Ich freue mich auf die Frühlingsbrise

Kapitel 34

« Cette petite fille me prend-elle pour un vieux sage ? » Le beau protecteur Hua Yunfeng en resta bouche bée. Incapable de faire semblant de ne pas avoir entendu, il dut s'arrêter, soupirer et se retourner pour s'incliner : « Quels sont vos ordres, Madame la Cheffe de Secte ? »

Qiu Lingling a couru vers elle : « Tu ne me reconnais pas ? »

« Si je vous reconnaissais trop bien, le chef de la secte pourrait bien me reconstituer », sourit Hua Yunfeng. « Aviez-vous besoin de quelque chose de ma part ? »

« As-tu vu Jin revenir ? »

« Le chef ? »

« Oui, j'ai juste entendu dire qu'il était dans le couloir, mais je ne l'ai pas vu quand je suis allé le voir. »

Les yeux de Hua Yunfeng s'illuminèrent, une idée lui traversant l'esprit. Il feignit l'hésitation : « Ceci… »

Tu sais?

« Je me souviens vaguement avoir entendu quelqu'un en parler, mais je n'en suis pas sûr. »

Qiu Lingling demanda joyeusement : « Où est-il ? »

Hua Yunfeng la regarda d'un air calme : « Si le chef de la secte découvre que j'ai révélé où il se trouvait… »

Qiu Lingling a rapidement répondu : « Je ne lui dirai rien, ne t'inquiète pas. »

Hua Yunfeng secoua la tête et se tourna pour partir : « Non, personne ne peut être tenu pour responsable si le chef de la secte est en colère. »

Qiu Lingling, paniquée, l'a attrapé en disant : « Dis-le-moi discrètement, je ne le dirai à personne. »

"réel?"

"réel."

Hua Yunfeng regarda ensuite autour de lui pour s'assurer que personne n'était là avant de baisser la voix et de dire : « J'ai entendu dire que le chef de la secte aimait aller à la Cour des Pivoines… » Il laissa sa phrase en suspens, laissant beaucoup à l'imagination.

La Cour des Pivoines ? Ce nom lui semblait familier. Après un moment de réflexion, elle se souvint enfin qu'il s'agissait de la cour aux nombreuses pivoines : « Oui, il y va souvent pour affaires, mais il fait presque nuit, pourquoi n'est-il pas encore rentré ? »

« Madame est si calme, ou bien vous ne comprenez toujours pas ? » Hua Yunfeng sourit mystérieusement et secoua la tête : « C'est vrai, cet endroit n'est beau que la nuit. »

Qiu Lingling était encore plus surprise : « Vraiment ? »

« Bien sûr, » indiqua Hua Yunfeng, « mais si le chef de la secte le découvre… »

Qiu Lingling comprit : « Ne t'inquiète pas, je ne dirai rien à personne à ton sujet. »

Voyant sa silhouette s'éloigner, Hua Yunfeng agita sa flûte de jade, soulagé. Ce n'était pas un complot

; Jin Huanlai faisait plus confiance à Yin Fei, le Protecteur Qian. En cas d'urgence, Yin Fei pouvait toujours le retrouver. Mais plus tard, lorsqu'il vit de ses propres yeux Yin Fei se rendre à la Cour des Pivoines, il pensa

: «

Pff, et alors si je suis le chef de la secte

? Cette fille ne connaît même pas l'amour, et pourtant elle m'a déjà pris pour épouse. Elle cherche clairement à m'empêcher d'avoir une vie amoureuse épanouie, et elle m'a même chassé de mon propre jardin. Je ferai en sorte que ton jardin prenne feu.

»

.

À la tombée de la nuit, Qiu Lingling marchait seule dans la rue, sur le point de demander à quelqu'un où se trouvait la Cour des Pivoines, lorsqu'elle entendit soudain une voix familière l'appeler. Se retournant, elle vit Yi Qinghan et Liu Bai sortir du restaurant, suivis de deux domestiques qui faisaient également office de gardes.

«

Tu cours déjà dehors si tard

?

» Le jeune maître fronça les sourcils. Les deux personnes qu’il avait envoyées pour la protéger étaient rentrées, mais qui aurait cru que la petite fille se faufilerait de nouveau dehors la nuit

?

