era la madre de Lu Xiu. Se dice que el príncipe heredero Nangong se separó de su familia durante la escolta y terminó entre la gente común. De hecho, fue rescatado por Shui Wulei, el maestro del Palacio del Agua en la Mansión Nalan en aquel entonces. Más tarde, mi abuelo materno lo renombró Nangong Jin, así que ha sido mi compañero de estudios desde la infancia.

—Y entonces... —dije inexpresivamente—, no vas a decir que quieres volver a Xia Occidental para ser un maldito príncipe heredero, y luego ir a la guerra con nuestra dinastía para luchar por el territorio perdido, vengar el asesinato de tu padre y el secuestro de tu madre, desahogar las quejas que has soportado escondido durante tantos años, y desahogar el resentimiento porque tu Xia Occidental ha sido oprimida por nuestra dinastía durante tanto tiempo. Vas a decir que, aunque no quieras, tienes que convertirte en nuestro enemigo, ¿verdad? ¿Nangong Jin? No, el príncipe heredero de Xia Occidental.

"No."

«Tu padre luchó contra nuestra dinastía toda su vida, ¡hasta su muerte! Tu madre fue obligada a morir por nuestra dinastía, tu tío se convirtió en un rey títere de Xia Occidental, viviendo con miedo constante, y ahora tu primo, el príncipe heredero, ha muerto en circunstancias misteriosas. Incluso tú, ¿acaso no aprendiste esgrima avanzada para poder asesinar al emperador algún día? ¿Necesito enumerar más? Fui lo suficientemente ingenuo como para seguir el ejemplo de mi abuelo y protegerte, aun sabiendo que eras enemiga de nuestra dinastía; aun así, quería que te convirtieras en mujer y permanecieras a mi lado. No lo has olvidado, ¿verdad? Te dije que si querías quedarte a mi lado y seguir siendo mi amiga, ¡no mencionaras tu identidad ni por un instante! Parece que ya has decidido convertirte en mi enemiga.»

Me agarró de los hombros, con la voz llena de dolor.

"Escúchame, no tengo ninguna intención de ser tu enemigo. Quiero que vuelvas conmigo a Xia Occidental..."

Lo miré fijamente, sin expresión, perplejo.

"Confío en que puedo detener el odio. La alianza matrimonial, con la princesa de la dinastía imperial casándose con un miembro de la dinastía Xia Occidental, logrará que las dinastías Xia Occidental y las Llanuras Centrales mantengan relaciones amistosas a partir de ahora, y además salvará el honor de mi tío..."

Retiré mi mano de la suya, sintiéndome a la vez divertida y exasperada.

"¿Qué? Para darle algo de prestigio a tu tío, el rey de Xia Occidental, ¿quieres que me case con él o tú...?"

—Él —Nangong apretó los dientes—. Según las costumbres de Xixia, después de su muerte, serás mi concubina.

"Eso significa que... eventualmente me casaré contigo."

"Sí."

"¿Dónde está Murong? Tu amado Murong Qi... ¿vas a rendirte?"

"Este es el destino, y solo podemos aceptarlo."

"Nangong Jin, ¿qué crees que es Murong? ¿Acaso me tratas como un objeto otra vez? ¿Como un tributo, como algo para honrar a tu Xia Occidental? No soy un objeto, soy una persona. Si pudiera casarme con alguien del pueblo mongol o liao mediante una alianza matrimonial, lo haría; pero no puedo casarme contigo de esta manera, porque aunque no pueda igualar los verdaderos sentimientos de Murong por ti, ¡aún te amo de verdad! No puedo tratarme ridículamente como un objeto y casarme contigo; ya me obligaron a casarme como un objeto una vez, y me dejó con un dolor inmenso. Todos ustedes me tratan como un objeto, todos me usan, me usan para controlar al emperador, me usan para tomar el poder y... ustedes... para preservar la reputación de Xia Occidental. ¿Alguna vez me han preguntado qué pienso? Sí, te amo, te desprecio, insisto en amar a alguien a quien no puedo amar. Soy verdaderamente humilde, pero no tan humilde como para ser ignorante."

Lo aparté de un empujón y entré de golpe por la puerta, solo para chocar contra una multitud. Era él… ¿Desde cuándo estaba parado afuera? Ni siquiera Nangong se había dado cuenta…

Lu Li me miró y entró en la habitación interior. Lo seguí, sin palabras, mientras observaba su rostro pálido.

