Ich freue mich auf die Frühlingsbrise

Kapitel 41

«Ne me piégez pas, je suis une bonne personne.»

« Quelle personne aimable… » Qiu Lingling cligna des yeux. « On dirait pas. »

« Tu as vraiment progressé », dit le jeune maître en durcissant son visage.

Qiu Lingling agita le gobelet à dés devant lui en riant : « Je plaisante, ne te fâche pas, petit chenapan ! »

Les yeux couleur fleur de pêcher du jeune maître se plissèrent légèrement : « Ne suis-je pas une bonne personne ? »

Qiu Lingling posa le gobelet à dés et dit solennellement : « Tu es très douée. »

Le jeune maître demanda avec un sourire : « À part Jin Huanlai, frère Yi n'est-il pas le meilleur ? »

Qiu Lingling sourit timidement, sans répondre, et lui tendit le gobelet à dés : « Tu es vraiment doué, apprends-moi vite. »

Le jeune maître secoua la tête : « Cela ne va pas. Si tu apprends à jouer au casino Qiufeng, tu ne vas pas faire fuir tous les clients ? »

Qiu Lingling leva les yeux au ciel : « Si vous ne m'apprenez pas, je dirai à tout le monde que Qiufengtang appartient à la famille Yi et que Yi Qinghan a triché à ses paris ! »

Le jeune maître réprima un rire : « Petite fille, comment oses-tu me menacer ? »

Qiu Lingling leva les yeux au ciel, puis rit : « Je me fiche de l'argent. Jin a beaucoup d'argent. »

Le jeune maître la regarda un instant, son sourire se figeant : « Ah bon ? »

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Sur la rue principale, deux chevaux d'un blanc immaculé tiraient lentement un magnifique carrosse vers eux et s'arrêtèrent devant le pavillon Qiufeng.

Liu Bai descendit de cheval à contrecœur et s'adressa aux personnes venues le saluer. L'image qu'il s'était forgée s'effondra rapidement. Le goût du jeune maître devenait de plus en plus vulgaire. Non seulement il ne jouait pas aux échecs ni ne lisait de livres, mais il passait tout son temps à jouer aux dés avec cette gamine, et l'avait même emmenée en personne au palais Qiufeng pour jouer ! N'aurait-il pas dû avoir un minimum de dignité ? Est-ce vraiment un endroit pour toi ? N'as-tu pas vu Jiang Xiaohu ? On ne traite pas les femmes ainsi. Veux-tu que tout le monde sache que ta future épouse est une voleuse, une ivrogne et une joueuse compulsive ?

Le jeune maître souleva légèrement sa robe à l'aide d'un éventail pliant, descendit gracieusement de la calèche et s'apprêtait à se retourner pour aider la personne lorsqu'il vit Qiu Lingling sauter directement du véhicule. Le jeune maître sourit, pensant : « Elle ressemble vraiment à un petit chaton. »

Qiu Lingling jeta un coup d'œil autour d'elle, un peu mal à l'aise, et murmura : « Beaucoup de gens nous observent. »

Le jeune maître acquiesça : « Tu dois donc gagner. »

Qiu Lingling cligna des yeux : « J'en suis sûre… » Elle s'arrêta brusquement.

Suivant la direction de son regard, le jeune maître fronça les sourcils : « Qu'est-ce que c'est ? »

Qiu Lingling resta là un moment, son expression se tendant peu à peu. Elle désigna un petit bâtiment au loin et demanda : « Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »

Le jeune maître dit : « C'est la résidence de Jiang Liuqing, la courtisane la plus célèbre. »

Le visage de Qiu Lingling pâlit instantanément. Elle se mordit la lèvre et courut soudainement vers le petit bâtiment.

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Il était allongé sur le canapé, bercé par la mélodie d'une flûte. À côté de lui, une belle femme épluchait un fruit et lui en donnait la chair.

Soudain, une femme vêtue de noir a fait irruption par la porte : « Que faites-vous ici ! »

La belle fut si surprise qu'elle se leva.