Qiu Lingling n'était pas de cet avis : « Je veux retrouver Jin et le récupérer. »

«

Dos d’or

?

» Le jeune maître resta calme

: «

Vous le cherchez

?

»

Qiu Lingling demanda : « J'ai entendu dire qu'il était à la Cour des Pivoines. Savez-vous où se trouve la Cour des Pivoines ? »

Liu Bai et les autres détournèrent aussitôt le regard. La jeune maîtresse, un instant stupéfaite, sourit. Elle ignorait tout de la Cour des Pivoines. Intéressant. Toutefois, il serait sans doute dangereux de laisser cette jeune fille s'y rendre seule.

« Bien sûr que je sais », acquiesça le jeune maître en souriant, tourna légèrement la tête et donna des instructions à Liu Bai : « Retournez tous les premiers. »

« Sérieusement, jeune maître ? Ne pourriez-vous pas faire un peu plus attention à votre image ? Comment pouvez-vous emmener une si jeune femme dans un endroit pareil ? » Le visage de Liu Bai s'assombrit et il partit avec deux gardes.

Qiu Lingling demanda avec enthousiasme : « Tu vas m'emmener avec toi ? »

La jeune fille est bien trop naïve et aurait vraiment besoin de cours particuliers. Le fait qu'elle tienne toujours la main d'un homme la met mal à l'aise. Le jeune maître sourit et dit : « Bien sûr, vous ne pouvez pas y aller seule. »

Qiu Lingling était perplexe.

« Parce que seuls les hommes peuvent entrer à cet endroit. » Après cette explication, le jeune maître leva naturellement la main, permettant à la petite servante de s'avancer et de l'entraîner à l'écart.

« Je vois. Allons-y. »

.

Le jeune homme en brocart et la jeune femme en noir, élégants et discrets, simples et beaux, leur combinaison de splendeur et de subtilité, au lieu de créer un contraste, produit un effet visuellement harmonieux.

Sans parler de la surprise des jeunes filles, même la tenancière, pourtant expérimentée, sentait que quelque chose clochait. Il n'était pas rare qu'une mégère vienne traîner son mari dans ce genre d'endroit, mais il était inhabituel de voir une femme accompagnée d'une autre femme. Se pourrait-il qu'elle soit venue emprunter une chambre pour affaires

? Je ne tiens pas d'auberge.

La dame s'avança pour les arrêter : « Jeune maître… » Elle n'avait prononcé que deux mots lorsque le jeune maître lui tendit un billet d'argent : « Nous sommes juste venus jeter un coup d'œil et emprunter une chambre. Vous n'avez pas à vous soucier du reste. »

En voyant le montant sur le billet, la tenancière ouvrit la bouche : « Alors, vous avez eu l'idée d'aller dans un bordel pour admirer le paysage ? » « Peu importe », pensa-t-elle, « du moment qu'on gagne de l'argent, c'est tout ce qui compte. » Elle se retourna et ordonna à sa servante de les emmener toutes les deux dans le jardin intérieur.

Tandis qu'ils longeaient l'élégante allée couverte, le jeune maître ne put s'empêcher de recevoir des regards enjôleurs de la part des jeunes filles. Il n'y prêta aucune attention, mais Qiu Lingling continuait de regarder autour d'elle. La façon dont les jeunes filles s'appuyaient contre la balustrade et souriaient en saluant les invités lui semblait familière, comme à l'endroit où Jin était venu la chercher auparavant, à ceci près que cet endroit ne s'appelait pas la Cour des Pivoines.

Elle tira discrètement sur la manche du jeune homme : « N'y a-t-il pas de pivoines ? »

Le jeune maître réprima un rire et lui fit signe de regarder : « Comment ça, il n'y en a pas ? Regardez comme elles sont jolies, on dirait des pivoines ! »

Voilà donc ce que signifiait la Cour des Pivoines. Qiu Lingling avait tellement grandi qu'elle commençait à se dire qu'il n'était pas bon qu'un homme vienne ici. Elle était très mal à l'aise

: «

Êtes-vous déjà venu ici

?

»

Le jeune maître s'arrêta net et la regarda du coin de l'œil : « Non. »

« Tant mieux, je n'aime pas être ici. » Qiu Lingling fit la moue et continua de le tirer vers elle.

