Бегать туда-сюда и играть второстепенные роли

Глава 131

—¿Cómo va la enfermedad de tu madre? —Lo interrumpí en el momento oportuno.

Su estado ha mejorado intermitentemente. Tomó el alimento medicinal que me enviaste hace poco y ha mostrado cierta mejoría. Estos últimos días me ha comentado que, con la llegada del buen tiempo, piensa ir a un convento a descansar tranquilamente, y me pidió que le preguntara a la Madre su opinión.

¿Qué querría decir? ¡Tu madre es tan decidida! ¿Cómo iba a detenerla? —dije riendo—. Le dije que le había dado permiso. Si la comida está buena, haré las maletas y me iré al convento a buscar un poco de paz y tranquilidad.

Luego se levantó y se marchó.

Desde entonces, he ido al convento en las afueras de Pekín dos o tres veces al mes a recitar sutras. Suelo sentarme con Ling, escuchándola tocar la cítara y jugar al ajedrez. Luego miro los sutras que Jinghan ha copiado, señalando y comentando a medida que avanzo. La volví a ver; estaba barriendo las hojas caídas en el patio trasero. En cuanto me vio, actuó como si no me reconociera, limitándose a decir: «Disculpe, por favor, apártese».

"Envié a Qingyang a la residencia del Cuarto Maestro; su letra es excelente."

Ella permaneció impasible, y con unas pocas pasadas, las hojas caídas se multiplicaron.

"En Nochevieja, copió el Sutra del Diamante y me lo dio. Le gustan las túnicas azules sencillas, igual que a Lu Li le gusta el sándalo, que es igual que al Cuarto Maestro."

¡Basta! ¡Ya basta! Yao Shuhuan tiró de repente la escoba que tenía en la mano y me apartó de un empujón. ¿Qué quieres saber? ¡Te lo voy a contar todo! ¿Quieres saber que Lu Li nunca me ha tocado, que tengo un harén o que Lu Li mató a mi padre antes de la batalla para protegerte y forzar tu abdicación? Sí, no soportas que me trate con condescendencia, pero te diré algo: ¡yo tampoco soporto su afecto por ti!

"En efecto..." Extendí la mano y toqué el pilar de piedra, "La batalla en las afueras de la ciudad, como era de esperar..."

"Me toleró hasta ahora por su padre. ¿Acaso tu corazón finalmente se ha liberado?" La consorte Yi miró a Lu Li con una mirada triste, con los ojos llenos de dolor. "¿Tengo que reabrir mis heridas para demostrar sus sentimientos por ti? ¡Rong Zhaozhi!"

Me invadió una tristeza infinita. De hecho, sentí lástima por ella. Solo intentaba preservar su dignidad. ¿Qué tenía eso de malo? Esta era la tragedia de todas las mujeres del harén, empeñadas en proteger sus únicas ilusiones, sin permitir que nadie les hiciera daño, dispuestas a ser como polillas atraídas por la luz, dispuestas a perecer juntas.

Me acerqué lentamente a ella, queriendo ayudarla, pero me apartó de nuevo.

“Rong Zhaozhi…”, me miró en silencio, “Deberías odiarme. Me aproveché de su indulgencia para lastimarte, e incluso usé su nombre para darte medicamentos para la infertilidad durante tantos años. Te humillé porque hiciste que todos mis sentimientos fueran insignificantes… Por tu culpa, perdí lo más preciado… ¡la única fantasía de una mujer y el derecho a amarlo!”.

Me miró lentamente. "Sé que odias, pero dime claramente, ¿qué mujer en este profundo palacio no odia?". El cabello ligeramente despeinado y la expresión angustiada de Yao Shuhuan me inquietaron un poco.

En ese instante, sentí todo el amor y el odio de aquella mujer; cada palabra me impactó profundamente. De repente, comprendí que él, como gobernante de una nación, había soportado demasiado.

Los ojos de Yao Shuhuan parecían haberse secado de lágrimas, vacíos y revelando dos pupilas oscuras, de un color desprovisto de vida. "Solo quiero que me mire una vez más, sin importar qué medios tenga que usar..."

La miré con la mirada perdida, y la luz en sus ojos me picó.

Ella esbozó una sonrisa forzada. «Puede traicionarme, pero no debería traicionar... a todas las mujeres del harén que son tan solitarias y miserables como yo... La belleza de una mujer es efímera... Él pertenece al mundo entero... y no solo a mí...»

No terminó la frase, pero supe que iba a decir que él no era solo mío.

Cuando cayó la última lágrima, se estrelló repentinamente contra el pilar del dragón de jade dorado que estaba a mi lado...