La femme en noir s'est précipitée au chevet du lit, lançant un regard furieux à la personne allongée : « Vous n'êtes pas allé à Huai'an ? Que faites-vous ici ! »

La personne assise sur le canapé lui jeta un simple coup d'œil et dit : « Que faites-vous ici ? »

« Je t'attends tous les jours, et toi… » Elle ne put s'empêcher de pleurer, le frappant à coups de pied et de poing. « Tu avais dit que tu ne reviendrais plus ! Espèce d'enfoiré ! Lève-toi ! »

Peu importe la violence de ses coups de pied et de ses coups, la personne allongée sur le lit restait immobile, apparemment insensible.

La belle femme à ses côtés comprit immédiatement la situation. Elle supposa qu'il s'agissait d'une personne influente parmi les invités. Voyant la violence du coup, elle s'inquiéta, craignant le pire. Elle accourut pour la raisonner. Qiu Lingling, furieuse, la vit se faire tirer dans tous ses sens, ce qui ne fit qu'attiser sa colère. Elle la repoussa nonchalamment, ignorant que la belle femme était bien moins douée qu'elle en arts martiaux. Perdant l'équilibre, elle fut projetée au sol.

«

D’accord, d’accord

!

» Jin Huanlai se leva brusquement, alla aider la belle à se relever, sans même la regarder. «

Quel homme ne serait pas comme ça

? Qu’y a-t-il de si étrange à ce que tu agisses ainsi

? Retourne chez toi

!

»

Qiu Lingling murmura : « Mais tu me l'as promis… »

Jin répondit avec impatience : « Et alors si tu es d'accord ? Ça ne te regarde pas comment les hommes sont traités. Retourne chez toi, retourne chez toi ! »

Qiu Lingling le regarda, hébétée.

La belle, cependant, ressentit un pincement au cœur. À l'origine, elle n'avait espéré trouver qu'un homme bon pour la libérer de sa servitude, mais durant les années passées au bordel, elle avait croisé tant de femmes rancunières et jalouses. À présent, il semblait qu'elles ne seraient peut-être pas plus satisfaisantes. Combien d'hommes fréquentant un tel lieu étaient dignes de sa confiance ? À cette pensée, elle ne put s'empêcher d'être un peu découragée. Elle suggéra doucement : « Jeune maître, vous êtes absent depuis plusieurs jours. Pourquoi ne retournez-vous pas jeter un coup d'œil ? » Voyant son regard posé sur elle, elle sut aussitôt qu'il valait mieux se taire. Qui oserait offenser le dieu de la richesse ?

Jin prit un verre de vin et le vida d'un trait : « Retourne chez toi et ne te promène pas sauf si c'est nécessaire. »

Qiu Lingling s'essuya les yeux, fit un pas en avant et le tira par le bras en murmurant : « On rentre ? »

En regardant cette main, puis ce visage strié de larmes, Jin resta longtemps silencieux avant de détourner le regard et de dire : « Retourne d'abord. » Il la repoussa doucement.

Qiu Lingling lui donna un coup de pied et s'enfuit.

« Qu'est-ce que vous attendez là ? Vous voulez vraiment me mettre à la porte ? » dit-il froidement.

La belle reprit ses esprits et réalisa que ses paroles avaient pu offenser cet invité de marque. Elle lui adressa aussitôt un doux sourire, s'assit à ses côtés et lui parla d'une voix douce et tendre.

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Dans le bureau du bâtiment sud, l'air étouffant était irritant. Un bloc de glace à moitié fondu reposait dans un vase d'agate à côté, et un rideau de cristal ondulait, reflétant la robe rouge envoûtante, le visage exquis et le charme captivant de ses sourcils.

