Ich freue mich auf die Frühlingsbrise

Kapitel 31

Le serviteur muet hocha la tête.

Il se retourna et désigna Qiu Lingling du doigt : « Toi, tu n'as pas le droit de venir. » Ce chef de secte va donner une leçon à deux personnes aujourd'hui.

Le visage de Qiu Lingling s'assombrit : « Alors reviens vite, je t'attends ! »

Jin est parti sans dire un mot.

À peine était-il parti que Yue Yiping, le Protecteur de la Richesse, accourut avec un billet. À sa vue, il afficha un large sourire. Bien que Hua Yunfeng n'eût pas révélé son titre d'«

Épouse du Maître

» suite à l'avertissement de ce dernier, plusieurs Protecteurs de l'autel principal remarquèrent, au fil du temps, que les manières du Maître s'amélioraient considérablement en présence de leur jeune sœur. Il ne testait jamais de remèdes sur quiconque devant autrui. Les membres de la Secte des Mille Mains, malgré leur intelligence limitée, découvrirent cette habitude. Dès lors, quiconque commettait une erreur se présentait devant la jeune fille et pouvait presque toujours échapper au désastre sans avoir à subir l'épreuve de la volonté.

Le statut de la jeune femme était si important que même le peu perspicace Protecteur Qian, Yin Fei, l'avait déjà compris. Naturellement, Yue Yiping souhaitait s'attirer encore davantage ses faveurs. Ce qui aurait pu être géré par un intermédiaire fut fait en personne

: «

Quelle coïncidence, Mademoiselle Lingling

! Le jeune maître Yi a envoyé quelqu'un avec une invitation, disant qu'elle vous était destinée.

»

« Pour moi ? » Qiu Lingling n'avait jamais reçu d'invitation auparavant et elle était ravie. « Merci ! »

« Mademoiselle Lingling, vous êtes trop gentille », dit Yue Yiping avec un sourire radieux.

Qiu Lingling l'ouvrit et constata que son contenu était très simple : « Ha, demain. »

Yue Yiping demanda précipitamment : « Avez-vous besoin de mon aide ? »

«

Besoin d’aide

?

» Qiu Lingling secoua la tête. «

Pas besoin, Yi Qinghan m’a invitée à aller boire un verre.

»

Oh, ils sont si intimes, Yi Qinghan ? Yue Yiping était un peu déconcertée : « Juste la jeune femme ? »

"Oui."

« Cela semble être… »

Remarquant son expression étrange, Qiu Lingling demanda avec surprise : « Ça ne va pas ? »

Un jeune homme sans lien de sang avec elle invite une belle jeune fille chez lui, seule. Ce ne peut être qu'une simple histoire de beuverie… Comme frappée par une soudaine révélation, Yue Yiping éclata de rire

: «

Bien sûr, bien sûr

! Le jeune maître Yi est un héros, beau et talentueux. La famille Yi a une longue histoire avec notre secte des Mille Mains. Parfait

! Parfait

!

»

Voyant son attitude étrange, Qiu Lingling était perplexe.

La jeune fille n'appréciait guère que ces choses soient découvertes, et Yue Yiping faillit se gifler. Il fit donc mine de regarder à gauche et dit

: «

Le chef de la secte nous a demandé d'aller dans la salle pour discuter. Je vais jeter un coup d'œil. Au revoir.

»

Le chef de la secte semble apprécier beaucoup cette cadette. Et s'il avait des sentiments pour elle

? Devrions-nous le signaler au chef

? Bof, ce n'est qu'une petite dispute entre aîné et cadet. Si la fille l'apprend, c'est moi, Yue Yiping, qui en subirai les conséquences. Mieux vaut éviter les ennuis.

.

Le lendemain matin, Jin repartit, cette fois-ci pour affaires à Tianshui. Déçue par le mot qu'il avait laissé, Qiu Lingling se dit qu'elle devait honorer son rendez-vous et ne s'ennuya pas. Elle avala son petit-déjeuner en vitesse et descendit la montagne en courant.

