Бегать туда-сюда и играть второстепенные роли

Глава 112

—Siempre es así a esta edad. Mejorará en unos días. Me enteré por gente del palacio de que a Lingdi le ha vuelto a dar un ataque de mareo. ¿No te preocupa? Siempre ha sido muy delicada —me quejé. Lu Li solo sonrió levemente y no dijo nada.

De repente, después de ver la obra y regresar al Palacio del Este, recordé aquel día. Al despertar, me sorprendió encontrar un pañuelo de seda junto a mi almohada. Olía intensamente a mujer. Estaba demasiado agotada para pensar en ello. Hoy, no pude evitar bromear con él: "¿Verdad que la princesa Dalí es preciosa?".

Hizo una pausa, sosteniendo su tazón de arroz, y dijo: "No lo sé".

"No sé por qué aceptaste el pañuelo de otra persona."

Le costó mucho tragar un bocado de arroz. "¿Así que era suyo?!"

Sentí que simplemente no podía seguir hablando con ese hombre. Incluso después de tomar el pañuelo, no pude identificar a las mujeres por sus nombres. Me preguntaba si él tenía idea de cuántas mujeres había tenido.

"¿Qué volumen de la guía para padres estás leyendo?"

"He terminado de leer los siete volúmenes."

Inmediatamente sentí la necesidad de cambiar de tema, al darme cuenta de que, a pesar de mi enfoque "diligente y serio", solo había leído un volumen y medio. Lo miré y le dije: "¿Por qué no me lees el resto? El médico imperial dijo que no puedo forzar mucho la vista".

"bien."

"¿Leerlo junto con El romance de la cámara occidental?"

"..."

"¿Qué ocurre?"

—No la he visto —dijo, haciendo una pausa—. He oído que no es muy buena.

"¿Por qué?"

"¡Esto no es una buena influencia! Cambiemos a leer las Memorias Históricas o el Zuo Zhuan."

Lo miré fijamente con furia, sin permitirle negociar en absoluto. "Si no me lo lees, iré a buscar a Lu Xiu para que me lo lea. Él lo lee con mucha más emoción que tú."

"..."

"¡Una persona refinada como usted, naturalmente, no está al mismo nivel que nosotros, la gente vulgar!" ¡Solo quería darle asco!

"¡Léelo una vez!"

"Solo una vez, una vez."

De hecho, aquella noche solo leyó unos pocos párrafos antes de que me durmiera, aunque oí que se quedó despierto hasta altas horas de la madrugada con El romance de la cámara occidental entre sus brazos.

Ese día, como de costumbre, me senté a un lado observando a los niños chocar sus tazas y cuencos mientras comían sus meriendas. Como había engordado, me daba pereza salir. A menudo me quedaba en la pequeña cocina, intentando inventar nuevas meriendas para que las probara el grupo de pequeños glotones. También era una forma de aliviar el aburrimiento. Los pocos trucos que había aprendido de Xiaoyu, combinados con mis propias ideas creativas, hicieron que las meriendas del Palacio del Este se volvieran cada vez más famosas en el palacio. Todos los días, después de la escuela, más y más miembros de la familia imperial seguían al joven príncipe al Palacio del Este para tomar el té de la tarde. Al oír los llamados de "Madre" y "Tía Imperial", mi corazón se llenaba de calidez.

"Tía, tus pasteles huelen de maravilla."

Sobre todo estas bolitas de arroz fermentado dulce, cada bocado es tan dulce. Me temo que voy a desarrollar antojo por ellas. Era Jing Qing quien hablaba; Lu Li le había concedido permiso especial para estudiar también en el Estudio del Sur.

Con la boca llena, Xi'er asintió apresuradamente: "Por supuesto, las bolitas de arroz fermentado dulce que hace mamá son las más deliciosas".

Yin'er, con buen criterio, cogió un pañuelo y le limpió la boca a Xi'er, diciéndole: "Si nuestro padre te ve así, seguro que dirá algo".

