Ich freue mich auf die Frühlingsbrise

Kapitel 39

En repensant à mes vieux rêves, j'ai un frisson.

Plus d'une vingtaine de personnes étaient agenouillées devant la maison de pierre de la Vallée de la Retraite. Les quatre protecteurs du « Jade d'Argent et de la Richesse » ainsi que les chefs des différents autels et branches de l'autel principal étaient tous empreints de respect, et leurs visages exprimaient plus ou moins de chagrin. Bien que Jin Yue ait été impitoyable tout au long de sa vie, et que nombre de membres de la secte le haïssaient profondément, ils devaient reconnaître les efforts qu'il avait déployés pour la Secte des Mille Mains et l'admiraient, dans une certaine mesure. À la tête de la secte, il avait régné pendant trente-sept années consécutives, permettant à la Secte des Mille Mains, alors au bord de l'effondrement, de retrouver son état de renaissance actuel.

Seule Qiu Lingling, d'une sincérité absolue, ne put s'empêcher de pleurer.

Jin Yue fut enfin soulagé de revoir sains et saufs ses deux apprentis, disparus depuis cinq jours. Son moral et son teint s'améliorèrent. Qiu Lingling ne comprenait pas, mais tous savaient qu'il s'agissait d'un dernier sursaut d'énergie avant la mort. D'ordinaire si bienveillant envers ses serviteurs, il les laissait tous en larmes.

Alors que sa mort approchait, Jin Yue lui-même n'était pas d'humeur maussade. Après s'être baigné et changé, il sourit et réunit tout le monde pour leur prodiguer quelques conseils. Comme le dit le proverbe, les paroles d'un mourant sont sages, et personne n'osa le contredire. Tous affichaient un air grave. Il donna ensuite quelques instructions à sa jeune apprentie, lui confia quelques objets, puis lui ordonna de partir avec tous les serviteurs, ne laissant derrière lui que Jin Huanlai.

La porte était fermée.

Voir pour la première fois le vrai visage du chef fut une véritable révélation pour tous les Protecteurs du Dharma et les Maîtres d'Autel. Cependant, personne ne savait de quoi le maître et le disciple discutaient à l'intérieur, et personne n'osa poser de questions. Il devait s'agir de questions importantes au sein de la secte.

Au-delà de la clôture, les bambous verts se balançaient dans le vent, leur bruissement ressemblant à un soupir, et une profonde tristesse imprégnait toute la vallée du Retraite.

Aucun mouvement n'a été constaté dans la pièce pendant une demi-journée.

Qiu Lingling ne put s'empêcher de lever les yeux. Ses grands yeux étaient déjà rouges et gonflés, et son petit visage trahissait une tension et une anxiété plus fortes que jamais. Elle fixait la porte, hermétiquement close. Un profond malaise l'envahissait, sans qu'elle puisse l'expliquer. Cette sensation étrange l'effrayait et la désorientait.

La porte s'ouvrit enfin.

Tous levèrent précipitamment les yeux, pour apercevoir Jin Huanlai, immobile derrière la porte, son beau visage paraissant beaucoup plus sombre sur sa robe noire.

Il sortit lentement et prononça deux mots : « Un enterrement digne. »

Tout le monde était stupéfait.

«

Le vieux chef est décédé

!

» Quelqu’un s’en aperçut le premier, et des cris de douleur s’élevèrent de toutes parts. Hormis Qian Hufa, Yin Fei et les autres qui avaient toujours respecté Jin Yue, même ceux qui l’avaient haï par le passé étaient désormais profondément attristés. Qiu Lingling, en larmes, tenta d’entrer dans la pièce, mais les serviteurs l’en empêchèrent.

Jin Huanlai semblait totalement indifférent à tout cela, le visage impassible et le ton calme : « Laissez le protecteur Cai s'occuper des funérailles. »

Après avoir dit cela, il est parti de son propre chef.

Le vieux chef est décédé. Comment son disciple personnel a-t-il pu partir ainsi ? Tous étaient si choqués et désemparés qu'ils en oublièrent leur propre chagrin. Même Qiu Lingling essuya ses larmes et contempla avec stupéfaction sa silhouette s'éloignant.

.

Je croyais n'avoir aucun passé, que ces choses étaient comme un rêve, s'effaçant peu à peu de ma mémoire. Pourtant, lorsque j'ai trouvé un nouveau rêve et que j'étais vraiment prête à l'abandonner, il est revenu à moi.

Au crépuscule, Jin était allongé dans la bambouseraie, écoutant le bruit du vent qui soufflait dans les feuilles de bambou au-dessus de sa tête, et le bruit des feuilles de bambou qui frottaient contre le sol.

