Бегать туда-сюда и играть второстепенные роли

Глава 124

Se rió entre dientes: "¿Quién envió la tumba del emperador de las Llanuras Centrales a tu palacio? ¿Has olvidado que tú mismo nos ofreciste un banquete?"

Me froté la cabeza. "Había tanta gente allí, y... no estaba prestando atención. Estaba distraída."

Sus ojos brillaron y de repente sonrió con picardía, pellizcándome los labios con una mano. «Tu porte majestuoso es cautivador. No pude evitar mirarte varias veces más. No puedo evitarlo; me atraen naturalmente las mujeres hermosas, especialmente... las de una belleza tan deslumbrante. Una sola mirada basta para hacerme olvidarte».

De repente suspiré: "¿Si me voy, será feliz?"

"Debería estar agradecido de haber conocido a una mujer que lo ama de verdad, no a alguien que busca... su estatus y poder. Mi hermana siempre pensó que Lu Li era una sirvienta bajo mis órdenes. ¿Acaso no es esto el amor? Es puro..."

—¿Soy corrupta? —Lo miré fijamente, mi sonrisa desvaneciéndose lentamente—. Tú también crees que solo me importan la vanidad y el estatus. De hecho, si no hubiera sido el ilustre Príncipe Ning, ahora seríamos extraños. No soy la única corrupta e hipócrita… Nunca confió en mí. Quizás sentía algo por mí, pero ¿alguna vez me creyó de verdad? Si me hubiera creído, no me habría engañado como a una tonta durante tanto tiempo.

"¿Por qué no me preguntas... por qué Lu Li no murió y por qué se quedó en Liao?"

"Si hubiera querido que lo supiera... no me habría mentido en primer lugar. Como no quiere que lo sepa, no me interesa saberlo."

"Ustedes dos son una pareja verdaderamente inexplicable", suspiró Xiao. "Ambos están dispuestos a darlo todo el uno por el otro, pero no están dispuestos a permanecer juntos como las parejas comunes".

"¿Entonces por qué crees que es así?"

Xiao la miró con desdén. "Eres demasiado astuta, mujer, y has tenido demasiados romances. No puedo juzgarte. Pero... déjame contarte una historia primero."

"Soy todo oídos."

"En el pasado, existió un hombre que destacaba por su apariencia, su erudición y sus habilidades en las artes marciales. Incluso era bueno en la cama. De lo contrario, habría tenido una concubina a los catorce años y se habría convertido en padre a los quince."

"Bien, bien, ve al grano." Di un golpecito a la mesa que tenía delante, claramente insatisfecha con su "franqueza".

"Bueno, entonces. Lógicamente hablando, ¿qué clase de mujer no encontraría un hombre así? Si fuera yo, me las habría traído a todas."

"¿Puedes decir algo serio?"

Un matrimonio político los unió a él y a una mujer. Tras la boda, reinaba la paz y se trataban con respeto, hasta que el hombre se aprovechó de la mujer y de su padre para lograr sus objetivos... y se vio obligado a asesinar a su suegro y a toda la familia de su esposa. Posteriormente, la mujer fue asesinada, y el hombre quedó devastado durante mucho tiempo... hasta que... la encontró... pero no la delató... La mujer tramó y conspiró para vengar a su familia y completar su misión, y su necio marido simplemente la dejó hacer lo que quisiera, con tal de poder protegerla.

Mi corazón dio un vuelco y de repente recordé aquellos recuerdos confusos del pasado. "¿Qué importa esto?"

—No me interrumpas —Xiao lo fulminó con la mirada—. Después, ese hombre casi muere por su país, así que, por supuesto, yo lo recordaba: el valiente y aguerrido, el justo y caballeroso, el que defendió la justicia…

"Vale, basta de palabrería."