Zhi'er hizo un puchero y miró a Jing Qing, diciendo: "Hermano Qing, ya casi terminas de comer. Cuando mi hermano Zhen regrese, no quedará nada para comer".

Entonces me di cuenta de que este pasillo lateral no parecía tan animado como antes. Aparté a Rui'er y le pregunté: "¿Dónde está tu hermano?".

Antes de que Rui'er pudiera responder, Yin'er interrumpió: "Cuando le conté a mi padre hoy, estaba muy enojado después de leer el artículo de mi hermano. Lo regañó delante de nosotros. Nos fuimos, pero mi padre seguía regañándolo".

Se me cayó el alma a los pies. Pensé que el niño siempre había sido reservado y callado desde pequeño, y que nunca había sido muy cercano a Lu Li ni a mí. Con los años, había sentido cierto resentimiento. Hoy era la primera vez que iba al Palacio Chaoyang a informar desde que empezó el colegio. Aunque no dijo nada, se lo tomó muy en serio. Anoche se quedó despierto toda la noche leyendo y escribiendo ese artículo. Ahora que este era el resultado, realmente no entendía por qué se sentía tan incómodo.

Negué con la cabeza y llamé a una criada: «Ve al Emperador y dile que, incluso cuando regaña a alguien, se merece un vaso de agua. Mi hijo lleva medio día siendo regañado, ¿no debería al menos merecer algo de comer? Dile al príncipe mayor que venga a comer algo. Dile exactamente eso».

La joven sirvienta respondió y se marchó. Le serví a Jingqing un tazón de sopa de longan y arroz glutinoso y se lo entregué. "Qing'er, tómate tu tiempo, no hay prisa. Es culpa mía por haber guardado la comida. Haré que tu madre venga a visitarme más a menudo. Hace tiempo que no la veo y la echo de menos."

Él respondió, pero

Permanecieron sentados en sus platos, sin moverse de sus asientos. No pude evitar sonreír al ver a Yin'er y Rui'er, que se portaban muy bien, incluso comiendo sus bocadillos delante de ellos sin decir una sola palabra.

Poco después, la niña regresó y se arrodilló al verme. «Majestad, el Emperador está furioso. Dice que va a encerrar al príncipe mayor durante unos días y que no le dará de comer».

El temperamento de Lu Li... Suspiré y les dije a los niños que comieran bien. Seguí a los sirvientes del palacio hasta el Palacio Chaoyang.

Lu Li seguía sentado en su escritorio, de mal humor. Varios libros y cuadernos estaban esparcidos por el suelo. Zhen'er estaba arrodillado en el suelo, y parecía que esto llevaba ocurriendo desde hacía mucho tiempo. Le entregué el té que tenía en la mano a Lu Li, pero ni siquiera levantó la vista. Simplemente dijo: «Estoy disciplinando a mi hijo. ¿Qué haces aquí...?»

"Me temo que te pondrás tan nervioso que acabarás arrancando el techo." Sonreí, pero su expresión no mejoró.

Hizo un gesto con la mano hacia Lu Zhen, que estaba tirado en el suelo, y le dijo: "Vuelve a tu habitación. Ya no necesitas estudiar con tu maestro...".

"Padre, ¿esto es justo para mí?" Lu Zhen levantó la cabeza de repente, con el rostro lleno de angustia.

"Aquí no existe la justicia ni la injusticia. Ya lo he dicho, no sirves para esto." La voz de Lu Li me heló la sangre.

Lu Zhen se levantó con expresión inexpresiva, caminó hacia la puerta, me dirigió una mirada compleja y luego miró fijamente a Lu Li, "¿Solo porque no soy el hijo mayor?"

Aprovechando la mirada fulminante de Lu Li, empujé a Lu Zhen fuera del salón con una mano, cerré apresuradamente la puerta y lo bloqueé con mi cuerpo, riendo nerviosamente: "El niño aún es pequeño, ¿no? Es tan terco a esta edad".