Aquel toque carmesí pintó las flores más seductoras del patio, y aquella mujer, tan hermosa como una rosa, decidió seguir su sueño... Años atrás, vi por primera vez aquellos ojos inocentes y cautivadores, que brillaban con un encanto etéreo. Me sonrió seductoramente; por aquel entonces, era solo una niña. El palacio desolado fue cambiando gradualmente su carácter, extinguiendo todas sus bellas fantasías, y finalmente cayó en la desesperación...

Antes de que pudiera siquiera gritar «¡No!», la figura ya había caído, tendida a los pies de mi falda. Me sonrió en silencio, pero me pareció una burla cruel.

No soy el único que odia; todo el palacio interior está lleno de odio.

En la silenciosa y vacía sala budista de la madrugada, las brasas en la esquina ya se habían apagado. Me levanté del cojín, abrí con cuidado la puerta de madera y vi a unas jóvenes monjas barriendo las hojas caídas y la tierra del patio. Me apoyé en un lateral, observándolas con una sonrisa.

Liu Shang trajo un poco de agua caliente, me miró y suspiró: "Sabía que sería otra noche".

"Hoy hace un día precioso", dije, frotándome las manos frías.

Liu Shang negó con la cabeza con desdén: "¿Qué clase de buen tiempo es este? Ya estamos en marzo y sigue haciendo este frío. Parece que tus síntomas de resfriado están empeorando, Maestro. Ni siquiera tomas la medicina que te envió el Líder de la Alianza, Nangong".

"Cada medicamento tiene sus efectos secundarios", dije, siguiéndola paso a paso.

De vuelta adentro, Liu Shang entró corriendo de repente con una sonrisa: "¡Maestro, la señora Hua está aquí!"

Aceleré el paso y abrí la puerta de la habitación interior. Xiaoyu se giró y me sonrió: «Viendo lo apurada que estás, no voy a huir».

Yo también me reí, "Es cierto que quiero verte".

"Tienes un aspecto aún más demacrado que la última vez, ¿por qué no llamaste al médico imperial para que viniera a verte?" Xiaoyu siempre me decía esto cuando me veía.

Le tomé la mano. "Siempre dices lo mismo. ¿No podrías decir algo diferente?"

"El Quinto Maestro me informó de que Nalan Huan falleció hace medio año a causa de una enfermedad. Cumplió con su deber. Ahora, con una sola palabra tuya, regresará a tu lado desde la Mansión Nalan. La corte es una compleja red de luchas de poder, Jinghan es joven y tú, que sueles ocuparte de los asuntos, has enfermado... Regresa para compartir tus cargas."

"No quiero... La relación errónea entre nosotros se aclaró hace mucho tiempo, ¿por qué insistir en aferrarse a ella? Lo he soportado todo sola durante tantos años, ¿qué tiene de difícil? Además, ya no tengo a esa persona en mi corazón", insistí, ignorando por completo las súplicas de Xiaowen.

"Después de todos estos años, sigues siendo tan terca." Xiaoyu negó con la cabeza, sin ofrecer más consejos, con una clara amargura en los ojos.

«Estoy acostumbrada a la soledad y a la terquedad; nunca cambiaré hasta que muera». Respiró hondo y continuó: «¡Ni siquiera en la muerte le rogaré que vuelva a casa! Ni volveré a verlo jamás».

Capítulo diecisiete: Tus ojos están llenos de ternura

La noche del día en que falleció mi tía, mi madre enfermó repentinamente y no pudo levantarse de la cama. Insistió en quedarse y se negó a regresar al palacio. El médico imperial dijo que mi madre padecía una enfermedad crónica, causada por años de diligente trabajo en la corte y el descuido de su salud. Ahora su sangre y su energía vital no fluían con normalidad, y el shock que había sufrido le había provocado un estancamiento interno.

Al principio, me alegré de que mi madre por fin pudiera descansar tras su enfermedad. Sin embargo, jamás imaginé que se volvería tan imprudente y que su estado empeoraría día a día.

Estamos en el invierno del décimo año de Deyou, o quizás debería llamarse el tercer año de Xuanyou. Solo por su insistencia, el Cuarto Tío no ha cambiado el calendario y sigue el antiguo. Recuerdo que el Emperador Padre dijo una vez que esa mujer tenía muy mal genio; resulta que era cierto.

La mujer permaneció en silencio, y yo no supe nada de su dolor.

Rara vez me mira con recelo, y cada vez que lo hace, lo hace con pesar. Nunca me atrevo a regañarla, ni siquiera ahora. Llevo una caja de pasteles de flor de pera, pero dudo en abrir la puerta.

Me miraba y me hablaba con suma cortesía, tanta que casi me sentía distante. Es mi madre, pero parece que hay una gran distancia entre nosotras.

Debe estar agotada. Quería ser tan cariñosa como Xi'er, ir a su lado y masajearle los hombros. Siempre repasa los memoriales hasta altas horas de la noche, noche tras noche. El tío Ba suele decir que las mujeres no deberían trabajar tanto, pero ella simplemente sonríe y parece no importarle que yo sepa que está preocupada. Jinghan aún es muy pequeño, así que ella tiene que cargar con todo por él.

