Бегать туда-сюда и играть второстепенные роли

Глава 123

"Eres concubina de una familia Han." Una voz femenina, ligeramente intimidante, se escuchó a sus espaldas.

Me detuve en seco, me giré confundido y miré a la mujer Liao, fiera y hermosa, que tenía delante. Decir que era bella era quedarse corto.

"¿Ni siquiera te has inclinado ante nuestra Reina?" La criada que estaba detrás de la arpía me miró con furia.

Seguía absorto en mis pensamientos, pensando que Xiao no tenía nada de especial, que había elegido a una persona tan insignificante.

Sonreí levemente: "Solo conozco la etiqueta Han, no la de vuestras tribus bárbaras".

"¡Maldito seas!", maldijo la niña con furia.

Mi ira se desató y le devolví la mirada con furia: "¡Cómo te atreves!"

Ambos se sobresaltaron y se quedaron sin palabras frente a mí. Entonces oí pasos detrás de mí, y una voz apresurada dijo: "¿Qué miserable es tan osado como para hacer un berrinche delante de la princesa?"

Me di la vuelta y vi a una mujer elegante que salía del patio. Parecía tener unos cincuenta años, con pocas canas, pero las vicisitudes de la vida se reflejaban innegablemente en sus ojos.

"Madre." Eso fue lo que oí decir a la princesa.

Enseguida lo comprendí. La mujer que tenía delante era la madre de Xiao.

—Cangge. Dale una bofetada. —La condesa viuda frunció el ceño profundamente y dio la orden a la niñera mayor que estaba detrás de ella.

Antes de que pudiera reaccionar, recibí una bofetada que me dejó ligeramente aturdida. La fiera princesa que estaba cerca empezaba a perder la compostura y me suplicaba repetidamente. Pensé: ¿Qué clase de mundo es este? Tus maridos se inclinan ante mi hijo, y a mí me dan una bofetada. Cuanto más lo pensaba, más injusto me parecía. Con un ligero esfuerzo, empujé a la anciana hacia los arbustos de flores.

"¡Tía Cang!" La princesa se sobresaltó y corrió a ayudar a la persona que estaba entre los arbustos de flores.

Justo cuando la consorte viuda estaba a punto de desatar su furia, vio a las mujeres peleando en la entrada del patio. Xiao observó atónita.

«Hijo mío, ¿esta es la mujer por la que me hiciste suplicar tanto?» El rostro de la emperatriz viuda ya reflejaba ira.

Xiao me miró con furia y luego se acercó con una sonrisa forzada: "Madre, esta chica es solo una paleta de pueblo. Solo está aquí para darme una probada de algo nuevo. No merece tu preocupación".

Ya había concentrado mi energía en mi dantian. La emperatriz viuda respiró hondo, dejó de mirarme y fue conducida por su hijo y su nuera.

Pensé para mis adentros, ¿qué está pasando aquí? ¿Es solo una flor silvestre? Xiao, recordaré esto.

Este hombre inhumano y autoritario me encerró en la habitación durante tres días, sin permitirme salir. Incluso mi querida criada fue trasladada, dejándome sola, contemplando la habitación vacía. La puerta se abrió y entró una mujer de noble belleza. La miré a la cara y la reconocí: era la princesa con la que me había encontrado desagradablemente aquel día. El tirano y la mujer fiera formaban, sin duda, la pareja perfecta.

Entró sola y se mostró algo sorprendida y curiosa al verme sentada allí sin ninguna expresión.

Tras una larga pausa, finalmente habló: "Tu temperamento no es como el del gentil y elegante pueblo Han, sino más bien como la franqueza de nosotros, el pueblo Liao".

Forcé una sonrisa. "Supongo que es solo cuestión de adaptarse a las costumbres locales".

La princesa rió entre dientes: "Realmente eres... bondadosa".

La miré con entusiasmo y le pregunté: "Su Alteza, ¿cómo pudo soportar a ese hombre?".

La princesa sonrió y alzó el puño. "Siempre resuelvo las cosas de esta manera".

"Oh." De repente me di cuenta, claro, siempre hay alguien que puede someter a otro. "¿Tienes muchas concubinas en tu casa?"

Hizo una pausa por un momento y finalmente dijo: "Siempre he sido la única mujer en esta casa".

La devoción de Xiao fue algo que no me esperaba en absoluto; casi no pude tragar el té.

"Bueno, él es bueno conmigo porque tengo demasiados hombres que no valen la pena."

La princesa rió y dijo: «Te malinterpreté aquel día, porque nunca antes había visto a ninguna otra mujer en la mansión y no estaba muy acostumbrada. Pero después el señor me contó que era un invitado distinguido al que habías invitado».