Con un gesto frío, agitó la manga y dijo: "Con la personalidad que tiene, seguro que causará problemas en el futuro".

"Eso es injusto. Cuando se trata de trabajo académico, ¿quién puede hacerlo perfecto siempre? Él solo estaba haciendo su mejor esfuerzo por escribir bien. Ya se sentía desanimado, y si sigues criticándolo así, podría perder todo interés en estudiar."

"Este asunto... realmente tienes que dejármelo a mí." Lu Li suspiró mientras hablaba, "¡De verdad que no sé cómo crió a su hijo!!"

«Sí que sabes poner excusas. No soportas criar a tu propio hijo, así que culpas a la mujer. ¡Mira lo enferma que está, apenas puede cuidar de sí misma, ¿cómo va a cuidar del niño?!», dije, recogiendo el libro que había tirado a un lado.

Lu Li perdió repentinamente la sonrisa, se dio la vuelta y me dio la espalda.

Hice un puchero. "Está bien, he estado divagando otra vez. Como no puedo ser una buena madre, prefiero no meterme en esto. Al fin y al cabo, es solo tu hijo. Como su madrastra, ni siquiera puedo decir una palabra."

Inesperadamente, Lu Li se acercó a él y le preguntó: "¿Sabes por qué tengo que hacer esto?".

"¿Por qué?"

Miró mi vientre, que ya se notaba bastante abultado. «Nuestro hijo aún es muy pequeño, pero Zhen’er no. Me temo que será igual que su madre, implacable en la consecución de sus objetivos. No puedo permitir que juegue a juegos de poder delante de mis narices y lastime a sus hermanos».

Me sobresalté y le agarré la manga. "¿De verdad es tan grave?"

Lu Li sacó un trozo de papel de su manga; era el artículo que Lu Zhen había escrito ese día.

"Mira esta línea." Lu Li señaló una línea en letra pequeña, un poema citado por Lu Zhen.

Un viento gélido del oeste sopla por el patio, las flores están frías y fragantes, y las mariposas no se atreven a acercarse.

Si en el futuro me convierto en el Emperador Verde, haré que los melocotoneros florezcan juntos.

"¿Esto no es de Huang Chao?", me quedé atónito.

¿Quién es exactamente Huang Chao...? ¿Está Lu Zhen intentando insinuar las intenciones de Lu Li a través de esto?

Lu Li soltó una risa fría y arrojó el papel a la estufa de carbón que tenía a un lado. Me quedé mirando fijamente las deslumbrantes llamas que se elevaban de la estufa.

Una mano se extendió y me agarró la mía con fuerza. "Este niño probablemente sea difícil de domar. Me preocupa que haya perdido la cabeza."

Negué con la cabeza. "El camino que elijan y cómo decidan recorrerlo es asunto suyo. ¿Qué podemos decidir nosotros?"

Una fugaz expresión de preocupación cruzó el rostro de Lu Li. "¡Parece que deberíamos buscarle una mujer y dejar que abandone el palacio para que establezca su propia residencia!"

"¿Qué edad tiene?" No pude evitar replicar, "¿No tienes miedo de herir el corazón de Ling?"

Lu Li hojeó algunos monumentos conmemorativos y de repente dijo: "Deberías ir a visitar Yao Shuhuan más a menudo".

"¿Por qué?"

Lu Li ni siquiera levantó la vista. "Parece que está embarazada".

"Entonces hay aún menos motivos para verla. ¿Quieres que vuelva a quedar embarazada?!" Tras una larga pausa para comprender lo que sucedía, le ordenó inmediatamente que se marchara: "¡Llévate tu memorial y lárgate!"

"No es mi hijo."

"..." Estaba tan conmocionado que no pude hablar.

«Esta vez quiere tener al bebé, pero tiene que ocultarlo, y eso me ha resultado difícil. Sería genial si pudieras ayudarla. Claro que no te estoy obligando». La implicación era que sabía que no se llevaban bien y que la mujer no tenía ninguna intención real de ayudar.

