Бегать туда-сюда и играть второстепенные роли

Глава 104

El rostro de Fu Jing se sonrojó y luego palideció, pero finalmente se mordió el labio y guardó silencio. Los diez golpes del bastón la habían asustado claramente, y no se atrevió a contradecirse. Por suerte, estaba de buen humor y no quería darle más vueltas al asunto. Con un gesto de la mano, le indicó a Liu Shang que tomara los billetes de plata y la siguiera de regreso al palacio.

"Majestad, ¿ha oído que Dali va a formar una alianza matrimonial con nuestra dinastía?", me preguntó de repente la consorte Jing desde atrás, con expresión nerviosa.

Fruncí el ceño. Acababa de pasar por delante del Palacio Chaoyang cuando me enteré de esto. Estas mujeres estaban incluso mejor informadas que yo.

Sonreí levemente: "Nunca he oído hablar de eso... ¿Mi hermana sabe algo al respecto?"

La consorte Jing se arrodilló repentinamente y dijo: "Majestad, he oído que la princesa de Dali se va a casar con un miembro del palacio".

"¿En serio?", respondí con indiferencia.

Su Majestad

Hace tiempo que oigo rumores de que esta persona posee poderes mágicos, y temo que a partir de ahora el harén estará impuro.

Lo limpiaré aunque no esté limpio; ¡se preocupa demasiado! ¿De verdad el harén imperial está tan limpio hoy en día?

—He oído que la princesa de Dali es excepcionalmente bella —dije con un tono divertido, con un atisbo de compasión en la mirada mientras observaba a la consorte Jing, que de repente se había puesto tensa. ¿Acaso le preocupaba que un obstáculo inesperado pudiera impedirle ascender al puesto de emperatriz?

—Su Majestad... —Otras mujeres celosas se arrodillaron junto a ella. ¿De verdad era tan aterradora solo por ser una mujer de otra raza? ¿Acaso temían que Lu Li se encaprichara con costumbres exóticas y perdieran dinero con lo que habían gastado ese día?

“Hermana, todas somos mujeres… No puedo controlar los asuntos de la princesa Dali. Si realmente viene, no tenemos ninguna razón para detenerla.”

"Me temo que, una vez que llegue esa mujer, el Emperador descuidará sus deberes matutinos en la corte..." Las palabras de la consorte Jing fueron incisivas, demostrando verdaderamente su valentía y determinación.

“¿Cómo puede compararse el Emperador con el Emperador Xuanzong de Tang?”, le dirigí una mirada ligeramente reprochadora.

"Majestad, no me atrevo."

—¡Ni se te ocurra! —Me di la vuelta para irme, pero luego volví a mirar a Fu Jing—. No pienses en todas las mujeres como tus rivales; ¡todas son mujeres hermosas con destinos trágicos! Ser ambiciosa no es malo, ¡pero alardear de ello le quita todo el sentido!

La pregunta se me atascó en la garganta... ¡Fu Jing, ¿de verdad quieres ser emperatriz?!

————————————Una elegante línea divisoria——————————————————————————

Salón Xiqin.

La criada se acercó sigilosamente y le ofreció una taza de té caliente. Cada vez que su ama se encontraba con esa mujer, le entraba un sudor frío. No estaba capacitada para conocerla personalmente, pero podía deducir un par de cosas por la expresión de su ama cada vez que regresaba: ¡esa mujer era muy poderosa, nunca hacía las cosas según las reglas y no tenía debilidades!

—¡Señora talentosa...! —gritó Huan'er, pero Fang Jue se dio cuenta de que ya no era apropiado dirigirse a ella de esa manera, así que rápidamente cambió su forma de dirigirse a ella—: No, debería ser Consorte noble.

La mano de Xu Liang, que sostenía el té, se quedó congelada por un instante. Dijo: "Está bien, podemos arreglarlo poco a poco".

«Alteza, he oído que ha gastado mucho dinero hoy». Huan'er estaba confundida. Aunque las sirvientas del otro patio le habían contado sobre el trascendental acuerdo que se había cerrado ese día en el Pabellón Changchun, llevaba sirviendo a la Dama Consorte más de un año o dos, desde que esta se convirtió en sirvienta del palacio. Sabía mejor que nadie que la Dama Consorte no era de las que buscaban congraciarse con los demás, y mucho menos de las que aspiraban al poder. Era obediente y modesta, reacia a buscar favores, y jamás se atrevía a sobrepasar los límites. ¿Por qué, entonces, tenía que armar semejante escándalo en el palacio hoy?

Xu Liang notó la confusión de Huan'er y simplemente sonrió, "¿Te preocupa el dinero?"

"¿Su Majestad? Realmente no lo entiendo."

"Solo fui para armar un escándalo por ella."

"¿Te refieres a... la consorte imperial? ¿La estás apoyando?"