"Oh, ¿a quién tenemos aquí? ¿Su Alteza quiere que Jinniang desabroche tres botones más?" Nangong reprimió su tristeza y forzó una sonrisa mientras bromeaba.

Lu Li me miró y dijo con calma: "Sal tú primero, tengo algo que decirle a solas..."

"Quiero saber de él." Me arreglé la ropa y me tranquilicé.

Su rostro se ensombreció y se giró para mirar fijamente a Nangong, quien con indiferencia se sentó y se sirvió una copa.

"¡No tienes derecho a llevártela!" Lu Li se acercó a la mesa en unos pasos, se sentó con firmeza y sus palabras fueron autoritarias sin mostrar enojo.

“Nos conocemos desde hace mucho tiempo, y nuestra amistad es mucho más profunda que la tuya. ¿Cómo podría no tener razón?” Nangong levantó la cabeza y rió. “¿De verdad puede volver Rong Zhaozhi? ¿Acaso Su Alteza no le parece absurdo? ¿Qué significas para ella? ¿Alguien con quien preferirías morir antes que volver a tener algo que ver…? ¿Puedo preguntar, entre los dos, quién la lastimó más? ¿Acaso quieres que siga siendo un peón? ¿O tal vez Su Alteza… también necesita a este peón?”

Con un chasquido, Lu Li se remangó y se puso las manos a la espalda. Él, que siempre había sido tranquilo, casi nunca se había enfurecido tanto. Miró a Nangong con extrema dureza y frialdad.

—Ella es mi esposa —dijo Lu Li con una severidad escalofriante, cada palabra afilada y gélida—. ¡Si sigo vivo, no permitiré que se vaya contigo!

El rostro de Nangong palideció. Lu Li lo miró con frialdad. «No teme ser utilizada, porque está acostumbrada. Solo busca placeres momentáneos. Da igual si la engañan o se engaña a sí misma. Aunque la engañen y la utilicen mil veces, puede ver a través de la frialdad de las relaciones humanas porque valora ese afecto más que nadie. Aunque la uses para luchar por las Llanuras Centrales, no te odiará. Solo le importa si tu afecto por ella cambiará a causa de esta lucha por el mundo». El tono de Lu Li se suavizó gradualmente, e incluso me dirigió una mirada al decir la última frase. «Solo le importa si la gente a su alrededor la abandonará una a una por culpa de este mundo».

Nangong se puso de pie lentamente, miró fijamente a Lu Li y finalmente habló: "Ya que entiendes que ella afronta todo el dolor con ecuanimidad, ¿sabes qué es lo que odia Zhao'er? ¿Por qué la abandona repetidamente por el bien del mundo?"

Lu Li estaba atónita. Me quedé allí, impasible, sin lágrimas ni palabras, solo con una sonrisa amarga.

—No permitiré que te la lleves —dijo Lu Li con frialdad—. Esta es la dignidad de mi dinastía, y también la mía. Si no estás satisfecho, entonces trae tus tropas para atacar, y no temeré. Tras decir esto, Lu Li se dio la vuelta y se marchó con indiferencia, sin siquiera mirarme.

Nangong observó su figura que se alejaba, entrecerró los ojos y dijo en voz baja: "Zhao'er, tal vez él... te ama. Su aparente indiferencia es solo una fachada que oculta una lucha profunda e implacable".

Asentí con la cabeza: "Lo sé..."

“Ya que todos se conocen, en realidad…” Nangong negó con la cabeza y dejó de hablar.

Lo miré y de repente me reí: "¿Has venido hasta aquí solo para montar este espectáculo?".

Nangong soltó una carcajada, regresó a la mesa y agitó el buen vino en su copa. «Sé que no vendrás conmigo. Si no regresas a Huainan conmigo, ¿adónde más puedes ir? Esta mansión me parece muy bonita, ¿cómo podría soportar que te fueras así? Ojalá alguien pudiera detenerte. Por supuesto, tengo que volver a Xixia para ocuparme de estos asuntos. En cuanto a una alianza matrimonial, cualquier mujer me serviría. ¿Por qué insistes en reconocerte y te niegas a dejarlo ir?»

Nangong siempre parecía conocerme a la perfección. No tenía intención de obligarme a regresar a Huainan, pero sabía de mis dificultades para quedarme en la capital. Siempre lograba influenciarme a su manera. Igual que ahora, quería persuadirme para que me quedara, forzando a Lu Li a pronunciar la palabra "esposa". Así que, cuando tiré la ficha de Nalan, vio a Lu Li entrar por la ventana y se empeñó en montar esta farsa matrimonial.