De entre todos los niños, siempre adoraba a Jingrui más que a nadie, confiaba más en Zhen, consentía más a Xi'er de la familia del tío Ba y amaba más a su hermana mayor. Solo era estricta con Jinghan, y conmigo, simplemente me llamaba Jing y nunca pensaba en otra cosa.

El hermano Yin ya es funcionario de la corte. Años atrás, se presentó en secreto al examen imperial sin que su madre lo supiera y, sorprendentemente, lo aprobó con excelentes calificaciones, obteniendo el segundo puesto y recibiendo una recompensa ante el emperador. Esto sorprendió a su madre, quien manejaba los hilos de la política tras bambalinas. Desde entonces, su madre le permitió ascender y descender en la jerarquía eclesiástica.

Le pregunté al hermano Yin por qué había elegido el camino oficial cuando su sueño era vivir una vida sencilla y tranquila en su propio terreno. El hermano Yin solo sonrió y dijo que tenía a alguien a quien proteger. Sé que solo quería proteger a su madre.

Mi hermano Zhen fue un guerrero valiente y habilidoso, protector general de nuestra dinastía. Gracias a su incansable dedicación al deber en la frontera, mi madre pudo descansar en paz en el Palacio Chaoyang.

—¿Quién está afuera? —preguntó el hombre que estaba dentro de la casa tras una leve tos.

Mostré la mitad de mi cuerpo, sintiéndome un poco nerviosa, e instintivamente dije: "Madre, tu hijo ha venido a visitarte durante tu enfermedad".

Hizo una pausa, con la mirada llena de una compleja mezcla de emociones. Justo cuando estaba seguro de que no me dejaría acercarme y estaba a punto de darme la vuelta, oí su suave voz que me decía: «Ven aquí y deja que tu madre te vea».

Mis piernas no respondían y, tras forcejear durante un buen rato, finalmente logré avanzar tambaleándome. Mi quinta tía estaba de pie junto a ella, y mi madre estaba sentada justo al lado, mirándome con una expresión de sorpresa.

La madre, disimulando su cansancio, sonrió y dijo: "Sentémonos a charlar, Xiaoyu. Mira qué alto es; solo con mirarlo me canso".

La quinta tía entregó apresuradamente un taburete de sándalo. "Así es, joven maestro Jing."

Me senté rápidamente en el taburete redondo que había junto a la cama, con la cara cubierta de sudor por los nervios.

—¿Me tienes miedo? —preguntó con una leve sonrisa—. ¿Por qué estás todo sudando de miedo?

Levanté la vista, pero antes de que pudiera encontrarme con su mirada, la tía Liushang me bloqueó el paso. La tía Liushang sacó la medicina; la sopa estaba caliente, humeante, y mi quinta tía la tomó de ella, con cuidado sacó un poco y me la dio.

"A partir de hoy... ya no voy a tomar la medicina herbal. La tomo todos los días, pero no parece ser efectiva", dijo la madre, haciendo un gesto con la mano y negándose a tomarla.

La quinta tía suspiró con impotencia, le pidió a Liu Shang que se llevara la medicina y ayudó suavemente a mi madre a levantarse. De repente, se le llenaron los ojos de lágrimas. Mi madre sonrió, se secó las lágrimas con una mano, giró la cabeza para mirarme y preguntó de repente: "¿Qué me trajiste?".

—Pastel de flor de pera —dije tímidamente, entregando la bandeja de comida con una mano.

Miró el pastel de flor de pera, luego me miró a mí y forzó una sonrisa. "¿Puedo probar un poco?". Su sonrisa era tan educada que me heló la sangre.

"El hijo debe ser criado por la madre."

Ella asintió, tomó un trocito y se lo llevó a la boca. Su quinta tía, sin embargo, estaba un poco preocupada y no pudo evitar decir: "No te gustan los dulces".

—No pasa nada —dijo, haciendo un gesto con la mano para restarle importancia—. Es solo una probadita; al fin y al cabo, es un detalle de la niña.

Sus últimas palabras fueron como una cálida corriente que me llegó hasta el corazón. Me quedé atónita por un instante y, de repente, perdí la compostura y las lágrimas me corrieron por las mejillas. Primero lo notó mi tía quinta. Su mirada siempre denotaba una especie de tristeza, una ternura desinteresada, igual que ahora. Sintió lástima por mí y me hizo un gesto para que no perdiera la compostura. Inmediatamente me subí la manga para secarme las lágrimas, pero la persona que estaba en la cama me la agarró.

Tiró de mi manga y luego extendió la otra mano para secarme las dos lágrimas de la mejilla. Tenía la mano helada. Tembló al retirarla, la chupó suavemente y sonrió con dulzura: «Ah, qué amargo».