"En resumen, lo salvé. Estaba gravemente herido y debatía entre la vida y la muerte durante medio año. Lo primero que dijo al despertar fue que quería volver al palacio. Pero ¿crees que la dinastía Liao habría permitido que un emperador de un estado enemigo, cuyo trono ya había sido erigido y cuyo santuario construido, resucitara e incluso volviera al poder? ¡Me temo que ni siquiera habría salido de la capital antes de perderse! Más tarde, seguían llegando noticias de que la mujer estaba administrando su imperio muy bien, lo que lo tranquilizó. Siempre elogiaba a su mujer ante mí, diciendo lo capaz y extraordinaria que era. Pero cuando la mujer fue a buscarlo, se asustó inexplicablemente y se escondió, temiendo que ella causara problemas o hiciera alguna locura... Así que me pidió que la llevara a su residencia. Finalmente logré traerla y los dejé tener relaciones sexuales. Esa noche fue increíblemente apasionada. Pero este hombre siempre tuvo reservas, y no sé qué le asustaba. Al menos cuando eres la emperatriz en el palacio, nadie se atreve a... Te haría daño, pero en la dinastía Liao era diferente, donde había espías por todas partes. Esta vez... creo que te ha estado ocultando algo...

"¿Nunca pensó en volver?"

Xiao me miró y sonrió de repente. «Llevo mucho tiempo haciéndole esta pregunta, pero nunca responde. Quizás... esta sea su manera de proteger a alguien. Cuando se propone construir la barrera más segura del mundo para alguien, está seguro de que sus emociones ya no pueden controlar sus pasos».

"¿Acaso todavía tiene asuntos pendientes?"

—Eso parece —dijo Xiao con desdén—. Llevas tantos años casada con él y aún no has logrado entender su carácter, ¿y mucho menos el mío? Lo miras y no ves ni rastro de emoción en él. Sus palabras carecen de emoción. Incluso una mirada casual te hace dudar de si es una persona real. Así es él. Nadie lo entiende excepto él mismo. Por eso sigues pensando que no confía en ti.

Capítulo diez: Enfrentamiento

Fengge se encontraba en el patio trasero hermético de la mansión del príncipe. Tras dudar un instante, levanté la cortina de la habitación interior. (Todas las puertas y ventanas estaban cubiertas con cortinas de cuero, pero la habitación no estaba oscura). Entré en silencio, rodeé la mampara de jade blanco de la entrada y vi a Lu Li sentado en su escritorio, escribiendo algo.

Se llevó la mano al pecho, tosió levemente un par de veces, cogió el té caliente que tenía al lado, dio un sorbo y luego lo volvió a dejar.

Respiré hondo y de repente alcé la voz: "¿Estás ahí?"

Con un chasquido, el pincel se le escapó de las manos, arruinando una caligrafía perfecta. Levantó ligeramente la cabeza, me miró y permaneció en silencio.

“Tengo algo que decir… Hoy no has dicho ni una sola palabra equivocada sobre mí…” Fruncí ligeramente el ceño, mirándolo a los ojos silenciosos.

Tomó un pincel nuevo, lo mojó en tinta y comenzó a escribir. Retiró el papel Xuan viejo y lo reemplazó por uno nuevo, sujetando el pincel con firmeza.

Aparté la mirada, intentando no mirarlo. «¿Sabes? Mi marido falleció hace tres años. Era un hombre irresponsable. Cuando vivía, me trataba peor que a una concubina. Tenía que competir con sus concubinas, pelear con él, concertar sus matrimonios y organizar toda su familia. Ese desgraciado ni siquiera me dio las gracias. Después de tantos años de matrimonio, nunca he salido a la calle con él, nunca le he pedido nada, ni siquiera he tenido la oportunidad de decirle que me importaba».

Siguió un momento de silencio, luego sonreí levemente. "Y entonces simplemente se fue, aparentemente dejándome una considerable recompensa. Solía pensar que todo lo que quería era ese título, el poder de inspirar respeto, de proteger a mi familia, de inspirar admiración en toda la tierra. Pero ahora, mientras estoy frente a él en el trono del Palacio Chaoyang, su ataúd frente a mí, de repente me doy cuenta de que todo por lo que luché no estaba bajo mis pies, sino ese lugar en su corazón. Ese tonto... ¿Acaso no sabía que no podía irse tan fácilmente si yo no hubiera dicho esas palabras? ¡Murió sin comprender lo que realmente quería! Estaba verdaderamente confundido. Lo más difícil y a la vez también..." Lo más preciado es la confianza, lo más difícil y verdadero es la lealtad inquebrantable. ¡¿Qué tiene él?! ¡Qué listo! ¡¿Cree que puede protegerme él solo del peligro, o resguardarme del viento y la lluvia?! En realidad, no puede hacer nada. Su preocupación por la gente no es más que cobardía; ¡su supuesta previsión no es más que debilidad y conformarse con lo segundo mejor! ¿Acaso recuerda que es esposo, padre, cabeza de familia y gobernante de una nación? Abandoné el dolor de perder a mi familia por él, traicioné a mi clan por él e hice todo lo posible por proteger su trono y su reino. Hice tanto por él, ¡y ni siquiera puede recompensarme con un juramento de vida o muerte!