Dès qu'il apprit la vérité, il songea à tuer le vieil homme mourant de ses propres mains. Son bienfaiteur et maître, qu'il respectait et en qui il avait toute confiance, avait tout gâché pour lui, mais lui avait sauvé la vie et lui avait conféré un statut que tout le monde dans le monde des arts martiaux lui enviait. Sur son lit de mort, il lui révéla cette cruelle vérité.

Il ne ressentait ni l'excitation ni la colère qu'il avait imaginées ; il avait juste froid, un froid glacial.

Qui pouvait-elle blâmer ? Malgré les reproches et les injures, certains avaient pitié de lui et lui apportaient à manger. Bien qu'elle ne lui fasse pas entièrement confiance, elle s'inquiétait pour sa vie et sa mort. Cinq ans, cinq longues années ! Comment une personne si fragile pouvait-elle endurer une telle humiliation pour simplement savoir où il se trouvait ? Finalement, elle mourut de dépression, négligée et ridiculisée par son mari.

Du début à la fin, personne ne l'a abandonné ; il s'est abandonné lui-même.

« Ne la trahis jamais », répéta la douce voix avec une clarté inédite. Il aurait dû se douter de qui elle était. Il lui avait toujours reproché de ne pas lui faire confiance, sans se rendre compte que c'était lui qui manquait de confiance.

Jin se redressa lentement.

« Jin, reviens ! » Les cris, mêlés au bruit du bambou, venaient de loin et se rapprochaient, puis résonnaient encore à mes oreilles, et je pouvais clairement distinguer l'anxiété et l'inquiétude qu'ils exprimaient.

Ils n'étaient séparés que par un buisson de bambous verts, et pourtant aucun des deux ne pouvait voir l'autre.

Il se recoucha lentement, se fondant dans les ombres projetées par le crépuscule.

Je suis désolée, mon passé me rattrape. Je ne peux pas te l'offrir, et l'abandonner me ferait culpabiliser.

.

Dans le petit grenier, derrière d'épais rideaux.

« Vraiment mort ? » Connaissant l'état de Jin Yue, le jeune maître ne fut pas trop surpris d'apprendre la nouvelle ; il se contenta de froncer les sourcils.

Liu Bai a dit : « L’avis de décès a été publié, soyez donc rassuré, jeune maître. J’ai entendu dire que Jin Yue avait rédigé un testament stipulant qu’il ne devait pas y avoir de cérémonie de deuil. »

Le jeune maître rit : « C'est bien la façon de faire du vieux, envoyer deux personnes assister aux funérailles à ma place. » Heureusement qu'il ne porte pas de vêtements de deuil, sinon la mort d'un vieux fantôme aurait ruiné ma bonne action. Elle n'était pas censée être là pour te dire adieu ? Maintenant, c'est fini.

Liu Bai acquiesça, puis réfléchit un instant et dit : « Il y a quelque chose que je trouve étrange. »

Le jeune maître haussa les sourcils.

Liu Bai a déclaré : « Maintenant que Jin Yue est mort, Jin Huanlai était son disciple personnel. Il devrait être responsable de la situation générale au sein de la secte. Qui aurait cru qu'il disparaîtrait sans laisser de traces et laisserait la question de l'inhumation aux quatre gardiens ? »

Le jeune maître semblait quelque peu intéressé et s'apprêtait à prendre la parole lorsqu'une personne entra pour annoncer l'arrivée de Cheng Xiaolin.

« Dis-lui simplement que je fais une sieste et demande-lui de rentrer chez elle d'abord. »

"Oui."

Après le départ de l'homme, Liu Bai hésita un instant, puis jugea nécessaire de lui rappeler : « La vieille dame et Madame Cheng sont des sœurs très proches, il est donc possible qu'elles n'apprécient pas beaucoup Mademoiselle Lingling... »

Le jeune maître, les yeux couleur fleur de pêcher légèrement inclinés, l'interrompit : « J'ai remarqué que vous devenez de plus en plus comme une femme. »

Liu Baihan : « Votre subordonné… »

Le jeune maître sourit et lui tapota l'épaule avec son éventail pliant : « Ne t'inquiète pas, avec ton physique, personne n'osera te faire de avance. »

Liu Bai éclata en sanglots glacés : « Jeune Maître… »

Le jeune maître se tourna sur le côté et dit : « Si un homme est incapable de protéger sa propre femme, à quoi sert-il ? Il ferait mieux de retourner s'occuper de son enfant. N'est-ce pas ? »

Liu Bai était gênée.