"Huan'er, cuando viniste conmigo por primera vez, te dije que si querías sobrevivir, tenías que seguir al maestro adecuado. ¿Qué clase de maestro crees que es el adecuado?"

"El mayor amo es, por supuesto,... el Emperador."

"Pero él no te protegerá."

"¿Sabe cómo hacerlo la noble consorte imperial?"

—¡Es la Emperatriz! —dijo Xu Liang asintiendo con firmeza. Esta vez, seguramente no se había equivocado.

"Pero... ¿no crees que ella es más bien...?"

«¿Absurdo?», se rió Xu Liang levemente. La Consorte Imperial era absurda, pero Rong Zhaozhi no. «¡Lo que más hace y grita a los cuatro vientos no es lo que realmente quiere! Así es ella». Su sonrisa no significa que te apruebe. Quizás solo cuando se calma puedas saber que está pensando, pero una vez que empieza a pensar, todo pierde interés. Simplemente actúa, se interpreta a sí misma, sin importarle lo que el público haga o diga; solo se interpreta a sí misma.

Pero Xu Liang conocía a la verdadera Rong Zhaozhi. El año en que irrumpió en el palacio e intervino en la política, era simplemente una humilde sirvienta. Xu Liang había oído que Rong Zhaozhi había ocupado ese puesto bajo el nombre de Yan Zheng. Había presenciado de primera mano su poder y majestuosidad; desde lo alto del Palacio Chaoyang, podía eclipsar todo el esplendor del mundo. Resultó que las mujeres también podían tener el mundo en sus manos, rozando esa autoridad suprema. Pero tras poseerlo todo, lo renunció. Se negó a reclamarlo; era completamente despreocupada, lo dejó ir sin rastro de arrepentimiento. ¿Cómo podía describirse como "absurda" a una mujer que ni siquiera se dignaba a manipular el mundo?

La mujer que una vez persiguió el poder y la riqueza sin escrúpulos se ha convertido ahora en una figura ridícula en el harén imperial. ¿Está harta? ¿Cansada? ¿O realmente lo odia?

Fue esta persona, aparentemente irreal, quien inspiró a Xu Liang a seguirla, no solo para sobrevivir, sino para vivir una vida mejor. En el fondo, sentía admiración; quería llegar a ser como ella y aspirar a ser una mujer tan extraordinaria.

Patio de la concubina imperial

Fu Jing estaba acostumbrada a sentarse junto a la ventana a tomar té frío, taza tras taza; cuanto más frío, más amargo. La dulzura podía ser embriagadora, pero la amargura aportaba claridad. Fu Jing era ese tipo de mujer, tan distante y serena como un crisantemo. Detestaba el vacío; si su marido no podía llenar su soledad con amor, ¡buscaría el poder! Claro que también tenía sus propias cartas bajo la manga, de lo contrario no habría entrado tan fácilmente en el Palacio de la Concubina Imperial.

Era una persona muy orgullosa, siempre diferente a las demás chicas desde la infancia. Era la hija menor de la familia del Primer Ministro, nacida a una edad avanzada, y la familia del Primer Ministro no deseaba otra cosa que darle todo en el mundo. Su singular temperamento no se formó de la noche a la mañana, sino que se nutrió durante más de diez años de poder. Había conocido a todo tipo de adversarios. Desde niña, le habían enseñado las costumbres del amo, las formas de gobernar, de utilizar y de dañar a la gente. Sabía muy bien lo que era el poder.

Así son los hábitos; aunque se vuelva una persona sin valor, nunca podrá borrar el sentimiento de superioridad y orgullo que alberga en su corazón.

¿Acaso la mujer que siempre la ignoraba también se sentía sola?

Una criada se acercó para rellenar la taza de té y preguntó en voz baja: "¿Por qué se atreve la noble consorte imperial a actuar con tanta imprudencia?".

—¡Porque ella sabe lo que vale! —se burló Fu Jingqing—. ¡Sabe que no es lo suficientemente buena para ese puesto!

Debido a sus "grandes logros" del pasado, estaba destinada a permanecer lejos del puesto de emperatriz. No es que no pudiera ocuparlo, sino que nadie se atrevía a permitírselo. Que siguiera causando problemas mientras tuviera fuerzas.

Capítulo veinte: Preludio de la tormenta

El banquete familiar del Festival Yang se celebró en la residencia de la Cuarta Maestra, y yo llevé a los niños temprano para ayudarla con los preparativos. Al final de la tarde, varios cuñados y cuñadas de las residencias del Príncipe ya habían llegado, esperando la llegada de Lu Li y el Emperador Emérito. Las cuñadas nos reunimos para charlar y reír. La Quinta Cuñada, que estaba embarazada y recuperándose, venía acompañada de la Quinta Maestra, quien trajo a Xiaoyu. Sabía que la Quinta Maestra quería que nuestro encuentro fuera más agradable. Justo entonces, la Tercera Cuñada contó alegremente cómo la Tercera Maestra se había encaprichado recientemente de la hija de un carnicero, y cómo el Emperador, recuperándose en el jardín, se había enterado. El Emperador se burló fríamente de él: «Tercer Hermano, si te falta carne, solo dilo; no te hará daño». Después de oír esto, la Tercera Maestra jamás se atrevió a mencionar a esa hija de nuevo.