La tinta goteaba del pincel que sostenía en la mano, manchando el papel de arroz, ¡y no pudo escribir ni una sola palabra!

"Al menos debería saber que nunca me he arrepentido de haberme casado con él. Por muy difícil que haya sido, es mi marido, con quien compartiré la vida y la muerte, y a quien apoyaré en las buenas y en las malas. También quiero saber si él se arrepiente de haberse casado conmigo."

Me miró con la mirada perdida, con los ojos profundos e insondables. Su mirada me decía que sentía un dolor insoportable. ¿Qué podría causarle semejante agonía? ¿Podría ser más doloroso que el mío? Solo verlo me ahoga de dolor.

¿¡Sin respuesta?! ¿¡De verdad podía permanecer así de callado?! Los ojos que tenía delante volvieron a evitar los míos. Involuntariamente, abracé suavemente su cuello, bajé lentamente la cabeza y lo besé con ternura. Mis manos, aún temblorosas, sujetaban su cuello, y las lágrimas corrían por mis mejillas… Nunca imaginé que besar a alguien pudiera hacerme llorar. Era él, no otra persona, tan familiar y a la vez tan extraño… El sabor amargo, el aliento en sus labios, me impidieron contener las lágrimas.

¿Por qué tanta melancolía? ¿Por qué tanta amargura? ¿Qué intentan decir tu silencio y tu inquebrantable determinación...?

Cerró los ojos como si jamás fuera a volver a mirarme.

El silencio era sofocante; el viento de principios de verano era gélido. Pasó muchísimo tiempo.

¿Acaso esas tres palabras que dijiste una vez siguen teniendo validez? Si no, fingiré que nunca las oí. Pero... creo que tú conoces las consecuencias mejor que yo.

Levanté la vista, con las palabras ya frías. No soy una mujer sentimental ni posesiva. Si ni siquiera puedes prometerme algo, ¿qué derecho tengo yo a pedirte un cariño profundo?

«¡Esperaré una respuesta, sea sí o no! Hasta entonces, no podrás alejarme, ¡sin importar lo que sientas!». Secándose las lágrimas de la mejilla, su ternura anterior se desvaneció al instante. Solo pronunció esas palabras con vehemencia, lo empujó para que se pusiera de pie y se dio la vuelta para marcharse.

"¿Por qué no te mueres de una vez? ¡Es... exasperante!"

Lo que nunca he querido es alguien que me proteja de todo daño y me libre de las tormentas de la vida; ¡lo único que quiero es alguien que permanezca a mi lado incluso en el camino al inframundo!

——————————————————————La pequeña Li, todavía aturdida———————————

El hombre del escritorio permaneció sentado un buen rato antes de recobrar la compostura. Se llevó una mano a los labios, deteniéndola allí, como si saboreara el dulce momento. Una leve sonrisa apareció en sus ojos y, finalmente, un atisbo de emoción lo afloró. Solo había usado unas pocas palabras de persuasión, y antes de que pudiera siquiera rendirse, ¿esta formidable mujer ya había revelado su verdadera naturaleza? Sus últimas palabras fueron ciertamente hirientes; si realmente armaba un escándalo, ¿sería capaz de detenerla? Había querido decirle palabras duras, persuadirla y engañarla para que volviera, pero las palabras duras que había pronunciado el día anterior ahora le causaban dolor.

Sabía que ella no estaría mucho mejor. Pero mientras las palabras estaban a punto de salir de su boca, de repente se sintió confundido. ¡Esta mujer siempre tenía la habilidad de vengarse! En cuanto al arrepentimiento, aunque lo hubiera pensado antes, ¡desde luego no se atrevería a decirlo!

El hombre se puso de pie junto a la ventana. Su afecto relajado se tornó repentinamente intenso. Aunque le costaba, deseaba con todas sus fuerzas que se marchara. No quería que se quedara ni un instante más. Seguía allí, frente a él. ¡No sabía si se arrepentiría de no haber sido lo suficientemente implacable como para echarla ese mismo día!

