Kiyomi Tsuki et son renard

Chapitre 11

Cai Bo'an fronça les sourcils. « Je suis déjà au courant. Que diriez-vous que je demande à l'intendant Zhou de me faire visiter les lieux aujourd'hui ? »

Le chef steward Zhou a déclaré avec joie : « Je suis prêt à servir le Grand Officier des forces de l'ordre. Je vous en prie. »

« Grand Exécuteur ! » s'exclama Kiyomi Tsuki avec urgence, « Je veux voir Feiyun ! »

« Vas-y », dit Cai Bo’an, mais avant qu’elle n’ait pu finir sa phrase, Qing Jian Yue poussa un cri de joie et, chevauchant le renard blanc, s’élança hors du salon comme un poulain fougueux. Cai Bo’an sentit un mal de tête arriver. « Ce gamin… Je n’avais même pas fini ma phrase qu’il avait déjà disparu. Maintenant, je comprends enfin pourquoi il n’est toujours pas marié à vingt-trois ans. S’il reste comme un enfant pour toujours, je me demande bien quelle famille voudra bien lui donner sa fille en mariage. »

Cai Zhonghe éclata de rire, et l'intendant Zhou et Zhou Jie rirent avec lui.

Il leur fallut une journée entière pour inspecter rapidement le pâturage. À leur retour le soir, les frères Cai et le père et le fils Zhou furent surpris de constater que Qing Jianyue avait non seulement dompté le cheval blanc indomptable, mais qu'elle le chevauchait fièrement, jouant et gambadant avec le renard blanc qui courait dans la prairie.

Cai Zhonghe a ri et a dit : « Ce gamin, il a vraiment dompté ce cheval sauvage. »

Zhou Jie sourit et dit : « Il est vraiment incroyable. Fei Yun est têtu et arrogant, et il n'obéit à personne. Je ne m'attendais pas à ce qu'il lui obéisse autant. »

Zhou Peng caressa sa barbe et réfléchit : « Le jeune maître Jianyue possède un charme envoûtant qui donne envie à tous, humains ou animaux, de s'approcher de lui. Je pense que c'est pour cela que Feiyun souhaite se rapprocher de lui. »

Tous les regards se tournèrent vers la silhouette riante d'un homme, d'un cheval et d'un renard, qui se dessinaient au loin, baignés par les lueurs du soleil couchant sur l'immense prairie. À cet instant, le paysage devint un souvenir d'une beauté éternelle. C'est alors que Kiyomizuki les aperçut et leur adressa généreusement son plus beau sourire, les saluant et les acclamant. Comblés de joie, tous lancèrent leurs chevaux à sa rencontre.

De retour à la maison d'hôtes, Cai Bo'an prit un bain pour se débarrasser de la fatigue et de la sueur de la journée, puis se changea. En entrant dans le salon, il vit Cai Zhonghe porter une boîte de pâtisseries, ce qui fit courir Qing Jianyue à sa suite comme un petit chien. Cai Bo'an ne put s'empêcher de sourire, oubliant momentanément ses soucis. Alors qu'il préparait le dîner, Grand-mère Cai revint et lui annonça la situation critique de Yang Xueli.

Cai Bo'an garda le silence, son regard se posant sur Qing Jianyue, qui serrait une boîte de pâtisseries entre ses mains, souriant comme si elle avait trouvé un trésor. Il pensa : « Je ne comprends vraiment pas pourquoi le Seigneur de la Forteresse l'a envoyé. Il est comme un enfant qui n'a jamais grandi ; à quoi peut-il bien servir ? Le Seigneur de la Forteresse se méfie-t-il de moi et lui a-t-il ordonné de me surveiller ? » À ces pensées, Cai Bo'an se sentit à la fois triste et découragé. Après avoir longuement réfléchi, il dit : « Jianyue, viens t'asseoir un instant. »