Un serviteur apporta un bassin d'eau fraîche du puits. Le jeune maître se lava les mains et dit : « Le sourire d'une belle femme vaut mille pièces d'or. Mademoiselle Xinluo sourit depuis son entrée. N'est-elle pas désavantagée ? »

Lan Xinluo sourit avec encore plus de charme : « J'ai entendu dire que le jeune maître Yi a été abandonné dans la rue par une jeune femme. C'est cocasse, non ? »

Le jeune maître dit calmement : « C'est en effet amusant. Je ne m'attendais pas à ce que vous vous préoccupiez autant de mes affaires. »

« Oh, tu es fâché ? » Lan Xinlu se tapota la poitrine et cligna des yeux. « Ces gens n'ont pas été envoyés par moi et ne te surveillaient pas. C'est juste que Jiang Xiaohu se trouvait au pavillon Qiufeng à ce moment-là. Jeune Maître Yi, je vous en prie, ne vous trompez pas de cible. »

Le jeune maître a dit : « Maître Lan n'est pas dans le village de la famille Lan. »

Lan Xinlu haussa un sourcil : « Voyez, vous devriez dire que vous vous souciez beaucoup de nos affaires. »

« Je ne m’occupe que de mes propres affaires », rit le jeune maître. « Si je dois envoyer vingt millions de taels d’argent sans raison, il est normal que je me renseigne, de peur que quelqu’un ne s’empare de l’argent et ne disparaisse avec. »

Lan Xinlu ne put s'empêcher de rire : « Le jeune maître Yi est en effet une personne intéressante. »

Le jeune maître acquiesça : « Mais vous ne devez pas essayer de vous accrocher à moi. »

Lan Xinlu le foudroya du regard : « Je n'ai jamais vu un homme aussi effronté que toi. »

Le jeune maître demanda : « Pourquoi es-tu si pressé de me voir ? As-tu besoin de quelque chose ? »

Lan Xinluo a demandé : « Qu'avez-vous pensé de ce qui s'est passé la dernière fois ? »

Le jeune maître a dit : « Je n'ai pas l'habitude de conclure des affaires avec de belles femmes. »

Lan Xinluo feignit la surprise : « Pourquoi ? »

Le jeune maître dit : « Quand les femmes sont trop belles, je suis tellement absorbé par leur apparence que j'en oublie de vérifier leur sincérité. Surtout lorsqu'il s'agit de promesses faites par des femmes intelligentes, j'ai bien du mal à les tenir. »

Lan Xinluo a ri : « Tu veux le voir ? »

Le jeune maître acquiesça : « Je me sens plus à l'aise pour parler à la personne en question. »

Lan Xinlu fronça les sourcils et réfléchit : « Il est actuellement occupé à gérer des affaires au siège de la succursale, mais cet argent ne peut pas être retardé. »

Le jeune maître a dit : « Je peux allouer cinq millions de taels dans un premier temps. »

C'est un marché conclu.

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Au crépuscule, le vent et la pluie dissipèrent la chaleur étouffante. La pluie tambourinait contre les feuilles de lotus, produisant un crépitement continu. Pourtant, au milieu de cette cacophonie, une douce mélodie de flûte s'éleva, ses notes intermittentes se mêlant aux bruits de la pluie et du feuillage, empreintes d'une pointe de tristesse, comme un sanglot. La belle protectrice du Dharma, Hua Yunfeng, était assise sereinement dans le pavillon, jouant de sa flûte, accompagnée de deux ravissantes jeunes femmes.

La musique de flûte s'arrêta brusquement.

Il se leva, donna quelques instructions, puis se glissa sous la pluie.

Vêtue de noir, portant un simple parapluie, la silhouette menue se tenait au loin, semblant sur le point d'être engloutie par le vent et la pluie.