Le temps était magnifique, un soleil radieux brillait. À l'extérieur des pavillons et des rocailles, un grand parterre de fleurs regorgeait de centaines de pivoines et autres fleurs qui s'épanouissaient sous la brise, offrant un spectacle de couleurs et de formes variées. Chaque fleur, grande comme une assiette, semblait flotter sur les vagues vertes, ondulant au gré du courant. Abeilles et papillons voletaient parmi elles, et l'air s'emplissait de leurs parfums, créant une scène pleine de vie.

À côté du parterre de fleurs se dressait un petit pavillon entouré de balustrades vermillon. Le jeune maître se tenait près de la balustrade, sa ceinture de jade luisant au soleil.

Les ornements trop chargés ne peuvent donner que deux résultats

: paraître luxueux ou vulgaires. Cela dépend entièrement du goût et du tempérament de celui ou celle qui les porte. Ainsi, un même bijou en or ou en argent aura un effet différent selon les personnes.

Au milieu d'une mer de fleurs, elle portait une robe de brocart, telle une déesse des fleurs.

Ses yeux couleur fleur de pêcher, le regard fuyant, se portèrent sur le mur non loin de là, où des fleurs violettes inconnues s'épanouissaient sur les arbres au sommet du mur, et où des pétales tombaient de temps à autre.

« Ha, tu me vois ! » Un éclat de rire retentit, et en un clin d'œil, une petite hirondelle noire s'envola du feuillage luxuriant, fit une pirouette agile en plein vol et atterrit devant lui.

« Tu m’évites en me regardant ? »

« Oui, et ces fleurs sont encore plus jolies que celles de Jinyuan. »

Le jeune maître la jaugea du regard, pensant que si la petite fille était habillée différemment, elle serait sûrement aussi fraîche que des fleurs fraîches et de l'eau claire : « Si tu es si jolie, pourquoi portes-tu des vêtements noirs aussi laids ? »

«

C’est moche

?

» Qiu Lingling, très nerveuse, baissa la tête. «

Mais Jin aime toujours le noir, alors si tu es sa femme, tu dois porter du noir.

»

Les yeux du jeune maître ont vacillé, mais son expression est restée calme : « Femme ? »

Qiu Lingling pinça les lèvres, embarrassée : « Oui, je suis sa femme. Il a dit qu'il vous avait vue ce jour-là. »

Le jeune maître fut d'abord stupéfait, puis il rit. Un homme laisserait-il sa femme courir partout et tenir la main d'autres hommes

? Réagirait-il avec autant de calme en la voyant inconsciente dans la chambre d'un autre

? D'ailleurs, une jeune fille qui ne sait rien et qui n'éprouve même pas la moindre peur dans les bras d'un inconnu peut-elle vraiment être une épouse

?

« Tu as vraiment seize ans ? »

«Presque dix-sept ans.»

« Alors tu peux effectivement te marier », dit le jeune maître en réprimant un rire. « Tu veux l’épouser ? »

"gentillesse."

« Tes parents étaient d'accord ? »

Qiu Lingling a dit tristement : « Mes parents sont déjà morts. »

Le jeune maître fronça légèrement les sourcils : « Puisque vous aimez les fleurs, nous boirons ici plus tard. » Puis il désigna la véranda au loin : « Il y a un oiseau qui parle là-bas. »

« Un oiseau qui parle ? » Qiu Lingling fut effectivement surprise, oubliant son mécontentement.

« Et si on allait voir ? »

« D'accord. » Elle prit sa main.

Le jeune maître garda son calme, prenant la petite main dans la sienne, un sourire aux lèvres, et s'avançant lentement. « Petite chatte, cela ne me concerne pas. Tu t'es offerte à moi pour que je puisse abuser de toi. »

.

« Mademoiselle Cheng, qu'est-ce qui vous amène ici ? »

«

Le temps est idéal pour admirer les fleurs aujourd'hui. Comme ma cousine en a envie, je suis venue en profiter aussi.

» Cheng Xiaolin, vêtue de sa plus belle tenue, souriait en traversant l'allée couverte qui menait au jardin, agitant doucement son éventail.