Non, en effet. Car qui que ce soit, je peux simplement envoyer quelqu'un le chercher. Le jeune maître sourit. Même si j'avais vraiment été là, je ne dirais pas la vérité dans une situation pareille. Pauvre petit chat, il est si facile de te faire bonne impression.

Arrivé à la porte de la chambre, le jeune maître fit signe à la servante qui l'avait précédé de reculer.

« Avec autant de monde, comment allons-nous les retrouver ? » nous sommes-nous inquiétés.

« Ou alors il est peut-être dans la chambre d'une fille », se demanda-t-il.

« Que fait-il dans la chambre de quelqu'un d'autre ! » demanda Qiu Lingling, mécontente.

« Faites ce que font un mari et une femme. » Le jeune maître resta imperturbable.

« Épouse ? » Le visage de Qiu Lingling s'est assombri : « Je suis sa femme. »

Le jeune maître la fixa froidement un moment, puis la corrigea gentiment : « Vous vous trompez. Vous n'êtes pas sa femme. Quand on se marie, on porte une robe de mariée et on se déplace en palanquin. A-t-il célébré la cérémonie de mariage avec vous ? »

Qiu Lingling, stupéfaite, baissa la tête : « Il va m'épouser. »

À peine avaient-ils fini de parler qu'un cri retentit soudain de la pièce voisine, suivi d'un rire étrange et étouffé de femme, et d'une voix d'homme qui, bien que peu forte et intermittente, fut suffisante pour qu'ils l'entendent tous les deux.

Qiu Lingling pencha la tête : « Qu'est-ce qui ne va pas chez eux ? »

«

Les choses qui se font entre mari et femme,

» dit calmement le jeune maître, s'efforçant d'expliquer avec élégance et simplicité, «

ici, les jeunes filles n'ont pas besoin de cérémonie de mariage pour devenir les épouses de plusieurs hommes.

» Voyant son air interrogateur, il secoua de nouveau la tête

: «

Tu es encore jeune, tu ne peux pas poser autant de questions. Rentre te reposer un moment, ne t'agite pas. Je vais chercher Maître Jin pour toi, je reviens vite.

»

Il partit tranquillement et disparut au coin de la rue.

Que se passe-t-il donc entre mari et femme ? Qiu Lingling était à la fois perplexe et curieuse. Elle hésitait à aller se reposer dans sa chambre. Les bruits provenant de la pièce voisine devenaient de plus en plus étranges, la faisant rougir et accélérant le rythme cardiaque. Que faisaient-ils là-dedans ?

La porte était hermétiquement fermée, mais les parties ajourées étaient recouvertes de papier, il était donc facile de voir ce qu'il y avait à l'intérieur.

Elle cligna de ses grands yeux, jeta un coup d'œil prudent autour d'elle, et finalement ne put résister à la tentation de s'approcher à pas de loup...

.

Yi Qinghan revint rapidement comme prévu. En entrant dans la pièce, il trouva la petite fille assise immobile sur une chaise, l'air pensif, avec un rougissement suspect sur les joues.

Un léger sourire illumina son regard, ses yeux couleur fleur de pêcher.

« Lingling ? » appela-t-elle doucement.

Qiu Lingling, qui se sentait coupable, fut surprise par ce revirement soudain et se leva d'un bond, le visage rouge comme un crabe bouilli : « Toi... tu es de retour. »

Le jeune maître pinça les lèvres : « Je me suis renseigné tout à l'heure et je n'ai pas vu Maître Jin, il n'est donc probablement pas là. » Il s'inclina légèrement, prit sa petite main et la conduisit vers la porte : « Je vais vous emmener au Pavillon Vert Étreint, là-bas… »

Comme brûlée, Qiu Lingling retira rapidement sa main et recula de deux pas.

Jeune maître Mo Ming : « Vous… »

Qiu Lingling, de plus en plus troublée, restait là, impuissante, les yeux baissés, balbutiant : « Non, ce n'est rien. Il est si tard, ne regardons plus. Je... je veux rentrer ! »

Après avoir dit cela, elle l'ignora et s'enfuit rapidement.