Le jeune maître laissa échapper un petit rire : « Comment peut-on vivre en ce monde et plaire à tout le monde ? La position de la troisième épouse de la famille Yi est scrutée de près. Si tout est orchestré par d'autres, à quoi bon vivre ? »

.

Dans l'atmosphère romantique de Zhangtai, parmi ses belles femmes et ses rires, Jiang Xiaohu, bras dessus bras dessous avec une jolie femme, descendit jouer. Ils croisèrent alors un homme venant en sens inverse. Celui-ci le regarda sans rien dire et s'apprêtait à partir.

Jiang Xiaohu l'attrapa rapidement, souriant d'un air contrit : « J'étais sur le point d'emprunter quelques taels d'argent au Troisième Frère. Dès que j'aurai récupéré mon argent, je te rembourserai, c'est promis ! »

L'homme a rétorqué sèchement : « Fichez le camp ! Je n'ai pas d'argent à vous prêter ! »

Jiang Xiaohu semblait désespérée : « J'ai perdu beaucoup trop de choses l'autre jour, et je n'ai vraiment pas d'autre choix. Si même mon troisième frère ne veut pas m'aider, je devrai aller voir ma troisième belle-sœur. »

L'homme s'est étranglé un instant, puis a dit avec colère : « Très bien, très bien, venez le chercher. »

Jiang Xiaohu rayonnait de joie, prodigua aussitôt quelques conseils à la belle femme à ses côtés, puis le suivit joyeusement à l'étage.

Il y avait une belle jeune fille dans la pièce, mais Jin prétexta de la faire sortir dès son entrée. Puis, se tournant vers Jiang Xiaohu, il dit avec impatience

: «

Parle vite si tu as quelque chose à dire, ou tais-toi si tu as quelque chose à dire.

»

Jiang Xiaohu soupira : « Je sais que ton professeur est décédé, toi… »

« C’est bien qu’il soit mort », l’interrompit Jin en s’asseyant à table. « C’est tout ce que tu voulais me dire ? »

Jiang Xiaohu fut surprise, puis sourit avec ironie : « Lingling a dit que tu étais allée à Huai'an. Quand es-tu revenue ? »

Avant-hier.

« Tu n'es pas retourné là-bas ? »

Jin lui jeta un coup d'œil et dit : « Es-tu ma femme ? Qu'est-ce que cela te fait quand je rentre ? »

Jiang Xiaohu était sans voix, marmonnant pour lui-même : « Tout allait bien avant-hier, c'est comme si nous avions rencontré un fantôme ! »

Jin l'ignora et demanda : « Et cette coupe de jade chaude millénaire ? »

En entendant ces paroles, Jiang Xiaohu se souvint également d'un point important

: «

Comme convenu, les huit dieux de l'eau nous escorteront tout au long du chemin, et nous devrions arriver à Qingjiang le mois prochain. À ce moment-là, il conduira personnellement les gens pour nous accueillir.

»

Jin Huanlai a dit : « D'accord, je vais le chercher pour toi. »

Jiang Xiaohu acquiesça : « Je l'informerai à l'avance. »

Jin le foudroya du regard : « Pourquoi cette salutation ? Tu crois que j'ai peur de lui ? S'il pouvait guérir tous les poisons, et qu'un tel trésor existait vraiment, je le lui arracherais sans hésiter. Inutile d'en dire plus. »

Jiang Xiaohu sourit avec ironie : « Lui, au moins, est le seigneur de la ville de Tianshui, mais toi… »

Jin l'interrompit : « Ses arts martiaux sont certes supérieurs aux miens, mais il ne me sera peut-être pas difficile de lui prendre ses affaires. Dis-lui que si je ne parviens pas à lui prendre la coupe de jade chaude, je le dépouillerai de la "rosée du demi-lune". »

Jiang Xiaohu prit un air sévère : « S'il te tue, ne m'en veux pas. »

Jin renifla : « Es-tu sûr que cela va attirer cette personne ? »

Jiang Xiaohu dit : « Il savait déjà que la secte des Mille Mains avait envoyé des hommes à ma suite. Il doit penser que vous convoitez également ce trésor. Traiter avec la secte des Mille Mains n'est pas chose aisée. Si vous vous mettez Shui Fengqing à dos maintenant, il lui demandera certainement de l'aide. »

Jin a répondu : « C'est logique. »

Jiang Xiaohu, visiblement agacé, changea de sujet : « Écoute, je vais bientôt me marier. »

Jin marqua une pause, puis rit : « Qui ? »

« Quand j’étais enfant, mon grand-père a arrangé un mariage pour moi. »

« Celle de la famille Lan ? »

« C’est cette jeune femme, je crois qu’elle s’appelle Lan Xinyue », dit Jiang Xiaohu, bouleversé. « Elle a envoyé quelqu’un dire qu’elle veut venir m’épouser. »

Jin demanda avec surprise : « Vu son apparence, Maître Lan accepterait-il ? »

Jiang Xiaohu lança un regard noir

: «

Mais qu’est-ce que je peux bien avoir

? Je suis beau et charmant, et des tas de femmes se jettent à mes pieds

!