Me quedé atónito durante un buen rato antes de preguntar mecánicamente: "¿Cómo está la salud de mamá?".

Ella asintió y preguntó: "¿Cómo está Su Majestad?"

"De acuerdo, pero está muy ocupado en la corte y no tiene tiempo libre, así que tuvo que pedirme que te entregara este mensaje. Dice que espera con ansias tu regreso al palacio y que no sabe cómo responder a muchos de tus memoriales. Quería preguntarle al Cuarto Tío, pero le da mucho miedo que lo regañen. No lo sabes, el Cuarto Tío es incluso más estricto que tú."

Ella había estado sonriendo y asintiendo, pero de repente se atragantó y tosió violentamente. Vi cómo aparecía un leve tono rojizo en su pañuelo y no pude evitar jadear. Sin embargo, a ella no pareció importarle; simplemente me ocultó sus verdaderas intenciones y con calma me indicó que cambiara la copa de vino.

No pude evitar fruncir el ceño y agarrar su mano helada. "¿Madre, estás bien de verdad?"

Ella vio que mi mano temblaba ligeramente al tomarla, forzó una sonrisa y apretó suavemente mi agarre: "¿Cómo está tu hermano Rui?"

"Tuvo fiebre durante unos días."

¿Se ha llamado al médico imperial?

Ella asintió y no dijo nada más.

La tía Liushang me despidió personalmente en el convento de Jingning. Me volví para mirar la cama, y la persona que yacía en ella me sonrió levemente.

Seguían siendo muy educados, pero esas dos palabras me nublaron la vista. Si la tía Liushang no me hubiera llamado una y otra vez, casi no habría podido cruzar el umbral. Estuve aturdida todo el camino y solo oí la voz perpleja de la tía Liushang: «Qué raro, el señor nunca acepta pasteles de flor de pera, ¿qué le pasa hoy?».

Esa noche, me escondí en mi habitación y lloré amargamente, dándome cuenta finalmente de cuánto anhelaba ese favor, cuánto deseaba esa palabra.

Una sola mirada suya me hizo reflexionar sobre una sola palabra durante años; valía más que mil palabras en el mundo.

Años después, aún no puedo olvidar el profundo cariño que me demostró al despedirme aquel día. Esa mirada, que emanaba de sus ojos, viaja a través de innumerables sueños, brillante y tierna.

Ella no es otra que mi madre, quien me dio la vida y me crió.

Capítulo dieciocho del texto principal: Una sombra solitaria pregunta: ¿A quién pertenecen los pensamientos enredados?

En una sala lateral del Palacio Ning, el joven emperador estaba sentado con semblante sombrío a una mesa, con Lu Zhen de pie no muy lejos de él.

"¿Cómo está mamá?", preguntó Lu Zhi, quien se mostraba cada vez más amable y encantadora.

Escena>::

Rong Yin se remangó la camisa y dijo: "Si no me lo dices, no te dejaré volver al convento de Jingning jamás".

Jingrui tanteó a Jing>: "¿No está bien?"

Escena >:

—¿Qué quieres decir? —preguntó Rong Yin con nerviosismo.

"Parece que el tiempo se acaba..."

—¡Tonterías! —Lu Zhi lo empujó, con los ojos brillantes por las lágrimas—. ¡Estás diciendo tonterías!

Escena >:

Jing Han, que había permanecido en silencio, alzó ligeramente la vista. No le gustaba hablar, sobre todo en momentos como este, cuando no tenía oportunidad de hacerlo.

Tras permanecer en silencio durante un largo rato, Lu Zhen de repente empuñó su espada, se alejó a grandes zancadas y salió después de apoyarse un rato contra un pilar de piedra.

No sabía por qué estaba tan inusualmente agitado en el camino, porque sabía que esa mujer... estaba en una situación muy mala...

En el fondo, nunca consideró del todo a esa mujer como su madre. Sabía quién era su madre desde siempre, pero esta mujer… cuando la vio por primera vez, no le desagradó, o mejor dicho, le cayó muy bien.

Lo soportó durante mucho tiempo antes de darse cuenta de que sentía un cariño especial por su madre, no solo gratitud por su crianza y afecto por sus consejos. Cuando supo que no estaba bien, no se entristeció como sus hermanos menores; al contrario, se inquietó muchísimo.

Al pasar por el Salón del Gobierno Diligente, vio a su cuarto tío, el Regente, riendo y charlando con una doncella del palacio a su lado. La doncella se llamaba Mo Xue; había oído que había dado a luz a Sang Sang, la hija predilecta de su cuarto tío. Lu Zhen también se sorprendió al ver a Mo Xue por primera vez; se parecía mucho a cómo recordaba a su madre cuando la conoció.