——————————————————————Un lugar repleto de talentos ocultos————————————————

Como no tenía nada que hacer, preparé un tablero de ajedrez e invité a Lu Xiu a jugar unas partidas. Pero al final me aburrí y desordené las piezas.

"¿De verdad no te vas?" Lu Xiu extendió la mano y me arrebató la pasta de cuerno, terminándola de una forma bastante desagradable con un movimiento rápido.

—Solo usé uno de esos tres trucos: llorar, armar un escándalo y amenazar con suicidarme —dije, dándole un gran mordisco al pastel que tenía en la mano—. ¿No sería demasiado indulgente con él si me fuera ahora?

"No dará marcha atrás hasta que se choque contra un muro", se burló.

¿Cuándo te enteraste de que el hombre muerto seguía vivo?

"Si no hubiera aparecido de repente el día que te envenenaron, ¡yo habría sido quien te curara!" Parecía haber un dejo de resentimiento y arrepentimiento en su voz.

"¡Qué aburrido! ¡Al final consigue tener otra aventura, pero sigue siendo en su propia casa!"

"He oído que a Xiao Qin le gusta mucho el Séptimo Hermano."

—Mmm —dije, dando un mordisco al pastelito—. Esta niña tiene buen gusto, igual que yo. Es una pena que ya no tenga esa oportunidad.

¿Acaso tu prioridad ahora mismo es ahuyentarla? Lu Li miró las piezas negras del tablero de ajedrez y no pudo evitar fruncir el ceño. ¿Vale la pena discutir con una niña pequeña?

"¡Tienes que escuchar esas tres palabras!" Ignoré por completo sus palabras, perdida en mis propias emociones, y me giré vagamente para mirar a Lu Xiu, "¿Qué acabas de decir?"

"Si dijera esas tres palabras, ¿te importaría igual?" Por primera vez, su sonrisa traviesa desapareció y miró mi rostro sereno.

Me detuve un momento y luego negué con la cabeza. "No lo digas. ¡Nunca quiero oírte decir que no puedo seguir aprovechándome de ti con la conciencia tranquila!"

Lu Xiu soltó una risa apresurada. "Zhaozhi, ¿alguna vez te gusté?"

Aun así, preguntó, aunque ya sabía la respuesta. Esto demuestra lo desconsolado que estaba. No lo habría preguntado tan fácilmente si no estuviera completamente devastado. Rara vez me llamaba Zhaozhi, así que cuando pronunció esas dos palabras, ya sabía lo que me esperaba. Simplemente no esperaba que fuera tan cauteloso, que temiera preguntar "Me gustabas", limitándose a decir "Me gustabas".

Mientras observaba a Lu Xiu cada vez más aturdida, no pude evitar susurrar: "Devolviendo la perla con lágrimas corriendo por mi rostro, ¿por qué no nos conocimos antes de que me casara?".

Lu Xiu, me gustas. No solo en el pasado, sino siempre. Siento lo mismo por ti, porque eres más feliz que yo.

Me miró fijamente, murmurando un pensamiento melancólico: "¿Por qué no nos conocimos... antes de que me casara...?"

Aún lucía una sonrisa, una sonrisa excepcionalmente pura y refrescante que me tranquilizaba. Me giré para mirar a Lu Xiu. Tres años... nadie podría haber imaginado que se quedaría a mi lado durante tres años. En esos tres años, ya no era la mujer que vivía del odio, ni la emperatriz rebelde que jugaba con él a su antojo. Había madurado y llevaba muchos años siendo madre. Muchas veces, él me enseñó más sobre cómo dejar ir el odio, más sobre cómo encontrar la paz.

¿Cómo no me di cuenta? Siempre intentaba estar lo más cerca posible de mí y siempre era el primero en intervenir cuando había peligro. Sentía un cariño inusual por Xi'er, incluso más que por mí.

Me enseñó a no odiar, me enseñó a afrontar la vida con una sonrisa, nunca me llamó "Emperatriz", su mirada hacia mí estaba cargada de emociones, pero yo sabía que todas esas emociones se desvanecieron abruptamente en el momento en que descubrió que Lu Li seguía viva. ¡Respetaba muchísimo a su séptimo hermano!