» Après un long silence, il soupira

: «

En réalité, il n’en avait pas envie. Nous avions déjà rompu nos fiançailles. Il avait déjà choisi une autre bonne épouse pour la jeune fille, mais celle-ci s’obstinait à jouer les chastes, prétendant qu’elle n’épouserait que lui, et elle s’était brouillée avec son père.

»

Jin réprima un rire et lui tapota l'épaule : « Tu es vraiment incroyable, bonne chance à toi. »

Jiang Xiaohu réfléchit un instant, puis dit d'un ton indifférent : « Ne vous inquiétez pas, je ne suis qu'un Jiang Xiaohu inutile. Qui pourrais-je aider si j'étais aussi pauvre ? Même les jeunes filles les plus délicates prendraient la fuite. »

Jin resta silencieux.

« Je pars maintenant, je te retrouverai plus tard. » Jiang Xiaohu se leva, fit deux pas, puis s'arrêta et se retourna. « Quoi que tu veuilles dire, tu ne devrais pas faire attendre cette jeune fille à la porte. »

Jin lui jeta un coup d'œil et dit : « Va-t'en. »

.

Lorsque Jin Yue décéda, sa nécrologie fut publiée le jour même. Pourtant, aucun membre de la secte des Mille Mains ne portait de vêtements de deuil. Il s'avéra que Jin Yue était un esprit libre, peu soucieux des conventions. Dans son testament, il avait interdit le deuil et enfreint de nombreux tabous. Il fut enterré à la hâte, trois jours seulement après sa mort. Le grand chef de la secte était extrêmement célèbre, mais il n'avait pas d'enfant, ce qui suscita la tristesse.

Qiu Lingling, les larmes aux yeux, fit ses adieux à son maître et, inquiète pour Jin Huanlai, passa ses journées dans un état second. Ce n'est qu'à l'arrivée précipitée du Protecteur Qian qu'elle découvrit le Troisième Jeune Maître Yi, venu en personne présenter ses respects. Ils attendaient au quartier général de la branche. Compte tenu des liens particuliers unissant la Secte des Mille Mains et la famille Yi, et en l'absence du chef de la secte, aucun des quatre protecteurs n'osa prendre de décision seul. Après en avoir discuté, ils décidèrent de venir auprès de Qiu Lingling, une manière, certes, de se dérober à leurs responsabilités.

Qiu Lingling suivit précipitamment le protecteur Qian jusqu'au quartier général de la branche, où elle vit le jeune maître vêtu de vêtements simples qui attendait dans le hall, avec Liu Bai à ses côtés, ainsi que deux serviteurs portant des objets, et plusieurs protecteurs et maîtres d'autel qui l'accompagnaient.

"Lingling." Si affectueux.

« Tu es venu. » Il baissa les yeux.

Son petit visage était encore strié de larmes, ce qui la rendait encore plus pitoyable. Le jeune maître la prit dans ses bras, tendit la main pour essuyer ses larmes et soupira : « Ne pleure pas, ma chérie, c'est parce que frère Yi est en retard. »

Dans son chagrin, Qiu Lingling n'y prêta guère attention. Les autres Protecteurs du Dharma et Maîtres de l'Autel, abasourdis, baissèrent la tête, le regard fixé au sol. Le visage du Protecteur du Dharma de Jade, Hua Yunfeng, devint livide. Comment osaient-ils s'en prendre à l'épouse du Chef de Secte en public et nous traiter comme des moins que rien

! Ce qui le mettait encore plus en colère et le décevait, c'était de regretter de ne pas avoir vu l'expression du Chef de Secte à cet instant précis, mais, hélas, il n'était pas là

!

Liu Bai se tenait à l'écart, les muscles de son visage se contractant, extrêmement gêné par les agissements de son maître. « Jeune maître, je vous prie de faire attention à votre comportement devant tant de monde. Comment pouvez-vous être aussi impudent et m'appeler "Frère Yi" ! »

Heureusement, le jeune maître ne s'attarda pas trop sur ce numéro sentimental. Il se tourna vers les quatre protecteurs et dit : « Il se trouve que j'étais absent ce jour-là et que je n'ai pas pu venir en personne. J'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur. »

Les quatre gardiens sourirent précipitamment et se comportèrent poliment.