Les yeux de Liu Bai s'illuminèrent légèrement, et il engagea la conversation avec un ton mi-respectueux : « Comment Mlle Cheng savait-elle que le jeune maître voulait admirer les fleurs ? »

Cheng Xiaolin réalisa qu'elle avait laissé échapper quelque chose et sourit : « J'adore les pivoines, comme le sait mon cousin. Lors de sa dernière visite, il a vu de nombreuses belles variétés dans ce jardin et les a observées attentivement. Il a fait chaud ces derniers temps, alors je me suis dit qu'elles devaient être en fleurs et que ce serait le moment idéal pour les admirer. »

Liu Bai sourit : « Mademoiselle Cheng, vous semblez de bonne humeur, mais le jeune maître reçoit actuellement des invités, alors… »

Cheng Xiaolin s'arrêta et lui jeta un coup d'œil de côté : « Est-ce que cela vous dérange que je parte ? »

Cette jeune femme n'est pas naïve

; elle sait à qui elle ne doit pas s'en prendre. Liu Bai n'a aucune crainte qu'elle lui cause des ennuis. Il explique calmement

: «

Si Mlle Cheng souhaite y aller, c'est parfait. Je prévois simplement de les prévenir d'abord, ou qu'ils ont peut-être quelque chose d'important à faire, afin de ne pas partir à la légère et déplaire au jeune maître.

»

« Une affaire importante ? » demanda Cheng Xiaolin, curieuse. « Se pourrait-il que vous ayez invité un invité de marque ? »

Liu Bai sourit et dit : « Je ne sais rien de vos affaires, jeune maître. »

Cheng Xiaolin, toujours raisonnable, cessa rapidement de sourire et hocha la tête d'un air compréhensif

: «

Mon cousin a des affaires importantes à régler, il vaut mieux ne pas le déranger. Les fleurs sont encore en pleine floraison, je reviendrai les admirer un autre jour.

» Elle jeta un coup d'œil distrait à travers la fenêtre fleurie du couloir, puis se tourna pour partir.

Liu Bai lui adressa rapidement quelques mots d'éloge et l'escorta jusqu'à la porte. Connaissant son identité, Cheng Xiaolin lui demanda précipitamment de rester et partit sans laisser personne d'autre la saluer.

À mon retour, j'entendais des voix au loin.

"Lingling ! Lingling !"

« Ça m'appelle vraiment ! »

Liu Bai leva les yeux au ciel en regardant le mur du couloir.

Dix perroquets de grande qualité et leurs dix serviteurs ont été chargés d'échanger leurs rôles. Pendant trois jours entiers, chaque serviteur a eu pour mission d'apprendre à un perroquet à parler, du matin au soir. Le vocabulaire se limitait à deux mots. Dans ce contexte d'apprentissage, il n'était pas surprenant que l'un des plus intelligents ait appris à parler.

Confucius n'est peut-être pas capable de cultiver le talent, mais le jeune maître saura assurément le faire émerger. Les méthodes du jeune maître sont bien plus efficaces que celles de Confucius.

.

Au coucher du soleil, Qiu Lingling, renonçant à sa discrétion habituelle, rentra rapidement. Cette fois, Yi Qinghan ne la laissa pas s'enivrer à nouveau. En réalité, son intérêt était davantage attiré par le perroquet. Elle descendait rarement de la montagne et n'avait jamais vu d'oiseau parlant. Mais Yi Qinghan ne sembla pas s'en apercevoir. Elle eut envie de lui demander d'où il venait à plusieurs reprises, mais elle était trop gênée pour poser la question.

La secte des Mille Mains est très douée pour trouver des informations ; je leur demanderai simplement où je peux en acheter lorsque j'aurai de nouveau besoin d'or.

C’est alors qu’elle comprit soudain que quelque chose clochait. Elle leva les yeux et vit quatre hommes vêtus de noir, le visage dissimulé sous des tissus noirs, chacun tenant une épée ou un couteau, bloquant la route et la fixant froidement.

Qiu Lingling, forte de son expérience des missions, comprit que les nouveaux venus n'étaient pas là pour faire plaisir. Elle recula aussitôt de deux pas et tenta de s'enfuir grâce à sa capacité de légèreté, mais les quatre hommes, eux aussi très habiles, la rattrapèrent rapidement.