"No me lo merezco." La miré; parecía más bien una flor silvestre.

Me miró y de repente dijo: "Hay una feria en el templo el día diez del mes. Puedes ir a preguntarle al abuelo si puedes ir. Estará en su estudio a esa hora".

Me desconcertó su repentina preocupación, pero no me ofendí. Estaba decidido a ir a un lugar donde hubiera emoción, así que, aunque no quería ver a esa persona, me obligué a entrar en su estudio.

Al oír la llamada fuera del estudio, Xiao salió corriendo presa del pánico, con el ceño fruncido. "¿Qué haces entrando así? ¿Quién te dio permiso para andar por ahí de esa manera?"

Sintió como si una figura hubiera aparecido fugazmente detrás de él, ocultándose tras una pantalla, dejando ver únicamente un par de botas de color blanco grisáceo.

Parpadeé rápidamente, pensando para mis adentros que incluso este príncipe tenía ese problema: esconder a los hombres.

—Quiero ir a la feria del templo —dije, mirando a mi alrededor con desgana. Vi un tablero de ajedrez a medio terminar sobre la mesa; las piezas blancas se movían con una estrategia disciplinada pero poco convencional. La figura indistinta tras la mampara despertó mi curiosidad, el familiar olor a tinta en la habitación me intrigó, y el singular equilibrio entre ataque y defensa en el tablero era algo que podía descifrar al instante: me había memorizado esas tácticas. Recordé aquellas mañanas que pasé luchando contra él en el tablero; entendía cada uno de sus movimientos mejor que nadie.

"¡No!" Me interrumpió antes de que pudiera terminar y siguió empujándome hacia la puerta.

Mis dudas se confirmaron. Sin dudarlo, aparté la flauta y me dirigí hacia la pantalla. La figura tras ella parecía querer esconderse, pero al final no dio un paso; simplemente se quedó allí inmóvil.

Aparté la pantalla, con la mirada fija al frente.

Vestía una túnica azul sencilla y sin adornos, un atuendo sobrio y elegante. En ese momento, me encontraba frente a él, pero la distancia entre nosotros se sentía inmensa, casi como si un mundo entero nos separara. ¿Cuánto tiempo hacía que no soñaba con él? No me atrevía a soñar; a verlo en un sueño, solo para despertar y descubrir que todo había desaparecido, dejándome sola para enfrentar la larga, fría y solitaria noche. No me atrevía a experimentar ese sentimiento ni una sola vez; solo al no atreverme a experimentarlo, podía sobrevivir en este mundo donde él ya no estaba. Pero ahora, esa figura que nunca había aparecido en mis sueños estaba realmente frente a mí.

En un instante, todas las emociones afloraron, manifestándose únicamente en su voz ronca: "¿Me reconoces?"

Su mirada serena se encontró con la mía, y asintió levemente.

"¿Sabías que estaba aquí todo el tiempo?"

"Sí."

"Muy bien." Levanté las cejas, apreté los puños y sentí un dolor agudo.

Alcé la vista hacia su rostro, pero no había rastro de emoción en él. Simplemente me miró con calma, con una compostura imperturbable, como si yo fuera un desconocido.

Hizo una pausa por un momento y luego dijo: "No has cambiado".

Lo miré, pero no respondí. Después de un largo rato, habló lentamente: "Sabes que tu hijo... está a punto de heredar el trono, y el título de reinado propuesto es Xuanyou".

"He oído hablar de ello." Su tono era indiferente.

Personas y cosas sin relación entre sí.

—Muy bien —respondí apretando los dientes—, y continué—: ¿Sabes que he seguido tus pasos todo este camino, soportando innumerables dificultades, secando mis lágrimas y abriéndome paso hasta donde estoy ahora...?

"Lo sé." Asintió levemente, sin mirarme ya.

Luché por reprimir la ira que me invadía. Incontables días y noches recorrí montañas y valles para verlo, despertando de innumerables sueños entre lágrimas, cada despertar una lucha entre la vida y la muerte. Sin embargo, él… permaneció ileso ante mí, incluso escondido a mi lado durante tanto tiempo, negándose a revelar que estaba bien. Sabía perfectamente que la partida de Xuan había sido devastadora para mí, y debería haber sabido que volvería a caer en este terror por su culpa. Pero si no lo hubiera alejado hoy, ¿cuánto tiempo habría guardado este secreto?

Forcé una sonrisa amarga; si no la liberaba con una risa, podría derrumbarme en un instante.

"Muy..." La palabra "bueno" simplemente no salía de mi boca, sin importar lo que hiciera.

Respiré hondo, me giré para mirar a Xiao, que estaba a mi lado, y señalé a Lu Li con un dedo: "¿Sabes quién es?".