Durante los últimos tres años, pasar cada día con él se sentía incluso más largo que estar con Lu Li. Construimos una comprensión tácita que la mayoría de la gente no podría imaginar. ¿Cómo no me di cuenta? Me encantaba verlo, me encantaba su sonrisa. Con él a mi lado, sentía paz. Verlo sonreír me reconfortaba, incluso en el dolor más profundo. He estado confundida muchas veces, pero ahora puedo verme con claridad, más que nunca. Mi deseo de que sea feliz es más fuerte que nunca. Cuando tu deseo de que alguien sea feliz supera el tuyo, es porque realmente te importa. Lu Xiu es el único que merece la palabra "felicidad". La merece más que cualquiera de nosotros.

—¡Con solo esas palabras tuyas, todo ha valido la pena! —Lu Xiu se puso de pie—. En realidad, digas lo que digas, no me arrepiento de nada.

Observé cómo su figura se desvanecía gradualmente ante mis ojos, y el paisaje a mi alrededor, junto con todo lo demás, dejó de ser real. Quizás era demasiado hermoso, tan hermoso que parecía un sueño lejano pero vívido.

Capítulo once: El hombre detrás de escena

Al despertar, la luz del sol entraba suavemente y la brisa temprana del verano aún se levantaba. Caminando por el patio trasero, observé la figura esbelta bajo el álamo. Había olvidado por completo que tenía la costumbre de despertarse temprano; cada vez que despertaba, permanecía en silencio en el patio un rato, sin necesidad de que nadie se le acercara.

Me acerqué en silencio, pero aun así me vio. Frunció ligeramente el ceño y se dio la vuelta, y al verme, su expresión se relajó un poco.

Sonreí levemente y dije: "Buenos días".

—Normalmente no te levantas tan temprano —dijo con indiferencia, sin que su voz delatara nada extraño.

Giré la cabeza y miré las flores de loto en el estanque, que brillaban con el rocío. "No estaba dormido".

Vamos a dar un paseo.

"De acuerdo", respondí.

El patio estaba tan silencioso a primera hora de la mañana que incluso nuestros pasos desiguales se notaban fácilmente; era como si yo estuviera caminando deliberadamente de forma diferente a él.

"Cuando era niña, solía dar paseos con mi madre muy temprano por la mañana", dijo Lu Li con naturalidad.

"¡¿tía?!"

"Sí, ella decía algo cada vez, y siempre tengo esas palabras presentes, pensando en ellas en mi tiempo libre."

"Mi tía es una mujer extraordinaria."

"Mi madre siempre menciona su ciudad natal, diciendo que allí hay un río llamado Ranjiang, que es el río más cristalino del mundo. Dice que si uno tiene la suerte de conocer a alguien tan puro en su vida, es una bendición excepcional. Por eso me gusta el Octavo Príncipe; me gusta su pureza."

Sonreí y dije: "Pero resulta que te casaste con una mujer demasiado complicada".

Hizo una pausa y luego sonrió. "Sí, también es por mi culpa que las cosas se han vuelto cada vez más difíciles para ella".

Me detuve y miré su perfil. "Así que resulta que podemos intercambiar algunas palabras incluso sin discutir".

Parece que hoy estás de muy buen humor.

"Sí", le sonreí sorprendida, "creo que me he enamorado de Lu Xiu, ¿qué debo hacer?".

Sus pasos se ralentizaron ligeramente, para luego reanudarse casi de inmediato. "Está bien."

No pude evitar fruncir los labios. ¿Qué clase de actitud era esa? Rápidamente di un paso al frente y dije: "Muéstrame tu postura".

«¿Recuerdo que dijiste que era demasiado difícil seguirme?». Esta vez se detuvo en seco. «Si tuvieras un camino fácil delante, ¿lo elegirías?».

"Si fueras tú, ¿me abandonarías y te irías a vivir tu vida tranquilamente?"

—Nunca le he temido a los problemas —respondió con habilidad.

«Si no hubiera elegido el camino fácil, ¿aceptarías erigir un arco conmemorativo por mi castidad?» Quiero ser recordada en la historia, ser celebrada por las generaciones futuras. He soportado tantas dificultades siguiéndote; al menos satisface mi pequeña vanidad, ¿no?