Quería que yo entendiera que Lu Li no desconocía mi existencia...

Capítulo 1 En silencio

Tras despedir a Nangong, la tarde fue sofocante. Agité mi abanico mientras veía su carruaje desaparecer en la distancia, luego volví la vista para mirar la placa de la Mansión del Príncipe Ning Shuo, y por primera vez, la encontré tan llamativa.

Tras varios días de calor sofocante, cayó un aguacero torrencial. Cuando la lluvia amainó, se vio a Qin Lanruo caminando hacia Zhi'er con el brazo alrededor de él, fuera de la ventana. Las gotas de lluvia caían suavemente del alero, y las dos figuras parecían irreales, como en un sueño.

Después de que Lan Ruo y Zhi'er me hicieran una reverencia juntas, Lan Ruo se sentó a observarme, abrazando fuertemente a Zhi'er. Al ver esta escena, de repente sentí que parecían más una madre y una hija. Lan Ruo dudó un instante antes de que Zhi'er hablara primero: «Madre, ¿quién es ella?». Zhi'er me señaló, mirando a Lan Ruo con voz confusa.

Lan Ruo bajó rápidamente la mano de Zhi'er que me señalaba, con voz ronca: "La reconoces, solía ser tu tía Yan Zheng".

Zhi'er se dio la vuelta y me examinó con atención, pero negó con la cabeza. "No, ella no es mi tía".

Lan Ruo se quedó perpleja, observando atentamente mi expresión, y dijo con una voz aún más suave: "No digas tonterías".

"Tu tía Yan ha muerto", dije con indiferencia mientras cogía mi té.

Lan Ruo me miró sorprendida, luego se levantó rápidamente y empujó a Zhi'er para que se arrodillara junto a ella.

Al ver la actitud cautelosa de Qin Lanruo, no pude evitar querer reír, y traté de suavizar mi tono, "¿Hermana?"

Lan Ruo tembló, y su rostro se puso aún más rígido.

“Tú…” Hice una pausa y luego asentí con la cabeza, dándome cuenta de que también me tenías miedo.

Lan Ruo me miró con una expresión compleja. Se volvió hacia Zhi'er y dijo: "Zhi'er, ella es tu madre. ¡Recita rápidamente 'Madre Consorte'!"

Zhi'er estaba desconcertado. Negó con la cabeza. "No la conozco. ¡No es mi madre!"

La voz era estridente, infantil, pero sonaba como si le hubieran vaciado los pulmones. Me reí casi inaudiblemente. «Hermana, estás confundida. ¿Cuándo di a luz a una hija?»

El rostro de Lan Ruo estaba pálido. Me miró, con el estómago lleno de cosas que quería decir, pero no sabía por dónde empezar.

Desde el momento en que Zhi'er nació, estabas destinada a ser su madre, ¡no yo!

Me levanté para regresar a la habitación interior. Lan Ruo se postró ante mí. «Alteza, el Príncipe me ha ordenado que traiga de vuelta al niño. Alteza... por favor, acéptelo».

Al ver que la situación se estaba descontrolando, Liu Shang se acercó rápidamente, tomó la mano de Zhi'er y la condujo lejos, cerrando suavemente la puerta tras ellos.

Miré a Lan Ruo en el suelo, intentando disimular mis emociones, y simplemente sonreí: "Dígale al Maestro que realmente no recuerdo haber sido la madre de nadie".

Lan Ruo me tomó de la mano y la dejó caer en silencio. "¿Su Majestad me culpa a mí o al Príncipe? Si es al Príncipe, debo decir que soy yo quien actúa por motivos egoístas. El Príncipe decía a menudo que le contaría la verdad a la niña cuando fuera mayor. Fui yo quien lo fue postergando. Realmente quería tratarla como a mi propia hija."

«Ya que tienes la intención, te concederé tu deseo». Extendí la mano para ayudarla a levantarse, pero me negué a mirarla de nuevo y no dije nada más. Justo cuando estaba a punto de darme la vuelta y entrar en la habitación interior, oí voces que se acercaban desde el patio. Caminé unos pasos hasta la puerta, la abrí y Lan Ruo me siguió.

Lu Li estaba cerca, seguida por Yao Shuhuan y más de veinte familiares, jóvenes y ancianos, que la habían acompañado de regreso a la mansión. Él la había traído de vuelta. A excepción de Lu Li y ella, todos se arrodillaron, y palabras de buenos augurios resonaron en sus oídos. Aunque desconocían los rumores que circulaban en la capital, que habían infundido tanto temor en todos, jóvenes y ancianos, su temor no era por respeto.