El tercer príncipe asintió en silencio.

Solté una risa fría y luego me señalé a mí mismo: "¿Y qué hay de mí? Yo también debería conocer mi propia identidad".

Volvió a asentir enfáticamente.

De repente, me pareció entender. Miré fijamente a los ojos serenos e inquebrantables de Lu Li: "Esa noche fuiste tú..."

Sin dudarlo ni entrar en pánico, se mantuvo tranquilo y sereno, diciendo: "Sí, soy yo".

"¿Es humano disfrazarse de otro hombre y violar a la propia esposa?" Apreté los dientes, sin mostrar piedad.

"Lo siento."

"Ya que sabes tanto...", forcé una sonrisa, "entonces... ¿sabes que tu hijo ha leído miles de libros pero ni siquiera puede pronunciar la palabra 'padre'?"

Sus ojos parpadearon levemente y, lentamente, levantó la cabeza, mirándome fijamente.

Al encontrarme con esos ojos profundos y serenos, de repente me sentí muy tranquilo. "...¿Sabes que Xiao Yi sacrificó su vida por el mundo que dejaste atrás? El Cuarto Príncipe ahora trabaja tanto que tiene las sienes blancas. La Emperatriz Viuda lloró hasta quedarse ciega por ti. Casi me estrello contra tu tumba en Xiling. ¿Sabes... cómo luché contra el destino durante todo este camino, buscando por todas partes, solo para decirte cuánto me importas...?"

Ese rostro era tan sereno y frío como el jade y la nieve, como hielo ancestral.

"Pero ahora... preferiría que te enterraran en la arena amarilla, como dice la gente..."

"Puedes pensarlo así... simplemente imagina que me he ido." Su tono era monótono, desprovisto de emoción alguna, y sus profundos ojos permanecían tan inmóviles como el agua. ¿No es esto lo que querías? Emperatriz, Emperatriz Viuda... ¿no es esto lo que anhelabas? Desde el primer día que te casaste conmigo, estas eran las cosas para las que estabas destinada. Ya que las querías, podía dártelas... pero ese puesto, aunque no era lo que yo deseaba... durante todos estos años, siempre has sido excelente, administrando tanto la residencia del Príncipe como el harén con un orden impecable. Te respeto... te respeto como una verdadera Princesa Consorte, Emperatriz y, en el futuro, una Emperatriz Viuda cuyo nombre quedará grabado en la historia. Si hubieras querido, podrías haber cambiado fácilmente el nombre de este imperio a 'Rong'... Has cumplido todo lo que le prometiste a tu padre. Como descendiente de la familia Rong, has cumplido la confianza depositada en ti por generaciones... Te admiro... te admiro sinceramente... por haber recorrido este camino con tanta dificultad y temor. Nunca te estancaste en el fango, verdaderamente una mujer extraordinaria, cada paso dado con cuidado, firmeza y cautela. Tienes razón, este tipo de matrimonio… no necesita amor, y no puede ser amado… En este sentido, superas a todas las demás mujeres. En realidad… no me amas, amas el poder supremo en tus manos, amas tu responsabilidad como descendiente del Príncipe de Huai, solo amas la identidad de ser esposa. Si la persona que te casó ese día no hubiera sido yo… todavía estarías buscando su cadáver aquí hoy, todavía llorando y lamentándote por él durante cuarenta y nueve días, todavía casi derribándote sobre su tumba por él, pero eso no prueba el amor. Tu amor fue enterrado bajo tierra hace muchos años con ese joven… Puedes sentir dolor por mí, llorar por mí, preocuparte por mí… pero todo eso es solo tu reacción más instintiva como esposa, no tienes amor… Si tuvieras amor, no podrías vivir en este mundo…

Aunque sus palabras eran tranquilas y serenas, desataron una tormenta en mi interior. Odiaba que cada palabra que decía fuera razonable y que ni una sola me hubiera ofendido.

Tras un largo rato, esbozó una leve sonrisa: "Me alegra que hayas venido a verme... Al final, fue ese Sello Imperial lo que nos unió, a nosotros que originalmente no teníamos parentesco, pero ahora esa posición ya no es algo que pueda controlar".

Lo miré con frialdad, clavándome las uñas en la piel. "Parece que nuestra cuenta pendiente no es tan fácil de saldar."

Hizo una pausa, y una expresión de compasión apareció gradualmente en sus ojos oscuros: "Zhaozhi, ¿qué más quieres que te dé?". Suspiró y apartó la mirada, mirando al Tercer Príncipe: "Hermano Xiao, hagamos nosotros mismos un viaje al embalse al sur de la ciudad".