Las palabras de la tercera cuñada hicieron reír a todos en la habitación, y Xiaoyu y yo reímos con ella. Justo entonces, vimos a Yin'er entrar corriendo ansiosamente desde afuera: "Madre, Zhi'er..."

¿A qué viene tanto alboroto? ¿Intentáis asustar a alguien? —dije, levantándome—. ¿Qué le pasó a tu hermana?

"Ella golpeó a Sangsang."

Sentí una repentina oleada de ira; ¡este pequeño diablillo por fin había causado problemas! Mi cuarta cuñada, que estaba sentada cerca, no pudo quedarse quieta más tiempo y salió corriendo al patio. Xiaoyu me jaló y la siguió.

El patio era un desastre. Miré los pasteles esparcidos por el suelo. A Sangsang la habían empujado al suelo, con la camisa rosa salpicada de barro. Todos se reunieron a su alrededor, pero ella solo se mordió el labio con fuerza, sin llorar ni protestar, permaneciendo en silencio.

Miré fijamente a Zhi'er, cuyo rostro estaba enrojecido por la ira, y me acerqué para ayudar a Sangsang a levantarse. Mi brazo resbaló, y mi cuarta cuñada, al darse cuenta de lo que sucedía, la tomó en brazos. Tras asegurarse con gran preocupación de que Sangsang estaba bien, mi cuarta cuñada finalmente suspiró aliviada, aunque no pudo evitar derramar algunas lágrimas. Sangsang, con consideración, extendió el dedo para secarse las lágrimas y dijo dulcemente: «Sangsang no siente dolor, madre, no llores».

Sentía muchísima envidia. Las hijas de otras personas son tan dulces y cariñosas, ¡mientras que yo he dado a luz a una niña tan problemática! Me volví hacia Zhi'er, cada vez más enfadada, y le dije: "¿Cómo pudiste tratar así a tu hermana pequeña?".

La luz en los ojos de Zhi'er se atenuó al instante, y se mordió el labio ligeramente: "Madre, yo..."

"¿No vas a disculparte con Sangsang?" Suspiré.

Zhi'er se sobresaltó visiblemente y apretó el puño. "No quiero disculparme con la hija de una concubina de baja condición".

"¿Qué tonterías estás diciendo?" ¡Lo fulminé con la mirada!

Zhi'er levantó la vista. "No es hija de la Cuarta Tía. Es hija del Cuarto Tío y su concubina, ¿no?"

Antes de que pudiera siquiera taparle la boca, un silencio escalofriante se apoderó de mí. "¿Quién dijo eso?"

No necesité darme la vuelta. Sabía que era el Cuarto Maestro. Solo él mantendría sus ojos fijos en Sang Sang sin apartar la vista de ella ni un instante.

El Cuarto Maestro salió de entre la multitud y miró fijamente a Zhi'er. Rápidamente di un paso al frente, protegiéndolo con mi cuerpo. "Cuarto Hermano, el niño solo está diciendo tonterías. Solo dijo que no lo decía en serio".

El Cuarto Maestro me miró, con una sonrisa fría en los labios. "¿Cuarto Hermano?!"

Me quedé impactado. Efectivamente, su semblante impasible podía helar la sangre.

El Cuarto Maestro miró fijamente a Zhi'er y preguntó: "Zhi'er, dile a tu Cuarto Tío, ¿quién dijo eso?"

Zhi'er se mordió el labio, "Zhi'er no puede decirlo".

El Cuarto Príncipe entrecerró los ojos, a punto de estallar de ira, cuando oyó que alguien respondía: "Padre, fui yo quien habló con Zhi'er".

Cuando me di la vuelta, vi salir a Lu Lin. Era hijo de la concubina de mi cuarto hermano. Mi cuarta cuñada, visiblemente sobresaltada, fulminó con la mirada a la madre biológica de Lu Lin, la señora Yue, quien rápidamente se arrodilló. «Alteza, este niño se equivocó al hablar. Por favor, finja que no lo oyó».

El Cuarto Maestro jadeó y caminó unos pasos hacia Lu Lin. “Lu Lin, ¿acaso nunca te he enseñado a no difundir rumores, a no inventar historias y, por supuesto, a no decir tonterías?”

Lu Lin bajó la cabeza. "Mi hijo se equivocó."