De repente, recordé a los dos hijos que Yao Shuhuan había perdido y sentí un vuelco en el corazón.

"¿Ayudarla? ¿Ayudarla a que te engañe?" Sonreí, sin tomarme en serio sus palabras.

No respondió, como si el sombrero estuviera en la cabeza de otra persona.

—¡Me avergüenzo de ti, eres un cobarde! —dije, apoyándome perezosamente en su espalda y cargando todo mi peso sobre él. Me dejó apoyarme sin atreverse a moverse.

—Ten cuidado de no caerte —le recordó amablemente.

"¿Cuánto tiempo llevas puesto ese sombrero?", no pude evitar preguntar, aunque hirió su orgullo.

Respiró hondo, pasó la página del documento que tenía en la mano y rápidamente lo tranquilicé: "En realidad, no hay nada de qué avergonzarse. Hay todo tipo de mujeres en el mundo. Darte algunos maridos engañados más solo enriquece tu vida".

Me miró, con un tono aún indiferente: "¿No te sientes engreído? ¿Crees que por fin he encontrado a mi igual?"

"Sería mentira decir que no." Suspiré. "¿Pero vas a aguantar esto?"

"Han pasado tantos años, ¿para qué preocuparse por este momento?"

"Ella estaría más dispuesta a que te divorciaras de ella."

“Le prometí a su padre que cuidaría de ella, y además, ese hombre no tiene ninguna intención de casarse con ella.”

"¿Por qué tardaste tanto en decirlo?!"

"En primer lugar, no pude protegerla entonces, y decírselo habría sido fatal para ella." Hizo una pausa y luego añadió rápidamente: "En segundo lugar... tenía miedo de que te rieras de mí."

"¿Ya no tienes miedo?!"

"¿Ahora bien, tengo siquiera la cara para pararme frente a usted?"

Capítulo veintinueve del texto principal: Adúlteros y adúlteras

En medio del florecimiento de cientos de flores, mi silla de manos serpenteaba por los senderos del palacio. Era demasiado temprano; no se había oído ningún ruido en el camino. Una doncella susurró desde fuera de la silla: "¿Qué palacio visitará primero Su Alteza?".

Pensé un momento y dije con calma: "Genshiin".

La anciana tardó un rato en reaccionar antes de responder en voz baja.

La silla de manos aterrizó en el patio de Huanxi, pero nadie salió a recibirla. No fue hasta que la jefa de las doncellas despidió a una sirvienta que algunas doncellas y eunucos salieron corriendo del salón, con Yao Shuhuan siguiéndolos de cerca.

Bajé de la silla de manos y acepté sus saludos.

¿Llegué un poco temprano? ¿He interrumpido la tranquila contemplación de la consorte Shu? Sonreí y esperé a que se acercara. "Solo somos nosotras dos, hermanas, así que no hay necesidad de formalidades."

Yao Shuhuan se mostró inicialmente algo sorprendida e insegura al verme. Pero al oír mis palabras, que parecían a la vez ciertas y falsas, enderezó las rodillas que acababa de doblar y me miró fijamente a la cara con una sonrisa: «Ahora que Su Majestad la Emperatriz ha regresado al palacio, ¿por qué pensaría en mí?».

Sonreí y, con naturalidad, le tomé la mano. Este gesto íntimo la incomodó mucho, y aunque intentó disimularlo, pude sentir un temblor en su cuerpo.

—Claro que te echo de menos —sonreí con naturalidad, y mis palabras sonaron completamente espontáneas. Aparte de ella y la abuela Jing, nadie pudo percibir el más mínimo rastro de hipocresía.

Solo estábamos nosotras dos en la habitación. Me llenó la taza de té y retomó su expresión indiferente. «Ahora que no hay nadie más alrededor, ya no tienes que ocultarlo».

Volví a sonreír: "Ha pasado tanto tiempo, pero tu carácter no ha cambiado en absoluto".