Kiyomi Tsuki s'approcha, l'air un peu niais, portant une boîte de gâteaux apéritifs. « Grand Exécuteur, quels sont vos ordres ? »

« Je n'ose donner d'ordres, asseyez-vous, je vous prie, et parlons-en. » Cai Bo'an lui fit signe de s'asseoir. « Cette fois, nous agissons sur ordre du seigneur de la forteresse pour inviter Yongxiang à prendre la place de troisième seigneur. Hélas, comme vous l'avez constaté, la maladie de Mlle Yang ne fait qu'aggraver les choses. Je crains qu'il ne soit difficile de convaincre Yongxiang une fois de plus. »

Kiyomi Tsuki acquiesça. « On n'y peut rien. »

Cai Bo'an a déclaré avec inquiétude : « J'ai déçu les attentes élevées du Seigneur. »

"Vous voulez dire que nous ne pouvons pas faire venir Lei Yongxiang ?" » a demandé Qingjian Yue.

Cai Bo'an hocha la tête avec une expression inquiète.

Cai Zhonghe ne put plus se retenir : « Je vous l'ai déjà dit, mais vous n'avez tout simplement pas voulu écouter. »

« Oncle, s'il te plaît, arrête de parler. » Grand-mère Cai regarda son mari avec un sentiment de chagrin mêlé d'impuissance.

Qingjian Yue contemplait pensivement la famille Cai, plongée dans la tristesse. Soudain, il comprit la gravité du problème et ne put s'empêcher de crier, surprenant la famille Cai. « C'est terrible ! Terrible ! Terrible ! » s'écria-t-il trois fois de suite, avant de tourner autour d'eux.

Cai Zhonghe a dit avec colère : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, gamin ? Explique-toi ! »

« Avant mon arrivée, le seigneur a dit que si je ne parvenais pas à faire venir Lei Yongxiang, on me retiendrait tout mon salaire du mois. » Qing Jianyue s'écria : « Huit mille taels ! Et pas en argent, mais en or ! Aïe ! Aïe ! »

Cai Zhonghe demanda avec suspicion : « Huit mille taels d'or ? Jianyue, ton salaire mensuel est vraiment aussi élevé ? »

« C’est embarrassant de te le dire, mais je n’ai pas peur de te le dire », soupira Qing Jian Yue. Le petit renard blanc sauta sur ses genoux et ouvrit son museau pointu pour mordre. Qing Jian Yue le repoussa, serrant toujours fort sa boîte à goûter : « Va-t’en, va-t’en, Maître n’a pas encore mangé. »

« Kiyoshi. » Cai Zhonghe serra les dents, prêt à le frapper.

Kiyomi Tsuki hocha la tête et se mit à chanter : « Par une matinée fraîche et ensoleillée, j'ai emmené mon petit renard adoré profiter du magnifique paysage d'été. »

Au son de la chanson de son maître, le petit renard remuait la queue, l'air si heureux.

« Qing Jianyue, choisis les points importants dont je dois parler », dit Cai Zhonghe d'un ton irrité. « Sinon, je te tabasse. »

« Cent mille taels d'or ! » s'exclama aussitôt Kiyomi Tsuki.

Oui, 100

000 taels d’or

! Pour un pauvre, posséder une telle somme, c’est sans aucun doute entrer au paradis. Qing Jianyue a joué aux dés avec Lu Qingcheng pour ces 100

000 taels d’or.

Un riche homme mariait sa fille, et la somptueuse dot fit sensation à Fengcheng. Qing Jianyue fit un pari avec Lu Qingcheng : s'il parvenait à lui ravir la mariée en premier, il gagnerait. En cas de victoire, il empocherait 100

000 taels d'or

; en cas de défaite, il devrait servir de garde du corps personnel à Lu Qingcheng pendant un an pour rembourser sa dette. Bien sûr, au terme de cette année, il pourrait quitter le manoir de la famille Lu, retrouver sa liberté et récupérer les 100

000 taels d'or. Toutefois, si son salaire était retenu entre-temps, sa période de garde du corps serait prolongée jusqu'à ce qu'il ait remboursé sa dette de jeu.