El Cuarto Maestro se burló: «Has cometido un grave error». Levantó la mano, dispuesto a abofetearla. Rápidamente extendí la mano y aparté al Cuarto Maestro: «Cuarto Maestro, ¿para qué molestarse? Todo es culpa mía, Lin'er. ¿Acaso intentas hacerme la vida imposible golpeando a Lin'er delante de mí?».

"Había oído que mi cuñada malcriaba a su hijo, ¿pero hasta este punto? Mi hijo no es asunto de otra persona para que lo malcríe."

Terminó de hablar y yo esbocé una sonrisa forzada. "¿Acaso el Cuarto Maestro me está culpando por no haberlos disciplinado adecuadamente?"

El Cuarto Maestro apartó mi mano bruscamente, impactando con fuerza en la mitad del rostro de Lu Lin. Este se cubrió la cara, con lágrimas en los ojos, pero contuvo su respiración. La Cuarta Cuñada suspiró, incapaz de soportarlo, y se llevó a Sang Sang cada vez más lejos.

Sentí como si la bofetada me hubiera dado justo al lado de la oreja, o tal vez iba dirigida a Zhi'er. Una oleada de ira me invadió; no quería ser humillado así. Apreté el puño y rápidamente atraje a Zhi'er. "Zhi'er, arrodíllate ante tu cuarto tío".

El Cuarto Maestro me miró sorprendido. Sí, era la primera vez que discutía con él. El Cuarto Maestro frunció el ceño. «Cuñada, ¿por qué tuviste que hacer esto? Fue mi propio hijo quien causó este problema».

Su mano se apretó. "Zhi'er, arrodíllate."

Zhi'er me miró con expresión de indignación, luego al Cuarto Maestro, mordiéndose el labio y doblando ligeramente las rodillas, pero alguien la levantó rápidamente por detrás. Me giré y vi el sudor en la frente de Lu Li, y solo entonces me di cuenta de que se había acercado corriendo.

Todos se arrodillaron apresuradamente y gritaron: "¡Viva el Emperador!"

"Padre Emperador..." Zhi'er se acurrucó de repente en los brazos de Lu Li, con la voz temblorosa por los sollozos.

Lu Li sonrió levemente, enderezó el hombro de Zhi'er y extendió la mano para secarle las lágrimas de las mejillas. "Zhi'er, no llores. Es tu culpa. Tu cuarto tío no está enfadado contigo. Solo te está corrigiendo porque te quiere."

Pensé para mis adentros: "¿Qué sentido tiene todo esto?". Pero entonces vi a Lu Li enderezarse y mirar al Cuarto Maestro a los ojos. "Cuarto hermano, sabes lo mucho que consiento al niño. Verlo tan asustado me hace sentir fatal. Por favor, hazme un favor esta vez. Sin duda lo disciplinaré más cuando regresemos".

La mirada del Cuarto Príncipe se suavizó. «Su Majestad es demasiado amable. Todos son nuestros hijos. ¿Cómo no va a haber algunos jóvenes e inexpertos? No tiene por qué tomárselo a pecho».

Una vez que la multitud se dispersó, me giré y miré fijamente a Zhi'er. La niña se negó obstinadamente a mirarme. Lu Li soltó una risita y luego abrazó a Zhi'er. «Niña, recuerda esto: en esta vida, debes arrodillarte ante el cielo, la tierra y tus padres. Jamás debes arrodillarte ante nadie más».

Me quedé allí atónita. ¿Así es como educan a los niños?

Tras el banquete, el grupo regresó al palacio. Ya era muy tarde. Miraron hacia atrás a los niños que los seguían y les dijeron que se fueran a dormir. Solo a Zhi'er lo apartaron. «Vuelve a tu habitación y cámbiate de ropa. Luego ven al estudio».

Me senté en mi estudio, inquieto, mientras hojeaba el Canon Interior y el Libro de los Cambios. El pensamiento de la cena familiar no dejaba de rondarme la cabeza y me sentía deprimido.

—Madre —llamó Zhi'er en voz baja, aferrándose a la puerta.

La indiqué que entrara.

"Mañana por la mañana, ven conmigo a casa de la abuela a esperar a que llegue tu cuarta tía, y le pediremos disculpas juntas", dije con calma, frotándome las sienes.

"No voy a ir."

Me sobresalté y abrí los ojos para mirarla.

Ha crecido muchísimo delante de mis narices, y es más testaruda que otros niños de su edad.

"Te pregunto, ¿por qué empujaste a Sangsang hoy?" La atraje hacia mí.

Zhi'er se mordió el labio: "En el corazón de mi madre, todo lo que digo está mal, ¿no?"

"¿Qué dijiste?"

"A mi madre no le importo en absoluto."

"Zhi'er".

"¿Alguna vez te importamos de verdad?"

"Ya basta." Hice un gesto con la mano, molesto.