Esta vez... ignoraron por completo mi existencia.

Salí corriendo de la casa antes que él. El cielo estaba nublado; por fin había empezado a llover en la capital.

La lluvia no era fría, pero el viento del norte que me azotaba la cara me hacía sentir capaz de partirlo todo...

"¿Ya te vas?" El tercer príncipe Xiao estaba detrás de mí, observándome mientras hacía las maletas.

"¿Qué más hay que guardar?" No tuve tiempo de prestarle atención y respondí con impaciencia.

En cambio, se mostró muy interesado y se dirigió directamente hacia mí. «Es muy inoportuno que vengas ahora. Perder al emperador es poca cosa, pero perder a tu marido es un asunto grave. Mi hermana, esa mujer tan alocada, lleva días insistiéndome para que envíe a tu hombre a la residencia de su princesa. Pensé que ustedes, los de las Llanuras Centrales, consultarían primero a la esposa legítima en estos asuntos, así que vine a preguntarte a ti primero».

"No hace falta que me lo preguntes, este hombre no tiene nada que ver conmigo."

Él arqueó las cejas. "Parece que... los rumores son ciertos."

"¿Qué rumor?"

Dicen que el Emperador y la Emperatriz siempre han estado enfrentados. La Emperatriz no solo tiene un romance con el Regente, sino que además es promiscua. Parpadeó y se inclinó hacia él. "¿De verdad ese principito es hijo de Lu Li?". Al verlo dirigirse a Lu Li por su nombre, era evidente que su relación era inusual.

«¿Ah? Los rumores se han extendido hasta aquí.» Me reí entre dientes y agité la mano. «Y me he convertido en Zhao Feiyan del harén imperial, ¿no?» Le di una palmadita en su ancho hombro. «Además... deberías ser más maduro. No te aproveches siempre de ser el hermano mayor para robarle cosas al menor. Respetar a los mayores y cuidar de los jóvenes son virtudes tradicionales. Deberías querer a los jóvenes, ¿sabes? Ah, eso es un clásico confuciano. Tú no lo estudias.»

Claramente confundido por mi charla, tragó saliva con dificultad y, tras una larga pausa, con los ojos rojos, logró decir: "¿Qué tontería es esta?".

Si tienes la oportunidad, ven a mi territorio y descubre cómo es una época próspera. También puedo darte una pequeña lección de cultura. No puedes ser rudo sin cultura; necesitas dominar tanto las artes marciales como la literatura para ser presentable. Además... las chicas de nuestra Torre Qingfeng, la Torre Baihua y la Residencia Yinfang no solo son diversas, sino también numerosas. Si te gustan las chicas habilidosas, buenas cuidando niños, cocinando y sirviendo a los demás, te daré muchas opciones para elegir.

Seguí hablando sin parar, y mientras él escuchaba, me miraba fijamente con una mirada perdida y un brillo en los ojos. "¿Qué comiste para crecer así? ¿Cómo es que hablas tanto? Me duele la cabeza solo con oírte abrir la boca."

Sonreí, preguntándome qué más debería llevarme. Al ver los guantes de piel de zorro sobre la mesa, los cogí rápidamente. "¡Genial! Me los llevo también."

"¿Vas a trasladar la mitad de mi residencia principesca?" Finalmente se dio cuenta de lo que estaba haciendo y miró los bultos que había empacado.

«¿No se supone que los kitán son muy generosos? He viajado hasta aquí, así que tengo que traer algunos recuerdos. ¿No piensas en que tengo cientos de personas a las que mantener en mi tierra?», dije, metiendo en el paquete los guantes de piel de zorro y el chal de piel de tigre que estaban colgados en la percha.

Soltó una risa fría e hizo algunos ruidos como de mordisqueo.

Me acerqué a ti. "Oye, tengo algo que preguntarte. Desde la primera vez que intentaste aprovecharte de mí, ¿fue todo para seducirme? Y después, seguiste causándome problemas porque conocías mi identidad y tenías miedo de que me metiera en líos."

"Me temo que después de haber sembrado el caos en las Llanuras Centrales, vendrás a devastar nuestro Gran Liao."

"tú--"

Se rió entre dientes, con voz despreocupada: «Fue Lu Li quien me dijo que te esperara fuera de la capital para poder secuestrarte y traerte de vuelta a la mansión. Ahora por fin entiendo las preocupaciones de Lu Li; de verdad que no eres una persona fácil de manipular».

Me acerqué a él poco a poco, mirándolo fijamente a sus ojos plateados con expresión interrogante. "¿Acaso mi rostro indica que soy la Emperatriz de las Llanuras Centrales?"

"No."

"¿Entonces cómo me reconociste?"