Grand-mère Cai demanda avec surprise : « Tu es vraiment allée voler la mariée ? »

Cai Zhonghe haussa les épaules et dit : « Si je n'étais pas parti, pourquoi serais-je assis ici aujourd'hui ? »

« Le beau grand frère est toujours le plus intelligent », raconta Qingjian Yue avec émotion. « Cette nuit-là, je me suis faufilé dans le boudoir d'une riche jeune femme, dans l'obscurité. À peine entré, je me suis cogné la tête et mes yeux se sont illuminés. Un adorable petit corbeau volait autour de ma tête en croassant. »

Cai Zhonghe le taquina : « Frère, prends bien soin de toi et de ta santé. »

Kiyoshi dit avec colère : « La maison est plongée dans le noir complet. Même un voleur aguerri comme toi se cognerait contre les poutres du toit, alors imaginez moi ! »

Cai Zhonghe regarda fixement, les yeux écarquillés.

« Il faisait trop sombre, je ne pouvais que gesticuler frénétiquement », dit Qingjian Yue en faisant un geste. « Au moment où l'inquiétude commençait à me gagner, j'aperçus soudain une lumière dorée non loin de là. Fou de joie, je courus, soulevai ma promise sur mon dos et dévalai les escaliers. Je la portai joyeusement, fredonnant un air, et courus à travers les rues jusqu'à rentrer chez moi. J'allumai la lampe, prêt à examiner de près la quantité d'or que portait ma promise. Mais lorsque je la vis, je fus terrifié. »

Cai Zhonghe le taquina : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne trouves pas que la mariée ne porte pas assez d'or ? »

Kiyoshi Tsuki dit d'un air inquiet : « Non, ce n'est pas ça. Il y a beaucoup d'or, mais la personne n'est pas la mariée. »

Grand-mère Cai demanda avec insistance : « Qui est-ce ? »

Cai Bo'an semblait également très intéressé.

Kiyoshi dit d'un air triste : « C'est cette grand-mère de quatre-vingts ans de la famille de la mariée, aux cheveux blancs et au visage couvert de chair de poule, qui m'a adressé un sourire terriblement froid. »

La famille Cai resta d'abord bouche bée, avant de reprendre ses esprits. Cai Zhonghe éclata d'un rire tonitruant, se frottant le ventre, douloureux à force de rire, mais continuant de rire. L'aînée des femmes de Cai rit si fort qu'elle tomba sur son mari. Cai Bo'an, sans même prendre la peine d'essuyer les larmes qui lui coulaient aux yeux, aida sa femme à se rasseoir, puis il se remit à rire.

Le rire est le son le plus contagieux. La famille Cai riait, oubliant tous ses soucis. Seule Qing Jianyue ne riait pas. Ses yeux étaient clairs et brillants, ses deux pupilles bleu-noir telles des étoiles dans le ciel nocturne lointain, scintillant d'une lumière mystérieuse et magnifique.

Alors que les rires atteignaient leur paroxysme dans le salon, Fang Runmin entra. Déconcerté par la scène, il se demanda ce qui les avait rendus si heureux. Les rires s'apaisèrent peu à peu, et Cai Bo'an, après avoir rajusté son maquillage et repris ses esprits, posa la question.

"Qu'est-ce qu'il y a, Runmin ?"

« Hein ? » Fang Runmin sortit de sa torpeur et s'empressa de dire : « Da Fang m'a dit que Maître Lei se dirigeait vers nous, furieux pour une raison inconnue. Vu la situation, il ne devrait plus tarder. »

Avant qu'il ait fini de parler, Lei Yongxiang entra d'un pas décidé. Il s'inclina et dit : « Frère Bo'an, belle-sœur, veuillez excuser mon impolitesse. Oh, Zhonghe. »