Hua Yunfeng était un coureur de jupons invétéré et se souciait peu des relations. Après l'avertissement de Jin Huanlai, il avait surmonté ses inhibitions. Cependant, la voyant dans cet état, il ne put s'empêcher d'éprouver de la compassion. Il jeta un coup d'œil autour de lui, prit le parapluie et les abrita tous deux : « Il pleut des cordes. Si tu as besoin de quoi que ce soit, appelle-moi. Pourquoi es-tu venue ici toute seule ? »

Qiu Lingling murmura : « Je ne vous cherchais pas, c'est juste que… votre jeu de flûte sonnait très triste. »

Hua Yunfeng a ri : « Triste ? Ça se voit ? »

Qiu Lingling ne répondit pas, mais dit soudain : « Jin Huanlai est de retour. »

« Le chef est de retour ? » s'exclama Hua Yunfeng, surpris. « Bon sang, vous nous observiez en secret ? » Une sueur froide perla à son front. « Ai-je fait quelque chose de mal ces derniers temps… ? »

Qiu Lingling resta silencieuse un moment avant de dire : « Il est avec Jiang Liuqing. »

Jiang Liuqing ? La courtisane la plus célèbre ? Hua Yunfeng comprit soudain, sa pitié grandissant. Il savait maintenant que notre chef n'était pas un homme bon. La jeune fille était bien trop naïve ; comment avait-on pu la duper et la prendre pour épouse ?

Les yeux de Qiu Lingling étaient légèrement rouges lorsqu'elle le regarda et dit : « Le protecteur Qian n'est pas là. Pourriez-vous aller le rappeler ? »

Si tu n'es même pas capable de le rappeler, crois-tu que j'oserais le faire ? Bien sûr, le Protecteur Qian ne serait pas là. À t'entendre, il se serait sans doute déjà enfui se cacher dans un coin. Hua Yunfeng laissa échapper un petit rire sec : « Il cherche juste une femme, rien d'extraordinaire. Tous les hommes sont comme ça. Ne t'inquiète pas, le chef est probablement sorti s'amuser et sera de retour dans quelques jours. »

Qiu Lingling jeta un coup d'œil aux deux jeunes filles dans le pavillon, puis baissa les yeux : « Est-ce que tous les hommes sont comme ça ? »

Hua Yunfeng éprouva un peu de compassion pour elle et la réconforta : « Les hommes peuvent épouser beaucoup de femmes, et notre chef encore plus. N'aie pas peur. S'il t'a permis de vivre à Jinyuan, c'est qu'il t'aime toujours. Ces femmes à l'extérieur ne sont rien. »

« Je vois », dit doucement Qiu Lingling.

Hua Yunfeng, honteux lui aussi, risqua sa vie pour lui suggérer : « Pourquoi ne pas… demander de l’aide au jeune maître Yi ? » Bon sang, Jin, continue de t’amuser dehors. Quand tu rentreras et que tu découvriras que ta femme te trompe, tu t’en diras long, haha.

Qiu Lingling fredonna en signe d'approbation et resta silencieuse.

Hua Yunfeng lui tapota l'épaule, sa nature tendre refaisant surface : « Fais attention à ne pas attraper froid, rentre vite, n'y pense pas trop, il reviendra certainement après s'être bien amusé. »

"Vraiment?"

"réel."

«Merci, je rentre maintenant.»

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Le vent et la pluie faisaient rage, les lanternes s'éteignirent et le Jardin d'Or fut plongé dans les ténèbres. Seul le crépitement de la pluie se faisait entendre, mêlé à des sanglots étouffés provenant des pièces, comme si quelqu'un pleurait en rêve.

Sous l'avant-toit, une silhouette grande et sombre se tenait silencieuse.

Mon cœur battait la chamade, comme si j'allais suffoquer.

« Ne la trahis jamais », cette femme avait tenu sa promesse, même au péril de sa vie. Comment avait-il pu l'abandonner ? Ce n'était pas qu'ils s'étaient rencontrés trop tard ; tout était voué à l'échec dès le départ. Il pouvait prendre n'importe qui dans ses bras, sauf cette petite fille. L'enlacer, rongé par la culpabilité envers une autre, aurait été injuste, et il ne pouvait s'y résoudre.

Le bruit de la pluie s'est peu à peu estompé, et il n'y a plus eu de mouvement dans la pièce.

Il fit demi-tour et partit.

Un plan astucieux pour risquer le danger et obtenir une coupe de jade chaude

Plusieurs jours passèrent et Jin n'était toujours pas revenu, mais deux événements majeurs se produisirent dans la ville.