La silhouette s'éloigna, se fondant dans l'obscurité, et finit par disparaître complètement. Le jeune maître sourit et dit : « Voyez, je peux toujours expliquer les choses les plus compliquées de la manière la plus simple. »

Amour non partagé

En réalité, Jin Huanlai ne s'était pas rendu à la Cour des Pivoines. Il cherchait simplement Jiang Xiaohu. À son retour, il trouva la porte de la fillette fermée à double tour et ne l'appela donc pas. Cependant, les jours suivants, la fillette se comporta étrangement. Non seulement elle cessa de chercher Yi Qinghan, mais elle devint aussi moins bavarde, souvent perdue dans ses pensées, rougissant inexplicablement et le regardant en cachette, comme si elle se doutait de quelque chose. Cela mettait souvent Jin Huanlai mal à l'aise, comme si une fleur lui poussait sur le visage. Quant aux questions d'éducation soulevées par Jiang Xiaohu, il n'eut jamais l'occasion de s'exprimer.

Tout a basculé cette nuit-là. J'ai entendu dire qu'elle était rentrée très tard. Que s'est-il passé ? Jin était assailli de questions. Cette fille avait-elle encore bu quelque chose par inadvertance et avait-elle été empoisonnée ?

La petite fille était affalée sur le bureau, hébétée. Jin Huanlai ne put se retenir plus longtemps et lui prit la main pour prendre son pouls : « Qu'est-ce qui ne va pas encore ? »

Qiu Lingling s'exclama « Ah ! » et son visage devint rouge. Elle sursauta et recula comme par réflexe, essayant de retirer sa main : « Non, ce n'est rien. »

Il y a anguille sous roche ! Jin lui a serré la main et a reniflé : « Où étais-tu cette nuit-là ? »

« Ce jour-là ? » Qiu Lingling resta un instant stupéfaite, comprenant enfin sa question. Son visage devint encore plus rouge et elle se débattit avec encore plus de véhémence. Comment pouvait-elle avouer avoir été dans un tel endroit, avoir assisté à cette scène honteuse…

Jin devint de plus en plus suspicieux et demanda sèchement : « Tu ne vas pas parler ? »

Qiu Lingling cessa de se débattre, baissa la tête et, après un long moment, murmura : « Avec le jeune maître Yi. »

Le cœur de Jin rata un battement : « Qu'est-ce... qu'est-ce qu'il t'a fait ? »

Qiu Lingling avait déjà compris certaines choses, et même si elle était confuse à cet instant, elle devinait vaguement le sens des mots. Elle baissa encore plus la tête : « Non… »

Voyant que même ses oreilles étaient rouges, chose qu'elle ne faisait jamais en temps normal, Jin Hailai ne pouvait croire à un « non ». Soudain, un éclair le frappa et, avant même qu'il puisse penser à autre chose, sa main se crispa : « Toi… il t'aimait vraiment… »

« Non, non, c'est ma main ! » s'écria Qiu Lingling, souffrante.

Soudain, on frappa à la porte, et ils s'arrêtèrent tous les deux en même temps.

« Qui ! » rugit-il.

« Maître, le jeune maître Yi a envoyé une lettre. » C'était la voix du protecteur Qian, Yin Fei.

Juste à temps, Jin ricana : « Apportez-le ici. »

La porte s'ouvrit et, comme prévu, c'était Yin Fei qui entra. Il était le seul des quatre protecteurs à avoir vu le vrai visage du chef de secte, aussi n'aurait-il pas dû être surpris. Mais à présent, le chef tenait la main de sa cadette sans la moindre hésitation et ne semblait pas vouloir la lâcher. Il ne put s'empêcher d'admirer secrètement le flair de Yue Yiping pour juger les gens. Ces deux-là étaient vraiment suspects !

.

« Cette lettre est en fait destinée à l'ancien chef de la secte », dit-il respectueusement en la lui présentant.

Jin le prit et lui fit signe de reculer.

Bien que Yin Fei fût direct, il était réputé pour son calme et sa méticulosité dans la gestion des affaires. Aussi, en sortant, il referma-t-il soigneusement la porte derrière eux, car il craignait d'avoir dérangé quelque chose.

Qiu Lingling demanda, perplexe : « Est-ce pour le Maître ? »