Observé fijamente a Lu Li, esperando a que pronunciara su primera palabra.

—Voy a traer de vuelta a Huan'er —dijo Lu Li con voz suave, pero todos la oyeron con claridad—. Al fin y al cabo, es mi esposa.

Al oír esto, casi me río. Esa era la misma razón por la que se negaba a dejar que Nangong me llevara.

Estaba tan confundida; ¿ella también era tu esposa? ¿Y qué hay de mí? ¿Mi exesposa?

Miré a Lu Li con una sonrisa, queriendo decirle que esa razón no era buena, pero él volvió a decir: "El Gran Comandante se sacrificó por el país".

Cada palabra es sincera y cada palabra está escrita con esfuerzo.

Intenté discernir la ira en sus ojos, la rabia que sentía hacia mí. Pero él ya había girado la cabeza y le había dicho en voz baja a Yao Shuhuan, que estaba detrás de él: «Después de presentar tus respetos a la princesa, dirígete al patio sur. Lanruo ya ha preparado la Residencia Hengting para ti».

Yao Shuhuan respondió en voz baja, dándose cuenta solo entonces de que la Yao Shuhuan que tenía delante Lu Li era en realidad gentil y elegante.

Lu Li no dio más instrucciones, solo condujo a Xiao Si al estudio. Miré alrededor del patio, despedí a las criadas y a la anciana niñera, y miré a Yao Shuhuan, diciendo: "Entremos primero".

A petición de Lan Ruo, Yao Shuhuan realizó las cortesías pertinentes y ofreció té, diciendo: "Shuhuan saluda a la princesa".

Una taza cayó frente a mí. Sin apresurarme a recogerla, pregunté con calma: "¿Es cómodo sentarse en este asiento de honor en la mansión del Príncipe?".

Al oír esto, Yao Shuhuan tembló y el agua hirviendo salpicó de su taza, quemándole la mitad de la mano. Extendí la mano, tomé el té y lo coloqué a mi lado. «Entiendo tu resentimiento, pero no tienes por qué fingir. Estás fingiendo y me cansa verte».

Entonces Yao Shuhuan se puso de pie, me miró fijamente y una sonrisa apareció en sus ojos. "Después de todo, es una mujer de la familia Rong. Sin duda, es extraordinaria."

"Según el orden en que entraron a la mansión, ustedes son..." Fruncí el ceño y traté de pensar apresuradamente.

—Séptimo —soltó Yao Shuhuan.

—Eso parece —asentí—. En los últimos dos años, se dice que el Emperador también le ha otorgado tres concubinas. ¿Dónde se encuentran alojadas actualmente?

Yao Shuhuan permaneció impasible. «Aparte de Xie, que falleció hace un año, las dos restantes son la hija del viceministro de Hacienda y la hija del censor. Como nunca gozaron de favores, siempre siguieron a la consorte Ding en la práctica del budismo».

"Al fin y al cabo, ella es la señora de la casa. No es correcto que se quede en el palacio todo el año. Enviemos a alguien al palacio para que la traiga de vuelta."

Yao Shuhuan soltó una risita despectiva: "¿Qué sentido tiene traerlo de vuelta? ¿Solo para exhibirlo?"

—Buena sugerencia —respondí con una sonrisa, asomando media cara por la taza—. Si la consorte Ding pregunta para qué lo traemos, esa es una buena respuesta.

«Rong Zhaozhi, ¿te estás dejando llevar? ¡El único que puede tomar todas las decisiones en este palacio es el Príncipe!». Al final, no pudo contenerse por mucho tiempo. Mis pocas palabras, dichas en tono de broma, la hicieron perder la compostura.

"Hermanita~~" Lan Ruo no pudo evitar recordárselo desde un lado.

"¡Quizás sea la única que pueda tomar decisiones sobre asuntos de mujeres!", dije, poniéndome de pie lentamente, con la voz llena de seguridad.

Yao Shuhuan se quedó sin palabras, solo me miraba con sus hermosos ojos. Sonreí para mis adentros; realmente no entendía el significado de la supervivencia. Al pasar junto a ella, le recordé casualmente: "Hermana, recuerda aprender a referirte a ti misma como 'concubina'".

Sin prestarle ya atención a su estado de descontrol, me giré impasible y levanté la cortina de la habitación interior. El único sonido que oí fue el de una taza de té cayendo y rompiéndose a mis espaldas. Me detuve en seco sin volver la vista atrás.