Voyant qu'elle ne pouvait pas le semer, Qiu Lingling s'arrêta et lança quelques armes dissimulées. Profitant de son élan, elle sauta sur un grand arbre à côté d'elle : « Hé ! Vous êtes nombreux à m'intimider, vous êtes sans scrupules ! »

«Nous agissons au nom de quelqu'un.»

« Qui vous a envoyé ? Êtes-vous venu pour me tuer ? »

Le chef ne répondit pas, un éclair de malice dans le regard. Il renifla : « Petite, sois raisonnable. Nous ne voulons pas te tuer. Tant que tu ne cherches plus le jeune maître Yi, tu seras en sécurité. Sinon… »

Yi Qinghan ? Qiu Lingling leva les yeux au ciel : « Sinon quoi ? »

« Espèce de gamin ignorant ! » la gronda-t-il.

Qui es-tu?

«Êtes-vous d'accord ou non ?»

Qiu Lingling ne répondit pas immédiatement. Elle cligna des yeux et les regarda. Bien que ces personnes fussent très douées en arts martiaux, elles ne semblaient pas animées d'une intention meurtrière. Ce n'étaient manifestement pas des assassins professionnels. Ils étaient probablement là simplement pour la prévenir. Ils portaient délibérément des tenues d'assassins pour éviter d'être reconnus par elle plus tard. Quel était leur lien avec Yi Qinghan

?

« Pourquoi je ne peux pas aller le voir ? D'ailleurs, je ne vous connais même pas, pourquoi devrais-je accepter ? » Elle se toucha le visage d'une main, puis leur fit soudain signe de regarder au loin : « Regardez, Yi Qinghan n'est-il pas là ? »

Les hommes en noir, se sentant coupables, firent immédiatement demi-tour.

Qiu Lingling gloussa et s'éclipsa rapidement.

« Espèce de petit morveux, si rusé ! » Comprenant qu'ils avaient été dupés, les quatre se lancèrent à leur poursuite.

Elle avait appris cette ruse de Jin Huanlai pendant leur mission. C'était précisément parce que ces gens n'étaient pas des assassins professionnels qu'ils étaient tombés dans le panneau. Bien que Qiu Lingling possédât la technique de légèreté exceptionnelle de la Secte des Mille Mains, ces quatre-là étaient tous des experts, et leur force intérieure était supérieure. Voyant qu'ils se rapprochaient, elle s'arrêta net. Sans paniquer, elle sortit rapidement quelque chose de sa poitrine et le brandit : « Pah, pah, je vais le trouver de toute façon, attention à ma "Balle de Mille Lieux poursuivants" ! »

Le vent hurlait et d'innombrables armes dissimulées fonçaient sur nous.

« La Secte des Mille Mains ! » Les quatre furent stupéfaits. Bien que la technique de la fillette pour lancer des armes dissimulées fût rudimentaire, la « Balle Traqueuse d'Âmes aux Mille Lieues » était une arme qu'ils ne pouvaient se permettre d'offenser. Ils s'arrêtèrent net et battirent en retraite à toute vitesse.

Au bout d'un moment, plus aucun mouvement ne se faisait sentir dans les buissons.

Le groupe se regarda, perplexe.

Le chef s'approcha timidement pour jeter un coup d'œil, les yeux écarquillés de surprise : « Ce gamin se joue de nous ! »

En regardant plus loin, la petite fille avait déjà disparu de ma vue.

.

Dans un coin reculé, deux personnes terminaient de regarder le match : un jeune homme en robe de brocart et un homme en bleu.

Le jeune maître sourit avec intérêt : « Qu'en pensez-vous ? »

Liu Bai sourit et dit : « Très intelligent. »

Le jeune maître acquiesça : « Il est aussi assez maladroit. »

Liu Bai faillit pleurer. « Jeune maître, je ne comprends pas votre raisonnement. »

Voyant les quatre hommes en noir discuter puis s'éloigner, le jeune maître dit : « De la famille Cheng. »

Liu Bai resta silencieux.

Le jeune maître demanda : « Avez-vous découvert ? »

Liu Bai baissa la tête : « Nous avons fait des progrès. »

"OMS?"

"Ding Bocheng de la classe de deuxième."